JULIUS B. RUBINSTEIN 4 € eS q 3 2 z 3 3 22 5 1 0 po i | 8 12 16 20 24 Tiempo, min gura 4.5. Dependencia entre el tiempo de interrupcién de corriente y el tamaiio de las burbujas d, [82] minal de Ia burbuja u,..con su didmetro d, y las caracteristicas de las fases. Evaiuar el valor u,, de la relacion (4.10). Baséndose en la relacién (4.9), construir un gréfico similar al de la figura (4.5) Usar el grafico construido y un conjunto de valores experimentales estimados de valores de R. Debe tenerse en cuenta que las burbujas de didmetro menor de d,,» (ver formula (4.6) no son detectadas por con la sonda, por tanto et valor de R, se encuentra en la parte superior de la gré- fica (ver Figura 4.5), Calcular el valor @, de la formula (4.11), Debe hacerse notar que, el valor obtenido d,, es el tamafio medio de burbujas relativamente grandes; este método no es sensible a burbujas de tamafio menor 2 dg. En [54] se muestra que el método basado en medidas épticas locales produce un dibujo més +o del patron de flujo de la fase gaseosa que el método de conductividad local. Hay un conside- ile rango de variantes del método basadas en Ja utilizacién de fibra 6ptica. Se desarrollaron son- 3 de varios micrémetros de didmetro para evaluar burbujas de hasta 0.4 mm con suficiente exac- id, La intensidad de la corriente luminosa depende del medio en el que se encuentre la terminacién 92METODOS DE INVESTIGACION DEL AEROHIDRODINAMISMO EN LAS COLUMNAS de la fibra de vidrio. La corriente de luz se convierte, mediante un fotoclemento, en sefiales eléc- tricas destinadas al procesamiento y grabaciGn de! sistema. El efecto de la refraccién completa de la luz en el limite vidrio-aire, y la refraccién incompletaen el limite agua-vidrio, debido a un mayor coeficiente de refraccién del liquido, puede ser usado para obtener mejores sefiales. En este caso el sistema 6ptico se disefia de tal forma que el haz que proviene de la fibra éptica, y el reflejado por su superficie, puedan entrar en Ia sonda (Ia cara de la segunda fibra). Una sonda basada en este prin- cipio tiene un diémetro de 0.3 mm. ‘También se desarrollaron otras sondas locales que empleaban otros principios fisicos para la identificacién de fase. Asi, por ejemplo, la técnica basada en la diferente intensidad de absorcién de ondas de radio en gas y liquido. El sistema consiste en una fuente puntual emisora de ondas de radio de una cierta frecuencia, y de un receptor aéreo (antena) de 25 mm de diémetro, apartado a una cierta distancia. El inconveniente del sistema es que los pulsos obtenidos no son rectangulares y los momentos de contacto con burbujas no siempre coinciden con la recepcién y tansmisién aérea. Se han desarrollado métodos especiales para la evaluacién de la distribucién de las burbujas segtin su tamaiio, El diagrama mostrado en la Figura 4.6 [69] puede ser usado para elegir ¢] méto- do apropiado. El mds sencillo es el método de medicién aproximada del tamafio de las burbujas de Sauters, basado en las mediciones de la intensidad de un haz estrecho tras su paso por la capa de burbujas. La relaci6n usada para el calculo es iff, = exp (-341/24,), donde Ie 1, son las intensidades del chorro de luz después de que el haz ha pasado la zona de burbujas y el Ifquido no aireado res- pectivamente; [es la longitud del cordén, a lo largo de! cual, el haz cruza la capa de burbujas. Los inconvenientes del método son la necesidad de estimar simultaneamente la liberacién de gas por otro método, y la pérdida de exactitud con alto caudal de aireacién (@ > 0.2), En otros métodos de evaluacién de distribucién de burbujas, se usa una radiacién laser (estimaci6n de los parametros de la fase dispersa por difractograma, uso de holografias e interfometrfas, monitorizado de la intensi- dad de la pulsacién de luz dispersa cuando se expone e] volumen controlado a un fino haz lumino- 80). El método de estimacién del tamaiio de las burbujas por la introduccién de un capilar para el "muestreo en el volumen estudiado, es muy utilizado. Las burbujas que pasan cerca del diserimina- dor, entran en él, El yolumen de las burbujas se puede estimar por la longitud de! aire ascendente que queda encerrado en el capilar. Se han desarrollado algunos sistemas sencillos para contar las burbujas y evaluar sus tamaiios. Hay varios métodos para medir la liberacién de gas y el porcentaje de superficie de una burbu- ja simple generado en un sistema de creacién de burbujas. El esquema dado en la Figura 4.7, per- mite fa eleccion de un método [69]. Para medir la liberacién media de gas en un aparato se usa el sistema de separacién, por ejem- plo, se interrumpen simulténeamente la aireacién y el flujo de liquido a través de la columna. La liberacién de gas iguala a Ja disminuci6n relativa de volumen de liquido, en la proporcién de la mezcla gas-liquido. La mediciGn de las velocidades de cambio en los Ifmites, superior e inferior, de la capa de burbujas, permite la evaluacién de la distribucién en tamafio de las burbujas. El aparato debe estar cerrado para cada medicién, y los resultados pueden no ser exactos en el caso de que las puertas de descarga y de alimentacién de liquido y de gas no se cierren a la vez (88-90). Se desarrollaron técnicas para calcular la proporciGn de burbujas gruesas y finas usando la sepa- racién dinémica por gas. Generalmente se pueden distinguir dos dreas en la curva, cada una de ellas corresponde a las burbujas gruesas y finas. En los cilculos debe considerarse la diferencia de la velocidad de ascesién de las burbujas iniciales y de las finales [88]. EI método basado en Ia medicién de la conductancia eléctrica se usa para estimar la media de gas liberado en la seccién de la columna, Sabemos que la conductancia depende de la longitud de Ja via de conduccién, la cual esté relacionada con la trayectoria de la corriente. La primera formu- 93JULIUS B. RUBINSTEIN ‘L69] sefnging sey ap oueurm jap LorsIpauL Hy esed Soporgu ap UOTODaIAs op OupeN “9'p BANBLY wopnaas ensues ‘robes es ‘evornbe: 0s?METODOS DE INVESTIGACION DEL AEROHIDRODINAMISMO EN LAS COLUMNAS “{69] P3924 uotoaesy e] ap UoIoIpaw ap seamUD9} 9p UpIOD9[98 ap ospeny “L"p BANTLA 95JULIUS B. RUBINSTEIN Ia de célculo obtenida por J.C.Maxwell es: &=1- 05nd - 9) El trabajo de investigaci6n dirigido por J. Yianatos y coautores tuvo como resultado una formu- la més simple que establece la relaci6n entre la via de la corriente y la liberaci6n de gas. Para un régimen de burbujas (p < 0.3) [91] £=14055 9 ¥ para una espuma en celda poligdrica (p=0.6 = 0.95) §=2315 0 En la prictica, flujos con ima liberacién de 0,3 a 0.6 no se utilizan en columnas de flotacién. La relacién de conductancias en la capa de burbujas y liquido no aireado es k = y= (1 - gv La liberacién de gas en la capa de burbujas puede calcularse usando la férmula @ = (1 - 40.55%), propuesta por J.Finch y J.Yianatos, o la formula k= 1-cg/(l-9™), propuesta por H.Schubert. En esta titima formula, ¢ es una constante del aparato. La formula se puede aplicar para = 5 - 60 %. Los cdlculos de acuerdo a esta formula nos muestran que la dife- rencia entre los valores calculados de liberacién de gas no excede el 3 - 5 % (Fig.4.8) El sistema experimental esté compuesto por dos electrodos, con un area superficial de varios centimetros cuadrados, colocados a la misma altura en paredes opuestas de la columna, Se aplica corriente alternativamente a los electrodos, la frecuencia es de aproximadamente 1 kHz para evitar la polarizacién. La corriente entre los electrodos se mide en ausencia de alimentacién de aire y en el régimen a estudiar, entonces se calcula la liberacién de gas. Un estudio comparativo entre dis- intos métodos muestra una gran exactitud en el método de la medicién de la conductancia eléctri- ca, que puede ser aplicado en sistemas de control de procesos de flotacién en linea, Para el caso general, a altos valores de permeabilidad dieléctrica del liquido, el componente reactivo debe de tomarse en cuenta junto con la resistencia activa {92]. Pero en sistemas de flota- cién, la resistencia de la capacitancia es bastante mayor que la resistencia activa. Asf pues, la con- ductancia esta determinada por la fuerza iénica de la fase liquida, y la relaci6n anterior puede ser usada y rendir resultados suficientemente ajustados. Para una distribucién no uniforme de aire a lo largo de la seccidn de 1a columna, tos resultados obtenidos usando este método, son muy depen- dientes de la uniformidad del campo eléctrico, por ejemplo del mimero y forma de los electrodos [93]. Para obtener Ja media de los datos en columnas de gran didmetro, se pueden usar varios pares de electrodos. Se colocan en series, situados unos frente a otros a lo largo del perimetro de la columna. Se puede medir la distribucién @ (r) ajustando varios pares de electrodos eilindricos coa- xiales en la columna, Se desarrollé un sistema para determinar los detalles de la técnica experi- mental de la investigaci6n de las caracteristicas de la aireacién de una columna de burbujas, y el estudio de Ia influencia det disefio de la columna y los pardmetros del proceso. Se puede estudiar el efecto de los parémetros del proceso en las caracteristicas aerohidrodinémicas locales. Estas son: 96METODOS DE INVESTIGACION DEL AEROHIDRODINAMISMO EN LAS COLUMNAS 10 09 Conductividad relativa 08 O7 06 os 5 10 18 20 28 30 Liberacin de gas, % Figura 4.8. Dependencia de la liberacién de gas respecto a la conductividad eléctrica relativa de la capa de burbujas. Ia influencia del tipo de material y nfimero de difusores, caudales de la fase Ifquida y de aire en un régimen contracorriente, concentracién de tensoactivo, altura de la capa de burbujas. En una columna de didmetro relativamente grande, se elimina la influencia de las paredes en el patrén de flujo, y se pueden simular los parémetros de columnas de flotacién industriales. Se usan como sondas terminaciones de alambre esmaltado de 0 - 12 mm de didmetro. Dos son- das idénticas, colocadas una sobre otra a una distancia de 3 - 5 mm se usan para medir la veloci- dad de las burbujas. Para la medicién de la liberacin de gas y del diémetro de Jas burbujas, tan solo se usa la sonda inferior. Se usa un sistema electrénico para la transformacién de sefiales en pul- 05 rectangulares y su amplificacidn. Las sondas quedan fuera de uso debido 2 la oxidacién elec- troquimica del metal, la velocidad de este proceso es proporcional a la magnitud de la corriente. Por lo tanto, el valor de la diferencia de potenciales entre las sondas y un electrode con un gran area superficial, deben ser mfnimas. El transductor permite realizar los tests a una corriente de 0.07 mA. El sistema de medida descrito puede operar en dos regimenes. En el primer caso, cuando se mide la velocidad o el tamafio de las burbujas, Jos dos indicadores de frecuencia operan en el régimen de 97JULIUS B. RUBINSTEIN conteo del némero de pulsos desde el generador interno de alta frecuencia. La medicién comienza cuando el circuito de control de la sonda inferior se interrumpe (al afectarle una burbuja). La medi- cién del indicador de frecuencia termina cuando se cierra el circuito de la sonda inferior (Ia burbu- |jasale de la sonda). Se para el segundo medidor de frecuencia cuando se abre el circuito de la sonda ‘superior (es afectado por una burbuja), Por lo tanto, las lecturas del segundo indicador de frecuen- cia (el tiempo requerido por la burbuja para cubrir la distancia conocida entre las sondas) pueden ser usados para evaluar la velocidad de las burbujas. Las lecturas del primer contador de frecuen- cia (el tiempo que emplea Ja burbuja en pasar a través de la sonda) se usan para calcular el didme- tuo de las burbujas. En el segundo régimen, al mantenerse el circuito abierto durante todo el tiem- po de medicién., se monitorizan el nimero de pulsos durante ese period. Basandose en este valor se puede calcular el tamafio medio de las burbujas y la liberacién local de gas (debe ponerse énfa- sis, una vez més, en que el método tan solo permite la medicin de burbujas de un tamafio mayor 4 dyque, determinado por la férmula (4.6)). Se realizaron una serie de mediciones para refinar la técnica experimental, El histograma de la distribucién del tiempo de retencion de una sonda electrodo en una burbuja, estd acorde con las pre- dicciones analiticas que toman en consideracién el valor dy. ¥ 1a relacién @ (d,) (ver Fig.4.5), Se tomaron cien muestras para cada prueba. Conforme decrece la alimentacién de aire, la media de! valor u, crece hasta cierto punto en la zona central, y se reduce en la capa de la pared de la colum- na, Puede deberse al hecho de que para v, > 1.5 cm/s, se observa una intensa circulacién de liqui- do, lo que causa un incremento en 1a velocidad de las burbujas en la zona axial del flujo. Cuando se reduce la velocidad del flujo de aire, la velocidad de la circulacién y el valor u, decrecen de manera muy brusca. Uno de los principales pardmetros que afecta al proceso de flotacién en columnas es la libera- cién de gas @. Se da la relaccién @ (v,) en la figura 4.9. El codo de la curva se debe a que, a menor caudal de aire, se observa un patrén de flujo pseudohomogéneo cuando dectece la velocidad de ascenso de las burbujas u,. Por tanto, mientras v, crece, el valor de @ = v, /u, se incrementa mis rapidamente que en una relacién lineal. Pero comenzando con un determinado valor v,, se da la existencia de una estructura de circulacién a gran escala en el crecimiento de u,, y aparece una curva en el gréfico de la relacién @(v,). Los resultados obtenidos usando el método de conduetan- cia eléctrica, muestran que la liberacién de gas @ no cambia con Ia altura de la 2ona de coleccién de Ja columna de flotacién para v,< 1. em/s, los valores de @, obtenidos usando la conductancia eléctrica y los métodos de separacién presentan resultados coincidentes (que no difieren en mas de tun 5%). Esto permite el uso de la sonda de conductividad como el primer aparato en el sistema de conirol del caudal de aire en la columna de flotacién. Los métodos de sondas puntuales con electrodo y de conductancia, permiten la evaluacién de las caracteristicas de aireacidn de las mAquinas de flotacién y la optimizacién de los parametros de diseito, basindose en los resultados. El método de conductancia eléetrica se usa ampliamente para evaluar la liberaci6n de gas en Ia espuma. La dependencia de la conductancia &, respecto del ratio de espuma B = (1 - )' se estudié en muchos trabajos. Se concluyé que el coeficiente B = k/B depende de la distribucién de liquido entre las peliculas y los canales en la espuma, En caso de que todo el liquido se encuentre en las, peliculas, B =1.5. Si se considera a la espuma como un conjunto de canales liquidos (ignorando la conductividad de las peliculas), entonces B = 3. En el caso intermedio, B depende del tamatio de Jas burbujas y del grado de polidispersion de la espuma, B decrece conforme aumenta el rango de tamaiio de las burbujas. Basindose en el andlisis de los resultados experimentales, K.B.Kann y VIN Feklistov obtuvieron una relacién empirica B = 0.65", la cual puede ser aplicada a la espu- ‘ma en liberaciones bajas y medias de gas (B = 6 - 200) producidas en los procesos de flotacién 98METODOS DE INVESTIGACION DEL AEROHIDRODINAMISMO EN LAS COLUMNAS- 54 25; 20 4 2 15 8 5 8 8 : 3 3 3 8 10 5 5 1 2 3 4 5 Velocidad superficial de gas, cm/s de gas @, respecto de la velocidad del flujo de aire:1. ¥, = 13 emis, 5. v= 2 cm/s. R.Lemlikh propuso otra f6rmula de aproximaciéa, que puede ser usadz para B > 10: @ = I-3k" + 2.5k*- 0.5k *, Basdndose en un estudio de conductancia eléctrica de una lémina de Ifquido en pre- sencia de particulas conductoras, V.A.Nelidov obtuvo la siguiente relacién: k=l + 3Q/2(1 - @ - 0.19") CAlcutos para la espuma con @ = 0.7 - 0.95, usando la diltima formula, muestran que la dife- rencia de los valores calculados de liberacién de gas no exceden 0.03 - 0.05. Para unas mediciones més exactas de la liberacién de gas, se usan métodos basados en la eva- uacién de la proporcién de absorcién de radiacién X 0 gamma. La dispersién de Compton de la radiaci6n electromagnética (generalmente en la emisin de rayos gamma), comienza con la disper- 99JULIUS B. RUBINSTEIN si6n de los neutrones més répidos. Los métodos de absorcién son ampliamente usados para estu- diar la hidrodinémica en ingenieria quimica. Sus ventajas son exactitud y simplicidad y el incon- veniente ¢s e] uso de radiacién, Cuando se mide la absorcién de rayos X a varios niveles, la velo- cidad de impulso de la fase 4, puede ser calculada junto con la liberaci6n de gas g. Se da una breve descripcién de otros métodos de medicién de la liberaci6n de gas en la Tabla 4.1. Entre los méto- dos més utilizados para la medici6n de liberaciOn de gas se encuentran las téenicas manométricas y acisticas. EI método quimico es la técnica clasica para la evaluacién del rea especifica de las burbujas. Implica el llenado del aparato a estudiar con un Ifquido que reacciona qufmicamente con el oxige- no, y medir la cafda de presién parcial del aire que sale de la capa de burbujas. Cominmente, se usa como fase liquida una solucién de sulfito s6dico, el cual es oxidado a sulfato por el aire. La proporcién de absorciGn de oxigeno es proporcional al drea de superficie especifica de la burbuja y asu tiempo de residencia en la solucién (el tiempo que tarda en ascender). Para un tamafio cono- cido de burbuja puede evaluarse la velocidad ascendente, y puede ser calculada el area de la super- ficie especifica de la burbuja (unida con Ia liberaci6n de gas y el tamafio de la burbuja segtin Sauter) [94]. Por lo tanto, en el momento actual, el investigador tiene muchas posibilidades para el estudio ‘experimental de Ios flujos gas-liquido, usando el equipamiento actual y los métodos de investiga- cidn descritos. Debe de hacerse notar que, basindose en el estudio experimental de flujos de burbujas en Ja ingenieria quimica, se obtuvieron un gtan mimero de relaciones empiricas. Es necesario analizar- las para una posible aplicacion en el desarrollo de nuevos disefios de columnas de flotacién neu- miticas. 100TECNICAS IDRAULICAS A. Fabrica y Oficinas: Bartio Atola, 5 ‘Apartado 17 MUNGUIA (Vizcaya) ESPANA Tels.: (94) 674 05 00 (094) 615 62 22 Fax: (04) 674 49 10 NUEVO FILTRO Pee Ve Vee) a) ect tm Ves Le) PRODUCCION TOTAL: hasta 13.500 kg/h APLICACIONES: Marmoles e Terrazos Cementos e Granjas Fundicion e Canteras Aridos e Etc...5. CARACTERISTICAS AEROHIDRODINAMICAS DE LAS COLUMNAS DE FLOTACION. 5.1 CARACTERISTICAS DE LA AIREACION, ‘Tamaiio y velocidad de las burhujas La velocidad de las burbujas en las columnas de flotacién generalmente es bastante mayor que la del flujo de pulpa. Debido a esto, la mayor parte del hidrodinamismo y, consecuentemente, las. caracteristicas de flotacién, estén determinadas por la velocidad de fa corriente de aire y el método de difusién. La velocidad del flujo de pulpa influye principalmente en cl tiempo de retencién de las particulas. ‘Uno de los parémetros principales es la distribueién de las burbujas segtin su tamafio, Tanto el mezclado como Ia presencia de distintos tamatios producen la coalescencia y ruptura de las burbu- jas en su ascensiéa y la cinética de estos procesos esta determinada por las condiciones hidrodind- micas y fisico-quimicas. Con un incremento ilimitado de la altura de la cofumna, la distribucién de las burbujas segtin tamaiios, tenderfa a un estado estacionario en la zona superior de la celda. La media del tamaito de las burbujas, a larga distancia del difusor, no depende de los pardmetros de difusién y esté determinada por la condici6n de minima energia potencial: 4,=8 u/4,, donde & es el coeticiente de resistencia dependientte de fa velocidad superficial del aire v, . El tiem- o requerido para que se establezca el estado estacionario en la distribucién de los tamatios de las burbujas depende de la velocidad de aireacién y de las concentraciones y propiedades de s6lidos y surfactantes, De acuerdo con resultados experimentates, la tiltima ecuacién puede ser usada para estimar el tamafio de Jas burbujas a gran distancia del difusor; para un sistema de aire-agua sin impurezas es de 3 - 6 mm. Cuando se calcula e] didmetro de la burbuja con ta {Srmula, debe con- siderarse que tanto el coeficiente de resistencia coms ta velocidad ascendemte de las burbujas, en el segundo miembro de Ja ecuacién, dependen de ¢,, por tanto, se debe usar el método iterativo para resolver fa ecuacion. Resultados experimentales muestran que el estado estacionario del tamaiio de las burbujas depende de 1a liberacién de gas, Las férmulas de aproximacién a d,(mm), son las siguientes: d,=4.15y""p, go" 10° + 0.9; 4,=0.59(v,/9)'1g Investigaciones experimentales muestran que la media del tamafio de las burbujas crece con un incremento de caudal de aire (d,~v°,?), con Ia densidad y viscosidad de la pulpa, y con el tamafio de las particulas [95]. La distribucién de las burbujas segtin su tamafio est determinada por Ia estructura de fa capa de burbujas, En un patr6n pseudohomogéneo, tipico de bajos caudates de gas (para un sistema aire- 103JULIUS B. RUBINSTEIN agua y, < 3-5 cm/s), la distribucidn de las burbujas segtin tamaitos esté descrita por una bucién normal logaritmica (lognormal) o gamma de las funciones J (ds) = (2m) In o,)' exp [-(n dy - In d,)/2Cn 6,)?] fld.) =O d exp (-@d ATE + DI" donde d, es el tamaiio medio de las burbujas y oj es la varianza de la distribucién de tamajios; To) = fur'expl-xds: @=dJlo; = (di/o)-1 ‘A menor velocidad de! flujo de aire y a una mayor concentracién de espumante, se reduce tanto el tamafio de las burbujas como la varianza, lo que implica una mayor uniformidad de las burbu- jas. Cuando se incrementan los caudales de aire y liquido, y se reduce la concentracién de surfac- tante, la coalescencia juega un papel esencial en el tamafio de las burbujas [96]. Como resultado da la coalescencia se forman grandes burbujas y los pulsos de la velocidad de ifquido y gas en la columna crecen, incluso en el caso de tamaiios realmente pequefios de las burbujas en el inicio del proceso (por difusores con discos porosos con poros de didmetros d,= 25 - 75 um){97]. Cuando la capa de burbujas es heterogénea, se pueden distinguir dos tipos de burbujas: grandes (Ge transporte), y pequetias [98]. Un estudio experimental de la capa de burbujas, usando el méto- do de separacién, mostré que una gran parte del aire es llevada por las burbujas grandes. En la figu- ra 5.1 se muestran perfiles de a liberacién de gas, en soluciones de glicerol, para burbujas de aire grandes y pequefias [99]. Distribuciones bimodales del tamaiio pueden intensificar el proceso de flotaci6n, lo que asegura el mecanismo de coalescencia. También se capturan particulas finas en las burbujas pequefias, y son llevadas, con el flujo, hasta la espuma o, junto con las pequefias burbu- jas, se adbieren a las burbujas del flujo de transporte. La flotacién en un régimen heterogéneo se ‘caracteriza por una alta intensidad de mezclado y de entrampado de particulas. Un ineremento de v, de 6 a 10 cm/s no afecta de manera significativa a al liberacién de gas. Su valor para las burbu- jas pequefias es de alrededor del 14%, y para burbujas grandes del 6%. Cuando se modeliza la flotacién en columnas altas, se debe tener en cuenta que el volumen de las burbujas aumenta conforme las burbujas ascienden, debido a una reduccién de la presién hidrostatica, por tanto (Pug + Pa + 4¥/di)di= constante donde p, ¢s la densidad de la mezcla gas-liquido. El alto gradiente de velocidad, en la capa de la pared (con un grosor de varios centimetros) y un incremento de 1a liberacién de gas, en la parte axial de la columna, provoca coalescencia y un incremento del tamaiio de las burbujas en esas zonas, comparado con Ia parte intermedia del apa- rato [100] La velocidad de ascensién de una burbuja simple depende de su tamaiio y de las propiedades de la fase. Los mimeros de Reynolds Re y Weber We representan criterios similares para este pro- ceso. 104CARACTERISTICAS AEROHIDRODINAMICAS DE LAS COLUMNAS DE FLOTACION 10 Liberacién de gas, % 2 4 6 Velocidad superficial de aire, cm/s Figura 5.1. Liberacién de gas debida a burbujas finas (A) y gruesas (0) La superficie de burbujas realmente pequefias generalmente es retardada, incluso en presencia de trazas de surfactante; por ello se les puede considerar como pequeiias particulas s6lidas de baja densidad. La formula de Stokes para la velocidad ascendente u,.= 43(p;~ p, 1841 es adecuada on esie caso. Para bajas concentraciones de surfactante y viscosidad intermedia de Ia pulpa, la férmu- la es adecuada para burbujas menores de 100 jim. Conforme aumenta el tamafio de las burbujas, ef efecto de Ja movilidad y deformacién de la superficie, en la velocidad terminal de la burbuja, se incrementa considerablemente. Para burbujas relativamente grandes, de ! - 12 mm de tamafo en un sistema de aire-agua, la velocidad terminal no depende mucho del radio equivalente. Uy w= KUYP,- Py) PI) donde K = 1.4 - 1.8 €s un coeficiente empirico que tiene en cuenta el tamafio de las burbujas (Fig.5.2) [101]. Para burbujas de este tamafio, el ratio de maximo a minimo diémetro del elipsoide esté determinado por la formula Ag ins = 4 + 0-163E B” 105JULIUS B. RUBINSTEIN Forma de las burbujas 100 Elipsoidal Estabilizado Esferica 10 Velocidad de ascensién de las burbujas, cm/s 05 —__ o4 04 1 4 10 40 Tamafio de burbuja, mm Figura 5.2. Velocidad de ascensién terminal de burbujas de aire u,.. [101]. (1) en agua pura; (2) en alta concentracién de surfactante. Fl érea pequefta corresponde a un retardo incompleto de la super- ficie de las burbujas. donde E, = g (p,-p,) des el criterio Botwosch, y d, es el didmetro de una burbuja esférica equi- valente. Un gran mimero de relaciones analiticas y empiricas, que incluyen no solo el tamafio de Jas burbujas, sino también la concentracién de surfactante, han sido propuestas para evaluar la velo- cidad de burbujas de tamafio medio (0.1 - 1 mm). La relacién empirica de Wallis se usa frecuente- mente para calcular la velocidad terminal de las burbujas. Primero se calculan los parémetros adi- mensionales P=yplgus res (d,/2)(pigiwy; B= gdip,/4y Las formulas son ciertas en el intervalo 10°< P < 10”, En ese caso, la velocidad adimensional u* se calcula dependiendo de los pardmetros adimensionales: para B > 4, u* = Ve: para 1 15 en ausencia de surfactante tiene un valor menor a partir de 0,408(r*)” y (2*y"P", para una superficie retardada w* tiene el menor de los valores de 1.41P" y 0.307(r*)"" El paso final del calculo es la evaluacién de la velocidad terminal de la férmula wy..= w*(iig/,)". 106CARACTERISTICAS AEROHIDRODINAMICAS DE LAS COLUMNAS DE FLOTACION De acuerdo con Schillar y Neumann, para burbujas menores de 1.5 mm 8. pdt 18(1 + 0.15Re%™) donde Re = d,p; uy./ Mh Un incremento en 1a concentracién de espumante produce una menor movilidad de la superfi- cie de burbujas, y consecuentemente, en la reduccién de la velocidad de ascensién de las mismas [102]. Mas atin, la reduccién de Ja tensién superficial disminuye significativamente la intensidad de Ia coalescencia, lo que causa una reduccién de! tamaiio medio de las burbujas. Bajo condicio- nes tipicas de columnas de flotacién, alrededor del 80 - 90% de la superficie de interfase gas-liqui- do es debida a la superficie de las burbujas de 0.5 - 2 mm de tamafio (aireacién a través de mate- riales perforados) (8). ‘Como resultado de las diferentes velocidades de ascenso de burbujas grandes y pequefias, su tiempo de retencién en la columna es diferente. La distribucién del tamafio de las burbujas a la altu- ra del difusor difiere de la distribucién media en la celda incluso en ausencia de coalescencia, rup- tura 0 incremento del tamafio de las burbujas debido a 1a reduccién de presién. Como consecuen- cia del menor tiempo de retencidn de las burbujas grandes, el tamafio medio de las burbujas en la pulpa es menor que el tamaiio medio de las burbujas iniciales. 5.1.2, Transt mn del flujo burbujeante al flujo pastoso. Dependiendo de la relacién de caudales en las fases, se pueden observar patrones de flujo cua- litativamente diferentes en el aparato del tipo considerado. Un incremento de caudal de gas produ- ce las condiciones del siguiente patrén de flujo: burbujeante, pastoso (coalescencia en masa delas burbujas y formaci6n de una eapa inactiva de aire a través de la secci6n de la columna), circular (un flujo separado de liquido a Io largo de las paredes y un flujo de gas en la zona axial del apara- to), y emulsion (inversi6n de las fases y formacién de emulsiones debido a los goteos de! medio gaseoso). También son posibles los patrones de transicién. Las condiciones éptimas del proceso deben satisfacer los siguientes requerimientos: maxima superficie de burbujas y mnfnimo mezclado. Los patrones burbujeantes y de emulsiGn satisfacen los requerimientos de mayor extensidn, siendo el ultimo implementado en los precipitadores de polvo. Las condiciones para el paso de flujo burbujeante a pastoso dependen de muchos factores. El caudal de gas superficial y el método de aireacién son parémetros principales que afectan a los patrones de flujo. Para burbujas esféricas v, Ju; .= 0.186 es la condicién de transicién de una capa de burbujas homogénea a una heterogénea (ug. &8 la velocidad terminal de las burbujas).. De acuerdo con otros investigadores, la velocidad critica de gas superficial depende del caudal de liquido: v, = (v; + 4,)/3 (valores positivos de v, coresponden a flujos a favor de corriente). La tia relacién concuerda con nuestros resultados experimentales (Fig.5.3) y con los resultados obtenidos por investigadores canadienses [103]. Un incremento en la velocidad de alimentacién de ‘Bas por encima del valor critico produce la coalescencia de las burbujas y el paso al flujo pastoso (para columnas de pequefio diémetro) 0 la formacién de grandes burbujas (también llamadas de Taylor) (flujo burbujeante heterogéneo). El mayor didmetro de columna donde es posible la for- macidn pastosa est4 determinada por la relacién 0.35 (gd_)"* =1.53(¢y/p,)" por ejemplo, para un sistema de aire-agua es de 5 - 10 cm. La coalescencia intensiva promueve la formaci6n pastosa 0 de burbujas Taylor. Para obtener una capa burbujeante, a una velocidad del flujo de la fase que 107JULIUS B. RUBINSTEIN patron de flujo pastoso patrén de flujo homogéneo 0 1 2 3 Velocidad superficial de liquido, cm/s Figura 5.3. Diagrama de evaluaci6n de las condiciones de transicién de un sistema de aire-agua a tun patrén de flujo pastoso: 1: velocidad superficial de aire v ,; 2: liberacién de gas 9; I: capa pseu- dohomogénea de burbujas; Il: flujo pastoso. excede el valor eritico, se debe minimizar la coalescencia. Si el mimero de Bond de burbujas B, =(p.- p,)d3/Y no excede el valor 0.4, la probabilidad de pasar al régimen pastoso a heterogéneo e baja. Los Ifmites de un flujo homogéneo de burbujas también dependen de la composicién de 1a fase liquida y cambian al pasar a columnas de pulpa y burbujas (por ejemplo columnas de flota- cién). Los pardmetros I{mite dados, del régimen de burbujas, son los limites naturales de variacién de los pardmetros hidrodindmicos en una columna de flotaci6n; fuera de estos limites se produce 108CARACTERISTICAS AEROHIDRODINAMICAS DE LAS COLUMNAS DE FLOTACION una brusca interrupcién del proceso. 5.1.3. Liberacién de gas. La liberaci6n volumétrica de gas en un aparato de columna afecta no solamente a la distribu- cién por tamatiosde las burbujas, sino también a la velocidad y selectividad del proceso. Esta gober- nado por el caudal de las fases y por el tamafio de las burbujas. Cuando se obtiene Ia relacién entre ambos factores se puede suponer la distribucién de burbujas de tamaiio uniforme y velocidades uni- formes de las fases. En este caso, una porcién de la secciGn transversal de la columna -ocupada por gas- ¢s igual a 1a liberacién volumétrica de gas @; la velocidad de ascensién de las burbujas relati va a las paredes se designa como «= ¥,/9.La capa de burbujas ascendentes desplaza a un deter- minado volumen de liquid que se mueve en sentido descendente. Por tanto, la velocidad relativa de las burbujas y del Liquido que las rodea (velocidad de deslizamiento) u,, no es igual aw. La velocidad de! liquido, cerca de la burbuja, se evalia bajo la suposicién de un volumen estable de la capa de burbujas, conforme estas ascienden: u,o= Ho(1- @). La velocidad de deslizamiento puede ser caleulada de la formula M, = Ho + Hoe Ve PCL ~ P) = wo/(1 - P) Si la velocidad del flujo de 1a fase Liquida de la columna no es igual a cero, bajo las suposici nes especificadas, entonces las velocidades relativas al flujo se expresan como Uys ¥,/p 4 ¥,/(1 ~ @), u, = v,/@(1 - 9) (1- @) {el signo "+" corresponde al patrén contracorriente). Debe de hacerse notar que el valor u, solo determina el principal componente vertical de la fase con velocidad de deslizamiento. No se toma en consideraci6n el componente estocdstico que depende de la intensidad de mezclado. La dependencia de la velocidad de Jos millares de burbujas, en un Iiquido inactivo (reposado), respecto de la liberaci6n de gas se describe con una férmula similar a la utilizada para la sedimen- laci6n de particulas en medio obstaculizado y= Mya - Qe! 6.1) donde el valor del coeficiente n depende del mimero Re de burbujas. De acuerdo con diferentes investigadores, para una capa homogénea de burbujas, el valor de n esté entre 1.5 y 3. Los datos obtenidos indican que el flujo, en la zona de coleccién, esté mejor definido por la ecuacién (5.1) para n = 2 - 2.39; el flujo en la espuma (@ > 0.7) esta descrito adecuadamente por la ecuacién p= 0.84,.exp(-2.99%") Una relacién para la estimacién de la liberacién de gas, desde los patrones de flujo de una fase conocida, y el tamafio de las burbujas bajo las condiciones especificadas, pueden obtenerse de la formula ¥,(1 - @) = V1 = Hye P(1 - @)- 6.2) 109JULIUS B. RUBINSTEIN Esta dltima ecuacién se puede resolver por métodos de iteracién o gréficamente [104]. Debe tenerse en cuenta que el tamafio de las burbujas d,, que determina la velocidad de ascensién u,, depende del caudal de aire. La ecuacién obtenida no se puede aplicar a un patrén hetcrogéneo, donde hay una gran intensidad de mezclado y un amplio rango de distribucién por tamafios de bur- byjas. El método grifico de evaluseién de la liberaci6n de gas comprende los siguientes pasos. La fun- ci6n de ta densidad del flujo de arrastre j = 4. (1 - @)' se traza como funcién de la liberacién de ‘gas. en un diagrama, teniendo en cuenta la dependencia u,.(d,) y d,(@)-Para evaluat la liberacién de gas @, se debe colocar en las ordenadas la velocidad superficial del gas v, y la velocidad super- ficial del liquido v, se traza en un eje correspondiente a 1a linea @ = 1, y v, > 0 corresponde a un flujo descendente de liquido (columna contracorriente). La abcisa del punto de interseccién de ka Iinea recta que une estos puntos y ta curva del flujo, determina ¢l valor de liberaci6n del gas. Bl diagrama de la figura 5.4 muestra que, para un patrén contracorriente, solo puede haber un régimen an estado estacionario (punto c en Ja linea 1) para @ = @ dos regimenes en estado estacionario {puntos-b y d emia linea 2) ¥ = ¥ @ =>, 0 el flujo burbujeante es imposible (no hay inter- seccién con la Iinea 3). Para un flujo Ifquido ascendente (inea 4}, hay siempre una tinica solucién de la ecuacién que corresponde al punto a para @ = Q,. El establecimiento de este o aquel patrén estacionario en un régimen contracorriente depende de 1a uniformidad de la aireacién a lo largo de la secei6n de la columna y de las fluctuaciones en el caudal de aire, de la viscosidad del quido y de la tensidn superficial. Normalmente se establece en la flotaci6n un patrén con baja liberacisn de 225 @ = @, . Se observa un patsén con mayor @ = gen la zona de limpieza (Lavado) de las colum- nas, Jo que produce una mayor selectividad en la flotacién de estos aparatos. En este patr6n el flujo se asimila a la capa de espuma, pero esté definido por otras relaciones. Como se puede ver en el diagrama del flujo de arrastee, este patrén solo se puede dar en flujos contracorriente, por ejemplo con introduccién de agua de lavado en la espuma. BI incremento de aire superficial y el caudal de agua de lavado reducen la liberacién de gas. Al mismo tiempo, con el incremento det caudal de agua, hay un ineremente muds rapido de la profundidad de la zona de alta liberacién de gas. Para v, > 0.5 cm/s, se altera la uniformidad del flujo en \a 20na de colecci6n, Se forma una circulacién de flujo y se pasa a una capa de burbujas con menor @. Esto se debe a la ausencia de un patrén “casi ‘espumnoso” en la 20na de coleccién. J.B. Yianatos y colaboradores [105] dividen la altura de la zona de limpieza en dos partes: la baja, donde las burbujas no tienen contacto entre ellas, y la alta, con burbujas muy proximas unas a otras (¢ > 0.74). La revalorizacién se realiza principalmente en la parte inferior de la zona de limpieza como resultado de una brusca desaceleracién de Las burbujas. La caida de particulas desde Ja zona por encima del punto de entrada del agua de lavado es insig- nificante, Como resultado de la coalescencia de burbujas en la zona de limpicza, ¢l drea superficial de las burbojas es dos veces mayor en la parte baja de dicha zona que en la parte alta, lo que hace que caigan las particulas més hidrofilicas y se mejore la ley del concentrado, ‘La teoria del flujo guido en canales puede usatse para evaluar la intensidad de drenaje en la zona de Simnpieza. La siguiente expresi6n fue obtenida para estimar la velocidad superficial de recirculacién de liquido desde la zona de limpieza a la de coleccién v= (hag )dipgA 1-9 + (va> VM vets Ve] donde @ es Ia liberacién de gas en Ia parte inferior de a zona de limpieza, A = 72g'p{1 - 0.5In (I~ @)], ¥, es la velocidad superficial de agua de lavado, v, = 4Q,/nd?, y Q, es el flujo volumeétrico de liquido en el concentrado. El valor v, también puede ser calculado del balance de aguas en la zona de limpieza. La dependencia de} tamafio de las burbujas, en la zona inferior de fimpieza d., respecto 110CARACTERISTICAS AEROHIDRODINAMICAS DE LAS COLUMNAS DE FLOTACION Vp g Vi E 5 3 2 3 E Vo J =U,o(-or Ver [0 oe & % , 1 Liberacién de gas Va Figura 5.4. Nomograma de la evaluacién de la liberacién de gas basada en el modelo del flujo de arrastre [107]. a la liberaciGn de gas @ puede ser obtenida de las expresiones de v,. Para estimar el caudal de "inun- dacién’ de gas, se debe dibujar una tangente a la curva de la densidad del flujo de arrastre, desde el punto de coordenadas (1, v,) y continuar hasta la interseccién con el eje de ordenadas. La orde- nada del punto de interseccién es igual a la velocidad superficial critica de gas. EJEMPLO. Evaluemos la liberaciOn de gas en una columna de 0.8 m de diémetro aplicando et 1JULIUS B. RUBINSTEIN modelo del flujo de arrastre. La aireacién se realiza a través de tuberias perforadas con poros de 0.2 mm de didmetro. La presidn en los colectores del aire produce un caudal de aire de Q, = 16 m'vh. El caudal de alimentacién de pulpa es Q, = 10 m’/h, El tamaiio inicial de las burbujas se puede eva- luar de d, = (6yd/p,g)”, para Y= 0.06 N/em y dy= 0.2 mm, d, = 1.9 mm, La adsorci6n surfactan- te en la superficie de las burbujas previene la coalescencia de las mismas. Ignorando el ineremen- to de las burbujas resultante de la caida de presién hidrostética conforme la burbuja asciende, el tamafio de Ia burbuja d,= 1.9 mm puede considerarse sin cambios. De acuerdo con numerosos datos, para pequefias burbujas, el coeficiente del modelo del flujo de arrastre esté cercano a 2. De acuerdo con la figura 5.2, la velocidad terminal de una burbuja de 1.9 mm de didmetro es 18 - 28 cm/s dependiendo de la concentracién de surfactante, Para condiciones de flotacién con d, > | mm, Ia velocidad terminal se puede calcular de u,.= 1.53(¢y/p3)", entonces u,..= 23.8 ens La curva del flujo de arrastre, para las condiciones dadas (j = 11.9@(1 - @)?) se muestra en la Figura 5.5. Calculemos las velocidades de flujos superficiales de aire y pulpa: v, = 0.8 cm/s, v= 1,25 em/s, y se marcan los puntos respectivos en el eje (puntos a y b). Los valores de liberacién de gas se determinan como las abcisas de los puntos de interseccién de la Iinea ab y la curva del flujo de arrastre. El punto d corresponde a la zona de limpieza, y el punto c a la de coleccisn. Por tanto, la liberacién de gas @ se aproxima al 14%. Se puede usar el mismo diagrama para la resolucién practica de otro problema importante, la evaluacién del caudal de aire requerido. Asumamos que, en una columna con los mismos pardme- tros, se obtuvieron los resultados 6ptimos para @ = 0.2. Ello es necesario para identificar los cau- dales de aire que producen Ja separacién éptima. El punto f, correspondiente a @ = 0.2, deberfa mar- carse en la curva del flujo de arrastre y se deberia dibujar en Ia linea bd. La interseecién de esta linea con el eje v, (punto e) determina ¢! valor de la velocidad superficial de aire requerido, v,=1.7 emis, lo que corresponde a Q, = 16 m’fh. Para un célcuto detallado se debe considerar que el tamafio medio de las burbujas que parten de un difusor poroso dependen del caudal de aire (ver capttulo 3), d, = cv’ , lo que, en condiciones de flotacién varia de 0.2 a 0.3 [106]. En este caso, las velocidades u,...y consecuentemente u, depen- den de v,. Por esta razén, cl método grifico considerado no se puede aplicar para evaluar la libe- raci6n de gas. El valor 9 debe de calcularse basfndose en la solucién numérica de la ecuacién (5.2), teniendo en cuenta la dependencia de u, ..respecto de v,. Experimentos en un sistema biffsico mos- traron que los errores de! modelo del flujo de arrastre no exceden el 10% (relativo). La diferencia entre los datos calculados y los experimentales se deben a los factores circulacién de pulpa y dis- tribucién no uniforme de 1os tamafios de las burbujas, que no se tienen en cuenta en el modelo del flujo de arrastre [107]. La circulacién causa la reducci6n de la liberacién de gas, comparada con el valor calculado. El modelo det flujo de arrastre se puede aplicar para evaluar el tamatio de las bur- bujas en una columna en la que se conocen las velocidades de los flujos de pulpa y aire y se ha medido la liberacién de gas [108]. El error de calculo no excede el 15% comparado con el método de Sauter para medir tamanos d, = ¥,n,d3,/S,n,d;, . Para burbujas menores a 2 mm de tamaiio, teniendo en cuenta Ja formula Schillar- Neumann dei coeficiente de resistencia, se obtuvo la siguiente formula relaccionando el didmetro de la burbuja d, con su velocidad terminal us-: d= [18nm,(1 + 0.15Re"™)]. (53) Como se sigue de (5.2), el valor de u,... estd determinado por la relaccién % HY Wy ol -i a-@y 2Velocidad superficial del gas, cm/s CARACTERISTICAS AEROHIDRODINAMICAS DE LAS COLUMNAS DE FLOTACION 2.0 1.8 1.6 1.99 (1-9) Velocidad superficial de la pulpa, cm/s 0.4 05 06 Liberacién de gas, @ 0.7 0.8 0.9 Figura 5.5. Nomograma del ejemplo de evaluaci6n de la liberacién de gas. 413 2.0 1.8 1.6 14 1.2 1.0 OB 06 a4 0.2JULIUS B. RUBINSTEIN Pero se debe tener en cuenta que, conforme las burbujas se van cargando su velocidad decrece y el uso de (5.3) para el ciilculo produce infraestimaciones del valor d,. También se debe tener en cuen- ta que las consideraciones anteriores se hacen con un cierto grado de aproximacién; asi pues, los resultados obtenidos se pueden usar dnicamente para la estimacién de pardmetros, En la base de esta técnica se pueden obtener férmulas analiticas de las velocidades superficia- les maximas de liquido y de gas, correspondientes a la liberacién de gas : v= (1 = n@)u(L - Os v= ptun(L - ge! El andlisis del modelo del flujo de arrastre muestra que para una velocidad dada del flujo de pulpa v,, la reduccién del tamaiio de las burbujas produce una abrupta caida de la velocidad erfti- ca del flujo de aire v, y la correspondiente liberacién de gas . Por eso, para v,= | em/s en un flujo contracortiente con d, = 1.3 mm, la velocidad del flujo de aire es ,= 1.45 cm/s, y para d, = 0.4 mm ¥,€s 0.27 emis. De la ecuaci6n (5.3) se deduce que, si la velocidad de ascensién de las burbujas depende solo de Ja liberacién de gas, las velocidades de aire y pulpa que producen ta misma liberacién de gas, estin relaccionadas por una funcién lineal. Esto significa que cuando se incrementa la velocidad del flujo de pulpa k veces, la velocidad del flujo de aire deberia reducirse kp (1 - p) veces para el patrén contracorriente o incrementarse en la misma proporcién para el patrén a favor de corriente, de tal forma que la liberaci6n de gas @ permanezca estable. Es evidente que, en este caso, los resul- tados de la flotaci6n serin diferentes. Cuando las columnas de flotacién por burbujas se colocan ligeramente inclinadas, se inere- ‘menta la no uniformidad de la aireacién, la liberacién de gas se reduce (@ ~1 - c,c) y la intensidad de mezelado crece (D ~ (1 + c,0.d,)?). Aqui ot es el éngulo de inclinacién del eje de la columna res- pecto de la vertical, y c,,c, son las constantes [109;110). Cuando se altera el caudal de aire, el tamafio y la velocidad de ascensién de las burbujas cam- bian simulténeamente con la liberacién de gas; asi pues, la férmula que define el ascenso del con- Junto de burbujas requiere un refinamiento. Para fluctuaciones de aireacién considerables se pue- den aplicar relaciones aproximadas, por ejemplo, (1 @P CL - 9) 0 W=mCL = OC - 2.5597) La primera de estas f6rmulas fue obtenida analiticamente por G.Marucci, basandose en una celda modelo. Calculé los componentes de Ia velocidad de deformacién para el flujo alrededor de una esfera, cl valor de disipacién de ta energfa, y la fuerza de arrastre que afecta a la burbuja. Del balance de fuerzas de resistencia y retencién se puede calcular el valor u,. Asi pues, Ia aplicacién de la formula esta restringida a burbujas muy pequefias (flujo laminar de Stokes) y baja liberacién de gas. La alteracion producida por una burbuja en el flujo esta confinada al volumen de la celda). EI grado de cobertura de Ja superficie de las particulas y la posibilidad de desunidn de las mismas, esta determinada por el tiempo de ascensién en la zona de coleccién de la columna. Con un patrén de flujo de corriente paralela, el movimiento de las burbujas (relativo a las paredes de la columna) es mas répido que en un flujo contracorriente. Los datos experimentales muestran que, a una velo- dd constante de flujo de aire (v,= 2.36 cm/s) y con una dosificacién dada de espumante, un cam- bio en el valor de v, de 0.78 a 3.15 cm/s en un régimen a favor de corriente paralela causa la reduc- cién del tiempo de retencién de las burbujas para una capa de burbujas de 3 m de profundidad de 27.2 a 25.6 s, cuando en contracorriente aumenta de 38.4 a 55.5 s, Investigaciones experimentales de la capa homogénea de burbujas muestran que con un creci- 114CARACTERISTICAS AEROHIDRODINAMICAS DE LAS COLUMNAS DE FLOTACION miento del valor @ a 0.12 se observa un incremento en el valor u,. Esto se debe al conocido fen6- meno de la reducci6n del coeficiente hidrodinamico de arrastre resultante de la circulaci6n de liqui- do. En una columna de burbujas, el mezclado esta determinado principalmente por la liberacién de gas. Para @ = 0.12 - 0.14 el valor u, cae bruscamente, y continta decreciendo con un nuevo inere- mento de @ hasta 0.21 - 0,23, causado por el retardo reciproco de las burbujas. Para @ >0.23, el flujo homogéneo de burbujas se transforma en heterogéneo y el valor u, aumenta como resultado de Ia coalescencia. Este régimen se puede calcular de (5.1) asumiendo n = 0 (u, = u/(1 - 9). Pero en condiciones correspondientes a @ >0.26, se puede formar un patrén homogéneo de burbujas, similar al de la espuma. La aplicacién de este punto fuerza al modelo a calcular la velocidad de ebullicién de las bur- bujas y no permite obtener resultados adecuados debido al caracter aproximativo de las condicio- nes iniciales. Para un célculo analitico de la velocidad de deslizamiento de la fase, se aplica la ecuacién de balance de fuerzas: w= Hy (E/E - @)LL + AF/a(p, - pI" donde E_ y & son los coeficientes de resistencia hidrodinémica para una burbuja simple y para el conjunto de burbujas, y AF es la diferencia entre las fuerzas de resistencia que afectan al volumen unitario de liquido y aire. La comparacién de Ia aireacién a través de difusores rigidos y flexibles mostré que, con el mismo didmetro operativo de los orificios, los difusores de goma generan burbujas més finas y uni- formes. Esto provoca un aumento en {a liberaci6n de gas, una reduccién del coeficiente de disper- sin (Fig.5.6) y un incremento de la velocidad critica del flujo de aire (cuando la columna se inun- da) [11]. La uniformidad de] tamafio de las burbujas en difusores de goma se debe a la variacion del tamaito del orificio dependiendo de la presiGn y caudal de aire y también del efecto cortante de los bordes elésticos del orificio. Debe de hacerse notar que las curvas de la figura 5.6 fueron obte- nidas para un sistema de aire-agua. Para v,< 4.6 env/s Ia altura de la capa de burbujas précticamente no tiene influencia en su libe- racion de gas para Hid >2 [112]. Son tipicos los mecanismos de unin carentes de inercia en Ja flotacién de particulas finas. En este caso, la velocidad del proceso es proporcional no a la liberacién volumétrica de gas sino al érea de superficie especifica de la burbuja en la pulpa a. La Figura 5.7 muestra la dependencia de los pardmetros respecto de la velocidad superficial del gas [113]. La disminucién en la tensi6n super ficial, causada por la adicién del espumante, provoca la reduccién del tamafio de las burbujas y el ineremento del tiempo de retencién, provocando el aumento del valor a. Es interesante remarcar que, al tiempo que aumenta e] caudal de aire, decrece 1a influencia del tamaiio inicial de las bur- Dujas (tipo de difusor) en ta liberacién de gas. Esto es debido a la coalescencia y a los procesos de ruptura de las burbujas, que se producen durante una aireacién intensiva. Se han realizado una gran cantidad de trabajos experimentales para evaluar la liberacién media de gas, pero los limites de 1a aplicaci6n de las relaciones empiricas obtenidas no estan claros, 1o que alerta acerca de su aplica- cién en Ja simulaci6n de columnas de flotacién, sin conocer previamente su grado de adecuaci6n. En estos iltimos afios, se ha estudiado de manera extensiva la influencia de las pantallas en la columna sobre los resultados del proceso. Las secciones longitudinales (montadas a base de panta- las verticales) se pueden considerar como una transformaci6n en varias columnas de menor dié- ‘metro que operan en paralelo. La particién lateral provoca un cambio en el proceso aerohidroding- mico. Aparatos de este tipo (en columnas con plato de burbujas) se usan ampliamente en la inge- nieria quimica. La dependencia de la liberacién de gas en la columna seguin diferentes tipos de par- 115JULIUS B. RUBINSTEIN Dispersién, cm’/s Figura 5.6. Dependencia de Ja dispersiOn axial respecto de la velocidad superficial de gas en columnas de diferente diémetro: 1: d, = 4.5 cm; 2,3: 9.5 em; 4,5: 14.5 em; 6: 19.5 om: 7: 29 em; 2,4: difusor de goma perforado; 3,5: difusor de polietileno poroso, ticiones, fue estudiada por H.B.Chen y coautores [114], La mayor liberacién de gas fue observada cuando se montaron parrillas de alambre con aberturas de seis mallas, situadas éstas cada 5 cm, en la seecién transversal de la columna. El valor de g se incrementé en un 20 - 30% comparado con tuna columna sin secciones. Para prevenir la coalescencia y acumulaci6n de las burbujas bajo las parrillas, el proceso se debe realizar con alta velocidad superficial de puipa, 116CARACTERISTICAS AEROHIDRODINAMICAS DE LAS COLUMNAS DE FLOTACION = 500 g é € 2 & 3 Z| & 20 é & 100 a a Z| 0s 1.0 20 5.0 ‘Velocidad superficial de aire, cm/s Figura 5.7. Dependencia de la superficie especffica de las burbujas respecto de la velocidad super- ficial de gas: 1,2: plato perforado; 3: plato poroso; 1,3: g = 0.072 N/m; 2: y= 0.038 N/m. 5.2. MEZCLADO DE FASES 5.2.1. Caracteristicas det mezclado en sistemas bifésicos. La aireaciGn no uniforme en un aparato de flotacién reduce significativamente la eficiencia de seleccién, debido a la aparicién de circulacién de Ifquido en gran escala. ‘Como ya se ha indicado, existen dos tipos de capas de burbujas: la (pseudoyhomogénea, con una distribucién uniforme a lo largo de la celda y el heterogéneo, caracterizado por la formacién de grandes burbujas y por un mezclado intensivo. Un patrén se transforma en el otro gradualmente; se establecié que, en el sistema aire-agua para una velocidad superficial de aire superior a 1 - 2 cm/s, hay una falta considerable de uniformidad en la liberacién del gas en direccién radial Hay varias razones que afectan al mezclado de pulpa en columnas de burbujas: 1-La velocidad no uniforme a través de la seccién causada por el retardo de liquido en la capa de la pared (difusién del flujo de Taylor en tuberias) 2.- Flotacién de las burbujas hacia la superficie (captacion en la estela de burbujas) 3.- Circulacién a gran escala causada por la liberacién de gas a lo largo del eje de Ia columna. La interrelacci6n de estos mecanismos de mezclado depende de la liberacién de gas y del did- 117JULIUS B. RUBINSTEIN metro de la columna. La disipaciGn de energia de las burbujas flotantes estd determinada por el pro- ducto de las fuerzas de velocidad y de disipacién (fuerza de arrastre). Por tanto, la disipacién espe- cifica de energia en una unidad de masa de pulpa puede ser calculada de 1a formula € = gv, o, tenicndo en cuenta la diferencia en la densidad de las fases, =gl(v4¥,) Par VPC - OP = BIC - @)-¥, OC-@) donde p= p, + (1 ~)p,. Algunos autores consideran que, cuando se calcula la disipaciGn espe- cifica de energfa, tan solo se debe tener en cuenta ¢l componente del pulso de la velocidad, por ejemplo: £5 gv, ~ Guo # OIC = 9) Los signos "4" y "" on Ta férmnla corresponden a patrones en contra y a favor de corriente tes- pectivamente, Del andlisis termodinamico se obtiene que RT aye —<— In(Pa- Pey-g- | — AZ eae! 2H Pi donde R es la constante universal de los gases, Tes la temperatura, H ¢s la altura de la capa de bur- bujas, Mes In masa molecular del gas, P, es la presién de salida del aireador y P, es la presién atmosférica (115). Se establecié cxperimentalmente una conexi6n entre el pulso de Ja velocidad y la liberacion de gas, basindose en funciones de autocorrelacién. Para bajas liberaciones de gas la relacién se apro- xima mediante una funci6n lineal, La intensidad local de mezclado de las burbujas que flotan es proporcional a la liberaci6n local de gas. ‘Se puede evaluar la escala de turbulencia de Kolmogorov por la relaceién Ay~ (v'/e)" (v es la viscosidad cinética de la pulpa). Una velocidad superficial de aire de 0.5 - 2 cm/s es caracterfstica para las columnas de flotacién, En los casos en los que la pulpa no ¢s demasiado viscosa, la esca- la de Kolmogorov no excede 10s 100 Hm. Incluso para una estimaci6n grosera, se ve que ef tama- fio de los vortices de mayor turbulencia son proporcionales al tamaio de las burbujas. La magni- tud del componente del pulso de Ia velocidad del flujo puede evaluarse a partir de ui~ (ev) . Por tanto, para unas condiciones dadas, u‘~ 2 cm/s, 1o que es comparable a las velocidades del flujo de liquido y a la de scdimentacién de las particulas. Asf pues, en la simulacién de la coleecién de par- Liculas y otros microprocesos de una columna de Mlotacién, se deben tener en cuenta el componen- te del pulso de las velocidades de liquide y de las particulas. Un ineremento del caudal de aire pro- voca la no uniformidad de Ia aireacisn en la seceién transversal, y en los contornos de la circula- cidn estable siendo su tamafio desde el didmetro a la altura de la columna, Este régimen heterogé- neo de la operatividad de la columna es desfavorable, ya que el efecto de recirculacién de aire pro- voca el entrampamiento de las particulas en la espuma, Para evaluar el flujo heterogéneo, se usa un modelo de circulacién ( por ejemplo ct modelo de J.Joshi y $.Sharma). En un flujo homogénco, el patrdn de intensidad de circulacién es bajo, y el mezclado es debido prineipalmente a los dos fac- tores mencionados anteriormente. La evaluacién analitica de la difusién turbulenta depende del movimiento del liquido y de la friceién contra las paredes, y es necesario el uso de operaciones oxtremadamente complicadas para el anélisis del movimiento relativo de las burbujas. Una venta- ja de los edlculos basados en la teorfa de 1a capa flotante turbulenta es la posibilidad de obtener datos de la distribucidn del cocficiente de difusién turbulento (dispersién) a través de la secci6n de a columna, lo cual es esencial cuando se considera el problema del microhidrodinamismo de la flo- 118