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Ingredientes no cárnicos
La Sal
Originalmente la sal sirvió como conservante; y aún lo actúa como tal en algunos
embutidos secos y semi-secos. Para actuar completamente como conservante se
requieren concentraciones de salmuera en el producto de aproximadamente 17%. La
concentración en la salmuera (relación sal/contenido acuoso) se calcula así:
Ejemplo:
Otra importante función de la sal es su relación con las propiedades ligantes de la carne.
Una de las principales funciones de la sal en productos cárnicos es la solubilización o
liberación de las proteínas contráctiles a partir de la fibra muscular. La concentración de
salmuera óptima para este propósito es de aproximadamente el 8%. En consecuencia, el
agua, la sal y las carnes conteniendo las proteínas contráctiles o “ligantes” se adicionan
juntos para facilitar dicha extracción.
Las impurezas en la sal en forma de trazas de cobre, hierro o cromo tienen un marcado
efecto sobre el desarrollo de la rancidez oxidativa en productos cárnicos. Esta es una de
las razones por la cual los productos embutidos no se mantienen por un largo período de
tiempo como los constituyentes de la carne fresca cuando es mantenida en condiciones
de almacenamiento congelado. Si el desarrollo de la rancidez es un serio problema, es
posible aportar sales bajas en prooxidantes en las cuales estos iones de metales pesados
hayan sido removidos.
Los fosfatos han sido acreditados con la habilidad de servir como agentes quelantes y
contraatacan los efectos de estos iones de metales pesados. Los nitratos y los nitritos
aparentemente funcionan de forma similar. Los antioxidantes pueden también
adicionarse en el caso de embutidos con carne fresca de cerdo para contrarrestar la
rancidez promovida por la sal. Incluso es posible adquirir sal recubierta con
antioxidantes.
3.1.1.1 Funciones
Nitratos y Nitritos
Los nitratos y los nitritos son los ingredientes de “curado” adicionados para elaborar un
embutido tipo “curado”. Su efecto más reconocido es el desarrollo del color rojo o
rosado de curado.
El curado de las carnes produce un color rosa característico y textura y sabor y olor
característicos, y provee un efecto conservante, especialmente frente al crecimiento de
las esporas de Clostridium botulinum que podrían estar presentes. El nitrito es el
componente más importante usado para el curado de las carnes, siendo también un
potente antioxidante.
En los Estados Unidos son comunmente usadas las sales de sodio, aunque también se
pueden usar el nitrato de potasio (saltpeter) o el nitrito de potasio. Históricamente estos
compuestos han llegado a su uso como contaminantes presentes en la sal. Las personas
encontraban que los embutidos que las contenían eran superiores a los que no las
contenían y finalmente, cuando los primeros químicos las identificaron ellas fueron
adicionadas deliberadamente.
Adicionalmente a la función sobre el color, los nitritos llevan a cabo otras importantes
funciones en carnes curadas. Tienen un efecto importante sobre el sabor y el olor: sin su
presencia un sabor a sobre cocido puede desarrollarse en algunos productos.
Adicionalmente afectan el sabor y el olor por medio de su acción como poderosos
antioxidantes. Los antioxidantes son compuestos que previenen el desarrollo de la
rancidez oxidativa.
Las propiedades bacteriostaticas de los nitritos son tambien criticos en carnes curadas,
particularmente en jamones enlatados. El nitrito de sodio es un inhibidor muy efectivo
del crecimiento del Clostridia, particularmente del Clostridium botulinum, la bacteria
causante del botulismo. Sin nitrito no sería posible producir con cierta seguridad los
jamones enlatados no esterilizados (aquellos que requieren refrigeración), así como
productos cocidos empacados al vacío tales como las salchichas frankfurter y la carne
de diablo.
Los nitritos proveen la fuente ultima de óxido nítrico que se combina con el pigmento
myoglobina. Para la formación del color de curado se consideran necesarios
aproximadamente 50 ppm de nitrito en el producto terminado, dependiendo de la
cantidad actual de pigmento disponible para reaccionar con el nitrito.
Ya que el nitrato y el nitrito son adicionados en pequeñas cantidades, ellos deben ser
disueltos en agua antes de su uso para asegurar una distribución uniforme. También
pueden disolverse en mezclas de sal o sal/dextrosa aunque ello podría ser peligroso ya
que estas premezclas fácilmente pueden ser confundidas con sal pura.
La función de los nitratos y los nitritos en el curado de las carnes está frecuentemente
bajo estudio intensivo por parte de los investigadores científicos. Los nitritos han sido
implicados en la formación de pequeñas cantidades (partes por billón) de una
nitrosamina (nitrosopirrolidina) en la tocineta frita. Las nitrosaminas son de alguna
importancia debido a que algunas de ellas han sido identificadas como agentes
cancerígenos en animales de laboratorio. Aún no es bien conocido si existe una amenaza
a la salud pública de una forma práctica.
Hay un fuerte argumento para el uso del nitrito a causa de que es necesario para la
prevención del crecimiento del Clostridium botulinum, una bacteria que produce una
toxina mortal.
El riesgo potencial de pequeñas cantidades de nitrosaminas está siendo sopesado frente
al efecto protectivo de los nitritos frente al botulismo. Adicionalmente, no se han
encontrado sustitutos para el nitrito que produzcan un color y sabor y olor típicos de
carne curada en productos cárnicos. Esto no sugiere que el gobierno de los Estados
Unidos de Norteamérica tomará una posición o todo o nada con respecto al asunto de
los nitratos-nitritos. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (U.S.D.A.)
y la industria cárnica han venido trabajando estrechamente en los últimos años para
definir más precisamente la función de estas sustancias químicas. Los procesadores de
embutidos deben estar permanentemente alerta por los cambios que se presenten
relacionados con la reglamentación con respecto a su uso.
En los años 1970, el uso de nitrito para el curado de las carnes fue seriamente
cuestionado. Fue sugerida la posibilidad de producir N-nitrosaminas, que son
cancerígenas. Enormes cantidades de investigación y análisis se llevaron a cabo, y dos
reportes de resumenes publicados por la Academia Nacional de Ciencias de los Estados
Unidos (sigla en inglés NAS, 1981,1982) aliviaron la preocupación del público acerca
de las carnes curadas como riesgo para la salud humana.
En un estudio llevado a cabo por Cassens, en 1997, se realizaron tres ensayos para
determinar el nitrito residual en muestras minoristas de carnes tipicas curadas
compradas habitualmente por los consumidores. En el ensayo 1, 10 paquetes fueron
comprados en un supermercado local con la única condición de que los productos no
estuviesen vencidos en fecha de venta. Muestras de tocineta, jamón cocido tajado, y
salchichas viena fueron seleccionadas para representar la producción de tres diferentes
fabricas y fueron analizadas para nitrito residual en un laboratorio comercial. En los
ensayos 2 y 3, se contrato con una firma la recuperación de carnes curadas a partir de
cajas de supermercados en los Angeles metropolitano, Denver, St. Louis, y Tampa,
ciudades en los Estados Unidos. La única condición fue que los empaques estuvieran
dentro del período antes de fecha de vencimiento.
El nitrito fue determinado por métodos 976.14 y 973.31 y el nitrato por el método
935.48, todos de la AOAC (1990). Los ascorbatos, incluyendo ácido ascorbico y ácido
eritorbico, fueron determinados por el método 967.21 B de la AOAC.
El nivel de nitrito residual medio para todos los productos en el ensayo 1 fue de 5.4
ppm. Los resultados de las muestras individuales fueron 4, 1, y 15 ppm de nitrito para la
tocineta; 3,9, y 7 para el jamón cocido tajado: y 1,4,4, y 9 para las salchichas viena.
Los resultados para los ensayos 2 y 3 son dados en la Tabla ____. Para ambos ensayos,
el nivel de nitrito residual medio para todos los productos fue de 10 ppm, con un rango
de 0-48 en el ensayo 2 y de 0-45 en el ensayo 3. La Boloña tuvo un nivel de nitrito
residual más alto (p<0.05) que los otros productos excepto con las vienas en el ensayo
3.
El hallazgo más obvio e importante de esta investigación fue que el nivel de nitrito
residual descendió en los productos cárnicos curados en los Estados Unidos con
referencia a los años 1970.
Ascorbatos y eritorbatos.
Las dos principales reacciones que ocurren después de que los ingredientes de curado
son introducidos en la carne son una reducción de la metmioglobina a mioglobina y una
reducción de nitrito a óxido nítrico. El óxido nítrico está entonces disponible para
combinarse con la mioglobina para formar nitrosomioglobina. Para acelerar estas
reacciones con el fin de acortar los tiempos de curado, se adiciona un fuerte agente
reductor. Los compuestos más frecuentemente usados son el ascorbato de sodio o el
eritorbato de sodio, que son compuestos muy similares aunque el ascorbato tiene
actividad de Vitamina C. El ascorbato o el eritorbato acelera la conversión de
metmioglobina y nitrito a mioglobina y óxido nitrico y también suprime la reacción
inversa. Esto resulta en una conversión más completa del pigmento muscular a forma de
pigmento curado. Las cantidades residuales de ascorbato o eritorbato también ayudarán
a estabilizar el pigmento de curado en el embutido reduciendo el deterioro del
nitrosohemocromo y dando así al color una más larga vida útil. Una función benéfica
adicional parece ser que los ascorbatos y los eritorbatos inhiben la formación de
nitrosaminas.
En la actualidad, el nivel de uso es 7/8 de onza por 100 libras americanas de carne.
Estos compuestos intensamente reductores pueden tener efectos indeseables si las usos
recomendados no son estrictamente tenidos en cuenta. Las salmueras para curado que
contienen estos compuestos pueden convertir los nitritos en óxido nítrico
prematuramente si la salmuera es almacenada por largos períodos de tiempo o a
elevadas temperaturas. El óxido nítrico se escaparía en el aire como gas, creando un
riesgo para la salud. También disminuiría el nivel de nitrito de la salmuera, reduciendo
su efectividad para la carne. Las salmueras de curado conteniendo ascorbato o eritorbato
son estables por aproximadamente un día si la salmuera es mantenida a 50ºF (10ºC) o
menos y en una condición alcalina o muy ligeramente ácida. Si la salmuera se vuelve
ácida, la reacción de reducción se lleva a cabo muy rápidamente. Los fosfatos en la
salmuera actúan como un buffer y ayudan a prevenir el desarrollo de una salmuera
ácida. Estas mismas consideraciones se aplicarían a la adición de estos compuestos en
solución acuosa a la mezcla de un embutido. Ellos deben mantenerse separados del
nitrito o del nitrato.
Los Polifosfatos
Son las sales del ácido fosfórico que se obtiene a partir del calentamiento alcalino de la
roca fosfórica. Entre los fosfatos más empleados están los fosfatos simples
(ortofosfatos), monofosfatos, difosfatos y polifosfatos.
Existen igualmente los ácidos polifosfóricos de cadena cíclica, que son los polímeros
del ácido metafosfórico (HPO3)n.
La estructura cíclica está bien establecida para los primeros términos (n=3, n=4), pero
para los grados de polimerización más elevados, se tendría que pensar en una estructura
en cadenas de gran longitud, rizándose sobre ellas mismas, con eventualmente ligazones
laterales entre cadenas.
Los fosfatos alcalinos son usados para incrementar la capacidad de retención de agua de
las carnes curadas. En la actualidad su uso no es aún permitido en productos embutidos.
Ellos tienen algunos efectos beneficos, tales como reducir el grado de “purga” en
productos enlatados y cocidos.
Los siguientes fosfatos han sido aprobados por el Departamento de Agricultura de los
Estados Unidos (sigla en inglés U.S.D.A.) para su uso en salmueras:
Tripolifosfato de sodio.
Hexametafosfato de sodio.
Pirofosfato ácido de sodio.
Pirofosfato de sodio.
Fosfato monosódico.
Fosfato disódico.
El uso de estos fosfatos esta restringido a una cantidad tal que resultará en no más de
0,5% en el producto terminado. Hay aproximadamente 0.1% de fosfato presente
naturalmente en el tejido muscular lo cual puede ser considerado en el análisis cuando
se adicionan fosfatos.
El pirofosfato ácido de sodio puede ser usado en productos como frankfurters y boloña
para acelerar el curado. El nivel de 8 onzas por 100 libras americanas de carne (0,5%) es
el máximo nivel de uso permisible para dicho propósito.
Cuando los productos curados que contienen fosfatos pierden humedad después del
procesamiento, los fosfatos pueden precipitar fuera de la superficie formando “barbas”
(en inglés “whiskers”) de cristales de fosfato. Además, niveles excesivos de fosfatos han
sido ser la causa del sabor a jabón. Los fosfatos alcalinos son corrosivos, así deberán
usarse recipientes plásticos o en acero inoxidable para las salmueras que contienen
fosfatos.
Normalmente es necesario mezclar dos o más fosfatos para conseguir una funcionalidad
óptima y la mejor combinación de propiedades para elaborar un producto determinado.
En la Tabla 5 se presentan las funciones que cumplen los fosfatos en los distintos tipos
de carnes.
Los polifosfatos sufren una hidrólisis en el curso de los tratamientos tecnológicos, por
lo que los métodos de control deben referirse a la determinación del fósforo total. Por
ello, es difícil efectuar controles valederos sobre productos en la composición de los
cuales entran elementos más o menos ricos en fósforo (huevos, leche) y dichos
controles se limitan en la mayoría de los casos al jamón cocido. En este caso se estima
que el fósforo naturalmente aportado por la carne representa 4,5 g/kg (expresado como
P2O5) en el producto y que por consecuencia esta cantidad no debe sobrepasar los 6,5
g/kg y 7,5 g/kg en las fabricaciones en que las dosis de empleo autorizadas son
respectivamente 2 y 3 g/kg (expresado como P2O5).
Cerdo Y Embutido
Vacuno Embutido
Función Cerdo Fresco Vacuno Pollo Curado
Fresco Cocido
Cocidos Madurado
Retención
STPP STPP STPP STPP STPP STPP
humedad
Emulsificar --- --- --- --- SAPP STPP
Retiene color STPP STPP STPP STPP SAPP STPP
Terneza SHMP/ SHMP/ STPP STPP SAPP SAPP STPP
STPP
Aglutinar --- --- --- --- SAPP STPP
Proteger
STPP --- --- --- STPP STPP
sabor
0.5% 0.5%
Nivel de 8% 6% 0.5%
8% solución producto producto
adición solución solución producto final
final final
__
Azúcares
En los productos cárnicos se usan una gran variedad de azucares, que van desde la
sucrosa (azucar de caña o de remolacha) a la dextrosa (azucar de maíz). Se incluyen en
este grupo los jarabes de maíz, jarabes sólidos de maíz y el sorbitol. Estos productos son
usados principalmente para saborización aunque algunos de ellos proveen algunos
beneficios muy específicos en elaboración de embutidos.
La dextrosa es esencial en los embutidos fermentados ya que provee las materias primas
necesarias que las bacterias convierten en ácido láctico. Habitualmente se usan
cantidades de 0,5 a 1,0% con este propósito.
Ha habido gran número de intentos realizados con la adición de varios endulzantes para
mejorar la pelabilidad de los productos sin piel. Sin embargo, estos intentos no tienen
un soporte muy sólido. En general sería admisible revisar otros métodos para solucionar
los problemas de pelabilidad en lugar de depender de la adición de azúcares a la
fórmula.
Los niveles de uso para los azucares están limitados tanto a las regulaciones como a las
consideraciones prácticas de su efecto sobre el sabor. En la Tabla 6 se presentan la lista
de algunos azucares usados en procesamiento de carnes y su poder endulzante o dulzura
equivalente.
Endulzantes
Base seca Base líquida
Jarabe de maíz de baja conversión 52 42
Jarabe de maíz regular 60 48
Jarabe de maíz alto en maltosa 70 56
Jarabe de maíz de alta conversión 80 65
Sólidos del jarabe de maíz (DE 28) 35 --
Sólidos de jarabe de maíz (DE 42) 60 --
Azúcar de maíz (hydro dextrosa) 80 --
Levulosa (fructosa) -- 90
__
Extendedores
Otros productos lácteos tales como el suero deshidratado se han usado como ligantes o
como extendedores. Igual situación se ha presentado con el caseínato de sodio.
En la industria de carnes es usada una gran variedad de productos de soya. Estos han
alcanzado amplia aceptación en la industria y sus niveles de uso están reglamentados.
Estos son similares a la harina de soya en composición pero son más grandes en tamaño
de partícula y más adaptables a productos tales como coberturas de pizza. Son
ampliamente usados en tortas de carne molida. La desventaja de la textura de la harina
de soya es superada con los granulados.
Esta es muy similar a los granulados excepto que la textura se ha cambiado para ser
mucho más similar a la textura de la carne molida. Como con los granulados, su
principal uso es en tortas de carne molida o en productos como los estofados.
Este es un producto proteínico con 70% de proteína que se encuentra disponible sea en
forma de gránulos gruesos para usarse de forma similar a los granulados de soya o en
harina para usarse en embutidos tipo emulsión. Retienen agua a niveles de
aproximadamente 2,5:1. Ya que el concentrado de soya es suave y de más alto
contenido de proteína, es preferido sobre las harinas para su uso en embutidos tipo
emulsión.
Una gran variedad de proteínas no cárnicas se han venido desarrollando para su uso en
embutidos y en carnes procesadas. Entre estas proteínas se incluyen proteínas de
semillas de oleaginosas tales como la semilla de algodón y las nueces así como de
fuentes vegetales unicelulares tales como la levadura torula. La mayoría de los cereales
y otros ligantes o extendedores están limitados en su uso a 3,5%.
Antioxidantes
Varios productos pueden ser adicionados a los embutidos frescos y secos para retardar
el desarrollo de la rancidez oxidativa. Estos productos son el BHA (butil hidroxi anisol),
BHT (butil hidroxi tolueno) y el propil galato. En embutido secos son usados al nivel
del 0,003% para algunas combinaciones de 2 o 3 de ellos. En embutidos frescos el nivel
es de 0,01% del contenido de grasa para alguno de ellos individualmente o de 0,02%
para la combinación de dos o 3 de ellos. En carnes secas el nivel de uso es de 0,01% sea
individualmente o para combinaciones de ellos.
Almidones
Los almidones modificados han sido usados por años para impartir propiedades
funcionales a los alimentos, ya que ellos sirven para mejorar la textura, impartir
viscosidad, ligar agua, proveer cohesión, y mantener la tolerancia al proceso necesaria y
requerida para la manufacturación. Los almidones alimenticios modificados son usados
para proveer la calidad que el consumidor demanda con la vida útil necesaria para llevar
el alimento al mercado.
Batidos y repostería.
Dulcería
Rellenos
Saborizados /bebidas
Salsas y espesantes
Sopas
Glaseados
Carnes
Alimentos para mascotas
Alimentos snacks
Pudines
Coberturas para ensaladas
Derivados lácteos.
Almidón:
El almidón es la forma en la cual las plantas almacenan energía, mientras que los
humanos almacenan energía como grasa. El almidón esta formado tanto de amilosa
como de amilopectina. En donde se desarrolla el enlace -1,4 resulta una cadena de
homopolímero que es denominada amilosa.
Aunque varía la longitud del polímero, la longitud promedio estará entre 500 y 2000
unidades de glucosa. Un segundo tipo de polímero en el almidón se desarrolla cuando la
condensación enzimática se desarrolla entre carbonos 1 y 6 de la molécula de glucosa.
Este enlace ocasional, con el enlace predominante 1,4 resulta en un efecto de
ramificación. Esta molécula es denominada amilopectina.
Esta molécula es mucho más grande en tamaño que la amilosa pero con longitudes de
cadena lineal de solamente 25-30 unidades de glucosa. Todos los almidones se hacen de
una o ambas de estas moléculas, sin embargo, la relación de una a otra variará. El
almidón de maíz tiene aproximadamente 25-28% de amilosa siendo el remanente
amilopectina. La tapioca tiene aproximadamente 17% de amilosa, la patata tiene
aproximadamente 20% de amilosa y el maíz “waxy” virtualmente no tiene amilosa.
Como puede predecirse, las propiedades cocidos y crudos de estos almidones varían
basados en la relación de amilosa a amilopectina.
Cuando las plantas producen las moléculas de almidón, lo depositan en capas sucesivas
alrededor de un hilum central que forma un granulo grueso empacado. Los almidones
pueden encontrarse en una variedad de plantas y son caracterizados por la fuente.
Gelatinización.
Cuando un granulo de almidón es calentado en agua, con la progresiva hidratación se
rompen los más débiles enlaces de hidrógeno en las áreas amorfas, acabándose la
estructura altamente orientada y cristalina.
Estas desventajas inherentes a los almidones no modificados les hacen adecuados para
muchos sistemas alimenticios. Las texturas indeseables, la pobre estabilidad y la falta de
tolerancia al procesamiento no dejan muchas opciones para el procesador de alimentos.
Sin embargo, con las modificaciones apropiadas muchas de estas características
indeseables pueden ser alteradas.
Modificación química.
Hay dos modificaciones que son de importancia, especialmente con miras a las
aplicaciones càrnicas. Estas modificaciones son los enlaces cruzados y la estabilización.
Los enlaces cruzados son un tratamiento en donde pequeñas cantidades de compuestos
químicos son usados para reforzar los enlaces naturales de hidrógeno dentro del
granulo. El almidón con enlaces cruzados produce gránulos con resistencia aumentada a
la sobrecocción, la acidez y el cortado. El cortado involucraría fuerzas tales como alta
velocidad de mezclado, molido, homogenización, bombeo o cortado.
Equipo Corte
Vapor de caldera enchaquetado Bajo
Superficie de cocción y enfriamiento de Medio
barrido
Inyección de vapor Alto
Intercambiador de platos para cocción y Medio
enfriamiento
Emulsificador Alto
Molino coloidal Alto
Homogenización Alto
La estabilización es un proceso por medio del cual los grupos “bloqueados” son ligados
a un polímero de almidón para inhibir la retrogradación o permitir su reversión. La
estabilización imparte textura y estabilidad congelación-descongelación a los productos
alimenticios. Esta es una muy importante modificación con miras al almacenamiento de
los productos alimenticios a bajas temperaturas. La retrogradación del almidón es
acelerada a bajas temperaturas ya que la acción del bloqueo ayudará a prevenir la
sinéresis o la pérdida de agua. Este mismo proceso disminuye la temperatura de
gelatinización, un importante factor cuando se considera el uso de almidones en carnes.
Modificación física.
Cuando los productos carnicos son formulados, los procesadores quieren asegurar a sus
consumidores la obtención de la más alta calidad posible. La calidad es una medida del
rendimiento, ya que los consumidores esperan unas apropiadas características en
textura, flavor, tajabilidad, y jugosidad. Adicionalmente, los procesadores de carne son
fuertemente prevenidos de que cuando sus productos desarrollan un problema de
pérdida de agua, los consumidores rechazaran el producto. Es importante que el
procesador considere el uso de ligantes, tales como almidón alimenticio modificado,
para prevenir este problema de perdida de agua e incrementar la vida útil del producto.
Los almidones proveen a los procesadores de carnes con una alternativa económica
cuando se usa como fuente el maíz cultivado en los Estados Unidos.
Productos de jamón.
El almidón alimenticio modificado es aprobado para su uso en “Jamón adicionado con
agua” y en “Jamón y agua –X % de peso son ingredientes adicionados”, al nivel
aprobado de uso de 2.0%. El almidón alimenticio modificado es usado como ayuda para
retener humedad en jamones y para reducir la purga o la liberación de humedad en el
empaque. El almidón alimenticio modificado puede adicionarse fácilmente a la
salmuera en alguna etapa, ya que no interferirá con ninguno de los otros ingredientes
tales como el fosfato o la sal. Una vez que el almidón es adicionado al tanque de la
salmuera deberá ser mantenido en agitación. Las operaciones de bombeo y masajeo se
deben efectuar como es habitual ya que el almidón gelatinizará en el ahumador
proveyendo rendimiento y reducción de la purga.
La carne de aves, tales como los productos estofados están entre las primeras
aplicaciones en donde los almidones fueron permitidos por el Departamento de
Agricultura de los Estados Unidos (siglas en inglés U.S.D.A.). Son usados en la
actualidad para proveer textura, jugosidad, mejorar la tajabilidad, y para prevenir las
perdidas de peso debidas a la purga. El almidón alimenticio modificado puede ser usado
en productos carnicos de aves a niveles hasta del 3.0%. En carnes tales como las
frankfurters de aves el nivel de uso permitido es de 3.5%.
CONCLUSIÓN.
Los almidones alimenticios modificados ofrecen una amplia variedad de calidades para
los productos carnicos. La modificación de textura y la retención de humedad pueden
alcanzarse ambas a un costo mínimo de materias primas para el procesador de carnes.
Se pueden alcanzar ahorros importantes sobre la base de aumentos de peso y vida útil
extendida debido a la capacidad de retención de agua. Finalmente, la aceptación del
consumidor es extremadamente positiva, ya que se encuentra almidón alimenticio
modificado en un creciente numero de productos alimenticios cada año.
3.9.1. Carragenina
3.9.1.1. Introducción
Debido a que esos primeros sistemas alimenticios basados en agua o leche, fueron
simples en su propósito de entregar un alimento en diferente forma, hubo pocas
restricciones o normas a seguir, ya que el control de calidad era esencialmente
inexistente. Los alimentos eran consumidos, buenos o malos, porque no había marcas
compitiendo en el mercado.
Las carrageninas son extractos de las algas marinas rojas, que se encuentran en varias
partes del mundo. La mas comercialmente importantes materias primas y sus
localizaciones se encuentran detalladas en la Tabla 7.
Filipinas
Euchema cottonnii Filipinas Kappa
Indonesia
Filipinas
Euchema spinosum Iota
Indonesia
Gigartina acicularia Marruecos Lambda
Gigartina radula Chile Kappa
Los extractos de estas algas son en su forma primaria, polisacáridos sulfatados con un
contenido variable de esteres, que dan a los tres tipos básicos de carrageninas (kappa,
iota, lambda) sus únicas e interesantes propiedades.
3.9.1.3. Estructura
Las unidades repetidas del disácarido básico, para los tres tipos de carragenina, se dan
en la Tabla 8.
Las carrageninas kappa e iota forman gel, mientras que la fracción labmda es
básicamente para aplicaciones como espesante y suspensor.
No modificada Modificada
I. Viscosidad (cps) 1-1/2% ; 75ºC
Alta Baja
Mu 500-1000 Kappa 10-30
Nu 1000-2000 Iota 20-40
Lambda 2000-4000 Theta 100-200
II. FUERZA DE RUPTURA, GEL en agua (g/cm2) 2.0% ; 20ºC
Baja Alta
Mu 0 Kappa 2000 (0.2)*
Nu 0 Iota 300 (2.5)**
Lambda* 0 Theta* 0
III. REACTIVIDAD, GEL en leche (g/cm2) 0.2% ; 10ºC
Baja Alta
Mu 10 Kappa 500
Nu 10 Iota 250
Lambda* 0 Theta* 0
* Espesa
** Penetración en centímetros (cm).
* 180ºF (82ºC)
Nota: la carragenina kappa tiene acción sinérgica con la goma de algarrobo.
Los mecanismos de gelificación de las carrageninas kappa e iota, son bastante similares.
El tipo kappa, durante la etapa del proceso de enfriamiento, alinea dos rollos
helicoidales similares, de tal manera, que enfoca su 4-sulfato, hacia cada uno.
Normalmente, la fuerte negatividad de los grupos sulfato, causa repelencia a cargas
similares. Esto es neutralizado, en el caso del tipo kappa, por iones de potasio. Una vez
que la neutralización ocurre, una fuerte ligazón de hidrogeno permite la formación de la
doble hélice. Esta formación helicoidal puede ser tridimensional, dando por esto,
estructura al medio y sus otros ingredientes. Un enfriamiento posterior del sistema,
permite una ligazón adicional del hidrógeno de las dobles hélices de la kappa, las
cuales, a su vez, causan una “textura de gel” aumentada y sinéresis. Esta, es la
exudación de agua, de un sistema sólido. Este “endurecimiento” del gel, puede ser
agravado posteriormente, por la adición de concentraciones pequeñas de iones
bivalentes (caso de Ca++, Mg++), los cuales también causan aumento de sinéresis.
Los geles de carrageninas kappa e iota son térmicamente reversibles, permitiendo por
esto, una mayor flexibilidad en el proceso. Sus temperaturas de gelificación y
derretimiento, pueden ser controladas mediante un ajuste cationico, dentro del sistema
alimenticio.
-Atracción electrostática.
-Tipo de aplicación.
Con respecto al tipo de aplicación, en términos generales puede decirse que para
procesos en donde se requiere gelificación, se necesitan carrageninas kappa y/o iota. Si
se requiere viscosidad o suspensión, se aplica carrageninas lambda. Con frecuencia, una
combinación de dos o tres carrageninas, producirá la textura deseada para un sistema
alimenticio.
-Proceso.
Según la Figura citada, cada bloque repetido contiene cinco unidades de azúcar,
consistentes de dos unidades de glucosa, dos unidades de manosa y una unidad de ácido
glucourónico. La cadena principal de la goma xántica está formada de unidades de ?-D-
glucosa unidas en las posiciones 1- y 4- , es decir, la estructura química de la cadena
principal de la goma xántica es idéntica a la estructura química de la célulosa. La cadena
lateral consiste en dos unidades de manosa y la unidad de ácido glucourónico. La
unidad terminal de ?-D-manosa se encuentra unida glicosídicamente a la posición 4- del
ácido ?-D-glucourónico, el cual, a su vez, se encuentra unido glicosídicamente a la
posición 2- de la ?-D-manosa. Esta cadena lateral de tres azúcares se encuentra unida a
la posición 3- de los residuos de glucosa alternada en la cadena principal. Se desconoce
la distribución de las cadenas laterales. Además, aproximadamente la mitad de los
residuos terminales de D-manosa llevan un residuo de ácido pirúvico unida
cetálicamente a las posiciones 4- y 6-. Se desconoce la distribución de estros grupos de
piruvato. La unidad no terminal de D-manosa en la cadena lateral contiene un grupo
acetilo en la posición 6.
El hecho de que las cadenas laterales rodean la cadena principal de la goma xántica
podría ser la causa principal de la extraordinaria resistencia enzimática de la goma. La
estructura química invariable y la uniformidad de las propiedades físicas y químicas son
también singulares.
La rigidez estructural del polímero, la cual es causada por la presencia de uniones ?-(1-
4) y por la naturaleza específica de la ramificación produce varias de las propiedades
poco comunes de la goma xántica. A diferencia del comportamiento esperado de un
polisacárido aniónico típico, la adición de sales a la solución de goma xántica libre de
sales provoca un incremento en la viscosidad (con una concentración de goma arriba del
0.15%).
El límite de fluencia aparente de una solución de goma xántica puede considerarse cono
la cantidad de fuerza requerida para disociar algunas de las “zonas de superunión”, y la
disminución de la viscosidad resulta de la disociación ulterior de las zonas de unión por
la aplicación continua del esfuerzo tangencial. Sin embargo cuando dicho esfuerzo se
deja de aplicar, las zonas de unión vuelven a formarse, aumentando así la viscosidad.
Una emulsión es una mezcla íntima de dos líquidos inmiscibles (como el aceite y el
agua) en la cual uno de los líquidos se encuentra disperso en el otro en forma de gotas
finas; esta mezcla se obtiene usualmente con la ayuda de un emulsificante y de algún
dispositivo mecánico tal como un molino coloidal. El emulsificante es un agente de
superficie activa que reduce la tensión interfacial de manera que puedan formarse las
gotas extremadamente pequeñas del líquido emulsificado.
Las características y calidad de una emulsión se ven afectadas por el emulsificante y por
el estabilizante de emulsiones. La selección del emulsificante y del estabilizante se verá
también afectada por la formulación total, por los requerimientos del uso final, y por el
equipo disponible. La goma xántica es única entre los estabilizantes debido a las
muchas características deseables que imparte a la emulsión final.
El uso general de la goma xántica en alimentos ha sido aprobado por la United States
Food and Drug Administration en los casos donde los reglamentos de las Normas
Federales de Identidad no impidan su uso como tal. Se encuentra en el Apéndice II de la
lista de Emulsificantes/estabilizantes de la Unión Europea y el “Joint Exspert
Committee of Health Organización (WHO).
En resumen la lista de aditivos es grande. Algunos son útiles algunos no. Se recomienda
su uso en donde realmente sean efectivos. La Tabla ___ presenta una lista de
ingredientes permitidos por el Animal and Plant Health Inspection Service del
Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (siglas en inglés, U.S.D.A.-
A.P.H.I.S.) para su uso en carnes procesadas.