110 años de arqueología Mochica: cambios paradigmáticos y nuevas perspectivas

110 años de arqueología Mochica:

cambios paradigmáticos y nuevas
perspectivas

Luis Jaime Castillo Butters

Como cualquier área regional o cultural en el estudio de las sociedades antiguas

de nuestro país, la arqueología Mochica es una disciplina reciente que se debe es fruto de
a la contribución intelectual de numerosos estudiosos e investigadores, tanto (?)
nacionales como extranjeros. Nuestras reconstrucciones e interpretaciones
de las sociedades antiguas no son conocimientos revelados, sino que son
la suma de nociones y datos adquiridos en el campo y laboratorio, en los
estudios de colecciones en museos y depósitos arqueológicos, que se han dado
gracias a las contribuciones de arqueólogos y especialistas de áreas tan diversas
como la arqueología, la arquitectura, la conservación, la bioarqueología,
la paleoetnobotánica, o la paleometalurgia y muchas otras formas de
aproximarnos a los restos del pasado. Estos especialistas e investigadores,
y los arqueólogos que han dirigido las investigaciones y excavaciones en
particular, han trabajado a lo largo de los años bajo la influencia e inspiración,
consciente o inconsciente, de un conjunto de ideas y teorías en relación a
las cuales han comparado sus hallazgos y elaborado sus interpretaciones. Por
ejemplo, dos nociones que han estado presentes a lo largo del desarrollo de
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la arqueología Mochica han sido la idea que las sociedades antiguas eran
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centralizadas y que tenían lideres altamente eficientes y poderosos, o la noción
que todo cambio social devino del uso de la fuerza, y que por lo tanto la
guerra y la conquista militar fueron las principales fuentes de transformación
social y cultural. Concepciones ideales y referentes como estas son las bases
ontológicas de nuestro conocimiento y se constituyen en verdaderos referentes
paradigmáticos, creando modelos ideales de lo que las sociedades fueron, o
debieron ser, en el pasado. Nuestras interpretaciones hacen referencia a estas
concepciones ideales, y en realidad tenemos poca capacidad de cambiarlas
hasta que no se acumule suficiente información empírica como para alterar
los paradigmas (Kuhn, 1962).
Como se tratará de explicar aquí, la arqueología Mochica no solo ha cambiado
por los grandes descubrimientos de templos y tumbas o por los cambios
naturales de una generación de investigadores a otra, sino que las bases
paradigmáticas mismas de nuestro conocimiento se han ido trasformando
a lo largo de los 110 años de arqueología Mochica, influidos por cambios
en muchos aspectos de nuestro entorno social y cultual que nos han hecho
reconocer factores en los procesos sociales que quizá antes ignorábamos
o desconocíamos. Este proceso, la natural evolución de la ciencia y el
conocimiento, no debe sorprender a nadie. Estas transformaciones, además,
han devenido de cambios en la forma como se realizaron las investigaciones,
en la escala y duración de los programas de investigación, en la introducción
de modelos y teorías que han aportado arqueólogos y antropólogos y otros
científicos sociales y naturales. Es decir que en este tiempo no solo hemos
aprendido más cosas, hemos generado más datos, y hemos hecho más hallazgos,
sino que nuestro conocimiento también ha crecido cualitativamente.
La arqueología Mochica es, en realidad, un área de investigación relativamente
reciente, puesto que no se inició propiamente sino hasta 1899 (Castillo &
Quilter, 2010). En realidad sería más apropiado llamarla la arqueología acerca
de los mochicas, y quizá debería incluir otras sociedades contemporáneas,
puesto que como sujeto de estudio se plantea el desarrollo de las sociedades
complejas y estatales en la costa norte del Perú entre el final del Periodo
Formativo y el final del Horizonte Medio (100 a. C. a 1200 d. C.). Para
los investigadores esta subdivisión tiene sentido puesto que no solo hay
una comunidad académica investigando estos temas y existe una enorme
bibliografía sobre los mochicas. Además, parece conveniente subdividir la
prehistoria andina en particiones temporales y espaciales para poder enfatizar
2 el estudio de ciertos fenómenos. Así, para citar las más conspicuas áreas
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de especialización cronológicas, existen dentro de la arqueología andina
especialistas y áreas temáticas que enfatizan el Periodo Formativo, el Imperio
Wari y el Horizonte Medio, los Nazca y, por supuesto, el Imperio de los
Incas; estos últimos pueden ser tanto arqueólogos como etnohistoriadores
especializados en los periodos prehispánicos tardíos y coloniales. A fin de
comprender la evolución de nuestra área temática, en este breve ensayo se
postula que, en los poco más de 110 años que han transcurrido desde sus
inicios, la arqueología enfocada en el estudio de los mochicas y de otras
sociedades complejas de la costa norte del Perú ha pasado por tres fases
de desarrollo. Una primera fase, que llamaremos aquí de los Pioneros,
comprende desde el arribo de Uhle a las Huacas de Moche, hasta el final
del Proyecto Arqueológico Virú, en 1946. La segunda fase, de Expansión,
va desde 1946 hasta el hallazgo de la tumba del Señor de Sipán, en 1987. La
tercera fase, la Actual, comprende desde 1987 hasta el presente. Esta división
es evidentemente arbitraria, pero se basa en hitos fácilmente definibles en la
historia de la arqueología Mochica. A través de estas tres fases quisiera dar a
entender que ha existido una evolución en los criterios y bases teóricas en el
desarrollo de una de las más fecundas áreas de investigación en la arqueología
peruana. También, al plantear la existencia de fases, quisiera dar a entender
que la arqueología Mochica ha tenido momentos distintos en la forma cómo
se ha realizado, en las bases teóricas de las investigaciones, en los resultados
obtenidos, y en última instancia en sus postulados paradigmáticos. Narrar
estos 110 años como una línea continua en el tiempo, sin divisiones, y solo
como una sucesión de eventos y descubrimientos, hubiera hecho más difícil
argüir una naturaleza evolutiva y cambiante de la arqueología Mochica.
1. Fase de los Pioneros, 1899 a 1946 (fig. 1)
Si bien el interés por las sociedades antiguas de la costa norte del Perú se puede
remontar a los inicios de la Colonia, no es sino hasta 1899, con la llegada
de Max Uhle a las Huacas del Sol y de la Luna, en las afueras de Trujillo,
que verdaderamente se inició la arqueología en esta región (Uhle, 1915). Las
antigüedades de la costa norte, sus impresionantes huacas y ciudades de barro,
habían llamado la atención a una gran cantidad de viajeros y exploradores,
desde los primeros tiempos de la Colonia, y quizá deberíamos decir que
fueron ellos, los cronistas, los primeros interesados en averiguar acerca de
las civilizaciones que habían habitado estas regiones. Por supuesto, el interés
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y la curiosidad no siempre se dieron por las mismas razones y no siempre
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con buenas intenciones, como lo demuestran los documentos de cómo se

huaquearon sin misericordia ni tregua las grandes huacas del norte desde el
primer día que los conquistadores castellanos pusieron pie en esta rica región
del Perú (Zevallos Quiñones, 1994; Delibes, 2010). Miguel Cabello de Balboa
(1586), Pedro Cieza de León (1518-1554), Antonio de la Calancha (1639),
entre otros, recogieron informaciones valiosísimas acerca de los usos y las
costumbres de los pobladores de las Yungas, de sus sistemas de organización,
de sus estructuras de poder, de sus increíbles canales y sistemas hidráulicos.
Destaca entre los cronistas tempranos el padre Fernando de la Carrera, quien
en 1939 [1644] compuso el Arte de la Lengua Yunga, o la gramática de la
lengua Muchik, recogida en Reque cuando esta lengua estaba perfectamente
en uso por las poblaciones oriundas de estas regiones (Cerrón Palomino,
1995). Poco sabemos, en comparación, de la otra lengua imperante en la costa
norte, el Quingnam, del que no se ha conservado una gramática con el nivel
de detalle que se tiene para la lengua Muchik. A fines del siglo XVIII, casi
al final del periodo colonial, el obispo Baltazar Martínez Compañón (1735-
1797), hombre culto e ilustrado, recopiló una suerte de enciclopedia de las
tradiciones, usos y costumbres del Obispado de Trujillo en base a acuarelas
de increíble valor documental, que es para la arqueología y antropología de
la costa norte lo que la crónica de Felipe Guamán Poma de Ayala (1613) es
para las sociedades andinas del sur. En las acuarelas encargadas por Martínez
Compañón encontramos los primeros planos de restos arqueológicos como
las Huaca del Sol y de las ciudadelas de Chan Chan, los primeros dibujos de
tumbas antiguas con todas sus asociaciones minuciosamente detalladas, las
primeras ilustraciones de los multicolores textiles que se encontraban entonces
Figura 1 – Fase de los Pioneros, 1899 a 1946

en las tumbas, y numerosos artefactos metálicos y cerámicos prehispánicos.

Numerosos estudiosos del siglo XIX y principios del siglo XX contribuyeron
al conocimiento de estas sociedades, sea a través de la recolección de datos
lingüísticos o del registro del estado de los monumentos en esas épocas.
Nombres como Ernst Middendorf (1892), Heinrich Brüning (2004), George
E. Squier (1877), Federico Villareal (1921), y el propio Rafael Larco en sus
anotaciones tempranas (1938; 1939), recogieron información que hoy es
imprescindible para entender el proceso cultural de la costa norte del Perú.
Pero la arqueología Mochica, propiamente dicha y generando sus
interpretaciones en base a documentos originales obtenidos a través de
procedimientos de campo, no se inició hasta 1899. Max Uhle, investigador
4 alemán que años antes había realizado importantes trabajos arqueológicos 5
en Pachacamac (1903), fue quien inició la primera fase de la arqueología
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Mochica. Uhle llegó a la costa norte del Perú contratado por la Universidad de
California, bajo el patrocinio de la Sra. Phoebe A. Hearst, aparentemente para
constituir una serie de colecciones comparativas para el recientemente creado
museo de esta universidad. El lugar que escogió para realizar sus primeros
trabajos fue las grandes huacas del Sol y de la Luna, en la campiña de Moche
al sur de la ciudad de Trujillo (Uhle, 1915). A juzgar por las fotografías que
Heinrich Brüning tomó de la Huaca de la Luna pocos años antes de la llegada
de Uhle, el huaqueo no se había ensañado aún con estos monumentos, o al
menos no en la escala que se desencadenó después de que Uhle realizó sus
trabajos (fig. 2). Tal cual había acordado con sus patrocinadores, Uhle realizó
excavaciones en diversos sectores de las Huacas, particularmente al pie de la
Huaca de la Luna, a fin de encontrar tumbas ricas en artefactos que despachó
a San Francisco. Las tumbas del Sector F, como llamó a esta concentración,
aparentemente se encontraban en lo que actualmente se denomina la
Plataforma Uhle, al pie del ángulo suroeste de la Huaca de la Luna (Uceda &
Morales, 2010). Uhle muy posiblemente contrató huaqueros para ubicar y
excavar estas tumbas, de cuyo contenido tenemos esencialmente la lista de los
artefactos y algunos croquis inexactos de las cámaras funerarias. Los escasos
datos acerca de los contextos funerarios, de sus asociaciones y disposición
en las cámaras mortuorias y la carencia de dibujos o fotos, contrastan con la
prolijidad con la que Uhle realizó sus otras excavaciones en el sitio.
Figura 2 – Fotografía de Heinrich Brüning de la Huaca de la Luna antes de 1899
6 Nótese que entonces no existían perforaciones en la cara oeste de la huaca, ni se puede ver
huecos de huaqueros en la ladera del Cerro Blanco
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Paralelamente a la excavación de tumbas, Uhle realizó un minucioso
levantamiento topográfico de todo el complejo, incluyendo el Cerro Blanco,
en la cima del cual también realizó excavaciones. Sus trabajos iban más
allá del objetivo contratado, puesto que reflejan el interés de lograr una
comprensión de todo el complejo, enfatizando sus aspectos cronológicos.
Un corte en la cara oeste de la Huaca de la Luna le permitió comprender la
compleja estratigrafía del monumento, así como la densidad, y por lo tanto
la extensión de su ocupación. Uhle realizó otro hallazgo importante en la
plataforma sur de la Huaca del Sol. Este estaba conformado por un conjunto
de vasos decorados con diseños polícromos de estilo semejante al que, años
antes, había encontrado en Pachacamac. Las figuras polícromas en estos vasos
presentaban a una divinidad en posición frontal, con elementos radiantes
emanando de su rostro, lo que le recordó al dios de los báculos de la Puerta
del Sol de Tiahuanaco. Sellando toda la ocupación del sitio se encontraban
restos de la cerámica negra pulida que caracterizaba al sitio de Chan Chan,
capital del Imperio Chimú.
Con estos elementos de juicio, superposiciones, estratigrafías y conjuntos
de tumbas con artefactos que compartían los mismos estilos, Uhle tenía
todos los ingredientes que le permitían tener una comprensión cabal de la
secuencia ocupacional del complejo. Recuérdese que antes de los trabajos
de Uhle la cerámica precolombina de la costa norte, en general, era llamada
Yunga, y no se distinguía en ella más que características regionales (véase
Urteaga, 1923; 1924 y otros en la Revista de Arqueología, órgano del Museo
Víctor Larco Herrera, 1923-1924). Las excavaciones que Uhle condujo y, en
particular, su énfasis en el estudio estratigráfico, le permitieron identificar que
los constructores y habitantes del complejo habían usado una cerámica de
pasta predominantemente roja, que habían antecedido a los chimú, por lo
que la llamó Proto-Chimú. Estos habían sido sucedidos por una intrusión
de sociedades serranas emparentadas con el fenómeno Tiahuanaco, por lo
que llamó a este segundo momento el periodo Tiahuanacoide. Sobre estos
se habría establecido la ocupación Chimú, fácilmente reconocible por su
típica cerámica negra pulida que abundaba en sus grandes monumentos en la
margen opuesta del río Moche. Finalmente, a través de fuentes documentales,
se sabía que los incas habían controlado esta región luego de la conquista de
Tupac Inka Yupanqui, lo que explicaría el hallazgo de cerámica Chimú Inca
o Inca en las últimas capas de ocupación de los sitios (Kroeber, 1925). Si
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bien, Uhle aisló y distinguió el fenómeno Mochica del Chimú, no pudo darse
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cuenta de su carácter singular. Uhle no estudió las colecciones que obtuvo en
sus excavaciones, las que, como se dijo, fueron embarcadas sumariamente a
San Francisco, y salvo un breve artículo publicado en 1915 en el Boletín de la
Sociedad de Americanistas, en realidad parece no haberse interesado mucho más
por el tema. Del estudio de las colecciones de Uhle se encargarían, años después
Alfred Kroeber (1925) y sus alumnos y luego John Rowe y los suyos (ver, por
ejemplo Burger, 1976; Donnan, 1965); sin embargo, sus trabajos en Moche
le permitieron reconstruir con gran certeza una larga secuencia cultural para
los Andes Centrales, además de demostrar que algunos fenómenos culturales
como su Tiahuanacoide o el periodo Inca, tenían un gran impacto en regiones
tan disímiles como el altiplano puneño y la costa norte (Rowe, 1998).
biblio. Ponerlo
El trabajo pionero de Uhle no fue seguido por otros intentos sistemáticos
de entender la prehistoria del norte, esencialmente por que no existía una
comunidad de arqueólogos en esta región o en el Perú, y por que los pioneros
hicieron poco o nada para formarla. Aparentemente, y no necesariamente
ocasionado por los trabajos de Uhle, se desató en todo el norte, pero en
especial en el Valle de Moche, un renovado interés en las antigüedades, que
ocasionó una multiplicación del huaqueo. Esa vez los huaqueros no solo
estaban interesados en el oro y la plata, sino en la alfarería fina que tenía
gran demanda entre las incipientes colecciones que se estaban formando.
Colecciones importantes se constituyeron en esta época, como la que Víctor
Larco Herrera, filántropo trujillano, constituyó en Lima a principios de los
años 1920, en el museo que llevaba su nombre y que tuvo como director a
Horacio Urteaga (1923; 1924). El Museo de Arqueología, a sugerencia de
Tello, fue adquirido en 1924 por el estado peruano, y constituyó la base sobre
la que se creó el Museo Nacional de Arqueología y Antropología.
Las colecciones de cerámica «yunga» de estos museos fueron estudiadas por
Seler (1912; 1915) y Tello (1923; 1924), quien las llamó cerámica Muchik,
en alusión a la lengua Yunga o Muchik que imperaba en el norte al momento
de la Conquista. Estos investigadores inauguraron a principios del siglo
XX la segunda rama de la arqueología Mochica, que se abocaba al estudio
de los artefactos y su decoración, prescindiendo casi completamente de su
información contextual. Había nacido el ámbito de los estudios estéticos,
la historia del arte y la iconografía Mochica. Su principal postulado era
que las imágenes del arte Mochica eran una suerte de fuente ilustrada de
la vida y la religión de esta sociedad, del mundo natural de animales y
8 plantas que los mochicas habrían explotado, de sus formas de organización
e instituciones políticas. Un capítulo aparte eran las ilustraciones de dioses
110 años de arqueología Mochica: cambios paradigmáticos y nuevas perspectivas
con grandes colmillos y garras, representados interactuando en toda suerte
de actividades. Pero el efecto de estos primeros estudios del arte Mochica,
y de su peculiarmente acrítica aproximación a las representaciones, fue la
creación de la imagen de una sociedad donde las élites habían gozado de un
inusitado poder y riqueza, de sacerdotes a cargo de un complejo culto que
incluía sacrificios humanos, de un sistema social ordenado y basado en rígidas
adscripciones funcionales. Nacía con esta corriente una concepción idealista,
o idealizada de las sociedades pasadas, muy consecuente con las ideas del
indigenismo que imperaba en esas épocas, y que preconizaba una visión de
las sociedades antiguas como ideales y ordenadas, centralizadas y basadas en
No está en principios morales de orden y bien común, pero rígidamente administradas
por clases gobernantes con un alto grado de legitimidad (Kristal, 1991). Estas
o sacar del
sociedades idealizadas del pasado contrastaban con las corruptas y degradadas
texto.
sociedades del presente, desordenadas, anárquicas y contrarias al legítimo
derecho de las élites de gobernarlas. El idealismo se oponía al anarquismo y
al sindicalismo incipiente de principios del siglo XX, y la Arqueología servía
para demostrar cómo todo lo pasado fue mejor.
La Arqueología a principios del siglo XX, en el Perú y el mundo, atravesaba
por su fase Histórica Cultural, siendo su objetivo la reconstrucción de
secuencias cronológicas y establecimiento de seriaciones y topologías. Para
explicar fenómenos de desarrollo cultural se recurría frecuentemente a
nociones difusionistas, por lo que determinar el origen, el centro de difusión
eran tareas imperativas. Tiwanaku, el Cusco Imperial y, posteriormente,
Chavín de Huantar recibieron esta denominación de origen de todos los
adelantos y las tendencias estilísticas desarrolladas posteriormente por otra
sociedades menores en los Andes. La búsqueda del origen de las cosas, fuera
de la sociedad y no como respuesta a necesidades sino a simples procesos de
préstamos y copias, por supuesto, estaba basada en el principio de que las
sociedades locales habían sido incapaces de generar por sí solas las respuestas
adaptativas a sus necesidades. Sea a través de «Círculos Culturales» o de
grandes «Focos Civilizatorios», este paradigma explicativo tuvo un impacto
del que aún no se libera la arqueología que se practica en los Andes centrales.
Esta noción era consecuente con la práctica arqueológica imperante a
principios del siglo XX, entendida por las elites intelectuales de la época, no
como una tarea de campo, sino como la especulación a partir de documentos
y hallazgos fortuitos. De ahí que la experiencia de Uhle, basada en un trabajo
de campo de primera mano, fuese tan rara y hasta cierto punto por debajo de 9
los estándares académicos.
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Los años que siguieron a los trabajos de Uhle en la costa norte son un tanto
misteriosos. Si bien de vez en cuando se anunciaban algunos hallazgos que
capturaban la imaginación de los lectores de periódicos (ver edición del
4 de diciembre de 1909 en The London Illustrated News), ningún intento
sistemático de continuar con los estudios iniciados por Uhle se llevó a cabo
en el norte. Esto contrastaba con las diversas misiones de investigadores
extranjeros, que en la misma época realizaban increíbles hallazgos en otras
regiones del Perú, con el nacimiento de la arqueología en el Cusco, con los
trabajos pioneros de Tello, etc. Para Uhle los descubrimientos de las Huacas
de Moche fueron sucedidos por otras excavaciones en la costa y por cargos
en la administración pública, por lo que el estudio de sus colecciones recayó
en otros investigadores, particularmente Alfred Kroeber de la Universidad de
California, quien se hizo cargo del Museo de Antropología de esta institución
(1925). Kroeber estudió las colecciones de Uhle desde la perspectiva de las
«Áreas Culturales», núcleos territoriales donde se había desarrollado una
sociedad y en los cuales debíamos encontrar una dispersión de los artefactos
típicos, así como de otros rasgos culturales. Esta noción, que equipara a la
distribución de la cultura material, por ejemplo los estilos cerámicos con
la extensión de una sociedad, esta aún en uso en la arqueología peruana,
por encima de cualquier otro mecanismo que genere la distribución espacial
de un estilo o tipo de artefacto. El comercio, condenado por las fuentes
coloniales, los tributos, el movimiento de poblaciones, o el botín, nunca
fueron considerados como suficientemente importantes como para alterar
patrones de distribución de artefactos.
Rafael Larco Hoyle, hijo de Rafael Larco Herrera y sobrino de Víctor Larco
Herrera, inició sus actividades de investigación en la costa norte a fines de la
década de 1920. Antes que él tanto su padre como su tío habían sido ávidos
coleccionistas de artefactos precolombinos, el primero cediendo su colección
al Museo de América de Madrid y el segundo fundando el Museo con su
nombre en Lima. Sobre Rafael Larco se han escrito numerosos ensayos,
muchos de los cuales están reunidos en un volumen especial de la revista
Arqueológicas del MNAAHP (ver por ejemplo Castillo, 2001; Evans, 1968).
Larco vivió sus primeros años entre el Valle de Chicama, Lima y el extranjero.
Si bien Larco realizó excavaciones en diversos sitios de los valles de Chicama,
Moche y Santa, y seguramente otros, su centro de operaciones fue la hacienda
Chiclín, en la parte sur del valle de Chicama, donde en 1926 fundó el Museo
Rafael Larco Herrera. Larco reunió en su propiedad una de las más grandes
10 colecciones de artefactos de las diversas sociedades que habitaron la costa
norte, producto de sus propias excavaciones, de las que encargó a otros
110 años de arqueología Mochica: cambios paradigmáticos y nuevas perspectivas
(como Enrique Jacobs o Max Díaz de Trujillo) y, mayoritariamente, de las
colecciones que adquirió a lo largo de su vida, concentrando las medianas
y pequeñas colecciones dispersas que seguramente existían entonces en las
casas de las familias pudientes de Trujillo y Chicama. Su colección, que llegó
a ser la más grande que existe en el mundo de artefactos de esta región, fue
un invalorable recurso para el tipo de investigaciones que Larco emprendió,
tanto las que enfatizaron lo cronológico como las que intentaron interpretar
el modo de vida y las creencias de los mochicas, sus formas de organización y
estructura social, sus tecnologías y formas de comportamiento.
El aporte más importante que Larco hizo a la Arqueología fue su estudio
minucioso de la secuencia cultural de las sociedades que se desarrollaron
en la costa norte. Quizá sin proponérselo, Larco inauguró el estudio de la
arqueología regional en el Perú, que se concentra en el desarrollo cultural
de un área restringida, en su caso la Costa Norte. Este tipo de aproximación
difería de otras, sobre todo del paradigma difusionista, puesto que veía el
desarrollo de las sociedades como un proceso interno que, a su vez, generaba
una identidad regional distinta a las que se daban paralelamente en otras
regiones. Desde esta perspectiva no era tan importante definir de dónde
venían las cosas, sino cuál había sido su función en el desarrollo de las
sociedades. Este trabajo llevó a Larco a dos caminos complementarios y que,
seguramente, se dieron de manera simultánea. Primero, tuvo que reconocer
las diferentes tradiciones que existían en la costa norte, caracterizar cada una
de ellas, en base a sus aspectos formales y estilísticos, sus tecnologías y materias
primas y sus esquemas cromáticos, particularmente las que se reflejaban en la
cerámica contenida en su enorme colección (Larco, 1941; 1944; 1945; 1946;
1948; 1963; 1965; 1967; Larco et al., 1945). Es así que Larco «descubre»
las culturas Mochica, Salinar, Virú, Cupisnique, Huari Norteño y Vicús,
así como contribuye al estudio de las culturas del Callejón de Huaylas con
su cultura Santa y al estudio de la cultura Lambayeque. Cada una de estas
tradiciones tuvo que ser caracterizada individualmente y las relaciones entre
ellas tuvieron que determinarse de manera que se estableciera una sucesión
o secuencia. Para explicar este desarrollo Larco no echó mano de influencias
externas, sino que trató de explicar el derrotero cultural mediante un proceso
evolutivo, muy acorde con el desarrollo de la arqueología norteamericana
de la época. El segundo esfuerzo consistió en tratar de establecer una
secuencia interna en cada una de estas tradiciones, dividiendo su colección
en fases estilísticas que, a su vez, reflejaran diferentes periodos cronológicos
en el desarrollo de las culturas (Larco, 1948). Si bien las cinco fases de la 11
cerámica Mochica son las más conocidas, Larco subdividió cada uno de los
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fenómenos estilísticos que estudió, es decir que desarrolló una percepción de
cada una de estas tradiciones como un complejo proceso que en el tiempo
había pasado por cambios y transformaciones. Por estas razones el aporte de
Larco a la arqueología peruana puede ser tipificado como una de las primeras
incursiones de la teoría evolucionista.
Paralelamente a su trabajo cronológico, Larco condujo reconocimientos
de sitios y de sistemas de irrigación, pero su interés principal fueron
los cementerios y las tumbas que excavó en ellos (1945; 2001). En sus
publicaciones consignó detallados mapas con la ubicación de todos los sitios
Mochicas reconocidos en los valles de Chicama a Nepeña. Sin embargo, todas
las excavaciones que Larco condujo personalmente, o que otros hicieron para
él, fueron, aparentemente, de carácter funerario. Larco desarrolló un método
de excavación y registro que, quizá, no es equiparable con los registros
modernos, pero que se basaba en la elaboración de una ficha por tumba, en
la que consignaba información sobre profundidades y tamaños, estratigrafía,
restos humanos, artefactos contenidos, y otras asociaciones (2001). Hasta
donde sabemos, Larco nunca pudo excavar una tumba verdaderamente
importante, como las que se excavaron en varios sitios de la costa norte a
partir del 1987, pero fue la cantidad de contextos que pudo excavar lo que
le dio una particular capacidad de deducir aspectos fundamentales para
comprender a la sociedad Mochica.
Larco estudió la sociedad Mochica en base al análisis de las representaciones
que aparecían en su cerámica y otros materiales. En base a ellos, Larco
pudo escribir entre 1938 y 1939, una suerte de enciclopedia Mochica, que
detalladamente trataba numerosos aspectos de esta sociedad, su modo de vida,
sus características físicas, sus numerosas manifestaciones artísticas, su religión
y sus divinidades, etc. Como hemos planteado en otros artículos (Castillo &
[a o b?] Donnan, 1994), la reconstrucción que Larco hizo de la sociedad Mochica
pasó por una serie de concepciones elementales, que eran particularmente
coherentes con la naturaleza de la información con la que contó. Es decir que,
en base a las colecciones que Larco logró reunir en su museo, en su inmensa
mayoría de la tradición Mochica Sur, la imagen de la sociedad Mochica que
se desprendía era de un estado o monarquía, centralizada y unitaria, con una
capital y un solo régimen de administración y, evidentemente, evolucionando
en el tiempo a través de una sola secuencia o línea cronológica. Esta secuencia
única se reflejaba en la cronología de cinco fases que había planteado para la
12 cerámica Mochica. Tratándose de una sociedad que se desarrolló a través de
110 años de arqueología Mochica: cambios paradigmáticos y nuevas perspectivas
casi 700 años, imaginarse una línea cronológica ininterrumpida es un tanto
utópico, así como asumir que en esta sociedad existió un poder con absoluta
legitimidad y sin resistencia alguna. Larco resumió en el siguiente párrafo su
visión de la organización política de la sociedad Mochica:
Gobierno: --- Los vestigios de construcciones urbanas y rústicas,
la expansión agrícola, los grandes trabajos de irrigación, las
obras arquitectónicas monumentales y las redes viales, hablan
elocuentemente de una vida organizada mediante métodos de gobierno
ya experimentados y en plena maduración. Además, la presencia de
las maravillosas producciones artísticas, nos comprueban que los
gobernantes no solamente se dedicaron a la realización de grandes
obras materiales, sino que influyeron poderosamente en la difusión de
la cultura. En los documentos dejados encontramos bien definidas las
organizaciones militares y las organizaciones culturales.
Estimulando a su pueblo por un lado y castigando con severidad todas las faltas,
el gobierno mochica, dinástico y omnipotente, forjó, al calor de una fe robusta
y bien orientada, esta civilización que es hoy orgullo de nuestro pasado pre-
histórico (Larco, 1944: 22-23).
Para cerrar el capítulo de los Pioneros solo resta mencionar la importantísima
contribución del Proyecto Arqueológico Virú a la arqueología peruana y
mundial, que reunió en la costa norte a un grupo notable de investigadores
norteamericanos, con el propósito de estudiar una región en toda su extensión
y a través de todos sus monumentos. No solo esto, bajo la influencia de
Julian Stewart, el proyecto Virú asumió el paradigma de la ecología cultural,
donde las relaciones entre las sociedades y sus recursos, el balance entre los
ecosistemas y el desarrollo social son fundamentales. Este tipo de aproximación
requería, sin embargo, una forma de conducir la investigación arqueológica
que difería completamente de lo que se había hecho hasta entonces. No se
trataba de investigar un solo sitio, como lo había hecho Uhle, ni de investigar
artefactos en museos, sino de definir en el campo la ubicación de todos los
sitios que correspondieran a un periodo en particular, estudiar su dispersión
y las relaciones jerárquicas entre ellos a fin de poder establecer un «Patrón
de Asentamiento». Esta tarea recayó en Gordon Willey, joven investigador
y luego profesor de la Universidad de Harvard, que usando extensamente
las fotografías aéreas tomadas por la misión Shippee Johnson de 1931, pudo
ubicar todos los sitos arqueológicos en el valle y, luego de asignarles un
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periodo de ocupación, pudo trazar un derrotero de la historia adaptativa de
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las diferentes sociedades que ocuparon Virú (Willey, 1953). Para entender la
relación entre los asentamientos y los recursos, Webster McBride, geógrafo de
la misión, estudió la ecología del valle de Virú, a la vez que Duncan Strong y
Clifford Evans hacían las inspecciones de campo y conducían excavaciones en
sitios selectos (1952). James Ford (1949) y Donald Collier (1955) analizaron
las colecciones cerámicas, usando el método que el primero había establecido
para aprovechar la gran cantidad de materiales en superficie y sus relaciones
porcentuales. Mientras esto ocurría en el valle de Virú, Junius Bird realizaba
excavaciones en la Huaca Prieta, en el valle de Chicama, a fin de complementar
el estudio con los periodos más tempranos (1985) y John Gillin realizaba un
estudio etnográfico del pueblo de Moche (1947).
La comunicación entre los miembros del Proyecto Virú y la familia Larco fue
muy fluida y culminaron con la realización, en 1946, de la Mesa Redonda
de Chiclín donde ambos grupos plantearon sus ideas y coincidieron en que
tenían la misma visión de las cosas (Willey, 1946). Para Larco, la coincidencia
de ideas con los miembros del Proyecto Virú fue muy importante, puesto que
sus nociones cronológicas, en particular se veían refrendadas ahora en mérito
a excavaciones estratigráficas y estudios de secuencias cerámicas. Más aún,
tanto para Larco como para los miembros del Proyecto Virú, el gran motor de
cambio en la historia de las sociedades de la costa norte había sido la guerra,
pues a través de conquistas militares los mochicas habían anexado el valle de
Virú, y una guerra había permitido que los huari penetraran en la costa norte,
derrotando y expulsando a los mochicas. El imperio Chimú se había forjado a
sangre y fuego, y en última instancia, todo este territorio había sido presa de
la expansión militar del Imperio de los incas.
El primer periodo de la arqueología Mochica se puede resumir en los
siguientes cuatro puntos.
• Durante esta fase se dio el reconocimiento del fenómeno Mochica,
caracterizado como distinto de Chimú e inserto en una secuencia cultural
compleja. La caracterización del fenómeno Mochica se logró básicamente
en base a colecciones y muy pocas excavaciones.
• Establecimiento de la cronología Mochica que permitió determinar el origen
y la difusión del fenómeno. La cronología Mochica fue concebida como una
secuencia única y universal en base al estudio de colecciones. La noción de
una secuencia universal permitía hacer extrapolaciones de las características
14
del fenómeno sin que se requirieran confirmaciones de campo.
110 años de arqueología Mochica: cambios paradigmáticos y nuevas perspectivas
• En última instancia se formó la noción del Estado Teocrático Mochica,
caracterizado por el centralismo político y administrativo, la existencia de
una religión común y compartida que es indistinguible de su estructura
política y social, con un rígido sistema de prácticas rituales, y de un sistema
social jerárquico y estamental.
• A nivel del desarrollo de la arqueología Mochica se puede ver una débil
institucionalidad nacional e internacional, la carencia de un cuerpo de
conocimiento y de una comunidad científica dedicada a la prehistoria de la
costa norte del Perú y la inexistencia de escuelas de formación nacional y de
programas de estudio sostenidos.
2. Fase de Expansión, 1946 a 1987 (fig. 3)
La segunda fase de la arqueología Mochica se inició con el fin del Proyecto
Virú, en 1946. Aproximadamente en la misma época, Rafael Larco dejó de
publicar sus monografías dedicadas a las sociedades prehistóricas del Norte
del Perú, publicaciones que no retomó hasta 1963. Al inicio de esta fase se
publicaron los informes de los diversos trabajos realizados por los miembros
del Proyecto Virú, que no solo marcaron una nueva pauta y definieron
nuevos estándares en la metodología arqueológica, sino que además hicieron
a la arqueología de la costa norte del Perú asequible al público académico
internacional. La influencia de estos trabajos, particularmente el estudio de
los patrones de los asentamientos en el valle de Virú, publicado por Willey,
influyó en la práctica arqueológica en todo el mundo y contribuyó a la
transformación de la disciplina que, años más tarde, llevó a la creación de la
escuela de la Nueva Arqueología en Norteamérica.
Lamentablemente, ninguno de los arqueólogos que trabajó en la primera fase
de la arqueológica Mochica se propuso formar una escuela arqueológica que
tuviera un efecto sobre el desarrollo de las investigaciones en esta región. Si bien
ya se había fundado en Lima el programa de antropología de la Universidad
de San Marcos, en Trujillo este no aparecería sino hasta finales de la segunda
fase. Las décadas de los años 1950 y 1960 fueron un tanto silenciosas, y si
bien se dieron algunos programas de investigación en la región, estos fueron
más bien de pequeña escala y poco impacto. Algunos arqueólogos trujillanos,
como Máximo Díaz, condujeron algunas investigaciones restringidas. Pero,
en realidad, el paradigma imperante fue el de la escuela Histórico Cultural
planteado por Larco y de alguna manera confirmado por el Proyecto Virú. 15
 Luis Jaime Castillo Butters 110 años de arqueología Mochica: cambios paradigmáticos y nuevas perspectivas

Hacia mediados de esta fase, a fines de la década de 1960 y en la de 1970

se produjo un renacer de la arqueología Mochica, esta vez de la mano de
una serie de investigadores extranjeros, particularmente formados en las
universidades de California, Berkeley, y en Harvard, y con otro grupo que
participó activamente en el Proyecto Chan Chan Valle de Moche, bajo
la dirección de Michael Moseley y Carol Mackey. Por el origen de estos
investigadores, que en su mayoría se formaron en departamentos académicos
de Antropología, y por las transformaciones que sufría la Arqueología en todo
el mundo, las investigaciones de esta fase se distinguen profundamente de las
que se dieron durante la primera fase. El interés por entender los procesos
culturales propios de esta región, es decir de la secuencia de eventos y de
sus relaciones, entendidos dentro de un paradigma sistémico, donde cada
parte es una suerte de engranaje entrelazado con otros, cambió radicalmente
la aproximación al trabajo arqueológico. Los arqueólogos ya no estaban tan
interesados en estudiar las tumbas o los grandes templos, sino en entender las
complejas relaciones entre, por ejemplo, los recursos, la subsistencia y el grado
de complejidad de la sociedad, las relaciones entre la ecología y el desarrollo
cultural, las tecnologías de producción más que los objetos producidos, las
instituciones que habían permitido el funcionamiento de las sociedades,
más que a los lideres mismos. Investigadores con sólidas formaciones en
arquitectura, botánica, antropología física, hidráulica o zoología comenzaron
a desarrollar nuevas investigaciones, más sistemáticas, con objetivos más
explícitos y en el marco de procesos más rigurosos de establecimiento de
inferencias. Esta nueva forma de ver la Arqueología, y por ende las sociedades
Figura 3 – Fase de Expansión, 1946 a 1987

del pasado, eliminó una buena parte del idealismo que había caracterizado a la
primera época de la arqueología, la hizo más pragmática y más científica. Por
otro lado, los investigadores ya no tomaban partido por las sociedades sino
que se limitaban a plantear reconstrucciones en base a los datos obtenidos
como resultado de sus trabajos. Las sociedades no tenían que haber sido de
una manera u otra, sino que el arqueólogo tenia la tarea de entender, a través
de métodos y procesos de investigación explícitos, cómo habían sido en
realidad, o al menos tratar de acercarse a una reconstrucción. No se partía de
supuestos axiomáticos o normativos, como la grandeza y el poder de las elites,
se trataba de medir cuán efectivas habían sido estas, por ejemplo al proveer
a sus sociedades con los recursos que necesitaba. Esta nueva generación de
arqueólogos, compuesta por investigadores como Michael Moseley, Carol
Mackey, Christoher Donnan, Teresa y John Topic, Sheila y Tom Pozorski,
16 Garth Bawden, Donald Proulx, Kent Day e Izumi Shimada, replanteó 17
 Luis Jaime Castillo Butters
completamente las bases de la arqueología de la costa norte. De todos los
mencionados, sin embargo, el único investigador que dedicó su carrera al
estudio de los mochicas fue Christopher Donnan.
Los más de 20 años de hiato que mediaron entre 1946, cuando terminaron
las actividades de campo del proyecto Virú, y fines de los años 1960, cuando
Christopher Donnan realizó su estudio de los patrones de asentamiento
Mochicas en el valle de Santa, fue un periodo donde prácticamente no
hubieron investigaciones de campo enfocadas en esta sociedad. Como Donnan
mismo lo ha afirmado, se pensaba entonces que ya se sabía básicamente todo
lo que se iba a saber sobre los mochicas; que sumando los trabajos de Uhle,
Larco y el Proyecto Virú, virtualmente ya se podía cerrar el capítulo de las
investigaciones Mochicas. Más aún, entonces existía la sospecha que los
huaqueros habían acabado con toda posibilidad de estudiar sistemáticamente
los sitios arqueológicos Mochicas. Sin embargo, muchos museos en el mundo
guardaban colecciones inmensas de cerámica y otros artefactos Mochicas,
no solo el Museo Larco. Por ejemplo, el museo de antropología de la
Universidad de California en Berkeley, donde John Rowe ocupaba la cátedra
en arqueología andina, y donde Donnan, Mackey, Burger, y otros realizaron
sus estudios doctorales, contenía la colección de Uhle excavada en 1899 en
las Huacas de Moche.
En contraste con la falta de investigaciones de campo, floreció en esta fase
una aproximación alternativa al pasado de la sociedad Mochica, basada
en el estudio de la rica iconografía contenida en todo tipo de artefactos,
pero particularmente en la cerámica pictórica Mochica. El estudio de la
iconografía Mochica había sido iniciado por investigadores como Julio C.
Tello, con su famoso artículo en la revista Inca (1923), y Horacio Urteaga,
con su estudio de la expresión en los Huacos retratos (1923) y había sido la
base de buena parte de las interpretaciones y reconstrucciones hechas por
Larco (1938-1939). Sin embargo, este tipo de estudios tuvo un desarrollo
inusitado a partir de una sucesión de propuestas teóricas y metodológicas
singulares e innovadoras que elevaron el estudio del arte Mochica por encima
de aproximaciones a otros corpus artísticos prehispánicos. En la segunda fase
de la historia de la arqueología Mochica se puede trazar una línea de desarrollo
en las investigaciones iconográficas que se inició con los trabajos de Gert
Kutscher, que publicó compilaciones de imágenes extraídas de los huacos
pictóricos (1954; 1983) y estudió una serie de imágenes interpretándolas
18 como representaciones de rituales religiosos, particularmente el ritual que
110 años de arqueología Mochica: cambios paradigmáticos y nuevas perspectivas
llamó el Badminton Ceremonial (1950, 1958). En 1972 Elizabeth Benson,
siguiendo la tradición de Rafael Larco, publicó un libro pionero sobre la
sociedad Mochica combinando la información arqueológica disponible
con la información que ofrecían las imágenes representadas en cerámica
para intentar una de las primeras síntesis de esta sociedad en su tiempo.
La mayoría de edad de la iconografía Mochica, sin embargo, llegó con las
investigaciones de Christopher Donnan, quien a partir de la década de los años
1970, desarrolló en la Universidad de California, Los Ángeles, el archivo de
fotografías de artefactos Mochica más extenso que existe. El Archivo Moche,
que actualmente se encuentra en Dumbarton Oaks, le sirvió para avanzar el
estudio de la iconografía Mochica con la noción de que estaba compuesta
por las representaciones de un número limitado de temas, que los artistas
Mochicas representaron en versiones más o menos complejas y detalladas.
Larco había organizado su extensa colección en base a un criterio análogo al
de los temas, pero sin derivar de él una propuesta metodológica para estudiar
el arte Mochica. Para Donnan, cada tema era en realidad un conjunto de
imágenes que representaban un ritual o, incluso, un acontecimiento histórico
(Donnan & McClelland, 1979). El ritual podía ser estudiado a partir de
la suma de las representaciones. Donnan ejemplificó su idea a partir de
un minucioso estudio de lo que llamó el Tema de la Presentación (1975;
1978), en el que se ilustraba el sacrificio de prisioneros y la presentación de
su sangre ante una divinidad suprema en unas copas peculiares. Sus estudios,
al intentar clasificar las representaciones en diferentes temas, forzosamente
creó una taxonomía de personajes y divinidades, como su «Wrinkle Face», o
Cara Arrugada, que sería análogo al personaje que Larco llamó Aia Paec, o
el personaje C, que ha devenido en ser llamado la Sacerdotisa. En los años
sucesivos, y con la ayuda de su colaboradora Donna McClelland (Donnan &
No está en McClelland, 1999; McClelland el al., 2007), quien elaboró una gran cantidad
biblio. Ponerlo
o sacar del
de dibujos extraídos de la cerámica Mochica, Donnan emprendió el estudio
de otros temas como el del Entierro (1979), la Danza (1982b), la Cacería
texto.
(1982a), etc. Todos estos estudios influyeron en las investigaciones de campo
que Donnan realizó paralelamente, en sitios como Chotuna-Chornancap,
buscando el origen de la cultura Lambayeque y su posible correlación con el
fenómeno Mochica, y excavaciones en sitios como Pacatnamú, San José de
Moro, Dos Cabezas y Mazanca.
Una vertiente paralela, pero muy diferente en sus postulados básicos se
desarrolló con Anne Marie Hocquenghem, investigadora francesa del CNRS, 19
quien llevó el concepto de los temas a su siguiente nivel de inferencia,
 Luis Jaime Castillo Butters
planteando que estos se ordenaban de acuerdo a un calendario ritual,
estructuralmente semejante a los calendarios ceremoniales registrados por los
cronistas para las prácticas religiosas Incas (1987). Para esta investigadora,
todas las sociedades andinas, de la sierra o de la costa, del presente o el
pasado, habían compartido un mismo sistema cosmológico, y los mismos
criterios esenciales de organización dual y tripartito, lo que hacía que sus
sistemas ceremoniales fueran coherentes y compatibles. De allí la posibilidad
de interpretar la iconografía Mochica en base a fuentes etnohistóricas y
etnológicas que se recogieron siglos después que los mochicas se hubieron
extinguido. En esta misma vertiente estructuralista se enmarcan los trabajos
de Krzysztof Makowski (ver por ejemplo 2000; 2003) y de Yuri Berezkin
(1980), cuyo principal aporte ha sido al estudio de la estructura del panteón
de divinidades Mochicas. Finalmente, una serie de aproximaciones recientes
(Castillo, 1989, 1991; Quilter, 1997), recogiendo la supuesta naturaleza
narrativa del arte Mochica, plantean la existencia de una lógica narrativa en las
representaciones, lógica que se puede aplicar a las imágenes para reconstruir
las narraciones que les dieron origen. Es decir que las imágenes de un mismo
tema, no solo corresponden a una unidad de representación, se ordenan de
acuerdo a una estructura cosmológica y estructurada, sino que además se
refieren a una estructura narrativa que se puede reconstruir paso a paso en
base a las pequeñas diferencias entre una imagen y otra, permitiéndonos
adentrarnos en el mundo mítico y ritual Mochica. Lamentablemente los
estudios sobre la iconografía Mochica se realizaron bajo el supuesto de que
la cultura y sociedad mochica fueron una, indistinta y continua, y que por
lo tanto la extrapolación era posible. Es decir que lo que sabemos para una
región y periodo se aplicaría a todos los mochicas en todas sus regiones
y en todos sus periodos y fases. Este supuesto fundamental ignoraba una
fuente fundamental de distorsión: la enorme variabilidad que deviene de los
casi setecientos años de existencia de esta sociedad, y de las variaciones que
devienen de una organización en entidades regionales independientes. Es
decir que algunas imágenes pudieron ser solo privativas del mundo mítico y
ritual de un grupo de mochicas en una región determinada y en un periodo
temporal definido. Como veremos, en la última fase este punto se ha vuelto
central para nuestra comprensión de los mochicas.
Durante la segunda fase, los proyectos de investigación arqueológica se
multiplicaron, pero con dos denominadores comunes: mayormente estuvieron
20 a cargo exclusivo de investigadores extranjeros y fueron de corta duración. Lo
primero, lamentablemente se debió a la falta de interés en que fuera diferente
110 años de arqueología Mochica: cambios paradigmáticos y nuevas perspectivas
y a la carencia de oportunidades de formación y de financiamiento para los
investigadores peruanos y a una burocratización incipiente de la arqueología
peruana a manos del recientemente fundado Instituto Nacional de Cultura
(INC). En él, los jóvenes arqueólogos peruanos asumieron las funciones
de supervisores de los trabajos de los extranjeros y, a lo sumo, ejecutores de
trabajos de rescate o conservaciones, o usando la frase que se acuño entonces,
programas de «puesta en valor». La corta duración de la mayoría de proyectos
de investigación tiene muchas explicaciones, y, como todo, tienen que ser
interpretado en el contexto de su tiempo. Por un lado, los recursos con los que
contaban los proyectos extranjeros, a cargo de jóvenes investigadores, no eran
muy grandes. En segundo lugar, los investigadores extranjeros tenían solo
los meses de verano para realizar excavaciones en el Perú, y más importante
aún, la arqueología de los años 1970 y 1980 explícitamente planteaba la
conveniencia de realizar excavaciones de bajo impacto en muchos sitios a fin
de trazar cuadros de carácter regional al estudiar cualquier tipo de fenómeno.
Las prospecciones y reconocimiento de superficie llegaron a encumbrarse
por encima de las tradicionales, y costosas excavaciones arqueológicas. Los
sitios no se debían excavar intensivamente, sino que debían ser sujetos de
muestreos muy bien definidos que rentabilizaran el tiempo y los recursos
disponibles. En realidad no se veía la conveniencia de mantener un proyecto
de larga duración en el mismo sitio, pensando que rápidamente se caía en un
redundancia de información que no hacia provechoso el trabajo.
Dos proyectos destacados que se realizaron a fines de los años 1960 a
y principios de la década de 1970 fueron los estudios de patrones de
asentamiento que Christopher B. Donnan condujo en el valle del Santa,
enfocados específicamente en los sitios de filiación Mochica (1968; 1973),
y el que Donald Proulx realizó en el valle de Nepeña (1968; 1973). Ambos
estudios exploraron la frontera sur del fenómeno Mochica y su peculiar
implantación en una zona donde fue claramente foráneo. Los resultados de
estos dos trabajos documentaron cómo la expansión Mochica en estas regiones
los había llevado al encuentro de las sociedades del Callejón de Huaylas y con
poblaciones locales de filiación Virú. Dadas estas condiciones tan distintas
a las que habían enfrentado en los valles de Moche, Virú o Chicama, los
mochicas desarrollaron en estas regiones estrategias muy diferentes de
relaciones con la poblaciones locales y de implantación en el territorio. En el
valle del río Santa la ocupación parece haberse concentrado en la parte sur, en
la región de Lacramarca, lo que habría implicado que los mochicas tendrían 21
que haber desarrollado una compleja infraestructura de irrigación para poner
 Luis Jaime Castillo Butters
a esta zona en producción. Mientras tanto en Nepeña la ocupación Mochica
fue muy reducida y se concentró alrededor de un enorme centro ceremonial
levantado rápidamente en Pañamarca.
El proyecto de investigaciones de campo más ambicioso realizado durante la
segunda fase de la arqueología Mochica fue, sin duda, el proyecto Chan Chan
Valle de Moche (CCVM), dirigido por Michael Moseley, entonces profesor de
la Universidad de Harvard y Carol Mackey, joven doctora de la Universidad de
California, Berkeley. El Proyecto CCVM se propuso replicar lo que veinticinco
años antes había realizado el Proyecto Virú, y para este fin se escogió el Valle
de Moche, aledaño al valle de Virú. El valle fue cuidadosamente prospectado
y se hicieron excavaciones en diversos sitios, aunque la mayor atención del
proyecto se concentró en dos sitios excepcionalmente monumentales: Chan
Chan, la capital del Imperio Chimú localizada en la parte norte del valle, y las
Huacas de Moche, en la parte sur del valle. El proyecto CCVM también trató
de dar una aproximación multidisciplinaria a su investigación, abordando
el estudio de esta región desde diversas áreas y perspectivas de análisis, para
lo cual incorporó a un nutrido número de jóvenes investigadores, entre los
que destacaron Moseley y Mackey, Donnan, los esposos Pozorski y Topic,
Bawden, Day, Conrad, Kolata, Brennan, Mujica, Chauchat, entre otros.
Como puede verse, prácticamente una generación entera de investigadores
norteamericanos pasó por este proyecto, formándose y conduciendo trabajos
muy novedosos, como el estudio de los adobes y la organización del trabajo
de las Huacas de Moche (Moseley, 1975), la pintura mural en la Huaca de la
Luna (Mackey & Hastings, 1982), o las prácticas funerarias a lo largo de los
periodos de ocupación del valle (Donnan & Mackey, 1978).
Si el proyecto Virú había sido en su tiempo el primer paso a una arqueología
científica y profesional en la costa norte, el proyecto CCVM fue el inicio
de los grandes proyectos multidisciplinarios en esta región. Los resultados
individuales de este proyecto son muy relevantes aún hoy, particularmente las
tesis doctorales, lamentablemente de casi imposible acceso para generaciones
de investigadores y estudiantes peruanos que quisieron poner al día sus
conocimientos. Los estudios de Theresa Topic sobre las excavaciones en
Moche (1977) y Sheila Pozorski, sobre la dieta y subsistencia en el valle de
Moche (1976) fueron muy innovadores en su tiempo y todavía son referencias
obligadas. La recopilación de los contextos funerarios excavados en todos los
sitios explorados por el proyecto, que publicaron Donnan & Mackey (1978)
22 es uno de los mejores ejemplos de estudio de prácticas funerarias para los
110 años de arqueología Mochica: cambios paradigmáticos y nuevas perspectivas
Andes centrales aún hoy día y uno de los libros que marcó un estándar en la
No está en publicación de información funeraria. Los estudios de hidráulica emprendidos
biblio. Ponerlo por Ortloff fueron también muy reveladores (Ortloff et al., 1982).
o sacar del
texto. Ahora bien, en conjunto, es decir como proyecto de investigación ejecutado
bajo un único permiso otorgado por las autoridades peruanas, los resultados
del Proyecto CCVM no pueden ser juzgados con la misma benevolencia.
Algunos de los métodos empleados, particularmente las excavaciones de la
planicie que existe entre las Huacas del Sol y de la Luna usando maquinaria
pesada son, francamente imperdonables en el presente y también lo fueron
en el pasado, sobre todo a la luz de los recientes hallazgos hechos por el
Proyecto Huaca de la Luna (Uceda & Morales, 2010). Es evidente que estas
excavaciones, de las que no hay ninguna documentación, destruyeron una
densa superposición estratigráfica que increíblemente los investigadores
no vieron. Asimismo, las inferencias que se hicieron sobre estas huacas,
por ejemplo la idea de que una fue un centro ceremonial y la otra un
centro administrativo, son a la luz de la información con la que contamos
actualmente, un tanto estrechas. A nivel general, quizá la mayor limitación de
este mega proyecto, considerando el nivel académico de cuantos estuvieron
involucrados, fue la incapacidad de producir un informe final, o siquiera
un compendio de la investigación. La única publicación conjunta, el libro
Chan Chan, Andean Desert City, editado por Michael Moseley & Kent Day
(1982) al final del proyecto es un resultado muy limitado considerando todo
el trabajo realizado, y ciertamente no es comparable con los resultados y
el impacto que tuvo el Proyecto Virú, veinticinco años antes, con muchos
menos medios y personal. Un éxito que si debe reconocer a este proyecto y
una valiosísima contribución a la arqueología andina es que en él se formó
una generación joven de investigadores que generosamente dedicaron, en
adelante, su vida académica al estudio del pasado prehispánico.
Al final de esta segunda fase y como consecuencia de las investigaciones
emprendidas por el Proyecto CCVM, dos de sus integrantes, Kent Day y Garth
Bawden, continuaron con investigaciones en dos sitios claves para explorar
el misterioso fin de los mochicas. Garth Bawden, realizó sus investigaciones
doctorales en el sitio Mochica V de Galindo, ubicado en el cuello del valle de
Moche (1977; 1982a; 1982b). Bawden realizó en este sitio una excavación
selectiva pero sorprendentemente reveladora para la historia de los últimos
días de los mochicas en el valle de Moche. Lo que su estudio demostró fue que
Galindo había sido ocupado por un periodo de tiempo relativamente breve al 23
 Luis Jaime Castillo Butters
final de la historia Mochica, posiblemente luego de que las Huacas de Moche
fueron abandonadas. En las formas de las viviendas y en los pequeños restos
de cerámica, madera y metales que contenían, Bawden detectó las claves para
definir una compleja estratificación social, de hasta cuatro niveles. El sitio, en
general, permitía ver una gestión muy controlada de los accesos y tránsitos en
el sitio, donde los ricos y poderosos controlaban los alimentos y recursos, así
como las posibilidades de acceso que los diferentes segmentos sociales tenían
a lugares estratégicos, como templos o grandes espacios públicos, a los que
llamo «cercaduras». El trabajo de Bawden demostró que las condiciones de
vida al final del periodo Mochica se habían impregnado de una gran tensión
social (también ver Vega-Centeno en este volumen).
El segundo proyecto que vale la pena destacar es el que dirigió Kent Day en el
sitio de Pampa Grande, en el cuello del valle de Chancay, en el departamento
de Lambayeque. El interés en este sitio se debía a que uno de los postulados
del Proyecto CCVM, fue que Pampa Grande había sido el lugar donde las
élites de las Huacas de Moche habrían buscado refugio luego de que tuvieron
que abandonar su valle (Shimada, 1994). A fin de confirmar o rechazar esta
hipótesis, el proyecto de Day se propuso realizar el mapa de todo el sitio
y conducir excavaciones restringidas de algunos sectores dada la magnitud,
más de cuatro kilómetros cuadrados, del sitio. Para este fin contó con la
colaboración de algunos destacados jóvenes investigadores como Martha
Anders (1981), Izumi Shimada (1976; 1978) y Jonathan Haas (1985),
quienes estudiaron los sistemas de almacenamiento, las zonas de producción
y las áreas residenciales y ceremoniales de las grandes pirámides. Para su
sorpresa, en el sitio se combinaban dos tradiciones cerámicas aparentemente
irreconciliables, la cerámica Mochica V, con sus típicas botellas con decoración
geométrica y asas triangulares, y la cerámica Virú, del más típico estilo Castillo
inciso. El sitio, por otro lado, había sido construido muy rápidamente y
habitado por un periodo de tiempo muy corto. Lamentablemente, Kent
Day nunca publicó los resultados de sus investigaciones, las que estuvieron
a punto de quedar inéditas. Afortunadamente Izumi Shimada (1976; 1994)
publicó parcialmente los resultados de este proyecto. Sin embargo, mucha
información valiosísima, por ejemplo de un recinto decorado con astas de
venados, se perdió de esta manera.
Muchos otros proyectos de menor envergadura se realizaron en la segunda
mitad de esta fase de la arqueología Mochica. La prospección de los sistemas
24 de irrigación del valle de Jequetepeque, a cargo de Herbert Eling es, a mi
110 años de arqueología Mochica: cambios paradigmáticos y nuevas perspectivas
juicio, una de las más importantes contribuciones al estudio de la hidráulica
Mochica, aún cuando no se enfoca necesariamente en este periodo (1987).
Su trabajo ha sido la base sobre la que, entre otros, el Proyecto Arqueológico
San José de Moro ha podido desarrollar una estrategia regional para explorar
el periodo Mochica tardío en este valle (Castillo, 2010). Las excavaciones
de David Chodoff en San José de Moro, aún cuando básicamente inéditas,
iniciaron el estudio de este sitio (1979). Las prospecciones sistemáticas de
David Wilson en el valle del Santa, y su monumental publicación son un
aporte, solitario pero sustantivo a la arqueología Mochica (1988). El proyecto
Alto Piura a cargo de Peter Kaulicke (1994) y Krzysztof Makowski (1994), de la
Universidad Católica, intentó develar el misterio de la relación entre mochicas
y vicús, en los albores de esta tradición y en su frontera norte. Numerosos sitios
arqueológicos fueron catalogados y prospectados por diferentes proyectos,
algunos en el ámbito del desarrollo regional, como el Proyecto Chavimochic,
ejecutado por el Instituto Nacional de Cultura (ver, por ejemplo Uceda,
1988; Carcelén & Ángulo, 1999). En el marco de este tipo de proyectos se
estudiaron algunos sitios que estaban condenados a desaparecer por las obras
de infraestructura de riego, como el sitio de Cerro Oreja.
La segunda fase de la arqueología Mochica culmina en octubre de 1987,
cuando Walter y Susana Alva descubren la tumba del Señor de Sipán, en el
valle de Lambayeque. Este descubrimiento significó no solo un hito en la
historia de la arqueología peruana, sino que inició una era de descubrimientos
e investigaciones sostenidas en la costa norte del Perú que serán motivo de la
siguiente sección.
El segundo periodo de la arqueología Mochica, mucho más complejo que
el primero y poblado de muchas más contribuciones y eventos, es difícil de
resumir, pero los siguientes cinco puntos parecen corresponder con lo que
sucedió en esta época.
El Proyecto Virú tuvo un enorme impacto teórico y metodológico en la práctica
arqueológica, particularmente en el estudio de los materiales arqueológicos,
la dimensión regional de la investigación, los estudios multidisciplinarios
de campo, el estudio de patrones de asentamiento y las excavaciones
estratigráficas. El Proyecto Virú ratificó muchos de los postulados de Rafael
Larco y enfatizó la enorme importancia de lo coercitivo en la transformación
de las sociedades.
En esta fase hubo un gran avance en los estudios iconográficos, que 25
consideraron a las imágenes como documentos de sociedades del pasado. Se
 Luis Jaime Castillo Butters 110 años de arqueología Mochica: cambios paradigmáticos y nuevas perspectivas

desarrollaron diferentes perspectivas, la aproximación temática, calendaría y

narrativa, y la función cosmológica de los sistemas de imágenes. Se afianzó la
idea del arte al servicio del Estado (los estilos de estado), con una producción
artesanal controlada y difundida desde «un» centro.
Se emprendieron numerosos estudios de patrones de asentamientos regionales,
sistemas de irrigación, patrones funerarios y múltiples sitios pequeños y
medianos.
El Proyecto CCVM fue una gran oportunidad para la arqueología del norte
del Perú y en él se formó a una nueva generación de investigadores, cuyos
resultados individuales son excepcionales; sin embargo como conjunto fue
una oportunidad perdida.
A nivel de la arqueología peruana, fue el inicio de la institucionalización
(INC), y las primeras bases de la formación profesional de arqueólogos
especializados en el norte. Sin embargo, aún persistió una débil comunidad
científica basada en la región.

3. La Fase Actual, a partir de 1987 (fig. 4)

La tercera fase de la arqueología Mochica se inició con el descubrimiento de
las tumbas de Sipán, y con el enorme impacto que estos descubrimientos
tuvieron en el posterior desarrollo de la arqueología de la costa norte. Para
asombro de todos, a este hallazgo siguieron otros de espectacular magnitud.

Figura 4 – La Fase Actual, a partir de 1987

Tumbas reales Mochicas se excavaron en Sipán (Alva, 2004), La Mina
No está (Narváez, 1994), San José de Moro (Castillo et al., 2008), Dos Cabezas
en biblio. (Donnan, 2008), el Brujo (Franco, 2008) y en Úcupe (Bourget, 2008).
Ponerlo o Templos de enormes proporciones, ciudades, sistemas de irrigación, pueblos
sacar del
texto.
de campesinos, talleres de artesanos, depósitos, artefactos de todo tipo y
clase, textiles bordados y decorados, artefactos de metal de increíble belleza
y complejidad técnica se han excavado en varios sitios, particularmente en
las Huacas de la Luna (Uceda & Morales, 2010) y en El Brujo (Mujica,
2007). Pero estos hallazgos son solo lo más visible de la arqueología reciente
en la costa norte. Resulta muy difícil resumir la tercera fase de la arqueología
Mochica, particularmente porque es aún un proceso en marcha y por la
cercanía temporal a los hechos que habría que narrar. Adicionalmente, los
arqueólogos que participan en esta tercera fase aún están activos y muchas de
26 las conclusiones que podríamos sacar, evidentemente están sujetas a cambios 27
en los programas de investigación que se pueden dar en los próximos años.
 Luis Jaime Castillo Butters
En esta tercera fase la cantidad, duración y complejidad de los proyectos de
investigación se han multiplicado, por lo que tratar de dar cuenta, incluso
de manera parcial de ellos extendería este capítulo mucho más allá de lo
razonable. Sería lamentable, sin embargo, tener que sacrificar algunas de las
contribuciones por falta de espacio. Creo, por lo tanto, que a diferencia de
los periodos anteriores no vale la pena hacer un recuento detallado y crítico
de lo que ha sucedido desde que en octubre de 1987 se descubriera la tumba
del Señor de Sipán. Me parece importante, empero, tratar de explorar una
serie de derroteros para ir definiendo algunas de las líneas que ha seguido
la arqueología en esta tercera fase, lo que será de utilidad en la evaluación
que podamos hacer en el futuro. La tercera fase de este capítulo, entonces,
quedará incompleta y pendiente para una reescritura en el futuro. Remito
los lectores a algunas recientes publicaciones especializadas que tratan el
desarrollo de la arqueología Mochica en los últimos años (Castillo & Uceda,
2008; Chapdelaine, 2011; Quilter, 2002).
3. 1. La era de los grandes proyectos de investigación
La tercera fase de la arqueología Mochica está marcada por una serie de
grandes proyectos de investigación, de larga duración y gran complejidad, en
los que se han involucrado muchísimo investigadores peruanos y extranjeros,
en los que se han formado numerosos alumnos e investigadores y que,
paradójicamente, tienen en común el hecho de que estuvieron dirigidos
por arqueólogos peruanos y se financiaron casi exclusivamente con fondos
nacionales. Me refiero en particular al Proyecto Sipán, que se inició en 1987
bajo la dirección de Walter Alva, con la colaboración de Susana Meneses y Luis
Chero (Alva, 1988; 1990; 2004; Alva & Donnan, 1993), y con el respaldo
institucional del Museo Nacional Brüning de Lambayeque y, posteriormente,
del Museo de las Tumbas Reales de Sipán; al Proyecto Complejo El Brujo, que
se inició en 1990 bajo la codirección de Regulo Franco (Fundación Wiese)
y Cesar Gálvez (INC La Libertad), y con la participación como codirector
de Segundo Vásquez (UNT) en su primera fase (Franco, 2008; Franco et al.,
1994; 2001; 2003; Mujica, 2007); al Proyecto Huaca de la Luna, iniciado
en 1991 bajo la codirección de Santiago Uceda y Ricardo Morales, ambos
profesores de la Universidad Nacional de Trujillo (Uceda, 2000; 2001; 2008;
Uceda & Morales, 2010; Uceda et al., 1994) y al Programa Arqueológico
San José de Moro, también iniciado en 1991 bajo la dirección de Luis Jaime
28
Castillo, de la Pontificia Universidad Católica del Perú y con la codirección
110 años de arqueología Mochica: cambios paradigmáticos y nuevas perspectivas
de Christopher Donnan (UCLA) durante sus dos primeros años (Castillo,
1993; 2001; 2011; Castillo et al., 2008; Castillo & Donnan, 1994a).
Estos proyectos, que a la fecha tienen al menos veinte años continuos de
investigaciones, han marcado un cierto ritmo a las investigaciones que se
realizan en la costa norte, por su continuidad y estabilidad, por sus enormes
colecciones de artefactos y su documentación de los contextos excavados, por
ser espacios para la formación de largo plazo de jóvenes investigadores, etc.
Evidentemente, a lo largo de los años estos proyectos han ido evolucionando
en sus objetivos y métodos, a medida las oportunidades (???) y los retos
que se fueron presentando y que los hallazgos mismos determinaron cursos
inesperados en sus desarrollos.
Pero estos proyectos de investigación no han sido los únicos operando en
la costa norte en los últimos 25 años. Paralelamente a estos programas de
investigación se han dado otros ligeramente menores en su complejidad y
cuya duración quizá no ha sido tan larga. Entre estos programas destacan
las investigaciones conducidas por Christopher Donnan en la Huaca Dos
Cabezas (Donnan, 2008); las excavaciones de Claude Chapdelaine en la zona
urbana de la Huaca de la Luna (1997; 2001) y posteriormente en el Proyecto
Santa de la Universidad de Montreal (Chapdelaine, 2008); las excavaciones
de Brian Bilman en diferentes sitios del Valle de Moche (Billman, 1999; [en todo
No está
en biblio. Billman et al., 1999); las investigaciones de Steve Bourget en Huancaco (2003; caso, sería
Ponerlo o 2010) y Huaca del Pueblo, Úcupe (2004), y las investigaciones del Proyecto 2008 para
sacar del Jatanca Huaca Colorada a cargo de Edward Swenson, Jorge Chihuala y John la exca-
texto. Warner (2010). Centenares de otros sitios más se han prospectado, mapeado vación en
y excavado en los últimos 25 años, muchos en el marco de los grandes Úcupe,
proyectos de investigación, como las investigaciones de Jeffrey Quilter de los me
pozos Mochicas de el Brujo (Quilter et al., ms) o del asentamiento colonial parece]
adyacente a la Huaca Cao (Quilter, 2011), o como programas doctorales de
investigación afiliados a estos.
En el mapa adjunto (fig. 5) se pueden ver los sitos que fueron investigados
en las tres fases de la arqueología Mochica. En la tercera fase la cantidad
de sitios es sustantivamente mayor a los que se investigaron en los 85 años
previos. Pero no solo se han multiplicado los sitios estudiados; prácticamente
todos los valles de la costa norte han sido sujetos de prospecciones regionales,
siguiendo el ejemplo de Willey en el valle de Virú y Donnan en el Santa,
por lo que contamos a la fecha con información muy valiosa para ubicar
los diferentes asentamientos y poder abordar el desarrollo de las sociedades
29
antiguas de manera regional.
 Luis Jaime Castillo Butters 110 años de arqueología Mochica: cambios paradigmáticos y nuevas perspectivas

Un denominador común de estos proyectos, pero en general de casi todos

los esquemas de investigación que se realizan en la costa norte es su aspecto
multidisciplinario. Algunos proyectos se diseñaron como proyectos que
involucraban múltiples disciplinas, como el proyecto Huaca de la Luna que
desde sus inicios se concibió como un programa de investigación arqueológica
y conservación de los monumentos y artefactos. En otros casos los proyectos
han contado con la participación de equipos de investigadores en áreas afines.
Debemos reconocer la particular participación de John Verano y sus estudiantes,
quienes han aportado el análisis bioarqueológico a varios de los proyectos.
Elsa Tomasto, de la PUCP, y Richard Sutter, de la Universidad de Purdue-
Fort Wayne y otros bioarqueólogos han sido parte de estos esfuerzos. Carole
Fraresso y Véronique Wright, investigadoras francesas en arqueo materiales

Figura 5 – Sitios arqueológicos excavados durante las tres fases del desarrollo de la arqueología Mochica
han conducido investigaciones en paleometalurgia y pinturas murales usando
materiales de diversos proyectos. En el ámbito de la paleoetnobotánica y
zoología han participado muchos investigadores, destacando el esfuerzo llevado
a cabo por Teresa Rosales y Víctor Vásquez para implementar el laboratorio
de «Arqueobios» en la UNT. Entre los arquitectos que han contribuido a las
investigaciones de monumentos y asentamientos ha destacado José Canziani.
Y son muchos más los expertos que han aportado su área específica de
conocimiento en la comprensión global del fenómeno Mochica.
Otro aspecto que ha caracterizado a los programas de investigación que se han
realizado en la costa norte en esta tercera fase ha sido el carácter formativo que
han tenido para una nueva generación de arqueólogos peruanos y extranjeros.
De diferentes maneras y en proporciones variadas, los grandes proyectos, por
su estabilidad y la complejidad de sus esquemas de investigación han acogido
grandes números de jóvenes estudiantes de arqueología de universidades del
Perú, Norteamérica y Europa. Esto, evidentemente, ha sido más posible en
los proyectos directamente vinculados con las instituciones de educación
superior, que en muchos casos se han constituido como escuelas de formación
de campo. Es interesante anotar cómo en el pasado este tipo de formación
solo se daba en el contexto de los proyectos extranjeros, y a ellos acudían
los estudiantes peruanos para lograr una experiencia práctica de campo.
No solo se ha revertido esta situación, sino que ahora los grandes proyectos
nacionales acogen a grandes números de jóvenes estudiantes e investigadores
extranjeros, tanto de pregrado como estudiantes que conducen programas
de investigación doctoral. A través de su participación en los proyectos de
30 investigación los estudiantes están encontrando las oportunidades que 31
requieren para el desarrollo de sus carreras de investigación, familiarizándose
 Luis Jaime Castillo Butters
con métodos y técnicas de campo, estableciendo redes con jóvenes de otras
nacionalidades e iniciándose en una carrera profesional como investigadores
asociados a estos proyectos. Muchos de los que fueron estudiantes en este
contexto han iniciado o culminado estudios de maestría y doctorado en
universidades de todo el mundo.
3. 2. Conferencias y publicaciones
Es imposible que un campo de investigación avance si los resultados de los
programas de trabajo no son publicados a tiempo y de manera sustantiva,
si no existen espacios para que los diferentes investigadores puedan exponer
sus ideas y recibir críticas, recomendaciones o simplemente el apoyo de sus
pares. Las investigaciones que se hacen en la soledad de la biblioteca, para el
beneplácito exclusivo de quien las realiza, o las excavaciones que no producen
resultados públicos, en realidad no contribuyen al avance de la ciencia y
el conocimiento. Lamentablemente, en el Perú ha existido una tradición
muy nociva por la que los resultados de las investigaciones nunca se hacían
públicos, y muchos investigadores nunca compartían los resultados de sus
trabajos. Celo, temor a que sus ideas fueron plagiadas o tergiversadas, falta
de formación o disciplina, o simple holgazanería están entre las razones de
esta agrafia tan común entre los arqueólogos peruanos. Este no es el caso de
la arqueología Mochica, afortunadamente. En años recientes no solo hemos
visto cómo se multiplicaban las publicaciones, sino que se ha comenzado
a utilizar nuevos medios, como las publicaciones electrónicas para difundir
los resultados de las investigaciones de manera eficiente y rápida (ver por
ejemplo: http://www.huacadelaluna.org.pe, http://sanjosedemoro.pucp.
edu.pe). Asimismo, se ha vuelto una práctica común que los proyectos de
investigación compartan sus informes de campo, haciéndolos asequibles no
solo a los funcionarios públicos del Ministerio de Cultura, sino a los colegas y
a los estudiantes que verdaderamente los pueden aprovechar (ver por ejemplo:
http://www.mapageweb.umontreal.ca/chapdelc,http://individual.utoronto.
ca/eswenson/Ed-Webpage-pubs-and-courses.html, http://sanjosedemoro.
pucp.edu.pe/04i_informes.html).
Un conteo rápido de las publicaciones, tanto en libros como artículos, en
la primera fase nos da 157 títulos. Durante la segunda fase se publicaron
478 títulos y en la tercera fase se han publicado ya más de 1700 libros o
artículos. Esto quiere decir que no solo nuestro conocimiento respecto
32 a estas sociedades se ha incrementado, sino que también ha aumentado el
110 años de arqueología Mochica: cambios paradigmáticos y nuevas perspectivas
acceso a los resultados de las investigaciones. Estos números no nos deben
sorprender considerando que el número de proyectos y sitios investigados se
ha incrementado progresivamente.
Muchas de las publicaciones derivaron de grandes conferencias especializadas
en el tema de la arqueología Mochica, luego de pacientes procesos de
organización de los eventos y edición de las contribuciones. La primera de
estas conferencias fue precisamente la Mesa Redonda de Chiclín, al final de
la primera fase de la arqueología Mochica. Esta mesa redonda, sin embargo
quedó prácticamente inédita y de ella solo sabemos lo que Willey recogió
en una breve nota publicada en 1946. La siguiente conferencia sobre
arqueología Mochica fue, 47 años después, el Primer Coloquio sobre la
Cultura Moche organizada en Trujillo por Santiago Uceda, Ricardo Morales
y Elías Mujica en 1993, que culminó con la publicación del libro Moche
Propuestas y Perspectiva (Uceda & Mujica, 1994). En 1999 Joanne Pillsbury
organizó la siguiente gran conferencia Mochica en la Galería Nacional de
Arte, en Washington DC, que culminó con la publicación Moche Art and
Archaeology in Anciant Peru (Pillsbury, 2001); a esta siguió, el mismo año, el
Segundo Coloquio sobre la Cultura Moche, que culminó con la publicación
Moche, Hacia el Final del Milenio (Uceda & Mujica, 2003). En 2003 Steve
Bourget organizó en la Universidad de Texas la conferencia que culminó con
la publicación The Art and Archaeology of the Moche (Bourget & Jones, 2008).
En 2004 se llevaron a cabo dos conferencias sucesivas sobre la arqueología
Mochica. La primera, a cargo de Jeffrey Quilter (Dumbarton Oaks), Andrés
Álvarez Calderón (Museo Larco) y Luis Jaime Castillo (PUCP) se centró en la
No está
indagación de la organización política Mochica y culminó con la publicación
en biblio.
Ponerlo o New Perspectives on Moche Political Organization. Pocos días antes de este
sacar del evento Luis Jaime Castillo, Hélène Bernier, Greg Lockard y Julio Rucabado
texto. organizaron la Primera Conferencia Internacional de Jóvenes Investigadores
de la Cultura Mochica, que culminó con la publicación Arqueología Mochica,
Nuevas Perspectivas (Castillo et al., 2008). Es importante mencionar que este
No está
tipo de conferencia que culminó con una publicación sustantiva ha tenido en biblio.
impacto en ámbitos cercanos como la conferencia y publicación sobre la Ponerlo o
cultura Gallinazo, organizada por Jean-François Millaire (Millaire & Morlion sacar del
(?), 2009). La tradición y buena práctica de reunir a investigadores en áreas texto.
afines y de permitirles presentar sus ideas más recientes ante un auditorio
especializado ha sido muy conveniente y ha creado un sentido de comunidad
académica. Quizá el más reciente esfuerzo de este tipo fue la organización de
33
 Luis Jaime Castillo Butters
una mesa redonda específicamente sobre el tema de la cronología Mochica,
bajo el titulo «Times of Change, Changes of Time, An Inquiry of Absolute
and Relative Chronologies of the Moche from Northern Peru». Esta tuvo
lugar en Dumbarton Oaks, en noviembre del 2011 y fue organizada por
Joanne Pillsbury, Claude Chapdelaine y Luis Jaime Castillo.
3. 3. Museos y exhibiciones
En los últimos 10 años, y como consecuencia de un renovado interés del
público a raíz, entre otras cosas, de los hallazgos realizados por los grandes
proyectos que se han mencionado anteriormente, así como de un cambio
de mentalidad de los arqueólogos ahora interesados en acercarse más a la
comunidad, se ha producido una verdadera transformación en los museos que
presentan materiales de la costa norte y en las exhibiciones que se organizan
alrededor de estos temas. El Museo Arqueológico Rafael Larco Herrera, el
más antiguo de los museos Mochicas, ha sido recientemente renovado y
modernizado, y es hoy uno de los mejores museos de Lima, particularmente
en materia de la arqueología de la costa norte. Afortunadamente su director
ejecutivo, Andrés Álvarez Calderón y la curadora de colecciones y museóloga,
Ulla Holmquist han sabido mantener las peculiaridades de esta muestra, que
como se dijo fue la base de estudio de Rafael Larco. Aún es posible visitar
los depósitos donde se puede ver la inmensa colección de ceramios que le
permitieron a Larco aproximarse a esta sociedad. El Museo de las Tumbas
Reales de Sipán, en Lambayeque alberga los tesoros excavados en las tumbas
de Sipán y presenta los descubrimientos del equipo liderado por Walter Alva,
y se complementa con un nuevo Museo de Sitio en Sipán mismo, a cargo
de Luis Chero. En la misma región el Museo Nacional Brüning, a cargo de
Carlos Wester La Torre, El Museo de Sitio de Túcume, dirigido por Bernarda
Delgado, y el Museo Nacional de Sicán, liderado por Carlos Elera ofrecen la
posibilidad de apreciar el desarrollo de la cultura Lambayeque que sucedió
a los mochicas. Estos museos se han concebido como grandes centros de
investigación y no solo como depósitos de artefactos. En y desde ellos se está
produciendo una verdadera revolución en la arqueología de Lambayeque.
Adicionalmente, estos museos son la principal atracción de Chiclayo, y han
permitido que el turismo se convierta en esta región en uno de lo motores del
desarrollo sostenible. En el sitio de El Brujo se ha construido un museo de
sitio modernísimo, que presenta los hallazgos de 20 años de investigaciones
34
y en particular los restos y tesoros de la Señora de Cao. Finalmente, el
110 años de arqueología Mochica: cambios paradigmáticos y nuevas perspectivas
museo de sitio y complejo de investigación de las Huacas de Moche se ha
erigido en el más moderno de los museos de arqueología de la costa norte.
Este museo, diseñado por José Canziani y con el desarrollo museográfico
de Ulla Holmquist, ofrece un panorama integral de las investigaciones del
Proyecto Huaca de la Luna desde 1991, a través de una muestra que es
enteramente producto de las excavaciones arqueológicas. Últimamente la
arqueología de la costa norte está atrayendo la atención, incluso de museos
que previamente no mostraron ningún interés, y hasta un cierto desagrado,
por las culturas precolombinas. El Museo de Arte de Lima ha organizado
de manera prácticamente sucesiva dos exhibiciones cuyos temas han sido la
arqueología de la costa norte: en 2009-2010 la exhibición «De Cupisnique a
los Incas. El Arte del Valle de Jequetepeque», curado por Cecilia Pardo y Luis
Jaime Castillo, en base a la Colección Rodríguez Razetto (Castillo & Pardo,
2009), y en 2011-2012 la muestra «Modelando el Mundo. Imágenes de la
Arquitectura Precolombina», curado por Pardo, Castillo y los arquitectos
José Canziani y Paulo Dam (Pardo, 2011). Incluso, desde hace varios años
existe en el Cusco una sede del Museo Larco dedicado exclusivamente al arte
precolombino.
Conclusiones
En este capítulo he tratado de brindar un recuento resumido del desarrollo de
la arqueología Mochica en sus tres fases. Muchos detalles de esta historia, sin
embargo, requerirían del lector una revisión de las fuentes que se citan para
lograr una comprensión cabal de cómo fueron evolucionando nuestras ideas
con respecto a esta sociedad precolombina. Como se dijo en la introducción
la evolución de la arqueología Mochica no solo ha significado un avance
cuantitativo de nuestro conocimiento, que en los últimos años ha sido de
carácter exponencial, sino se ha transformado cualitativamente nuestra
comprensión de esta sociedad y las bases paradigmáticas a partir de las cuales
creamos nuestras imágenes sobre esta sociedad. Creo que, en este momento,
el principal aporte de la Arqueología al estudio de la sociedad Mochica, o
para este efecto de cualquier otra sociedad antigua, es el que nos hayamos
percatado que se trata de fenómenos mucho más complejos, menos unitarios
y centralizados de lo que antes habíamos asumido. Así, nuestra percepción
esencial de los mochicas ha cambiado, puesto que donde veíamos un origen
único desde un centro de irradiación cultural hoy vemos múltiples procesos
35
de desarrollo y convergencia que afirman las relaciones de los mochicas con
 Luis Jaime Castillo Butters
sus ancestros cupisniques, salinar y virú; donde veíamos una sola sociedad,
hoy vemos a muchas; donde antes pensábamos que existía una única línea de
evolución, hoy vemos una multitud de diferentes caminos que se entrecruzan
y complementan; donde veíamos a una sociedad aislada de los fenómenos
que ocurrían a la vez en otras regiones de los Andes, ahora vemos a una
sociedad que se integró de manera selectiva.
Hoy asumimos, por ejemplo, que los mochicas nunca fueron un estado
centralizado, con una capital o una administración central, y ciertamente no
fueron un imperio. Más bien, recientes investigaciones revelan cómo entre los
años 200 y 850 d. C. muchas entidades políticas Mochicas coexistieron en la
costa norte, de una manera análoga a decenas de ciudades estados (???) Mayas
que se desarrollaron en Mesoamérica en la misma época. Las sociedades
Mochicas parecen haberse organizado en dos grandes grupos regionales, uno
al norte y el otro al sur, y tuvieron diferentes tamaños y configuraciones.
Mientras que en la región Mochica norte (Castillo & Donnan, 1994b ?)
parecen haber sido pequeños estados locales, en la región Mochica sur parece
ser que estos estados locales tempranos se congregaron para formar un estado
regional con sede en las Huacas de Moche. Desde este centro, alrededor de los
años 450 y 650 d. C. se expandieron, conquistando territorios al sur y norte.
Por un tiempo, cuando abandonamos la noción de un solo estado Mochica
centralizado, asumimos que cada valle contuvo una unidad política, pero
ahora parece más plausible que más de una entidad política se desarrolló en los
grandes valles de la costa norte. Económicamente algunos estados Mochicas
se especializaron en la explotación de recursos costeros, otros estaban más
dedicados a la agricultura, otros parecen haber controlado rutas estratégicas
de comercio, y mientras que unos estuvieron aislados de las sociedades y
acontecimientos de su tiempo, otros desarrollaron el comercio de larga
distancia e intensas relaciones internacionales con sociedades de la sierra. En
las artes algunas de las sociedades Mochicas se destacaron en la producción
de cerámica, mientras que otras produjeron artefactos de metal con formas y
tecnologías nunca antes vistas. La mayoría de sociedades Mochicas parecen
haber sido gobernadas por elites que manipularon símbolos religiosos
comunes, sobre todo relacionados con la ceremonia del Sacrificio, para
lograr legitimidad y poder, y entre ellas algunas parecen haber sido regidas
por sacerdotisas de un culto que incluía sacrificios humanos (DeMarrais et
al., 1996). Para complicar las cosas aún mas, es evidente que durante los
36 550 años de su existencia los estados y sociedades Mochicas tuvieron mucho
110 años de arqueología Mochica: cambios paradigmáticos y nuevas perspectivas
tiempo para cambiar y reinventarse, para emerger de sus ancestros Virú y
Cupisnique, para crecer en base a grandes programas de irrigación y desarrollo
de la tierra agrícola, para confederarse en unidades más grandes, para hacer
alianzas entre ellos o con sociedades foráneas, para desbandarse o desaparecer.
Por lo tanto, el mapa de los mochicas fue rehecho muchas veces así como
nuestras interpretaciones acerca de esta sociedad.
Agradecimientos
A César Astuhuamán y Henry Tantaleán va mi agradecimiento por su
iniciativa que nos obligó a reflexionar sobre aspectos de nuestro quehacer
que muchas veces pasamos por alto, y a Dumbarton Oaks, el agradecimiento
por crear las condiciones para poder escribir en paz. Este capítulo se basa en
No está el curso sobre arqueología de la costa norte que dicto desde hace años en la
en biblio. Universidad Católica. Mis estudiantes, particularmente Gabriel Prieto, Carlos
Ponerlo o Rengifo, Ana Cecilia Mauricio, Luis Muro, Solsiré Cusicanqui, Francesca
sacar del
Fernandini, con sus preguntas y contribuciones han permitido que el curso
texto.
se vaya enriqueciendo y que tome el camino hacia una reflexión ontológica.
Pero en esta reflexión en realidad ha sido un diálogo continuo con mis
colegas, quienes han sido fuente inagotable de buenas experiencia y vivencias
compartidas, particularmente Christopher B. Donnan, Donnan McClelland,
Santiago Uceda y Ricardo Morales, Jeffrey Quilter, Claude Chapdelaine,
Joanne Pillsbury, Krszysztof Makowski, Edward Swenson, Michelle Koons,
Greg Lockard, y nuestro nuevo doctor, Henry Gayoso. Mónica, mi esposa,
fue, en el asilamiento de Georgetown, casi la única lectora de este texto y
su correctora más escrupulosa. Va a ella dedicado con mi agradecimiento y
cariño.
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