Martes 27 de marzo del 2018
CIENCIAS
SALUD
El Viagra cumple
veinte años
en el mercado
En 1998, la empresa
farmacéutica Pfizer
lanzó al mercado el
Viagra, la primera
pastilla para tratar
la disfunción eréc-
til. Fue desarrollado
en primera instancia
para tratar la angina de pe-
cho. Hasta la fecha, unos 65
CIENCIAS
TOMÁS
UNGER
Divulgador científico
‘Estrellas
del rock’
de la ciencia
Albert Einstein y Stephen Hawking vivieron
en distintas épocas, pero su fama fue más allá
del círculo académico. Alcanzaron el estrellato.
L
a ciencia en ge-
neral, y la física
en especial, ha
tenido dos ‘es-
trellas de rock’:
Albert Einstein y Stephen
Hawking. El primero murió
el año que Elvis Presley hizo
su primera grabación. Al-
canzó el estrellato antes que
latelevisiónyantesdelaradio
comercial. Su contribución a
la física está a la par con Ar-
químedes, Galileo, Newton y
Maxwell. Planteó cuatro teo-
rías que fueron comprobadas
experimentalmente y se con-
virtieron en leyes de la física.
En 1905 postuló la teoría
del movimiento browniano,
el efecto fotoeléctrico, la re-
lación masa-energía y la teo-
ría especial de la relatividad.
En 1915 planteó la teoría de
la relatividad general, com-
probada en 1919. Dos años
más tarde le dieron el Premio
Nobel de Física por el efecto
fotoeléctrico, y esto se debió
a que –según las malas len-
guas– la Academia Sueca no
entendía la teoría de la rela-
tividad.
Einstein llegó a ser un sím-
bolodelavancecientíficomu-
cho antes de que llegaran la
televisión, el rock y la cultura
de las celebridades. Fue po-
pular y sus fotos sacando la
lengua y riéndose dieron la
vuelta al mundo. Conocido
-19-
millones de recetas de Via-
gra han sido emitidas en
todo el mundo.
aun entre gente que no le inte-
resaba la ciencia, se convirtió
en una fuente de citas. Una de
sus frases más celebres fue la
que dijo cuando le pregun-
taron sobre las dimensiones
del universo: “Hay dos cosas
infinitas: el universo y la estu-
pidez humana. Sobre lo pri-
mero no estoy seguro”.
—Hawking—
El británico Stephen Haw-
king fue uno de los grandes
físicos de los siglos XX y XXI,
junto con Dirac, Feynman,
Planck, Bohr, entre otros, sin
llegar al nivel que estos alcan-
zaron. Sin embargo, Haw-
king vivió en la época de las
estrellas de rock, la TV, Face-
book y el culto a las celebri-
dades. Tuvo la trágica suerte
de contraer esclerosis lateral
amiotrófica (ELA), que pa-
raliza hasta causar la muer-
te y para la cual no hay cura.
Eso fue lo que gradualmente
anuló su capacidad física has-
ta dejarlo limitado a mover
solamente el músculo de su
pómulo y los ojos.
Sin embargo, sin medir
gastos ni esfuerzos, una serie
de científicos y técnicos se la
ingeniaron para permitirle
seguir produciendo, comu-
nicando sus ideas y dictando
conferencias. Cuando per-
dió la voz, la reconstruyeron
con un sintetizador y progra-
REUTERS REUTERS
ESPACIO REDES SOCIALES
Los restos del Facebook almacena
Tiangong-1 no las llamadas y los
caerían en la Tierra mensajes de usuarios
El programa espacial chino Usuarios reportaron que Fa-
anunció que su laboratorio cebook guarda un registro
orbital Tiangong-1, en desu- de sus llamadas y mensajes
so desde el 2016, entrará en de texto. Según la red social,
la atmósfera terrestre entre esos datos se extraen de los
el 31 de marzo y el 4 de abril. móviles Android como parte
Aseguró también que se que- de una función opcional, lo
mará totalmente al contacto cual se especifica durante la
con el aire y sus restos no lle- instalación de Facebook Lite
garán al suelo. y Facebook Messenger.
ILUSTRACIÓN: JEAN IZQUIERDO
maron una computadora con hoy radiación de Hawking. la empresa Words Plus, in-
palabras y frases que él usaba Poco después publicó varios ventó para su suegra, que
con frecuencia, facilitando la libros, además de “El univer- sufría de ELA, el programa
preparación de sus textos. En “Einstein llegó a so en una cáscara de nuez” en que usaría Hawking hasta
total 3.000 palabras y frases ser un símbolo del el 2001 y “Dios creó los nú- el fin. Este sistema se fue
80 y 90. Podía producir hasta avance científico
fueron integradas en los años mero. Los descubrimientos adaptando a medida que
matemáticos que cambiaron aumentaban sus limitacio-
15 palabras por minuto. mucho antes de el mundo” en el 2006. nes. Gracias a los avances
Pero su enfermedad fue que llegaran la En el 2003 planteó la hi- de la computación y el tre-
progresando y fue perdien- televisión, el rock pótesis de que la información mendo trabajo de quienes
do completamente el uso de se pierde en los agujeros ne- se preocuparon de darle la
los dedos. Por último, perdió y la cultura de las gros, lo cual contradice un posibilidad de comunicarse,
el uso de la mandíbula con la celebridades”. postulado fundamental de la Hawking se convirtió en un
cual controlaba su silla eléc- mecánica cuántica. Esto ini- símbolo de coraje, extraor-
trica. Eventualmente quedó ció la llamada guerra de los dinaria tenacidad y gran ca-
reducido a seleccionar con agujeros negros con el físico pacidad intelectual.
los ojos letras de una pantalla Leonard Susskind, la que fi- En los últimos años, el físi-
y dar señales con el párpado nalmenteperdió,llamándola co británico mostró preocu-
y el pómulo derecho, proce- una de sus “más grandes me- pación por las que consideró
so que le tomaba horas para tidas de pata”. las múltiples equivocaciones
dictar una página. la simpatía general, y se pu- Otro de esos exabrup- de la humanidad. Se pregun-
blicaron muchas citas de sus tos fue con Peter Higgs, que taba cómo hará la raza huma-
—El humor y una frases. Entre las más conoci- en 1964 había postulado la na –al paso que va– para sos-
breve historia— das están: “… creo que la vi- existencia de una partícula tenerse por 100 años más. La
En 1988, cuando todavía po- da extraterrestre es común subatómicallamadaelbosón. carrera entre la población y
día producir 15 palabras por en el universo, pero la vida Tuvieron un debate público los recursos está encaminada
minuto, publicó “Una breve inteligente lo es menos. Se- sobre el asunto en el 2002 y a una crisis que –según él– se
historia del tiempo. Del big gún algunos no ha apareci- el 2008. Pero en el 2012, en el
resolverá solo emigrando a
bang a los agujeros negros”, do todavía en la Tierra”. “La gran colisionador de partícu- otro planeta o planetas.
un pequeño libro con mucho gente no tiene tiempo para las, de la Organización Euro- En cuanto a la capacidad
humor que describe brillan- oírte a menos que te quejes o pea para la Investigación Nu- humana de hacer inteligen-
temente los postulados de la estés furioso”. “Inteligencia clear (CERN), se descubrió cia artificial, planteó una pa-
cosmología actual. Se ven- es la habilidad de adaptarse el bosón de Higgs. Hawking radoja poco halagadora para
dieron más de 10 millones de al cambio”. fue el primero en concederle nuestra especie. De acuerdo
libros y estuvo entre los ‘best la victoria y sugerir que le die-
al experto, “la única forma de
sellers’ casi un año. —La física de Stephen— ran el Premio Nobel, cosa que vida que hemos creado son
Además de volverse un Hawking, a los 32 años, se ga- hicieron en el 2013. los virus de las computado-
símbolo del hombre física- nó un lugar entre los princi- ras, que son letalmente des-
mente limitado al máximo pales físicos del siglo XX-XXI —Sobre el futuro— tructivos. Me pregunto: ¿los
que sigue produciendo, su por predecir la radiación de A partir de 1986, el ingenie- hemos creado a imagen y se-
sentido del humor le ganó los agujeros negros, llamada ro Walter Woltosz, jefe de mejanza propia?”.