52. Venza ta ansiedad de la justicia sera tranquilidad y seguridad para siempre” (Isa. 32:17), Asimismo el apéstol Santiago escribié: “La sabidurfa que procede de lo alto es primeramente pura; luego es pacifica... Y el fruto de justicia se siembra en paz para aquellos que hacen la paz” (Stgo. 3:17, 18). Pablo dijo: “Lo que aprendisteis, recibisteis, oisteis y visteis en mi, esto haced” (Fil. 4:9). Pablo mostré el fruto espiritual de paz, g0z0, humildad, fe y gratitud. £1 evidentemente medité en lo que era verdadero, honorable, justo, puro, amable y de buen nombre. Por lo tanto, no tenia vergiienza de decirle a la gente que lo conocia bien que practicase lo que ellos habian visto en su vida. Hoy tenemos al Nuevo Testamento como el patrén divino para nuestra conducta, Pero de ninguna manera eso significa que a los que actualmente predican, ensefian y representan al Nuevo Testa- mento se les permita que vivan como quieran. Aunque ningin pastor hoy es apéstol, sus vidas deben ser dignas de ser imitadas 0 estariin descalificados para el ministerio. Ademés, como creyentes todos debemos demostrar que somos “hacedores de la palabra, y no solamente oidores” (Stg, 1:22). Nunca se exponga al ministerio de alguien cuyo estilo de vida no respeta. Por ultimo, “el Dios de paz estar con vosotros” (Fil. 4:9), dijo Pablo, quien termind con esta nota porque estaba tratando el pro- blema de la estabilidad espiritual en medio de las pruebas. Nos hace dar un circulo completo hasta Hegar al punto original de evitar el afan mediante la ora “la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardar [nues- mn, Cuando seguimos esta prictica, tros] corazones y... mentes en Cristo Jestis” (v. 7). No hay mejor proteccién contra la preocupacién que eso. ECHE TODA SU ANSIEDAD SOBRE DIOS =s 1 apéstol Pedro era una persona que se preocupaba. Se preocupé de que se iba a hogar cuando estuvo caminando sobre el agua, aunque Jesfis estaba alli mismo con él (Mat. 14:29-31). Se preocupé de lo que le iba a sucederle a Jestis en el huerto de Getsemant, asi que sacé su espada y traté de enfrentar un batallén de soldados romanos (Juan 18:2, 3, 10) —jpreocuparse nunca es algo inteligente! Por ejemplo, cuando Pedro se preocupd de que Jestis fuese crucificado, le ordend a Jestis —el Dios Todo- poderoso— que no fuese a la cruz (Mat. 16:22). {Eso requirié agallas! Sin embargo, aunque Pedro tenia constantes problemas con la ansiedad, él aprendié a bregar con ella. El nos pasé esta leccién: “Asimismo vosottos, jévenes, estad sujetos a los ancianos; y revestios todos de humildad unos para con otros, porque: Dios resiste a los soberbios pero da gracia a los humildes. Humillaos, pues, bajo la poderosa mano de Dios para que él os exalte al debido 5354 Venza la ansiedad tiempo. Echad sobre él toda vuestra ansiedad, porque I tiene cuidado de vosotros” (1 Ped. 5:5-7).. Para ubicarlo en el contexto, los versiculos 5-14 son la seceién final de la primera epistola de Pedro, Podria titularse “Actitudes fundamentales de la madurez espiritual”. Yo creo que todo cris- tiano sincero se dice a si mismo, Quiero ser espiritualmente maduro. Quiero ser espiritualmente eficaz. Quiero ser todo lo que Dios quiere que yo sea. Es bueno tener esos deseos, pero esto se hace realidad solo cuando usted y yo edificamos nuestras vidas en base a ciertos principios fundamentales. El principio en el cual nos enfocaremos es la humildad, pues solo de la humildad viene la ca- idad de verdaderamente entregar todas nuestras preocupaciones a Dic DESARROLLE UNA ACTITUD HUMILDE, {Sabia usted que Dios cre6 un tipo de vestidura que tiene talla nica? Cuando estuve en New Orleans, recuerdo vividamente una vendedora agresiva que no me dejaba en paz. Ella précticamente me arrasiré a su tienda, diciendo: “;Por qué no entra? Tal vez que- rr comprar algo”. Cuando miré a mi alrededor, me di cuenta que nico que ella vendia era ropa para mujer. Yo dije: “Tengo una regla basica: No compro ropa femenina para mi y no compro ropa femenina para mi esposa porque podria estar comprando la prenda equivocada, especialmente ya que no soy de esta ciudad”. Ella res- pondié rapidamente: “Bueno, no importa. Toda esta ropa le queda a todo el mundo”. Yo me dije a mi mismo, Si trajera a casa algo para mi esposa que le quedase a todo el mundo, jella no lo recibiria como un cumplido! Solo a una prenda se le puede since- Eche toda su ansiedad sobre Dios 55 como ser de talla unica, y es la prenda de la humildad, la cual a todo creyente se le ha mandado poner HUMILDAD HACIA OTROS, EN EL NUEVO TeSTAMENTO Cuando Pedro dijo, “revestios todos de humildad unos para con otros” (1 Pedro 5:5), él tenia en mente una imagen especifica. El us6 un término griego que sigi ica amarrar algo con un nudo o lazo. Llegé a usarse para referirse especialmente a un mandil de trabajo. Un esclavo se ponia un mandil encima de su ropa para mantenerla limpia, asi como usted lo haria antes de empezar una {area sucia. La palabra se convirtié en sindnimo de servicio hu- milde. io.a los demas y que no esté mas allé de manejar tareas que parecen ser inferiores a usted. La humildad no estaba considerada como virtud en el mundo antiguo. Lamentablemente hemos vuelto a esos tiempos en ese aspecto. Hoy la gente se bu la y pisa a los humildes. EI mundo los llama debiluchos y en cambio xalta a los orgullosos. Aunque no era distinto en la época de Pedro, él nos llamé a ser distintos. Cuando Pedro nos mandé a ponemos la vestidura de un esclavo y servir a los demi, tal vez estaba pensando en su Seftor. Recuerde el incidente registrado en Juan 13, en el que Jestis “se levanté de la cena; Se quit6 el manto, y tomando una toalla, se cifé con ella, Luego eché agua en una vasija y comenzé a lavar los pies de los discipulos ya secarlos con la toalla con que estaba ceitido” (wv. 4, 5), Aqui tenemos la escena: Los disefpulos estaban por empezar la cena con los pies sucios. Eso era un problema porque en el antiguo Cereano Oriente, la gente comia mientras se reclinaba en tapetes56 Venza la ansiedad para el piso, En un grupo de buen tamaito, la cabeza de una persona podia estar cerca de los pies de otra. Se hizo costumbre que la per- sona de menor importancia en la casa lavara los pies de todos antes de servir la comida, Ya que ninguno de los discipulos se ofrecié de voluntario para asumir el papel de sirviente, Jesiis mismo lo asumid, dejéndonos a todos un ejemplo de servicio humilde. Nosotros nos revestimos de humildad unos para con otros cuando suplimos mutuamente las necesidades sin considerar ninguna tarea como si estuviese por de- bajo de nosotros. No espere a que otra persona intervenga y haga el trabajo sucio. Otro texto instructivo es Filipenses 2:3-5: “No hagais nada por rivalidad ni por vanagloria, sino estimad humildemente a los demas como superiores a vosotros mismos; no considerando cada cual solamente los intereses propios, sino considerando cada uno también los intereses de los demas, Halla en vosotros esta manera de pensar que hubo también en Cristo Jesiis Queda usted advertido: Es un reto estimar a otra persona como superior a uno mismo. E] orgullo y el egofsmo habitan de manera natural dentro de la pecaminosa carne humana. Jestis nuevamente: es nuestro ejemplo a seguir. Pablo nos aclara al decirnos eémo Cristo al principio existia en un estado de exaltacién junto con el Padre, pero después se humillé hasta el punto de una muerte ‘vergonzosa a fin de poder servirnos (wv. 6-8). El primer paso para disfrutar las bendiciones de la humildad es rebajarse para servir aun a los que no son dignos. Eche toda su ansiedad sobre Dios 37 HUMILDAD HACIA OTROS, EN EL ANTIGUO TESTAMENTO Para dar apoyo a su exhortacién de revestinos de humildad los unos para con los otros, Pedro cita del Antiguo Testamento y dice: “Dios resiste a los soberbios pero da gracia a los humildes” (1 Ped. 5:5; ef. Prov. 3:34), Ese versiculo brinda mucha motivacion para mostrar humildad, Seremos bendecidos si somos humildes y cas- tigados si no lo somos. Como pronto lo veremos, una de esas ben- diciones es la capacidad de bregar con el afin, Primero, no obstante, debemos entender por qué Dios resiste a los soberbios. Simplemente, él odia el orgullo, Segin Proverbios 6:16: “Seis cosas aborrece el SENOR, y aun siete abomina su alma”. {Cual es la primera de la lista? “Los ojos altivos” (v. 17), una representacién visual del orgullo, Unos cuantos capitulos después, la sabiduria personificada declara: “El temor del SENOR es aborrecer el mal. Aborrezco la soberbia, la arrogancia, el mal camino y la boca perversa” (8:13) Dios tiene una buena razén para odiar tanto el orgullo; es el pecado que Hlevé a la caida de la humanidad y fue la falla fatal del tentador que ocasioné tanta destruccién. El orgullo fue lo que indujo a Lucifer a decir en su corazén: “Subiré al cielo en lo alto; hasta las estrellas de Dios levantaré mi trono y me sentaré en el monte de la asamblea, en las regiones mAs distantes del norte. Subiré sobre las alturas de las nubes y seré semejante al Altisimo” (Isa. 14:13, 14).58. Venza la ansiedad resérvada para los humildes. “Porque asi ha dicho el Alto y Sublime, el que habita la eternidad y cuyo nombre es el Santo: Yo habito en las alturas y en santidad; pero estoy con el de espiritu contrito y humillado, para vivificar el espiritu de los humildes y para vivificar el corazén de Jos oprimidos” (Isa. 57:15), Dios vive en un lugar exaltado, Quién vive con él alli? No los soberbios y poderosos, sino los humildes. a Isaias diciendo: “A éste miraré con aprobacién: al que es humilde y contrito de espiritu, y que tiembla ante mi palabra” (66:2), El bendice al humilde, pero resiste al so- berbio. Me entristece ver a tanta gente tropezar tratando de arreglar sus vidas, tratan ce encontrar cierto tipo de solucién, alguna clase de libro o terapia que resuelva sus problemas, pero no hallan libe- racién. En vez de experimentar la gracia de Dios, experimentan la mano correctora de Dios porque son soberbios. El consejo de Pedro es: “Humillaos, pues, bajo la poderosa mano de Dios para que él os exalte al debido tiempo” (1 Ped. 5:6) Después de todo, “jOh hombre, é1 te ha declarado lo que es bueno! {Qué requiere de ti el SENOR? Solamente hacer justicia, amar misericordia y caminar humildemente con tu Dios” (Mig. 6:8). La clave es nunca desafiar la sabiduria de Dios, sino en cambio aceptar humildemente lo que Dios traiga a su vida como si viniera Dios coneluyé su mens de su mano. “La poderosa mano de Dios” es un simbolo del Antiguo Testa- mento que sefiala el poder controlador de Dios. La persona humilde reconoce que Dios esti al mando, siempre cumpliendo Eche toda su ansiedad sobre Dios 59 sus propésitos soberanos. Ese reconocimiento, no obstante, no debe ir al extremo de producir una actitud fatalista de rendirse ante Dios, como diciendo: “Dios, tti eres demasiado fuerte como para que yo te enfrente. Es initil golpear mi cabeza contra las paredes del universo”, Por més de 800 afios, quizs nadie ha representado esa actitud mas desconsoladamente que Omar Khayyam en The Rubaiyat: Pero impotentes piezas del juego él mueve Sobre su tablero de noches y dias; De aqui para all mueve, da jaque y da muerte, Y uno tras otro es puesto en el armario. La pelota no cuestiona los sis ni los nos, Pero aqui o allé el jugador golpea; Y aquel que te derribd en la cancha, E] sabe de todo lo que se trata —¢1 sabe— jl sabe! El dedo movedizo escribe; y, teniendo autoridad, Prosigue: no toda tu piedad ni autoridad Le hard cancelar la mitad de una linea, Ni todas tus lagrimas lavaran una Palabra de ella, (Estrofas LXIX-LXXD) i, Dios es todopoderoso. Contrariamente a los extravagantes personajes de algunos programas de ciencia ficcién, él es el tinico ser omnipotente. El es capaz de hacer todo lo que escribié Khay- yam y més, pero el factor equilibrante es que Dios cuida de nosotros, Pronto exploraremos esa verdad en mas detalle. En la Escritura, la poderosa mano del poder de Dios significa60. Venza ta ansiedad cosas distintas en distintos tiempos. A veces se refiere a liberacién, como en el éxodo de Israel de Egipto (Exo. 3:20). A veces sirve como escudo para proteger al ereyente a través de un tiempo de prueba. A veces es una mano castigadora. Veamos un ejemplo especifico del libro de Job. En medio del terrible suftimiento, Job tragicamente aument6 su angustia ha- ciendo lo que debié haber aprendido a nunca hacer: Bl desafié la sabiduria de Dios, sintiéndose expresamente contrariado por lo que la poderosa mano de Dios le habia traido. Tome tiempo para sentir Ja cruda emocién humana agitindose detris de las palabras de su lamento: “Clamo a ti, y ti no me respondes; me presento, y {ti no me atiendes. Te has vuelto cruel para conmigo; con el poder de tu: mano me persigues. Me levantas, me haces cabalgar sobre el viento, y luego me deshaces en la tormenta, Porque sé que me conduces a Ja muerte” (Job 30:20-23). Quizis Job se estaba sintiendo como una de las piezas de aje- drez de Khayyam. Aqui la poderosa mano de Dios no es la de liberacién sino la de prueba, actuando como el fuego refinador para hacer que la fe de Job saliese como oro. Contrariamente a las sombrias expectativas de Job, eso es exactamente lo que sucedid, Una vez que Dios lo humill6, Job confesé: “Ciertamente dije cosas De oidas habia oido de ti, pero ahora mis ojos te ven, Por tanto, me retracto, y me arrepiento en polvo y ceniza” (42:3, 5, 6). Job estaba diciendo: “Dios, jahora te veo como nunca antes lo hice! He apren- dido que mis percepciones estn seriamente limitadas, pero ahora sé que puedo confiar en ti implicitamente”. que no entendia, cosas demasiado maravillosas para mi, Eche toda su ansiedad sobre Dios 61 El ejemplo de Job esta registrado para nosotros, para que podamos aprender la misma leccién sin tener que pasar por las mismas luchas. Pablo dijo: “Lo que fue escrito anteriormente fue escrito para nuestra ensefianza, a fin de que por la perseverancia y la exhortacién de las Escrituras tengamos esperanza” (Rom. 15:4). Nunea vea la poderosa mano de Dios en su vida como una bofetada sino como base de la esperanza, Reconozea que él solo tiene bue- nas intenciones hacia usted como su hijo, y por lo tanto espere ver buenos resultados de sus circunstancias presentes. Esa actitud le quita el combustible a la preocupacién para que esta no pueda fun- cionar, Pedro dijo que cuando usted se humilla bajo la poderosa mano de Dios el resultado es, “para que él os exalte al debido tiempo” (1 Ped. 5:6). {Cual es el debido tiempo? El de Dios; no el nuestro, {Cuando seré? Cuando él haya logrado su propésito. Bueno, eso podria parecer un poquito impreciso, pero no hay por qué preocu- parse: Dios tiene el tiempo perfecto. En verdad, nuestra salvacién dependié de su tiempo perfecto. Pablo especified que la esperanza de la vida eterna “a su debido tiempo manifests” por medio de Jesucristo (Tito 1:2, 3). Confiar en el tiempo de Dios no es un asunto trivial o periférico para la fe cristiana, A su debido tiempo Dios nos exaltara. Pablo us6 un término agriego que se refiere a sacamos de nuestro presente problema, Para el cristiano, hasta la peor prueba es solo temporal. Recuerde eso, Porque usted serd tentado a concluir que porque no hay solucién a la vista, no hay solucién en lo absoluto, No lo crea ni por un mi- nuto; Dios promete sacarte': {Como debemos conducimos hasta el tiempo prometido para la liberacién? Pedro dijo: “Humillaos... echad sobre él toda vuestra ansiedad, porque él tiene cuidado de vosotros” (1 Ped. 5:6, 7).62 Venza la ansiedad APRENDA A CONFIAR ~ La humildad requiere de una fuerte confianza en un Dios que nos cuida, Yo no puedo humillarme bajo el poder de Dios sino | creo que él cuida de mi; pero si puedo si es que lo creo. Pedro dijo que tengamos una actitud de confianza. La base de esa confianza es el cuidado amoroso que Dios nos ha mostrado repetidas veces. Usted echa su ansiedad sobre é1 cuando puede decir, aunque sea titubeando, “Seiior, es dificil... estoy teniendo problemas enfren- tando esta prueba, pero te lo entrego todo porque sé que tit cuidas de mi” La palabra traducida “echad” se usaba para describir el lanzar algo sobre otra cosa, como una frazada encima de una bestia de carga (p. ej., Lucas 19:35), Tome toda su ansiedad —todo el descontento, desaliento, desesperacién, cuestionamiento, dolor y suftimiento que esté atravesando— y arrdjesela a Dios. Cambie | esa ansiedad por la confianza en Dios, quien realmente cuida de | usted. Ana es una gran ilustracién de alguien que hizo exactamente eso. Ella no tenia hijos, lo cual era una prueba importante para una ‘mujer judia en tiempos antiguos. El libro de 1 Samuel nos cuenta Jo que ella hizo respecto a su problema: “Ella ord al SENOR con amargura de alma y lord mucho. E hizo un voto diciendo: Oh SENOR de los Ejércitos, si te dignas mirar la afliccién de tu sierva, te acuerdas de mi y no te olvidas de tu sierva, sino que le das un hijo varén, entonces yo lo dedicaré al SENOR por todos los dias de su vida... Eche toda su ansiedad sobre Dios 8 Sucedié que mientras ella oraba largamente delante del SENOR, Fli [el sacerdote] observaba la boca de ella. Ana hablaba en su corazén; s6lo se movian sus labios, pero no se ofa su voz. Eli creyé que ella estaba ebria. Y le pregunts Eli: —{Hasta cudindo vas a estar ebria? ;Aparta de ti el vino! Ana respondié y dijo: No, sefior mio; yo soy una mujer atribulada de espiritu, No he bebido vino ni licor, sino que he derramado mi alma delante del SENOR. No pienses que tu sierva es una mujer impia. Es por mi gran congoja y por mi afliccién que he hablado hasta ahora. Eli respondi6 y le dijo: —Ve en paz, y que el Dios de Israel te conceda la peticién que le has hecho, Ella dijo: —Que tu sierva halle gracia ante tus ojos. La mujer siguié su camino, Después comié y no estuvo mas triste” (1 Sam. 1:10-18), {Qué le out ’? {Por qué ya no estaba triste? Sus circunstan- cias no habian cambiado, pero ella cambié cuando eché su ansiedad sobre el Seftor. A partir de entonces, Dios la bendijo con un hijo, Samuel, quien Ileg6 a ser un gran hombre de Dios. Dios también le dio otros tres hijos y dos hijas, Ana es una prueba: Cuando usted permanece humilde bajo la poderosa mano de Dios, entregando toda su ansiedad a su cuidado amoroso, él lo exaltara a su debido tiempo. No tengo la menor duda en mi mente que Pedro estuvo pen- |64 Venza la ansiedad sando en Salmo 55:22 cuando escribié su primera epistola: “Echa tu carga sobre el SENOR, y él te sostendra. Jamas dejar caido al justo”. Ahora, eso no significa que no nos sentiremos temblorosos a veces, Piense en cémo se sentia Ana cuando el sacerdote la acus6 de estar ebria. A veces cuando estamos llevando cargas que en si parecen ser demasiado grandes, la gente nos trata insensiblemente y ponen mis cargas sobre nosotros. Pero, como Ana, podemos ser gentiles al respecto y hallar alivio mediante la oracién al Dios que si nos cuida, Si necesita que se le recuerde de vez en cuando que Dios real- mente cuida de usted, acuérdese de lo que dijo Jestis en el Sermén del monte: Ya que él arregla lujosamente a los simples lirios del campo, {no cree que lo vestira a usted? Ya que él alimenta fielmente a simples aves, ;no cree que lo alimentaré a usted? La madurez espiritual empieza con estos prineipios fundamentales: una actitud de humildad hacia Dios y los demas, y confianza en el cuidado de Dios. iA qué se asemejaré esa actitud de confianza cuando enfrente al temor y la ansiedad? Regresemos otra vez a Jay Adams para re- cibir otro consejo prictico: Deje de tratar de dejar de temer [o de preocuparse].. Digale a Dios, con sus propias palabras (y se lo digo en serio), algo asi como esto: “Seitor, si tengo otra pelea [con el temor 0 con la preocupacién], sencillamente tendré que tenerla. Voy a dejar eso en tus manos”. Eso es algo de lo que Pedro quiso decir cuando eseribié: “Echad sobre él toda vuestra ansiedad, porque él tiene cuidado de vosotros” (1 Ped. 5:7). Luego, haga sus planes y prosiga a hacer Eche toda su ansiedad sobre Dios 65 lo que Dios le ha asignado como su responsabilidad de hacer. Llene su mente de interés genuino por las otras personas hacia las que usted est expresando amor, y eémo lo va a hacer, por medio de cualquier cosa que esté haciendo”, Una oracién encontrada en un pequefio manual de devocionales que aparecié por primera vez en Europa, hace mas de 500 aiios, nos prepara para seguir ese consejo. Se atribuye el manual a ‘Thomas & Kempis y se titula The Imitation of Christ (La imitacién de Cristo): ‘Oh Seftor... es més grande tu ansiedad por mi (Mat. 6:30; Juan 6:20), que todo el cuidado que pueda recibir. Pues permanece muy tambaleantemente, aquel que no echa su ansiedad sobre ti (I Ped. 5:7) ‘Oh Sefior, si tan solo mi voluntad pudiese permanecer recta y firme hacia ti, haz conmigo lo que te agrade, Pues solo puede ser algo bueno, cualquier cosa que tt: hagas conmigo. Si ti quieres que esté en tinieblas, seas tii bendecido; y si tit quieres que esté en la luz, seas tli bendecido también, Sime prometes consolarme, seas tti bendecido; y si quieres que sea afligido, seas ta igualmente bendecido’,06 Venza la ansiedad encendidos amontonards sobre su cabeza. No seas vencido por el mal, sino vence el mal con el bien” (Rom, 12:17-21). Quizas usted haya pensado en un texto en otra parte que parece contradecir esta ensefianza. {No concede el Antiguo Testamento el derecho de exigir ojo por ojo, diente por diente y una vida por una vida? Si, pero ese era un mandato gubernamental para que el castigo fuese segin el crimen cometido. Nunca fue una licencia para la venganza personal, Jestis traté esa mala aplicacién del mandato gubernamental diciendo esencialmente: Ustedes han pervertido ley de Dios hasta el punto de creer que se supone que deben odiar a sus enemigos. Yo estoy aqui para decirles que Dios quiere que ustedes amen a sus enemigos y que hagan el bien a aquellos que les hacen mal (ef. Mat, 5:43-45), Obedezca a Jesiis diciéndose a si mismo: “Estos creyentes de- berian saber lo que dice el Sefior, pero a pesar de la forma malvada en que me han tratado, voy a responder su hostilidad con bondad’ Eso se aplica no solo a creyentes, sino también a todos los que nos itratan (con la excepcién de asuntos pertinentes al gobierno). Como lo dijo Pablo: “Procurad siempre lo bueno los unos para los ‘otros y para con todos” (1 Tes. 5:15). El amplié ese mismo con- cepto a los gélatas: “Mientras tengamos oportunidad, hagamos el bien a todos, y en especial a los de la familia de la fe” (Gal. 6:10) Alaigh ovejas se unen para corregir a los descarriados, alentar a los preo- cupados, sostener a los débiles, ser pacientes con los desinteresa- dos y retribuir a los malvados con amor, Ese es el panorama més amplio en el ataque contra la ansiedad, n a Ie va bien como un todo cuando los pastores y las, TENGA PAZ EN TODA CIRCUNSTANCIA =< al como lo 108 en el capitulo anterior, Pablo concluyé su primera carta a los tesalonicenses con instrucciones practicas acerca de ministrar a gente problematica en la iglesia, incluyendo a los preocupados. En este nuevo capitulo veremos cémo concluyé su segunda carta para ellos —con una oracién que a cualquier cristiano con ansiedad le hubiese encan- tado que alguien hubiese orado por él: “Y el mismo Seftor de paz os dé siempre paz en toda manera... La gracia de nuestro Sefior Jesucristo sea con todos vosotros” (2 Tes. 3:16, 18). UNA ORACION POR LA PAZ DE DIOS, La paz comiinmente se define como la sensacién de ealma, tran- quilidad, quietud, gozo, contentamiento y bienestar que sentimos cuando todo esté yendo como nos gustaria, Esa definicién, no obstante, es incompleta porque esa sensacién también la puede producir una pastilla, el alcohol, un corto descanso, una herencia generosa, o incluso el engaio deliberado, La reafirmacién de u 107108 Venza la ansiedad amigo, 0 alguien que usted ama susurrando cosas dulces en su oido también puede producir esa clase de paz. no es el tipo de paz que Pablo tenia en mente. La paz. pia- dosa no tiene nada que ver con seres o circunstancias humanas. De hecho, la paz piadosa no puede producirse a un nivel humano en lo absoluto. Cualquier paz que puedan producir los humanos es muy fréigil. Puede destruirse instanténeamente por medio del fra- caso, duda, temor, dificultad, culpa, vergiienza, angustia, pesar, tristeza, la ansiedad de tomar la decisién equivocada, la anticipa- ccién de ser maltratado o vietimizado por alguien, Ia incertidumbre del futuro y cualquier desafio a nuestra posicién 0 posesiones. Y nosotros experimentamos estas cosas diariamente. La paz que Dios da no esta sujeta a las vicisitudes de la vida, Es una paz espiritual; es una actitud del corazén y la mente cuando creemos, y por tanto sabemos claramente, que todo esta bien entre nosotros y Dios. Junto con ello esta la seguridad de que él est amorosamente a cargo de todo, Nosotros como cristianos debemos saber con seguridad que nuestros pecados han sido perdonados, que Dios se interesa por nuestro bienestar y que el cielo es nuestro destino. La paz de Dios es nuestra posesién y privilegio por dere- cho divino. Consideremos primero su origen. ES DIVINA Esta paz, se nos ha definido de varias maneras en 2 Tesalonicenses 3:16. Para empezar, es divina: “Y el mismo Sefior de paz, siempre paz en toda manera”. El Seffor de paz es el que la da. El pro- nombre mismo es enfiitico en el texto griego y subraya la participacién personal de Dios. La paz cristiana, viene personalmente de él. Es la pura esencia de su naturaleza. os dé paz exclusiva de los cristianos, Tenga paz en toda circunstancia 109 Para ponerlo en términos sencillos, 1a paz es un atributo de Dios. Si yo le pidiera que haga una lista de los atributos de Dios, estos serfan los que probablemente le vendrian con rapidez a la mente: Su amor, gracia, misericordia, justicia, santidad, sabiduria, verdad, omnipotencia, inmutabilidad e inmortalidad. ;Pero, alguna vez se ha puesto a pensar en Dios como alguien que se caracteriza por la paz? En realidad, él es paz. Cualquier cosa que nos da, él la tiene y lo es. No hay carencia de perfecta paz en su ser. Dios nunca esti estresado. El nunca esta ansioso, Nunca se preocupa. Nunca duda. Nunca teme. Dios nunca tiene un dilema de propésitos con- igo mismo, EI nunca tiene problemas con decidir. Dios vive en perfecta calma y contentamiento, ;Por qué? Por- que él esta a cargo de todo y puede operar todo perfectamente segtin su propia voluntad. Puesto que es omnisciente, nunca se sor- prende. No hay amenazas a su omnipoteneia. No hay un pecado posible que pueda manchar su santidad. Incluso su ira es clara, controlada y confiada. No hay pesar en su mente; pues nunca ha hecho, dicho, o pensado en algo que él cambiaria de alguna forma! Dios disfruta de perfecta armonia consigo mismo. Nuestras Biblias lo llaman “el Sefior de paz”, pero en el texto griego un articulo definitivo aparece antes de la palabra que se traduce “paz”, lo que significa que él es literalmente “el Sefior de /a paz”. Esta es la verdadera paz —la de tipo divino— no la del tipo que el mundo tiene. La oracién de Pablo es que experimentemos esa clase de paz. Su fuente es Dios y solo él. ES UN REGALO No solo esta paz es de origen divino, sino que también es un regalo. Cuando Pablo oré dijo: “Y el mismo Sefior de paz os dé10 Venza la ansiedad siempre paz en toda manera”, la palabra tradueida “dé” es el verbo que significa “obsequiar”. Se refiere a un regalo. La paz de Dios es un regalo soberano y gentil dado a aquellos que creen en el Sefior Jesucristo. Segun el Salmo 85:8, un versiculo que tal vez nunca usted habia notado antes, el salmista declara: “Escucharé lo que hable el SENOR Dios; pues 61 hablar paz a su pueblo y a sus fieles”. Dios da paz a aquellos que le pertenecen. Jesiis dijo: “Mi paz os doy. No como el mundo la da, yo os la doy. No se turbe vuestro corazén, ni tenga miedo” (Juan 14:27). No hay un regalo mas grande para Jos ansiosos que la paz de Dios. Algunos, sin embargo, buscaran alivio para sus ansiedades me- diante una paz falsa. Dios es generoso con aquel al que da su paz, pero hay un limite. Isaias escribié: “*;Paz, paz para el que est lejos y para el que esta cereal”, dice el SENOR. Yo lo sanaré. Pero Jos impios son como el mar agitado que no puede estar quieto y cuyas aguas arrojan eieno y lodo, *jNo hay paz para los malos!”, dice mi Dios” (Isa, 57:19-21), E dard paz a aquellos que vienen a &1 de lejos y de cerea —los que crecieron escuchando mucho acerea de él y los que escucharon poco o nada— pero aquellos que no vienen a él, los impios, no disfrutan de verdadera paz. Thomas Watson lo explica en mas detalle: La paz fluye de la santificacién, pero los que no son regenerados, no tienen nada que ver con la paz... Tal vez tengan una tregua, pero no paz. Dios quiziis soporte al impio por un tiempo, y detenga el rugir de su cafién; pero aunque haya una tregua, todavia no hay paz. El impio tal vez tenga algo que se parezca a la paz, pero no lo es. Quizas sea intrépido y estipido; Tenga paz en toda circunstancia un pero hay una gran diferencia entre una coneiencia aturdida, y una conciencia apaciguada... Esta es la paz, del diablo; él mece a los hombres en una cuna de seguridad; él grita, paz, paz, cuando los hombres estin en el precipicio del infierno. La aparente paz. que tiene un pecador, no viene del conocimiento de su felicidad, sino de la ignorancia de su peligro”. La paz del impio nace del delirio, La verdadera paz es el pro- ducto de la gracia salvadora, En una oracién similar a la que cierra 2 Tesalonicenses Pablo dijo: “Que el Dios de esperanza os Ilene de todo gozo y paz en el creer” (Rom, 15:13). La paz es un regalo para aquellos que creen, SIEMPRE ESTA DISPONIBLE La paz de Dios es un regalo que él se mantiene regalando, Otra forma de expresar esa verdad es como lo dijo Pablo: “Y el mismo Sefior de paz os dé siempre paz en toda manera” (2 Tes. 3:16). Al afiadir “siempre”, Pablo estaba enfatizando que est constante- mente a nuestra disposicién. La implicacién es, sin embargo, que también puede ser interrumpida. Dios no es quien interrumpe nuestra paz espiritual, sino noso- tros. Podemos suspender el fluir de la paz en nuestras vidas al ceder a nuestra came, la cual todavia es parte de este mundo. A ‘menos que “andemos en el Espiritu”, nuestro medio para controlar la carne (Gil. 5:16), seguimos siendo presa de toda clase de ansie- dades; el temor a Io desconocido, el temor a la enfermedad y muerte —y todos nosotros podemos hacer una ta de otras. {Como se puede iniciar este desafortunado proceso? Cuando de-112 Venza la ansiedad jamos de enfocarnos en nuestra condicién delante de Cristo, quien con toda certeza nos Ilevard a su gloria; pero, en vez de ello, em- pezamos a basar nuestra felicidad en las cosas fugaces del mundo. Si asi actuamos las cosas por definicién cambiardn, Por lo tanto, si alteramos nuestro enfoque, pasaremos nuestras vidas en perma- nente angustia, La gente que puede atravesar los problemas mas dificiles de la vida y permanecer tranquilos no son diferentes; ellos simplemente estan confiando en Dios. {Qué tal si nuestro viaje tiene unos cuan- tos baches? {Qué tal si nos estamos sintiendo perturbados, ansiosos y temerosos? ;Cémo podemos restaurar la paz? {Cémo puede per- manecer sin interrupciones? EI salmista se dijo a si mismo: “,Por qué te abates, oh alma mia, y por qué te turbas dentro de mf? Espera a Dios, porque atin le he de alabar. jl es la 42:11), El record6 que Dios estaba alli para ayudarlo, Nosotros podemos hacer los mismo y confiar en él porque es digno de con- fianza. E1 realmente cuida de nosotros. Hace mucho tiempo Dios le dijo claramente a Israel que la paz viene de obedecer su Palabra (Lev. 26:1-6). La misma verdad se aplica hoy. La paz se restaura por medio de la obediencia. El pri- ‘mer paso es apartarse del pecado. A veces el pecado es la propia duda, temor, 0 ansiedad en si, pero también puede ser un pecado subyacente que ha producido esos sentimientos. Pruebe su corazén y aisle la causa de su inquietud, Entregue el pecado que se le ha revelado y obedezca a Dios aplicando la virtud opuesta. En el caso de la ansiedad, eso significa tener fe en que Dios le ayudar a ma- nejar los detalles de la vida. Otra cosa que restaurard su paz es aceptar cualquier estrés 0 desafio que Dios ha estimado que sea apropiado traer a su vida. Ivacién de mi ser, y mi Dios!” (Sal Tenga paz en toda cire En el libro de Job leemos: He aqui, bienaventurado es el hombre a quien Dios disciplina! No menosprecies la correccién del Todopoderoso. Porque él hiere, pero también venda; él golpea, pero sus manos sanan... En el hambre te redimir de la muerte; y en la guerra, del poder de la espada, Serds escondido del azote de la lengua, y no temeris cuando venga la destruecién, De la destruccién y del hambre te reirds, y no temerds las fieras de la tierra, Pues aun con las piedras del campo tendras alianza, y los animales del campo tendrin paz contigo, Sabris, que tu tienda esta en paz; revisards tu morada, y nada echaras de menos” (Job 5:17, 18, 20-24), Si usted comprende que Dios est usando todas las dificultades que usted enfrenta para perfeccionarlo, estar en paz. No es un des- perdicio. Tal vez no siempre sepa por qué esté atravesando esto 0 aquello, pero cobre énimo porque hay un buen motivo, Al dirigir- nos al Nuevo Testamento, usted vera que Pablo dijo que si usted quiere paz, haga el bien (Rom. 2:10). Todos los que hacen el bien disfrutaran de paz. Para ser més especifico, “la sabiduria que pro- cede de lo alto es primeramente pura; luego es pacifica... Y el fruto de justicia se siembra en paz para aquellos que hacen la paz” (Sig 3:17, 18), Vivir de acuerdo con la Palabra de Dios —segiin la sa- biduria celestial, la norma de justicia revelada por Dios — trae paz. Si usted ha perdido la paz de Dios en su vida, la puede recobrar. Encaminese confiando en Dios para todo, aparténdose del pecado y caminando en obediencia, soportando su obra refinadora en su4 Venza la ansiedad vida, haciendo lo que es bueno y viviendo por la Palabra de Dios de una manera justa, Como dijo Pablo, la paz de Dios esté cons- tantemente a su disposicién. Aprovéchela. No ESTA SUJETA A CIRCUNSTANCIAS Una caracteristica final de la paz de Dios es que no esté sujeta a circunstancias. La oracién de Pablo fue que pudiéramos disfru- tarla constantemente “en toda manera” (2 Tes. 3:16). Esta paz no std sujeta a nada que pase en la esfera del mundo. No esti basada en ninguna relacién humana. No esta basada en ninguna circuns- tancia humana, En cambio, est basada en una relacién divina, inmutable y, en un plan y promesa divinas de un Dios fiel que lo aseguraré en él y que hard todo para su bien. Esta paz es inque- brantable, irrebatible, trascendental. Como lo dijimos anteriormente, ests dijo: “La paz os dejo, mi paz os doy. No como el mundo la da, yo os la doy. No se turbe vuestro coraz6n, ni tenga miedo” (Juan 14:27). El estaba diciendo: ‘No hay nada que temer o por la cual estar ansioso porque yo les estoy dando una paz trascendental que —a diferencia de la del mundo— no la puede rebatir ninguna circunstancia humana”, Nosotros demostramos que Jesits cumple sus promesas cuando, en medio de todas las agitaciones mundanas que normalmente nos separaria y perturbaria nuestras vidas, permanecemos tranquilos. LA ORACION Y LA GRACIA DE DIOS El gran deseo de Pablo era que disfrutéramos esa clase de bie- nestar, razén por la cual él or6 con tal fin Su deseo al partir fue este: “La gracia de nuestro Seftor Jesucristo sea con todos voso- Tenga paz en toda cireunstancia 1s tros” (2 Tes. 3:18). El queria que todo hombre y mujer que pusiera su fe en Cristo experimentara la perdurable presencia de la gracia de Dios. La gracia es la bondad benevolencia de Dios dada a aquellos que no se lo merecen. “La gracia y la verdad nos han llegado por medio de Jesucristo” (Juan 1:17). Fue en la persona del Hijo de Dios que “la gracia salvadora de Dios se ha manifestado” (Tito 1), Una vez que acogemos esta gracia salvadora por medio de la fe en Cristo, la gracia de Dios nos bendice y nos da poder para soportar cualquier dificultad que quiera volvernos ansiosos, Pablo describié esta gracia mientras confesaba una dificultad que le traia gran ansiedad: “Me ha sido dado un aguijén en la carne, un mensajero de Satands, que me abofetee... En cuanto @ esto, tres veces he rogado al Sefior que Io quite de mi; y me ha dicho: ‘Bastate mi gracia, porque mi poder se perfecciona en la debilidad’. Por tanto, de buena gana me gloriaré mas bien en mis debilidades, para que habite en mi el poder de Cristo. Por eso me complazco en las debilidades, afrentas, necesidades, persecuciones y angustias por la causa de Cristo; porque cuando soy débil, entonces soy fuerte” (2 Cor. 12:7-10). ‘Como ereyentes, también hemos sido bendecidos con la gracia que nos equipa para el servicio divino. Pablo expresé su aprecio por esta gracia al decir: “Doy gracias al que me fortaleci6, a Cristo Jesiis nuestro Sefior, porque me tuvo por fiel al ponerme en el m nisterio, a pesar de que antes fui blasfemo, perseguidor e insolente.Venza la ansiedad Sin embargo, recibi misericordia... La gracia de nuestro Sefior fue mas que abundante” (1 Tim. 1:12-14). La gracia es lo que nos da poder para crecer espiritualmente en el conocimiento de nuestro Sefior y Salvador Jesucristo (2 Ped. 3:18). En el dmbito material, Pablo apelé a la gracia de Dios para alentar a la iglesia de Corinto para que fuese generosa en dar para la obra del Seftor: “Y poderoso es Dios para hacer que abunde en vo- sotros toda gracia, a fin de que, teniendo siempre en todas las cosas todo lo necesario, abundéis para toda buena obra” (2 Cor. 9:8). La gracia de Dios nos salva, nos ayuda a enfrentar nuestras ansiedade: rios equipa para el servicio y nos da el poder para crecer espiritualmente y ser rico en Dios. Porque la paz de Dios jempre est a nuestra disposicién y es ilimitada. Y repito, al igual que la paz de Dios, las condiciones para recibirla son confiar en Dios, apartarse del pecado, soportar el proceso refinador, hacer el bien y vivir por la Palabra de Dios. A medida que somos lo que debemos ser, Dios nos infunde de su paz y gracia. Y eso elimina maravillosamente nuestra ansiedad. Quiero terminar este capitulo con una nota personal. Unos dias después de presentar este mismo mensaje a mi congregacién en Grace Church, tuve una oportunidad sin precedentes de aplicarlo en mi propia vida: Me notificaron que mi esposa e hija menor es- tuvieron en un serio accidente automovilistico y que mi esposa, Patricia, probablemente iba a morir, Todo me parecié empaitado, los detalles frustrantemente vagos —temi que ya estuviese muerta, Durante mi viaje de una hora al hospital, tuve mucho tiempo para reflexionar sobre la severidad de la situacién, Sin embargo expe- rimenté una paz profunda y firme porque sabia que Dios no me habia fallado —su gra familia y é1 estaba en completo control. Estoy contento en informar ia estaba funcionando en la vida de mi Tenga paz en toda circunstancia 7 que Dios salvé ambas vidas y que Patricia se ha recuperado hermosamente. Si usted también confia en la gracia de Dios, ayudara a pasar las pruebas mas dificiles.APRENDA A ESTAR CONTENTO =S si como blanco es a negro, el contentamiento es a quejas yansiedad. A lo largo de nuestro recor desarrollando un arsenal a fin de usarlo para atacar la an- siedad, y ahora concluimos enfocdndonos en nuestra arma mas esencial. La legendaria espada del cristiano en contra del drag6n ansiedad se llama contentamiento. Asimismo es la bandera bajo la cual las tropas de Cristo avanzan hacia la victoria personal. Como vimos anteriormente, la Biblia habla de contentamiento no solo como virtud sino también como un mandato. En ningan lugar es mas evidente que en los comentarios de cierre de Pablo a iglesia de Filipos. E acababa de haberles dicho que jamas su- cumbiesen a la ansiedad (Fil. 4:6) y luego prosiguié a ilustrar como hacerlo mediante un vistazo a su propia vida: lo hemos estado “En gran manera me regocijé en el Sefior porque al fin se ha renovado vuestra preocupacién para conmigo. Siempre pensabais en mi, pero os faltaba la oportunidad. No lo digo porque tenga escasez, pues he 135136 Venza la ansiedad aprendido a contentarme con lo que tengo. Sé vivir en la pobreza, y sé vivir en la abundancia. En todo lugar y en todas las circunstancias, he aprendido el secreto de hacer frente tanto a la hartura como al hambre, tanto a la abundancia como a la necesidad. jTodo lo puedo en Cristo que me fortalece! Sin embargo, hicisteis bien en participar conmigo en mi tribulacién. ‘También sabéis, oh filipenses, que al comienzo del evangelio cuando parti de Macedonia, ninguna iglesia participé conmigo en cuanto a dar y recibir, sino vosotros solos. Porque aun a Tesalénica enviasteis para mis necesidades una y otra vez. No es que busque donativo, sino que busco fruto que abunde en vuestra cuenta, Sin embargo, todo lo he recibido y tengo abundancia, Estoy leno, habiendo recibido de Epafiodito lo que enviasteis, como olor fragante, un | sacrificio aceptable y agradable a Dios. Mi Dios, pues, supliré toda necesidad vuestra, conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jesits” (Fil. 4:10-19). En el contexto de esta nota inspirada de agradecimiento, es ev dente que Pablo sabia lo que era estar contento. En el momento que escribié esto, Pablo era un preso bajo arresto domiciliario en Roma. £1 estaba encadenado a un soldado romano 24 horas al dia. El tenia muy poco de lo que esta vida considera que son beneficios, pero aun asi estaba contento, “La paz de Dios” (4:7) y “el Dios de paz” (4:9) eran realidades obvias en la vida de Pablo. Asimismo pueden ser una verdad en nuestras vidas a medida que aprendemos aestar contentos, Aprenda a estar contento 137 INDEPENDENCIA, NO INDIFERENCIA La palabra griega que se traduce “contento” (autarkes) significa ‘ser autosuficiente”, “estar satisfecho”, “tener suficiente”. Indica una cierta independencia y falta de necesidad de ayuda. A veces se usaba para referirse a una persona que se sostenia a si misma sin la ayuda de nadie. Pablo estaba diciendo: “He aprendido a ser suficiente en mi mismo —pero no en mf como tal, sino como alguien en el que mora Cristo”. El expres esa distincién sutil en otro lado: “Con Cristo he sido juntamente crucificado; y ya no vivo yo, sino que Cristo vive en mi, Lo que ahora vivo en la came, lo vivo por la fe en el Hijo de Dios, quien me amé y se entregé a si mismo por mi” (Gal. 2:20). Cristo y el contentamiento van juntos. Los estoicos filésofos de la época de Pablo tenian un concepto diferente del contentamiento. El estoicismo era una filosofia griega introducida en Roma alrededor del affo 200 a. de J.C. Alli atrajo a seguidores tan notables como Epicteto y Séneca, tutor del empe- rador Neron. Este fue quien posteriormente ordené la ejecucién de Pablo. Los estoicos sostenian que toda realidad es material, y en- fatizaban el poner a un lado la pasién y extravagancia para cumplir el deber de uno y ganar la verdadera libertad. (jEl excesivamente indulgente de Nerén fue un malisimo estoico!), Ellos creian que autarkés, 0 contentamiento, se lograba solamente cuando uno Hle- gaba al punto de total indiferencia. Epicteto explica cémo aleanzar este estado exaltado: Empiece con una taza 0 utensilio del hogar. Si se rompe diga: “No me importa’, Prosiga con un caballo o perro, Si algo le sucede diga: “No me138, a la ansiedad importa”, Prosiga con usted mismo y si se lastima 0 lesiona de cualquier forma diga: “No me importa”. Y si continia el tiempo suficiente y lo intenta con suficiente esfuerzo, llegard a un estado en el que podra ver a sus seres mas cercanos y queridos suftir y morir y usted diré: “No me importa” Los estoicos intentaron aboli sus sentimientos y emociones. Francamente, eso suena mas a algo de Viaje a las Estrellas y la filosofia Vuleano jque cualquier cosa originada en el planeta Tierral T. R. Glover dijo: y lo Hamaron paz’ Ese no es el tipo de contentamiento del que Pablo estaba ha- blando. Cuando él us6 la palabra autarkés se estaba refiriendo a algo muy distinto. Obviamente no era indiferencia, ya que Pablo cra un hombre sumamente compasivo. Sus cartas de amor a las iglesias a lo largo del Nuevo Testamento dejan eso bien en claro. iPablo jamds podria asumir una actitud de “no me importa”! Bajo la inspiracién del Espiritu Santo Hevé la idea del contentamiento mucho més alli de lo que se habia levado aun en la cultura griega, donde la palabra hallé por primera vez su significado. Veamos a donde la Hev6. .0s estoicos hicieron del corazén un desierto SECRETOS DEL CONTENTAMIENTO. fjese que Pablo dijo: “He aprendido a contentarme... he apren- dido el secreto™ (Fil. 4:11, 12). Aqui us6 otro término griego lleno de significado —una alusién a las religiones misticas de Grecia. La iniciacién a esas sectas paganas implicaba ganar conocimiento de ciettos secretos religiosos. Pablo gand conocimiento del secreto Aprenda a estar contento 139 del contentamiento, y lo transmitié a todos los que habian sido ini- ciados por fe en Jesucristo. Aqui tenemos sus facetas principales: CONFIANZA EN LA PROVIDENCIA DE Dios Pablo dijo: se ha renovado vuestra preocupacién para conmigo, Siempre pen- sabais en mi, pero os faltaba la oportunidad” (Fil. 4:10). Permitame oftecerle el trasfondo. Habian pasado unos diez afios desde que Pablo habia ido a Filipos. Hechos 16 relata lo que sucedié durante su primera visita. Pablo y sus acompafiantes de viaje se encontraron con una empresaria llamada Lidia y le predicé el evangelio a ella y sus acompaiiantes. Su conversién trajo como resultado la formacién de una iglesia. Durante los primeros dias de esa iglesia, Pablo echo fuera un espiritu de adivinacién de una joven esclava, Los duefios de la chica, lividos por la pérdida de los ingresos que habian obte- nido a raiz de sus capacidades de adivinacién del futuro, mandaron azotar a Pablo, lo echaron en la carcel y lo encadenaron. En lugar de quejarse por la terrible situacion en la que se hallaba, a Dios mediante oraciones de agradecimiento y canticos hasta altas horas de la noche. Dios respondié de una manera asombrosa: Sacudié los cimien- tos de la cércel con tanta violencia que se abrieron ampliamente todas sus puertas y se cayeron las cadenas de los pies y mufiecas de los presos. Es le experiencia, ademas de la increible respuesta de Pablo a sus circunstancias tan precarias, llev6 la salvacién al carcelero y a toda su casa. Mientras crecia la iglesia de Filipos, al parecer ayudaron a prover fondos para que Pablo con- tinuase més viajes misioneros. in gran manera me regocijé en el Sefior porque. alabo ines140 Venza la ansiedad Nuestro texto en Filipenses deja bien en claro, sin embargo, que habia pasado bastante tiempo desde la diltima vez.en que pudieron ayudar a apoyarlo en ese esfuerzo. Pero eso estaba bien con Pablo. El sabia que no era falta de interés, sino que les faltaba la “opor- tunidad” (en griego: kairos). Esa es una referencia a una temporada © un momento oportuno, no al tiempo cronolégico. Al escribir: “Se ha renovado vuestra preocupacién para conmigo”, Pablo estaba usando un término de horticultura que significa “florecer de nuevo”. Eso es como decir: “Tu amor ha florecido de nuevo. Sé que siempre estuvo abi, pero no tenia la oportunidad de florecer. Los retofios son por temporada, y Ia tem- porada apropiada no habia legado hasta ahora”, El punto es que Pablo tenia una paciencia confiada en la providen- cia soberana de Dios. EI estaba contento de prescindir y esperar el tiempo oportuno de Dios. No acudié al pénico 0 a manipular a otros. Esas cosas nunca son apropiadas. Pablo estaba seguro que a su debido tiempo Dios ordenaria las circunstancias para que quedasen suplidas sus necesidades. Nosotros podemos tener esa misma certeza hoy. ‘A menos que verdaderamente aprendamos que ses sobe- rano, que todo lo ordena para sus santos propésitos y para el maximo bienestar de aquellos que le aman, no podemos evitar estar descontentos. Eso es porque al asumir la responsabilidad de ordenar nuestras vidas, estaremos frustrados en descubrir repetidas veces que no podemos controlar todo, No obstante, todo ya estd bajo el control de alguien mucho mas grande que usted 0 yo. Un sinénimo de la providencia de Dios es provisién divina; pero esa es una clasificacién superficial de una realidad teolégica compleja, La providencia es la manera en que Dios organiza todo para lograr sus propésitos. Permitame mostrarle lo que eso signi- fica contrastando diferentes métodos que Dios usa. Aprenda a estar contento 141 Hay dos maneras en que Dios puede actuar en el mundo: por milagros y por providencia, Un milagro no tiene explieacién na- tural. En el flujo de la vida normal, Dios repentinamente voltea las olas y produce un milagro. Luego vuelve a poner en movimiento el flujo, asi como cuando abrié el mar Rojo, hasta que su pueblo pudiese cruzarlo y después lo volvié a cerrar. {Cree usted que seria mis facil hacer eso y decir: “Esperen, quiero hacer este milagro” y hacerlo, 0 decir; “Veamos, ;qué hago si tengo cincuenta mil millones de circunstancias que organizar para lograr esto?”. Bien, esto iiltimo es providencia, Piense, por ejemplo, en como Dios Rut y Ester. Hoy él ordend providencialmente las vidas de Jost hace lo mismo por nosotros. El contentamiento viene de saber que Dios es soberano no solo mediante la intervencién sobrenatural, sino también mediante la organizacién natural, jY vaya que es una orquesta increible! Apre- cie la complejidad de lo que Dios esté haciendo en cada momento solo para mantenemos con vida, Cuando vemos las cosas desde esa perspectiva, nos damos cuenta de la locura que es pensar que podemos controlar nuestras vidas. Cuando abandonamos esa vana biisqueda, abandonamos una fuente principal de la ansiedad. Pablo estaba contento porque tenia confianza en la providencia de Dios, Esa confianza, no obstante, nunca lo gui6 a una actitud fatalista de “No importa lo que yo haga”. El ejemplo de la vida de Pablo a través del Nuevo Testamento es este: Trabaje lo mas duro que pueda. y esté contento porque Dios est en control de los resultados. SUTISFACCION CON LO POCO Aqui tenemos otro secreto del contentamiento que viene de la vida de Pablo: “No lo digo porque tenga escasez, pues he apren-142 Venza la ansiedad dido a contentarme con lo que tengo. Sé vivir en la pobreza, y sé vivir en la abundancia. En todo lugar y en todas las circunstancias, he aprendido el secreto de hacer frente tanto a la hartura como al hambre, tanto a la abundancia como a la necesidad” (Fil. 4:11, 12), El aprecié la generosidad reavivada de la iglesia de Filipos, pero queria que ellos supiesen que no la habia estado codiciando. El mantuvo el control de lo que queria y de sus deseos, al no confun- dirlos con sus necesidades. “No lo digo porque tenga escasez” es otra forma de decir: “Realmente no tengo necesidades que no estén siendo suplidas” Nuestras necesidades como seres humanos son simples: comida, ropa, albergue y piedad con contentamiento, como lo destacamos en nuestro capitulo anterior. La Escritura dice que estemos con- tentos con las necesidades bisicas de la vida, Esa actitud es un mareado contraste con la actitud de nuestra cultura. La gente hoy no esta contenta, no importa si tiene poco o mucho. Mi teoria es que cuanta mas gente tengamos, més descon- tenta tenderd a estar. Tipicamente, la gente mas infeliz.con la que se encontrara es la gente bien adinerada, Parece que creen que sus necesidades nunca pueden ser suplidas. A diferencia de Pablo, ellos suponen que lo que quieren equivale a sus necesidades. Ellos han seguido el ejemplo de nuestra cultura materialista, la que ha rede- finido las necesidades humanas. Usted nunca se encontrar con una propaganda o anuncio que le diga coma, beba, 0 vaya a dormir. Los medios masivos anuncian cosas que son mucho mas que opciones discrecionales, y jamés usted sabré en base a qué promocionan sus ventas. Para ellos lo que “~No le gustaria tener esto?”, sino: “;Usted necesita esto!”. Y si usted se expone a tales apelaciones sin pensar, jse en- contrard necesitando cosas que ni siquiera quiere! La meta de esta alrae no es: Aprenda a estar contento 143 clase de anuncios es producir descontento y provocar una venta. Protéjase, ponga mucha atencién cuando relacione Ia palabra necesidad con algo en sus pensamientos o en alguna conversa\ Edite cualquier necesidad que vaya mas alla de las cosas esenciales de la vida. Pablo lo hizo, y usted también puede hacerlo, Con agra- decimiento considere cualquier excedente como una bendicién de Dios. Estard satisfecho con poco cuando rehiise depender de los lujos que el mundo redefine como necesidades. mn, NO TOME EN CUENTA LAS CIRCUNSTANCIAS Lo que roba nuestro contentamiento mas que ninguna otra cosa son las circunstancias duras. Nos desmoronamos y perdemos nues- tro sentido de satisfaccién y paz cuando dejamos que nuestras circunstancias nos victimicen. Sin lugar a dudas Pablo era humano y sufria de esa manera también, pero luego aprendié una forma diferente: permanecer contento sin importar cules eran sus cir- cunstancias, “He aprendido a contentarme”, dijo él, “en todas las circunstancias” (Fil. 4:11). El realmente en serio dijo todas, pues en el siguiente versiculo cubrié una gama de extremos, desde la ‘extrema pobreza hasta la mucha riqueza. Es posible que nosotros como cristianos aprendamos a estar contentos al encarar cualquier situacin de la vida. Y no tenemos que esperar la vida venidera para poder hacer esto. Sin embargo, nosotros necesitamos tener un pie en la vida venidera. Pablo lo dijo de esta manera: “Ocupad la mente en las cosas de arriba, no cen las de la tierra” (Col, 3:2). “Porque nuestra momentinea y leve tribulacién produce para nosotros un eterno peso de gloria mas que incomparable; no fijando nosotros la vista en las cosas que se ven, sino en las que no se ven; porque las que se ven son temporales, =144 Venza la ansiedad mientras que las que no se ven son eternas” (2 Cor. 4:17, 18). Pablo soporté muchas circunstancias horribles (fijese en su resumen en 2 Cor, 11:23-33), pero a través de ellas aprendié a estar contento al tener una perspectiva eterna, Reconozca que cualquier circuns- tancia que enfrente es temporal. La energia que se siente tentado a gastar en ello, poniéndose nervioso y ansioso, no vale la pena comparado con su recompensa eterna. Aprenda a estar contento al no tomar demasiado en serio sus circunstancias terrenales. SOSTENIDO POR EL PODER DIVINO Pablo podia enfrentar cualquier circunstancia terrenal con esta seguridad: “;Todo lo puedo en Cristo que me fortalece!” (Fil. 4:13). EI habia aprendido que no importaba cuain dificil se pusieran las cosas en este mundo material, todo cristiano tiene por debajo un protector espiritual. Al decir que todo lo podia en Cristo, Pablo se estaba refiriendo a la resistencia, no a la provision milagrosa. El no quiso decir que podia estar eternamente sin comer o beber. Que podia ser maltra- tado a golpes cinco mil veces y atin sobrevivir. Lo cierto es que hay un limite para las dificultades fisicas que un ser humano puede resistir. Lo que Pablo en realidad estaba diciendo fue: “Cuando Hego al final de todos mis recursos, experimento el poder de Cristo que me sostiene hasta que esté disponible la provision”. El creia en Ja promesa de Isaias 40:31; “Los que esperan en el SENOR reno- varén sus fuerzas; levantardin las alas como aguilas. Correrdin y no se cansariin; caminaran y no se fatigarén”. El contentamiento es un derivado de la angustia. Llega en el momento en que usted experimenta el poder vigorizante de Cristo cuando usted sencillamente ya no tiene més fuerzas: “Le aumenta Aprenda a estar contento 145 el poder al que no tiene vigor” (Isa. 40:29). Hacemos bien al ex- perimentar suficientes dificultades en nuestras vidas a fin de ver el poder de Cristo exhibigndose en nosotros, Yo sé que a través de los afios he aumentado mi capacidad de experimentar el contentamiento. Una razén principal es que he visto a Dios hacer cosas en mi vida que solo él puede hacer. De otro modo hubiera estado propenso a la ansiedad, falta de paz.y al temor de mi capacidad de enfrentar o no una situacién dificil. En cambio he aprendido a lanzarme encima de su fuerza y decir: Sefior, esta es una situacién que no puedo resolver por mi propia cuenta, Ningiin recurso humano es suficiente. Estoy dependiendo en ti para que me ayudes a atravesarla exitosamente (cf. 1 Cor, 10:13). {Sabe usted cémo funciona un marcapasos? Trabaja cuando el coraz6n al cual se ha acoplado no funciona correctamente. Es una fuente de poder que sustenta. Nosotros como creyentes tenemos un gran recipiente de poder espiritual que entra en accién cuando hemos llegado a usar todos nuestros recursos. Por lo tanto, pode- ‘mos “hacer todas las cosas mucho mas abundantemente de lo que pedimos © pensamos, segtin el poder que acttia en nosotros” (Bfe. 3:20). Usted aprenderd lo que es contentamiento cuando haya estado en el valle de la sombra de muerte, cuando haya estado al borde del precipicio, cuando no pueda resolver sus problemas, cuando no pueda climinar el conflicto, cuando no pueda arreglar su matri- monio, cuando no pueda hacer nada con sus hijos, cuando no pueda cambiar su ambiente laboral, cuando no pueda luchar con- tra la enfermedad que esta haciendo estragos en su cuerpo. Ahi es cuando podré acudir a Dios y encontrar la fortaleza necesaria para atravesar la situacién.146 nza la ansiedad Cabe afiadir aqui una advertencia importante: si usted ha estado viviendo una vida de pecado, y como resultado ahora se encuentra arrastriindose por lo mas bajo, no espere que el Sefior intervenga, 0 que lo destelle con una exhibicidn de su poder y le haga sentir con- tento, Lo que él tiende a hacer es affadir una disciplina correctiva al dolor que sus circunstancias han producido de manera natural. No hay un remedio rpido para un patron de vida pecaminoso. Asi como Ja salud es consecuencia de vivir correctamente en la dimensién fi- sica, asi también el poder de Dios es el resultado de ser obediente en a dimensién espiritual, Una carta de una seifora que vivid eso lo dice en forma poderosa: Estimado pastor MacArthur: Fui infiel con mi segundo marido por los primeros once afios de nuestro matrimonio. Esto consistié de varios encuentros amorosos a corto plazo, un par de encuentros amorosos a largo plazo, unos cuantos de solo una noche y algunas travesuras por ahi. Probablemente de 12 a 15 hombres en total. Yo basicamente amaba a mi marido, pero sabia que no estaba 100 por ciento comprometida con él y no tenia la menor idea de cémo cambiar eso. ‘Me sentia por los suelos. No tenia sentido de autovalia, andaba de mal humor, descontenta y salia de compras con mucha frecuencia a fin de tratar de satisfacer el vacio que habia en mi. No obstante, yo ‘era muy buena para mentir y me las ingeniaba para engaiiar a mi esposo y a todo el mundo. Yo aiin era capaz de funcionar bastante bien la mayor parte del de la gente en tiempo a pesar de todo esto, la mayo Aprenda a estar contento realidad creia que yo era una buena persona porque escondia muy bien mi lado mato. Ponia una fachada muy buena para que la viese la mayor parte del ‘mundo, pero sentia como si tuviese una méscara todo el tiempo. Si alguien alguna vez me dijo que yo era atractiva, me dije a mi misma, si tan solo pudiera ver Jo que hay dentro de mi, jno diria eso! Creo que también debo mencionar que me hice un aborto, un bebé concebido por mi segundo esposo mientras todavia estaba casada con el primero. Nos separamos, me hice el aborto, luego me casé con mi esposo actual después de aito y medio de haber vivido con él la mayor parte del tiempo. Debido a una continua depresién, fui a recibir consejeria. Después de dos aiios de ello entendi mejor algunas de las razones por las cuales hice lo que hice, pero no cambié en absoluto. Creci en un hogar cristiano. En realidad, mi padre era un ministro y yo “acepté a Cristo” a una edad muy temprana. Pero realmente nunca entendi lo que era seguir a Cristo, Hice muchas formalidades mientras crecia, pero no eran de gran significado para mi. Tan pronto como dejé mi hogar para ir a la universidad, rechacé todo y me fui a vivir @ mi propia manera. Mi corazén estaba muy frio hacia las cosas de Dios y estoy segura que Satandis estaba contento endureciéndolo aun més. Tal vez dos o tres veces en mi mas profinda depresién y desesperacién clamé a Dios para que me ayudase, pero no me molesté en decir que me arrepentia por lo que habia hecho. Y ya que nunca 147148. uve noticias suyas, estaba totalmente convencida de que él me odiaba y que no queria saber nada de mi. Esto aumenté mi abatimiento y sentimientos de desprecio. ‘Sin embargo soy una prueba viva del poder del Espiritu Santo para transformar el corazén y la na persona. No todas las convicciones ‘para que cambiase mi vida llegaron al mismo tiempo. Ha sido un proceso gradual para ciertas cosas, pero conducta de una cosa si cambié inmediatamente porque creo que Dios sabia que era muy importante para mi: sencillamente aborrezco la idea de estar con otro hombre. Reconoci que estaba comprometida con mi esposo inconv 0.y con mi matrimonio 100 por ciento, y que lo amaba con todo mi corazén y que nunca haria algo que lo deshonrase otra vez. Esto no fuue algo que habia pedido especificamente, jsimplemente sucedié! Tuve una profianda sensacién de goz0 y contentamiento, una palabra cuyo signifi cado jamds crei que lo iba a saber en toda mi vida. Una vez que esta mujer acudié a Dios con una fe obediente, é la bendijo maravillosamente con poder espiritual y contentamiento. Las mismas bendiciones le aguardan a cualquier otro creyente obediente que ha llegado al final de sus recursos. In 2ES POR EL BIENESTAR DE LOS DEMAS Si usted vive solo para si mismo, nunca estar contento. Mu- chos de nosotros no experimentamos el contentamiento porque Aprenda a estar contento 149 exigimos que nuestro mundo sea exactamente de la manera que queremos. Queremos que nuestro cényuge satisfaga nuestras expectativas y agenda. Queremos que nuestros hijos se confermen a.un plan que escribimos con anticipacién para que lo cumplan, Y queremos que todo lo dems encaje en el armario, el cual hemos dividido en compartimentos para cada elemento de nuestra exis- tencia, Pablo ord para que los filipenses tuviesen una perspectiva distinta, E] empez6 su carta para ellos con una oracién para que el amor del uno abundase en el otro (ef. Fil. 1:9) y prosiguié a dar este consejo practico: “No hagais nada por rivalidad ni por vanagloria, sino estimad humildemente a los demas como superiores a vosotros mismos” (Fil. 2:3). £1 quiso que ellos se desprendieran de ellos mismos para interesarse en el bienestar de los demas. Este fue el ejemplo que les dio a ellos y a nosotros: in embargo, hicisteis bien en participar conmigo en mi tribulacién. También sabéis, ob filipenses, que al comienzo del evangelio cuando parti de Macedonia, ninguna iglesia participé conmigo en cuanto a dar y recibir, sino vosotros solos. Porque aun a Tesal6nica enviasteis para mis necesidades una y otra vez. No es que busque donativo, sino que busco fruto que abunde en Vuestra cuenta, Sin embargo, todo lo he recibido y tengo abundancia, Estoy leno, habiendo recibido de afrodito lo que enviasteis, como olor fragante, un sacrificio aceptable y agradable a Dios. Mi Dios, pues, suplird toda necesidad vuestra, conforme a sus tiquezas en gloria en Cristo Jestis” (Fil. 4:14-19). ee150 Venza la ansiedad Aunque Pablo estaba seguro de la providencia de Dios, inde- pendientemente de sus circunstancias, y fortaleeido por el poder divino, sabia cémo escribir una cortés nota de agradecimiento. EL queria que los filipenses supiesen que habian hecho algo noble al cuidar de sus necesidades. Eran una iglesia pobre de Macedot (un Area cuya pobreza se describe en 2 Cor. 8—9) que al parecer habia enviado comida, ropa y dinero a Pablo que estaba en Roma, por medio de Epafrodito. Pablo quedé impresionado por su generosidad. Fijese lo que le hizo mas feliz en cuanto al regalo: “No es que busque donativo, sino que busco fruto que abunde en vuestra cuenta” (Fil. 4:17). El estaba mas interesado en el beneficio espi- ritual de ellos que en su ganancia material, Estar comodo, bien alimentado y satisfecho no eran los intereses principales en la vida de Pablo. En cambio, é estaba interesado en acumular dividendos etemnos para la vida de la gente que él amaba, Aqui tenemos los eternos prineipios biblicos que se aplican: ¢ Proverbios 11:24, 25: “Hay quienes reparten, y les es aiiadido mas; y hay quienes retienen indebidamente, s6lo para acabar en escasez. El alma generosa sera prosperada, y el que sacia a otros también sera saciado”. * Proverbios 19:17: “El que da al pobre presta al SENOR, y él le dara su recompensa”. ‘® Lucas 6:38: “Dad, y se os dari”, © 2 Corintios 9:6: “El que siembra escasamente cosechard escasamente, y el que siembra con generosidad también con generosidad cosechara”, Aprenda a estar contento 151 Pablo describié el regalo que habia recibido como de “olor fragante, un sacrificio aceptable y agradable a Dios” (Fil. 4:18). El estaba usando imagenes del Antiguo Testamento para decir: “No. solo me lo dieron a mi, sino también a Dios”. Al principio de nues- tro pasaje, en el versiculo 10, notamos lo feliz. que estuvo Pablo al recibir el regalo. Su gozo no vino porque finalmente recibié lo que habja estado deseando (como vimos en el versiculo 11, él mencioné cortésmente que no lo necesitaba), sino porque los filipenses le habian dado algo que honraba a Dios y que se iba a ayudar para su beneficio espiritual. Lo que ellos hicieron ocasioné que Pablo dijese al concluir: “Mi Dios, pues, supliré toda necesidad vuestra, conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jesits” (Fil. 4:19). Ese es uno de los versiculos biblicos citados con més frecuencia, pero necesita que se le ponga en su contexto. Pablo estaba diciendo: “Ustedes me dieron de una manera que los dejé en necesidad. Quiero asegurarles que Dios no Jes quedara endeudado. E suplira todas sus necesidades”., Se refiere a necesidades materiales y terrenales que los filipenses sacrificaron para envidrselas a Pablo, y que Dios las iba a reponer ampliamente en respuesta a dicho sacrificio, Si usted, al igual que ellos, hace lo que dice la Escritura: “Honra al SENOR con tus riquezas.... tus graneros estarin Ilenos con abun- dancia, y tus lagares rebosardn de vino nuevo” (Prov. 3:9, 10). Dios no le va a dar solo bendiciones espirituales y lo dejara morirse de hambre. Si usted esta en Cristo, las riquezas de Dios en gloria son suyas. Por eso, como aprendimos en nuestro primer capitulo, no debemos preocupamos de lo que vamos a comer, beber, o usar. En cambio debemos buscar “primeramente el reino de Dios y su jus- ticia, y ..no os afanéis” (Mat. 6:33, 34). Ataque la ansiedad en su vida aplicando lo que ha aprendido152 Venza la ansiedad sobre el contentamiento. Tenga confianza en la soberana provi- dencia de Dios y no deje que le perturben sus circunstancias. En lugar de ceder al panico, aférrese a la promesa de Romanos 8:28: Sabemos que Dios hace que todas las cosas ayuden para bien a los que le aman”, Considere ese versiculo como un salvavidas espiri- tual por el resto de su vida. También, resista la ola de nuestra ista y egoista estando satisfecho con lo poco 0 mucho que tenga, ¢ interesndose mas por el bienestar espiritual de os demas que por las necesidades materiales suyas. Sea obediente a la Palabra de Dios y tenga confianza en que su poder supliré todas sus necesidades. Que nuestro Sefior mantenga todos estos principios delante de nuestras mentes para que podamos estar con- tentos —jy libres de ansiedad! sociedad mate APENDICE: SALMOS PARA LOS AFANOSOS 2S stos pasajes selectos de los Salmos tienen como intencién principal atacar la ansiedad. Ellos, de forma poderosa y ‘conmovedora, expresan y ofrecen consejo para tratar pensamientos y sentimientos de ansiedad que todos hemos expe- rimentado. Para lograr el miximo beneficio de esta coleccién, qui- zis desee revisarlos de un tirén y poner una marca con lapiz junto a aquellos con los cuales usted més se relaciona, Lea cuidadosa- mente todos las que marcé, tal vez usando varias versiones biblicas distintas. De todos ellos, seleccione los que més le ministran, y con el tiempo examinelos en todo su contexto. Para ayudarle en su estudio profundo, tenga a la mano un buen comentario de los Salmos, tal como el Tomo 8 del Comentario Biblico Mundo Hispano (EMH No. 03132), publicado por Editorial Mundo Hispano. SALMO 3: Pero ti, oh SENOR, eres escudo alrededor de mi; eres mi gloria y el que levanta mi cabeza. Con mi voz clamé al SENOR, y él me respondié desde su santo monte. Yo me acosté y dormi. Desperté, 153,