Programa Académico Preparatorio

PAP

Escuela de Formación de Profesores de

Enseñanza Media

Curso de Química

“Partículas Fundamentales del Átomo”

Licenciado Juan Carlos Marroquín

 PARTÍCULAS FUNDAMENTALES DEL ÁTOMO
ATOMO
Los primeros modelos atómicos consideraban básicamente tres tipos de partículas subatómicas:
protones, electrones y neutrones. Más adelante el descubrimiento de la estructura interna de protones y
neutrones, reveló que estas eran partículas compuestas. Además el tratamiento cuántico usual de las
interacciones entre las partículas comporta que la cohesión del átomo requiere otras partículas
bosónicas como los piones, gluones o fotones.

EL PROTON
El protón (en griego protón significa primero) es una partícula subatómica con una carga eléctrica de
una unidad fundamental positiva (+) (1,602 x 10–19 culombios) y una masa de 938,3 MeV/c2 (1,6726 ×
10–27 Kg.) o, del mismo modo, unas 1836 veces la masa de un electrón. Experimentalmente, se observa
el protón como estable, con un límite inferior en su vida media de unos 1035 años, aunque algunas
teorías predicen que el protón puede desintegrarse. El protón y el neutrón, en conjunto, se conocen
como nucleones, ya que conforman el núcleo de los átomos.

El núcleo del isótopo más común del átomo de hidrógeno (también el átomo estable más simple
posible) es un único protón. Los núcleos de otros átomos están compuestos de nucleones unidos por la
fuerza nuclear fuerte. El número de protones en el núcleo determina las propiedades químicas del
átomo y qué elemento químico es.

EL NEUTRON
Un neutrón es un barión neutro formado por dos quarks down y un quark up. Forma, junto con los
protones, los núcleos atómicos. Fuera del núcleo atómico es inestable y tiene una vida media de unos
15 minutos emitiendo un electrón y un antineutrino para convertirse en un protón. Su masa es muy
similar a la del protón.

Algunas de sus propiedades:

Masa: mn = 1,675x10-27 Kg. = 1,008587833 uma
Vida media: tn = 886,7 ± 1,9s
Momento magnético: mn = -1,9130427 ± 0,0000005 Mn
El neutrón es necesario para la estabilidad de casi todos los núcleos atómicos (la única excepción es el
hidrógeno), ya que interactúa fuertemente atrayéndose con los protones, pero sin repulsión
electrostática.

EL ELECTRON
El electrón (comúnmente representado como e−) es una partícula subatómica de tipo fermiónico. En un
átomo los electrones rodean el núcleo atómico, compuesto fundamentalmente de protones y neutrones.
Los electrones tienen una masa pequeña respecto al protón, y su movimiento genera corriente eléctrica
en la mayoría de los metales. Estas partículas desempeñan un papel primordial en la química ya que
definen las atracciones con otros átomos.

ANTIMATERIA
Mucha de la gente que se inicia en la astronomía, generalmente se encuentra con ésta palabra:
'antimateria', ¿pero que es realmente la antimateria? Voy a intentar explicarlo de forma sencilla para
que no se necesiten elevados conocimientos físicos para entenderlo.
La materia normal como la conocemos, está compuesta de átomos, las distintas organizaciones de
distintos átomos forman todos los tipos de moléculas y estos a su vez la materia. Estos átomos están
compuestos por electrones, protones y neutrones, los elementos más pequeños conocidos (sin tener en
cuenta los quarks). La antimateria se compone del mismo modo, con algo llamado anti-átomos, que
están formados por antielectrones (o también llamados positrones), antiprotones y el extraño
antineutrón.

LOS QUARKS
El primer grupo de partículas fundamentales está constituido (a) por los quarks. Al momento se
conocen seis tipos o sabores de quarks, los cuales se agrupan en tres generaciones. Una generación de
partículas fundamentales está compuesta de dos quarks y dos leptones. Los quarks poseen varias
características partículas. Los quarks nunca están en la naturaleza en estado libre, es decir, estos
siempre están unidos formando dúos o tríos. Al unirse forman otras partículas, las cuales conocemos
como hadrones, la palabra hadrón proviene del griego y quiere decir duro. Los hadrones a su vez se
agrupan en dos grupos: los mesones y los bariones. Para realizar esta clasificación se utiliza como
criterio el número de quarks que constituyen al hadrón. De ser una pareja, estará formada por un Quark
y un anti-quark, a este tipo de partícula se le conoce como un mesón. Por otro lado si es un trío de
quarks o de Antic-quarks a la partícula se le conoce como un barión. Como antes habíamos
mencionando la existencia de los quarks fue propuesta por Gell-Mann y Zweig. Esto teoría resolvió el
problema que representaba la evidencia experimental de a principios de los sesentas. Existía evidencia
de que gran número de las partículas descubiertas hasta ese momento tenía estructura interna.