primera matemática rusa de importancia y la primera mujer que consiguió una plaza de profesora universitaria en Europa (Suecia, 1881). Nacida y criada en el seno de una familia gitana rusa de buena formación académica, Sofía era también descendiente de Matías Corvino, rey de Hungría.
Gracias a Mittag-Leffer, Sofia pudo trabajar a prueba durante un
año en la Universidad de Estocolmo. Durante este tiempo Sofia escribió el más importante de sus trabajos, que resolvía algunos de los problemas al que matemáticos famosos habían dedicado grandes esfuerzos para resolverlos.
Sofia Kovalévskaya murió a los 41 años, de gripe y neumonía.
Entre sus trabajos figuran: Sobre la teoría de las ecuaciones diferenciales, que aparece en el Journal de Crelle, y Sobre la rotación de un cuerpo sólido alrededor de un punto fijo, por el cual obtiene un importante premio otorgado por la Academia de Ciencias de París, en 1888.
El cuento homónimo del libro Demasiada felicidad, de la Premio
Nobel de Literatura Alice Munro, está inspirado en la vida de Kovalévskaya.