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A MBIENTAL
COLOMBIANO
CAPÍTULO 8
Cuatro cosas que un inversionista debe saber sobre el régimen ambiental:
Con lo anterior, se busca garantizar el desarrollo sostenible, la conservación de la diversidad e integridad del ambiente, la
protección de los recursos naturales, el paisaje, la salud humana, la preservación de áreas de especial importancia ecológica,
y la planificación, manejo y aprovechamiento racional de los recursos naturales.
A continuación, presentamos un breve resumen de los aspectos más relevantes, para un inversionista extranjero, de la
normatividad y las instituciones ambientales en Colombia.
8.1. RÉGIMEN DE LICENCIAS AMBIENTALES La autoridad competente para otorgar o negar la licencia
podrá ser la ANLA o las autoridades ambientales regionales
La ejecución de obras, el establecimiento de industrias o a las que haremos referencia más adelante, dependiendo de
el desarrollo de actividades que puedan generar impactos la naturaleza y escala del proyecto, obra o actividad.
al ambiente, producir deterioro a los recursos naturales
renovables o introducir modificaciones considerables o En ningún evento un mismo proyecto, obra o actividad
notorias al paisaje, requerirán de una licencia ambiental1, requerirá de más de una licencia ambiental. La vigencia de
la cual podrá ser concedida por la Autoridad Nacional de la licencia ambiental será igual a la duración del proyecto.
Licencias Ambientales (ANLA), las Corporaciones Autónomas
Regionales (CAR) y algunos municipios y distritos2, según la De acuerdo con la ley, el trámite de una licencia ambiental
competencia del proyecto. podría tardar aproximadamente 90 días hábiles más los
términos establecidos para subsanar, y corregir, algunas
La licencia ambiental es el instrumento mediante el cual se insuficiencias que se puedan presentar.
autoriza el desarrollo de un proyecto, obra o actividad.
Dicho instrumento condiciona la ejecución del proyecto El Decreto 2041 de 2014, incluyó como novedad una
a la implementación de las medidas, de mitigación de los audiencia oral, en la que se debe presentar el proyecto que se
impactos ambientales, ordenadas por la autoridad ambiental planee desarrollar, ante la autoridad ambiental competente.
competente, con base en el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) En dicha audiencia deberán establecerse los criterios de
que debe ser presentado dentro del trámite de licenciamiento calidad aplicables a los estudios ambientales. Esta audiencia
ambiental. Por regla general, solo requieren de licencia busca acercar a las partes interesadas, esto es a la autoridad
ambiental las obras, proyectos o actividades expresamente ambiental y al solicitante de la licencia, con lo cual se da
indicados en la normatividad vigente3, la cual deberá ser celeridad al trámite de las licencias ambientales en el país.
otorgada de manera previa al desarrollo del proyecto, obra
o actividad. El interesado deberá pagar por los servicios de evaluación de
acuerdo con tarifas fijadas por el Gobierno y presentar informes
La obtención de la licencia ambiental, debe surtirse a través semestrales de cumplimiento ambiental con base en los cuales la
de un trámite administrativo, el cual inicia con la presentación autoridad ambiental hará seguimiento al proyecto.
de un Diagnóstico Ambiental de Alternativas (DAA), (salvo
que la autoridad ambiental competente certifique que no 8.2. OTROS PERMISOS AMBIENTALES
se requiere dicho estudio, como es el caso de los proyectos
mineros y de exploración y producción e hidrocarburos), en La licencia ambiental lleva implícitos todos los permisos,
el cual se presente la información requerida para evaluar autorizaciones y/o concesiones para el uso de los recursos,
y comparar las diferentes alternativas bajo las cuales sea el aprovechamiento o la afectación de los recursos naturales,
posible desarrollar el proyecto, obra o actividad4. Además del necesarios para el desarrollo del proyecto.
DAA, el solicitante de la licencia ambiental deberá presentar
un EIA5 que debe ser elaborado con base en los términos Ahora bien, si el proyecto obra o actividad no está sujeta a
de referencia generales publicados por la ANLA para los licenciamiento ambiental, es necesario obtener, en caso de
sectores o actividades más comunes (hidrocarburos, minería, que así lo establezca la ley, los permisos que se requieran.
generación eléctrica y otros) o términos de referencia ad Estos permisos son otorgados por las autoridades ambientales
hoc elaborados para un proyecto o actividad puntual, si no regionales o municipales con jurisdicción sobre el área del
existen términos de referencia generales. proyecto y pueden ser los siguientes:
1. Artículo 49 de la Ley 99 de 1993.
2. Artículo 51 Ley 99 de 1993.
3. La lista taxátiva de las actividades, industrias y obras que requieren licencia ambiental está contenida en un decreto expedido por el Gobierno Nacional, siendo el actualmente vigente el Decreto 2041
de 2014. Adicionalmente, hay algunas excepciones a la consagración expresa como ciertas actividades mineras que requieren de licencia ambiental por mandato del Código de Minas.
4. Artículo 17, Decreto 2041 de 2014
5. Artículo 21 y ss. Decreto 2041 de 2014.
Agua. En relación con este recurso, la autoridad podrá otorgar los siguientes permisos:
Concesiones: otorga el derecho al uso y toma del agua de ríos y pozos subterráneos. En
términos generales, la vigencia de estos permisos será de diez años, y excepcionalmente
hasta cincuenta años para obras destinadas a la prestación de servicios públicos o de
servicios necesarios para la construcción de obras de interés social.
Desechos y residuos peligrosos. Existe una regulación especial para el manejo, tratamiento, transporte y disposición final
de desechos y residuos peligrosos. En general, el generador de desechos peligrosos
debe tener un plan de contingencia aprobado por la autoridad ambiental y responde
solidariamente con otros agentes de la cadena hasta la disposición final de los residuos.
Igualmente, debe registrarse con la autoridad ambiental y presentar caracterizaciones de
sus desechos9.
Publicidad exterior visual. Este tipo de publicidad deberá registrarse previamente ante la oficina de la entidad
territorial competente. Adicionalmente, deberán pagarse los derechos correspondientes.
La autoridad encargada de los asuntos relacionados con Es la entidad encargada de gestionar la política ambiental del
Consultas Previas con comunidades étnicas es la Dirección país y de promover la conservación de los recursos naturales
de Consulta Previa del Ministerio del Interior. renovables en un marco de desarrollo sostenible. Dicha
entidad define los programas de recuperación, conservación,
De acuerdo con la jurisprudencia, el derecho fundamental y protección, ordenamiento, manejo, uso y aprovechamiento
constitucional de las comunidades indígenas a ser consultadas, de los recursos naturales renovables y el medio ambiente, y se
es susceptible de ser protegido mediante una acción judicial encarga de la coordinación del Sistema Nacional Ambiental.
especial y preferente denominada la acción de tutela.
8.5.2. Autoridad Nacional de Licencias
Es importante aclarar que el consentimiento de las Ambientales (ANLA):
comunidades no es obligatorio para que el proyecto sea
viable. Sin embargo, debe haber evidencia de un esfuerzo Es una unidad administrativa especial, del orden nacional,
de buena fe por parte del interesado en el licenciamiento encargada de otorgar y vigilar las licencias ambientales para
ambiental, de querer llegar a un acuerdo con dichas los proyectos, obras o actividades sujetas a licenciamiento,
comunidades. permiso o trámite ambiental.
El SINAP y las reservas forestales cubren buena parte de la 8.6. RESPONSABILIDAD ADMINISTRATIVA Y
superficie de Colombia. Por ello es importante tener en cuenta RÉGIMEN SANCIONATORIO AMBIENTAL
el régimen de protección de estas áreas, especialmente para
la industria extractiva, debido a que las mismas prevén Se considera infracción en materia ambiental toda acción u
restricciones o prohibiciones para dichas actividades. omisión que constituya violación de las normas contenidas
en el Código de Recursos Naturales Renovables, en las
Por regla general, está prohibida toda actividad extractiva en demás disposiciones ambientales vigentes y en los actos
los parques naturales (nacionales y regionales) que son una administrativos emanados de la autoridad ambiental
de las categorías de conservación más estrictas del SINAP. competente, así como la comisión de un daño al medio
De igual modo, están prohibidas en las reservas forestales ambiente, siempre que exista un daño, un hecho generador
aunque algunas de estas reservas (las creadas por la Ley 2 con culpa o dolo y un vínculo causal entre los dos11.
La autoridad ambiental puede imponer multas diarias de hasta 5.000 S.M.L.M.V. (aprox. USD 1.150.000) y otro tipo de
sanciones como la revocatoria o caducidad de la licencia ambiental o permiso, como medida preventiva el cierre temporal o
permanente del establecimiento, y demolición de obras12. Estas y otras medidas preventivas pueden imponerse mediante un
acto administrativo no sujeto a recursos, aunque pueden levantarse de oficio o a petición de parte cuando se pruebe que han
desaparecido las causas que las originaron.
NORMA TEMA
Código de Recursos Naturales Renovables (Decreto Ley 2811 Establece normas detalladas sobre el manejo de ciertos
de 1974). recursos naturales renovables tales como los bosques, los
suelos, el agua y la atmósfera.
Constitución Política. Derecho de todas las personas a un medio ambiente sano.
Ley 99 de 1993. Contiene los principios básicos y crea la institucionalidad
ambiental a través del Sistema Nacional Ambiental (SINA).
Decreto 1299 de 2008. Se crea la obligación bajo determinadas circunstancias de tener
un departamento de Gestión Ambiental en ciertas empresas.
Decreto 2372 de 2010. Regula el SINAP.
Ley 1333 de 2009 y Resolución 415 de 2010. Se establece el proceso sancionatorio ambiental y se crea y
regula el Registro Único de Infractores Ambientales (RUIA).
Ley 1450 de 2011 (Ley del Plan Nacional de Desarrollo). Establece que en los ecosistemas de páramos no se podrán
adelantar actividades agropecuarias, ni de exploración o
explotación de hidrocarburos y minerales.
Desechos y residuos peligrosos
Ley 1252 de 2008, Decreto 4741 de 2005, Ley 142 de 1994. Gestión integral de desechos y residuos peligrosos.
Permisos ambientales
Decreto 948 de 1995 y Resolución 910 de 2008. Calidad del aire y permisos de emisiones atmosféricas.
Decreto 1791 de 1996. Aprovechamiento forestal.
Decreto 1541 de 1978 y Decreto 3930 de 2010. Uso de aguas no marítimas, el ordenamiento hídrico, los
criterios de calidad del agua y los permisos de vertimientos.
Licenciamiento ambiental
Decreto 1753 de 1994, Decreto 1728 de 2002, Decreto Régimen de licenciamiento ambiental según la época en la
1180 de 2003, Decreto 1220 de 2005, Decreto 2820 de que hubiere iniciado la actividad.
2010 y Decreto 2041 de 2014.
Sanciones ambientales
Ley 1333 de 2009. Por medio de la cual se establece el procedimiento
sancionatorio ambiental.
Código Penal. Contempla los delitos contra el medio ambiente.