PÓRFIDOS

CUPRÍFEROS

Sistemas del tipo Pórfido Cuprífero

Generalidades

• Los depositos del tipo pórfido cuprífero comprenden yacimientos de gran volumen
de mineralización primaria de sulfuros de cobre-fierro y fierro, en general hospedados y
directamente asociados a cuerpos intrusivos porfíricos, pero en ningún caso estrictamente
restringidos a roca intrusiva.

• Depósitos Epigenéticos: mineralización de sulfuros hipógenos (primarios)
introducidos en las rocas.

• Estos yacimientos están asociados a arcos magmáticos de margenes continentales
y a magmatismo calcoalcalino de composición intermedia.

• La roca huesped es típicamente granodiorita, cuarzo-monzonita y pórfido
andesítico, asociado a sistemas intrusivos multifaséticos y comunmente relacionado con
etapas tardías de la evolución magmática.

• Probablemente representan apófisis en cúpulas de batolitos.

Generalidades

• Alteración hidrotermal penetrativa asociada: aproximadamente centri-simétrica
(concéntrica) dentro y alrededor del complejo intrusivo.

• La mineralización ocurre en forma diseminada, en vetillas y enjambres de vetillas
(stockwork), en columnas de brecha: sulfuros primarios de cobre y molibdeno dentro de
los halos de alteración hidrotermal; en el intrusivo y/o rocas encajadoras.

• Amplios sistemas de fracturas que tienden a estar centrados en la porción apical
de uno o más cuerpos intrusivos y sus rocas de caja adyacentes.

• Los cuerpos de pórfido cuprífero tienden a ser grandes (cientos a miles de metros
de diametro), de forma concentrica a elongada, con contornos regulares a irregulares en
planta.

• En secciones verticales estos yacimientos tienen forma tubular o de embudo
(muela), con ejes casi verticales.
• Normalmente se observa mayor diseminación horizontal que vertical, hasta 6 Km2.


Estilos de mineralización en pórfidos

• Mineralización diseminada

• Mineralización en enrejados de venillas (stockwork).

• Mineralización en brechas hidrotermales.

• Estos estilos son los miembros extremos de un continuo y normalmente estos
estilos de mineralización están presentes en los yacimientos.

Aspectos históricos

• Bingham Canyon (Utah, USA) primero en producción en 1905 y luego Morenci
(Arizona, USA) en 1907, los que todavía se explotan.

• En Chile El Teniente comenzó a explotarse en 1906 y Chuquicamata en 1915
(ambos todavía en explotación)

• Potrerillos comenzó en 1926 y paralizó en 1958; se extrajeron 210 Mt @ 1.1% Cu y
0.25 g/t Au (todavía hay ~170 Mt @ 1% Cu en menas mixtas (sulfuros + óxidos) que
constituyen en Proyecto San Antonio de Codelco.

Tipos de metales asociados

• Pórfidos Cu-Mo; Ej. Chile: Margen continental activo
• Pórfidos Cu-Au; Ej. Pacífico Suroeste: Arcos de Islas

• Pórfidos Mo; USA, Canadá; Parte interna (lado continental) de arcos magmáticos
• Pórfidos Sn-W; Ej. Bolivia: Intracontinental

Modelo de pórfido Cu de Lowell y Guilbert (1970)

• Relacionados a intrusiones (stocks multifase)

• Sistema hidrotermal activado por el calor de la intrusión

• Procesos hidrotermales causan alteración hidrotermal y mineralización

• Distintos tipos de alteración y de mineralización se encuentran en áreas específicas


Estilos de Mineralización

Alteración


• Modelo Clásico

• (basado en Pórfido San Manuel - Kalamazoo)

• Lowell y Guilbert (1970)

Modelo de alteración y mineralización de Lowell y Guilbert, 1970


Mineralización y Alteración

• La mineralogía primaria de los pórfidos cupríferos consiste principalmente en pirita
y calcopirita (aprox. 90% de los sulfuros), con menor bornita, enargita, tetrahederita y
trazas de molidebnita y esfalerita.

• La alteración hidrotermal es normalmente zonada, pero de acuerdo a los discutido
previamente en estos apuntes, los tipos de alteración son también dependientes del tipo
de roca huesped. Siendo esto el caso, la zonación ideal muchas veces no ocurre.

• En el caso del modelo ideal, existe una raíz con alteración sódica – calcica, un
núcleo de alteración potásica, sobrepuesto un halo de alteración fílica con bordes
laterales de alteración argílica y un halo externo de alteración propilítica.
• Por sobre los sistemas de este tipo es común también una zona de alteración
argílica avanzada.

Tipos de alteración hidrotermal

• Potásica

• Fílica

• Propilítica

• Argílica

• Argílica avanzada

• Sódico-cálcica

Distribución de sulfuros hipógenos

• Calcopirita CuFeS2 34,6% Cu

• BornitaCu5FeS4 63,3% Cu

• Molibdenita MoS2

• Pirita FeS2
• Magnetita Fe3O4
• Hematita Fe2O3

Alteración Supérgena y Enriquecimiento

Secundario

• En el caso de sistemas de pórfido cuprífero expuestos a procesos de alteración
supérgena en ambientes áridos ocurren procesos de enriquecimiento secundario,
superpuestos a la mineralización y alteración primaria.
• El perfil de alteración/ mineralización descendente desde superficie corresponde a
una zona lixiviada, con abundantes óxidos e hidróxidos de fierro, arcillas y cuarzo, con
valores de Cu normalmente por debajo del 0.1-0.2%. Esta zona alcanza profundidades de
20 a 25 m, en algunos casos hasta 400 m.

• Le sigue en profundidad una zona oxidada con óxidos e hidróxidos de fierro y
mineralización oxidada de cobre (crisocola, malaquita, atacamita, antlerita, brochantita,
etc.), con leyes que pueden superar el 1%. Esta zona ocurre normalmente entre los 25 a
50 m, bastante variable en todo caso.

• La zona más profunda corresponde a la de enriquecimiento secundario, con
mineralización principalmente de calcosina y covelina, con leyes entre 1 y 2% Cu. Esta
zona ocurre normalmente bajo los 50 metros, alcanzando espesores en algunos casos de
hasta 200 m.

• Zona primaria, mineralización hipógena.

Procesos de Formación

• Los sistemas del tipo pórfido cuprífero son sin ninguna duda de origen netamente
magmático – hidrotermal, asociados al emplazamiento multifase de rocas intrusivas de
composición intermedia.
• En muchos casos puede existir una asociación espacial con estructuras, tanto del
emplazamiento de rocas igneas como de la circulación de fluidos hidrotermales y
mineralización.

• Teniendo en cuenta una relación directa entre magmatismo y la generación de
yacimientos del tipo pórfido cuprífero, es conveniente entender los procesos genéticos
desde el momento en que se particiona la fase hidrotermal desde un magma en
cristalización en adelante.

Separación de la fase Hidrotermal


• El proceso de segunda ebullición ocurre invariablemente en algún momento de la
evolución de un sistema multifase intrusivo, pudiendo ser de mayor o menor intensidad,
volumen y velocidad.

• En el caso de magmas silicatados la incorporación de metales a los minerales
formadores de roca ocurre a nivel de retículo cristalino o como cristalización de sulfuros
en forma de microinclusiones en los minerales formadores de roca.

• Bajo condiciones normales, una roca andesítica calcoalcalina tendrá valores de
contenido de cobre entre 20 y 100 ppm.

• La cristalización de sulfuros por otra parte es dependiente del contenido de SiO2
del magma, directamente proporcional a mayores concentraciones de SiO2.

• De esta forma un magma félsico no tiene mayores posibilidades de generar
mineralización metálica.

• El secuestro de metales desde un magma por parte de la separación de una fase
hidrotermal debe ocurrir antes de la cristalización de sulfuros, indicando la necesidad de
magmas más máficos como fuente de metales.

• La separación de la fase hidrotermal durante segunda ebullición será la encargada
de secuestrar metales desde el magma previo a su incorporación a los minerales
formadores de roca.

• La fase hidrotermal consiste fundamentalmente en una hidrosalmuera y una fase
vapor, particionandose metales a la hidrosalmuera principalmente en forma de complejos
clorurados y a la fase vapor.

• A la fecha no existen datos que indiquen la profundidad dentro del sistema
magmático interconectado de la zona donde ocurre la segunda ebullición y separación
masiva de la fase hidrotermal, pero diversos modelos coinciden en profundidades del
orden de 5 a 6 Km.

• Separada la fase hidrotermal está ascendería por medio del mismo sistema
magmático hasta profundidades del orden de 2 a 2.5 Km.

• Tanto el ascenso como la acumulación/ dispersión de fluidos hidrotermales estará
controlado por condiciones de permeabillidad tanto primaria como secundaria.

• Cabe destacar que en etapas tempranas de intrusión subvolcánica el contraste de
temperatura entre intrusión y roca huesped es grande, comportandose la roca huesped
inicialmente en forma frágil.

• En la medida que la roca huesped es afectada por sucesivas intrusiones la
temperatura asciende, provocando una anomalía isotérmica y desplazandose de esta
forma las isotermas hacia superficie.

• El límite de la isoterma 400° C marca en buena medida la zona de transición entre
roca frágil y roca ductil.
• De esta forma, la transición frágil/ductil queda cercana a superficie. Esta transición
constituye también una barrera inpermeable, capaz de contener y acumular fluidos
hidrotermales, ubicandose normalmente en la zona apical del


• Comportamiento reológico de roca huesped y acumulación de fluidos
hidrotermales

• Acumulación de presión y brechización

• Sellamiento y repetición de eventos

• Celdas convectivas de fluidos meteóricos

• Rápido enfriamiento del sistema

• Enfriamiento de zona de transición

• Cambios en comportamiento de roca

• Fracturamiento, vetillas y vetas

• Aumento de razón agua roca

• Sistema se retroalimenta

• Evolución de sistema pórfido en función de procesos integrados (comportamiento
reológico, fracturamiento, permeabilidad, alteración, permeabilidad, etc.)

• Evolución de Alteración Hidrotermal
• Etapas sucesivas de alteración

a temperaturas progresivamente menores (alteración prograda y retrograda).

• Mineralización metálica (desde 400° a 300° C).
• Evolución reológica asociada

a enfriamiento.

• Evolución de fracturamiento.

• Evolución de permeabilidad.

• Evolución de razón agua roca.

• Integración de todos estos parámetros en función de evolución dinámica acoplada.

Variaciones al Modelo

• Las variaciones y complicaciones a este modelo por cierto son muchas. El hecho de
que estos sistemas están asociados a procesos magmáticos multifacéticos, implica que
pueden repetirse varios eventos, uno sobre otro durante toda la vida magmática del
sistema intrusivo, por cierto de mucho mayor duración que el caso de un pórfido cuprífero
(ej. 10 Ma versus 0.2 a 0.5 Ma, respectivamente).

• Por otra parte, desarrollo de mega brechas hidrotermales, por ejemplo diatremas
en ambiente volcánico, cambian las condiciones de permeabilidad en la zona de
transición, sirviendo como canales de permeabilidad a los fluidos hidrotermales y
permitiendo un ascenso a niveles más epizonales para desarrollo de alteración y
mineralización.

• Estos son solo algunos ejemplos de casos particulares, pudiendo existir toda una
gama de otros casos.

Pórfidos Cupríferos: Gigantes vs. Normales

• Teóricamente, cualquier magma calco-alcalina del tipo I es un productor potencial
de pórfidos cupríferos. Sin embargo, la optimización de los procesos conducentes a la
partición masiva de los metales, desde la fase magmática a la hidrotermal, previo a ser
incorporados en los minerales formadores de roca, sólo ocurrirá bajo ciertas condiciones y
con la convergencia de parámetros específicos.

• La “segunda ebullición”, o exsolución volátil, permite la partición de una fase
hidrotermal (salmuera o vapor) capaz de secuestrar metales desde la fase magmática. Los
siguientes procesos y factores, gatilladores de la segunda ebullición son, entre otros,
aquellos que pueden optmizar los procesos de segunda ebullición antes de que los
metales sean retenidos en los minerales formadores de roca:

– Presión y Temperatura

– Velocidad de Cristalización

– Porcentaje de Cristalización al momento de ocurrir Segunda Ebullición

– Profundidad y velocidad de emplazamiento de magmas

– Composición magmática

– Mezcla de Magmas

Tipos de emplazamientos de magma

• Un magma de emplazamiento lento (diapírico) tenderá a cristalizar lentamente, en
zonas profundas.

Emplazamiento Forzado de Magmas

• Emplazamiento forzado de magmas en ambiente compresional (Saint Blanquat et
al., 1997)

• Un magma forzado hacia superficie en un campo compresional permitirá el
ascenso de magmas más máficos, poco cristalizados a niveles más superficiales, muchas
veces intruyendo sus propias camaras interconectadas más felsicas superiores.

• Este tipo de emplazamiento permitiría segunda ebullición en magmas máficos
poco cristalizados cercanos a superficie.

Gigantismo: Comentarios Finales

• Todo factor que contribuya a la optimización de segunda ebullición masiva desde
un magma máfico contribuyen a la posibilidad de generar un sistema del tipo pórfido
cuprífero, a mayor convergencia de parámetros favorables, más grande el depósito.

• Por otra parte, el factor tiempo también juega un rol fundamental, mientras más
larga la evolución del sistema magmático, más largo puede ser una serie de eventos de
mineralización, los cuales de estar superpuestos uno sobre otro, contribuyen a la
generación no solo de un gigante, sino que además de un gigante de alta concentración de
cobre.