El potencial de ionización del hidrogeno

El potencial de ionización de un gas se refiere al potencial eléctrico necesario para

producir iones el mismo .Se dice que un gas está ionizado cuando éste se vuelve un
conductor, es decir que su conductividad aumenta evidenciado esto por la presencia
de una corriente eléctrica aumentada circulante en el gas que se ha sometido al
potencial suficiente. Previo a alcanzar la energía de ionización el gas se comporta
como un material óhmico a potenciales suficientemente bajos, para luego seguir el
comportamiento dado por la ecuación de Langimuir Child:
I=kV(3/2).

Hasta alcanzar el primer potencial de ionización, donde aumenta súbitamente la

corriente debido a la presencia delos electrones arrancados de los átomos del gas.
El proceso de ionización se da cuando los termoelectrones inyectados el en gas tienen
la energía cinética suficiente para igualar la energía de enlace de los electrones más
externos del átomo y así colisionar inelásticamente con ellos, haciéndolos salir de sus
órbitas, liberándolos para ser conducidos por el circuito; la cantidad de electrones
liberados en este proceso constituye el aumento de corriente observado, aumentando
la conductividad del gas al alcanzar el potencial de ionización. Esta es la primera
energía de ionización, al continuar elevando el potencial se puede continuar sacando
electrones con mayor energía de enlace del átomo, correspondientes a las
subsecuentes energías de ionización. Así para cada átomo de la tabla periódica
corresponde una primera energía de ionización diferente, que aumenta según el
número atómico en cada período de la tabla, es máxima para los gases nobles y
mínima para los metales alcalinos.

2. Procedimiento experimental
Para éste experimento se utilizó una válvula termoiónica; específicamente un tiratrón,
esto es, un dispositivo electrónico formado por una ampolladle vidrio que contiene un
gas a baja presión y posee tres o cuatro electrodos; cátodo, ánodo y una o dos rejillas
de control.

Para la determinación del potencial de ionización se realizó un circuito que permite

usar el tiratrón gaseoso para medir la corriente que sale del ánodo y el voltaje de
entrada entre el cátodo y el ánodo; con lo que se puede determinar el potencial al que
ocurre el incremento brusco de la corriente y deja de seguirse la ley de Langimuir-
Child al aparecer las cargas libres producto de la ionización.

3. Resultados.
Los resultados del comportamiento de la corriente medida en el amperímetro al variar
el voltaje de la fuente se presentan en el siguiente gráfico.
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