Salvo El Poder Todo Es Ilusión

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Salvo el poder todo es ilusión. Mitos de origen

de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de
Colombia, Los Tigres Ta....
Book · January 2007
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1 author:
Maria Victoria Uribe Alarcon

Universidad del Rosario
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s a lvo e l p o d e r t o d o e s i l u s i ó n
Salvo el poder
mitos de origen:
eel am, de los tigres
tamiles de sri l anka,
marquetalia, de las
fuerzas armadas
revolucionarias
de colombia, y
l a irl anda unida,
del provisional irish
republican army
todo es ilusión maría victoria
uribe alarcón
instituto pensar
pontificia universidad javeriana
Instituto de Estudios
Sociales y Culturales
re servad os tod o s l o s de re c h o s i mpresión

© Pontificia Universidad Javeriana Javegraf
© María Victoria Uribe Alarcón
primera edición
e di torial p onti f i c ia Bogotá, d.c., septiembre de 2007
u n i versidad jave ria na i s b n 978-958-683-988-4
Transversal 4ª Núm. 42-00, primer piso
Edificio José Rafael Arboleda, S.J. Impreso en Colombia
Bogotá, Colombia Printed in Colombia
www.javeriana.edu.co/editorial
La investigación que genera esta publicación
di rec ción
ha sido realizada con la colaboración financiera
Nicolás Morales Thomas de Colciencias entidad cuyo objetivo es impulsar
c o ordinación edi toria l el desarrollo científico, tecnologico e innovador
de Colombia.
José Luis Guevara Salamanca
La investigación igualmente fue cofinanciada
c orrec ción de e st i l o por el Instituto Colombiano de Antropología e Historia
Víctor Albarracín (icanh) y la Fundación para la Promoción de la
Ciencia y la Tecnología.
di seño gráfic o de c u b i e rta
y páginas interi ore s
Camila Cesarino Costa
Uribe Calderón, María Victoria

Salvo el poder todo es ilusión / María Victoria Uribe Calderón. -- 1a ed. -- Bogotá : Editorial Pontificia Universidad
Javeriana, 2007.
288 p. : ilustraciones, fotos ; 24 cm.
Incluye referencias bibliográficas (p. [251]-285) e índice.
ISBN : 978-958-completar
Contenido: Mitos de origen de los Tigres Tamiles de Sri Lanka : LTTE . -- Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de
Colombia : FARC. -- El provisional Irish Republican Army de Irlanda del Norte : IRA.
1. TIGRES TAMILES (ORGANIZACIÓN). 2. FUERZAS ARMADAS REVOLUCIONARIAS DE COLOMBIA. 3. EJÉRCITO

REPUBLICANO IRLANDÉS. 4. INSURGENCIA – SRI LANKA. 5. INSURGENCIA – COLOMBIA. 6. INSURGENCIA – IRLANDA. 7.
MOVIMIENTOS REVOLUCIONARIOS – SRI LANKA. 8. MOVIMIENTOS REVOLUCIONARIOS – COLOMBIA. 9. MOVIMIENTOS
REVOLUCIONARIOS – IRLANDA. 10. CONFLICTO ARMADO – SRI LANKA. 11. CONFLICTO ARMADO – COLOMBIA. 12.
CONFLICTO ARMADO – IRLANDA. 13. PROCESO DE PAZ – SRI LANKA. 14. PROCESO DE PAZ – COLOMBIA.
CDD 322.42 ed. 21

Catalogación en la publicación - Pontificia Universidad Javeriana. Biblioteca General
ech. Junio 7 / 2007
contenido
11 P r e s e n ta c i ó n
15 Introducción
26 v i o l e n c i a , e x p e r i e n c i a p o l í t i c a
y movimientos so ciales
32 Los mitos insurgentes
37 capítulo 1
d e l o s r e c l a m o s pa c í f i c o s a l o s r e c l a m o s v i o l e n t o s
41 1 . E t n i c i da d y N a c i o n a l i s m o e n S r i L a n k a
41 1.1. Las diferentes oleadas de colonización
44 1.2. El movimiento de revitalización del Budismo
48 1.3. Levantamientos étnicos durante la época colonial
50 1.4. La Independencia y la época postcolonial
55 1.5. El conf licto reciente entre cingaleses y tamiles
6 1 2 . I n s u r g e n c i a y P o l í t i c a e n C o l o m b i a
6 1 2.1. Colonización, independencia y época postcolonial
6 3 2.2. El movimiento de resistencia campesina
en Cundinamarca y Tolima
7 2 2.3. Antecedentes y características de La Violencia
7 6 2.4. Primeros focos insurgentes en el sur del Tolima
7 8
2.5. El destacamento de El Davis,
un claro antecesor de Marquetalia
8 1 2.6. La conformación de las “repúblicas independientes”

8 8 3 . R e l i g i ó n e H i s t o r i a e n I r l a n da d e l N o rt e
8 9 3.1. La implantación de colonos,
el cerco a Londonderry y las hambrunas
9 3 3.2. Proceso de conformación de las identidades antagónicas
9 7 3.3. La insurrección de 1916

1 0 2 3.4. La lucha por la Independencia

1 0 4 3.5. La lucha de los católicos republicanos por los Derechos Civiles
113 capítulo 2
e l c l í m ax d e l a v i o l e n c i a e s tata l
1 1 6 1 . L a m ata n z a d e ta m i l e s e n C o l o m b o ,
S r i L a n k a ( 1 9 8 3 )
1 2 7 2 . E l ata q u e m i l i ta r a M a r q u e ta l i a ,
C o l o m b i a ( 1 9 6 4 )
1 3 9 3 . e l d o m i n g o s a n g r i e n t o e n d e r ry,
i r l a n da d e l n o rt e ( 1 9 7 2 )
1 4 8 4 . E l c í r c u l o d e l a s r e ta l i a c i o n e s
y l o s c o n t r a g o l p e s
153 capítulo 3
c o n s o l i da c i ó n d e l a s i d e n t i da d e s i n s u r g e n t e s
1 5 7 1 . L a influencia del marxismo
1 6 5 2 . N u e va s e s t r at e g i a s d e r e s i s t e n c i a
contra l a d ominación
1 6 5 2.1. Huelgas de hambre y protestas sucias de los presos republicanos
1 7 1 2.2. Enclaves subversivos y consolidación de frentes de las farc
1 7 6 2.3. Intolerancia y políticas hegemónicas de los Tigres Tamiles
1 8 0 3 . j u s t i c i a , i m p u n i da d y p o l í t i c a s c r i m i n a l e s
189 capítulo 4
n e g o c i a c i o n e s s i n c a m b i o d e r é g i m e n
1 9 3 1 . A c u e r d o s a c u m u l at i vo s , g o b i e r n o c o m pa rt i d o
y c i u da da n í a s m ú lt i p l e s e n I r l a n da d e l N o rt e
1 9 8 2 . A c u e r d o s pa r c i a l e s , d e s c o n f i a n z a
m u t ua y e xc l u s i ó n p o l í t i c a e n C o l o m b i a
2 0 4 3 . A c u e r d o s q u e b r a d i z o s e n t r e h e g e m o n í a
y au t o n o m í a r e g i o n a l e n S r i L a n k a
s a lv o e l p o d e r t o d o e s i l u s i ó n
213 capítulo 5
m i t o s d e o r i g e n i n s u r g e n t e s
2 1 7 1 . H e g e m o n í a c i n g a l e s a vs . E e l a m ,
d o s c o n s t ru c c i o n e s e xc l u y e n t e s
2 2 7 2 . D e M a r q u e ta l i a a l a N u e va C o l o m b i a ,
u n a c o n e x i ó n e s t r at é g i c a d e l a s fa r c
2 3 5 3 . A c u m u l a c i ó n d e i m a g i n a r i o s
pat r i o ta s e n I r l a n da d e l N o rt e
241 conclusiones
251 biblio grafía

257 B i b l i o g r a f í a G e n e r a l
253 B i b l i o g r a f í a s o b r e SRI LANKA
257 1. Documentos en Internet
260 2. Tesis de grado inéditas
261 3. Literatura secundaria
267 B i b l i o g r a f í a s o b r e COLOMBIA
268 2. Artículos en periódicos y publicaciones marxistas
278 B i b l i o g r a f í a s o b r e IRLANDA DEL NORTE
281 2. Tesis de grado inéditas
2 8 7 í n d i c e t e m át i c o
contenido
P r e s e n ta c i ó n
C o m o c o l o m b i a n a , nacida a mediados del siglo veinte cuando se

desató lo que en Colombia llamamos La Violencia (1946-1964), he sido
testigo del desarrollo de una guerra insurgente que se ha prolongado por
más de cuarenta años. Desconcertada como tantos colombianos ante
los niveles de crueldad e ignominia que caracterizan la fase actual de la
confrontación que desgarra al país en los albores del siglo veintiuno, he
querido remontarme buscando una explicación a los orígenes mismos de
esta guerra fratricida que ha enlutado a tantas familias. El análisis de las
circunstancias que dieron origen a una guerra no explica su desarrollo ni
su desenlace final, pero aporta elementos cruciales para la comprensión de
la misma. Convencida de no poder comprender cabalmente la lógica es-
tructural del conflicto interno colombiano si se lo mira de manera aislada,
opté por compararlo con otros dos conflictos igualmente difíciles y prolon-
gados, uno europeo como es el de Irlanda del Norte y otro asiático, el de
Sri Lanka.
Realicé la investigación haciendo consultas bibliográficas en varias
bibliotecas de Inglaterra y Estados Unidos, y viajé dos veces a Irlanda del
Norte donde tuve la oportunidad de hablar con líderes católicos y protes-
tantes, militantes del ira, dirigentes políticos y académicos. Esto, sin em-
bargo, no sucedió con Sri Lanka. Aunque he sido lectora asidua de textos del
Budismo Theravada, la religión de la mayoría cingalesa, mi conocimiento
acerca del conflicto que ha tenido lugar en Sri Lanka deriva únicamente de
11
mis lecturas. Debido a ello, este texto presenta algunas asimetrías en lo que
tiene que ver con la comprensión de los diferentes casos.
En mi calidad de antropóloga, estoy convencida de que nada reemplaza
la relación cara a cara y el conocimiento directo que se puede adquirir ob-
servando a la gente y conversando con ella. En tal sentido quisiera relatar un
incidente que me ocurrió en mi primer viaje a Belfast, cuando paseaba por
algunos barrios de las afueras de la ciudad. Por esos días Belfast comenzaba
apenas a sacudirse de la postración que producen los conflictos prolongados.
A pesar de no ser creyente, crecí en un ambiente católico y me gusta visitar
las iglesias en busca de un poco de paz y silencio, y por ello decidí visitar
una iglesia de barrio que resultó ser presbiteriana. Tenía una estructura y
una organización interna que me eran desconocidas pues allí no había un
altar central como en las iglesias católicas. Mientras miraba el techo que
tenía algunos relieves, se me acercaron dos mujeres ancianas y de manera
cordial y amable me preguntaron qué hacía yo en esa iglesia. Aproveché para
preguntarles qué libros eran esos que había sobre las bancas, y cómo eran las
ceremonias religiosas que allí tenían lugar; ellas estuvieron explicándome
con lujo de detalles los usos y costumbres de su templo. Extrañadas por mi
ignorancia, una de ellas me preguntó de dónde venía. Les expliqué que venía
de Colombia y les hablé un poco de mi país, tratando de responder algunas de
las preguntas que me hacían. En un momento dado una de ellas preguntó:
¿no es Colombia un país católico? Respondí que sí, e inmediatamente esas
caras amables y desprevenidas se transformaron en unos rostros impenetra-
bles; las viejitas se retiraron sin despedirse y yo hice lo mismo al comprobar
que la comunicación había quedado interrumpida. Ese encuentro furtivo fue
muy revelador del ambiente de prevención y temor que ha imperado entre
protestantes y católicos en el caso de Irlanda del Norte.
Quisiera ahora, y ante todo, agradecer el apoyo financiero que me brin-
daron varias instituciones, y el interés de algunos investigadores. Entre las
primeras se encuentra el British Council, con sede en Bogotá, y el Centre for
Latin American Studies de St. Antony´s College en la Universidad de Oxford.
Realicé consultas bibliográficas y archivísticas en el Indian Institute y en la
Biblioteca de Ciencias Sociales de la Universidad de Oxford, en la Biblioteca
del School of Oriental and African Studies de la Universidad de Londres, en
la Indian Office de la British Library en esa misma ciudad, y en la biblioteca
12 s a lv o e l p o d e r t o d o e s i l u s i ó n
Regenstein de la Universidad de Chicago. Tres instituciones colombianas
financiaron la investigación: la Fundación para la Promoción de la Ciencia
y la Tecnología del Banco de la República, el Programa de Ciencias Sociales
de Colciencias y el Instituto Colombiano de Antropología e Historia. En
marzo de 2003 fui invitada por el British Council, junto con otros nueve
colombianos, a visitar dos ciudades de Irlanda del Norte, Belfast y Derry, y a
adelantar conversaciones con algunos parlamentarios, políticos y líderes de
varias asociaciones involucradas en el proceso de paz que se inició a finales
de la década de 1990. En dicha oportunidad pude conocer personalmente
a personas relacionadas directamente con el proceso político que ha tenido
lugar desde que se firmó el Good Friday Agreement, y hablé extensamente
con varias de ellas.
Estoy en deuda con varios historiadores que me animaron a lo largo
de la investigación. Son ellos el historiador británico Malcolm Deas de la
Universidad de Oxford, quien me invitó a visitar St. Antony´s College, me
indujo a estudiar el tema de Irlanda del Norte y me animó a compararlo
con Colombia; el historiador mexicano Claudio Lomnitz, entonces profesor
del Departamento de Historia de la Universidad de Chicago y actualmen-
te vinculado a la Universidad de Columbia en Nueva York. Con él nunca
discutí este trabajo pero sí otros anteriores, y le agradezco su apoyo incondi-
cional y generoso. Finalmente, el historiador colombiano Gonzalo Sánchez,
investigador del Instituto de Estudios Políticos y Relaciones Internacionales
de la Universidad Nacional; a él le agradezco la calidad de nuestra comuni-
cación, su amistad, su solidaridad y su atenta crítica. Una versión previa de
este texto fue aprobada en mayo de 2004 como tesis para optar por el título
de Doctora en Historia en el Departamento de Historia de la Universidad
Nacional de Colombia. Agradezco el apoyo e interés de mis tres asistentes
de investigación: Ariel Sánchez Meertens, Carlos Andrés Barragán y María
de la Luz Vásquez. Por último mis más sinceros agradecimientos al Institu-
to Pensar de la Universidad Javeriana y a su director Guillermo Hoyos, por
apoyar y financiar esta publicación.
p r e s e n ta c i ó n 13
Introducción
C o m o s i g n o y categoría de la modernidad, la historia tiene un vínculo

irrevocable con otra categoría también moderna cual es la del Estado-nación.
La historia ha desempeñado un papel central en la construcción de los Esta-
dos nacionales modernos y éstos, a su vez, han desempeñado un rol crítico
en la definición de lo que debe ser la concepción moderna de la historia. Sin
embargo, la historia también ha tenido una figuración importante en la lucha
antihegemónica que algunos movimientos sociales y étnicos han librado por
la defensa de sus derechos y por la representación de sus intereses políticos.
Es en esa perspectiva de la historia como herramienta de lucha antihegemó-
nica que se inscribe esta investigación, cuyo objetivo central fue comparar
los contextos políticos y sociales que dieron origen a tres movimientos insur-
gentes contemporáneos, y discernir sus mitos de origen. Los acontecimientos
que aquí se narran tuvieron lugar entre la década de 1930 y los años previos
al final de la Guerra Fría. Por lo tanto, este análisis histórico no da cuenta de
la situación actual de ninguno de los tres conflictos, ni aborda los incidentes
ocurridos recientemente.
El texto se articula alrededor de dos temáticas. La primera de ellas es
la estructura de oportunidades políticas que existía en cada país cuando
comenzaron a surgir los movimientos de protesta que aquí se analizan; la
. Véase Nicholas Dirks, “History as a sign of the Modern,” Public Culture (University
of Chicago, Spring 1990), v. 2, nº 2: 25-32.
15
segunda corresponde al itinerario y a las estrategias que implementaron estos
movimientos pacíficos en su tránsito hacia la confrontación violenta. La
etapa de movilización pacífica varía mucho de un caso al otro en términos
de escenarios sociales, marcos de la acción colectiva, subjetividades y mo-
tivaciones. Sin embargo, los tres casos tienen en común el que los reclamos
violentos se hayan configurado alrededor de tres eventos emblemáticos de
represión estatal, los cuales serán descritos en detalle. Son éstos la matanza
de tamiles ocurrida en Sri Lanka en 1983, el ataque militar al enclave campe-
sino de Marquetalia que tuvo lugar en Colombia en 1974, y el Domingo San-
griento ocurrido en Derry, Irlanda del Norte en 1972. Estos eventos varían
mucho en cuanto a causas, costos en vidas humanas, dimensiones simbólicas
y connotaciones históricas. Son significativos porque a partir de ellos la lucha
pacífica que venían implementando los movimientos sociales en los tres países
dará paso a la constitución de verdaderos ejércitos insurgentes.
Cuando un grupo de personas que se sienten oprimidas por un deter-
minado sistema intenta sobreponerse a la autoridad moral que lo sostiene,
deben consolidar una identidad política efectiva. Se trata de la capacidad
que tiene un grupo subordinado de construir, a partir de su propio bagaje
cultural, nuevos patrones de comportamiento con el objeto de condenar
las cosas, tal y como han sido establecidas por quienes detentan el poder, e
intentar cambiarlas. Dicho proceso puede ser pacífico y gradual o relativa-
mente abrupto y violento. En general, los movimientos sociales y las revo-
luciones se originan a partir de cambios que desestabilizan la legitimidad
. En términos de Fernand Braudel, un acontecimiento puede cargarse de una serie de

significaciones y de relaciones. Por ejemplo, puede ser testimonio de movimientos
muy profundos y anexar un tiempo muy superior a su propia duración. En suma,
puede estar unido a toda una cadena de sucesos y de realidades subyacentes. En
esa perspectiva son analizados los tres acontecimientos de naturaleza violenta que
conforman el núcleo descriptivo de esta investigación. Véase Fernand Braudel, La
Historia y las Ciencias Sociales (Madrid: Alianza Editorial, 1970), 65.
. Los agravios y las ofensas a los que suelen referirse los subalternos pueden deberse
a varias causas, entre las cuales están la renuencia del Estado a distribuir la riqueza,
y la discriminación. La combinación de estos dos factores puede convertirse en una
mezcla explosiva que potencia la capacidad movilizadora de los sectores sociales
oprimidos. Véase Barrington Moore, La injusticia. Bases sociales de la obediencia y
la rebelión (México D.F.: Universidad Nacional Autónoma de México, 1989).
del orden político establecido, propiciando una estructura de oportunidades
políticas que es el prerrequisito necesario para la acción colectiva. El surgi-
miento y desarrollo de los movimientos sociales han sido estudiados a partir
de la estructura de las oportunidades políticas y obstáculos que enfrentan
los movimientos al comienzo y en su desarrollo posterior, las estructuras
de movilización y los procesos de interpretación colectiva que median entre
las oportunidades y la acción colectiva. Las estructuras de movilización
corresponden a las formas organizativas, formales e informales, que adop-
tan los movimientos, es decir, los medios colectivos que la gente utiliza para
vincularse y comprometerse con acciones colectivas. El impulso que origina
la acción colectiva es tanto una construcción cultural como una función de
la vulnerabilidad estructural del sistema político. Por ello, si se quiere tener
una comprensión del proceso total que atraviesa un movimiento insurgente,
es necesario observar cuáles fueron en sus inicios las estructuras de oportu-
nidad y de movilización existentes, y cuáles los esfuerzos emprendidos por
sus integrantes para enmarcar y darle forma y contenido al movimiento.
Hay similitudes y diferencias entre los tres casos. Comenzaré mencio-
nando los rasgos que comparten. La analogía más evidente es que, tanto en
Irlanda del Norte como en Colombia y Sri Lanka, la democracia se ha visto
asediada por movimientos rebeldes sin que la situación haya dado lugar a
vencedores ni a vencidos. Los gobiernos de los tres países han intentado lle-
gar a acuerdos con la insurgencia buscando que las negociaciones no impli-
quen cambios de fondo para el régimen político. Otra similitud tiene que ver
con los antecedentes históricos de tres agrupaciones insurgentes que recogen
las banderas de movimientos sociales previos. Como se verá, los movimientos
sociales que anteceden a los ejércitos irregulares que conocemos actualmente
buscaron solucionar sus diferencias dentro de las reglas de juego de la demo-
cracia; al no encontrar la manera de satisfacer sus demandas por las vías
institucionales, apelaron a las armas. Una tercera similitud que se percibe
tiene que ver con la duración que han tenido los tres conflictos, y con las
dificultades que han afrontado los múltiples intentos de negociación política.
. Véase Doug McAdam, J. McCarthy y M. Zald eds., Comparative perspectives on

social movements. Political opportunities, mobilizing structures and cultural framings
(Cambridge: Cambridge University Press, 1996).
. Ibídem, 8.
introducción 17
En los tres casos, la acción recíproca y asimétrica que ha caracterizado la
relación entre los grupos insurgentes y los Estados nacionales no ha dado
lugar a revoluciones exitosas sino a conflictos internos que se han prolon-
gado en el tiempo de manera indefinida. La incapacidad de los rebeldes para
cambiar las reglas de juego del poder, y de los gobiernos para disuadirlos de
usar las armas, ha instaurado una dinámica contestataria permanente y
una situación social violenta de carácter casi endémico. Se trata de casos en
los cuales la insurgencia ha sabido refugiarse tras su mentalidad triunfalis-
ta, porque de esa manera puede esconder su imposibilidad de ganar tras la
poca posibilidad que tiene de perder. Otro rasgo que asemeja los tres casos
es la negligencia y la torpeza con que las elites manejaron el problema de la
representación política y la distribución de la riqueza. Con marcadas dife-
rencias en cuanto a sus métodos, las elites se mostraron renuentes en darle
cabida y representación a los intereses de los diferentes grupos políticos y
sociales que conforman la nación. Otra similitud que comparten tiene que
ver con la forma como los respectivos gobiernos han combatido a los grupos
insurgentes. En todos ellos, y durante los períodos temporales que aquí son
analizados, la represión estatal se llevó a cabo mediante la implementación
de recursos judiciales de emergencia tales como el estado de sitio en Co-
lombia, y en todos los casos mediante las detenciones masivas sin derecho
a juicio y la criminalización de la protesta colectiva. Estas medidas fueron
utilizadas por los respectivos gobiernos de manera casi permanente con el
fin de sofocar los intentos de rebelión. En tal sentido es sorprendente cons-
tatar el isomorfismo funcional que se percibe entre los policías “chulavitas”
—leales al partido Conservador en Colombia y verdugos implacables de
liberales y comunistas— los miembros del sindicato Jatika Sevaka Sanga-
. Véase William Zartman, “The unfinished agenda: negotiating internal conflicts,”

en Stopping the killing. How civil wars end, ed. Roy Licklider (New York: University
Press, 1993), 20-34.
. Todas las complejidades señaladas se aplican a los tres conflictos. Sin embargo,
respecto a las dificultades que implica un proceso de negociación en condiciones de
guerra, es necesario aclarar que el proceso de negociación con el ira, aunque tuvo
sus tropiezos y dificultades al inicio, logró llegar a feliz término, situación que aún se
vislumbra como remota en los casos de Colombia y Sri Lanka.
. Los “Chulavitas” eran policías al servicio del partido Conservador que tenían
reputación de ser crueles, extremadamente sectarios y despiadados. Fueron los
maya (jss) —cercanos ideológicamente al partido político de derecha United
National Party (unp) de Sri Lanka y enemigos viscerales de los tamiles— y
los soldados británicos veteranos, conocidos como “Black and tans”10, que
fueron enviados a Irlanda para sofocar los intentos independentistas de los
irlandeses liderados por Michael Collins. Se trata de grupos de extrema dere-
cha que son recordados por su violencia y su extrema crueldad.
Un último rasgo común está relacionado con las dinámicas que ha te-
nido la confrontación. Los ciclos de violencia protagonizados por los grupos
insurgentes han sido la manifestación extrema del descontento de sectores
populares y marginales hacia gobiernos que los han excluido de la política
y los han marginado del proceso de distribución de la riqueza. El poder que
han detentado y ejercido los gobiernos ha sido compensado por los insur-
gentes mediante su entrega de tiempo completo a la causa de la rebelión. La
constatación permanente de dicha asimetría ha llevado a los rebeldes a redo-
blar su entrega a la causa y a convertir la guerra en un modo de vida y en una
razón de ser. Lo que ha prevalecido entre gobierno e insurgencia en los tres
casos ha sido un relativo equilibrio de fuerzas que ha sumido a los tres países
en una situación de violencia crónica que ha dificultado las negociaciones.11
La interacción conflictiva entre el Estado y los movimientos insurgentes ha
convertido la vida cotidiana en una vivencia permanente de terror e incerti-
autores de numerosas masacres en las que murieron mutilados y despedazados

gran cantidad de campesinos Liberales. Véase María Victoria Uribe, Matar,
rematar y contramatar. Las masacres de La Violencia en el Tolima, 1948–1964, Serie
Controversia, núm. 159-160 (Bogotá: cinep, 1990).
. El sindicato conocido como Jatika Sevaka Sangamaya (jss) o Sindicato Nacional de
Trabajadores, jugó un papel importante en la institucionalización de la violencia
contra los tamiles en Sri Lanka. Antes de la elección de Jayawardene como presidente,
el jss era un pequeño sindicato que posteriormente habría de convertirse en el más
grande del país. Su presidente fue Cyril Mathew, ministro de industria del gobierno
de Jayawardene y enemigo acérrimo de la minoría tamil.
Véase Gananath Obeyesekere, Political Violence and the Future Of Democracy In
Sri Lanka, http://www.tamilcanadian.com/eelam/massacres/83/ganan1.html; http://
www.wsws.org/articles/2000/dec2000/sri-d04.shtml
10. El nombre Black and tans provenía del color de los uniformes que utilizaban
estos soldados veteranos y desempleados que habían peleado en la primera guerra
mundial y que tenían fama de ser crueles y despiadados.
11. Véase Zartman, “The unfinished agenda.”
introducción 19
dumbre. Los episodios y acontecimientos violentos han respondido a otros
anteriores, y todos ellos han conformado una trama saturada de recrimi-
naciones, venganzas, estereotipos, odios, rencores y cuentas por saldar. Son
sociedades atrapadas entre la indignación y la impotencia.
A pesar de tener en común todo lo anterior, la naturaleza de los tres
conflictos no podría ser más diferente. Para comenzar, el conflicto en Sri
Lanka tiene componentes étnicos y religiosos, el de Irlanda del Norte es
fundamentalmente social y religioso y el colombiano tiene un cariz político
y social; éstas son quizá las diferencias más protuberantes entre ellos.12 En
Sri Lanka la violencia no sólo ha enfrentado a las fuerzas armadas estatales
y a los grupos insurgentes tamiles; también han sido frecuentes los inciden-
tes donde segmentos de una de las comunidades étnicas se han volcado de
manera violenta en contra de la comunidad antagónica con la intención de
aniquilarla. Este fenómeno es conocido como “pogrom” y ha sido común en
muchos de los países del sureste y del sur de Asia.13 La violencia comunal
también ha sido frecuente en países de África como Ruanda, Angola y Sierra
Leona en el sentido de una violencia que es ejercida por personas ordinarias
en contra de otras personas ordinarias.14 Aunque en Irlanda del Norte no se
han registrado pogroms, allí la lucha callejera entre protestantes y católicos
12. A lo largo de la investigación opté por una noción de etnicidad que corresponde a las
identidades colectivas que arrastran y condensan variados tipos de diferenciación
social con el fin de convertirlos en arma política. A partir de dicha operación, la
etnicidad se convierte en la base de movilización de la acción política. Al respecto
véase Stanley Jeyaraja Tambiah, “Ethnic conflict in the world today,” American
Ethnologist (Washington), 16, nº 2 (Mayo 1989), 336.
13. Pogrom es una palabra rusa que significa ataque o disturbio. Las connotaciones
históricas del término incluyen los ataques violentos llevados a cabo por
poblaciones locales contra los judíos en el imperio ruso y en otras partes del mundo.
En la época moderna, el resentimiento económico y político contra las minorías,
y el antisemitismo han sido pretextos para los pogroms. Roberts se refiere a la
violencia comunal que ha tenido lugar en Sri Lanka valiéndose de esta categoría con
la cual caracteriza los eventos violentos que tuvieron lugar en 1915 y posteriormente
en 1983. Véase Michael Roberts, Exploring confrontation. Sri Lanka politics, culture
and history (New Delhi: Harwood Academic Publishers; Thompson Press, 1994), 185.
14. Véase Arjun Appadurai, “Dead certainty: Ethnic violence in the Era of
Globalization,” Public Culture (Chicago, University of Chicago Press, v. 10, nº 2,
1998).
ha sido pan de cada día; y en Colombia, con excepción de lo ocurrido el 9
de abril de 1948 en Bogotá,15 no se conocen incidentes de violencia comunal
entre ciudadanos, ya que la violencia la ejercen grupos armados constituidos.
Respecto a las diferencias que se perciben entre los tres casos, quisiera
mencionar el papel central que ha desempeñado el nacionalismo en Sri
Lanka e Irlanda del Norte y su escasa figuración en el conflicto colombia-
no. La característica básica de una nación es precisamente su modernidad,
lo cual se contrapone a la creencia tan extendida de la nación como algo na-
tural, primario y que antecede a la historia. La nación moderna, ya sea como
Estado o como conjunto de personas que aspiran a conformar uno, no debe
confundirse con las comunidades reales con las cuales se han identificado los
seres humanos a lo largo de la historia. La pertenencia a un estado histórico,
sea este del presente o del pasado, puede actuar sobre la conciencia popular
y producir un nacionalismo equiparable en muchos aspectos al patriotismo
moderno.16 Los vínculos entre religión, nacionalismo, lengua y conciencia
étnica pueden ser muy fuertes, como lo demuestran los casos de Sri Lanka
y de Irlanda del Norte, donde han tenido lugar desarrollos nacionalistas
importantes. En Colombia la guerra de liberación nacional que han impul-
sado los integrantes de las farc carece de significantes étnicos, religiosos y
lingüísticos. En cambio, el Ejército de Liberación Nacional (eln)17 ha sido el
único grupo insurgente colombiano que ha establecido conexiones religiosas
significativas al vincular a varios sacerdotes católicos en sus filas y al asumir
como parte de su ideología la teología de la liberación.
15. El Bogotazo, o 9 de abril, fue una explosión de violencia popular incontrolada que
tuvo lugar en Bogotá, a raíz del asesinato del líder liberal Jorge Eliécer Gaitán en
abril de 1948. La ciudad fue parcialmente incendiada por los liberales que eran
partidarios del líder asesinado, quienes se dedicaron a saquear almacenes en
busca de licor y a destruir los establecimientos pertenecientes a los conservadores.
El Bogotazo recuerda lo ocurrido en Colombo, la capital de Sri Lanka, en el año
1983 cuando cingaleses encolerizados por el asesinato de 13 soldados a manos de
los rebeldes tamiles, le prendieron fuego a los establecimientos comerciales de la
comunidad tamil, destruyendo sus propiedades y sembrando el terror.
16. Véase Eric Hobsbawm, Naciones y Nacionalismo desde 1780 (Barcelona: Crítica
Grijalbo Mondadori, 1992).
17. Grupo insurgente marxista conformado en 1965 por intelectuales urbanos
inspirados en la revolución cubana. Actualmente se encuentra en conversaciones de
paz con el gobierno del presidente Álvaro Uribe Vélez.
introducción 21
Aunque existen analogías entre los procedimientos mediante los cuales
cingaleses y tamiles, católicos y protestantes, y liberales y conservadores
construyeron sus respectivas identidades excluyentes, los contenidos de
estas identidades difieren notoriamente. En Irlanda del Norte, por ejemplo,
el conflicto que enfrenta a protestantes unionistas y a católicos republicanos
sólo puede entenderse cuando se constatan el peso que ha tenido el pasado
para ambas comunidades y el hecho de que hayan construido su identidad
a partir de la negación del otro social. En Sri Lanka el nacionalismo cinga-
lés construyó su hegemonía movilizando símbolos e iconos del pasado, con
el fin de cimentar su futuro político, y se valió de la propaganda y de los
medios masivos de comunicación para consolidar su dominación en la isla.
Como respuesta a ello, los tamiles conformaron un nacionalismo contra
hegemónico a partir de su propia interpretación de las crónicas prehistóri-
cas. Con el fin de justificar la disputa violenta que han mantenido entre ellas
a lo largo de la segunda mitad del siglo veinte, las comunidades antagónicas
de Sri Lanka e Irlanda del Norte se han valido de la historia. En cambio las
farc, con excepción de la figura del libertador Simón Bolívar, no han dado
muestras de interés por recoger otras banderas de movimientos rebeldes
anteriores ni por resignificar los hechos del pasado.
Durante las décadas de 1950 y 1960, los habitantes rurales tanto de
Colombia como de Irlanda del Norte estuvieron territorialmente polariza-
dos y escindidos a pesar de compartir rasgos culturales y de tener relaciones
cercanas entre sí. En efecto, la polarización entre liberales y conservadores
durante La Violencia colombiana recuerda situaciones muy similares a las
que se vivían en las comunidades rurales en Irlanda del Norte por esos años.
Católicos y protestantes nunca dejaron de ser unos extraños. Los elemen-
tos que no compartían, como escuelas, barrios, juegos, ciertos espacios de
sociabilidad y, sobre todo, los credos religiosos, eran los responsables de las
divisiones existentes en la sociedad.18 En Colombia la situación fue aún más
paradójica y dramática, pues los cerca de doscientos mil muertos que dejó
La Violencia de mediados del siglo fueron en su gran mayoría campesinos y
habitantes pobres de las zonas rurales que estaban polarizados por sus ads-
cripciones políticas. La inmensa mayoría de ellos eran católicos que asistían
18. Véase Rosemary Harris, Prejudice and tolerance in Ulster: A study of neighbors and
strangers in a border community (Manchester: Manchester University Press, 1972).
a las mismas iglesias, iban a las mismas escuelas, frecuentaban los mismos
espacios de sociabilidad, reconocían la misma bandera y, lo más importante,
pertenecían al mismo estrato social.
Una similitud que comparten los Tigres Tamiles y el Ejército Republica-
no Irlandés es la de tener tras de sí a una comunidad étnica cuyos miembros,
en general, los respaldan y se identifican con su lucha. Eso no sucede con las
farc en Colombia, pues este grupo insurgente no cuenta con una comuni-
dad culturalmente homogénea que se identifique con su lucha. En Sri Lanka
la identidad de los miembros de ambas comunidades está basada en la raza,
en principios religiosos comunes, y en la lengua. En efecto, los cingaleses han
competido ferozmente por imponer la hegemonía de su propia lengua, y los
tamiles porque se les reconozca oficialmente la suya. En Irlanda del Norte las
dos comunidades tienen identidades antagónicas ancladas en memorias his-
tóricas divergentes, con un énfasis muy marcado en la pertenencia religiosa.
De los tres países, Colombia es el que tiene una mayor diversidad cultural,
lingüística y étnica y, sin embargo, allí las identidades religiosas y étnicas no
han tenido un papel importante en el contexto del conflicto político. Se trata
de un país mayoritariamente católico donde el 97% de los ciudadanos habla
castellano, por lo cual no se han registrado oposiciones significativas en tor-
no a la hegemonía lingüística o religiosa. Así mismo, las variables étnicas no
han tenido mayor juego en la construcción de las identidades colectivas de
los grupos en pugna, pues las que han incidido son la procedencia regional,
la pertenencia de clase y la marginalización económica y social.
Otro rasgo que comparten Irlanda del Norte y Sri Lanka ha sido el peso
que ha tenido la Gran Bretaña en la historia política de ambas islas. Irlanda
del Norte forma parte del Reino Unido desde 1922, pertenencia que ha sido
fuertemente impugnada por los católicos que allí habitan, quienes añoran
volver a ser parte de la república de Irlanda. En cambio, la mayoría de los
protestantes que viven en Irlanda del Norte se consideran ciudadanos bri-
tánicos. A lo largo de buena parte del siglo veinte el parlamento norirlandés
fue netamente protestante, excluyendo a los católicos del ejercicio del po-
der. El nacionalismo de los católicos republicanos está fuertemente anclado
en memorias del pasado, y tanto los republicanos como los protestantes
unionistas han instrumentalizado los mismos episodios históricos para
convertirlos en narrativas antagónicas e incontrovertibles sobre las cuales
introducción 23
han anclado sus identidades. Sri Lanka, a su vez, fue colonia del Imperio
Británico hasta 1948, cuando la isla se independizó y quedó en manos de las
elites locales angloparlantes de cingaleses y tamiles. Sin embargo, a los pocos
años de haber logrado la independencia de Inglaterra, las elites cingalesas se
fueron apropiando de las estructuras del poder excluyendo a los tamiles.
Tanto en Sri Lanka como en Irlanda del Norte la población mayoritaria
ha tenido complejo de minoría. En efecto, a pesar de ser mayorías históricas,
tanto los cingaleses de Sri Lanka como los protestantes de Irlanda del Norte
han sido recelosos del papel que han tenido los gobiernos de la India y de la
república de Irlanda en los respectivos conflictos internos. Los cingaleses le
temen a los más de cuarenta millones de tamiles que habitan en el sur de la
India, y los protestantes desconfían de los millones de católicos que habitan
en la república de Irlanda. Dicho temor se debe a los fuertes lazos culturales
que mantienen tanto los tamiles indios como los católicos irlandeses con las
respectivas comunidades étnicas de Sri Lanka e Irlanda del Norte. Tanto la
población tamil de la India como la católica que habita en la república de
Irlanda han sido una amenaza permanente para cingaleses y protestantes
que sienten vulnerada su existencia colectiva por su sola proximidad. Dicha
sensación es la que los ha llevado a implementar gobiernos despóticos y
excluyentes de las minorías.
Las farc y los Tigres Tamiles tienen algunas cosas en común. Una de
ellas es la influencia que ejerció el marxismo en la conformación del ideario
político de ambos movimientos durante la etapa inicial de la lucha armada.
Ambas son guerrillas principalmente rurales, con una presencia significativa
de mujeres en sus filas. Una de las formas predominantes que ha tenido la
confrontación tanto en Colombia como en Sri Lanka ha sido la guerra sucia,
caracterizada por la multiplicidad de actores políticos, la presencia de grupos
paramilitares y parapoliciales, y la gran cantidad de masacres y desapari-
ciones forzadas que éstos han implementado. En efecto, en ambos países la
cadena de masacres ha sido de tal magnitud que difícilmente los ciudadanos
las recuerdan todas.
En los tres casos las modalidades a las que han apelado los diferentes
gobiernos para desvertebrar a los movimientos insurgentes han sido simi-
lares. En Colombia, por ejemplo, los gobiernos conservadores de comienzos
del período de La Violencia se valieron de policías afectos al partido Con-
servador para asesinar a sus enemigos, los liberales y comunistas. Dicho
procedimiento se asemeja al que fuera utilizado por las elites cingalesas,
adscritas al United National Party (unp), con el fin de golpear a los tamiles.
Estas se valieron de individuos violentos afectos a su causa. En Sri Lanka
y en Colombia los sistemas judiciales han sido incapaces de esclarecer los
hechos de violencia que aquí se analizan, los cuales siguen permaneciendo
en la más absoluta impunidad. En Irlanda del Norte, por el contrario, fueron
convocados dos tribunales con el objeto de esclarecer los hechos ocurridos
en 1972 y de identificar a los culpables del asesinato de catorce civiles duran-
te el Domingo Sangriento ocurrido en la ciudad de Derry.
introducción 25
violencia, experiencia p olítica
y movimientos so ciales
C o n e l objeto de establecer un ámbito teórico que facilite la compara-

ción de tres casos tan disímiles, he tomado algunas opciones que explico a
continuación. La primera de ellas está relacionada con la distancia teórica
que ha existido entre quienes estudian los conflictos étnicos y quienes se
ocupan de las guerras civiles, las revoluciones y los conflictos políticos.
Quienes estudian a los movimientos sociales raras veces escogen a los
grupos étnicos como objeto de sus investigaciones, y, a su vez, los que se
ocupan de los grupos étnicos por lo general desconocen la extensa teo-
ría existente sobre movimientos sociales. ¿Por qué se ha establecido una
distinción tan marcada entre unos y otros? Es más, muchos antropólogos
ponen en duda que la teoría sobre movimientos sociales pueda servir para
analizar conflictos étnicos, así como sociólogos e historiadores hacen caso
omiso de la teoría antropológica para analizar casos de violencia política.
Esta distancia se ha debido, en parte, al peso que antropólogos y etnógrafos
le dan a la cultura en los procesos sociales y a un exceso de especialización
académica.
Arjun Appadurai es uno de los autores contemporáneos que cuestiona
los límites que se han establecido entre conflictos étnicos y políticos. Dicho
autor considera que el poder somático y simbólico que ejercen las diferencias
religiosas y lingüísticas en los denominados conflictos étnicos es equiparable
a la fuerza que ejercen algunas categorías políticas en los casos de violen-
cia política a gran escala, donde los factores culturales tienen poco peso.
Aunque en su análisis Appadurai se refiere concretamente a la violencia que
tiene lugar entre personas ordinarias, como es el caso de hutus y tutsis en
Rwanda, y de católicos y protestantes en Irlanda del Norte, en su reflexión
también incluye algunos casos de violencia política y estatal como lo fueron
la Alemania nazi, la Rusia de Stalin y la revolución cultural China. Según
él, algunos significantes políticos como “enemigo de clase,” “contrarevolu-
cionario,” “burgués” y “terrateniente” —tan comunes en los conflictos de
clase— pueden llegar a tener una fuerza somática análoga a la que tienen los
significantes étnicos, debido a que ambos tipos encarnan significaciones
afectivas. Aunque su argumento no borra la distancia que puede existir entre
los conflictos políticos y étnicos, sí establece una equivalencia somática
entre los significantes que circulan en ambos casos.19
Para facilitar el estudio de movimientos que inician sus reclamos al
Estado de manera pacífica y luego se tornan violentos, es necesario establecer
una cierta continuidad conceptual entre la violencia y lo político. Para ello,
dos autores resultan extremadamente útiles. El primero es Carl Schmitt,
quien define lo político como una decisión constitutiva a partir de la cual se
definen los contenidos de la identidad de un pueblo frente a otro. Se trata de
una decisión polémica que establece lo político como relación amigo-enemi-
go, tanto hacia afuera, respecto a otros Estados-nación, como hacia adentro
con aquellos que no comparten la identidad específica que tiene el Estado.
De esta manera lo político queda definido sin referencia específica a objeto
alguno y a partir de una relación que se caracteriza por su intensidad y por
la posibilidad de su apelación a la fuerza.20 El sentido de la distinción entre
amigo y enemigo radica en marcar el grado máximo de intensidad de una
unión o separación, de una asociación o disociación. Todo antagonismo
cultural, religioso, económico o étnico se convierte en oposición política
desde el momento en que adquiere la fuerza suficiente para agrupar de
un modo efectivo a los hombres en amigos y enemigos. En contextos de
polarización donde prevalece la dicotomía amigos-enemigos, todos los
conceptos, ideas y palabras que circulan poseen un sentido polémico, pues
19. Véase Appadurai, “Dead certainty.”

20. Tomado de Carl Schmitt, El concepto de lo político (Madrid: Alianza Editorial, 1999),
26 y 27.
violencia, experiencia política

27
y mov imien tos soci a les
son formulados con relación a un antagonismo concreto. Lo político puede
extraer su fuerza de los ámbitos más diversos de la vida humana, pero
desde el momento en que una oposición que no es política da lugar a una
que sí lo es, pasan a segundo plano los componentes puramente religiosos,
culturales y étnicos. Para ilustrar su argumento, Schmitt menciona el caso
de una comunidad religiosa que se declara en guerra contra otras comu-
nidades que pueden ser o no ser religiosas, y nos dice que, por encima de
todo, esa comunidad constituye una unidad política. Cuando esto suce-
de, la comunidad religiosa sufre una transformación y se vuelve política.
Cuando los antagonismos culturales, religiosos o étnicos llegan a tener la
suficiente fuerza para determinar por sí mismos el rumbo de los aconte-
cimientos, ello implica que dichos antagonismos se han convertido en la
nueva sustancia de la unidad política.21
Otro autor que matiza la distancia entre violencia y política es Charles
Tilly, quien cuestiona a fondo la división que algunos estudiosos han estableci-
do entre ambas como si se tratara de términos opuestos. Considera que tal dis-
tinción tiene escasa aplicabilidad en los casos de violencia a gran escala, y no
sólo se declara adverso a la distinción entre violencia y política sino que acuña
un concepto que las abarca a las dos: contentious politics. El término privilegia
la similitud que existe entre los mecanismos que utilizan los movimientos
sociales cuando quieren provocar cambios de manera pacífica, y los que usan
cuando los reclamos se vuelven violentos. La política es contestataria cuan-
do la interacción colectiva involucra a gobiernos que son objeto de reclamos
por parte de uno o más grupos insubordinados. El gobierno, por lo general,
controla los medios coercitivos dentro de un territorio definido, y quienes re-
claman, apelan a todo tipo de acciones, desde humildes súplicas hasta ataques
brutales, pasando por peticiones, demandas y manifiestos revolucionarios.
Según Tilly, casi todos los casos de violencia a gran escala pueden ser consi-
derados como política contestataria.22 Pensar la violencia como si se tratara de
21. Los planteamientos de Schmitt acerca de lo político privilegian la fuerza somática

que ejerce la relación amigo-enemigo, dejando en un segundo plano los contenidos
ideológicos, culturales, religiosos y étnicos de la enemistad. Ibídem, 26-69.
22. Véase Charles Tilly, “Large scale violence as contentious politics,” en Handbook of
Research on Violence, eds. Wilhelm Heitmeyer y John Hagan (Boulder, Colorado:
Westview Press, 2000).
un ámbito aparte de la experiencia política es lo que nos impide entender el
tránsito que algunos movimientos pueden hacer de los reclamos pacíficos a
los reclamos violentos, bajo la forma de un continuo histórico.23
Allen Feldman es otro autor que problematiza la distancia entre violen-
cia y política al otorgarle a las prácticas violentas gran autonomía simbólica.
En su libro Formations of Violence analiza las prácticas corporales de los
protagonistas de la violencia en Irlanda del Norte como si se tratara de un
lenguaje de significación que circula entre los integrantes de las dos comuni-
dades, y que contribuye a la formación de los dos bloques antagónicos. Según
él, la violencia construye permanentemente el espacio social y corporal; de
allí que la acción política no se encuentre predeterminada, pues se conforma
a partir de prácticas que alteran al sujeto. Distingue entre la acción política
y la ideología institucionalizada y considera que constituyen dos sistemas
significativos discontinuos. Para este autor la acción política es relacional
y está conformada por un mosaico de posiciones subjetivas que pueden ser
discontinuas y contradictorias; razón por la cual no existe un sujeto político
unificado, pues los actores se mueven entre diversas posiciones transaccio-
nales y entre discursos y prácticas somáticas que los alteran.24 Su concepción
de la acción política resulta útil para entender las dinámicas de movimientos
rebeldes que a lo largo de su historia irán transformando su ideología y su
forma de ver el mundo, a partir de sus prácticas violentas.
La historiografía de cada conflicto es extensa y variada. Tiene sus pro-
pias particularidades y abunda en narrativas contrainsurgentes escritas por
las elites. En efecto, en los tres casos resultaron más accesibles las narrati-
vas escritas por las clases dominantes que los relatos contra hegemónicos
escritos por los rebeldes. Lo que abunda en las bibliotecas consultadas es
literatura secundaria referida a los diferentes conflictos. Para acceder a la
historiografía en bruto, escrita por los protagonistas involucrados directa
23. Ibídem.
24. Feldman se centra en las prácticas del cuerpo, buscando discernir de qué manera
el sujeto político en Irlanda del Norte se inscribe en ese objeto cultural que es la
Historia. A partir de la tensión existente entre acción y legitimación, Feldman
explora los diferentes y discontinuos estratos del tiempo histórico, y llega a la
conclusión de que son éstos los que estructuran el antagonismo político en Irlanda
del Norte. Véase Allen Feldman, Formations of violence. The narrative of the body
and political terror in Northern Ireland (London: University of Chicago Press, 1991).

29
o indirectamente en los hechos, fue necesario consultar los boletines de
Internet de las diferentes agrupaciones subversivas. Un tercer tipo de fuentes
corresponde a la literatura terciaria que reelabora y reinterpreta a las dos
primeras. En tal sentido, las consideraciones metodológicas de Ranajit Guha
para el caso de la India25 y de Gonzalo Sánchez acerca de las fuentes escritas
durante La Violencia en Colombia26, ponen en evidencia algo que ya se sabía:
que en contextos de extrema polarización política y de represión estatal, es
imposible establecer con carácter de verdad una sola versión de los hechos.
Aún más, la literatura secundaria, que no fue escrita por los protagonistas
directos de los hechos, también está impregnada del sectarismo y apasiona-
miento que imprimen los momentos de extrema polarización política. En
este tipo de textos afloran permanentemente no sólo adjetivos calificativos
sino visiones maniqueas y unilaterales de los acontecimientos. Intentar esta-
blecer un ámbito de imparcialidad a partir de ese tipo de narrativas es una
empresa difícil y no ha sido la intención de esta investigación.
Los testimonios de los rebeldes son escasos y no siempre accesibles
debido a varias razones: la clandestinidad de los movimientos insurgentes,
el origen campesino y rural de muchos de los combatientes y el no siempre
25. En su investigación acerca de la resistencia campesina en la India, Guha establece

una matriz binaria en la que aparecen, por un lado los adjetivos empleados por
los colonizadores que narran su versión en las crónicas coloniales y, por el otro,
los significantes contrarios que se le aplican a los movimientos subalternos. Los
significantes que utiliza el régimen colonial para referirse a las acciones de los
subalternos son denominados “prosa de la contrainsurgencia.” El antagonismo entre
unos y otros es evidente. Véase Ranajit Guha, Dominance without hegemony. History
and power in colonial India. (Cambridge: Harvard University Press, 1997).
26. Sánchez divide las fuentes correspondientes al período de La Violencia en
Colombia en dos categorías. En primer lugar estarían las fuentes primarias o
testimoniales, que son los relatos hechos por los protagonistas de los hechos o
por las víctimas de los acontecimientos. Se trata de textos escritos por quienes
hablan de sus experiencias personales o relatan experiencias colectivas en las
cuales participaron. En segundo lugar estarían las fuentes secundarias, que el
autor llama apologéticas, las cuales fueron escritas, durante los años que duró La
Violencia, por representantes de las elites políticas liberales y conservadoras, y de
las instituciones asociadas a éstas como la Iglesia católica y el Ejército. Se trata de
proclamas partidistas que describen los acontecimientos de una manera maniquea
y parcializada. Véase Gonzalo Sánchez, Guerra y política en la sociedad colombiana
(Bogotá: El Ancora Editores, 1991), 24.
fácil acceso a los medios impresos, audiovisuales y digitales. Algunas voces
rebeldes están presentes en este texto, al lado de otras voces que son consi-
deradas igualmente importantes. Sin embargo, esas voces no son audibles
con la misma intensidad y nitidez en los tres casos. Entre los textos escritos
directamente por los rebeldes republicanos de Irlanda del Norte se desta-
can las publicaciones hechas por ellos mismos, las entrevistas publicadas en
periódicos locales y algunas reflexiones consignadas en los diarios perso-
nales que escribieron los presos del ira en las cárceles. Las voces de los
militantes tamiles de base son escasas, y quien frecuentemente habla por
ellos es Prabhakaran, su líder, y algunas personas que representan sus
intereses. No sucede lo mismo con los insurgentes colombianos de las farc,
pues varios de sus comandantes se han expresado a través de la página web
del movimiento y por escrito en publicaciones periódicas y en el periódico
Resistencia.

31
Los mitos insurgentes
A l o largo de su existencia los Tigres y el ira articularon la acción política

y la ideología a partir de sus respectivos nacionalismos; en el caso de los Ti-
gres éste se vio reforzado por la ideología marxista prochina. Respecto a las
farc la influencia ideológica más notoria la ejerció el marxismo-leninismo
prosoviético, influencia que se fue desdibujando a la par con el declive del
marxismo y la cada vez más creciente influencia del narcotráfico en la vida
del grupo guerrillero. A medida que la dinámica de la violencia entre Estado
e insurgencia se fue intensificando, los movimientos insurgentes se vieron
literalmente arrastrados por la dinámica de sus prácticas violentas. Los
diferentes golpes propinados por la represión estatal cambiarán el rumbo de
los acontecimientos e instaurarán entre los rebeldes el combate como forma
de vida y mientras eso sucede, las prácticas violentas llegarán a adquirir
mayor peso que las ideologías. Lo que terminará por atrapar a los insurgen-
tes y dificultar enormemente las negociaciones de paz será la naturaleza de
unos mitos de origen que han permanecido sin mayores modificaciones, en
medio de circunstancias políticas y sociales cada vez más influenciadas por
el capitalismo global.
En esencia, los mitos de origen de la insurgencia son dispositivos
de la memoria y, a la vez, construcciones utópicas que se estructuran a
partir de determinadas condiciones sociales, políticas y culturales. Como
procesos discursivos, condensan elementos tomados de diferentes fuen-
tes, los destilan y, una vez ejecutados ambos procedimientos, proponen
derroteros para la acción. Eelam entre los tamiles, Marquetalia para las
farc y la Irlanda Unida del ira son construcciones míticas que se han
nutrido de la historia, y a la vez son mundos posibles que le han dado
sentido a la lucha insurgente a largo plazo. Se trata de narrativas que
contravienen los principios mismos de la nacionalidad y la soberanía tal
como han sido definidos por las elites que detentan el poder.27 A partir de
mecanismos privilegiados de integración, explicación y diferenciación,
los mitos pueden articular el pasado con el futuro, llenando de sentido
el vacío del presente mediante una sobredeterminación de la memoria.
Su eficacia reside en que facultan para actuar a partir de la fuerza de los
afectos y de lo que se considera verdadero, sin importar qué definición
de la verdad y de la realidad tengan sus adeptos. En ese sentido los mitos
condensan lo afectivo, lo emotivo y lo cognitivo en un plano simbólico
de gran intensidad. También pueden ser máscaras que ocultan realidades
que deben permanecer encubiertas pues reflejan intereses y objetivos que
no convienen con los fines que persigue el movimiento. En tal sentido
suelen recubrir, recortar, distorsionar e incluso invertir los contenidos
mismos de los procesos históricos. Bajo esa óptica, cada actor sociopolí-
tico verá como máscara las concepciones del adversario y considerará su
27. Un ejemplo interesante de este tipo de narrativas que contravienen las narrativas
oficiales lo provee Amin en su análisis del evento violento de Chauri Chaura
ocurrido en la India. A comienzos del siglo veinte tuvo lugar un levantamiento
campesino en la estación de tren de Chauri Chaura donde fue instalado un puesto
de policía con el fin de contener una rebelión campesina ocurrida en el año 1857.
Con el paso del tiempo el lugar se convirtió en un bazar. En 1922, una muchedumbre
campesina enardecida le prendió fuego a la estación de policía, matando a veintitrés
agentes. Mediante una operación de destilación que es característica del proceso de
construcción de los mitos políticos, el episodio de Chauri Chaura fue condenado
de inmediato por Gandhi y proscrito de la historia oficial del nacionalismo por ser
un sinónimo de criminalidad y violencia. Según Amin, el verdadero significado de
Chauri Chaura para la historia de la India se encuentra por fuera del tiempo y del
lugar de su ocurrencia. El deseo de inmunizar al nacionalismo pacifista de Gandhi
de la violencia que significó Chauri Chaura fue tan fuerte que en las narrativas
nacionalistas oficiales el movimiento de no cooperación termina en 1921, un mes
antes de ocurrido el evento de Chauri Chaura. En tal sentido es evidente el estatus
icónico que tiene Chauri Chaura en el contexto historiográfico del nacionalismo
pacifista de la India. Véase Shahid Amin, Event, Metaphor, Memory. Chauri Chaura,
1922-1992 (Berkeley: The University of California Press, 1995).
los mitos insurgentes 33

propia explicación del mundo y de la vida como la única válida y digna
de provocar los mayores sacrificios.28
El territorio que defienden los rebeldes no tiene que ser necesariamente
físico; puede ser imaginario y lo puede construir el deseo de venganza, la
nostalgia, la rabia, la indignación o la memoria, fuerzas capaces de agluti-
nar y dar sentido a todo tipo de acciones. Puede ser la esquina de una calle,
determinado perímetro urbano, un barrio, un parque, una bandera en el
lugar inadecuado, un himno entonado en determinado lugar, o pueden ser
regiones enteras con todo lo que ellas contienen y simbolizan. El patrimonio
histórico de los rebeldes es un legado que tiene consistencia debido a que
los insurgentes han seleccionado y redimensionado determinados eventos
significativos y han suprimido aquéllos que no lo son. Republicanos, tamiles
e insurgentes colombianos han historiado de múltiples maneras y con
intensidades muy variadas ese patrimonio, y le han asignado un significado
especial a determinados eventos, a las memorias familiares y grupales y a
las prácticas contestatarias. Las acciones violentas han estado orientadas a
desestabilizar los fundamentos de los respectivos Estados y a cuestionar los
significantes universales sobre los cuales se yergue la democracia liberal.
Las estrategias discursivas de los insurgentes cuestionan las estructuras
legislativas, administrativas e ideológicas del Estado, pues corresponden a
visiones del mundo no compartidas por ellos. Cada movimiento armado
ha manejado una ideología que le ha permitido negociar con los poderes
dominantes y, a la vez, resistir y subvertir dichos poderes. Las ideologías,
en general, tienden a ser sistemas de creencias más lógicos y complejos que
los llamados marcos de la acción colectiva, los cuales son referenciales y se
28. Las consideraciones acerca de los mitos son el resultado de amplias discusiones
que se dieron a lo largo de la investigación con el antropólogo Ariel Sánchez
Meertens. Los conceptos expresados al respecto provienen de la lectura de las
siguientes obras: Amin, Event, Metaphor; Michael Cherniavsky, Tsar and people.
Studies in Russian myths (New Haven: Yale University Press, 1961); Ben Kiernan,
“Myth, nationalism and genocide,” Journal of Genocide Research (New York), 3,
núm. 2 (2001), 187-206; Skultans, Vieda. “Arguing with the kgb archives. Archival
and narrative memory in post-soviet Latvia.” Ethnos (Stockholm), 66, núm. 3
(2001): 320-343; Zald, “Culture, ideology;” Yael Zerubavel, “The death of memory
and the memory of death. Masada and the Holocaust as historical metaphors,”
Representations (Berkeley), 0, núm. 45 (Winter 1994), 72-100.
construyen a partir de metáforas, representaciones simbólicas y procedi-
mientos cognitivos. Tanto los unos como los otros irán cambiando con el
curso de los acontecimientos, la interacción violenta y las disputas que tienen
lugar en diferentes arenas por parte de los actores que luchan por el poder y
la representación de sus intereses.29
29. Véase Mayer Zald, “Culture, ideology and strategic framing,” en Comparative
perspectives on social movements. Political opportunities, mobilizing structures
and cultural framings, eds. Doug McAdam, J. McCarthy y M. Zald (Cambridge:
Cambridge University Press, 1996).
los mitos insurgentes 35

izquierda Cumbre de
comandantes de las farc.
Sentados de izquierda a
derecha: Álvaro Fayad y Jacobo
Arenas. De pie en la extrema
derecha: Manuel Marulanda,
comandante de las farc.
centro Guerrilleros de las
farc delante de un cartel con la
figura de Manuel Marulanda.
derecha Mujer tamil llora a un
familiar muerto en combate.
capítulo 1
de los recl amos
pacíficos a los
recl amos violentos
Marcha organizada por nicra
en las calles de Derry, durante
la que tuvo lugar el Domingo
Sangriento de 1972.
capítulo i
De los reclamos pacíficos a los reclamos violentos
L os movimientos de acción colectiva llevan inscrita la impronta que

dejan las circunstancias que rodean su nacimiento. Aunque en sus orígenes
los movimientos sociales están inmersos en una determinada estructura de
oportunidades, su destino final puede estar fuertemente marcado por las ac-
ciones que emprenden sus integrantes.30 Durante las fases iniciales de confor-
mación de un movimiento sus miembros suelen estar menos concientes que en
fases posteriores, más aún, es posible que los participantes en el movimiento
no se den cuenta hasta dónde están involucrados en un proceso interpretativo
de alguna significación. Es frecuente que las manifestaciones iniciales del
proceso sean embrionarias e incipientes debido a la ausencia de una concien-
cia estratégica fuerte. No sucede lo mismo con las manifestaciones poste-
riores debido a los esfuerzos concientes que realizan los insurgentes con el
fin de lograr consenso entre sus copartidarios. Dependiendo del desarrollo
que tenga el movimiento, la etapa de madurez podrá estar muy influenciada
por las ideas, las identidades colectivas y las visiones del mundo que fueron
adoptados durante las etapas iniciales.31
Aunque la combinación de oportunidades políticas y estructuras de
movilización otorga a los grupos cierto potencial para la acción, ésta no
explica a cabalidad la acción colectiva. Hace falta un tercer elemento que
media entre oportunidad, organización y acción y al cual los estudiosos de
los movimientos sociales han denominado marcos de la acción colectiva. Este
30. Véase McAdam, Tarrow y Tilly “To map,” 27.

31. Ibídem, 16.
i d e l o s r e c l a m o s pa c í f i c o s
39
a los reclamos violentos
concepto abarca las definiciones y los significados compartidos que la gente
trae consigo cuando actúa de manera grupal. Estaríamos hablando de la
cultura, la ideología y los procedimientos cognitivos que los protagonistas
utilizan para evaluar comportamientos y eventos y sugerir nuevas líneas
de acción. Todos estos componentes se originan y cambian a través de las
disputas que se dan entre quienes participan en la movilización, dando
sentido a los objetos y a las acciones de los movimientos sociales.32 Ahora
bien, los esfuerzos estratégicos concientes que emprenden los grupos con
el objeto de darle forma a las visiones que comparten sus miembros acerca
del mundo y de sí mismos, están enmarcados por la fuerza de las acciones
y de las prácticas. Estas moldean a los movimientos con una fuerza análo-
ga a la que ejercen la cultura, la ideología y los procedimientos cognitivos.
Son procesos de larga duración que pueden abarcar décadas y que sola-
mente se comprenden cuando se los considera a lo largo de su desarrollo y
en su dimensión histórica.
32. El concepto de marco lo tomó Snow de Goffman para aplicarlo al estudio de los
movimientos sociales y de las revoluciones. Al incorporar dicho concepto amplió
el campo de estudio y subsanó la poca importancia que se le venía otorgando al
problema de las ideas y de los sentimientos. Véase Zald, “Culture, ideology.”
1 . E t n i c i da d y N a c i o n a l i s m o e n S r i L a n k a
L a c o m p r e n s i ó n histórica del proceso insurgente que ha tenido lugar en

Sri Lanka plantea múltiples problemas a quienes nos hemos formado dentro de
los cánones occidentales de la historia. Una de las mayores dificultades radica
en que tanto para los rebeldes tamiles —que son hinduistas— como para los
cingaleses —que son budistas— la historia no se concibe a partir de la separa-
ción entre la trama de los acontecimientos y su cronología, como lo plantean
los historiadores occidentales, sino de su intrincada imbricación. Los historia-
dores europeos que han estudiado el hinduismo se enfrentan con la dificultad
que supone interpretar las historias vernáculas del mundo hinduista, pues éstas
son el resultado de una mezcla de hechos y de leyendas que, en términos occi-
dentales, resultan incongruentes y contradictorias. En tal sentido, no es posible
establecer una narrativa del conflicto interétnico en términos unívocos debi-
do a que las diferentes comunidades que integran la nación tienen memorias
diversas y contradictorias sobre los mismos acontecimientos.33
1.1. Las diferentes oleadas de colonización

Sri Lanka es una isla ubicada al sur de la India, con una notable diversidad
religiosa, cultural y jurídica. Esta última se hace patente en la multiplicidad
de sistemas jurídicos que conviven en su territorio, derivados del derecho
33. Véase E. Valentine Daniel, “Afterword: Scared places, violent spaces,” en Sri Lanka.
History and the roots of conflict, ed. Jonathan Spencer (London: Routledge, 1990), 227-246.
41
romano, holandés y británico; a estos hay que añadir los sistemas tradicio-
nales pertenecientes a las comunidades de cingaleses, tamiles y malayos, entre
otros.34 Desde comienzos del siglo xvi, la isla de Ceilán —antiguo nombre de Sri
Lanka— fue colonizada por diferentes naciones europeas. En 1550 llegaron los
portugueses y ocuparon las zonas costeras de la isla, implantando el cristianis-
mo entre los nativos, cuya influencia dejó una profunda huella entre los tamiles.
Estos primeros colonizadores encontraron en la isla tres reinos diferentes: un
reino tamil hinduista en la península norteña de Jaffna, otro reino cingalés bu-
dista en la región central de Kandy y un tercero, también cingalés y budista, en
la costa occidental. Lo anterior significa que desde la época precolonial, Ceilán ya
estaba fragmentada en varios reinos étnicos y religiosos. Los holandeses llegaron
un siglo y medio más tarde implantando la religión protestante y en 1658 expul-
saron a los portugueses de Ceilán. Portugal y Holanda eran naciones mercantiles
poderosas y su interés por conquistar y colonizar las costas de Ceilán se debió a la
situación estratégica de la isla en el contexto del sur de Asia. En 1796 llegaron los
británicos a Ceilán y en 1815 conquistaron el reino central de Kandy lo cual les
permitió adueñarse de la totalidad del territorio. Desde ese momento Ceilán que-
dó convertida en una colonia británica.35 El dominio británico duró siglo y medio
(1796-1948) y estuvo acompañado por un fuerte proselitismo religioso que progre-
sivamente fue destronando a los monjes budistas de su preeminencia religiosa.
Las diferentes colonizaciones europeas marcaron diferencias culturales
importantes entre las zonas bajas y las tierras altas de la isla. La población nativa
de cingaleses que se encontraba asentada en las partes bajas y costeras del suroes-
te, estuvo sometida a intensos procesos de modernización por su contacto perma-
nente con las poblaciones de origen portugués y holandés que colonizaron esas
zonas. En cambio, la población cingalesa que ocupaba las tierras altas de Kandy
no tuvo tanto contacto con los europeos por lo cual las tradiciones indígenas de
ese grupo y el budismo que profesan se preservaron mejor allí.36
34. Tomado de Nadaraja Tambiah, The legal system of Ceylon in its historical setting (Leyden:
E.J. Brill, 1972).
35. Véase Oivind Fuglerud, Life on the outside. The tamil diaspora and long distance
nationalism (London: Pluto Press, 1999), 26.
36. Un texto comprensivo sobre la historia de Sri Lanka es el de Chandra Richard De Silva,
Sri Lanka. A history (New Delhi: Vikas Publishing House pvt, Ltd., 1997).
La población tamil de Sri Lanka hace parte de una extensa región cultu-
ral que se extiende por todo el sur de la India y que se caracteriza por tener
una tradición religiosa hinduista y una organización social basada en el
sistema de castas.37 La población de tamiles nativos se asentó en la provincia
norteña de Jaffna y en buena parte de la zona costera oriental. Esa población
siempre fue minoritaria en la isla y hacia finales del siglo xix se vio incremen-
tada con la llegada de tamiles procedentes de la India que fueron traídos por
los ingleses para trabajar en las plantaciones de té y café. Esta nueva pobla-
ción se fue ubicando en las partes montañosas por lo cual se los conoce como
“tamiles de las tierras altas.” En 1921 la población total de tamiles represen-
taba un 24.8% del total de la población de la isla y de este porcentaje la mitad
eran procedentes de la India.38 Otro de los grupos minoritarios de Sri Lanka
ha sido el de los tamiles musulmanes, o moros, los cuales han habitado en la
parte sur occidental de la isla y contra quienes los cingaleses se volcaron de
manera violenta en el año 1915.
Es importante entender el papel que jugó la pequeña isla de Ceilán,
ubicada muy cerca al extremo sur de la India, en el contexto general de las
políticas de expansión del Imperio Británico. Uno de los efectos más proble-
máticos del colonialismo británico se dejó sentir en los distritos centrales de
Ceilán, donde fueron trasladados los tamiles procedentes de la India como
parte de dichas políticas. Esos pobladores hacían parte del tráfico de “coolíes”
mediante el cual Gran Bretaña se procuró mano de obra barata procedente de
India y China, principalmente. Los tamiles que fueron traídos por los ingle-
ses para trabajar en las plantaciones de te y café implementaron un sistema
37. El sistema de castas es inherente a la cultura hinduista del subcontinente indio. Se

trata de un sistema que permea lo social, lo económico, lo político y lo religioso.
Como institución social, la casta instrumentaliza conceptos e ideas axiales del
hinduismo como son las de pureza-impureza, dharma (deber), karma (acción),
moksha, (liberación de la reencarnación) y samsara (existencia mundana). Se trata
de una forma social compleja y difícil de entender para quienes no han vivido en
los países que conforman el Asia meridional. La casta es, junto con la familia, la
principal referencia del individuo, su centro de gravedad; su red de relaciones sociales
está marcada por ella, así como la profesión y el matrimonio. El fenómeno social de
las castas tiene un fundamento religioso pues éstas son la manifestación del orden
general del universo en el microcosmos social. Tomado de http://www.geocities.com/
equipasia/Art_Sistema_Castas_Fernando.htm
38. Véase De Silva, Sri Lanka, 3.
43
agrícola que aunque no implicó la transformación de la economía tradicional
al sistema capitalista si contribuyó a la expansión del capital británico. De he-
cho, los británicos obtuvieron enormes beneficios económicos de dichas plan-
taciones, descuidando por completo el desarrollo de la agricultura doméstica.
A diferencia de la India, donde las elites nativas accedieron al poder
a partir del desarrollo de movimientos patrióticos y nacionalistas antico-
lonialistas, las elites cingalesas y tamiles no tuvieron que conquistar sus
posiciones a la fuerza, pues los británicos hicieron una transmisión pacífica
del mando. Las elites nacionales eran angloparlantes y estaban conformadas
por terratenientes que tenían propiedades en las tierras bajas, empleados
oficiales, profesionales y comerciantes; por debajo de las elites estaban los
maestros, tenderos, médicos ayurvédicos y otros miembros de una capa
social que servía de intermediaria entre las elites y los campesinos.39 Duran-
te la época del dominio británico se desarrollaron las comunicaciones, se
construyeron la amplia red de caminos y el sistema ferroviario; también se
instauró el sistema de educación europeo, lo cual contribuyó a resquebrajar
los fundamentos de la sociedad tradicional. Las reformas introducidas por
el imperio británico a partir de 1833 contribuyeron a erosionar el sistema
tradicional de tenencia de la tierra, imponiendo una economía de mercado y
una administración centralizada y uniforme en todo el territorio. Durante el
siglo xix varias firmas comerciales europeas abrieron sus oficinas en Ceilán,
vinculando la isla al mercado mundial.40
1.2. El movimiento de revitalización del Budismo

Durante la segunda mitad del siglo xix Ceilán fue escenario de una renova-
ción religiosa que revitalizó al budismo tradicional, el cual había sido margi-
nado de manera progresiva por las religiones occidentales, contrarrestando la
39. Véanse L. Piyadasa, Sri Lanka: The Holocaust and after (London: Marram Books,
1984) y Michael Roberts, ed. Documents of the Ceylon National Congress and
nationalist politics in Ceylon. (Colombo: Department of National Archives, 1929-
1950).
40. Robert Kearney analiza los efectos que tuvo la modernización que introdujeron
los británicos sobre las costumbres nativas y los sistemas de pensamiento. Véase
Robert Kearney, “Nationalism, Modernization and Political Mobilization in a Plural
Society,” en Collective identities, nationalism and protest in modern Sri Lanka, ed.
Michael Roberts (Colombo: Marga Institute, 1979), 440 y siguientes.
influencia que ejercían los misioneros cristianos sobre la población nativa.41
Ese siglo también verá nacer un movimiento de tintes nacionalistas que se
irá conformando de manera paralela a la revitalización del budismo. Aun-
que algunos de sus líderes tendrán posiciones anticoloniales, el nacionalismo
cingalés es en esencia más cultural que político y si se lo quiere entender a
cabalidad es recomendable considerarlo más cercano al parentesco y a la
religión que al liberalismo o al fascismo.42 Más que una ideología política auto
conciente, el nacionalismo cingalés es el producto de sistemas culturales que
lo preceden y de los cuales emerge. Se trata de una tradición inventada cuyos
promotores manejan un discurso construido a partir de la reinterpretación de
las crónicas míticas del pasado.43 A lo largo de la segunda mitad del siglo veinte
dicho nacionalismo se convertirá en la ideología del poder estatal. Robert
Kearney compara el surgimiento de ese movimiento con el del nacionalismo
cultural hindú y dice que ambos fueron una reacción a la penetración de los
valores occidentales introducidos por el colonialismo. Menciona concretamen-
te la imposición del inglés como lengua dominante, el proselitismo religioso
impulsado por los misioneros cristianos y la difusión de hábitos, estilos de vida
y valores occidentales modernos.44
La dirección del movimiento revitalizador del budismo estuvo a cargo
de una nueva clase empresarial cingalesa que asumió su tarea a partir de la
confluencia entre creencias religiosas y oportunidades políticas.45 En el seno
del movimiento estuvieron dos teósofos occidentales, el coronel Henry Steel
Olcott y Helena Blavatsky,46 algunos reformadores budistas indígenas como

42. Véase Benedict Anderson, Imagined Communities. Reflections on the origin and
spread of nationalism (London: Verso Editions, 1983).
43. Véase Bruce Kapferer, “Remythologizing Discourses: State and Insurrectionary
violence in Sri Lanka,” en The legitimation of violence, ed. David Apter (London:
MacMillan Press Ltd., 1977).
44. Nacionalismos culturales como el cingalés han surgido en varias partes de Asia
con el objeto de revitalizar las costumbres, las lenguas y las religiones nativas
cuando estas se han visto amenazadas por el colonialismo europeo. Véase Kearney,
“Nationalism.”
45. De Silva, Sri Lanka, 448.
46. La Sociedad Teosófica original fue fundada por Helena Blavatsky y Henry Steel
Olcott, entre otros. Su objetivo fue el estudio y la explicación de fenómenos
relacionados con los médiums, el espiritismo, el ocultismo oriental y las religiones
45
Migettuwatte Gunananda47 y Anagarika Dharmapala y libre pensadores
anticristianos como Annie Besant.48 A pesar de oponerse a la evangeliza-
ción cristiana en ningún momento el movimiento de revitalización budista
impulsado por los teósofos pretendió romper con la dominación británica.49
Olcott era un norteamericano carismático, hijo de un pastor protestante.
Creía que el budismo debía enseñarse en los colegios y no como lo postulaba
la tradición religiosa, a partir de la relación solitaria entre maestro y apren-
diz. Con la ayuda de los monjes budistas y con el objeto de proporcionar a
los niños budistas una buena educación anglosajona, Olcott fundó numero-
sos colegios tanto en las zonas rurales como en las ciudades de Ceilán.
En las sociedades coloniales asiáticas existe una conexión estrecha entre
política y religión por lo cual los movimientos de revitalización religiosa
comparadas. Helena Petrovna Blavatsky (1831-1891) fue la principal impulsora del

ocultismo a finales del siglo xix. Después de dedicarse a recorrer el mundo, conoció
al investigador de fenómenos psíquicos Henry Olcott, con quien fundó la Sociedad
Teosófica en Nueva York en el año 1875.
47. Tomado de Kumari Jayawardena, “Economic and Political Factors in the 1915
Riots,” Journal of Asian Studies (Minneapolis), 29, núm. 2 (Febrero 1970), 223-233.
En el budismo theravada los monjes budistas se llaman bhikkhus y para entrar a
la sangha, o comunidad monástica, deben tomar votos y obedecer las reglas. El
líder nativo más importante del movimiento de renovación fue el monje budista
Migettuwatte Gunananda. Agresivo y dinámico, Gunananda fue el primero en hacer
agitación política a favor del budismo entre las masas urbanas y rurales de Ceilán.
A diferencia de otros líderes más intelectuales, Gunananda fue un agitador y orador
muy vehemente.
48. Annie Besant fue una militante feminista y activista a favor de la independencia
de Irlanda y de la India. Sucedió a Henry Olcott en la presidencia de la Sociedad
Teosófica y fue iniciada en la masonería en 1902. En 1912, fundó la Orden del Templo
de la Rosa Cruz, inspirada en las enseñanzas del esoterismo occidental.
49. Un análisis acerca del movimiento de revitalización budista y sus implicaciones en
la historia reciente de Sri Lanka en Gananath Obeyesekere, “Religious symbolism
and political change in Ceylon,” Modern Ceylon Studies (Colombo), 1, núm. 1
(Enero 1970), 43-63; Peter Schalk, “Unity and sovereignity. Key concepts of a militant
Buddhist organization in the present conflict in Sri Lanka,” Tememos. Studies in
Comparative Religion, 24 (1988); Bardwell L. Smith, ed., Religion and Legitimation of
Power in Sri Lanka (Chambersburg: Anima Books, 1978); Stanley Jeyaraja Tambiah,
Buddhism betrayed? Religion, politics and violence in Sri Lanka (London: The
University of Chicago Press, 1992).
son a la vez movimientos políticos.50 Antes del siglo xix los cingaleses laicos
de la clase media eran educados por la comunidad de monjes budistas, o
sangha, 51 pero con la proliferación de los colegios y maestros protestantes
el papel de la sangha pasará a un segundo plano, restando importancia a
los monjes como educadores. En el seno de los establecimientos educativos
fundados por Olcott se irá estructurando el budismo protestante moderno
de Sri Lanka, una nueva versión occidentalizada del budismo Theravada52
que habrá de convertirse en la ideología de la burguesía cingalesa de la isla.
La difusión del budismo protestante impulsado por los teósofos se hará a tra-
vés del sistema de escuelas estatales y correrá paralela al aburguesamiento de
la clase media.53 La labor renovadora de Olcott será retomada por su discí-
pulo cingalés Anagarika Dharmapala, un nacionalista con fuertes acentos
anticolonialistas y anticristianos que creció y se educó en el seno de la alta
burguesía cingalesa angloparlante. Era un moralista lleno de ambivalencias
que se sentía a gusto con algunos de los preceptos del puritanismo protes-
tante.54 Dirigió sus ataques contra los mercaderes indios, los musulmanes y
50. Véase Jayawardena, “Economic and Political.”

51. La sangha es la comunidad de monjes, la orden monástica con todos sus monasterios
y manuscritos. Los monjes hacen votos de abstención sexual, renuncian a cualquier
tipo de actividad económica y viven de las donaciones voluntarias. En teoría
cualquiera puede entrar a la sangha, sin embargo, en ella siempre han predominado
los hombres. Durante muchos siglos, los monjes fueron la inteligencia nativa y los
educadores de las castas altas cingalesas. Véase Gombrich, Richard & Gananath
Obeyesekere. Buddhism transformed. Religious change in Sri Lanka. (New Jersey
Princeton University Press, 1988), 207-213.
52. Theravada es una palabra pali compuesta de “thera” que significa antiguo o viejo,
y “vada” que se traduce como palabra o doctrina. Theravada significa literalmente
“la doctrina o enseñanza de los antiguos.” Por muchos siglos el budismo Theravada
ha sido la filosofía y la religión predominantes en Sri Lanka, Myanmar (Birmania),
Tailandia, Camboya y Laos. También se encuentra en Vietnam, Malasia, Singapur y
otros países del Oriente. Tomado de http://www.cmbt.org/theravada.htm
53. Obeyesekere hace un análisis muy interesante del papel que jugó la sociedad
teosófica en la revitalización y occidentalización del budismo Theravada en Sri
Lanka. Véase Gananath Obeyesekere, “Buddhism and Conscience. An exploratory
Essay,” Daedalus, Journal of the American Academy of Arts and Sciences, Religion
and Politics (Cambridge), 120, núm. 3 (Summer 1991).
54. Anagarika Dharmapala nació en Colombo en 1864 y murió en 1933. Fue bautizado
con el nombre de David Hewavitarne y educado como cristiano. Posteriormente
47
los “sucios” tamiles, grupos a los que consideraba como extraños y explota-
dores de los cingaleses. Fustigó a los campesinos por sus hábitos alimenticios y
de higiene, editó códigos de comportamiento que contribuyeron a educar a
las elites emergentes y al surgimiento de la pequeña burguesía. Dharmapala
ejerció una notable influencia sobre los intelectuales cingaleses de su época y
sus enseñanzas enmarcarán posteriormente la ideología religiosa que habrá
de dominar en Sri Lanka durante el siglo xx. El movimiento liderado por él
canalizó las frustraciones de una capa social que estaba apegada a las cos-
tumbres tradicionales y que había quedado atrapada entre las elites cingale-
sas angloparlantes y el pueblo.55 Según Gananath Obeyesekere, la percepción
que los cingaleses contemporáneos tienen del otro como extraño —que para
el caso son los hinduistas y los musulmanes— es una herencia de las ense-
ñanzas de Dharmapala.56
1.3. Levantamientos étnicos durante la época colonial

En Sri Lanka han tenido lugar pocos episodios de violencia comunal, no así
en la India donde se registraron diez y seis levantamientos entre 1900 y 1922,
los cuales ascendieron a setenta y dos entre 1923 y 1926. Sus causas fueron
el rechazo de los hindúes al sacrificio de ganado vacuno por parte de comu-
nidades no hinduistas y el disgusto de los musulmanes con los hindúes por
desfilar delante de sus mezquitas tocando música.57 Michael Roberts interroga
varios de los paradigmas que han orientado el análisis de la violencia comu-
nal en Sri Lanka y cuestiona la separación que ha establecido la epistemología
moderna, secular y occidental entre religión, política y economía; considera
que esta dicotomía es contraria a la tradición del mundo hinduista. Estudia
los levantamientos antimusulmanes que tuvieron lugar en Ceilán en 1915, así
adoptará el nombre Dharmapala que significa “Guardian del Dharma.” En 1880

llegarán a Ceilán el coronel Olcott y madame Blavatsky y se declararán budistas; el
joven Dharmapala se convertirá en asistente y traductor de Olcott y en amigo muy
cercano de Madame Blavatsky, quien le aconsejará que estudie la lengua Pali. Véase
Gombrich & Obeyesekere, Buddhism transformed, 207-213.
55. Véase Kearney, “Nationalism.”
56. Véase Obeyesekere, “Buddhism and Conscience,” 228-237. Véase también Gombrich
& Obeyesekere, Buddhism transformed, 214-216.
57. Véase P. T. M. Fernando, “The British Raj and the 1915 communal riots in Ceylon,”
Modern Asian Studies (Cambridge), 3, núm. 3 (July 1969), 245-255.
como la matanza posterior de tamiles ocurrida en 1983 y los caracteriza como
“pogroms.”58 Los compara con el genocidio de judíos por parte de los nazis y
con los asesinatos en masa protagonizados por el Khmer Rouge en Cambo-
ya. Afirma que en 1915 no hubo ataques contra propiedades estatales y que
únicamente fueron destruidas las propiedades de los musulmanes y se refiere
concretamente a los ataques perpetrados contra algunas mezquitas que fueron
profanadas.
Durante las primeras décadas del siglo veinte la revitalización del budis-
mo alimentaba entre los cingaleses sentimientos de intolerancia hacia otras
minorías religiosas y étnicas. Estos sentimientos se hicieron patentes en algunos
editoriales publicados en los principales diarios cingaleses de la época donde
se denigraba tanto de los hinduistas como de los musulmanes. A partir de
1909 el clima de convivencia en la isla comenzará a enrarecerse a raíz de las
denuncias que aparecieron en uno de los periódicos publicados por Dharma-
pala donde se denigraba de las actividades de los comerciantes musulmanes.
En agosto de 1912 los budistas de Gampola se preparaban para llevar a cabo
una de sus procesiones anuales cuando las autoridades coloniales de la pro-
vincia de Kandy trataron de impedirlo, pues se oponían a que los budistas
transitaran por la parte delantera de las mezquitas tocando su música. Ésta
y otras medidas dieron lugar a episodios violentos que alcanzaron su clímax
en 1915, cuando los cingaleses atacaron a los musulmanes. Durante los le-
vantamientos, las autoridades coloniales no estaban al tanto de las crecientes
tensiones que existían entre budistas y musulmanes por lo cual interpretaron
los motines como levantamientos contra el régimen británico. La respuesta
de los británicos ante los desmanes protagonizados por los cingaleses fue
una represión muy violenta que dejó, al menos, sesenta y tres personas muer-
tas.59
No solo el movimiento liderado por Dharmapala tuvo un papel prota-
gónico en los motines de 1915, también lo tuvo el movimiento de Tempe-
rancia Budista que estaba conformado por hombres de negocios cingaleses
que se oponían a las actividades usureras de los musulmanes procedentes
de la India.60 Son variadas y contradictorias las interpretaciones que los
58. Véase Roberts, Exploring confrontation.

59. Ibídem.
60. En la década de 1880 se fundó el movimiento de Temperancia Budista cuyo
49
diferentes autores han hecho de los levantamientos de 1915. Michael Ro-
berts, por ejemplo, considera que los motines fueron un ejercicio elíptico
de nacionalismo que permitió a los budistas contestar al régimen colonial
británico, atacando a terceros. Según dicho autor, los cingaleses atacaron
a los musulmanes cuando en realidad lo que querían era castigar a los
británicos por su condescendencia con estos.61 P.T.M. Fernando aduce que
fueron motivos tanto económicos como religiosos los que llevaron a los
cingaleses a atacar a los musulmanes o moros. Menciona como causa directa
de los levantamientos, la oposición de los musulmanes a que tuvieran lugar
las ruidosas procesiones de los budistas y a que estos transitaran por la zona
frontal de sus mezquitas. Otro autor, Kumari Jayawardena, considera que los
motines de 1915 no fueron producto del fanatismo religioso de los budistas
sino de la situación económica y política que imperaba por esos años en la
isla. Se refiere concretamente a la depresión económica que se derivó de la
primera guerra mundial, la cual incidió en el empobrecimiento general de
los cingaleses, quienes comenzaron a recelar del bienestar y prosperidad de
los comerciantes musulmanes. Según él, los protagonistas de los mítines de
1915 fueron miembros de la clase trabajadora, en particular trabajadores de
los ferrocarriles.
A manera de síntesis se puede decir que los motines antimusulmanes
que tuvieron lugar en 1915 en Ceilán son una prueba fehaciente de la profun-
da intolerancia que han tenido los cingaleses hacia otros grupos étnicos y re-
ligiosos. Se trata de un comportamiento que tiene su origen en el movimien-
to de revitalización budista y en la ficción de supremacía que han alimentado
los cingaleses a partir de la reinterpretación de las crónicas míticas.
1.4. La Independencia y la época postcolonial

La independencia de Inglaterra se materializó en 1948 pero, a diferencia del
proceso liderado por Gandhi en la India, en Ceilán no fue resultado de la
lucha de ningún movimiento anticolonialista. Los británicos negociaron el
estatus postindependentista de la isla con el líder del Consejo de Estado, D.S.
objetivo era luchar contra el alcoholismo; en 1905 se conformó la Ceylon Social

Reform Society para combatir otras tentaciones asociadas con el proceso de
occidentalización.
61. Roberts, Exploring confrontation, 183 y siguientes.
Senanayake y las negociaciones se cerraron con el Independence Act de 1947,
el cual formalizó la transmisión del poder. A pesar de pertenecer a naciones
diferentes, con memorias divergentes respecto al pasado, las elites cingalesas
y tamiles actuaron unidas durante el proceso de Independencia. La ausencia de
rivalidades entre los miembros de las elites de ambas comunidades se debió a
que ambas eran angloparlantes y habían sido educadas bajo los cánones de
la cultura occidental. Sin embargo dicha situación habría de cambiar durante la
época postindependentista.
Los diferentes partidos políticos de Sri Lanka han desempeñado un papel
muy importante en el conflicto interétnico que ha desgarrado a esa nación.
Como sucede en la mayoría de las sociedades divididas por factores étnicos
y culturales, tanto en Sri Lanka como en Irlanda del Norte, la conformación
de los partidos políticos refleja las divisiones étnicas y culturales existentes
en la sociedad. Por ello, hay partidos cingaleses y partidos tamiles así como
en Irlanda del Norte hay partidos protestantes y partidos católicos. Antes de
iniciarse el proceso de Independencia ya se habían conformado los siguientes
partidos políticos en Ceilán: el Ceylon Labour Party (clp) fundado en 1931;
el Partido Comunista cuya existencia fue tolerada por los ingleses debido a su
apoyo a las políticas británicas durante la Segunda Guerra Mundial; el Ceylon
Indian Congress (cic); el Ceylon Workers Congress (cwc) y el All Ceylon Tamil
Congress que fue fundado en 1944 y congregó a aquellos tamiles moderados
que no eran partidarios de crear un estado tamil aparte. Finalmente en 1946
se conformó el United National Party (unp) liderado por el conocido líder
cingalés Stephen Senanayake. Aunque este partido congregó mayoritariamen-
te a hombres de negocios y a cingaleses de la burguesía, también tuvo acepta-
ción entre las clases bajas debido a las políticas populistas de su fundador. El
unp fue el vencedor en las elecciones de 1947 y en febrero de 1948, cuando se
materializó la nueva constitución, tomó las riendas del poder por los siguien-
tes diez años.62
Obtenida la independencia de Inglaterra en 1948, el partido All Ceylon
Tamil Congress se alió con el United National Party (unp). Juntos impulsaron
una serie de iniciativas parlamentarias que fueron muy polémicas, como ne-
garle la ciudadanía y el derecho al voto a los tamiles procedentes de la India.
51
Como protesta contra estas disposiciones, en 1949 un grupo de políticos tamiles
se desvinculó del All Ceylon Tamil Congress y fundó el Federal Party (fp)
con el objeto de propender por la creación de un estado tamil aparte que inclu-
yera la provincia de Tamil Nadu en la India. Después de las elecciones de 1956,
el Partido Federal se convertirá en una fuerza política importante en las áreas
habitadas tradicionalmente por los tamiles y en 1961 se opondrá al acto legis-
lativo que consagró el cingalés como lengua oficial de Sri Lanka.63 Con el paso
del tiempo el Partido Federal se convertirá en el partido tamil más grande e
influyente de la isla que luchará por obtener la autonomía regional.64
Durante la década de 1970 se conformaron varios partidos políticos del
lado tamil, unos separatistas radicales y otros más moderados y dispuestos a
hacer alianzas con los partidos cingaleses; con matices diferentes, todos ellos
serán partidarios de la autonomía regional. Son estos el United Tamil Front,
coalición liderada por el Partido Federal que surgió en las elecciones de 1972
y congregó a varias organizaciones tamiles, cambiando posteriormente su
nombre por el de Tamil United Liberation Front (tulf),65 y el Tamil New
Tigers, conocido posteriormente como Liberation Tigers of Tamil Eelam
(ltte), partido separatista que comenzó a actuar hacia 1976 pero que en 1983
intensificó su lucha contra el gobierno como reacción a la matanza de sus co-
terráneos en Colombo. De allí en adelante los Tigres Tamiles se convertirán
en protagonistas centrales del conflicto armado declarándole una guerra fron-
tal al gobierno. También surgieron el Tamil Eelam Liberation Organization
(telo), fundado en 1974, y el Eelam Revolutionary Organization of Students
(eros), fundado en 1975 como apoyo a la iniciativa de incluir a los tamiles
de las tierras altas en el futuro estado tamil; este partido será recordado por
el asesinato de cerca de ciento cincuenta peregrinos budistas en el templo de
Anuradhapura en mayo de 1985. El People’s Liberation Organization of Tamil
Eelam (plote) fue fundado en 1979 con la idea de establecer alianzas con
los partidos marxistas cingaleses y luchar por la conformación de un Estado
63. Véase Kearney, “Nationalism,” 458.

64. Véase Penelope Tremayne e Ian Geldard, Tamil terrorism: nationalist or marxist?
(London: Institute for the Study of Terrorism, 1986), 26.
65. Tomado de Dagmar Hellmann-Rajanayagam, The Tamil Tigers. Armed Struggle for
Identity (Stuttgart: Franz Steiner Verlag, 1994), 10.
socialista en Sri Lanka.66
Las diferencias entre todos estos partidos no fueron ideológicas sino
tácticas, estratégicas y de interpretación; hicieron alianzas con los gobiernos
cingaleses y establecieron líneas de cooperación con estos aunque nunca se
pusieron de acuerdo respecto a las circunstancias adecuadas para hacerlo.67
Todos ellos fueron cooptados o eliminados posteriormente por los Tigres
Tamiles en su afán por imponer la hegemonía.
La primera década postindependentista se caracterizó por las medidas
discriminatorias tomadas por sucesivos gobiernos, con miras a convertir
el nacionalismo cingalés en política de Estado.68 En efecto, la consagración
del cingalés como lengua oficial y la declaratoria del budismo como reli-
gión estatal marginarán a la lengua tamil y al hinduismo que identifican a
la población minoritaria que habita en las regiones norteña y oriental de la
isla. Durante esa primera década se establecerá entre cingaleses y tamiles la
dinámica conflictiva que ha prevalecido a lo largo de toda la historia recien-
te, alimentada por las prevenciones y los temores que han caracterizado las
relaciones entre ambas comunidades. En Sri Lanka sucede lo mismo que en
otros estados coloniales de África y Asia donde ha habido conflictos étnicos:
la violencia suele ser una forma de violencia colectiva que, en parte, es pro-
ducto de la propaganda, los prejuicios y las políticas derivadas de los censos
y de los procesos clasificatorios implementados por los Estados coloniales en
su afán por desagregar a la población y asignarle rótulos étnicos.69
66. Véase Tremayne y Geldard, Tamil terrorism, 26-36.

67. Véase Fuglerud, Life on, 34.
68. El discurso nacionalista de los cingaleses se asemeja a la figura de Janus por la forma
como estos han utilizado las imágenes estáticas del pasado para construir el futuro.
Véase Jonathan Spencer, “Writing within. Anthropology, nationalism and culture
in Sri Lanka,” Current Anthropology (Utrecht), 31, núm. 3 (junio 1990), 285. Janus
es el dios romano de las puertas y los portales (ianua), de los comienzos y los finales,
por lo cual se le representa como una cabeza con dos caras, cada una de las cuales
mira en dirección opuesta. Se le adoraba al inicio de las cosechas, en los nacimientos
y en los matrimonios, periodos importantes en la vida personal. Janus también
representa la transición entre la civilización y la barbarie, entre el campo y la ciudad
y entre la guerra y la paz. Véase: http://www.pantheon.org/articles/j/janus.html
69. Dicha tesis fue planteada por Arjun Appadurai quien tiene planteamientos muy
cercanos a los formulados por Feldman, a propósito de la violencia en Irlanda del
Norte, y por Malkki quien estudia la violencia entre Hutus y Tutsis en Rwanda.
53
El nacionalismo cultural que venía consolidándose desde finales del
siglo xix fue monopolizado a lo largo de la segunda mitad del siglo veinte
por los partidos políticos cingaleses United Nacional Party y Sri Lanka
Freedom Party.70 El primero es un partido de derecha, muy influyente y
poderoso y el segundo fue fundado en 1956 como una escisión del prime-
ro. Cuando uno de los dos ha gobernado, el otro ha intentado establecer
alianzas políticas con los partidos tamiles. En ese contexto el partido de
gobierno ha tenido que enfrentarse con el otro pues éste se ha opuesto a sus
medidas conciliatorias alegando que traicionan los intereses cingaleses.71
Ambos partidos han sido dirigidos por políticos pertenecientes a las mis-
mas familias cingalesas y cuyos privilegios se remontan a la época colonial.
En efecto, nacionalistas prominentes como Dudley Senanayake y Solomon
Bandaranaike (primero y cuarto primeros ministros de Sri Lanka respec-
tivamente), fueron directores del unp y varios de sus familiares ocuparon
posiciones de poder. Por ejemplo, en 1951 las rivalidades entre los dirigentes
del unp dieron lugar a que Solomon Bandaranaike se retirara y conformara
un nuevo partido, el slfp, el cual quedó bajo su liderazgo. En 1952 el primer
ministro de Sri Lanka murió en un accidente y fue reemplazado por su hijo,
quién renunció unos años más tarde. En 1956 lo sucedió su primo Solomon
Dichos autores consideran que en la actualidad existe una gran incertidumbre social
acerca de la gente, las situaciones, los eventos, las normas y aún las cosmologías
debido a la creciente multiplicidad y contingencia de las identidades disponibles en
el mundo contemporáneo. Appadurai explora algunos contextos de globalización
en los que el cuerpo étnico se convierte en escenario de incertidumbre. Se trata de
contextos sociales que se caracterizan por la debilidad de los Estados, por desarreglos
económicos, y por poblaciones que han sido desplazadas por la violencia y donde
imperan nuevas formas de pauperización y criminalización. El interés específico
de Appadurai se centra en las formas de violencia que implican mutilación del
cuerpo y brutalidad corporal, perpetradas por personas ordinarias en contra de
otras personas con quienes existió, o pudo haber existido, una relativa amistad y
proximidad. Véase Appadurai, “Dead certainty,” 225-247.
70. Véase Virginia A. Leary, Ethnic conflict and violence in Sri Lanka. Report of a
mission to Sri Lanka in July-August 1981 (Geneva: International Commission of
Jurists, 1983).
71. Tomado de Elizabeth Nissan, “Some thoughts on sinhalese justifications for the
violence,” en Sri Lanka in Change and Crisis, ed. James Manor (New York: St.
Martin’s Press, Inc., 1984).
Bandaranaike quien murió asesinado en 1959; su mujer, Sirimavo Banda-
ranaike, tomó entonces las riendas del poder. En 1994 Chandrika Banda-
ranaike Kumaratunga, una de las tres hijas de Solomon Bandaranaike, fue
elegida presidente. En Sri Lanka gobernar ha sido un asunto de familia,
indiscutiblemente.
1.5. El conflicto reciente entre cingaleses y tamiles

Las interpretaciones que hacen cingaleses y tamiles sobre los orígenes del
conflicto son bien divergentes. Los tamiles consideran que desde la época de la
Independencia todas las constituciones y las leyes han estado en contra de
su comunidad. Dicen que la Constitución de 1948 no tuvo en cuenta el tema
de los derechos ciudadanos y que el Ceylon Citizenship Act de 1948 privó al
millón de tamiles indios que trabajaban en las plantaciones de té y café de la
posibilidad de adquirir la ciudadanía. En efecto, la población tamil de origen
indio fue marginada del ejercicio del voto una vez promulgado el Amendment
Act de 1949.72 Sectores menos radicales de la comunidad tamil consideran que
aunque la Constitución de 1948 sí introdujo los mecanismos necesarios para
salvaguardar los derechos de las minorías étnicas, fueron los políticos repre-
sentantes del nacionalismo cingalés quienes, a partir de 1956, comenzaron a
desmontar de manera progresiva esos derechos. Dicen también que la implan-
tación del nacionalismo cingalés como política de Estado indujo al progresivo
desmantelamiento del espíritu de equidad que había sido introducido por
dicha Constitución.73
El año de 1956 marcó un hito importante en la historia política de Sri
Lanka por varias razones. En primer lugar, a partir de ese año, se consoli-
dará la estructura de oportunidades políticas que dará lugar al surgimiento
de un movimiento antihegemónico tamil de amplio espectro ideológico. Por
otro lado, nuevos estratos sociales cingaleses accederán al poder, reforzando
aún más el nacionalismo excluyente. La comunidad de monjes o sangha ad-
quirirá un papel protagónico en el conflicto interétnico a partir de la exalta-
72. Véase S. Sivanayagam, Sri Lanka: 10 years of Jayewardene rule (Madras: Published by
Tamil Information & Research Unit, sin fecha).
73. Véase Bastien Sunil, “Political economy of ethnic violence in Sri Lanka: The july 1983
riots,” en Mirrors of violence, ed. Veena Das (New Delhi: Oxford University Press,
1992), 286-304.
55
ción de algunas figuras del pasado que serán reivindicadas y difundidas por
la cultura de masas. Respecto a lo anterior, los budistas tradicionales consi-
deran que la sangha perdió el norte al involucrarse activamente en política
y dejarse arrastrar por las dinámicas de violencia que han imperado en Sri
Lanka durante buena parte del siglo xx.
En 1956, el líder del slfp Solomon Bandaranaike será elegido primer
ministro por mayoría absoluta de votos. Su gobierno tomará las siguientes
medidas discriminatorias en contra de los tamiles:
1. Declarar la lengua cingalesa como idioma oficial de Sri Lanka.
2. Implantar el budismo como religión estatal.
3. Modificar los requisitos de ingreso de los tamiles a la universidad,
con el fin de favorecer a la juventud cingalesa. Esta medida implicó
una profunda frustración para los tamiles y contribuyó a que muchos
jóvenes se integraran a los movimientos insurgentes que, por esos
años, empezaban a conformarse.74 Los jóvenes tamiles de las clases
altas siempre han considerado como una de sus prerrogativas entrar
a formar parte del servicio civil, para lo cual es indispensable tener
acceso a una buena educación.
4. Apoyar e incentivar la colonización de las tierras tradicionales que
poseen los tamiles en la porción oriental de la isla, enviando cinga-
leses pobres a esas tierras. Esa estrategia de implantar poblaciones
leales a la causa nacionalista tenía por objeto establecer un control
territorial. Dicha medida, que no ha sido exclusiva de los gobiernos
cingaleses, también la utilizaron los ingleses cuando implantaron
colonias de ciudadanos afectos a Inglaterra en tierras irlandesas.
Ante estas medidas discriminatorias, adoptadas por el gobierno de
Bandaranaike y por otros posteriores, los tamiles se organizaron para de-
fender sus intereses.75 La movilización étnica tamil asumió distintas formas,
desde la defensa de sus tierras contra la colonización de cingaleses, pasando
por la lucha parlamentaria, hasta las reivindicaciones políticas destinadas
a lograr la autonomía regional. Desde entonces las organizaciones tamiles
han abogado por la creación de un Estado tamil dentro del territorio de Sri
Lanka. Las reformas políticas implementadas por los gobiernos cingaleses
74. Tomado de Fuglerud, Life on, 32.

75. Tomado de Kearney, “Nationalism,” 457.
han sido lentas. En 1957, por ejemplo, el primer ministro Bandaranaike y el
líder tamil Chevalnayakam suscribieron un pacto con el fin de implementar
algunas reivindicaciones para el pueblo tamil. Poco tiempo después el pacto
fue roto de manera unilateral por los cingaleses ante lo cual reaccionaron los
rebeldes tamiles asesinando al Primer Ministro.76 Al igual que en Colombia,
los magnicidios y asesinatos de políticos han sido una constante trágica en
Sri Lanka.
En 1965, el unp ganó nuevamente las elecciones después de haber estado
en la oposición durante el gobierno de Bandaranaike. Cinco años más tarde
el slfp recuperó el poder, bajo la conducción de la esposa del antiguo man-
datario, la señora Sirimavo Bandaranaike. En mayo de 1972 se promulgó una
nueva Constitución y Ceilán cambió su nombre por el de Sri Lanka, convir-
tiéndose en una república unitaria. La nueva carta política consagró definiti-
vamente el cingalés como lengua oficial y le otorgó al budismo la importan-
cia hegemónica que ha tenido desde entonces.77 Con el objeto de asegurar la
vigencia de tales disposiciones el gobierno decretó que dichas medidas solo
podrían modificarse con los votos de dos tercios de la población, situación
que favoreció a los cingaleses, pues sus representantes eran mayoría en el
Congreso. Ante tal concentración del poder por parte de los cingaleses, los
tamiles reaccionaron conformando un movimiento que se llamó United Ta-
mil Front el cual estuvo integrado por los partidos Federal, All Ceylon Tamil
Congress y otros de menor importancia; el objetivo de estos era luchar con-
tra las medidas discriminatorias del gobierno de la señora Bandaranaike.78
En épocas recientes el conflicto interétnico ha girado alrededor del tema
del Estado, que para los cingaleses debe ser centralista, unitario y budista,
con una estructura muy similar a la heredada de los ingleses, mientras que
para los tamiles debe ser descentralizado, federal y con autonomía regional.79
Sin embargo, a pesar de visiones políticas tan divergentes, existen similitudes
76. Tomado de http://www.ub.es/solidaritat/observatori/esp/dossiers/srilanka/srilanka.

htm
77. Véase Sivanayagam, Sri Lanka: 10 years.
78. Kearney, “Nationalism.”
79. Tomado de Howard Wriggins, “Sri Lanka. Negotiations in a secessionist conflict;”
Elusive peace. Negotiating an end to civil wars, ed. W. Zartman (Washington: The
Brookings Institution, 1995), 35-58.
57
culturales y raciales entre cingaleses y tamiles, y el parecido físico es una de
ellas. En efecto, tamiles y cingaleses se parecen tanto en sus rasgos físicos
que sólo los que están muy familiarizados con la cultura y la idiosincrasia
de estas comunidades son capaces de distinguir entre unos y otros. Además,
a pesar de tener religiones tan diferentes, los sectores populares cingaleses
manifiestan devoción por algunos de los dioses del panteón hinduista y
comparten con estos el sistema de castas.80
El conflicto interétnico no ha sido el único que ha tenido lugar en Sri
Lanka. También ha prevalecido una confrontación que se remonta a la déca-
da de 1960 entre los partidos políticos tradicionales cingaleses unp y slfp, y
el partido marxista de extrema izquierda Janatha Vimukthi Peramuna, jvp.
En sus inicios el jvp encarnó una crítica muy fuerte al régimen político y al
orden establecido que lo llevó a tener varios enfrentamientos con las fuerzas
armadas estatales. Esa posición antigubernamental ha estado acompañada
por una oposición frontal a que se instauren los consejos provinciales por los
que abogan los tamiles. En este último sentido el jvp estuvo muy cerca de
la ideología de otros partidos antitamiles de extrema derecha. Las contien-
das iniciales entre el jvp y las fuerzas estatales dejaron un saldo de víctimas
mortales que se calcula entre 20.000 y 60.000.81 Algunos de los comporta-
mientos que tuvo el jvp recuerdan a los de Sendero Luminoso en el Perú, en
el sentido de promover una sorda lucha de clases, perseguir a funcionarios
públicos con cargos altos en el sistema estatal y promover redadas justicia-
listas en contra de delincuentes comunes como violadores y ladrones.82 El jvp
fue en sus comienzos un movimiento beligerante que se opuso a las concesio-
nes que los diferentes gobiernos tuvieron con los tamiles en su búsqueda de
autonomía;83 también se opuso a la creación de los Consejos Provinciales que
reclaman los tamiles y ha abogado siempre por la unidad soberana del país.
Durante la década de 1980 se conformaron al menos siete movimientos
budistas militantes que defendían los derechos de los hijos de la tierra, es
80. Véase Gananath Obeyesekere, “Political violence and the future of democracy in Sri
Lanka,” en Sri Lanka the ethnic conflict: Myths, realities and perspectives (Naurang,
New Delhi: Committee for Rational Development, 1984), 72.
81. Datos tomados del estudio de Kapferer, “Remythologizing,” 159.
82. Ibídem, 181.
83. Tomado de Sunil, “Political economy,” 303.
decir, los derechos de los cingaleses. Entre ellos hay que mencionar al All Ce-
ylon Buddhist Congress, la rama nacional del World Fellowship of Buddhists
y a la organización Mavbima Surakime Vyaparaya (msv), o Movimiento por
la Protección de la Madre Tierra.84 Este último fue fundado en 1986 bajo la
premisa patriótica de oponerse a los reclamos secesionistas de los tamiles y
a su afán de autonomía; sus militantes fueron los encargados de organizar
numerosas marchas, mítines y manifestaciones que abogaban por la uni-
dad y la soberanía de Sri Lanka.85 Cuando los militantes del msv apelan a
conceptos como unidad y soberanía, están poniendo nuevamente en escena
nociones que provienen de antiguas crónicas precoloniales como el Mahava-
msa.86 En efecto, ambos términos son la versión contemporánea de lo que en
pali se denomina “un solo paraguas” (one umbrella), una metáfora utilizada
por los cronistas para hablar de la unidad ancestral del territorio, unidad que
paradójicamente siempre dejó por fuera a los tamiles. Según lo anterior, la
identidad de los cingaleses es una construcción profundamente etnocéntrica
que concibe la unidad del país en términos de la hegemonía de los cingale-
ses budistas a lo largo y ancho de la isla. Para los “hijos de la tierra” unidad
no significa unificación y la soberanía, tal como la conciben, es algo que no
se puede compartir con otros grupos étnicos. Cuando hablan de unidad se
84. La expresión “hijos de la tierra” ha sido común tanto en India como en el sureste
asiático. Encarna un reclamo de soberanía territorial por parte de algunas
poblaciones indígenas que se han sentido invadidas por poblaciones foráneas que
llegaron posteriormente a su territorio. Véase Schalk, “Unity.”
85. Tambiah hace una descripción de las actividades, la ideología y los métodos
propagandísticos que han caracterizado al movimiento msv. Dice que sus miembros
han sido tanto laicos como monjes y que han compartido una identidad budista,
no marxista y contraria a las políticas del partido unp. Durante las décadas en
consideración, los aliados políticos más importantes de msv fueron el partido
slfp, liderado por Bandaranaike, y un ala del partido marxista jvp. Los líderes de
msv han combinado sus ambiciones personales con prácticas clientelistas y con
oportunismo político. Véase Tambiah, Buddhism betrayed?, 80-90.
86. El Mahavansha, conocido también como Mahawansha, (“Gran crónica” en Pāli), es
un relato histórico escrito en lengua Pali acerca de los reyes budistas de Sri Lanka.
Cubre el período entre 543 a.c. y 361 d.c. Aunque no es considerado un texto canónigo,
el Mahavansha es un documento budista importante que se ocupa de la historia
religiosa antigua de Ceilán. El texto se refiere a las dinastías reales de la India por
lo cual ha sido crucial para los historiadores interesados en la historia religiosa del
subcontinente asiático. Véase http://en.wikipedia.org/wiki/Mahavamsa
59
están refiriendo a una entidad metafísica, a un “nosotros los únicos.”87 El
concepto de paz que manejan los miembros de msv está muy relacionado
con los de unidad y soberanía, por lo cual la paz que proponen es una paz
estrictamente cingalesa. Dados los faccionalismos políticos que han dividido
a la sangha, es evidente que la existencia de un frente budista unido en Sri
Lanka no es más que ficción política.
87. Véase Schalk, “Unity”.
2. Insurgencia y P olítica en Colombia
2.1. Colonización, independencia y época postcolonial

Cuando los españoles iniciaron los procesos de Conquista y colonización del
territorio que llamaron Nueva Granada, hoy Colombia, aparte de los extensos
pueblos muiscas y tayrona había otra cantidad de pequeños grupos que, en su
gran mayoría, fueron diezmados o aniquilados durante el proceso. El espíritu
guerrero de la mayoría de los pobladores, su poca vocación de servidumbre,
su escasa capacidad política para negociar, y la hostilidad ancestral que exis-
tía entre los diferentes grupos indígenas fueron factores que aprovecharon los
conquistadores con el fin de aniquilar a unos y someter a otros. A ello se sumó
la desprotección de las etnias frente a las enfermedades introducidas por los
europeos y la escasa aplicación de las Leyes de Indias que en el papel favorecían
a las comunidades indígenas pero que no se cumplían en la realidad.88 La Con-
quista española tuvo como objetivos generar rentas para la Corona española a
partir de la dominación militar, imponer la religión católica en todo el territorio
y apropiarse de las riquezas de los aborígenes, con preferencia del oro. La histo-
ria colonial transcurrió entre el progresivo vasallaje de los indígenas rebeldes,
la importación de esclavos africanos para explotar las minas, la construcción de
fortificaciones que tenían por objeto contener las acometidas de los corsarios en
el litoral Caribe y el desestímulo a la agricultura tradicional y a la producción
artesanal de las poblaciones locales.
88. Tomado de www.uniandes.edu.co
61
A comienzos del siglo xix la coyuntura social y política fue favorable
al ánimo independentista de los criollos,89 quienes habían sido excluidos de
toda participación en el gobierno; a ello se sumó el peso excesivo de los im-
puestos. El movimiento independentista comenzó en 1810, cuando España
se encontraba bajo el dominio de Napoleón, y se prolongó hasta 1819. En
efecto, en julio de 1810 se produjo en Santa Fe, capital de la Nueva Grana-
da, un alzamiento que llevó a declarar cabildo abierto, a deponer al Virrey
y a suscribir un Acta de Independencia que fue replicada en otras capitales
y en las provincias. Los criollos se instalaron en el poder y comenzó la dis-
puta entre los partidarios del rey ausente y quienes abogaban por cancelar
todo vínculo con España. Durante el período republicano se conformaron
dos grupos bien diferenciados, los conservadores —herederos del régi-
men colonial— y los liberales —defensores de hacer reformas generales
y de eliminar los monopolios—. Estos dos grupos implementaron visiones
divergentes respecto al papel de la Iglesia Católica en la vida política y a la
naturaleza del Estado, que para los conservadores debería ser centralista, y
federal para los liberales.
Desde mediados del siglo xix, los dos partidos históricos sirvieron de
encuadre básico a la política y a la guerra en Colombia. La consecuencia de
ello fue la concentración del poder político alrededor de unas elites urbanas
y rurales que, hasta bien entrado el siglo xx, estuvieron adscritas a ambos
partidos. Durante el siglo xix las elites de ambos partidos fueron las pro-
tagonistas de numerosas guerras civiles a partir de las cuales se definieron
jefaturas políticas, candidaturas presidenciales y el control territorial del
naciente Estado. Estas guerras civiles no fueron nunca un escenario revo-
lucionario sino más bien de repartición burocrática y de incorporación al
aparato institucional. Servían de refuerzo al caciquismo y al caudillismo
consuetudinarios frente a un Estado impasible y ausente que hacía las veces
de convidado de piedra.90 Tanto en las luchas independentistas como en las
guerras civiles del siglo xix, la guerra de guerrillas fue un recurso utilizado
por los campesinos aparceros en varias regiones del país, modalidad de lu-
89. Los criollos eran descendientes de españoles y nacidos en las colonias. A partir de
sus ideales liberales, provenientes principalmente de Francia y Norteamérica, los
criollos serán protagonistas del proceso de Independencia.
90. Tomado de Sánchez, Guerra y política, 1991.
cha que nunca fue del agrado de los jefes políticos y militares que lideraban
las contiendas.91
Durante la primera mitad del siglo veinte tuvieron lugar dos confron-
taciones importantes entre liberales y conservadores. La primera de ellas
puede ubicarse entre 1930 y 1934 durante el gobierno del presidente liberal
Enrique Olaya Herrera; sus escenarios fueron algunos departamentos del
área andina central del país. La segunda contienda resultó ser una verdadera
guerra, pues tuvo mayor magnitud que la primera y abarcó una zona geográ-
fica más amplia involucrando a más comunidades. Esta segunda contienda
es conocida como La Violencia, con mayúsculas, tuvo lugar entre 1946 y
1964, dejando a su paso gran cantidad de viudas y huérfanos y un saldo de
muertos que se calcula en más de 200.000 individuos.92 Aunque los antece-
dentes de La Violencia pueden ubicarse hacia 1946, el verdadero detonante
fue el asesinato del dirigente liberal Jorge Eliécer Gaitán, el 9 de abril de 1948
en Bogotá. Las implicaciones históricas de esta segunda confrontación entre
liberales y conservadores serán profundas y duraderas para el país.
2.2. El movimiento de resistencia campesina

en Cundinamarca y Tolima
En el seno del movimiento de resistencia campesina que se originó en la
zona andina central de Colombia antes y durante La Violencia se perciben
dos tendencias que quisiera hacer explícitas. En primer lugar estaría todo el
proceso que se dio en la región del Sumapaz y Tequendama en Cundinamarca,
liderado por el campesino Juan de la Cruz Varela. A pesar de su importancia y
beligerancia, este movimiento campesino nunca logró independizarse cabal-
91. Tomado de Carlos Eduardo Jaramillo, Los guerrilleros del Novecientos (Bogotá:
Fondo Editorial cerec, 1991), 95 y siguientes.
92. Germán Guzmán, Orlando Fals Borda y Eduardo Umaña Luna, hablan de
doscientos mil muertos en su libro pionero La Violencia en Colombia, (Bogotá:
Ediciones Tercer Mundo, 2 vols., 1964). A partir de allí, la mencionada cifra se
convirtió en un dato que muchos usamos y pocos cuestionamos. Posteriormente
varios autores la ratificarán, entre ellos Paul Oquist en Violencia, Conflicto y Política
en Colombia (Bogotá: Instituto de Estudios Colombianos, 1978) y Keith H. Christie
en Oligarcas, campesinos y política en Colombia. Aspectos de la historia socio
política de la frontera antioqueña (Bogotá: Editorial de la Universidad Nacional de
Colombia, 1986), entre otros.
63
mente de la tutela del partido Liberal. En segundo término estaría el proceso
que tuvo lugar en el sur del Tolima, alrededor del municipio de Chaparral, y
que estuvo tutelado por el Partido Comunista. Este último proceso dará lugar
al surgimiento de una identidad política entre sus protagonistas que romperá
la condición de subalternidad respecto a los partidos tradicionales, erigiéndose
en un movimiento antihegemónico y antiestatal.
Dentro del contexto de La Violencia, caracterizada por un panorama
abigarrado de movimientos de resistencia campesina, conflictos de tierras,
bandolerismo, venganzas, robos, depredaciones y masacres, es necesario
desagregar y considerar de manera independiente lo concerniente al movi-
miento de resistencia campesina. ¿Por qué es necesaria tal desagregación?
Por varias razones. En primer lugar porque fue un movimiento que se venía
gestando desde comienzos del siglo veinte y que durante el transcurso de La
Violencia quedó subsumido en medio de otros fenómenos como el bando-
lerismo bipartidista y la delincuencia común. En segundo lugar, porque la
resistencia campesina dio lugar al desarrollo de una conciencia colectiva
insurgente que, a lo largo de la segunda mitad del siglo xx, puso en entredi-
cho los fundamentos del Estado nación.
Gayatri Spivak diferencia este tipo de conciencia de la noción metafísica
de conciencia en general y la denomina “conciencia subalterna historiada”
o “conciencia colectiva emergente,” afirmando que es el proceso de histori-
zación lo que le permite desprenderse de su condición de subalternidad.93
La conciencia colectiva del movimiento de resistencia campesina al que
venimos aludiendo, constituye un caso de inventiva moral cuyos contenidos
ideológicos derivan, en parte, de las tesis socialistas que circularon durante
la época y que posteriormente encontrarían eco en la triunfante Revolución
Cubana. El efecto de fondo de la movilización campesina puede leerse como
un proceso de maduración de una nueva concepción del trabajo, la justicia
y la propiedad por parte de los campesinos.94 Por todo lo anterior, el movi-
miento de resistencia que se conformó durante La Violencia en los depar-
93. Véase Gayatri. Ch. Spivak, “Subaltern Studies: Deconstructing Historiography,” en

Selected Subaltern Studies, Ranajit Guha y Gayatri. Ch. Spivak, editors. (Oxford:
Oxford University Press, 1988), 3-32.
94. Véase Gonzalo Sánchez, “Prólogo,” en Elsy Marulanda, Colonización y conflicto.
Las lecciones del Sumapaz (Bogotá: Tercer Mundo Editores; iepri, 1991).
tamentos de Cundinamarca, Tolima y Huila95 configura un hito político y
social de crucial importancia para la historia reciente del país.
En general, cuando la estructura del poder de un país es firme y ce-
rrada, los campesinos se mantienen en sus posturas habituales y esperan a
que cambien las condiciones, pero cuando la estructura empieza a abrirse
o a quebrarse, los campesinos se preparan para la acción.96 Y eso fue lo que
sucedió durante la década de 1930 en Colombia a raíz de la crisis de la eco-
nomía mundial que propició un desplome de las exportaciones nacionales.
La crisis ejerció una gran presión sobre la frontera agrícola existente en ese
momento, creando la necesidad de abrir nuevas tierras para la agricultura
en varias regiones del país. Para ese entonces el Estado colombiano no tenía
dominio sobre la mitad del territorio nacional por lo cual las extensas zonas
selváticas de las cuencas del Orinoco y Amazonas, así como toda la vertiente
hacia el Pacífico escapaban a su control. Como resultado de la crisis, a partir
de 1930, se inició en el país un proceso de colonización de zonas agrestes y
baldías que tenía por objeto adecuar nuevas tierras para el cultivo del café
en las vertientes de la cordillera oriental. Este proceso, llamado de “tercera
generación,” estuvo precedido por dos procesos anteriores, el de la coloniza-
ción antioqueña, estudiada ampliamente por Parsons, y el de la colonización
cundiboyacense.97 Esta tercera oleada colonizadora ha sido estudiada por la
historiadora Catherine LeGrand, quien se ocupa de las dinámicas de apro-
piación y expropiación implícitas en la lucha por la tierra, privilegiando la
óptica de los colonizadores de baldíos;98 por Elsy Marulanda, quien estudia
95. Los departamentos de Cundinamarca, Tolima y Huila están ubicados en la

cordillera oriental, y abarcan parte del valle del río Magdalena, una de las arterias
fluviales más importantes del país. Durante las décadas de La Violencia estos
departamentos fueron escenario de luchas agrarias y de cruentos enfrentamientos
entre las guerrillas liberales, los conservadores y los comunistas. Tolima fue el
departamento donde hubo mayor bandolerismo y donde se registraron cuantiosas
masacres de civiles. Aunque La Violencia transcurrió en otros departamentos
como Valle, Boyacá, Meta, Santander y Caldas, puede decirse que en el triángulo
conformado por estos tres departamentos el fenómeno cobró inusitada fuerza.
96. Véase Hobsbawm citado por Elsy Marulanda, Colonización y conflicto. Las lecciones
del Sumapaz (Bogotá: Tercer Mundo Editores; iepri, 1991), 14.
97. Ibídem, 27.
98. Véase Catherine LeGrand, Frontier Expansion and Peasant Protest in Colombia,
1830-1936 (Albuquerque: University of New Mexico Press, 1986) y Colonización y
65
las colonizaciones en la región del Sumapaz99 y, finalmente, por el historia-
dor Marco Palacios, quien aborda el estudio del café desde la óptica de los
empresarios y del capital.100
En la América hispánica ha sido común la existencia de un conjunto de
valores que asocian la tenencia de la tierra más con el prestigio social que
con la acumulación económica. Debido a ello, los terratenientes han tendi-
do a monopolizar grandes extensiones de tierra que ni venden ni explotan
de una manera productiva. Fueron estos valores los que contribuyeron al
mantenimiento de los grandes latifundios colombianos a lo largo del siglo
xix y principios del xx. Entre 1827 y 1931 las adjudicaciones de más de mil
hectáreas de tierra, consideradas como latifundios, representaron el 76.3%
del total de adjudicaciones.101 Los empresarios rurales, entre los cuales esta-
ban terratenientes, comerciantes y financistas, convirtieron las tierras de la
nación en propiedad privada, usurpándoselas a los colonos encargados de
desmontarlas y convertirlas en tierras aptas para la agricultura; este fenóme-
no ha sido denominado “usurpación de baldíos.” Debido a su extrema pobre-
za los campesinos no podían asumir los costos que implicaba la conversión
de terrenos agrestes en tierras aptas para la agricultura. Los gastos asociados
a la solicitud de concesiones estaban relacionados con el reclamo de títulos,
juicios de deslinde, pago a los agrimensores y compra del alambre de púas
para la construcción de los cercados.102
LeGrand estudia el desarrollo histórico que tuvo la relación conflictiva y
antagónica entre los campesinos y los hacendados en Colombia, ocupándose
primordialmente de los colonos de baldíos. Analiza los avances y retrocesos
a los que se vieron sometidos los colonos en su lucha por la tierra debido a las
protesta campesina en Colombia, 1850-1950 (Bogotá: Imprenta de la Universidad

Nacional de Colombia, 1988).
99. Véase Marulanda, Colonización y conflicto.
100. Véase Marco Palacios, El café en Colombia (Bogotá: Editorial Presencia, 1979).
Acerca del tema de la colonización y la cuestión agraria remito al lector a los textos
de Alejandro Reyes, Latifundio y poder político (Bogotá: cinep, 1978) y de Darío
Fajardo, “La colonización de la frontera agraria colombiana,” en El agro y la cuestión
social, ed. Absalón Machado (Bogotá: Tercer Mundo Editores, 1994).
101. Véase Renán Vega Cantor, Gente muy rebelde. Indígenas, campesinos y protestas
agrarias (Bogotá: Ediciones Pensamiento Crítico, 2002), 38.
102. Véase LeGrand, Colonización y protesta.
contradictorias legislaciones sobre tierras expedidas en Colombia a lo largo
de los dos últimos siglos.103 Establece diferencias entre los colonos y otras
formas de explotación agrícola del campesinado como son los aparceros y
los arrendatarios. Considera LeGrand que lo que buscaban los campesinos
cuando se desplazaban a las zonas de frontera agrícola, era conquistar una
independencia económica que les permitiera alimentar a su familia, contro-
lar los procesos de producción y obtener ciertos excedentes económicos.104 La
dinámica colonizadora generaba un doble movimiento: por un lado estaba
la constante presión que ejercían los grandes terratenientes sobre los campe-
sinos al pretender apropiarse de las tierras abiertas por ellos, expulsando a
los colonos y obligándolos a buscar nuevas tierras ignotas, ampliando de esta
manera la frontera agrícola, y por otro estaba el colono, civilizando tierras
agrestes en busca de una independencia que siempre era efímera, pues detrás
de él venían los latifundistas con la intención de apoderarse de éstas y en
consecuencia asegurar una fuerza de trabajo que era escasa en las hacien-
das.105 Los campesinos colonizadores concebían la frontera como un mun-
do ausente de terratenientes y constituido por pequeños propietarios que
cultivaban la tierra. Esta visión contrastaba con la que tenían los empresarios
agrícolas que soñaban con tener grandes extensiones de tierra y conformar
una economía rural a partir de sus grandes propiedades que eran trabajadas
por campesinos arrendatarios, jornaleros y aparceros.106 Estas cosmovisiones
antagónicas habrán de convertirse en la contradicción fundamental de la
estructura política y social del agro colombiano y al tenor de la cual se han
articulado muchas de las luchas que han tenido lugar durante los dos últi-
mos siglos.
Quisiera rescatar algunas de las ideas expuestas tanto por LeGrand
como por Berquist a propósito del sentimiento de injusticia que embargó a
los campesinos durante las últimas décadas del siglo xix y primeras del xx.
103. Ibídem, 61 y siguientes.

104. Ibídem, 92 y Charles Bergquist, “Los trabajadores del sector cafetero y la suerte del
movimiento obrero en Colombia, 1920-1940,” en Pasado y presente de la Violencia
en Colombia, Gonzalo Sánchez y Ricardo Peñaranda, compiladores (Bogotá: Fondo
Editorial cerec, 1986), 152-206.
105. Véase Vega, Gente muy rebelde, 135.
106. LeGrand, Colonización y protesta, 92.
67
Se trataba de un sentimiento relacionado con la lucha por la tierra y con la
forma como los latifundistas habían adquirido sus grandes propiedades.
Berquist se refiere a la doble injusticia que se configuraba cuando los colo-
nos eran obligados a renunciar a todo derecho sobre los baldíos que habían
desmontado y a entregarle al hacendado esos terrenos. De esta manera
perdían los cafetales que habían sembrado cuando estos estaban a punto de
dar su primera cosecha. El latifundista, a su vez, se apropiaba de una tierra
cultivada que habría de convertirse posteriormente en la base de sus futuros
reclamos de propiedad ante el Estado. Ambos despojos iban en contra de la
legislación existente sobre baldíos y privaban al campesino de la posibilidad
de convertirse en trabajador independiente.107
Concientes de la doble injusticia, los colonos acudían al gobierno para
que defendiera sus intereses y este expedía leyes que velaban por los inte-
reses de los colonizadores de baldíos. Entre 1874 y 1920, varios gobiernos
adoptaron políticas favorables a los intereses de estos colonos. Esas medidas
tuvieron efectos prácticos casi nulos debido a que los funcionarios locales,
en alianza con los terratenientes, convirtieron la legislación en letra muerta.
El poder de decisión no residía en las declaraciones emanadas del gobier-
no central sino en la abigarrada red de clientelas políticas que constituían
el tejido social de las localidades; éstas acomodaban la ley a su antojo para
favorecer sus intereses.108 Mencionaré brevemente algunas de estas disposi-
ciones legales: en primer lugar estaría el decreto 1110 que fue emitido por la
Corte Suprema de Justicia en 1926, el cual buscaba apoyar los esfuerzos que
realizaba el gobierno del presidente Abadía Méndez para ampliar la frontera
agrícola. En dicho texto todo el territorio colombiano era considerado como
baldío a menos que existieran títulos originales que acreditaran la enajena-
ción de la tierra por parte del Estado.109 Por aquella época eran comunes los
107. Bergquist, “Los trabajadores,” 165.

108. LeGrand, Colonización y protesta, 121.
109. El periódico Claridad era por ese entonces el vocero de los campesinos. En uno
de sus números se refirió al decreto expedido por el gobierno de Abadía Méndez
diciendo que este era el único acto de justicia que había tenido el gobierno y que
su significado no era otro que “[...] llamar a cuentas a todos los latifundistas que se
tienen cogidas grandes extensiones de terrenos baldíos no para trabajarlos y hacerlos
producir sino para impedir que otros las trabajen para bien del progreso de la
agricultura, el desarrollo de la población y el acrecentamiento de la riqueza nativa.”
enormes latifundios cuyos títulos de propiedad eran dudosos o simplemente
no existían debido a las dificultades que implicaba definir los linderos de tan
enormes extensiones de tierra. El decreto 1110 despertó animadversión entre
los terratenientes de las grandes haciendas debido a que por primera vez se
veían obligados a probar la legitimidad de sus propiedades. Por un lado ame-
nazaba con socavar el sistema de tenencia de la tierra que venía prevalecien-
do en el país y, por otro, le daba piso jurídico a los reclamos de propiedad
que hacían los colonos que habían invadido las grandes haciendas. El decreto
facilitaba la justificación de sus posesiones y la presunción de propiedad
sobre los terrenos que venían ocupando.110
En 1933, el gobierno liberal del presidente Olaya Herrera presentó
un nuevo proyecto de ley al Congreso que de haber sido aprobado habría
revertido a la nación tres cuartas partes de las tierras que en ese momento
eran consideradas como propiedad privada; con dicho proyecto culminaba
el movimiento de reforma agraria que se había iniciado durante la década de
1920.111 A pesar de los avances logrados en materia legislativa, la situación
de los colonos habría de desmejorar durante el primer periodo del presidente
López Pumarejo y subsiguientes gobiernos. En el año 1936 López expidió la
Ley 200, la cual confería legitimidad a las tierras adquiridas por los terra-
tenientes mediante la usurpación de baldíos con anterioridad a 1926. Con
esta ley empezó a cerrarse la posibilidad de redistribuir la tierra entre los
campesinos, privilegiando a empresarios y terratenientes y creando el clima
político que habría de enmarcar la radicalización de los reclamos que los
campesinos le venían haciendo al Estado. El ciclo culminó con la Ley 100
de 1944 que terminó por consolidar la nueva alianza que se venía gestando
entre las elites bipartidistas y los grandes propietarios rurales.112
Durante la década de 1940, los campesinos liberales de la región de
Sumapaz113 hicieron uso de todos los mecanismos legales para defender su
Tomado del periódico Claridad (Bogotá), 28 de diciembre de 1929.

110. Véase LeGrand, Colonización y protesta, 137 y 138.
111. Ibídem.
112. Ibídem, 196.
113. La región de Sumapaz es una zona montañosa situada en la cordillera oriental, a
unas pocas horas de Bogotá, capital de la república. Desde muy temprano esta región
fue escenario de movilizaciones campesinas y movimientos agrarios de protesta.
69
posesión de la tierra. Entablaron numerosas demandas que se tornaron en
procesos lentos y llenos de rutinas burocráticas, lo que obligaba a los deman-
dantes a asistir permanentemente a los tribunales judiciales. Los campesinos
creían en el amparo de la ley y de las autoridades y por ello constantemente
enviaban memoriales a los alcaldes y gobernadores denunciando los atrope-
llos de los que eran objeto. Buscaban con ello la protección de las autoridades
en su calidad de ocupantes de las tierras de la nación.114 Esa tradición cultural
campesina del reclamo pacífico y paciente es la que permite hablar de la exis-
tencia de un movimiento social que no surgió de la influencia de agentes exter-
nos, como afirmaban en su momento las elites, sino que se conformó sobre
la base de solidaridades primarias y del compromiso de los campesinos con
sus reclamos al Estado. Los campesinos que optaron por la insubordinación
armada durante la década de 1960 estuvieron precedidos por aquellos que se
sometieron al tortuoso proceso de las batallas burocráticas por la posesión
de la tierra, y que fueron reprimidos por terratenientes y fuerzas militares. El
agravio moral y el sentimiento de injusticia social que se venían acumulan-
do, sirvieron como detonadores de las insurrecciones que tuvieron lugar en
Sumapaz, al mando de Juan de la Cruz Varela, y en la región de Chaparral115
por parte de los comunistas.116
El movimiento de resistencia campesina alcanzó niveles notables de or-
ganización durante la década de 1930. En esos años se conformaron sindica-
tos agrarios y ligas campesinas bajo la tutela de algunos partidos políticos de
izquierda. Entre estos estaban la Unión Nacional Izquierdista Revolucionaria
(unir) dirigida por Jorge Eliécer Gaitán; el Partido Agrario Nacional (pan);
el Movimiento Agrario del Sumapaz, liderado por Erasmo Valencia y el
Partido Comunista de Colombia (pcc). Desde mediados de la década de 1930
el Partido Comunista venía adoctrinando a los integrantes del movimiento
de resistencia campesina de la región de Chaparral para que invadieran las
114. Véase Marulanda, Colonización y conflicto, 68.

115. El municipio de Chaparral está ubicado en la parte sur del departamento del Tolima.
Se trata de una región de la cordillera oriental que desde comienzos del siglo veinte
fue escenario de luchas agrarias.
116. Los objetivos de la lucha de los campesinos de Sumapaz se sintetizaban en la
consigna “tierra libre, pan barato, abrigo bueno y techo decente,” reclamos que
estaban lejos de ser revolucionarios y que más bien formaban parte de un programa
anti-terrateniente y democrático. Véase Vega, Gente muy rebelde, 166.
tierras de las grandes haciendas. Sus dirigentes consideraban que la unir de
Gaitán no constituía una verdadera revolución porque nunca se propuso la
toma del poder, asunto fundamental para los comunistas. Hacia 1934 el co-
mité central del Partido Comunista se refirió a la existencia de más de veinte
ligas campesinas que no estaban registradas oficialmente, entre las cuales
figuraban varias del sur del Tolima. A pesar de compartir una plataforma
programática común, la unir y el pcc se trenzaron en una disputa por
desavenencias ideológicas y asuntos de procedimiento. Ambos partidos
estaban en contra de las oligarquías, tenían influencia notable sobre los
movimientos de resistencia agraria y eran vistos con mucha prevención por
los latifundistas liberales y conservadores.117 Las diferencias entre uniristas y
comunistas radicaban en la composición social de ambos bloques: el uniris-
mo estaba integrado por la pequeña burguesía urbana, el campesinado sin
tierra —o amenazado con perder la que tenía— y la clase obrera, mientras
que el Partido Comunista estaba organizado alrededor de la clase obrera
como vanguardia revolucionaria.118 Las discrepancias que existieron entre la
unir y el pcc se volvieron insalvables cuando los partidarios de Juan de la
Cruz Varela en Sumapaz y los seguidores de Isauro Yossa en Chaparral asu-
mieron posiciones divergentes respecto a la amnistía general decretada por el
gobierno militar de Rojas Pinilla en 1953.
El gaitanismo, o unirismo, fue un movimiento liberal inscrito en el
orden político vigente al cual los comunistas miraban con desprecio porque
consideraban que alentaba los intereses de la pequeña burguesía.119 Era un
movimiento popular que estaba en contra de la concentración del poder
político y económico que detentaban las elites liberales y conservadoras;
sus dirigentes tenían posiciones claras respecto al capital extranjero, a los
monopolios y a la oligarquía, posiciones que compartían con los comunistas.
El gaitanismo fue una fuerza hegemónica entre los campesinos de Sumapaz
117. Acerca del papel que jugaron las ligas campesinas y los sindicatos agrarios en
Colombia durante las primeras décadas del siglo xx, remito al lector a la obra de
Gonzalo Sánchez, Las ligas campesinas de Colombia (Bogotá: Ediciones El Tiempo
Presente, 1977).
118. Véase Gonzalo Sánchez, Los días de la revolución. Gaitanismo y 9 de abril en
provincia (Bogotá: Centro Cultural Jorge Eliécer Gaitán, 1984).
119. Ibídem, 164.
71
mientras que en Chaparral fue notoria la influencia ejercida por el Partido
Comunista. La consolidación de la resistencia campesina en ambas regiones
no se dio de manera paralela, pues cuando apenas comenzaba la lucha por
la consolidación jurídica de la tierra en Chaparral, ese mismo proceso ya se
había consolidado en la región de Sumapaz.120
El resultado final de la extensa movilización campesina que tuvo lugar
en la zona andina colombiana durante la década de 1930 se tradujo en el
asentamiento de cerca de diez mil campesinos en tierras baldías de las regio-
nes de Sumapaz, sur del Tolima y parte oriental del departamento del Huila.
Los enfrentamientos entre terratenientes y campesinos incrementaron el
nivel de organización popular y enmarcaron los reclamos de los campesinos
en un plano completamente nuevo que ubicaría la iniciativa política de su
lado.121 Estos movimientos de resistencia contra el gran latifundio prelu-
diaban cambios fundamentales en el orden social, pues las regiones donde
tuvieron lugar se convertirían posteriormente en las zonas históricas de las
futuras Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (farc).
2.3. Antecedentes y características de La Violencia

Aunque La Violencia venía enconándose desde mediados de la década de 1940,
ésta sólo adquirió dimensiones nacionales en abril de 1948 cuando fue asesina-
do en Bogotá el líder liberal Jorge Eliécer Gaitán. Para entonces era presidente
Mariano Ospina Pérez, un Conservador moderado. El asesinato de Gaitán dio
origen a numerosas sublevaciones locales de liberales gaitanistas que estaban
indignados con la muerte de su líder. Los mayores desmanes ocurrieron en
Bogotá, donde una buena parte de los policías se sumaron al desorden prota-
gonizado por los gaitanistas en las calles de la ciudad. Con el objeto de contro-
lar el caos social, el gobierno del presidente Ospina Pérez hizo trasladar desde
Boyacá, un departamento con amplias mayorías conservadoras, contingentes
enteros de policías afectos al régimen conservador con el objeto de sofocar los
intentos de rebelión de los gaitanistas. Estos policías, conocidos como “chula-
vitas,” fueron enviados hacia las ciudades y pueblos donde había una presencia
120. Véase Medófilo Medina, Cuadernos de Historia del P.C.C., 2 t. (Bogotá: ceis; Inedo,
1989).
121. Véase Vega Cantor, Gente muy rebelde, 155.
sustancial de partidarios del líder asesinado con el fin de aniquilarlos.122 La
brutalidad protagonizada por los “chulavitas” fue contestada por los liberales,
dando inicio a un baño de sangre que cubrió buena parte del país.
La Violencia duró cerca de diez y seis años (1948-1964) y se destacó
por su magnitud, su cariz fratricida y por la impunidad que rodeó los actos
atroces que se cometieron durante esos años. Como corolario dejó una enorme
cantidad de hombres muertos, mujeres violadas y niños huérfanos. Fue una
confrontación que, aunque permitió que las tierras cambiaran de manos me-
diante la expulsión de sus aterrorizados dueños, en lo fundamental no alteró
la estructura agraria que venía prevaleciendo, ni la distribución general de la
riqueza, ni las condiciones de la dominación política.123
La Violencia ha sido interpretada de diversas formas por los diferentes
investigadores que se han ocupado de ella;124 para unos fue el ámbito propi-
122. Acerca de la policía “chulavita” se pueden consultar las siguientes fuentes: Próspero
Morales, Los Chulavitas y otros relatos (Bogotá: Editorial Seix Barral, 1996); María
Victoria Uribe, “El modelo Chulavitas-Tipacoques en Colombia,” en Las guerras
civiles desde 1830 y su proyección en el siglo veinte, Memorias de la II Cátedra Anual
de Historia E. Restrepo Tirado (Bogotá: Museo Nacional, 1998), 211-221; Alonso
Moncada, Otro aspecto de la violencia (Bogotá: Promotora Colombiana de Editores,
1963).
123. Según Hobsbawm La Violencia fue la expresión de un hambre de tierras aunque en
general se la presente como si se tratara de campesinos conservadores asesinando
y arrojando a los liberales de sus propiedades, y viceversa. Considera que durante
estos años de anarquía, una clase media rural en ascenso se valió del ejercicio de la
violencia para adquirir riqueza y poderío, lo que no hubiera podido adquirir por
otros medios debido a la naturaleza feudal de la sociedad rural. En las regiones
cafeteras la Violencia se institucionalizó económicamente, brotando dos veces al
año y coincidiendo con la recolección del café. Véase Eric Hobsbawm, Rebeldes
Primitivos (Barcelona: Editorial Ariel, 1974) e “Historiografía del bandolerismo,”
en Pasado y presente de la Violencia en Colombia, Gonzalo Sánchez y Ricardo
Peñaranda, compiladores (Bogotá: Fondo Editorial cerec, 1986), 367-377. Respecto a
la relación entre violencia y economía cafetera, remito al lector al estudio hecho por
el historiador Carlos Miguel Ortiz, Estado y subversión en Colombia. La violencia en
el Quindío años 50 (Bogotá: Cider; Uniandes; Fondo Editorial cerec, 1985).
124. La Violencia es un período histórico que ha sido profusamente estudiado por
investigadores de varias disciplinas. Entre las obras más destacadas pueden
mencionarse: Daniel Pécaut, “Reflexiones sobre el fenómeno de la violencia,”
Ideología y Sociedad (Bogotá), 19 (1976); Orden y Violencia. Colombia, 1930-1954, 2
volúmenes (Bogotá: Editorial Siglo xxi; cerec, 1987); “Guerra y paz en Colombia,”
73
cio para el surgimiento de formas entreveradas de resistencia campesina, de
bandolerismo nómada, de negocios lucrativos, de clientelismo y de agra-
rismo, degradando los fundamentos morales de la acción política.125 Otros
autores comparan La Violencia con la Revolución mexicana y la caracteri-
zan como una gran vergüenza nacional que no tuvo caudillos, ni batallas,
ni ideales, ni gloria.126 Otros más la interpretan como una venganza de los
terratenientes, como un vasto movimiento punitivo en contra del campe-
sinado organizado que había ocupado las tierras de los grandes latifundios
durante la década de 1930.127
Respecto a las continuidades o discontinuidades que pueden haber exis-
tido entre las guerras civiles del siglo xix y La Violencia de mediados del si-
glo xx, no existe consenso entre los investigadores. Algunos autores diferen-
cian el período histórico de La Violencia del fenómeno de violencia que ha
Revista Foro (Bogotá), 5, (Marzo 1988), 79-88; “Presente, pasado y futuro de la

violencia”, Análisis Político (Bogotá), 30 (Enero-Abril 1997), 3-36; “De la banalité
a la terreur: le cas colombien”, en Survivre, reflexions sur l’áction en situation de
chaos, ed. G. Bataillon (París: L’Harmattan, 1997), 147-180; “Estrategias de paz en
un contexto de diversidad de actores y factores de violencia”, en Los laberintos
de la guerra. Utopías e incertidumbres de la paz, Francisco Leal, editor (Bogotá:
Universidad de los Andes, 1999), 149-242; Gonzalo Sánchez y Ricardo Peñaranda,
compiladores, Pasado y presente de la Violencia en Colombia (Bogotá: Fondo
Editorial cerec, 1986); Gonzalo Sánchez y D. Meertens, Bandoleros, Gamonales y
Campesinos. El caso de la violencia en Colombia (Bogotá: El Áncora Editores, 1983);
Gonzalo Sánchez, Ensayos de historia social y política del siglo veinte (Bogotá: El
Ancora Editores, 1985); “Tierra y violencia. El desarrollo desigual de las regiones”,
Análisis Político (Bogotá), 6 (1989), 8-34; Las ligas; Los días; Guerra y política; Darío
Fajardo, Violencia y Desarrollo (Bogotá: Editorial Suramericana, 1979); “La Violencia
1946-1964: su desarrollo y su impacto”, Revista de Estudios Marxistas (Bogotá), 21
(Mayo-Agosto 1981), 39-59; Ortiz, Estado y subversión; Oquist, Violencia, Conflicto; y
Jaques G. Aprile, “La crónica de Villarrica”, Revista Opción (Bogotá) (1991);
entre otros.
125. Véase Marco Palacios, Entre la legitimidad y la violencia. Colombia, 1875-1994
(Bogotá: Grupo Editorial Norma, 1995).
126. Tomado de Sánchez, Guerra y política.
127. Tomado de Pierre Gilhodes, Las luchas agrarias en Colombia (Medellín: Editorial
La Carreta, 1976). Son varios los investigadores afines a la tesis que sostiene que
la Violencia fue la expresión de una revancha impulsada por los terratenientes en
contra del campesinado contestatario. Entre ellos cabe mencionar a Medina, Fajardo
y Caballero. Véase la bibliografía sobre Colombia.
permeado a la sociedad colombiana a lo largo de su vida republicana y dicen
que esta última es consustancial a la sociedad.128 Otros autores se refieren a la
existencia de una larga tradición de rebeldía y pugnacidad campesina que se
remonta a las primeras décadas del siglo xx, atraviesa las guerrillas liberales
de mediados de siglo y se extiende hasta los grupos insurgentes contemporá-
neos. Como prueba de ello se refieren a la existencia de algunas historias fami-
liares y colectivas que circularon entre los guerrilleros liberales de la década
de 1950 en el sentido de haber heredado su inclinación por las armas de parien-
tes cercanos que fueron combatientes en la Guerra de los Mil Días. Las mismas
escopetas de fisto y los viejos fusiles Remington que fueron utilizados por los
liberales en la guerra decimonónica, fueron desenterrados por los guerrilleros
liberales cincuenta años más tarde y utilizados en los primeros enfrentamien-
tos que tuvieron como escenario el sur del Tolima.129
Algunos autores perciben diferencias sustanciales entre las guerras civiles
del siglo xix, la confrontación bipartidista de la década de 1930 y La Violencia.
Según estos, en 1930 la persecución del contrario parece haber sido una sim-
ple táctica partidista, pues no existen evidencias que permitan afirmar que las
retaliaciones desencadenadas por el liberalismo en contra de los conservadores
hayan sido planeadas desde los órganos centrales del poder. En cambio durante
La Violencia los gobiernos conservadores sí implantaron el terror como política
de Estado, a lo cual respondieron los liberales organizando focos de resistencia
armada.130 Respecto al liderazgo, la conducción militar durante La Violencia la
ejerció el pueblo, particularmente el campesinado, pues no hubo dirigentes de
la oligarquía que se desempeñaran como jefes políticos y militares. En cambio
durante las guerras civiles la dirección militar estuvo a cargo de fracciones de la
clase dirigente pertenecientes a los partidos tradicionales.131
128. Tomado de Pécaut, “Estrategias de paz,” 195 y 196.

129. Tomado de Arturo Alape, Las vidas de P. Antonio Marín, M. Marulanda Vélez,
Tirofijo (Bogotá: Editorial Planeta, 1989), 32 y 165. Según Alape, el abuelo de Manuel
Marulanda Vélez —actual comandante de las farc— fue corneta en las filas liberales
durante la Guerra de los Mil Días; Jaime Guaracas, miembro del Secretariado de la
misma organización, era nieto de Viviana Durán quien fuera una activa colaboradora
de las huestes liberales durante esa misma guerra.
130. Tomado de Medina, Cuadernos, 51-52.
75
2.4. Primeros focos insurgentes en el sur del Tolima
El sur del Tolima fue siempre una zona propensa a la rebeldía y al desacato a
las autoridades. Prueba de ello son algunos incidentes ocurridos en la pobla-
ción de Ataco en 1905 a raíz de la aprobación de una ley que autorizaba que los
municipios cobraran rentas por los baldíos con el fin de recaudar recursos para
la construcción de escuelas y carreteras. Ante tales disposiciones centenares
de colonos se rebelaron, negándose a acatar la ley. Las autoridades municipales
expulsaron a muchos de los colonos y adjudicaron las tierras abandonadas por
estos a otros colonos que sí estaban dispuestos a tributarle a los municipios.
Esa renuencia a pagar impuestos ha sido una constante en muchas regiones del
país y lo sucedido en Ataco no es más que un buen ejemplo de cómo un mo-
vimiento de colonos puede oponerse de manera racional a dar contribuciones
que son adversas a los intereses comunes.132
La resistencia campesina que tuvo como escenario algunos municipios
del sur del Tolima, con epicentro en Chaparral, ha sido estudiada por Medi-
na y por Sánchez, a partir de entrevistas con los protagonistas y de la reco-
lección de memorias orales. Desde el comienzo dicho movimiento adoptó la
consigna de la “autodefensa” que había sido propuesta en 1949 por el Partido
Comunista como parte de su política de masas. Con ella el pcc preten-
día contrarrestar la arremetida violenta que los conservadores y la policía
“chulavita” habían implementado contra los liberales y los comunistas.133
Según Medina, el llamado del Partido Comunista a conformar grupos de
autodefensa no implicaba una invitación a constituir destacamentos arma-
dos ni grupos guerrilleros. Buscaba, más bien, prever mecanismos prácti-
cos de resistencia ante la violencia desatada por la policía “chulavita” como
agente represivo del gobierno conservador.134 Las afirmaciones de Medina no
concuerdan con las declaraciones emanadas del comité central del Partido
Comunista que fueron publicadas en 1934 en el diario El Bolchevique, bajo
el título “Resolución sobre el trabajo del partido en el campo.” Allí se habla
132. Tomado de LeGrand, Colonización y protesta, 102-104.

133. Manuel Marulanda Vélez fue miembro del comando central del movimiento de
autodefensa de Chaparral. Según Marulanda, la simbiosis entre este movimiento y
el Partido Comunista se cristalizó desde muy temprano. Véase Manuel Marulanda
Vélez, Cuadernos de campaña (Bogotá: Ediciones Abejón Mono, 1973).
134. Véase Medina, Cuadernos.
concretamente de “defensa armada” y de “organización de destacamentos
armados y de peones revolucionarios.”135 La autodefensa era una táctica que
los campesinos agraristas de Chaparral habían heredado de sus antecesores
en regiones como Tequendama y Sumapaz en Cundinamarca.136
La tradición de rebeldía puede rastrearse en Chaparral desde principios
del siglo veinte, a partir de la influencia que ejercieron en la zona los líderes
indígenas José Gonzalo Sánchez y Quintín Lame. Durante la década de 1930
el proceso organizativo de los campesinos e indígenas de Chaparral alcanzó
niveles de desarrollo notables; sin embargo, el proceso se vio frenado por el
viraje ideológico que dio el Partido Comunista al apoyar las políticas libe-
rales de los presidentes López Pumarejo y Eduardo Santos.137 Durante las
décadas de 1960 y 1970 la región se caracterizó por la presencia de múltiples
conflictos de tierras y por los ataques cruzados entre liberales, conservadores,
comunistas, soldados y policías. Las formas entreveradas de violencia que
caracterizaron a la región de Chaparral hacían parte de lo que se conoce como
“violencia de la cosecha cafetera.” En efecto, gracias al volumen de su produc-
ción, consignado en el censo cafetero de 1932, Chaparral ocupó el decimo-
primer lugar entre sesenta municipios cafeteros.138 Durante la década de 1930
surgieron numerosas ligas campesinas y sindicatos agrarios que adelantaban
sus luchas en términos pacíficos. Entre las ligas campesinas estaban las de
Irco y El Limón, fundada en 1937 y liderada por el comunista Isauro Yossa
quien tuvo un papel protagónico en la conformación de la resistencia arma-
da unos años más tarde. La liga de agricultores de Ambeima presidida por
Vicente Cruz; el sindicato de agricultores de Chaparral fundado en 1937;
la liga de la comunidad indígena Yaguará y el sindicato agrícola de Buenos
Aires y Espíritu Santo bajo la presidencia de Ángel Parga estuvieron hasta
135. Véase el periódico El Bolchevique de octubre 20 de 1934.

136. Véase Medina, Cuadernos, 26.
137. Tomado de Sánchez, Los días, 261.
138. Entre 1932 y 1944 las fincas cafeteras se triplicaron en el municipio de Chaparral.
Véase Medófilo Medina, “La resistencia campesina en el sur del Tolima,” en Pasado
y presente de la Violencia en Colombia, Gonzalo Sánchez y Ricardo Peñaranda,
compiladores (Bogotá: Fondo Editorial cerec, 1986), 311-343. La estructura
socioeconómica de la caficultura en el sur del Tolima también es analizada por
Gloria Gaitán, Colombia, la lucha por la tierra en la década del treinta. Génesis de la
organización sindical campesina (Bogotá: Ediciones Tercer Mundo, 1976).
77
1935, bajo la influencia del gaitanismo, pero cuando ese partido político fue
disuelto quedaron bajo la tutela del Partido Comunista. Los dirigentes de las
ligas campesinas y de los sindicatos agrarios antes mencionados se convir-
tieron posteriormente en cabecillas de la resistencia armada. Hay pruebas de
ello en un proceso de 1941 donde se mencionan los dirigentes agrarios que
venían impulsando la lucha por la tierra en la región de Chaparral.139 En dicho
documento el dueño de la hacienda Ambeima sindicaba a varios dirigentes de
los mismos delitos que se le imputaban a los colonizadores de baldíos de las
zonas de Sumapaz y Tequendama, a saber: “asociación para delinquir, invasión
arbitraria de terrenos ajenos, alteración y destrucción de mojones, hurto de
frutos, robos de madera e injurias.” Entre los acusados se encontraba Eliseo
Manjarrés o “Melco” quien organizará los primeros focos armados entre 1948
y 1953; junto a él figurarán otros dirigentes comunistas como Isauro Yossa o
“mayor Lister,” Raúl Valbuena o “Comandante Baltasar” y Alfonso Castañeda
o “Richard.”140 Lo que confluyó alrededor de estos dirigentes campesinos ante-
cesores de las farc fue una tradición de lucha agraria, una marcada antipatía
hacia los partidos tradicionales y un sentimiento de injusticia acumulado a lo
largo de varios años de infructuosa lucha por la tierra.
2.5. El destacamento de El Davis, un claro antecesor de Marquetalia

La resistencia campesina de Chaparral pasó por varias etapas entre 1949 y fi-
nales de 1953. La fase inicial se caracterizó por la alianza de familias campe-
sinas que optaron por defenderse de las comisiones punitivas integradas por
civiles conservadores y por policías “chulavitas.” Como en tantas otras regio-
nes liberales del Tolima afectadas por La Violencia, en Chaparral también se
registraron numerosas masacres, saqueos, quema de viviendas y robos llevados
a cabo por los “chulavitas.” Durante esos mismos años el Partido Comunista
comenzó a ejercer una influencia notoria sobre el movimiento de resistencia
a la cual se sumó la experiencia acumulada por los colonos en su lucha con-
tra los hacendados. Las acciones militares adelantadas por el ejército obligaron
a los campesinos de Chaparral a moverse y a buscar sitios donde esconderse.141
139. Véase Medina, Cuadernos, 71 y “La resistencia,” 317.

140. Tomado de Medina, “La resistencia,” 327.
141. Tomado de José Jairo González, Espacios de exclusión. El estigma de las repúblicas
independientes, 1955-1965, Colección Sociedad y Conflicto (Bogotá: cinep, 1992), 44.
Ello los llevó a conformar una “columna de marcha” que se desplazó por varias
regiones del sur del Tolima durante tres meses, entre finales de 1949 y princi-
pios de 1950. La columna estaba integrada por cerca de doscientos campesinos
armados que iban acompañados por sus familias. Ese desplazamiento es na-
rrado por los insurgentes en términos épicos, lo cual lo convierte en parte del
mito fundacional de las farc. Durante esos años las consignas del movimiento
de resistencia fueron la lucha a favor de la democracia y la reforma agraria y en
contra el imperialismo norteamericano.142 Después de recorrer varios munici-
pios del sur del Tolima, los integrantes de la “columna de marcha” se estable-
cieron en un sitio denominado El Davis y, junto con los guerrilleros liberales
procedentes del municipio de Rioblanco, conformaron un enclave guerrillero
sobre el cual se sabe poco.143
Según el campesino Manuel Marulanda Vélez, quien años más tarde
será el comandante de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia
(farc), el asentamiento de El Davis estuvo localizado sobre la parte alta de
una montaña entre dos quebradas afluentes del río Saldaña. Se trataba de un
remedo de destacamento militar pues estaba dotado de una organización y
una disciplina muy similares a las militares. Las unidades básicas que con-
formaban el Davis eran compañías, escuadras y guerrillas y en sus rudimen-
tarias instalaciones había galpones adaptados para dormir que eran vigilados
por guardias denominados centinelas. Se hablaba de avanzadas, de patrullas
internas y externas y había polvorines, enfermería y almacén de ropa; también
había casinos en los que departían los suboficiales y los oficiales. Según la
descripción hecha por Marulanda, El Davis era una mezcla de cuartel militar
y de asentamiento campesino, pues estaba integrado no sólo por los comba-
tientes sino por mujeres, ancianos y niños no combatientes que seguían a los
guerrilleros buscando su protección. Ese fue el embrión de la guerrilla de las
farc, cuyos integrantes provenían mayoritariamente del municipio de Cha-
parral.144 Los integrantes de El Davis no solo se defendían de las agresiones
142. Ibídem, 45.

143. Las descripciones sobre El Davis han sido tomadas de Marulanda Vélez, Cuadernos
de campaña; Luís A. Matta Aldana, Colombia y las farc-ep. Origen de la lucha
guerrillera (Txalaparta: Nafarroa, 1999) y Medina, “La resistencia.”
144. El Davis fue “un inmenso refugio humano situado en el corazón de la zona de
operaciones militares, una organización exiliada en medio de una región que era
cien por ciento liberal.” Tomado de Marulanda, Cuadernos de campaña.
79
de los conservadores sino que organizaban acciones ofensivas.145 Algunos de
sus integrantes eran campesinos provenientes del municipio de Rioblanco
y había artesanos, profesores y agricultores procedentes de diversos lugares.
La mayoría de sus integrantes venían huyéndole a la persecución que los
conservadores habían desatado en pueblos de los departamentos del Huila y
Tolima. Con el objeto de coordinar las acciones militares se creó un estado
mayor conjunto que estuvo integrado por campesinos liberales y comunistas
y del cual dependieron cerca de cinco mil personas.146
Luis Matta Aldana añade algunos datos nuevos a partir de sus vivencias
infantiles en el destacamento armado. Menciona la existencia de una orga-
nización de niños a la que llamaban batallón Sucre y una escuela de pioneros
dirigida por la Juventud Comunista. Dice que en el asentamiento había más
de trescientos niños que se dedicaban a vigilar y a recolectar leña para cocinar,
a cosechar plátano, yuca y maíz para la alimentación de sus integrantes y a
limpiar las sementeras. Los viejos y los niños que no eran aptos para la lucha
armada eran enviados a hacer trabajos agrícolas como sembrar y desyerbar en
las fincas cercanas, construir casas y ranchos y conseguir palmas para techar
las viviendas.147 El Davis fue el embrión de una nueva forma de organización
campesina. En efecto, allí se inauguraron ciertas prácticas novedosas, que no
eran comunes entre los campesinos liberales, como el reparto colectivo de los
bienes. Sin embargo, en El Davis tuvieron cabida instituciones que en princi-
pio eran repudiadas por sus miembros, como la del juez, por ejemplo, que para
el caso era un abogado marrullero de Chaparral apodado “Martillo.” Liberales
y comunistas convivieron en el asentamiento a partir de la definición de dos
enemigos comunes, el sistema político bipartidista y los terratenientes ricos.
Esa coexistencia que tuvieron los campesinos comunistas con los guerrilleros
liberales en El Davis facilitó el contagio de algunas prácticas delincuencia-
145. Entre las acciones ofensivas emprendidas por los integrantes de El Davis Medina
menciona el asalto a un retén de policía que vigilaba la recolección de café en la
hacienda El Paraíso en abril de 1951; la toma de la población de Herrera (Tolima)
donde había predominio de conservadores; dos tomas a la población de Órganos
(Huila) y dos ocupaciones del municipio de Gaitania en el Tolima. Véase Medina,
“La resistencia.”
146. La cifra anterior parece un poco desmedida, sin embargo no hay manera de
comprobarla estadísticamente. Ibídem, 334-339.
147. Tomado de Matta, Colombia.
les como el secuestro, las masacres de civiles inermes y los fusilamientos extra
judiciales, frecuentes entre los guerrilleros liberales. Dichos comportamientos
formarán parte de la historia de la guerrilla comunista de las farc, impidiéndole
diferenciarse a cabalidad de los delincuentes comunes.148 El relato de Matta Aldana
termina con una descripción de los estragos que dejaba la pobreza entre los niños
de El Davis, los cuales morían de diarrea, fiebre y desnutrición. Según él había días
en que enterraban hasta siete niños en el destacamento campesino.149
La colonia agrícola de Sumapaz, liderada por el campesino Juan de la
Cruz Varela y por el dirigente Erasmo Valencia, fue considerada en su momen-
to como el antecedente directo de las llamadas “repúblicas independientes.”150
Aunque fueron muchas las similitudes entre estos destacamentos campesinos,
algo muy importante los diferenció: los campesinos de Sumapaz nunca pusie-
ron en tela de juicio la legitimidad del orden político establecido, antes bien
buscaron el respaldo del gobierno y su aceptación, en cambio los campesinos
comunistas que se alzaron en armas se declararon abiertamente en contra del
sistema bipartidista. Debido a ello resulta más acertado considerar a la colonia
campesina de El Davis como modelo de las “repúblicas independientes” de
Marquetalia, Riochiquito, El Pato y Guayabero.
2.6. La conformación de las “repúblicas independientes”151

A partir de 1951 se fueron profundizando las diferencias ideológicas que separa-

149. Véase Matta, Colombia.
150. Véase LeGrand, Colonización y protesta.
151. Las fuentes utilizadas para documentar lo que fueron las “repúblicas independientes”
son de dos tipos. Por un lado están las narrativas escritas bajo el espectro ideológico
del Partido Comunista de Colombia bajo cuya orientación se desarrolló buena parte de
la resistencia campesina insurgente. Se trata de comunicados emitidos por el Comité
central del Partido, artículos aparecidos en revistas marxistas y afines al Partido,
testimonios de combatientes y ex combatientes y algunos textos escritos por analistas
de izquierda. Por otro lado están los comunicados oficiales emanados de las Fuerzas
Militares y los textos escritos por algunos representantes del clero y de la dirigencia
de los partidos tradicionales. Véase González, Espacios de exclusión; Alape, Las vidas;
Carlos Arango, farc veinte años. De Marquetalia a La Uribe (Bogotá: Ediciones
Aurora, 1984); y Jacobo Arenas, Cese el fuego. Una historia política de las farc (Bogotá:
Editorial Oveja Negra, 1985). Véanse también los boletines de Internet de las farc en la
bibliografía sobre Colombia.
81
ban a los liberales y a los comunistas las cuales darán lugar a la fragmentación
del destacamento de El Davis en dos grupos. El primero estuvo conformado
por los hermanos Loaiza que eran liberales, y el segundo por comunistas,
como Manuel Marulanda, Jacobo Prías Alape, “Charro Negro” y Ciro Trujillo.
Estos últimos consideraban a los liberales culpables de la ruptura debido a
su indisciplina, al desmedido personalismo en la concepción de la lucha y a la
intención que tenían de convertir el proceso insurreccional en un negocio. Los
liberales, a su vez, acusaban a los comunistas de intentar imponerle al movi-
miento una orientación con la que no estaban de acuerdo pues rompía la uni-
dad de la familia al involucrar a las mujeres en la lucha. Los liberales tampoco
estaban de acuerdo con la intención que tenían los comunistas de suplantar
las prácticas religiosas por doctrinas extrañas a sus tradiciones culturales. Se
mostraban en desacuerdo con socializar los bienes, los alimentos, las mujeres
y las drogas pues ello iba en contra del individualismo consuetudinario de los
campesinos.152
En 1953 el gobierno militar de Rojas Pinilla decretó una amnistía
general para los alzados en armas a la cual se acogieron numerosos grupos
de guerrilleros liberales y se abstuvieron de hacerlo los comunistas. Como
parte de su afán pacificador, el gobierno de Rojas Pinilla emprendió varias
acciones militares de clara inspiración anticomunista que tenían por objeto
doblegar al campesinado liberal y comunista del occidente de Cundinamar-
ca y oriente del Tolima; las acciones militares más notorias fueron las de
Sumapaz, Villarrica y Cunday.153 Durante el proceso de amnistía de Rojas
hubo todo tipo de rendiciones. Algunas fueron incondicionales con exigen-
cias al gobierno hechas a posteriori; otras plantearon exigencias previas a la
entrega y propuestas de desmovilización sin entrega, como la de Juan de la
152. Tomado de Sánchez, Los días, 265 y 266.

153. La guerra de Villarrica ha sido ampliamente documentada por Jaques Aprile.
Según el investigador, los militares concentraron sus operativos en el pueblo de
Cunday y allí retuvieron a los detenidos que en su gran mayoría eran miembros de
la organización agraria y del Partido Comunista. La resistencia campesina en esa
región duró cerca de dos años, de 1955 a 1957, “[...] dos años defendiendo el terreno y
las familias que estaban arriba, detrás de nosotros [...] nuestras fuerzas pasaban de
más de cinco mil combatientes [...] a cada uno les traían de comer sus familiares que
estaban atrás, los padres a los hijos y así; los que no tenían familiares entonces otros
compañeros les llevaban la comida.” Tomado de Aprile, “La crónica,” 110 y 111.
Cruz Varela y sus guerrillas del Sumapaz en Cundinamarca.154 Los comunis-
tas continuaron en armas y se desplazaron hacia algunas zonas selváticas de
la cordillera oriental para conformar lo que el dirigente conservador Álvaro
Gómez llamó en su momento “repúblicas independientes.”
El sistema político colombiano oscilaba entre la desestabilización que
produce la violencia y los pactos suscritos por los dos partidos tradicionales.
Según Francisco Gutiérrez este tipo de democracias dubitativas son las más
proclives a la violencia política pues se trata de regímenes semirepresivos que
no son abiertamente dictatoriales pero tampoco plenamente democráticos.155
Hasta el golpe de estado dado por el general Rojas Pinilla en 1953, el régimen
político tuvo características premodernas y oligárquicas, con un sistema de
adscripciones apoyado en el sectarismo.156 Ante la caótica situación de orden
público imperante en 1957 las elites de los dos partidos tradicionales firma-
ron un pacto, conocido como Frente Nacional, que tuvo como objeto reme-
diar la más grave crisis sufrida por el sistema político bipartidista durante
el siglo veinte.157 El Frente Nacional generó un bipartidismo burocratizado
y excluyente que habría de alternarse el poder durante las décadas siguien-
tes; canceló la oposición democrática y continuó reproduciéndose gracias al
clientelismo que ha sido tan arraigado en Colombia.158 Aunque es indudable
que el pacto propició un clima de convivencia entre las elites de ambos par-
tidos, también tuvo un efecto perverso al generar las condiciones para una
154. Tomado de Sánchez, Los días, 225-260. Acerca de las rendiciones que se produjeron
durante el gobierno de Rojas Pinilla el lector podrá consultar Guzmán, Borda y
Umaña, La Violencia.
155. Véase Francisco Gutiérrez, “Democracia dubitativa,” en Colombia cambio de siglo.
Balances y perspectivas, (Bogotá: iepri; Editorial Planeta, 2000), 117 y siguientes.
156. Véase Francisco Leal Buitrago, “Las utopías de la paz,” en Los laberintos de la guerra.
Utopías e incertidumbres sobre la paz, Francisco Leal, editor (Bogotá: Facultad de
Ciencias Sociales, Universidad de los Andes; Tercer Mundo Editores, 1999), 111 y
siguientes.
157. Los acuerdos políticos del Frente Nacional se ratificaron a través de un plebiscito
nacional. Los dos partidos compartirían el poder de manera alternada mediante
una representación paritaria de sus miembros (50% y 50%) en las ramas del poder
ejecutivo, legislativo y judicial, tanto a nivel nacional como local. Véase Marc
Chernick, “La negociación de una paz entre múltiples formas de violencia,” en Los
laberintos de la guerra, 8.
158. Tomado de Leal, “Las utopías.”
83
nueva confrontación que ya no sería burocrática y por el control del aparato
estatal, como venía siéndolo desde las guerras civiles del siglo xix, sino revo-
lucionaria y por el cambio del sistema. Las guerrillas comunistas aparecie-
ron en ese contexto como vehículo de expresión de los reclamos de sectores
campesinos que quedaron excluidos del acuerdo bipartidista.159 El Frente
Nacional consolidará la vocación hegemónica del sistema político a partir de
la institucionalización del monopolio ejercido por los partidos tradicionales,
con el consecuente cerramiento de oportunidades políticas para terceros
partidos y organizaciones políticas que implicaran competencia.160
Las Fuerzas Armadas colombianas no han sido proclives a los gol-
pes militares como ha sucedido con sus homólogas en países como Brasil,
Argentina, Chile, Venezuela y Perú, entre otros. Por el contrario, a lo largo
de la historia republicana los militares colombianos han demostrado sus
lealtades gobiernistas. Durante La Violencia y hasta el establecimiento del
Frente Nacional en 1957, las Fuerzas Armadas mantuvieron su adscripción a
los dos partidos tradicionales; posteriormente las lealtades bipartidistas fue-
ron progresivamente reemplazadas por un anticomunismo que alimentó la
Doctrina de Seguridad Nacional.161 Durante los dos primeros gobiernos del
Frente Nacional el Ejército adquirió una autonomía relativa que, sumada a
los alcances de la Doctrina de Seguridad Nacional implantada por la Guerra
Fría, alentó entre los militares una visión sectaria frente al enemigo interno
encarnado en las guerrillas de izquierda.162
Las “repúblicas independientes” fueron unos enclaves campesinos ubi-
cados en zonas agrestes y apartadas de los centros urbanos y conocidos bajo
los nombres de Marquetalia, Riochiquito, El Pato y Guayabero.163 Estaban
159. Véase el libro de la Comisión de Estudios sobre la Violencia, Colombia, Violencia y

Democracia (Bogotá: Universidad Nacional; Colciencias, 1989), 45 y 46.
160. Véase Leal, “Las utopías,” 132.
161. Para un estudio muy completo sobre la identidad de los militares en Colombia véase
Elsa Blair, Conflicto armado y militar en Colombia: Cultos símbolos e imaginarios
(Medellín: Instituto de Estudios Políticos; Editorial Universidad de Antioquia;
cinep, 1999).
162. Véase Leal, “Las utopías,” 124.
163. En la bibliografía sobre Colombia al final del texto hay una sección titulada “Artículos
en periódicos y boletines oficiales.” Allí aparecen referenciados los escritos que fueron
utilizados para documentar lo que fueron las “repúblicas independientes.”
distantes unos de otros, por lo cual la comunicación entre ellos era lenta y
se hacía por medio de mensajeros o correos que tardaban varios días en ir
de un lado al otro. Por ejemplo, entre Marquetalia y Riochiquito que eran
los enclaves más cercanos entre sí, un correo podía tardar hasta ocho días
pues los emisarios tenían que transitar por trochas y senderos hechos por
los guerrilleros en terrenos de selva virgen. Entre El Pato y Guayabero, que
eran enclaves ubicados en las estribaciones selváticas de la cordillera orien-
tal, las comunicaciones tomaban hasta meses debido a la distancia que los
separaba; debido a ello estos dos destacamentos estaban más aislados, eran
más independientes y, al igual que los dos anteriores, estaban dirigidos por
comunistas.164
En los comunicados emitidos por los campesinos que conformaron las
“repúblicas independientes,” así como en los boletines militares de la épo-
ca, quedaron plasmadas las representaciones que tanto guerrilleros como
militares se hacían de sí mismos y de sus enemigos. Los comunistas consi-
deraban que lo que el establecimiento llamaba “repúblicas independientes”
no era más que una construcción mitológica que no dejaba conciliar el sueño
a los millonarios del Frente Nacional.165 Según ellos, los ataques del gobier-
no buscaban liquidar no a un grupo de bandoleros, como afirmaban sus
dirigentes, sino a un movimiento organizado de campesinos trabajadores,
progresistas y revolucionarios que defendían los principios democráticos
de un pueblo largamente azotado por la violencia de los grandes capitalis-
tas.166 Los insurgentes consideraban que la violencia que los acosaba era una
respuesta global de los terratenientes y de las elites contra el campesinado
liberal y comunista que se mostraba reacio a entrar en los cauces políticos
tradicionales. Dicha insubordinación amenazaba con desvertebrar algunos
de los grandes latifundios, lo que representaba una amenaza para el régimen.
Comunistas e insurgentes percibían a las elites políticas como “una clase
164. Según Matta Aldana, en aquella época, era necesario ser comunista para ejercer
puestos de mando. Matta, Colombia, 87.
165. Tomado del documento de Ramón López, “Antecedentes de la Operación
Marquetalia. Cualquiera que sea el camino el pueblo colombiano vencerá,”
Documentos Políticos (Bogotá), 43-44 (Agosto-Septiembre 1964), 1-16.
166. Tomado del documento de Isauro Yosa y Manuel Marulanda Vélez, “Llamamiento
de los campesinos de Marquetalia,” Documentos Políticos (Bogotá), 40 (Mayo
1964), 83-86.
85
explotadora y sujeta a los mandatos del imperialismo norteamericano;” una
clase que “confiaba en el poder de los norteamericanos porque estos presta-
ban sus aviones de segunda mano para que se llevaran a cabo las operaciones
militares en contra de los campesinos refugiados en las repúblicas indepen-
dientes.”167 Veían a los militares colombianos como lacayos al servicio de las
clases explotadoras y de los intereses norteamericanos. Cuando los insur-
gentes comunistas se referían a los militares, lo hacían en términos de clase.
Ello les permitía discriminar entre los altos mandos y los soldados rasos,
estos últimos provenientes de sectores populares. De esta manera buscaban
despertar la conciencia y la solidaridad por parte de unos soldados que a sus
ojos eran explotados y maltratados por las elites. Según ellos, los suboficiales
no tenían derecho a prestaciones sociales, ni a reclamar mejores sueldos y en
los enfrentamientos contra el pueblo encabezaban los pelotones; si incum-
plían las órdenes podían ser acusados ante consejos de guerra.168 Los califica-
tivos más utilizados por los comunistas para referirse a los militares fueron
los de “gorilas,” “antropoides” y “títeres manejados por las fuerzas armadas
norteamericanas.”169
Por su lado, los insurgentes se autorepresentaban como víctimas inocen-
tes que eran objeto de ataques injustificados por parte de la Fuerza Pública,
como un sector del campesinado que era constantemente perseguido por su
actitud beligerante y contestataria.170 La extrema polarización que imperó
167. Tomado de López, “Antecedentes.”

168. Tomado de Yosa y Marulanda, “Llamamiento,” 6.
169. El calificativo de “gorilas” es usado de manera reiterativa en varios de los
documentos del Partido Comunista. Véase el documento “Llamamiento de los
campesinos de Marquetalia.” La imagen que tenían los insurgentes de los militares
en términos de antropoides se hace patente en un documento que describe la
llegada a Chaparral del general Rafael Navas Pardo, quien era comandante general
del Ejército. Lo describen “golpeándose el pecho a la manera de los grandes
antropoides.” Datos tomados del documento del Comité Central del Partido
Comunista de Colombia, “Acusación al régimen. Debate sobre Marquetalia,”
Documentos Políticos (Bogotá), 45 (octubre-diciembre 1964), 100-104.
170. Los insurgentes decían “nuestro delito es la rebeldía que a partir de 1948 nos
llevó a la lucha guerrillera para defendernos de las hordas ‘chulavitas’, nuestro
delito es el trabajo, nuestro delito es no ser adictos al gobierno, nuestro delito es
no ser frente nacionalistas, nuestro delito es no estar al servicio de este gobierno
traidor que vende nuestra soberanía e hipoteca al país.” Tomado del documento
entre los partidos tradicionales y los comunistas durante la década de 1950
habría de profundizarse aún más durante la siguiente década cuando tuvo
lugar el ataque militar a Marquetalia, llevado a cabo por el ejército colombia-
no en 1964.
“Se dirigen a todo el país campesinos de Marquetalia,” Voz Proletaria (Bogotá), 24

(mayo 1964), p. 11.
87
3 . R e l i g i ó n e H i s t o r i a e n I r l a n da d e l N o rt e
La p u g n ac i da d étnica que ha tenido como escenario Irlanda del Norte

a lo largo del último siglo y medio ha involucrado a dos naciones que son
Gran Bretaña e Irlanda, y a dos comunidades antagónicas, católicos nacio-
nalistas y protestantes unionistas. Para caracterizar la situación, la gente en
general califica la polarización en términos de católicos contra protestantes,
aunque algunos prefieren considerar el asunto como una confrontación
de unionistas vs. nacionalistas o Ulster británico vs. Ulster irlandés.171 La
mayoría de los católicos son irlandeses nacionalistas y aunque la mayoría de
los protestantes son unionistas y prefieren ser considerados británicos y no
irlandeses, no todos se identifican de esa manera. Debido a ello es recomen-
dable distinguir entre los unionistas que son leales a Ulster y los que lo son al
Reino Unido y matizar cuando se utilizan categorías políticas para caracte-
rizar la dicotomía. En cambio cuando se habla del conflicto en términos de
católicos contra protestantes la dicotomía es totalmente inclusiva.172 A pesar
de todas las diferencias que los separan, algunos autores han llamado la
171. Ulster es una de las cuatro provincias existentes en la isla de Irlanda. La antigua
provincia de Ulster estuvo integrada por nueve condados de los cuales fueron
segregados seis con el objeto de conformar a Irlanda del Norte: Antrim, Armagh,
Down, Fermanagh, Londonderry y Tyrone. Cuando los protestantes utilizan la palabra
Ulster se están refiriendo a los seis condados que conforman Irlanda del Norte.
172. Véase John White, Interpreting Northern Ireland (Oxford: Clarendon Paperbacks,
1991).
atención acerca de las impactantes similitudes que existen entre los estilos de
vida y los valores de ambas comunidades
3.1. La implantación de colonos,

el cerco a Londonderry y las hambrunas
Los pobladores originales de las islas británicas fueron muy diversos cultural-
mente, lo que ocasionó no pocos problemas entre ellos. La isla de Irlanda, por
ejemplo, fue conocida como Hibernia o Eire y fue poblada por celtas y galos
en épocas prehistóricas. Los celtas eran agricultores sedentarios e industriosos
que se asentaron allí y construyeron centenares de fortificaciones de piedra
cuyos vestigios aún persisten. Con el paso del tiempo sus valores, creencias
y costumbres se constituyeron en el núcleo central de lo que hoy conocemos
como cultura irlandesa. Irlanda ha sido una nación de poetas, escritores y mú-
sicos, y también territorio de rebeldes; tiene una tradición oral muy rica y com-
pleja que se expresa en leyendas, mitos y narraciones fantásticas. La identidad
irlandesa ha sido tan fuerte que los reyes ingleses nunca consiguieron pacificar
del todo a Irlanda y transformarla en una comunidad provincial totalmente
integrada a la Corona.
En 1541 Enrique viii, monarca reinante desde 1509, se autoproclamó rey
de Irlanda, declaró como religión oficial la protestante anglicana y ordenó la
confiscación de tierras a los católicos irlandeses insumisos. A lo largo de la
historia moderna, Inglaterra intentó en varias ocasiones colonizar la isla de
Irlanda y someter a sus pobladores; para ello implantó colonos procedentes
de Inglaterra, quienes fueron conformando un núcleo de población protes-
tante que con el paso de los años habría de consolidarse. En efecto, en 1601,
después de sofocar una de tantas rebeliones de los irlandeses contra Inglate-
rra, la reina Isabel I decidió adjudicar unos seiscientos mil acres a coloniza-
dores protestantes provenientes de la Gran Bretaña con el fin de mantener
un mejor control sobre la isla. De esta manera regiones enteras de la isla
fueron repobladas por colonos ingleses, galeses y escoceses entre los cuales
había presbiterianos y anglicanos;173 en 1630 los colonos procedentes de Gran
Bretaña y asentados en Irlanda ya eran cerca de cuarenta mil. Ese temprano
proceso de colonización es conocido como “plantation” y constituye uno de
173. Tomado de Dominic Bryan, Orange parades. The politics of ritual, tradition and
control (London: Pluto Press, 2000), 29 y siguientes.
89
los reclamos centrales que los católicos nacionalistas le han hecho al Estado
británico.174 Sin embargo no es el único reclamo histórico que tienen los
nacionalistas, quienes se refieren a las invasiones danesas de los siglos ix y x y
a las que fueron realizadas por los anglonormandos liderados por Enrique ii.
Pero indiscutiblemente las invasiones que más resienten los nacionalistas,
que consideran que los irlandeses son los pobladores originales, fueron las que
impulsaron los británicos durante los siglos xvi y xvii. Dicha implantación
no fue otra cosa que una reforma agraria a la fuerza que usurpó las tierras
a los irlandeses para adjudicárselas a los colonos procedentes de Gran
Bretaña.175
Durante el siglo xvii, militares ingleses trataron de conquistar la pro-
vincia de Ulster, en el norte de Irlanda, pues era la única porción de tierra
isleña que escapaba a su control. Como parte de sus estrategias de coloniza-
ción, entre 1613 y 1619 los ingleses amurallaron la ciudad irlandesa de Derry
y cambiaron su nombre por el de Londonderry. Hacia finales de ese mismo
siglo, en Derry tendrá lugar un enfrentamiento entre el rey católico James
I y el príncipe holandés William de Orange que habría de marcar profun-
damente la memoria colectiva tanto de católicos como de protestantes. En
efecto, en 1689 el rey católico sitió la ciudad de Londonderry por espacio
de ciento cinco días en un intento por arrebatársela a los protestantes. Los
protestantes que la habitaban fueron liderados por trece Apprentice Boys176
174. La política de poblamiento forzado no es patrimonio de los ingleses. También ha

sido utilizada por los gobiernos cingaleses en Sri Lanka con el objeto de implantar
colonos leales a su causa en los territorios tradicionales de los tamiles y de esta
manera romper su hegemonía territorial. Los israelitas también la han utilizado
en la franja de Gaza y en otros territorios de la antigua Palestina que colindan con
Israel con el objeto de romper la supremacía de los palestinos.
175. Véase Peter Gray, The Irish Famine (London: Thames and Hudson, 1995).
176. La historia de los Apprentice Boys es larga, pues data del cerco a Londonderry. El
primer club de los Apprentice Boys fue fundado en 1714 y la asociación protestante
de los Apprentice Boys of Derry fue establecida un siglo después, en 1814. Entre
1911 y hasta bien entrada la década de 1970, los Apprentice Boys estuvieron
formalmente asociados al partido político Ulster Unionist Party. Ian Paisley, el líder
del Democratic Unionist Party, ha sido uno de sus miembros más notables. Los
Apprentice Boys conmemoran todos los años el cerco de Derry ocurrido en 1689 y
durante el cual trece miembros de esta fraternidad cerraron las puertas de la ciudad
para protegerla del ejército comandado por el rey católico James II. El color rojo de
que opusieron una tenaz resistencia al cerco tendido por el rey católico, lo
cual dio como resultado una gran cantidad de muertos.177 En junio de 1690
William de Orange mandó su ejército para apoyar a los protestantes que
estaban sitiados. El origen calvinista del príncipe holandés y su apoyo a la
causa de los protestantes irlandeses incidieron en que a su llegada a Belfast
fuera recibido con enorme júbilo por parte de los protestantes de dicha ciu-
dad.178 El rey católico fue finalmente depuesto por el príncipe protestante en
la batalla del Boyne en 1690, hecho que contribuyó a darle mayor legitimidad
a la presencia de los protestantes en un territorio predominantemente cató-
lico.179 Inmediatamente después de la derrota del rey católico, el parlamento
protestante de Dublín impuso unas leyes muy severas que excluían a los
católicos del ejercicio pleno de la ciudadanía y los inhabilitaba para ocupar
cargos públicos. El sitio de Londonderry, con todas sus secuelas de hambre y
de muertos, se convirtió en uno de los hitos históricos emblemáticos para la
comunidad protestante de Irlanda del Norte.
Durante el siglo xix, algunos viajeros que recorrieron la isla de Irlan-
da quedaron impresionados por la extrema pobreza de sus habitantes. La
atribuyeron a la influencia de la iglesia católica, a la alta taza de natalidad
y a la ausencia de un espíritu empresarial entre los católicos; otros viajeros
le achacaron el atraso de la isla al mal manejo administrativo por parte de la
Gran Bretaña. Entre 1845 y 1850 tuvo lugar una gran hambruna, conocida
como hambruna de la papa o potato famine. Para ese entonces Irlanda tenía
una población cercana a los ocho y medio millones de habitantes, de los cuales
millón y medio solo consumían papa, y otros tres millones dependían básica-
mente de ese cultivo. En el verano de 1846 los cultivos fueron invadidos por
una enfermedad que acabó con las cosechas, lo que produjo una hambruna sin
precedentes en Europa. La malnutrición abonó el terreno para que se generali-
zaran enfermedades como el tifo o fiebre negra, la fiebre amarilla, la disentería,
la bandera de los Apprentice Boys simboliza la sangre derramada durante el cerco a

Derry. Tomado de: http://cain.ulst.ac.uk/images/symbols/flags.htm
177. Tomado de Neil Jarman, “Remembering the past or imagining the future? Painting
gables in Northern Ireland,” en Murals (Derry: The Bogside artists, 2001), 613.
178. Véase Dominic Bryan, Orange parades, 30.
179. Ibídem, 3.
91
la diarrea, las paperas y la tuberculosis.180 La crisis alimentaria se extendió
hasta 1850, con efectos drásticos sobre la población que, para 1851, había des-
cendido a seis millones seiscientos mil habitantes. Lo anterior quiere decir que
una cuarta parte de los habitantes de Irlanda murió o emigró durante esos
años nefastos.181 Entre 1846 y la siguiente década, un millón ochocientos mil
irlandeses abandonaron la isla huyéndole al hambre, una diáspora mayor que
la que habría de generar la matanza de tamiles ocurrida en Colombo, Sri Lanka,
en 1983. La migración forzada de los irlandeses tuvo como destino principal a
los Estados Unidos de Norteamérica, Canadá y Australia. Los inmigrantes a los
Estados Unidos se fueron acomodando en los barrios pobres de las grandes
ciudades y se convirtieron en mano de obra barata; entre 1850 y 1860 muchos
de estos irlandeses recién llegados fueron objeto de discriminación por parte
de grupos anticatólicos de la sociedad norteamericana.
El impacto que produjo la gran hambruna entre los irlandeses la con-
virtió en uno de los reclamos históricos de los católicos nacionalistas de la
Irlanda moderna. Los inmigrantes se llevaron consigo una imagen de su tierra
natal que quedó congelada en el tiempo y que tuvo como componente central
una virulenta oposición a Inglaterra. Ese fermento nacionalista irlandés-ame-
ricano aflorará en 1867 durante la rebelión de los Fenians, un movimiento
nacionalista que se originó en Nueva York pero tuvo como escenario de sus
luchas a Irlanda; en el curso de una década los Fenians lograron reclutar cerca
de cincuenta mil adeptos.182 En ese mismo año un grupo de veteranos de la
Guerra Civil norteamericana viajó a Irlanda para promover la declaratoria de
una república irlandesa. Aunque la rebelión fue controlada, el movimiento na-
cionalista adquirió notoriedad debido a los intentos de sus miembros por libe-
rar a sus copartidarios de las prisiones inglesas. Gracias a su talante desafian-
te, a sus afanes independentistas, al uso de bombas como parte de sus tácticas
y a sus coqueteos con el socialismo radical, los Fenians habrán de convertirse
en un paradigma para las futuras generaciones de rebeldes nacionalistas.183
180. Véase Gray, The Irish.

181. Ibídem.
182. El término “Fenian” es peyorativo y lo utilizan hoy en día los protestantes para
referirse a los católicos.
183. Véase Richard English, Armed struggle. The history of the ira (New York: Oxford
University Press, 2003), 8.
3.2. Proceso de conformación de las identidades antagónicas
Las imágenes que tanto católicos como protestantes construyeron sobre sí mis-
mos, sobre sus enemigos y sobre el conflicto, tienen su origen en los episodios
históricos antes mencionados: el cerco de Londonderry, las hambrunas y los le-
vantamientos encabezados por los Fenians contra Inglaterra hacia mediados del
siglo xix. Otros procesos históricos posteriores también habrán de incidir en la
conformación de los imaginarios republicanos. Son estos la insurrección de los
republicanos ocurrida en 1916, encabezada por Pearse y Connolly; el proceso de
independencia que se inició en 1919 y culminó en 1922 con la Constitución de la
República de Irlanda y la creación de Irlanda del Norte y, en épocas recientes, el
movimiento por la defensa de los derechos civiles de los católicos y la matanza
de civiles ocurrida en Derry en 1972. Todos estos episodios incrementaron los
odios y las retaliaciones entre protestantes y católicos.
Desde el siglo xvii y hasta el presente, los protestantes no han dejado de
conmemorar el cerco que el rey católico le tendió a la ciudad de Londonderry
en lo que hoy es Irlanda del Norte y lo hacen mediante marchas anuales que
recorren los diferentes barrios protestantes de la ciudad. Con el objeto de enten-
der la fuerza que tienen las marchas callejeras en Irlanda del Norte es necesario
comprender el papel que han jugado los rituales en la conformación de las iden-
tidades políticas de ambas comunidades. A pesar de las apariencias de estatismo
que tienen las marchas anuales de los protestantes, lo que en realidad sucede
es que los viejos símbolos son reutilizados con el objeto de que sirvan a nuevas
causas, bajo condiciones políticas siempre cambiantes.184 Las marchas rituales
han sido manipuladas por las elites con el objeto de afianzar su dominio y de
esta manera mantener a raya cualquier intento de las clases bajas por pertur-
bar el statu quo impuesto por quienes tienen el control.185 Lo que aparente-
mente se percibe como repetición mecánica de eventos históricos se convierte
en una herramienta política de gran versatilidad.
Son dos las fechas históricas que los protestantes conmemoran cada año.
La primera tiene lugar el 12 de agosto y durante ésta se recuerda el sitio a la
ciudad de Londonderry. En la marcha participan los miembros de la Orden
Orange y los Apprentice Boys, dos asociaciones civiles que congregan a pro-
184. Véase Abner Cohen, Two dimensional Man. An essay on the anthropology and
symbolism in complex society (London: Routledge and Kegan Paul, 1974), 39.
185. Ibídem, 8 y 9.
93
testantes únicamente y que organizan multitudinarios encuentros que por lo
general terminan en enfrentamientos violentos con los católicos que viven en
barrios del Bogside y Creggan. La otra fecha emblemática para los protestan-
tes es el 18 de diciembre, día en que se conmemora la defensa de las puertas
de Londonderry por parte de los Apprentice Boys y la cobarde huída del go-
bernador protestante Robert Lundy de la ciudad. Dicho desertor fue juzgado
por traición y todos los años los protestantes queman con desprecio su efigie.
La repetición anual de tal evento tiene por objeto recordar la traición del
mandatario y consagrar la persistencia de los protestantes y el no rendirse
como valores supremos de su cultura.186 Ambas fiestas reescenifican eventos
históricos de gran significación para la comunidad protestante.
En 1795 se conformó la Orden Orange, una organización masculina que
ha acogido a todo tipo de protestantes y ha excluído a los católicos. Las muje-
res protestantes, por lo general, desaprueban que sus maridos hagan parte de
la Orden porque consideran que dicha membresía fomenta el alcoholismo y
distrae a los hombres de sus responsabilidades con la iglesia.187 Otros autores
consideran que la Orden recibe poco apoyo por parte de los miembros de la
clase alta, de profesionales y de intelectuales quienes la consideran anticua-
da, intolerante y reaccionaria. Lo que sí es evidente es que divide a católicos
y protestantes, pero también divide a los protestantes entre sí.188 Algunas de
las reglas de la Orden Orange son:
Los miembros de la Orden son gentiles y corteses y no actúan con

hostilidad hacia sus vecinos católicos, sin embargo con su ejemplo y
186. Véase Neil Jarman, Material Conflicts. Parades and visual displays in Northern
Ireland (Oxford: Berg, 2001), 11.
187. Véase Ibídem.
188. Véase White, Interpreting. Respecto a la comunidad protestante en general y a la
Orden Orange en particular remito al lector a las siguientes obras: Bryan, Orange
parades; Lucy Bryson y Clem McCartney, Clashing symbols. A report on the use
of flags, anthems and other national symbols in Northern Ireland (Belfast: The
Institute of Irish Studies, Queens University, 1994); T.G. Fraser, ed., The Irish parading
tradition. Following the drum (London: McMillan Press, Ltd., 2000); Jarman,
Material Conflicts; Susan McKay, Northern protestants. An unsettled people (Belfast:
The Blackstaff Press, 2000); Peter Shirlow y Mark McGovern, Who are the People?
Unionism, Protestantism and Loyalism in Northern Ireland (London: Pluto Press,
1997); Peter Taylor, Loyalists (London: Bloomsbury Publishing Plc., 2000).
su conversación tratan de inculcar la fe protestante. Los miembros
deben evitar la compañía de personas indeseables. Los miembros de la
Orden no son, no han sido y nunca serán católicos. Los miembros no
están casados y nunca lo estarán con católicos. Los brindis que hacen
los miembros de la Orden dicen así: “Al piadoso, glorioso e inmortal
Guillermo, rey de Orange, quien llegó de Holanda para salvarnos del
Papa, del dinero metálico y de los zapatos de madera; quien nos dio
nuestra libertad y una Biblia abierta;” aquel que no haga este brindis
será maldito, embutido dentro de la gran pistola de Athlone y de allí será
disparado hasta la parte mas caliente del infierno, la puerta se cerrará
tras él y la llave quedará en el bolsillo de uno de los miembros de la
Orden Orange.189
Las manifestaciones y marchas organizadas por la Orden Orange y por

los Apprentice Boys son percibidas de manera muy diferente por los cató-
licos y los protestantes. Los católicos, por ejemplo, ven en ellas una demos-
tración masiva del afán de control territorial por parte de los protestantes y
constatan año tras año cómo estos salen a las calles portando sus insignias y
banderas en un ritual que en apariencia no ha cambiado desde la batalla del
Boyne.
Durante el siglo xix los católicos también conformaron diversas órdenes
sectarias y excluyentes. Entre las más importantes hay que mencionar la An-
tigua Orden de los Hibernianos (Ancient Order of Hibernians, aoh),190 fun-
189. “The members of the Order are kind and courteous. They do not act with hostility
toward their Catholic neighbors. However, through their example and their
conversation, they try to inculcate the Protestant Faith. Members must avoid the
company of undesirable persons. The members of the Order are not, have not
been and will never be Catholic. Members are not and will never be married to
Catholics.” The members of the Order have these drinking toasts: “To the pious,
glorious and immortal William, King of Orange, who came from Holland to save us
from the Pope, from metal currency and wooden shoes; who gave us our freedom
and an open Bible; damned be those that do not make this toast; they shall be stuffed
inside Athlone’s great pistol and shot from thence into the hottest part of hell; the
gates shall be shut behind them and the keys shall be kept in the pockets of the
members of the Orange Order.” Tomado de Harris, Prejudice, 166 y 167
190. Es difícil saber cuándo se originó esta fraternidad conocida como Ancient Order
of Hibernians (aoh). Sus miembros remontan su origen hasta 1641 aunque solo
95
dada en 1830 y constituida hacia 1919 por mas de sesenta mil miembros. Por
su larga tradición de marchas y manifestaciones callejeras esta organización
ha sido el equivalente católico de la Orden Orange.191 A lo largo del siglo xix
tendrán lugar incontables manifestaciones callejeras organizadas por ambas
comunidades con el objeto de reafirmar y acentuar la separación existente
entre ellas, a partir de la exaltación pública de los símbolos propios.192 El
patrón de polarización entre católicos nacionalistas y protestantes unionis-
tas se consolidará a finales del siglo xix, alrededor de los diferentes partidos
políticos y de la segregación espacial. Ello contribuirá a institucionalizar las
divisiones sectarias entre ambas comunidades, que una vez establecidas y
consolidadas han sido poco permeables a los cambios.193 Los protestantes de
la provincia de Ulster construirán su propia visión de la historia irlandesa,
a partir de su oposición a un catolicismo que siempre han percibido como
agresivo e intolerante.194 Los temas centrales de los reclamos históricos que
hasta 1838 obtuvo su nombre actual. La orden surgió a partir de la Ribbon Society
que prevaleció en Irlanda durante los siglos xviii y xix. Los miembros de esta
fueron antiterratenientes y antiprotestantes y lucharon contra la discriminación
de los católicos. La Antigua Orden de los Hibernianos es considerada como el
equivalente católico de la Orden Orange y en efecto, al igual que esta, organiza
marchas y desfiles para conmemorar fechas significativas como el día de San
Patricio. Los objetivos de los Hibernianos han sido defender la fe católica y
promover el nacionalismo irlandés. En 1905, la Orden tenía cerca de 13,000
miembros, la mayoría de ellos de la clase obrera católica. Tomado de: http://cain.ulst.
ac.uk/issues/parade/organis.htm#1
191. Tomado de Bryan, Oranges parades, 56.
192. Véase el estudio sobre Belfast durante el siglo xix de David Hempton, “Belfast, the
unique city?,” en European Religion in the Age of Great Cities, 1830-1930, ed. Hugh
McLeod (London: Routledge, 1995).
193. Ibídem.
194. Rosemary Harris analiza las diferencias culturales que han existido entre católicos
y protestantes. Se refiere al aislamiento social que las caracteriza, por lo cual
sus miembros construyen una serie de estereotipos del otro que terminan por
imponerse. Considera que la distancia que ha existido entre ellos es tal que cualquier
asunto, sea nacional o local, siempre es visto desde dos puntos de vista diferentes.
Las relaciones sociales entre ambas comunidades están marcadas por la conciencia
permanente que tienen sus miembros de la dicotomía religiosa. En la gran mayoría
de los casos los niños católicos asisten a colegios católicos y los niños protestantes a
colegios protestantes y por fuera de estos son muy pocos los contactos que tienen los
miembros de ambas comunidades. Véase Harris, Prejudice, 133-148 y siguientes.
hacen tanto protestantes como católicos son, respectivamente, el de sentirse si-
tiados y el de sentirse invadidos. Son sentimientos de profunda raigambre que
se han convertido en los verdaderos mitos de origen de ambas comunidades.195
3.3. La insurrección de 1916

Entre 1914 y 1915 irlandeses, armenios, georgianos, lituanos, judíos, albane-
ses, croatas, vascos y catalanes conformaron diversos movimientos rebeldes
que reivindicaban los componentes lingüísticos y étnicos de sus respectivas
comunidades. El movimiento nacionalista irlandés Sinn Fein (“nosotros solos”
en lengua gaélica) formaba parte de esa corriente de nacionalismos étnicos que
por esos días luchaban en contra de la modernidad. Desde 1912, el Sinn Fein
venía oponiéndose a las actividades que llevaban a cabo los partidos irlandeses
en el parlamento británico, y a la vinculación de los irlandeses al ejército y a la
armada de Gran Bretaña. Durante esa primera década del siglo xx algunos in-
tegrantes del partido Sinn Fein entraron a formar parte de los Irish Volunteers.
Durante ese mismo año se conformó en Irlanda un batallón militar al cual se
vincularon muchos protestantes que a la sazón eran miembros de la Orden
Orange. Ese batallón se llamó Ulster Volunteer Force (uvf), o Voluntarios de
Ulster. Cuando Inglaterra entró de lleno a la Primera Guerra Mundial uno de
sus batallones fue precisamente ese, el de los Voluntarios de Ulster, división
que peleó en la Batalla del Somme perdiendo a cinco mil quinientos de sus
hombres. La muerte de todos esos soldados tiene un hondo significado para los
miembros de la Orden Orange quienes celebran los aniversarios de dicha fecha
con gran sentimiento.196
Los días que antecedieron a la rebelión de 1916 se caracterizaron por
una intensa actividad subversiva, alimentada por el ingreso de armas pro-
cedentes de Norteamérica con destino al movimiento nacionalista Clan Na
Gael.197 Las actividades de los rebeldes pasaron desapercibidas para las
195. Véase Anthony D. Buckley y Mary C. Kenney, Negotiating Identity. Rhetoric,

Metaphor and Social Drama in Nothern Ireland (Washington: Smithsonian
Institution Press, 1995).
196. Ibídem, 55 y 56.
197. Clan Na Gael fue fundada en 1858. Se trata de una organización social irlandesa-
americana de carácter radical, liderada por John Devoy. Estuvo conformada por
soldados veteranos irlandeses que habían peleado en la Guerra Civil Americana.
97
autoridades irlandesas del momento, quienes no se dieron cuenta de lo que
aquellos estaban organizando.198 Según se deduce del contenido de la procla-
ma leída en Dublín por uno de los líderes, la rebelión de 1916 habrá de marcar
profundamente el imaginario colectivo de los nacionalistas rebeldes. En ella
se establece una triple identificación: entre nación y sujeto, entre rebeldes de
1916 y héroes nacionalistas del pasado y entre soberanía y uso de las armas. Se
trata de una asociación que habrá de persistir a lo largo de muchos años en el
imaginario de los nacionalistas y que marcará profundamente la mentalidad
de los integrantes del ira.199
La sublevación de 1916 fue planeada por algunos líderes del movimiento
Irish Republican Brotherhood, por los Irish Volunteers y por el Irish Citizen
Army cuyo líder era James Connolly, protagonista central de los levantamien-
tos. Otro líder destacado de la rebelión fue Patrick Pearse, un revolucionario
que se identificaba con Theobald Wolfe Tone,200 uno de los grandes separatis-
tas irlandeses del siglo diez y ocho.201 La rebelión de 1916 tuvo lugar en Dublín
y duró seis días durante los cuales los rebeldes irlandeses se tomaron las
cuatro cortes, apoyados por los Hibernian Rifles y por el Citizen Army. El ob-
jetivo de la toma fue “proclamar una república irlandesa y un Estado sobera-
no e independiente.”202 Los daños que ocasionaron los incendios provocados
198. “Let sleeping dogs lie” decían las autoridades irlandesas mientras se hacían los de
la vista gorda respecto a las actividades de los rebeldes. Tomado de 1916 Rebellion
Handbook (Dublin: The Mourne River Press, 1998), 4.
199. La proclama dice así: “In every generation the Irish people have asserted their right to
national freedom and sovereignty; six times during the past three hundred years they
have asserted it in arms. Standing on that fundamental right and again asserting it
in arms in the face of the world, we hereby proclaim the Irish republic as a sovereign
independent state.” Véase R. F. Foster, Modern Ireland, 1600-1972 (London: Allen
Lane, 1988), 597 y 598.
200. Los orígenes explícitos del nacionalismo irlandés se remontan a 1790, cuando
Theobald Wolfe Tone fundó la Society of the United Irishmen. El objeto de esta
asociación fue luchar contra la discriminación de la que eran objeto los católicos
y por el establecimiento de una república irlandesa. Al igual que la mayoría de sus
líderes, Tone era un protestante inspirado en la revolución francesa que peleaba por
una sociedad más justa y sin divisiones sectarias. Tomado de http://en.wikipedia.
org/wiki/Irish_nationalism
201. Véase English, Armed struggle, 5 y siguientes.
202. Véase 1916 Rebellion.
por los rebeldes irlandeses fueron calculados en dos millones quinientas mil
libras esterlinas de la época.203 Aunque el número de hombres y mujeres que
participaron directamente en la insurrección no fue mayor de mil doscientos,
las autoridades británicas detuvieron a dos mil quinientas diez y nueve perso-
nas.204 Según consta en las listas de detenidos que elaboraron las autoridades
británicas, la mayoría eran campesinos y trabajadores de los sectores popula-
res, quienes fueron trasladados a prisiones inglesas y días después dejados en
libertad.205 Aunque la mayoría de los detenidos formaban parte del Sinn Fein,
de los Irish Volunteers, del Citizen Army y de otras organizaciones proscritas,
algunos eran simplemente sospechosos. Interrogada al respecto, una de las
personas detenidas explicó que el Sinn Fein era un movimiento insurgente
que había surgido en 1905 con el objeto de luchar por la emancipación nacio-
nal. Otro de los puntales nacionalistas de la rebelión de 1916 fue la Liga Gaé-
lica,206 una asociación que sólo incluía católicos de varias tendencias políticas.
Había sido fundada con el fin de estudiar la literatura y la lengua irlandesas y
tuvo siempre una impronta antibritánica. Con el paso de los años, la liga ter-
minó en manos de los líderes del movimiento Irish Volunteers. Sus miembros
impulsaron la revitalización del teatro, la poesía y la prosa, expresiones que
no tuvieron una relación directa con la agitación política pero alimentaron
los deseos latentes de los irlandeses por la independencia. Cuando terminó la
insurrección de 1916 Irlanda quedó sujeta a la ley marcial.207
Durante las primeras décadas del siglo xx, Inglaterra se venía despres-
tigiando ante los ojos de los irlandeses nacionalistas debido a sus políticas
203. El cálculo lo hizo el capitán Purcell, jefe de los bomberos de Dublín, quien estimó que
unos doscientos edificios habían sido reducidos a escombros por las llamas. Ibídem, 29.
204. Dato tomado de James McKay, Michael Collins. A life (Edinburgh: Mainstream
Publishing Company, 1996), 65 y siguientes.
205. Ibídem, 67-91.
206. Los intentos iniciales por salvar la lengua irlandesa o gaélica fueron realizados por
protestantes irlandeses a finales del siglo xviii. Sin embargo, un paso definitivo
lo marcó la fundación de la Liga Gaélica por parte de Douglas Hyde, hijo de uno
de los dirigentes de la Iglesia de Irlanda. El interés por revitalizar la lengua gaélica
coincidió con la fundación de la Asociación Atlética Gaélica y con la revitalización de
la literatura irlandesa en cabeza de William Butler Yeats, J.M. Synge y Lady Gregory.
Véase http://en.wikipedia.org/wiki/Irish_language
207. Véase James McKay, Michael Collins.
99
imperialistas. Las detenciones y confrontaciones abiertas en lugar de disuadir
a los rebeldes reforzaban la percepción negativa que estos tenían de Inglate-
rra a lo cual contribuyeron los continuos arrestos de rebeldes nacionalistas.
Entre 1916 y 1921, el Ejército Republicano Irlandés (ira), comenzará a trans-
formarse de pacífico a extremadamente violento y abiertamente separatista,
y a partir de esos años la experiencia de la cárcel habrá de convertirse en una
de las herramientas más eficaces para consolidar la identidad republicana y
antibritánica de los rebeldes. A finales de 1920 el líder católico Michael Collins
y el ira serán protagonistas de una serie de eventos anticolonialistas entre los
cuales se destaca el ocurrido un día domingo del mes de noviembre.208 En ese
día Collins y sus hombres asesinaron a catorce miembros del servicio secreto
británico que se encontraban en Dublín. Ante ello la policía local, conocida
como Royal Irish Constabulary (ric), será incapaz de contener los desmanes
de los nacionalistas, por lo cual serán desplazadas tropas británicas hacia
Dublín. La misma tarde de la matanza serán enviados a la isla contingentes de
soldados conocidos como “auxiliares” y “Black and tans.” El objetivo de estos
mercenarios era convertir a Irlanda en un infierno para los rebeldes y para
lograrlo no tenían ningún reparo en disparar, torturar, robar y saquear a su
antojo; los prisioneros que caían en sus manos eran salvajemente torturados y
mutilados. La mayoría de estos soldados provenían de familias angloirlande-
sas, andaban en grupos de cuarenta y hasta cincuenta y entraban a los restau-
rantes y pubs frecuentados por los nacionalistas y armaban trifulcas haciendo
caso omiso de las horas de atención al público.
Los “auxiliares” y los “Black and tans” destacados por el gobierno británico
para contener a los rebeldes abrieron fuego en un estadio donde había cerca de
quince mil espectadores. Era domingo y los asistentes asistían a un partido
de fútbol gaélico en el parque Croke de Dublín. Como resultado de la acción
militar ese domingo quedaron tendidos doce civiles muertos en lo que será
recordado como el primer Bloody Sunday.209 Cincuenta y dos años más tarde
de ocurrido el primer Bloody Sunday tendrá lugar el segundo en las calles de
la ciudad de Derry con un saldo de catorce civiles muertos. Los dos domingos
sangrientos serán el tema central de los reclamos violentos que los católicos
208. Una historia comprensiva acerca de los eventos preindependentistas es la de McKay

en su libro sobre el líder nacionalista Michael Collins. Véase McKay, Michael Collins.
republicanos le harán al Estado británico a todo lo largo del siglo xx. Las
implicaciones miméticas de estos dos eventos no se reducen únicamente a la
naturaleza de los hechos. Se trata de dos eventos que tienen un alto conteni-
do simbólico y que están ligados de una manera profunda con las identida-
des personales y colectivas, y con la historia de una comunidad católica que
los ha convertido en hitos emblemáticos. La conexión simbólica que existe
entre ellos no es un capricho de los historiadores como tampoco un recurso
retórico de los líderes políticos. Se trata, más bien, de una memoria que está
presente de manera permanente en la conciencia republicana y que ha sido
central en la construcción de las narrativas insurgentes.
A finales de 1920, cerca de cincuenta mil soldados británicos y quince
mil miembros de la policía estaban dedicados a contener la creciente eferves-
cencia revolucionaria protagonizada por cerca de tres mil voluntarios irlan-
deses. Los rebeldes no vestían uniformes, por lo cual era difícil identificarlos,
eran ágiles y sumamente móviles y sus ataques por sorpresa desconcertaban
a las fuerzas militares regulares.210 Los excesos de violencia en que incurrie-
ron los “tans” al tratar de sofocar los afanes independentistas de los seguido-
res de Collins, contribuyeron posteriormente a incrementar el apoyo que la
comunidad católica le venía brindando al ira. Como resultado de toda esa
agitación Terence McSwiney, quien por ese entonces era alcalde de la ciu-
dad de Cork, fue encarcelado en Londres y murió en una huelga de hambre
que duró setenta y tres días. Antes de morir pronunció una frase que habría
de consagrar las huelgas de hambre y el martirio como armas políticas en
manos de los republicanos: “Ganarán, no quienes sean capaces de infligir
mayor dolor sino quienes sean capaces de soportarlo.” La anterior consigna
consagró al estoicismo como arma política y sentó las bases para que se con-
virtiera, cincuenta años más tarde, en la bandera de los combatientes del ira
Provisional presos en las cárceles de Irlanda del Norte.211
210. Véase Dermont Walsh, Bloody Sunday and the rule of law in Northern Ireland
(McMillan Press; London, 2000).
211. En efecto, los republicanos que fueron encarcelados durante las décadas de 1960
y 1970, convirtieron las huelgas de hambre en el arma política que les permitió
recuperar el estatus de presos políticos que habían obtenido en 1972 y que les fuera
retirado posteriormente en 1975 por las autoridades británicas. Véase Peter Taylor,
Provos, the ira y Sinn Fein (London: Bloomsbury Publishing Plc, 1998).
101
3.4. La lucha por la Independencia
Durante el año 1922 tuvo lugar el proceso de partición que dio como resultado
dos entidades políticas diferentes, la república de Irlanda e Irlanda del Norte.
Esta última quedó conformada por seis de los condados de la provincia de
Ulster que fueron separados del resto de Irlanda y convertidos en una entidad
política aparte que quedó adscrita al Reino Unido.212 De lo anterior se deduce
que el trazado de la frontera entre la república de Irlanda e Irlanda del Nor-
te no tuvo en cuenta la totalidad de los nueve condados que conformaban la
antigua provincia de Ulster, pues los condados de Donegal, Cavan y Monaghan
por tener población católica mayoritaria quedaron del lado de la república. Al
segregar esta área del resto de la isla, Inglaterra favoreció los intereses de los
protestantes que vivían en los seis condados, eran mayoría y habitaban desde
hacía varios siglos en la zona. Una vez realizada la partición, las capitales de
Dublín y de Belfast fueron dotadas con sus respectivos parlamentos.
A comienzos de 1922 el primer ministro británico Winston Churchill
reunió a Michael Collins, líder de los nacionalistas, y a James Craig, quien
para ese entonces era líder de los protestantes unionistas. Churchill se refirió
al histórico encuentro diciendo: “lo que estos dos irlandeses, separados por
tales abismos de religión, sentimientos y conducta, se dijeron el uno al otro
no puedo decirlo.”213 A pesar de los esfuerzos del primer ministro inglés, el
pacto establecido entre Collins y Craig duró solamente una semana. A su
regreso a Belfast, Craig fue duramente criticado por sus copartidarios por lo
acordado con Collins respecto a la frontera entre Irlanda e Irlanda del Norte.
La ruptura del pacto agudizó los enfrentamientos entre la república y la pro-
vincia de Ulster y llevó a Collins a redoblar los ataques del ira contra los seis
condados, y a intensificar los secuestros de policías. Churchill se refirió a esa
guerra diciendo que sus prácticas eran “más apropiadas para los Balcanes que
para Irlanda.”214
La confrontación entre la recién creada república de Irlanda y la provin-
cia de Ulster duró diez meses y veintisiete días y en ella murieron quinientos
212. Véase Walsh, Bloody Sunday.

213. La frase en inglés dice así: “What these two irishmen, separated by such gulfs of
religion, sentiment and conduct, said to each other I cannot tell.” Tomado de McKay,
Michael Collins, 248.
214. Ibídem, 251.
cuarenta soldados británicos; el número exacto de rebeldes muertos nunca se
pudo establecer. El evento de violencia más dramático tuvo lugar cuando un
grupo de Specials, policía sectaria de la provincia de Ulster, entró en la casa
de una familia de irlandeses, alineó a sus miembros y los fusiló a sangre fría.
Otro evento que tuvo gran repercusión fue el asesinato de un miembro pro-
testante del Parlamento llamado sir Henry Wilson en la puerta de su casa. Las
consecuencias inmediatas de la confrontación fueron la bancarrota en que
quedó la economía de la nueva república y la ruptura del tejido social, pues
muchas familias irlandesas quedaron partidas por los nuevos límites entre
la república e Irlanda del Norte. Otro afectado fue el ira, que en 1924 había
logrado reclutar cerca de quince mil miembros pero dos años más tarde sólo
contaba con poco más de cinco mil militantes.215
Durante el proceso de Independencia muchos católicos se afiliaron a
grupos y ligas nacionalistas como el Sinn Fein, la Liga Gaélica, la Asociación
Atlética Gaélica y el Ejército Republicano Irlandés. La mayoría de los prota-
gonistas del proceso independentista habían sido educados en colegios de los
Hermanos Cristianos que daban mucha importancia a la historia de Irlanda y
a la civilización celta. Eran jóvenes católicos revolucionarios que estaban uni-
dos por vínculos de amistad y de vecindario. Los protestantes que habitaban
en la provincia de Ulster se oponían a la independencia de Irlanda y luchaban
para que los seis condados continuaran dependiendo de la Gran Bretaña. La
Guerra de Independencia habría de propiciar el surgimiento de Fianna Fail,
partido republicano liderado por Eamon De Valera.
Durante la década de 1930 algunos militantes socialistas del ira intenta-
ron infructuosamente que la organización insurgente definiera el republica-
nismo en términos de lucha de clases. Durante la Segunda Guerra Mundial,
el ira estableció alianzas con la Alemania nazi y con la Italia fascista, bajo
la consigna de que los enemigos de Inglaterra eran sus amigos. Entre 1956 y
1962 el ira trató de adelantar una campaña política en la frontera con Irlanda
bajo la consigna de una Irlanda unida, independiente y democrática. Para
lograrlo debían crearse unas columnas móviles que desde Irlanda atacarían
objetivos en Irlanda del Norte lo cual, en últimas, le permitiría a los rebeldes
liberar ciertas áreas. Sin embargo dicha campaña fue un rotundo fracaso.216
215. Véase English, Armed struggle, 46.

103
Desde su creación y a lo largo del tiempo, el Estado norirlandés se ase-
mejó mucho al de Sri Lanka en el sentido de tratarse de un sistema construi-
do de tal manera que durante años sólo representó los intereses de la co-
munidad mayoritaria, la protestante unionista. Stormont, el Parlamento de
Irlanda del Norte, fue desde su creación y hasta bien entrado el siglo xx, un
parlamento protestante dotado de una fuerza policial también protestante
conocida como Royal Ulster Constabulary (ruc). Entre 1921 y 1972 la situa-
ción política que prevaleció en los seis condados de la provincia de Ulster fue
descrita por el ex primer ministro norirlandés James Craig como la de un
“pueblo protestante gobernado por un parlamento protestante.” Los católicos
quedaron excluidos del ejercicio del poder y marginados política y social-
mente. En efecto, desde la época de creación de Irlanda del Norte y hasta
comienzos de la década de 1970, es decir durante casi cincuenta años, los
protestantes unionistas detentaron el poder marginando por completo a los
católicos de la vida política y de la toma de decisiones. Durante esos cincuen-
ta años la Orden Orange estableció un verdadero monopolio político debido
a que las marchas organizadas por esta asociación y por los Apprentice Boys
se convirtieron en rituales de Estado.217 La hegemonía de los protestantes du-
rante ese periodo dio lugar a un rebrote importante del movimiento nacio-
nalista durante la década de 1960. Los católicos volvieron a organizarse con
el fin de luchar y hacer respetar sus derechos civiles en esa pequeña porción
del Reino Unido. Conformaron un nuevo movimiento de emancipación que
reinstaló los patrones de confrontación que habían prevalecido durante la
época preindependentista entre católicos y protestantes.218 La exclusión polí-
tica a la que estuvo sometida la comunidad católica de la provincia por parte
del gobierno protestante de Stormont habría de prolongarse hasta finales del
siglo xx, cuando se suscribió el Good Friday Agreement.219
3.5. La lucha de los católicos republicanos por los Derechos Civiles

El ambiente en los barrios católicos de Irlanda del Norte durante toda la
década de 1960 fue de descontento generalizado y de agitación. Ciudadanos
217. Véase Bryan, Orange parades, 60.

218. Véanse Buckley y Kenney, Negotiating Identity, 77.
219. Véanse James Anderson y J. Goodman, eds., Dis/Agreeing Ireland. Contexts,
Obstacles, Hopes (London: Pluto Press, 1998), 14.
republicanos que abogaban por un mejoramiento en sus condiciones de
vida y por una mayor participación política se volcaron a las calles orga-
nizando numerosas marchas y manifestaciones callejeras. Esas manifesta-
ciones fueron contestadas por la policía local, la Royal Ulster Constabulary;
por los B-Specials220 y por grupos de paramilitares protestantes organizados
en bandas. Los católicos atacaban y se defendían utilizando piedras y bombas
incendiarias caseras, y la policía contraatacaba con balas de plástico y gases
lacrimógenos. Los escenarios de confrontación fueron los barrios católicos
pobres de ciudades como Belfast, Derry y el distrito de Armagh, entre otros,
destacándose el Bogside en Derry.
En 1966 tuvo lugar la celebración del cincuentenario del alzamiento de
los irlandeses contra Inglaterra ocurrido durante la Pascua de 1916. Aunque
la fecha suscitó preocupación entre los protestantes por la posibilidad de que
hubiese brotes violentos de los nacionalistas, la celebración no tuvo mayores
repercusiones para esa comunidad. El ira Oficial estaba de receso y para
esas fechas había perdido buena parte de su capacidad de convocatoria. La
marginación del ira era resultado de la política abstencionista que el movi-
miento armado había implementado desde principios de siglo y que hacía
parte de su legado histórico; sus miembros no estaban dispuestos a negociar
su posición radical de no participación en actividades políticas que estuvieran
220. Durante la década de 1920, la fuerza policial denominada Royal Irish Constabulary
(ric) reclutó auxiliares y paramilitares, como los “Black and Tans”, con el objeto
de contener las sublevaciones de los irlandeses. El ric operó únicamente en el sur
y en el occidente de Irlanda; por ello, para cubrir la parte nororiental de la isla, el
ric fue reforzado en 1920 por el Ulster Special Constabulary (usc), conformado
por paramilitares protestantes de extrema derecha. El Ulster Special Constabulary
(usc), fue una fuerza de reserva perteneciente al Royal Ulster Contabulary. Tenía
tres secciones: los A-Specials, conformados por agentes pagados de tiempo completo
que no podían ser desplazados fuera de sus áreas de origen; los B-Specials, agentes
de medio tiempo que tenían su propia estructura organizativa; y los C-Specials que
eran reservistas, no portaban uniformes y tampoco recibían ningún pago; debido
a su edad madura eran destinados a vigilar cerca de sus casas. En 1926 los A y C
Specials fueron desmantelados quedando únicamente los B-Specials que estaban
conformados fundamentalmente por miembros de la organización protestante
Ulster Defence Volunteers (udv). Después de la Segunda Guerra Mundial los
B-Specials continuaron sus acciones sin perder nunca su reputación de crueles y
sanguinarios. El 30 de abril de 1970 fueron finalmente disueltos.
105
relacionadas con los parlamentos de Westminster, Dublín o Stormont.221 El
que sí aprovechó la ocasión del cincuentenario fue el partido nacionalista
Sinn Fein, pues vio en su conmemoración la oportunidad para recordarle a
los irlandeses su legado histórico nacionalista y sus deberes patrióticos.
Esa fecha de 1916 también ha tenido una profunda significación para los
protestantes porque evoca la Batalla del Somme durante la cual veinte mil
soldados británicos perdieron la vida, cinco mil de los cuales hacían parte
del batallón de Voluntarios de Ulster.222 Como homenaje a dicho Batallón
militar se conformó en 1966 el grupo paramilitar protestante y anticatólico
conocido como Ulster Volunteer Force (uvf) el cual fue bautizado con
el nombre de la brigada del Somme. De lo anterior se deduce que los católicos
no son los únicos que resemantizan los hechos del pasado para construir el
presente. Los protestantes también han utilizado el mismo mecanismo con el
fin de retomar episodios ocurridos años atrás, reelaborarlos y de esta manera
reforzar y darle sentido a un presente turbulento.223
En un artículo reciente, Charles Tilly hace un análisis muy pormeno-
rizado de las implicaciones que ha tenido en la Gran Bretaña la exclusión
de los católicos de la vida política y la negación de sus derechos civiles. Ser
católico siempre fue un asunto que no solo repercutía en el comportamiento
individual de las personas sino que implicaba la participación del individuo
en redes sociales como las que el creyente tenía con el cura, la parroquia y el
resto de católicos, es decir, con la comunidad de creyentes. La existencia de
esas redes y de esos espacios de sociabilidad marcará una de las diferencias
más notorias entre católicos y protestantes debido a que la ética protestante
es, por el contrario, muy individualista.224 La ausencia de derechos políticos
221. Tomado de Taylor, Provos, 64.

222. Ibídem, 27.
223. Dicho mecanismo convierte la contestación entre las comunidades de católicos
y protestantes en una batalla de signos y de símbolos que no le es ajena a los
colombianos que vivieron la época de La Violencia cuando en las zonas rurales se
asesinaba al calor de los colores, los gritos y las retóricas partidistas de liberales y
conservadores.
224. Véase Charles Tilly, “Political identities,” en Challenging authority. The historical
study of contentious politics, social movements, protest and contention, eds. Michael
Hanagan, Leslie Page Moch y Wayne te Brake, vol. 7 (Minneapolis: University of
Minnesota Press, 1998).
como resultado de la afiliación religiosa fue un tema recurrente y una cons-
tante histórica en la antigua Gran Bretaña conformada por Inglaterra, Gales,
Escocia e Irlanda.225
Numerosos eventos tuvieron lugar tanto en Inglaterra como en Escocia
e Irlanda a lo largo del siglo xix en favor de la emancipación de los cató-
licos. La lucha emancipatoria se tradujo no sólo en guerras civiles sino en
conflictos internacionales, por lo cual es factible hablar de un movimiento
social que se desarrolló a todo lo largo del siglo xix y al cual se le opuso una
movilización protestante. Fue tal el despliegue masivo alrededor de la causa
católica que dicha movilización puede ser considerada como el primer gran
movimiento social de la historia.226 Tanto los partidarios como los opositores
al movimiento de emancipación adelantaron su lucha valiéndose de peti-
ciones, mítines públicos y recolección de firmas entre simpatizantes; cada
bando intentó desacreditar a sus opositores alegando que estos habían hecho
fraude al recolectar las firmas y que habían utilizado panfletos y pancartas
con el objeto de difamarlos. El asunto se apaciguó momentáneamente en
1829 cuando el Rey de Inglaterra y la Cámara de los Comunes se vieron
obligados a reconocer los derechos políticos de los católicos. A lo largo de la
historia, los británicos han considerado a los católicos de Inglaterra e Irlanda
como súbditos de una autoridad foránea representaba por el Papa, y colabo-
radores de Francia, enemigo histórico del Reino Unido.227
A mediados de la década de 1960, la posición hegemónica que había de-
tentado la Orden Orange desde la época de la Independencia comenzó a ser
cuestionada no solo por los nacionalistas republicanos y los socialistas sino
por el mismo Estado británico y por la burguesía de Irlanda del Norte.228 Un
clima de agitación social habrá de caracterizar toda esa década, con excep-
ción del año 1967 que fue tranquilo pues sólo se registraron cuatro víctimas
mortales y ninguna de ellas por motivos políticos.229 La agitación se incre-
225. Ibídem.
226. Ibídem, 463-474.
227. Ibídem.
229. Un estudio acerca de las cifras de muertos y de las estrategias terroristas del ira
durante los primeros años del conflicto en W. M. R. Addison, Violent politics.
Strategies of internal conflict (Tesis de maestría, St. Antony´s College, University of
Oxford, 1983).
107
mentará drásticamente con el surgimiento de un movimiento cuyo objetivo
fue luchar por los derechos políticos y civiles de los católicos.
El año 1968 será recordado en el mundo por las manifestaciones estu-
diantiles que tuvieron lugar en varios países, alimentadas por una serie de
utopías y por los afanes emancipatorios de los jóvenes. Los escenarios de
tales movimientos fueron Tlatelolco, en México, y París, Praga e Irlanda del
Norte, en el viejo continente. En esos lugares, los jóvenes de ese momento
se declararon abiertamente a favor de la paz y de las libertades personales y
en contra de la guerra y del imperialismo. A la sombra de manifestaciones
que tuvieron más notoriedad por sus dimensiones y por su vitalidad, como
fueron las de París y Praga, en Irlanda del Norte se estaba gestando un mo-
vimiento en pro de los derechos civiles de los católicos, el cual pasó prácti-
camente desapercibido para la gran mayoría de los observadores. En efecto,
en ese pequeño rincón del Reino Unido, jóvenes intelectuales católicos como
John Hume y Austin Currie venían liderando un movimiento de protesta
en contra del monopolio que los protestantes ejercían sobre el gobierno de
Stormont, de la discriminación de la cual eran objeto los católicos, y en pro
de los derechos civiles de dicha comunidad.230 Me refiero al movimiento
conocido como Northern Ireland Civil Rights Association (nicra), creado
por iniciativa del ira Oficial. Sin embargo, el ira Oficial se mostró apático
y poco participativo en las movilizaciones que venía protagonizando nicra
a pesar de haber incidido en su creación. Ante ello los jóvenes que vivían en
los barrios católicos pobres comenzaron a cuestionar los postulados mar-
xistas que tenía la vieja organización insurgente y a demandar una mayor
participación política por parte de esta. La Iglesia Católica tenía sus delega-
dos dentro del movimiento insurgente porque estaba interesada en matizar
la influencia que ejercía el marxismo entre los integrantes del ira Oficial.
Una de las consignas que impulsó a los miembros de nicra fue la de
“hombre por voto.” Con ella pretendían establecer una correspondencia
entre el número de votos electorales y el número de representantes a las
diferentes cámaras y evitar que los protestantes siempre resultaran mayoría
en todas las corporaciones públicas. A partir de su enorme potencial movi-
lizador nicra logró desestabilizar a Irlanda del Norte, creando, paradójica-
230. Tomado de Martin Dillon, The Dirty War (London: Hutchinson, 1988), 1.
mente, las condiciones para el surgimiento del ira Provisional. En efecto, al
fomentar la creación de un movimiento a favor de los derechos civiles de los
católicos, con una impronta profundamente antiunionista, el ira Oficial no
hizo otra cosa que propiciar la escisión que habría de liquidarlo.231 Hasta el
momento de la escisión, el ira Oficial venía reclutando voluntarios de ma-
nera sostenida en las áreas rurales de Irlanda del Norte; cuando surgió el ira
Provisional se sumaron a sus filas jóvenes urbanos pobres procedentes de
zonas que constantemente eran sometidas a requisas por parte de los solda-
dos británicos y de los grupos paramilitares protestantes.232
En su libro sobre el ira, English se ocupa de trazar los contornos histó-
ricos del movimiento insurgente desde la rebelión de 1916. Menciona como
una fecha crucial el 28 de diciembre de 1969, pues ese día los integrantes del
ira Provisional emitieron su primera declaración pública en Dublín. En ella
ratificaron su posición republicana fundamental:
Nos declaramos a favor de la república de Irlanda y sus treinta y dos

condados, proclamada durante la Pascua de 1916, establecida por el
Dáil Eireann, primer parlamento irlandés en 1919,233 derrocada por la
fuerza de las armas en 1922 y suprimida hasta el día de hoy por la divi-
sión impuesta por los británicos de dos Estados, uno de seis condados y
el otro de veintiséis.234
231. English considera que durante la década de 1960 existió una conexión directa, causal
e ideológica entre el ira y el movimiento a favor de los derechos civiles, y que fue a
partir de las sociedades Wolfe Tone del ira que se originó nicra. English, Armed
struggle, 90 y siguientes.
232. El nombre de Provisionales lo tomaron los insurgentes de la declaración que
hicieran los nacionalistas en 1916 cuando los irlandeses se rebelaron contra Inglaterra
y se constituyeron en gobierno provisional. De manera deliberada los Provos
reapropiaron dicho nombre con el objeto de establecer un vínculo histórico con sus
antecesores y declararse herederos de dicha sublevación. Véase: http://www.pbs.org
233. Dáil Eireann es la cámara baja del parlamento (Oireachtas) de la República de Irlanda.
Cada cinco años es elegido mediante un sistema de representación proporcional.
Sus funciones son muy similares a las de las cámaras bajas de otros sistemas
parlamentarios bicamerales. Esa corporación es la encargada de nombrar y remover al
primer ministro de Irlanda (Taoiseach). Tomado de English, Armed struggle.
234. La declaración dice así: “We declare our allegiance to the thirty two county Irish
republic, proclaimed at Easter 1916, established by the first Dáil Eireann in 1919,
109
Desde el comienzo dos consignas enmarcaron la ideología de los Provi-
sionales: la autodefensa y la resistencia a la dominación. En efecto, los Provos
surgieron como defensores orgullosos de implementar múltiples estrategias
de resistencia a la dominación, y a ello añadieron un tercer ingrediente, la
violencia retaliatoria.235 Los Provisionales fueron nacionalistas que conside-
raban que no valía la pena invertir las energías en una alianza con la izquier-
da radical con miras a establecer un frente de liberación nacional. Conside-
raban que la política abstencionista y el marxismo promovidos por el ira
Oficial los desviaban de su verdadero objetivo que era la lucha armada.236
Durante la década de 1960 la situación en Irlanda del Norte fue de ex-
trema polarización. Los sitios de predominio católico eran Armagh, Derry,
Dungannon y Enniskillen, entre otros. En la parte central de dichas ciudades
se encontraban los edificios y negocios pertenecientes a los protestantes, lo
cual incidía en que los católicos se sintieran excluidos de la vida política.
Casi todas las marchas organizadas por los católicos intentaban infruc-
tuosamente transitar por el centro de las ciudades con el fin de sentar un
precedente político. En enero de 1969 la situación se complicó a raíz de un
incidente ocurrido durante una marcha entre Belfast y Derry conocida como
Burntollet March. Cuando los marchistas católicos intentaron penetrar en
áreas que eran de dominio protestante fueron atacados por grupos de protes-
tantes armados y por los B-Specials. La marcha se detuvo a descansar en una
localidad intermedia y fue cuando aparecieron los hombres del ira armados.
Su presencia confirmó algo que venían sospechando las autoridades, que
existía una escisión en el seno del movimiento armado y que la existencia del
ira Provisional ya era un hecho.
En 1969 fue convocada la Comisión Cameron con el fin de estable-
cer cuáles eran las causas de los disturbios que se estaban presentando
entre católicos y protestantes. Ese mismo año la líder católica nacionalista
Bernadette Devlin fue elegida a los 22 años miembro del Parlamento de
overthrown by force of arms in 1922 and suppressed to this day by the existing
British-imposed six-county and twenty-six county partition states.” Ibídem, 106.
235. Se trata de la misma combinación de tácticas y estrategias de lucha que ha
caracterizado a las farc en Colombia desde las etapas iniciales de conformación del
movimiento.
236. Tomado de English, Armed struggle.
Westminster.237 Ella fue la primera mujer en ocupar un asiento en la Cáma-
ra de los Comunes y lo hizo como miembro del movimiento nacionalista
Democracia del Pueblo.238 En agosto de ese mismo año tuvo lugar la Bata-
lla del Bogside durante la cual Bernadette tuvo una actuación descollante.
La confrontación en ese barrio católico fue de tal magnitud que Inglaterra
desplazó tropas británicas con el objeto de controlar la agitación que allí
se estaba dando. A pesar del papel que jugaron los soldados británicos en
la Batalla del Bogside, quienes se convirtieron en depositarios de la ira y el
afán de venganza de los católicos fueron los policías locales pertenecientes al
Royal Ulster Constabulary. Además parece ser que, contrario a lo que creen
los protestantes, el ira tuvo un desempeño muy secundario en los disturbios
del Bogside.239 Durante la década de 1970 los barrios católicos de Bogside y
Creggan fueron el epicentro de los enfrentamientos entre católicos y protes-
tantes, y se convirtieron en emblema de la resistencia de los nacionalistas a
la dominación británica. Un sentimiento nacionalista muy fuerte se cimentó
entre sus habitantes, quienes se opusieron a la dominación británica bajo el
lema de “brits out” (fuera británicos).
En agosto de 1971 el nivel de los disturbios propiciados por nicra lle-
vó al primer ministro de Irlanda del Norte, Brian Faulkner, a implantar la
detención sin juicio. Dicho procedimiento fue conocido como “Internment”
y consistía en la detención y encarcelamiento de jóvenes católicos nacionalis-
tas considerados por el gobierno de Stormont como sospechosos de rebelión,
sin la mediación de un proceso judicial. Mediante su aplicación, centenares
de católicos fueron detenidos, interrogados y algunos de ellos torturados con
el fin de obtener de su parte confesiones y delaciones, métodos que nunca fue-
ron utilizados con los paramilitares protestantes. A finales de 1971 la policía
237. Bernadette Devlin fue una líder juvenil católica y la primera mujer joven en ser
elegida miembro del Parlamento británico. En 1969 publicó el libro The Price of my
Soul en el cual plasmó los reclamos que los católicos republicanos hacían respecto
a la discriminación de la que eran objeto en Irlanda del Norte. Sus posiciones de
izquierda radical la llevaron a involucrarse en diciembre de 1969 en la Batalla del
Bogside, la cual puede considerarse como respuesta de los católicos a una de las
marchas anuales realizadas por los Apprentice Boys.
238. Ibídem.
239. Véase Eamonn McCann, Maureen Shields y Bridie Hannigan. Bloody Sunday in
Derry. What really happened (Kerry: Brandon, 2000).
111
arrestó a trescientos cuarenta y dos católicos sospechosos de rebelión con el
fin de interrogarlos. Las técnicas de confinamiento utilizadas fueron el aisla-
miento, la privación del sueño, la dieta inadecuada y el trato a los prisioneros
como si se tratara de presos comunes. La detención sin juicio creó un malestar
profundo entre los católicos que vieron cómo sus familiares y amigos eran
arrestados y quedaban incomunicados por períodos de tiempo indefinidos.
El primer ministro Faulkner justificó la implantación del procedimiento
argumentando que con él se buscaba contrarrestar los niveles de violencia que
se habían disparado desde el surgimiento del movimiento nicra.240 También
confirmó que con la detención sin juicio buscaban contrarrestar un proce-
dimiento profusamente utilizado por los miembros del ira. Este consistía
en utilizar las armas una sola vez y luego desprenderse de ellas cuando eran
perseguidos por la policía; dicha táctica impedía que la policía relacionara
varios incidentes a partir de las evidencias balísticas. La confesión se convirtió
entonces en la única arma que tenían las autoridades policivas para inculpar
a los nacionalistas.241 Las medidas implementadas por Faulkner en torno a la
detención sin juicio también incluyeron la prohibición de realizar marchas
y manifestaciones públicas. Ello no sólo afectó a los católicos, también los
protestantes se vieron impedidos para realizar las marchas de la Orden Orange
y de otros grupos protestantes como los Apprentice Boys y la Royal Black Pre-
ceptory. Los miembros de estas últimas agrupaciones se preguntaban porqué
el gobierno de Stormont penalizaba las marchas de quienes le eran fieles mien-
tras que, por el otro lado, toleraba las marchas de quienes lo contestaban.
Durante toda la década de 1970, los barrios católicos fueron objeto de
vigilancia permanente por parte de patrullas de infantería, vuelos de he-
licópteros, cámaras de video instaladas en los semáforos y en sitios estra-
tégicos y micrófonos camuflados en los teléfonos públicos y privados. Los
agentes de inteligencia construyeron bancos de datos donde reposaba toda
la información disponible sobre los católicos republicanos que eran consi-
derados sospechosos de rebelión.242 La atmósfera que reinaba en los barrios
católicos y protestantes de las principales ciudades era de extrema suspicacia
y paranoia generalizada.
240. Tomado de Feldman, Formations of violence.

241. Véase Addison, Violent politics, 82.
242. Ibídem.
capítulo 2 el clímax
de l a
violencia
estatal
izquierda Guerrillero del

Bloque del Magdalena Medio de
las farc. © archivo semana.
derecha Guerrilleros de las
farc. © archivo semana.
izquierda Mujer combatiente
de los Tigres Tamiles de Sri Lanka.
derecha Soldados británicos
entrando al barrio católico del
Bogside en Derry, Irlanda del Norte.
capítulo ii
El clímax de la violencia estatal
A unque los tres procesos descritos en el capítulo anterior difieren

notablemente, comparten el ritmo creciente de confrontación que fueron
tomando las interacciones entre los movimientos insurgentes y los respec-
tivos gobiernos. Las elites en el poder en los tres países se valieron de una
serie de medidas represivas con el fin de contener la actividad subversiva.
Estas medidas tuvieron consecuencias adversas a los gobiernos que vieron
incrementar los niveles de resistencia de los rebeldes a la dominación. La
represión implementada por las fuerzas militares oficiales no logró disuadir
a los insurgentes, antes bien fortaleció sus organizaciones. Dicha represión se
materializó en tres acontecimientos de naturaleza violenta que son descritos
en este capítulo, los cuales resultan ser muy disímiles en cuanto a su natu-
raleza y connotaciones simbólicas, el número de víctimas y las dimensiones
de los daños materiales. Todos ellos, sin embargo, marcaron un hito en la
historia reciente de las tres naciones.
ii el clímax de la
115
v iol e nc i a e stata l
1 . L a m ata n z a d e ta m i l e s
en Col ombo, Sri L anka (1983)
E n u n artículo muy sugestivo acerca de la violencia comunal en el sur de

Asia, Stanley Tambiah establece diferencias entre movimientos étnicos y mo-
vimientos de masas como los liderados por Gandhi en la India y por Kho-
meini en Irán. Describe cómo los movimientos étnicos son orquestados por
líderes políticos locales quienes, una vez cometidos los atropellos, regresan
sin más a su vida cotidiana y barrial. Los hechos se desencadenan a partir de
una serie de micro eventos que son distorsionados e inflados por los partici-
pantes y cuya especificidad es traducida y asimilada en términos de identidad
étnica o comunal. Mediante dicho proceso las comunidades étnicas amalga-
man antiguas heridas —causadas por los enemigos étnicos— con incidentes
del presente creando, de esta manera, situaciones que semejan bolas de nieve
o avalanchas.243 Tambiah compara los enfrentamientos étnicos que tuvieron
lugar entre sikhs e hinduistas en Delhi en 1984, entre cingaleses y tamiles
en 1983 en Sri Lanka, y entre pathans y biharis en 1985 y 1986 en Karachi,
y dice que en los tres casos los atacantes fueron hombres jóvenes y adultos.
Analiza el carácter intermitente y cíclico que tiene la violencia comunal y se
refiere a su amplia gama de manifestaciones. Entre estas últimas menciona
las violaciones, los robos y saqueos y la utilización de matones, todo ello con
243. Véase Stanley Tambiah, “Presidential address: Reflections on communal violence in

South Asia,” The Journal of Asian Studies (Minneapolis), 49, núm. 4 (1990), 741-760.
el fin de aniquilar a los enemigos étnicos; en su descripción también incluye
la violencia ejercida por los agentes estatales. En todos los casos analizados
por Tambiah, la violencia fue un fenómeno premeditado y a gran escala,
protagonizado por civiles pertenecientes a etnias antagónicas.
Los antecedentes más claros de institucionalización de la violencia
estatal en Sri Lanka se pueden ubicar en las elecciones presidenciales de 1977.
En estas resultó elegido como primer ministro Junius Richard Jayawardene
y el partido unp resultó vencedor en las elecciones parlamentarias. Jayawar-
dene asumió el cargo comprometiéndose a luchar contra la corrupción,
evitar la implementación de medidas legislativas de excepción, fortalecer la
democracia y velar por los derechos de las minorías.244 Sin embargo, un año
más tarde, y con el beneplácito de su partido, Jayawardene introdujo algunos
cambios en la Constitución que le permitieron convertirse en presidente de
Sri Lanka. A partir de 1978 las consignas enunciadas en su campaña política
fueron reemplazadas por medidas autoritarias y represivas. Durante los años
del gobierno de Jayawardene, algunos políticos prominentes adscritos al
partido unp, establecieron alianzas con individuos pertenecientes al sindi-
cato Jathika Sevaka Sangamaya (jss) que agrupaba personas procedentes de
sectores sociales deprimidos y algunos cuadros sindicales. Uno de los líderes
del jss fue el político Ciryl Mathew quien posteriormente habría de conver-
tirse en ministro del gobierno de Jayawardene.245
En 1981, en un contexto general de agresiones físicas y verbales, tuvieron
lugar los primeros episodios de violencia en contra de los tamiles durante el
gobierno de Jayawardene. El ambiente político había comenzado a caldearse
desde comienzos de ese año cuando algunos rebeldes tamiles asesinaron a
cerca de veinte policías que eran considerados violadores y torturadores. En
244. Tomado de Piyadasa, Sri Lanka: The Holocaust, 46 y siguientes.

245. Antes de las elecciones de 1977 el jss (Jathika Sevaka Sangamaya) era un pequeño
sindicato prácticamente desconocido que carecía de liderazgo político. Estaba
conformado por trabajadores cingaleses descontentos que habitaban en los suburbios
de Colombo y que sentían aversión por los tamiles. Algunos de sus líderes fueron
elegidos al Parlamento en las elecciones de 1977 y otros más ocuparon puestos en
el gobierno de Jayawardene, lo que facilitó su acceso al sistema burocrático estatal.
Cyril Mathew aprovechará el poco compromiso ideológico que tenían los miembros
del jss para alinearlos en la extrema derecha e inculcarles el deber de convertir a Sri
Lanka en una nación budista. Véase http://www.tamilcanadian.com/pageview.php.
ii el clímax de la
117
abril y mayo de ese mismo año, y a raíz de un robo efectuado al Banco Neer-
veli, veintisiete presuntos terroristas tamiles fueron arrestados, torturados y
finalmente confinados en el campo militar conocido como Elephant Pass.246
Otros incidentes violentos ocurrieron ese mismo año en Jaffna, en el contex-
to de un mitin político, cuando grupos de militares combinados con civiles
quemaron la biblioteca pública de Jaffna, un templo hinduista, la oficina de
un periódico tamil, la casa de un miembro tamil del Parlamento, las oficinas
del partido político tulf y más de cien locales comerciales de propiedad de
los tamiles.247 El atentado más doloroso fue la quema de los cerca de 95.000
volúmenes de la biblioteca de Jaffna, un acto de barbarie que tuvo un pro-
fundo significado, pues allí se guardaban incontables manuscritos que atesti-
guaban la permanencia de los tamiles en Sri Lanka.248 Los hechos ocurridos
en Jaffna llevaron al gobierno de Jayawardene a decretar el estado de emer-
gencia en agosto de 1981, buscando con ello controlar las agresiones que iban
dirigidas contra los tamiles.249
Cyril Mathew fue ministro de industrias y asuntos científicos del
gobierno Jayawardene. Este dirigente —conocido por sus desafueros y su in-
tolerancia hacia los tamiles— contribuyó a incrementar los niveles de tensión
existentes con los discursos y escritos incendiarios que pronunciaba. Desde
el momento en que Mathew asumió como ministro de gobierno, todo aquel
que cuestionara la preeminencia de los cingaleses en Sri Lanka era tratado
como terrorista.250 Los debates públicos que tenían lugar en el Parlamen-
to habían alcanzado niveles preocupantes de violencia verbal por parte de
algunos políticos del partido unp. Una prueba de ello fue lo dicho por un
representante cingalés a propósito de un representante tamil:
246. Elephant Pass es una base militar estratégica ubicada a la entrada de la península
de Jaffna y en uso desde 1760 cuando los portugueses dominaron la isla. En 1952
fue convertida en un campo militar. Entre 1986 y 1995 los Tigres Tamiles tuvieron
el dominio territorial de la península de Jaffna; a pesar de ello los rebeldes nunca
lograron tomarse la base de Elephant Pass.
247. Datos tomados del Informe “The State against the tamils, Sri Lanka: Racism and the
authoritarian state” (London: Institute for Race Relations, 1984).
248. Véase Obeyesekere, “Political violence,” 79.
249. Tomado de Leary, “Ethnic conflict.”
250. Véase Shalck, “Unity,” 70.
¿Qué debemos hacer con este supuesto líder de los tamiles? Si yo
tuviera el poder lo amarraría al poste de concreto más cercano de este
edificio y lo azotaría hasta hacerle perder el juicio. Después dejaría que
cualquiera hiciera lo que quisiera, botarlo al lago Beira o al mar, porque
estaría tan mutilado que difícilmente quedaría algo de vida en él.251
La matanza que tuvo lugar en Colombo en julio de 1983 no fue un even-

to aislado.252 Con anterioridad a ella tuvieron lugar tres eventos previos en los
cuales los cingaleses se volcaron en contra de los tamiles. El primero ocurrió
en 1958 seguido por otros dos, uno en 1977 y el otro en 1981, y todos ellos
tuvieron lugar cuando los partidos políticos tamiles y cingaleses moderados
habían logrado algunos acuerdos y tenían acercamientos entre sí.253 Durante
las semanas previas a los incidentes, corrieron intensos rumores que fueron
amplificados por los periódicos cingaleses. Estos daban cuenta de la supuesta
intención que tenían los rebeldes tamiles de atacar Colombo, envenenar el
acueducto y atentar contra el templo donde reposa el diente de Buda en Kan-
dy.254 Presentimientos similares, que caracterizaban a los musulmanes como
fuerzas del mal, habían circulado en 1915 cuando se presentaron los motines
entre cingaleses y musulmanes. Como sucede siempre con los eventos de
violencia colectiva, no coinciden las versiones que dan los miembros de las
dos comunidades involucradas. Esa discrepancia se refleja en las narrativas
que hablan de la matanza, las cuales son contradictorias e impiden establecer
con certeza que fue lo que ocurrió.255
Para ilustrar lo anterior vale la pena examinar las interpretaciones que
hacen las dos comunidades de los hechos. Los cingaleses, por ejemplo, consi-
deran que los eventos de 1983 se originaron a raíz de una emboscada realizada
251. La cita textual dice: “what should we do to this so-called leader of the Tamils? If I
were given the power, I would tie him to the nearest concrete post in this building
and horse-whip him till I raise him to his wits. Thereafter let anybody do anything
he likes, throw him to the Beira lake or to the sea, because he will be so mutilated
that I do not think there will be life in him.” Tomado de Sivanayagam, Sri Lanka: 10
years, 15.
252. La matanza de 1983 será conocida como Black July o Julio Negro.
253. Véase Sivanayagam, Sri Lanka, 298.
255. Véase Piyadasa, Sri Lanka: The Holocaust.
ii el clímax de la
119
por los Tigres Tamiles a un camión militar en Tinneveli, distrito norteño de
Jaffna y corazón del territorio tamil. En efecto, hacia las 11:45 p.m. del 23
de julio de 1983, una patrulla militar que se desplazaba en dos vehículos fue
alcanzada por una mina terrestre. El ataque dejó como resultado trece solda-
dos cingaleses muertos, cuyos cuerpos quedaron mutilados. Unos días antes
del traslado de los cadáveres a Colombo, el presidente Jayawardene había
impuesto censura de prensa por lo cual no se conocieron detalles sobre el in-
cidente ocurrido en Jaffna. Al día siguiente de la emboscada salió publicado
un escueto comunicado donde se mencionaban los nombres de los soldados
muertos y algunos datos sobre el funeral.
Para justificar la emboscada ocurrida en Tinneveli los tamiles se re-
montan a hechos anteriores a ésta. Aducen que los soldados asesinados eran
representantes de un régimen opresivo y discriminador y que la unidad
militar emboscada por los Tigres Tamiles era conocida por sus desafueros
y por los asaltos indiscriminados que sus miembros venían cometiendo en
contra de tamiles indefensos. En efecto, el ejército de Sri Lanka nunca se ha
caracterizado por su imparcialidad ni por velar por los derechos de todos los
ciudadanos, sean estos cingaleses, tamiles o musulmanes. Se trata, más bien,
de unas fuerzas armadas progobiernistas que han respondido a los ataques
y emboscadas que ejecutan los Tigres Tamiles atacando, a su vez, a tamiles
indefensos. Y eso fue precisamente lo que sucedió el 24 de julio de 1983, al
día siguiente del atentado contra los soldados: cuarenta y un civiles tamiles
fueron asesinados por militares en Jaffna y otros tantos quedaron heridos.256
Los cuerpos de los soldados asesinados por los Tigres fueron traslada-
dos al día siguiente al cementerio general de Kanatte en Colombo donde se
congregó una muchedumbre de cingaleses airados. Los cuerpos, sin em-
bargo, no llegaron cuando se los esperaba, lo cual indignó a sus familiares
y allegados. Mientras el presidente y su gabinete se aprestaban a asistir a la
ceremonia fúnebre en el cementerio, grupos de cingaleses pertenecientes
al sindicato jss también fueron movilizados hacia allí. La exposición de los
cadáveres mutilados de los militares, a la manera de un espectáculo públi-
co, suscitó una oleada incontenible de violencia comunal en contra de los
tamiles en Colombo. La matanza ocurrió el 25 de julio, entre las 10 a.m. y
256. Ibídem, 78; Fuglerud, Life on, 33.
las 2 p.m., a plena luz del día, y se calcula que entre dos mil y tres mil ta-
miles murieron asesinados de la manera más brutal, y que muchos de ellos
fueron incinerados vivos.257 Los cingaleses enardecidos le prendieron fuego
a dos millones de kilos de té que se encontraban listos para ser exportados,
a locales enteros, tiendas, equipos de oficina, muebles, documentos valiosos
y fábricas enteras con toda su maquinaria.258 Son muchos los testimonios
que afirman que soldados y policías no hicieron nada para impedir que los
pequeños grupos de vándalos le prendieran fuego a las propiedades de los
tamiles y los asesinaran.
Existen diversas interpretaciones respecto a quiénes fueron los auto-
res directos de la matanza. Algunos aseguran que esta fue organizada por
miembros del partido gobernante unp y perpetrada por sicarios y matones
del sindicato jss al servicio de estos. En Kelaniya, por ejemplo, algunos testi-
gos identificaron como autores de los desmanes a matones que acataban las
órdenes del ministro Cyril Mathew. En el área del mercado de Pettah, donde
fueron destruidos cerca de quinientos locales comerciales, algunos testigos
identificaron como líder de los atropellos al hijo de uno de los hombres más
allegados al Presidente. La matanza que tuvo lugar allí buscaba expulsar a los
propietarios de los locales, valorizar las tierras y urbanizar posteriormente la
zona. Y eso fue lo que ocurrió poco tiempo después, cuando una multinacio-
nal coreana aportó fondos para la reconstrucción de la zona afectada por los
incendios.259
Los testimonios recogidos por Tambiah entre los sobrevivientes de la
masacre retratan el ambiente que se vivió en Colombo durante los días que
duró la matanza. Uno de estos testigos, el señor Nathan, relata lo siguiente:
El 24 de julio se sentía cierta tensión en el ambiente. Mi hijo había ido

con un amigo en la moto al mercado de Ratmalana y allí algunos ten-
deros cingaleses le aconsejaron que regresara a la casa porque parecía
que iba a haber problemas. Los cuerpos de los 13 soldados asesinados
en Jaffna estaban siendo descargados en el aeropuerto de Ratmalana.
Por todo ello mi hijo regresó a casa por la vía del aeropuerto y desde

258. Véase Sivanayagam, Sri Lanka: 10 years, 80.
259. Piyadasa, Sri Lanka: The Holocaust.
ii el clímax de la
121
allí vio bajar las bolsas de polietileno que contenían los cuerpos de los
soldados. Él me contó que había visto una multitud de cerca de dos
mil a tres mil personas que presenciaba la escena en el aeropuerto [...].
Habíamos tenido algunas advertencias de peligro un mes antes cuando
el 10 de julio la farmacia Neptuno, que era de propiedad de un tamil,
había sido quemada y un farmaceuta tamil asesinado. Debido a ello yo
había mandado dos maletas y algunos objetos de valor a la casa de un
amigo cingalés con el objeto de poner todo ello a salvo. También había
guardado las joyas de mi mujer y de mis hijas en la caja fuerte de mi
oficina [...]. El 25 de julio, hacia medio día, fui a una tienda a comprar
cigarrillos. La tienda era de un hombre procedente de Kerala, India,
que estaba casado con una mujer cingalesa. Mientras permanecí en la
tienda, vi tres buses que cubrían rutas desconocidas pasar por enfrente
llenos de gente y regresando al hostal tuve conciencia de ser observado
por la calle. Al llegar a la calle 10, vi a una multitud como de doscientas
personas reunidas, algunas de ellas con sarongs (vestido tradicional) y
otras con trajes. En el hostal reuní a mi mujer y a mis hijos, junto con
las maestras y la cocinera, y los subí al segundo piso [...]. Podíamos oír
y ver a la multitud atacando el colegio, tumbando las puertas y venta-
nas sin que subiera al segundo piso. Hacia las 4.30 p.m. apareció en el
colegio un segundo tropel que procedió a destruir el templo con sus
estatuas.260
Lo que buscaban los perpetradores de la matanza al asesinar a la pobla-

ción masculina era reducir la fortaleza laboral y ocupacional de los tamiles y
mermar su capacidad para defenderse. Destruyendo sus propiedades desar-
ticulaban el espacio social, la vida familiar y el sentido de continuidad de la
comunidad tamil.261 Los tamiles siempre han sido una comunidad próspera
que para la época de la matanza poseía innumerables negocios e industrias
en la capital. Los cingaleses no han podido menos que reconocer la capaci-
dad de trabajo de los tamiles, que se distinguen por el estatus social de sus
260. Véase Stanley Tambiah, “Friends, neighbors, enemies, strangers: Aggressor and
victim in civilian ethnic riots,” Social Science and Medicine (London), 45, nº 8
(1997), 1184-1186.
261. Ibídem, 1178.
comerciantes, empresarios y hombres de negocios en general.
Por otro lado, los cingaleses en general consideran los eventos de 1983
como un brote de violencia espontánea. Alegan que los motines fueron el
resultado de la indignación que sintieron los compañeros y parientes de los
soldados muertos, a quienes se sumaron los habitantes cingaleses que vivían
en las proximidades del cementerio. Muchos testimonios aseguran que las
bandas de cingaleses que atacaron a los tamiles se bajaron de camiones, bu-
ses oficiales y trenes, y que, armados de cuchillos y gasolina y portando listas
electorales donde aparecían los nombres y las direcciones de los tamiles re-
sidentes en Colombo, procedieron con su orgía de sangre. Los periódicos in-
gleses y algunos reporteros extranjeros que lograron documentar, describir y
analizar los hechos, insisten en que los autores de la masacre fueron bandas
organizadas que conocían perfectamente a quienes iban a matar. Atacando y
asesinando tamiles de todas las procedencias, quemando sus casas y nego-
cios y saqueando sus pertenencias, los cingaleses estaban vengando la muerte
de los trece soldados asesinados en Jaffna.262
Aunque la respuesta violenta de los cingaleses al asesinato de los trece
militares se originó en la capital, muy pronto se extendió a otras zonas de la
isla donde había población tamil. Los hechos de sangre se prolongaron por
espacio de doce días hasta ser sofocados por el ejército y la policía el 5 de
agosto mediante la declaratoria del estado de emergencia. Los estimativos
sobre el número total de víctimas van desde el reporte oficial de trescientos
cincuenta muertos hasta la cifra de tres mil que argumentan algunos analis-
tas y la comunidad tamil.263 La actitud pusilánime que asumieron las fuerzas
armadas ante los hechos fue muy cuestionada y puso en evidencia la permi-
sividad del gobierno con los soldados y policías que cometieron toda clase de
atropellos y violaciones contra los derechos de la minoría tamil de la isla.264
Tal comportamiento se explica por la composición casi exclusivamente cin-
galesa que han tenido las fuerzas armadas de Sri Lanka, y por la politización
sufrida por sus miembros a raíz de la primera oleada de violencia contra los
262. Uno de los estudios más completos y ponderados sobre los incidentes de 1983 es
el de Stanley Jeyaraja Tambiah, Sri Lanka. Ethnic fratricide and the dismantling of
democracy (London: The University of Chicago Press, Sri Lanka, 1986).
263. Ibídem; y Fuglerud, Life on, 33.
264. Tomado de Leary, Ethnic conflict.
ii el clímax de la
123
tamiles que tuvo lugar en 1958.
No fueron pocos los cingaleses que se mostraron horrorizados ante los
hechos. Ello se percibe en algunos editoriales y artículos que fueron publica-
dos en la prensa local días después de ocurrida la matanza. En un editorial
publicado en el Sunday Island de julio 31 de 1983, un ciudadano cingalés se
pregunta desconcertado cómo pudo tener lugar un colapso moral de esas
dimensiones y cómo, después de dos mil quinientos años de civilización,
pudieron los cingaleses dar ese paso colectivo hacia la locura. Sin embar-
go, el rechazo y el estupor no fueron generalizados entre los cingaleses. La
investigadora Elizabeth Nissan se encontraba en el lugar sagrado de Anu-
radhapura cuando ocurrieron los eventos de 1983. En uno de sus artículos,
analiza algunas de las reacciones que tuvieron los cingaleses del lugar y cita
frases pronunciadas por ellos como: “mataron a nuestros soldados,” “quieren
dividir nuestro pequeño país,” “les hemos dado mucho (a los tamiles) pero
evidentemente quieren más;” afirmaciones de sentido común para los cinga-
leses que creen que el Estado de Sri Lanka es inherentemente cingalés.265
La mayoría de los discursos pronunciados por los ministros del pre-
sidente Jayawardene con motivo de la matanza estuvieron dirigidos a los
cingaleses y no a las víctimas de los incidentes que fueron los tamiles. Los
altos dignatarios coincidieron en interpretar los hechos como la respuesta
colectiva de los cingaleses a los ataques perpetrados por los tamiles contra
su Estado. Con el objeto de ilustrar el argumento anterior quisiera citar aquí
apartes del discurso pronunciado por el Ministro de Finanzas del gobierno
Jayawardene al respecto:
El pueblo cingalés ha vivido numerosas crisis durante su historia de dos

mil quinientos años. Hemos enfrentado invasiones del sur de la India,
265. Véase Nissan, “Some thoughts,” 176 y siguientes.
invasiones de la época de Elara266 y del imperio Chola.267 Nos hemos
enfrentado con los imperialismos occidentales, con portugueses, ho-
landeses y británicos. Perdimos nuestra independencia en 1815 (cuando
llegaron los ingleses), enfrentamos disturbios comunales en 1958 du-
rante el gobierno del slfp, en 1961 y 1962 durante el mismo gobierno y
en 1978 durante el gobierno de nuestro partido (unp). A pesar de todas
esas crisis, la raza cingalesa, la lengua cingalesa y la cultura cingalesa
han prevalecido durante 2500 años. Debemos estar particularmente
agradecidos con la comunidad de monjes budistas por todo ello. ¿Por
qué deberíamos temer que algo que ha durado dos mil quinientos años
vaya a ser destruido? Este gobierno no permitirá que el país sea dividi-
do [...]. Preferimos morir a vivir como esclavos.268
Stanley Tambiah ha comparado los eventos antitamiles ocurridos en

Sri Lanka en 1983 con los levantamientos antisikhs ocurridos en la India en
1984 a raíz del asesinato de la primera ministra Indira Gandhi por cuenta de
dos de sus guardias sikhs.269 Encuentra similitudes entre los dos eventos, por
ejemplo, que las bandas que atacaron en Delhi y en Colombo estaban com-
puestas exclusivamente por hombres y lo mismo sucedió con las víctimas, la
mayoría de las cuales también fueron hombres de todas las edades. Tanto en
Delhi como en Colombo se recogieron testimonios que confirman la partici-
pación de políticos locales y de bandas delincuenciales en la distribución de
licor y kerosén entre los amotinados quienes portaban listas con los nombres
266. Elara fue un general tamil perteneciente a la dinastía Chola que reinó en
Anuradhapura durante cuarenta y cuatro años. El rey cingalés Duttugemunu luchó
contra Elara durante quince años hasta que finalmente lo derrotó. Duttugemunu es
el héroe central del Mahavamsa. La Guerra que libraron estos dos reyes en épocas
precoloniales es interpretada en términos contemporáneos como el antecedente
histórico de la confrontación entre cingaleses y tamiles. Véase http://www.country-
data.com/cgi-bin/query/r-13130.html
267. La Chola fue una dinastía tamil que gobernó en el sur de la India, entre los siglos
noveno y trece d.c. El territorio ocupado por los Cholas cubría buena parte de la
India, partes de Sri Lanka y se extendía hasta las islas Maldivias.
268. Véase Nissan, “Some thoughts,” 182.
269. Véase el artículo de Tambiah donde analiza el papel que han jugado amigos, vecinos,
enemigos y extraños en las guerras étnicas del sureste asiático. Tambiah, “Friends,
neighbors, enemies, strangers,” 1177-1188.
ii el clímax de la
125
y direcciones de las víctimas. En ambos casos quienes proporcionaron a los
asesinos los nombres y las pistas de algunas de las víctimas fueron vecinos y
conocidos.270
La estructura de oportunidades políticas que dio origen a la insurgen-
cia tamil se consolidó con las medidas discriminatorias adoptadas por los
partidos unp y slfp durante las décadas de 1950 y 1960 y posteriormente con
la matanza de tamiles de 1983. Esta matanza hace parte de una cadena de
hechos igualmente violentos que se iniciaron antes de la independencia y se
intensificaron con posterioridad a esta. Las contradicciones que ya existían
entre cingaleses y tamiles se profundizaron hasta hacerse prácticamente
insalvables después de 1983; también se intensificó el apoyo de la comuni-
dad tamil a la causa de los Tigres Tamiles, quienes asumieron su defensa y
representación. Hasta 1983 los tamiles consideraron que los cambios que
buscaban se podían lograr mediante la movilización pacífica y la lucha par-
lamentaria. Sin embargo, después de ese año la lucha violenta reemplazó a la
política.271 Los Tigres Tamiles se convirtieron en los protagonistas centrales
del conflicto étnico, liderando la lucha armada por la autonomía. Su lucha
fue caracterizada desde el comienzo como terrorismo, debido a la barbarie
de sus métodos, siendo objeto de un tajante rechazo por parte de la comuni-
dad internacional.272
270. Ibídem, 1178.

271. Véase M. Somasundram, Reimagining Sri Lanka. Northern Ireland Insights
(Colombo: International Centre for Ethnic Studies, 1999), xviii.
272. Véase Hellmann-Rajanayagam, The Tamil Tigers, 7.
2 . E l ata q u e m i l i ta r a M a r q u e ta l i a ,
Colombia (1964)
E n C o l o m b i a , la resistencia campesina que abandonó el enclave de El

Davis se desplazó hacia el nudo de la cordillera central donde confluyen el
sur del Tolima, norte del Huila y oriente del Cauca. En esa zona montañosa se
asentaron los campesinos, convirtiendo en centro de sus operaciones a un pe-
queño caserío llamado Marquetalia y compuesto por unas cuantas casas.273 En
aquellos terrenos selváticos y escarpados se pusieron a salvo de la persecución
militar para lo cual tuvieron que desplazar a los pocos colonos que se habían
asentado en la zona con anterioridad. Durante su corta estadía en Marquetalia,
los insurgentes procedentes de El Davis adquirieron cierto bienestar económi-
co.274 Según la versión de los insurgentes, Marquetalia era una zona tranquila
debido a que los campesinos armados vigilaban la vida y las propiedades de
quienes allí habitaban. Consideraban que esas tierras eran de su propiedad,
pues las habían trabajado durante años, derribando el monte sin ninguna ayu-
da del Estado, tal y como lo venían haciendo los colonizadores de baldíos. En
Marquetalia tenían sus fincas, animales, cosechas y negocios.275
273. Véase Manuel Marulanda Vélez, “Carta de Tirofijo a parlamentarios del mrl.”
Anales del Congreso de Colombia (Bogotá, Miércoles 5 de agosto de 1964), 754-755.
274. El comandante Jacobo Arenas de las farc se refiere a los habitantes de Marquetalia
como campesinos acomodados que poseían tierra, ganado y cultivos propios. Una
descripción de las características de Marquetalia en Alape, Las vidas.
275. Es importante tener en cuenta las propiedades que poseían los campesinos de
ii el clímax de la
127
Manuel Marulanda Vélez276 era para entonces un campesino joven y
miembro del comando central de Marquetalia. En una carta que fue publica-
da en los Anales del Congreso, Marulanda cuenta que Marquetalia era una
finca que anteriormente se llamaba El Támaro.277 Había sido propiedad de un
señor Bonilla que la abandonó en los años cincuenta por causa de la violen-
cia. Era una hacienda profunda, metida en la montaña, con fincas vecinas,
lejanas unas de otras, dice el guerrillero.278 El nombre de Marquetalia lo
había escogido Jacobo Prías Alape, un guerrillero a quien le decían “Charro
Negro;” él fue quien reclutó a los primeros combatientes y se instaló con sus
familias en la región del Támaro en el año 1955.279 Cuando el asentamien-
to fue atacado por el Ejército en 1964 ya tenía casi diez años de existencia.
Según Marulanda Vélez, Marquetalia era una réplica mejorada de El Davis
pues, al igual que este, se trataba de un asentamiento hostigado permanen-
temente por el Ejército, lo que obligó a sus moradores a autogobernarse.280 El
trabajo agrícola se realizaba bajo la modalidad de las “mingas” que agrupa-
ban entre ocho y diez hombres que trabajaban en sus propias parcelas y en
las de sus compañeros.281 Respecto al papel que desempeñaban las mujeres en
el grupo armado, es interesante el relato que hace Judith Grisales, una joven
insurgente de Marquetalia, quien cuenta que las mujeres tenían que ayudar
Marquetalia, pues su expropiación por parte de los militares dará lugar años más
tarde a un reclamo histórico importante. Según los campesinos, sus cosechas, fincas
y animales habían sido tomados por el Ejército “[...] que no tenía nada aquí, a quien
nunca se le vio trabajar en estos lugares, y hoy es el dueño de todo, inclusive de las
vidas de los campesinos, colonos e indígenas que habitamos estas regiones.” Tomado
del documento “No destruirán a Marquetalia,” Voz Proletaria (Bogotá), 39 (1964), p. 8.
276. Manuel Marulanda Vélez nació el 12 de mayo de 1930 en un pequeño pueblo de Los
Andes colombianos llamado Génova. Su verdadero nombre es Pedro Antonio Marín
alias “Tirofijo,” nombre que hace alusión a su certera puntería. Marulanda es considerado
el guerrillero más veterano del mundo y es el actual comandante y miembro fundador
del Secretariado de las farc. Se le vio con vida hasta el año 2002 cuando terminaron las
conversaciones de paz entre las farc y el gobierno de Andrés Pastrana.
277. En Colombia se llama finca a la propiedad rural donde se crían animales domésticos
y se cultiva la tierra.
278. Tomado de Marulanda, “Carta de Tirofijo.”
279. Ibídem.
280. Ibídem.
281. La minga es una modalidad de trabajo colectivo de la tierra que ha sido utilizada
desde épocas ancestrales por los indígenas de los Andes colombianos.
en todo lo que podían a los combatientes, cocinaban, lavaban la ropa, cosían
y realizaban labores de enfermería, lo cual no las eximía de participar en la
lucha armada.282 Su relato dice así:
La mayoría de nosotras estamos en la filas. En un principio los compa-

ñeros no querían que nosotras hiciéramos parte de los destacamentos
de la autodefensa, pero hemos probado que podíamos jugar ese papel
de igual manera que los hombres. Así que ganamos en la discusión y la
dirección decidió reclutarnos porque así lo pedíamos todas nosotras [...].
Eso no quiere decir que nosotras abandonemos los oficios domésticos,
ver y cuidar los niños, vigilar la casa, cuidar los animales, aplanchar la
ropa y todos los quehaceres del hogar [...]. Aquí las mujeres estudiamos
el marxismo, estudiamos la política comunista. Hace más de cinco años
que estoy en el Partido Comunista pero antes de afiliarme estudiaba
los documentos, la política y las publicaciones comunistas. No todas las
mujeres son comunistas. Las comunistas somos pocas pero las demás
entienden que nuestro partido es el partido del pueblo [...] todas detes-
tan por su propia experiencia a los grupos políticos que llaman tradicio-
nales, al Liberal y al Conservador, porque son la misma cosa. ¿No ve que
cuando el partido Liberal en el poder gobernaba era con la Constitución
ultragoda283 de 1886, al igual que cuando mandaban los Conservadores?
Por el lado de los militares, el general Ruiz Novoa describe a Marqueta-

lia en los siguientes términos: una extensa región de unos cinco mil kilóme-
tros cuadrados, carente de vías de comunicación, donde se habían refugiado
campesinos procedentes de diversos lados, desplazados por la violencia. Para
la época del ataque militar, Manuel Marulanda era el jefe indiscutible de la
zona desde hacía diez años. Las siguientes son sus consideraciones:
[...] estas gentes campesinas buenas por naturaleza, dedicadas al cultivo

de la tierra, han tenido que llenar el vacío de la autoridad con una au-
282. Tomado de Judith Grisales, “El pueblo no vuelve atrás, marcha siempre adelante,”
Voz Proletaria (Bogotá), 37 (1964), p. 9.
283. El término “ultragodo” hace referencia a los “godos,” uno de los nombres despectivos
utilizados por los liberales para referirse a los conservadores.
ii el clímax de la
129
toridad forzada, la de los forajidos. Existe una especie de gobierno que
cobra impuestos, impone sanciones y los obliga a decir que pertene-
cen a determinada tendencia política. Tirofijo es el árbitro, constituye
un gobierno impuesto por el terror y por la fuerza. Últimamente este
bandido se hace pasar por comunista, a juzgar por las frases escritas en
papeles que aparecen sobre los cadáveres de los soldados.284
Las circunstancias que rodearon el inicio de las operaciones militares

son confusas pues existen dos versiones de los hechos, la de los militares y la
de los insurgentes. Los aspectos más polémicos del ataque militar fueron el
número de personas que integraban el asentamiento campesino, el número
de soldados que participaron en la operación militar y el número de víctimas
que dejó el ataque. No hay claridad respecto a ninguno de los tres tópicos. El
general Currea Cubides, quien era comandante de la iv Brigada, considera el
18 de mayo de 1964 como fecha de inicio de la operación militar. El encar-
gado de la toma militar a Marquetalia fue el general José Joaquín Matallana,
comandante del Batallón Colombia.285 En la extensa descripción que hace
Matallana explica los sistemas defensivos que habían sido implementados
por los habitantes de Marquetalia y afirma que, aunque los militares tenían
información acerca de lo bien fortificado que estaba el asentamiento, des-
conocían qué tipo de fortificaciones había y cuál era su ubicación. Por ello
resultaba aventurado aterrizar los helicópteros en sitios planos que podían
estar minados. Con el fin de evitar emboscadas, Matallana y sus hombres
decidieron copar el asentamiento varios metros por encima de este, desde los
cerros cubiertos de selva impenetrable que lo circundaban. Desde allí se ini-
ció el ataque con ametralladoras y morteros. Los insurgentes aprovecharon
la oscuridad de la noche para evacuar a sus familias, utilizando los caminos
que habían abierto entre el monte; en el sitio dejaron a los que estaban arma-
dos con la consigna de combatir hasta el último momento y no dejar nada
284. Tomado del documento “No destruirán.”

285. Los integrantes del batallón Colombia habían peleado en la Guerra de Corea y
posteriormente fueron trasladados a las selvas del Vaupés donde lucharon contra las
guerrillas liberales de Tulio Bayer. Unos años más tarde fueron movilizados hacia el
norte del Tolima en persecución de algunos bandoleros liberales y, posteriormente, a
Marquetalia.
que pudiera ser utilizado por los militares. Matallana recuerda que hacia las
ocho de la mañana un incendio de vastas proporciones consumió todas las
casas que había en Marquetalia.286
A la hora de asignar responsabilidades sobre los hechos, los militares
culparon a los subversivos del incendio y estos culparon a los militares.
Mientras transcurría la operación militar, el general Matallana ordenó un
rastreo general del área. Fue así como los soldados encontraron un hallazgo
que calificaron de “valiosísimo e importantísimo” para los militares.287 Se
trataba de dos baúles repletos de documentos que habían sido escondidos en
la selva por los guerrilleros. Entre los documentos encontrados estaban unas
resoluciones donde se imponían penas por parte de la justicia revolucionaria.
Eran resoluciones motivadas de una y dos páginas con el mismo texto en
todas ellas. Según Matallana, el ideólogo o secretario general del movimien-
to insurgente, de apellido Loaiza, era el encargado de llevar todos los libros,
apuntes y cuentas, además del archivo donde reposaban todas las decisiones
políticas y militares que tomaban los comandantes.288 Sorprende que un grupo
de campesinos que vivían acosados permanentemente por conservadores,
liberales y militares, haya tenido la precaución no sólo de escribir ese tipo de
documentos judiciales sino de guardarlos y transportarlos a través de trochas

287. En su descripción del hallazgo, los militares mencionan haber encontrado una
“guaca.” En Colombia se denomina “guaca” a los “tesoros” que fueron enterrados
por los indígenas prehispánicos y que han sido profusamente saqueados. El
término designa también los hallazgos fortuitos de dinero enterrado en depósitos
subterráneos por narcotraficantes y guerrilleros. Las farc han enterrado gran
cantidad de dinero en las zonas selváticas donde viven, parte del cual ha sido
encontrado por militares.
288. En esos documentos, dice Matallana, “[...] se llevaban las actas, se llevaba el orden
del día, se llevaban unas resoluciones del movimiento, especialmente aquellas que
imponían sanciones disciplinarias a los miembros del movimiento que violaban
las normas, porque tenían un reglamento muy estricto. A los campesinos que no
obedecían las órdenes del movimiento revolucionario que comandaba Tirofijo, [alias
de Manuel Marulanda Vélez], les imponían sentencias por cierto rigurosas. Estas no
son elucubraciones sino documentos que se encontraron en el archivo valiosísimo
que yo capturé en el segundo día de la operación de toma de Marquetalia.” Las
declaraciones del general Matallana son ponderadas y no están cargadas de los
adjetivos calificativos que suelen caracterizar las declaraciones militares. Tomado de
Arango, farc veinte años, 212 y 213.
ii el clímax de la
131
inhóspitas289 y de terrenos abruptos. La obsesión por los procedimientos bu-
rocráticos en general, y judiciales en particular, ha sido una constante entre
los campesinos e indígenas colombianos que le hacen reclamos al Estado, y
en ello las farc no han sido una excepción.290
Los insurgentes ubican el inicio de la operación militar un mes antes de
la fecha reconocida por los militares, cuando comenzó el bloqueo económico
a la región y el Ejército hizo ofrecimientos de dinero a los campesinos con
el fin de estimular la delación.291 Jaime Guaracas era integrante del coman-
do central de Marquetalia y en su relato afirma que el primer combate tuvo
lugar el 27 de mayo, por lo cual ese día fue consagrado como el día de las
farc.292 Los insurgentes dicen que fueron diez y seis mil los soldados que
tendieron el cerco sobre la región y que el primer bombardeo a gran escala
se produjo el domingo 14 de junio, dirigido contra objetivos que habían sido
ubicados con anterioridad. Los insurgentes aseguran que para el ataque fue-
ron utilizadas fotografías aéreas facilitadas por organismos especializados de
Estados Unidos y mencionan la participación en los ataques de once aparatos
aéreos entre los cuales estaban tres bombarderos, dos cazas a reacción con
fuego de ametralladoras pesadas y seis helicópteros que transportaban a las
tropas. Mencionan también la utilización de cuatrocientas bombas tipo mor-
tero y dicen haber contabilizado “doscientos mil disparos de armas livianas
y pesadas.”293 El comandante guerrillero Jacobo Arenas se refiere a “unas
bombas grandes y negras que fueron lanzadas a gran distancia del objetivo,
289. Trocha en Colombia es un camino rudimentario de tierra por el cual se desplazan

los campesinos que viven en zonas apartadas que carecen de carreteras. Durante el
siglo xix todo el comercio se hizo por las trochas y los artículos se transportaban en
mulas.
290. Este es uno de los temas que analizan in extenso Juan Guillermo Ferro y Gabriela
Uribe en su libro, El orden de la Guerra. Las farc-ep, entre la organización y la
política (Bogotá: Centro Editorial Javeriano, 2002).
292. Tomado de Arango, farc veinte años, 245.
293. Ibídem. Contabilizar doscientos mil disparos en medio de la selva es una empresa
imposible, por lo cual se deduce que la mencionada cifra hace parte de la mitología
insurgente. Aquí cabe una comparación con las dificultades que han tenido los
investigadores del Tribunal Saville en Inglaterra para establecer cuántos disparos se
hicieron durante el Domingo Sangriento en las calles de Derry, Irlanda del Norte, y
eso que se trata de un entorno urbano desprovisto totalmente de follaje.
con dispositivos especiales y que llevaban candela porque dejaban una señal
como cuando una estrella cambia de sitio;” debido a su impacto “las casas
del pueblo de Marquetalia no duraron sino una hora.” Cuando le pregunta-
ron a Arenas si las bombas podrían ser de napalm respondió:
[...] yo no sé compañero de esos nombres trabajosos, pero las casas

ardían como si se les hubieran echado manteca294 [...] nosotros creemos
que entre la tropa vienen soldados yanquis porque hemos visto unos
monos altos, de ojos azules y pelo rubio.295
De su descripción se deduce que eran bombas incendiarias ya que el

asentamiento quedó reducido a cenizas. Otro relato publicado por el Partido
Comunista describe la escena de la siguiente forma:
[...] ha comenzado la resistencia. La lucha será larga y tenaz [...]. Nece-

sitamos revitalizar la capacidad de lucha de los viejos guerrilleros que
con su heroísmo han escrito el mejor trozo de historia auténticamente
nacional [...]. No bastaron cerca de veinte mil hombres lanzados contra
nosotros para someternos. Se vieron precisados a recurrir a la guerra
bacteriológica. Aquí presenciaron el lanzamiento de las bacterias. Di-
cen que eran pequeños frascos de cristal que al chocar contra la tierra
o los árboles se rompían y contaminaban las aguas y la selva. Ocho días
después del lanzamiento de los frascos comenzó la epidemia de viruela
negra y de espuela de gallo.296
La versión que da el general Matallana de los hechos es muy diferente a

la anterior pues, según él, la operación militar contó con la participación de
doscientos cincuenta hombres adscritos al Batallón Colombia. Estos hombres
estaban organizados en grupos de combate, estaban muy bien entrenados,
294. Manteca es la grasa que se extrae de cerdos y reses y se utiliza para freír los
alimentos.
295. Tomado del documento de Jacobo Arenas, “Nos hallamos en guerra contra una
potencia extranjera dicen los campesinos de Marquetalia,” Voz Proletaria (Bogotá),
34 (1964), 6.
296. Datos tomados del documento “Marquetalia se confundirá con Colombia si el apoyo
a su lucha se acrecienta,” Voz Proletaria (Bogotá), 35 (1964), 8.
ii el clímax de la
133
eran excelentes tiradores y sumamente hábiles para lanzarse desde los
helicópteros, inclusive desde alturas inverosímiles.297 Matallana fue enfático
en afirmar que los soldados que habían tratado de ocupar la región corres-
pondían a tres batallones que podían tener entre quinientos y seiscientos
hombres cada uno, para un total cercano a los dos mil hombres, incluidos los
doscientos cincuenta del Batallón Colombia.298 Respecto al número de per-
sonas que respondieron el ataque militar, Matallana calculó que serían entre
cuatrocientas y quinientas personas, pero estimó el número de combatientes
en doscientos cincuenta. Acerca del número de muertos que hubo de lado y
lado, Matallana calculó que el Batallón Colombia tuvo dos bajas y unos seis
soldados heridos, mientras que las bajas de los guerrilleros no se pudieron
contar porque ellos evacuaron a sus muertos.299
Por su lado, el comandante guerrillero Jacobo Arenas al referirse al
número de insurgentes que defendieron a Marquetalia mencionó solamente
cuarenta y dos. Dicha cifra, y otras relacionadas con el número de efectivos
militares que hicieron parte de la operación Marquetalia, evidencian las
prácticas de conteo que han caracterizado a las farc. Estas siempre maximi-
zan el número de combatientes insurgentes y minimizan el número de gue-
rrilleros muertos por acción de las Fuerzas Militares. Marulanda también se
refirió a la muerte de diez y ocho niños que eran hijos de los combatientes. El
único medio escrito que registró la muerte de esos niños fue la carta enviada
por los comandantes de Marquetalia al Congreso y publicada en los Anales
del mismo. Allí se mencionan los siguientes nombres:
Helena García de cuatro años, Trinidad García de un año, Ángel Al-

berto Romero de tres años, Herminia Cortés de tres meses, Floresmiro
López de dos meses, Hueso de tres años, Isabel Romero de nueve meses,
Flor María, Rosalba y Raimundo Ande de tres meses, dos años y nueve
meses respectivamente, Elvira y Leonor Ospina de tres meses y un año
respectivamente, Deyanira Cuenca de un año, Lastenia López de tres
meses, Ulpiano Capera de dos años y Luís Cuenca de siete años.300
297. Tomado de Arango, farc veinte años, 217 y 218.

298. Ibídem.
299. Ibídem, 227-229.
Cuando el caserío fue finalmente copado por los militares, el coman-
dante de la iv Brigada del Ejército hizo entrega formal del sitio al general
Ruiz Novoa, ministro de guerra. En el relato que hicieron los guerrilleros
de la ceremonia de entrega se dice que un grupo de indígenas fue obligado a
asistir junto con su capitán Hábeas Falla. Los indígenas recibieron de manos
de los militares “unos espejitos y unos pequeños potes de leche en envases
norteamericanos” junto con la advertencia de que debían ser leales a las
Fuerzas Armadas. A la ceremonia también asistieron algunos periodistas
que habían viajado a la zona en compañía de los militares y quienes según
los insurgentes, observaron “el cómico episodio” desde una colina cercana.
Dicen los insurgentes que durante la ceremonia los militares “izaron la ban-
dera nacional y en nombre de las fuerzas armadas fue servido un almuerzo
donde abundó el cerdo y la gallina, usurpados a los campesinos y colonos.”
Mientras los militares almorzaban, los guerrilleros que se encontraban cerco
adentro debieron “contentarse con el monte, con sus micos y culebras.”301
Resulta muy inquietante la representación que los insurgentes se hicieron de
la toma de Marquetalia en términos de los despojos connaturales al mundo
colonial, pues ésta trae a colación la práctica de los conquistadores españoles
de valerse de artilugios para apaciguar y domesticar a los nativos regalán-
doles espejos y cuentas de vidrio, y toca el tema del saqueo alimentario al
mencionar el robo de los animales de consumo doméstico por parte de los
soldados.
Respecto a la autoría intelectual de los hechos, los insurgentes fueron
enfáticos en afirmar que el ataque militar contra Marquetalia había sido
planeado desde Washington:
[...] el plan de arrasamiento de Marquetalia y otras regiones, ha sido

detalladamente elaborado por los jefes militares yanquis. Los comunis-
tas hemos denunciado desde hace mucho tiempo el denominado “Plan
Lazo” que es la operación de gran alcance preparada por los yanquis,
dentro de las nuevas concepciones de la “estrategia flexible” norteame-
ricana para destruir la resistencia popular en Colombia […]. Lo que
aquí han estado haciendo los altos generales no ha salido de su cabeza
301. Ibídem.
ii el clímax de la
135
sino del Pentágono.302
Tal interpretación hacía eco a la percepción global que se tenía por esos
días del avance del comunismo en América Latina y su correlato, la repre-
sión impulsada por los Estados Unidos. Hay que recordar que el ataque a
Marquetalia tuvo lugar cinco años después del triunfo de la Revolución cu-
bana, y en pleno auge de la campaña anticomunista liderada por los Estados
Unidos, la que en Colombia estuvo orientada por la Doctrina de Seguridad
Nacional. Las operaciones militares contra las “repúblicas independientes,”
y su secuela de insurgentes muertos, indujeron a los sobrevivientes de la
operación Marquetalia a optar por la guerra de guerrillas, abandonando la
táctica de la autodefensa. Los ataques a los enclaves campesinos comunistas
convirtieron a las fuerzas militares en las representantes de un régimen
político que de allí en adelante sería percibido por la insurgencia, y por los
sectores de izquierda de la sociedad colombiana, como opresor y represor.
Quisiera examinar de manera somera las representaciones que milita-
res, insurgentes y dirigentes políticos construyeron acerca de Marquetalia.
Los militares utilizaban calificativos como “forajidos,” “bandoleros” y “an-
tisociales” para referirse a los insurgentes.303 Consideraban al comunismo
como “un cáncer que carcomía la vida nacional, su progreso, sus recursos
y su tranquilidad,” alterando el carácter de un pueblo, que en sus propios
términos, era “amante y respetuoso de la ley.”304 Las elites conservadoras
describían al movimiento insurgente como “un pulpo que atenta contra la
patria misma” y advertían acerca del peligro que significaban sus tentácu-
302. Ibídem, 92.

303. Para el comandante insurgente Alfonso Castañeda, alias Richard, “[...] eso de
bandolero es una palabreja con la cual se descalifica, se aísla de la sociedad a las
personas que se quiere asesinar, para que no haya protestas por su muerte.” La
declaración de Richard hace alusión a algo que ha sido muy común en Colombia
como es la utilización de palabras como “bandolero,” “facineroso,” “antisocial” y
“bandido” por parte de las fuerzas militares para describir a los insurgentes. Con
ello se busca separar a las personas del cuerpo social y facilitar su aniquilación.
Véase el documento de Alfonso Castañeda (“Richard”), “Antes éramos héroes,
ahora bandoleros,” Voz Proletaria (Bogotá), 23 (1964), p. 7.
304. Tomado de “El comunismo no combatirá al Ejército sino que buscará un nuevo
refugio en otra zona,” El Siglo (Bogotá), 27 de mayo de 1964, p. 5.
los, pues podrían llegar a abarcar extensas regiones. La sola existencia de
Marquetalia era para ellos una declaración formal de guerra en contra de
la soberanía nacional.305 Los conservadores consideraban a los insurgentes
como unos “forajidos cuya acción típica es la emboscada que planean con
singular maestría.” Sin embargo, lo que más los preocupaba era la presencia
entre los insurgentes del mayor Lister, al cual veían como “un símbolo de la
fuerza destructora que incita a luchar sin tregua, por una ideología extraña a
la conciencia colombiana.” 306 Los liberales llamaban a los comunistas “libe-
rales sucios” y “comunes” y describían a Marquetalia como “un asentamien-
to compuesto únicamente por tres casas de paja donde sólo habitaban niños
y mujeres en tanto que los bandoleros andaban merodeando por montañas y
caseríos, con el fin de ocultarse de la acción del Ejército.”307
Los campesinos insurgentes de Marquetalia fueron los herederos de
los colonizadores de baldíos que abogaban por la reforma agraria y estaban
en contra del sistema político bipartidista, de las clases oligárquicas y del
imperialismo norteamericano. Sin embargo, los reclamos de los insurgentes
se habían radicalizado respecto a los que hicieron en su momento los campe-
sinos que lucharon contra las haciendas cafeteras y su estructura de tenencia
de la tierra.
En su Programa Agrario los insurgentes de Marquetalia hablaban de
la necesidad de efectuar una reforma agraria revolucionaria que cambiara
de raíz la estructura del campo colombiano. Tal reforma suponía la entrega
305. Los conservadores se preguntaban si “[...] un grupo que se alza en armas, se

abastece de Checoslovaquia vía La Habana, obliga al campesino a proveer dineros,
ropas y víveres para la ‘auto-defensa’, se declara en contra de la Constitución y
está dispuesto a no permitir la legítima autoridad en su territorio, ¿debe el Ejército
aceptar el exabrupto y no contestar con fuego a las guerrillas que lo asaltan?, ¿debe
considerar a esos hombres como inocentes?” Tomado de “En torno a Marquetalia,”
El Siglo (Bogotá), 5 de mayo de 1964, p. 4.
306. Los conservadores se preguntaban de que serviría capturar o eliminar a Marulanda
sin capturar o eliminar a Lister. Y decían “[...] desgraciadamente el triunfo de la paz
sobre los más temibles y sanguinarios bandoleros no podrá ser completo mientras
otras figuras, solapadas y oscuras, enciendan las pasiones bajas de los hijos de los
delincuentes.” Véase “Es insensato tergiversar intenciones del Ejército en la zona de
Marquetalia,” El Siglo (Bogotá), 27 de mayo de 1964, p. 5.
307. Tomado de Arturo Navas, “El último reducto de La Violencia ¿Qué es Marquetalia?,”
El Tiempo (Bogotá), 16 de mayo de 1964, p. 5 y 12.
ii el clímax de la
137
gratuita de tierra a los campesinos que la trabajaran, a partir de la confis-
cación de las propiedades latifundistas. Inspirados en el modelo socialista,
los insurgentes consideraban que el Estado debía proveer a los campesinos
de las herramientas, animales de trabajo, equipos e instalaciones necesarios
para el desempeño de su trabajo. Abogaban porque a los colonos, ocupan-
tes, arrendatarios, aparceros, terrazgueros y agregados que trabajaban las
tierras de la nación, se les expidieran títulos de propiedad sobre los terrenos
que explotaban. Pedían la anulación de todas las deudas contraídas por los
campesinos con las instituciones oficiales de crédito e insistían en las sub-
venciones estatales a los productos agrícolas mediante el establecimiento de
precios básicos.
A pesar de todos esos reclamos, los campesinos comunistas no lucharon
por imponer un modelo socialista a cabalidad. Prueba de ello aparece en
uno de los párrafos de su Programa Agrario donde abogan por el respeto a la
propiedad de los campesinos acomodados que trabajasen personalmente sus
tierras. El programa respetaba la organización autónoma de las comunidades
indígenas, sus cabildos, su cultura, su lengua propia y su organización inter-
na.308 Según todo lo anterior es factible concluir que los campesinos comu-
nistas hubieran podido posponer su declaración de guerra total al Estado si
el gobierno hubiera accedido a satisfacer algunas de sus demandas. También
es factible presumir que si los campesinos insurgentes no hubieran contado
con el apoyo y la instrucción política que impartieron algunos camaradas
del Partido Comunista, su identidad política continuaría subordinada a
los partidos políticos tradicionales. Esa influencia fue la que les permitió
enmarcar ideológicamente su resistencia contra el establecimiento político y
su oposición a un sistema que consideraban oligárquico, antidemocrático y
antinacionalista.
308. Los datos anteriores fueron tomados del documento de Manuel Marulanda y otros,
“Programa agrario de los guerrilleros de Marquetalia,” Documentos Políticos
(Bogotá), 43-44 (agosto-septiembre 1964), 106-110.
3 . e l d o m i n g o s a n g r i e n t o e n d e r ry,
i r l a n da d e l n o rt e ( 1 9 7 2 )
E l 18 de enero de 1972, en medio de la agitación creciente encabezada por

nicra, el Primer Ministro de Irlanda del Norte prohibió la realización de
marchas. Ello determinó que la marcha que estaban organizando los cató-
licos para el 30 de enero en la ciudad de Derry se convirtiera en un acto de
desobediencia civil. Uno de los motivos centrales que tuvo la marcha fue
precisamente la de protestar contra la detención sin juicio que ya había per-
mitido el encarcelamiento de un gran número de católicos nacionalistas. La
idea original de los marchistas era llegar hasta la plaza central de la ciudad,
toda una hazaña pues los católicos, aunque eran mayoría en la ciudad, no
podían realizar manifestaciones públicas en el centro de ésta. El derecho a
marchar por el centro de las ciudades se había convertido en un asunto de
vida o muerte para los católicos integrantes de nicra. A sus ojos la prohibi-
ción de hacerlo dejaba ver que los protestantes eran los verdaderos dueños de
las ciudades en Irlanda del Norte.
La ciudad de Derry está atravesada por el río Foyle que separa el lado
este, donde predominan los protestantes, del lado oeste donde son mayoría
los católicos. La gran mayoría de los barrios católicos son pobres y tienen
altos niveles de desempleo y hacinamiento habitacional.309 La marcha del
309. Una descripción detallada de los eventos ocurridos en Derry en Walsh, Bloody
Sunday.
ii el clímax de la
139
30 de enero se inició dentro de un ambiente jovial, con la participación de
familias católicas enteras y a medida que fueron pasando las horas, nu-
merosas personas de todas las edades se fueron uniendo a la multitud que
transitaba por las calles de la ciudad. Cuando la manifestación llegó al barrio
Bogside se calcula que ya tenía unos diez mil integrantes.310 El Bogside había
sido originalmente un barrio protestante que durante el siglo xix se volvió
enteramente católico. Durante los años de la Partición se vio envuelto en nu-
merosas refriegas callejeras que dejaron un número apreciable de muertos.311
Actualmente el Bogside tiene una población cercana a los ocho mil habi-
tantes y un desempleo que por épocas alcanza la escandalosa cifra del 50%.
El 70% de sus habitantes son católicos mientras que el resto están divididos
entre presbiterianos y miembros de la Iglesia de Irlanda.
Con el fin de impedir que la marcha transitara por el centro de la
ciudad, el Ejército británico construyó una barricada contra la cual literal-
mente se estrelló la manifestación antes de cambiar de rumbo, hecho que
generó desorden y causó desconcierto entre los manifestantes. A partir de
ese momento muchos de los participantes se exaltaron y comenzaron a
insultar a los soldados británicos y a tirar piedras y botellas, a lo cual estos
respondieron disparando balas de caucho y echando gases. Todo ello dio
lugar a que se formara un confuso tropel y en medio de este se escucharon
los primeros disparos que mataron a las dos primeras víctimas. De allí en
adelante todo fue confusión y caos entre los integrantes de la marcha. En
cuestión de diez minutos trece ciudadanos católicos cayeron muertos en
varios lugares de la ciudad, abatidos por balas de fusil. Otros trece civiles
quedaron heridos y uno de ellos moriría días después dejando el saldo
mortal en catorce víctimas.
Horas después de ocurrida la matanza, un grupo de personas, entre
quienes había algunos miembros del ira Provisional, se reunieron en una
tienda abandonada del barrio Creggan. Allí, en medio de una acalorada
discusión, afloró la inconformidad de los republicanos con el papel que había
jugado el ira Provisional durante los hechos violentos; los católicos allí
presentes se preguntaron dónde diablos estaba el ira cuando fueron abati-
dos los catorce civiles. En medio de la discusión, uno de los Provisionales
310. Ibídem, 18 y 19.

311. Véase Jarman, Material Conflicts, 12.
aseguró que esas muertes serían vengadas y propuso que se organizara un
paro para protestar por los asesinatos y la presencia de las tropas británicas.
Después de los funerales de los trece civiles muertos, Derry quedó parali-
zada durante tres días y la actividad comercial quedó interrumpida en el
sur de Irlanda. En Dublín se realizaron marchas multitudinarias durante los
días posteriores a la matanza, una de las cuales congregó a más de cien mil
personas que marcharon desde el centro de la ciudad hasta la embajada
británica.312 Dos días después de ocurridos los hechos, el primer ministro
británico Edward Heath convocó un tribunal presidido por el magistrado de
justicia Lord Widgery, quien diez días después de ocurrido el Bloody Sunday
entregó su informe final.
En el sistema democrático del Reino Unido ha existido un mecanismo
profusamente utilizado tanto en el manejo del conflicto como en las ne-
gociaciones de paz que han tenido lugar en Irlanda del Norte. Se trata de
aquello que los británicos denominan devolución del poder, una modalidad
de gobierno que concede relativa autonomía a una determinada porción
territorial. En el Reino Unido las modalidades de devolución del poder han
sido muy diferentes para Escocia, Gales e Irlanda del Norte, y han oscilado
entre lo que los británicos denominan gobierno doméstico o Home Rule y lo
que llaman gobierno directo o Direct Rule. La devolución se produce cuando
el gobierno local es habilitado para legislar en primera instancia, algo que no
ha ocurrido con Gales, por ejemplo, pues en ese caso las políticas se dictan
desde Westminster pero se implementan localmente. Inglaterra e Irlanda
han tutelado la devolución del poder para Irlanda del Norte, sin embargo,
todo lo relacionado con el orden público y con la política criminal ha sido
manejado directamente desde Westminster. A raíz de los disturbios prota-
gonizados por nicra, el 18 de marzo de 1972 el primer ministro británico
Edward Heath decidió suspender el parlamento de Stormont, imponer el
gobierno directo desde Westminster y designar a William Whitelaw como
primer secretario de estado para Irlanda del Norte.313
Las narrativas que empezaron a circular después de ocurrido el Bloody
Sunday son múltiples y contradictorias. Las interpretaciones acerca de los
hechos acaecidos ese domingo en Derry son muy variadas y disímiles, pues
312. Tomado de McCann, Shields y Hannigan, Bloody Sunday in Derry, 165 y siguientes.
ii el clímax de la
141
cada uno de los bandos tiene su propia versión de los acontecimientos. Según
analistas cercanos a la Gran Bretaña y a la comunidad protestante, el Ejército
británico había llegado a un punto de saturación respecto a los insultos y pe-
dradas que recibía cada vez que incursionaba en los barrios católicos pobres.
Con ocasión de la marcha en Derry, el Ejército no estaba dispuesto a ser un
simple espectador y a soportar los insultos de los católicos manifestantes.
Los soldados habían sido alertados acerca de la posibilidad de que hubiera
francotiradores del ira apostados en las áreas por las cuales transitaría la
marcha. Según esa misma versión todo transcurría en paz hasta cuando un
tiro pegó muy cerca de donde se encontraban algunos soldados. A partir de
ese momento, los soldados se pusieron a la ofensiva e ingresaron de for-
ma abrupta al Bogside donde fueron recibidos a pedradas por parte de sus
pobladores. En media hora habían sido asesinados trece civiles y habían que-
dado heridos otros catorce. Las autoridades británicas defendieron su versión
de los hechos ante el Tribunal Widgery afirmando que veintiún soldados
habían disparado ciento ocho tiros, una tercera parte de los cuales corrieron
por cuenta de dos de ellos ubicados en Glenfada Park donde murieron varios
civiles. Todos los soldados que dispararon se justificaron diciendo que única-
mente lo habían hecho contra civiles que estaban armados. Sin embargo, las
evidencias indican que las armas en posesión de los civiles nunca existieron,
con excepción de cuatro bombas caseras que fueron encontradas en los bol-
sillos de uno de los muertos. Los exámenes forenses que se practicaron a los
muertos dieron negativo respecto a manejo de explosivos, con excepción de
aquel que cargaba consigo las bombas caseras.314
Por otro lado, los investigadores afines a la causa nacionalista, sobre
todo aquellos que han publicado recientemente a raíz del descubrimiento
de nuevas evidencias, coinciden en una misma interpretación de los hechos.
Según su versión, el Bloody Sunday fue una operación militar fríamente
calculada y planeada por la inteligencia militar británica con el propósito de
desvertebrar al movimiento de resistencia civil que se venía consolidando en
barrios católicos pobres como el Bogside y Creggan, bajo la tutela del ira. Sin
embargo, no hay consenso respecto a la participación del ira en el evento. Por
314. Los datos anteriores fueron tomados de McCann quien hizo uno de los reportes mas
detallados de las circunstancias del Bloody Sunday. McCann, Shields y Hannigan,
Bloody Sunday in Derry, 129 y siguientes.
ejemplo, el Tribunal Widgery dictaminó que los insurgentes habían dispara-
do el mismo número de balas que los militares y que lo habían hecho antes
que estos. Dicho argumento fue contestado por los católicos, quienes recal-
caron el hecho de que los militares le habían disparado a civiles desarmados
por la espalda.315
Es posible que el episodio del Bloody Sunday sea el más documentado
de la historia reciente de Inglaterra. Se trata de un caso cuidadosa y labo-
riosamente almacenado en la memoria colectiva, a través de los recuerdos
familiares, las fotografías tomadas por diferentes fotógrafos que estuvieron
presentes durante la marcha, los numerosos informes y cientos de testimo-
nios recogidos por diferentes organizaciones durante los días posteriores
a la matanza. Dos tribunales fueron convocados con el objeto de revisar
toda la documentación y los testimonios existentes. Cada uno de los cator-
ce muertos ha sido objeto de múltiples homenajes a lo largo de los años, y
sus familiares se han organizado y apoyado entre ellos. Sus caras siempre
aparecen juntas, formando un colectivo integrado por personas que en vida
no se conocieron, y existen numerosos obituarios dedicados a cada uno de
ellos. Como parte de sus reclamos, los católicos han hecho el recuento de las
vidas que se perdieron y de las vidas que se truncaron a raíz de los hechos.
Al respecto mencionan a noventa y ocho niños que perdieron al menos a un
pariente en el Bloody Sunday. En su afán interpretativo, la madre de uno de
los muertos afirmaba que la mayoría de las personas asesinadas durante los
confusos episodios habían sido fotografiadas antes de la masacre.316 Cada
habitante de Derry tiene una historia que contar relacionada con lo que
pasó ese domingo, relatos que han ido pasando de padres a hijos y a nietos,
tejiendo una narrativa de contornos épicos. Los nacionalistas creen que si
los muertos se olvidan mueren por segunda vez, por ello en la conciencia de
sus familias y de la comunidad católica en general, las víctimas del Bloody
Sunday son como muertos vivientes.
Las memorias compartidas sobre el Bloody Sunday han permanecido
intactas a pesar de los años transcurridos. Las memorias personales han
circulado entre parientes, amigos y allegados de las personas que fueron
315. Ibídem, 143.

316. Ibídem, 87.
ii el clímax de la
143
asesinadas ese Domingo Sangriento.317 Sin embargo, la divulgación de los he-
chos ha trascendido los círculos familiares debido a la agencia de grupos de
personas que fueron afectadas. Estas se han encargado de ampliar las narra-
tivas con el objeto de incidir en las políticas públicas. En 1980, los parientes
de las personas asesinadas crearon una sociedad que denominaron Bloody
Sunday Initiative. Esta y la Justice Campaign se encargaron de convertir la
celebración del vigésimo aniversario del Bloody Sunday en un asunto de de-
rechos humanos de amplia repercusión. De esta manera el acontecimiento se
convirtió en una memoria alterna que contraviene las narrativas nacionales
dominantes que circulan sobre el evento.318
Las repercusiones que tuvo el episodio afectaron a numerosas personas,
algunas de las cuales no tuvieron ninguna conexión con los hechos. Tom
Hayden, por ejemplo, se refiere al Bloody Sunday como el peor encubri-
miento oficial del que se tenga noticia. Su relato es muy interesante pues él,
como tantos otros que no estuvieron en Derry cuando ocurrió la matanza, se
sienten víctimas del encubrimiento. Criado en el seno de una familia irlan-
desa-americana cuya prioridad era asimilar y encubrir el pasado, Hayden
dice lo siguiente:
Mi identidad y mi memoria étnicas eran muy precarias. Como la ma-

yoría de los americanos, fui educado para pensar en Irlanda del Norte
como un lugar atrasado e irremediablemente violento por el cual no se
podía hacer nada. Una especie de contrainsurgencia cultural e intelec-
tual se había encargado de rescribir la historia irlandesa con el objeto
de alimentar la impresión de que la violencia en el Norte de Irlanda
era una especie de defecto racial que no podía ser curado, sólo contro-
lado. Si uno internalizaba dicho estereotipo se convertía en cómplice
del proceso de encubrimiento. En 1968, a medida que mi conciencia
irlandesa se fue despertando, resolví tratar de entender a esos marchis-
tas de Derry que peleaban por los derechos civiles cantando canciones
317. Recuentos testimoniales que permiten conocer la carga emocional que subyace al
Bloody Sunday fueron recogidos en el libro de Trisha Zif, Hidden Truths. Bloody
Sunday 1972 (Santa Monica: Smart Art Press, 1998).
318. Véase Graham Dawson, “Trauma, Place and the Politics of Memory: Bloody Sunday,
Derry, 1972-2004” en History Workshop Journal Issue, 59: 151-178; 2005.
americanas de protesta, así como la historia de la huida de mis propios
tatarabuelos de la hambruna que tuvo lugar en 1840. Un horror escon-
dido que se convirtió en parte de nuestra vergüenza. 319
Se han tejido diversas interpretaciones respecto a la participación del

ira Provisional en el evento del Bloody Sunday y en otros anteriores organi-
zados por nicra. Los republicanos han negado de manera sistemática cual-
quier participación de los Provisionales en el Bloody Sunday. Sin embargo, el
dirigente republicano Martin McGuinness, elegido como ministro de edu-
cación en 1999, rindió testimonio ante el Tribunal Saville y admitió haber
sido comandante del ira en el Bogside cuando ocurrieron los hechos. Por
su lado, unionistas y británicos están convencidos de la activa participación
del ira Provisional durante los acontecimientos ocurridos en Derry. Dillon,
por ejemplo, considera evidente el acompañamiento del ira a la marcha por
la democracia que transitó entre Belfast y Derry, organizada por nicra.320
McCann, por el contrario, insiste en que el ira no tuvo participación activa
en el Bloody Sunday y que fue la comunidad de los barrios marginales la que
se volcó hacia la resistencia civil y fue violentamente reprimida.321
Como pudo verse, los tres casos analizados son muy divergentes en lo
que tiene que ver con la estructura de oportunidades políticas que diera
origen a los movimientos insurgentes. Las continuidades históricas de los di-
ferentes movimientos varían mucho de un caso al otro. El ira ha tenido una
continuidad temporal y una profundidad histórica que no tienen ni las farc
ni los Tigres Tamiles. En Irlanda del Norte la conexión entre nicra y el ira
es más que probable debido a que el movimiento insurgente ha acompañado
a lo largo de su historia a muchos de los movimientos nacionalistas liderados
por los católicos. La conexión que establecen los rebeldes republicanos entre
las diferentes sublevaciones es consistente y ha contribuido a darle profundi-
dad histórica a la necesidad de emancipación. La mimesis que establecen los
republicanos entre los eventos del pasado y los del presente ha sido tal que a
veces es difícil discernir sus contornos y algo similar ha sucedido con héroes
nacionalistas como los Fenians y los Irish Volunteers y con partidos políticos
319. Tomado de Ibídem, 93.

320. Véase Dillon, The Dirty, 4.
321. Véase McCann, Shields y Hannigan, Bloody Sunday in Derry, 42.
ii el clímax de la
145
como el Sinn Fein. Los contenidos nacionalistas se han venido traspasando
de unos a otros, a lo largo de casi dos siglos. A pesar de tales continuidades
y del impacto que tuvieron acontecimientos como la rebelión de 1916 o el
proceso de Independencia, el episodio del Bloody Sunday marcó un hito sin
precedentes en la historia del conflicto norirlandés.
De los tres acontecimientos descritos el mejor documentado es, sin
lugar a dudas, Bloody Sunday. Sobre este existen numerosas publicaciones,
videos, documentales completos hechos por el Canal 4 de la bbc y cuantiosas
fotografías que fueron tomadas por varios fotógrafos que cubrían la marcha
en pro de los derechos civiles en Derry cuando ocurrió la matanza. Recien-
temente se hizo una película que reconstruye en detalle el episodio. Con el
paso del tiempo, los catorce muertos del Bloody Sunday se han convertido en
íconos populares. Todo el mundo conoce sus nombres, el oficio al que se dedi-
caban y sus rostros, pues estos aparecen con frecuencia pintados en los mura-
les que proliferan en los barrios católicos de Belfast, Derry y otras localidades
católicas de Irlanda del Norte. Las fotografías del Bloody Sunday le han dado
la vuelta al mundo. Es más, recientemente apareció una publicación donde se
encuentran reseñados cada uno de los más de tres mil muertos que ha dejado
el conflicto en Irlanda del Norte.
Lo anterior contrasta fuertemente con la representación que han teni-
do el episodio de Marquetalia y los incontables muertos que ha dejado el
conflicto colombiano. No se sabe a ciencia cierta cuántos fueron los muertos
que dejó el ataque militar, ni cuántos ha dejado la guerra entre insurgencia y
Estado. La documentación existente acerca de los años posteriores a Marque-
talia es escasa e incompleta y no permite indagar acerca de los desplazamien-
tos territoriales y las diásporas que tuvieron lugar después de los ataques
militares. Con el correr de los años, Marquetalia no ha tenido la misma
resonancia nacional que tuvieron los otros dos acontecimientos debido a que
el ataque militar ocurrió en una zona rural apartada y relativamente despo-
blada del territorio colombiano. No existen estadísticas definitivas respec-
to al número de muertos que dejó el ataque y los datos procedentes de las
fuentes militares discrepan notoriamente de los que proceden del lado de los
comunistas. Sólo se conocen algunos de los nombres de los muertos gracias
al informe rendido por los comandantes de Marquetalia al Congreso de la
República. Aunque el conflicto colombiano ha sido profusamente estudia-
do, sus muertos son anónimos. Los hechos relacionados con el asesinato de
líderes políticos y candidatos presidenciales son difundidos por los medios
masivos de comunicación, por lo cual adquieren importancia nacional. Algo
similar ha ocurrido en Sri Lanka con todos aquellos que murieron asesina-
dos en 1983 y con los muertos posteriores que ha dejado el conflicto. En ese
país también han sido frecuentes los asesinatos de presidentes, candidatos y
líderes políticos por parte de los rebeldes tamiles. La muerte de esas figuras
públicas ha sido ampliamente publicitada mientras que las muertes de los
ciudadanos comunes permanecen en el más absoluto anonimato.
ii el clímax de la
147
4 . E l c í r c u l o d e l a s r e ta l i a c i o n e s
y l os contragolpes
D e s p u é s d e sucedidos los eventos antes descritos, se inició una etapa de

gran inestabilidad política caracterizada por interacciones cada vez más vio-
lentas entre los insurgentes y los respectivos gobiernos. En Irlanda del Norte,
por ejemplo, después de ocurrido el Domingo Sangriento el ira Provisional
y los grupos paramilitares protestantes ejecutaron numerosos actos terroris-
tas. La mayoría fueron realizados con explosivos, destacándose los carros-
bomba de alto poder destructivo que dejaron gran cantidad de muertos, la
mayor parte de ellos civiles. Entre los golpes más notables asestados por el
ira Provisional cabe destacar el ocurrido el 21 de julio de 1972, conocido
como Bloody Friday. En esa ocasión el grupo insurgente detonó simultánea-
mente cerca de veinte bombas en varias partes de Belfast, las cuales dejaron
un saldo de nueve personas muertas y ciento treinta que quedaron heridas y
mutiladas.322
En julio de 1976 el embajador británico en Irlanda fue asesinado por el
ira Provisional en Dublín y a partir de ese momento y de otros hechos de
sangre que siguieron, los Provisionales iniciaron una guerra de desgaste con
Inglaterra bajo el supuesto de que harían inviable la estadía de los soldados
británicos en Irlanda del Norte y los obligarían a retirarse. Para ello era
necesario reorganizar al grupo, lo cual no era fácil porque entre 1976 y 1977
322. Datos tomados de la página Web de la bbc New. http://news.bbc.co.uk
muchos combatientes del ira habían sido encarcelados con el consecuente
decaimiento de la actividad militar. La estructura militar que había preva-
lecido fue reemplazada por una estructura de células integradas por tres
o cuatro combatientes especializados en determinadas tareas.323 En 1978
otra bomba mató a doce personas en el Hotel La Mon House en Belfast. Ese
mismo año el Ministerio de Defensa británico presentó un informe de inte-
ligencia donde reconocía que el ira Provisional nunca podría ser derrotado
militarmente debido a su naturaleza clandestina y a la fuerza de sus motiva-
ciones. El informe reconocía también que la causa republicana permanecería
viva mientras la isla de Irlanda estuviera dividida en dos y llamaba la aten-
ción acerca de la amenaza que representaban las protestas que, por esos días,
protagonizaban los presos nacionalistas en las cárceles.
En agosto de 1979 el ira Provisional asestó dos golpes contunden-
tes detonando dos bombas que estuvieron separadas por veinte minutos
y trescientas yardas. Las explosiones acabaron con la vida de diez y ocho
soldados británicos en el sitio de Warrenpoint y de Lord Mountbatten, quien
había sido el último virrey inglés en la India; este fue abatido en las costas de
County Sligo en Irlanda.324 Ambos episodios fueron evocados por un graffiti
escrito en la pared de uno de los barrios católicos de Belfast en el que se esta-
blecía una equivalencia entre los asesinatos perpetrados por el ira Provisio-
nal y los muertos del Bloody Sunday. El graffiti decía: “Trece se fueron y no
han sido olvidados. Tenemos diez y ocho y a Mountbatten.”325 El asesinato
de Mountbatten fue repudiado por Yasser Arafat, quien había sido uno de
los aliados mas importantes del ira hasta ese momento, con el consiguiente
enfriamiento de las relaciones entre el ira y la Organización para la Libera-
ción de Palestina (olp).
En Sri Lanka los eventos ocurridos en julio de 1983 habrían de partir en
dos la historia reciente de ese país. La isla entró en una etapa de retaliaciones
generalizadas y la vida social se tiñó de una atmósfera controversial y polé-
mica que impregnó las narrativas escritas durante esos años y a partir de las
cuales es difícil establecer la veracidad de los hechos. Ambos bandos tienen
sus propias versiones y estas son divergentes y contradictorias. A la matanza

324. Ibídem.
325. Tomado de Taylor, Provos, 228.
ii el clímax de la
149
de tamiles ocurrida en las calles de Colombo le siguieron una cadena de he-
chos violentos como el asesinato masivo de cincuenta y tres supuestos terro-
ristas tamiles por parte de presos cingaleses en la penitenciaria de Welikada.
Días más tarde fueron asesinados otros diez y ocho presos tamiles en la
misma cárcel.326 Organizaciones internacionales defensoras de los Derechos
Humanos expresaron su preocupación respecto a la posible complicidad de
los guardias de la prisión en unos asesinatos que habían ocurrido en supues-
tos pabellones de alta seguridad.327
Después de los eventos de 1983, los Tigres Tamiles transformaron sus tác-
ticas e intensificaron su guerra contra el Estado. Entre 1985 y 1990 se registra-
ron verdaderas masacres llevadas a cabo por el grupo armado en retaliación
por los asesinatos masivos llevados a cabo por cingaleses. En efecto, en 1985
los Tigres asesinaron a ciento cuarenta y seis monjes cingaleses que hacían
su peregrinación al templo budista de Anuradhapura y en 1987, en Kitulut-
tuwa, atacaron dos buses, haciendo bajar a todos los pasajeros y asesinando
a ciento veintiséis cingaleses. En 1990, en Kattankudy, el grupo rebelde atacó
dos mezquitas durante la hora en que se llevaban a cabo los rezos, asesinan-
do a ciento tres musulmanes.328 De ahí en adelante se siguieron incontables
episodios de retaliación de parte y parte que sumieron a la isla en un estado
de permanente zozobra.
A partir de 1987, y como parte de las tácticas asumidas por el gobierno
para contener la violencia, las fuerzas militares trataron de empujar a los
rebeldes hacia la provincia de Jaffna, una zona donde siempre ha existido
predominio tamil y donde, en términos prácticos, los Tigres han ejercido
una dominación que ha terminado por suplantar al Estado. Durante ese
mismo año el gobierno firmó un acuerdo con la India, conocido como el
Indo-Sri Lankan Agreement, mediante el cual se buscaba quebrar la hege-
monía establecida por los Tigres en Jaffna, a partir del envío de tropas indias
que debían restaurar la tranquilidad en la provincia. Al principio los tamiles
326. Datos tomados de Piyadasa, Sri Lanka: The Holocaust, 82.

327. Tomado del documento Anónimo, Racial discrimination, violence, torture,
genocide and other human rights violations of the tamil people by the government
of Sri Lanka (Ottawa: Tamil Eelam International Research and Documentation
Centre, 1984).
se mostraron muy contentos con el acuerdo pues parecía satisfacer todas sus
demandas de autonomía y le otorgaba a la India un estatus importante en la
resolución del conflicto. Para esa época los rebeldes no portaban uniformes
militares lo que dificultaba las labores de las tropas indias debido a que estas
no distinguían entre civiles y combatientes. Sin embargo, la euforia duró
muy poco porque a escasos meses de firmado el Acuerdo el comandante de
los Tigres inició una huelga de hambre y días después, diez y siete guerrille-
ros que habían sido detenidos por la Armada se envenenaron con cianuro,
muriendo doce de ellos.329 La ocupación del ejército indio se prolongó de
julio de 1987 a marzo de 1990 y se ejerció en términos muy violentos, contri-
buyendo a que la población tamil de Jaffna se refiriera a las supuestas fuerzas
de paz (Indian Peace Keeping Force) como fuerzas de muerte (Indian People
Killing Force).330
En 1988 los integrantes del partido político jvp le declararon la guerra al
Acuerdo con la India y dos años más tarde las tropas indias abandonaron Sri
Lanka. A partir de la experiencia de ocupación de la provincia de Jaffna, las
relaciones entre India y Sri Lanka entraron en una etapa de dificultades y se
llenaron de episodios violentos entre los cuales hay que mencionar el asesi-
nato del primer ministro Rajiv Gandhi por parte de los Tigres Tamiles.
La matanza de 1983 tuvo repercusiones muy complejas tanto para los
cingaleses como para los tamiles. A partir de ese año la guerra de guerrillas
esporádica, que venía librando el grupo de los Tigres Tamiles en contra del
gobierno de Sri Lanka, se convirtió en una guerra total y en un asunto de se-
guridad nacional.331 Al igual que lo ocurrido con el ira Provisional después
del Bloody Sunday, uno de los efectos más visibles de la matanza a corto pla-
zo fue el incremento en el reclutamiento de jóvenes por parte de los Tigres.
Otra analogía con el ira se relaciona con la facilidad con que los rebeldes
comenzaron a obtener recursos para financiar su lucha contra el Estado
cuando todos los esfuerzos anteriores en dicho sentido habían sido bastan-
te infructuosos. Después de ocurridos los hechos, en cada uno de los tres
329. Ibídem, 15.

330. Ibídem, 37.
331. Véase Serena Tennekoon, “Newspaper nationalism: Sinhala identity as historical
discourse,” en Sri Lanka. History and the roots of conflict, ed. Jonathan Spencer
(London: Routledge, 1990), 206.
ii el clímax de la
151
países se estableció un círculo infernal de ataques y retaliaciones mutuas que
parecía no tener fin. Para justificar los ataques dinamiteros contra objetivos
cingaleses, la guerrilla tamil adujo que se trataba de actos propios de la gue-
rra y culpó de ellos al Ejército de Sri Lanka. Los rebeldes tamiles dijeron que
los militares, al ser incapaces de atraparlos, atacaron indiscriminadamente a
tamiles desarmados. Argumentos similares esgrimieron los comandantes del
secretariado de las farc en Colombia respecto a sus ataques contra blancos
militares o policiales que dejaban a su paso grandes destrozos y una secuela
de muertos civiles. Los insurgentes legitimaron sus acciones como actos de
autodefensa. Y algo semejante sucedió con los ataques dinamiteros ejecu-
tados por los insurgentes del ira Provisional. Ellos también justificaron los
efectos devastadores que han dejado sus carros-bomba al explotar en centros
comerciales, bares y calles de pueblos y ciudades de la Gran Bretaña, como
propios de su violencia retaliatoria.
consolidación
de l as identidades
insurgentes
capítulo 3 consolidación
de l as
identidades
insurgentes
izquierda Joaquín Gómez,

miembro del Secretariado
de las farc. © archivo semana.
derecha Manuel Marulanda
rodeado de algunos miembros
del secretariado de las farc.
© archivo semana.
izquierda Mural donde aparece
Bernardette Devlin arengando a los
habitantes del Bogside en Derry.
derecha Dos mujeres Tigres
izan la bandera del movimiento
insurgente de los Tigres Tamiles.
capítulo iii
Consolidación de las identidades insurgentes
E n el capítulo anterior se vio cómo los gobiernos de Sri Lanka, Co-

lombia e Irlanda del Norte aplicaron la fuerza represiva propia del aparato
estatal cuando se sintieron seriamente amenazados por la insurgencia. Ello
dio lugar a tres eventos violentos, el Bloody Sunday, Marquetalia y la matan-
za de tamiles de 1983. Sin embargo, a pesar de los golpes recibidos, los movi-
mientos insurgentes no fueron derrotados, antes bien resultaron revitaliza-
dos. El objetivo de este capítulo será analizar las consecuencias que tuvo la
represión estatal en el corto plazo y cómo incidió en la consolidación de los
grupos insurgentes. También se analizarán algunas estrategias de resistencia
implementadas por los insurgentes con el fin de enfrentar el nuevo contexto
político.
La represión estatal puede ser considerada como un barómetro que
mide el grado de receptividad o inflexibilidad que tiene un Estado frente a
las manifestaciones de la acción colectiva contestataria. En los regímenes
modernos existe una relación dialéctica entre resistencia y dominación en la
que una se adapta a la otra a partir de procesos de influencia recíproca que
se caracterizan tanto por las innovaciones como por los acomodamientos.332
Los regímenes políticos más represivos, brutales y obstinados en su trato con
la disidencia han dado lugar a oposiciones que, a su vez, han sido también rí-
332. Véase Donatella della Porta, “Social movements and the State. Thoughts on the
policing of protest,” en Comparative perspectives on social movements. Political
opportunities, mobilizing structures and cultural framings, eds. Doug McAdam, John
D. McCarthy y Mayer Zald (Cambridge: Cambridge University Press, 1996); 62-92.
i i i c ons ol i dación de l a s
155
i de n t i da de s i nsu rge n t e s
gidas, brutales y obstinadas.333 En los tres casos estudiados, la arremetida de
las fuerzas armadas oficiales tuvo un impacto directo sobre los movimientos
insurgentes, contribuyendo a incrementar el reclutamiento de nuevos mili-
tantes, a radicalizar los reclamos que los movimientos le venían haciendo al
Estado y a endurecer las estrategias de la lucha insurgente y contrainsurgente.
La nueva etapa se va a caracterizar por la proliferación de narrativas
polarizadas que darán lugar a diferentes versiones de los mismos hechos. La
manifestación más evidente de esa polarización serán los textos contrainsur-
gentes que se producirán en Irlanda del Norte y en Sri Lanka. En ambos paí-
ses las elites utilizarán el término “terrorismo” para caracterizar las acciones
violentas de los grupos minoritarios que luchan por su autonomía. En ambos
casos la lucha de los insurgentes será vista desde un comienzo como la de
unas minorías étnicas enfrentadas a Estados fuertes y hegemónicos. Eso no
sucederá con las farc en Colombia durante los años posteriores a Marque-
talia pues en ese país el establecimiento político caracterizará a los insurgen-
tes como bandoleros y forajidos. Debido a la extrema precariedad del Estado
colombiano y a su incapacidad para controlar la totalidad del territorio na-
cional, los grupos insurgentes serán asimilados por las elites a delincuentes
ubicados en las fronteras de la nación. Esas representaciones tan divergentes
son muy significativas y se derivan de las diferencias de escala que tienen
los tres conflictos, de la naturaleza del Estado, del talante de las elites y del
tamaño y la geografía física de cada país. Sri Lanka e Irlanda del Norte son
dos islas cuyos territorios no constituyen ni una décima parte de la superfi-
cie colombiana, geográficamente muy diversa y con enormes territorios que
escapan al control del Estado.
333. Ibídem, 89.
1. L a influencia del marxismo
U n p r i m e r tema que comparten el ira, las farc y los Tigres Tamiles es

la influencia que ejerció el marxismo durante alguna de las etapas de con-
formación de los movimientos insurgentes. Durante la década de 1920, los
contactos entre el ira Oficial y la Unión Soviética fueron esporádicos y se
personalizaron a través de algunos de sus militantes. Reportes policiales de
la década de 1930 indican que algunos dirigentes comunistas británicos, que
visitaron la isla de Irlanda para estudiar sus condiciones a la luz de la Inter-
nacional Comunista, llegaron a la conclusión de que los irlandeses eran “de-
masiado mexicanos para ser verdaderos revolucionarios.”334 Otro relato en
ese mismo sentido proviene de un antiguo combatiente del ira Oficial que
llegó a Moscú y una vez allí se entrevistó con varios camaradas soviéticos.
Lo primero que estos le preguntaron fue a cuántos obispos habían colgado
en Irlanda; el sorprendido militante católico respondió que a ninguno y su
respuesta suscitó el siguiente comentario: “ustedes no son gente seria.”335 A
pesar de la particular interpretación que hacían los integrantes del ira Oficial
de las tesis marxistas, es evidente la influencia que esa corriente ideológica
ejerció sobre el grupo.
334. Citado por Tim Pat Coogan, The ira (London: Harper Collins Publishers, 1995), 93 y
siguientes.
335. Ibídem, 94.
157
Lo anterior se percibe en algunos análisis hechos por los dirigentes a
finales de la década de 1960 respecto al conflicto con Inglaterra. En efecto,
los comandantes del ira Oficial se referirán a los soldados británicos de una
manera muy diferente a como lo harán posteriormente los Provisionales tras
el Bloody Sunday. La siguiente anécdota ilustra el cambio que se operó en
la conciencia de los Provisionales durante la década de 1960, cuando estos
empezaron a distanciarse de las posiciones políticas del ira Oficial. Terry
Robson era un miembro del ira Oficial que arengaba por un altoparlante a
una multitud de gente congregada durante una de las marchas protagoni-
zadas por nicra. En un momento dado se refirió a los soldados británicos
argumentando que estos también eran víctimas de la explotación capitalista
pues habían entrado al Ejército inducidos por la pobreza y la falta de empleo;
por eso él consideraba que había que mirarlos como hermanos de clase. Un
joven republicano que lo escuchaba le quitó el micrófono y se dirigió a la
audiencia en los siguientes términos: “Los bastardos que arrastraron a mi
papá escaleras abajo esta mañana no eran nuestros hermanos. Que se jodan.”
Cuando terminó de hablar la multitud lo aplaudió con entusiasmo y ante ello
otro miembro del ira Oficial que se encontraba presente le dijo a Robson:
“Terry, creo que la línea acaba de cambiar.”336
Ese cambio de enfoque respecto a la naturaleza del enemigo marcará
una distancia considerable entre el ira Oficial y el ira Provisional, y proce-
dimientos como la detención sin juicio y episodios como el Bloody Sunday
ahondarán los cuestionamientos que los católicos le venían haciendo al ira
Oficial. Lo que estos repudiaban era su anquilosamiento e incapacidad para
defender a la comunidad católica en general, y en particular a las localidades
que eran reprimidas por el Ejército británico. Los muertos del Bloody Sun-
day convencieron a los miembros de la comunidad católica de la necesidad
de apoyar a los Provisionales por ser los únicos capaces de defender los ba-
rrios católicos de las arbitrariedades del Ejército británico y de los ataques de
los grupos paramilitares protestantes. Por todo lo anterior, el ira Provisional
terminó por suplantar a la vertiente oficial del movimiento insurgente.
Los Provisionales apuntalaron su ideología sobre tres pilares fundamen-
tales: la defensa de la comunidad católica, la violencia retaliatoria en contra
de la dominación británica y la lucha contra el imperialismo; también en-
336. Véase McCann, Shields y Hannigan. Bloody Sunday in Derry, 53.
marcaron su lucha dentro de parámetros anticolonialistas. Al incorporar el
antiimperialismo como parte de su ideología, establecieron un vínculo ideo-
lógico importante con otras colonias británicas de Asia y África. Aunque al
comienzo los Provisionales fueron anticapitalistas, ello no los llevó a establecer
relaciones con otras organizaciones comunistas irlandesas por considerarlas
inefectivas y reaccionarias. Las repudiaban porque se oponían a la lucha arma-
da y eran incapaces de plantearse la cuestión nacional. Los Provisionales re-
conocían la importancia que tenía el catolicismo para la organización armada
en términos de la cultura, la lengua y la identidad de sus miembros y avalaban
su capacidad de cohesión.337 A partir de la combinación de todos esos rasgos,
el ira Provisional se definió desde un principio como una guerrilla urbana
que haría valedero el uso de la violencia. Con sus ataques buscaban hacer
inviable la presencia de Inglaterra en el norte de la isla. Los Provisionales
eran la continuación de una larga tradición de rebeldía republicana que databa
del siglo xix y que ellos reapropiaron y relanzaron. Al hacerlo, reforzaron la
retórica del movimiento y le dieron continuidad histórica a la lucha reiniciada
por ellos después del Bloody Sunday. En efecto, tal y como lo hicieron los com-
batientes del ira Oficial en su momento, los Provisionales también establecie-
ron una línea de continuidad entre ellos, los rebeldes Fenianos, la Hermandad
Republicana, los rebeldes nacionalistas de 1916 y el primer parlamento irlandés
que se instauró durante la época de la Independencia.338
Los Provisionales caracterizaban a Irlanda del Norte en términos de
un colonialismo venido a menos. En tal sentido es interesante la afirmación
que hacía Séan McStiofáin, dirigente del ira Provisional, sobre su país; decía
que era una colonia abandonada por un poder colonial en decadencia que
enviaba a sus soldados no propiamente para que implementaran reformas
sociales.339 La descripción que hacía el líder republicano de Irlanda del Norte
como colonia del imperio británico, coincide con la que hacían los coman-
dantes de las farc respecto a Colombia. Decían que ésta era una colonia
abandonada por el poder imperial de los Estados Unidos y describían a los
soldados colombianos que fueron enviados a destruir las “repúblicas inde-
pendientes” como títeres del imperio norteamericano.

338. Ibídem, 128.
159
En sus inicios, el ira Provisional se había financiado con lo obtenido de
robos bancarios, de clubes y bares que el movimiento poseía en los Estados
Unidos y con los rendimientos económicos que dejaba el monopolio que
ejercía el ira sobre la construcción en la parte occidental de Belfast. Ha-
cia 1970 algunos veteranos republicanos que vivían en los Estados Unidos
establecieron el Irish Northern Aid (Noraid) con el objeto de recoger fondos
para apoyar al movimiento republicano y comprar armamento. Los explo-
sivos utilizados en las primeras acciones fueron de fabricación casera y las
armas, compradas en los Estados Unidos, eran rudimentarias y anticuadas.
A partir del Bloody Sunday el ira Provisional comenzó a reclutar de mane-
ra intensiva a jóvenes nacionalistas en los barrios católicos y se incrementó
la afluencia de armas y dinero con destino a la organización subversiva. Los
Provisionales se fueron consolidando y el armamento se hizo más sofisticado;
lo mismo ocurrió con los conocimientos sobre el manejo de explosivos. Du-
rante la década de 1980 el ira Provisional se convirtió en un Ejército clandes-
tino de voluntarios, organizados a partir de células. A pesar de tener sistemas
de reclutamiento muy estrictos, los Provisionales fueron infiltrados por los
servicios de inteligencia de la Gran Bretaña durante las décadas de 1980 y
1990. Los vínculos internacionales más significativos que tuvo el ira Provi-
sional fueron con el grupo palestino Al Fatah, con la Organización para la Li-
beración de Palestina (olp), y con el gobierno de Gadaffi en Libia. Durante la
década de 1990 se hicieron evidentes los contactos existentes entre el ira y las
farc en temas como entrenamiento de militantes y manejo de explosivos.
En Colombia resultó definitiva la influencia del comunismo en la con-
formación de las farc, un grupo que desde el comienzo se definió bajo los
parámetros del marxismo leninismo.340 Los núcleos de resistencia campesi-
na que se organizaron durante la década de 1950 en el sur del Tolima estu-
vieron bajo la orientación ideológica del Partido Comunista de Colombia. El
pcc se caracterizó por su alineación dentro de la órbita prosoviética, lo que
determinó que los sobrevivientes de Marquetalia asumieran posiciones polí-
ticas influenciadas por el comunismo de ese país. Algunos comandantes de
Marquetalia y otros militantes del movimiento fueron enviados a la Unión
Soviética y a otros países comunistas con el fin de ser adoctrinados y recibir
340. Un estudio completo acerca de la organización interna de las farc en Ferro y

Uribe, El orden de la Guerra.
entrenamiento militar. Las farc acogieron las tesis gruesas del marxismo
soviético respecto a la lucha de clases, la penetración del imperialismo nor-
teamericano, el papel de la clase obrera como vanguardia revolucionaria y la
importancia de la lucha armada como puntal de la revolución. Al respecto
es interesante lo que dijo en su momento el comandante Timochenko de las
farc en una entrevista que le hicieron en 1999 en la que se refirió con orgu-
llo al “viejo y eternamente nuevo marxismo-leninismo:”
En dos milenios —sin contar de Cristo para atrás— no se había encon-

trado ni la humanidad había logrado parir una doctrina, una visión,
una concepción del mundo que lo interprete y le señale el camino a
seguir en la búsqueda de un mundo mejor, más humano, que aprecie
realmente la dignidad del ser y el valor de cada persona, igual al mar-
xismo-leninismo.341
Las farc fueron en sus orígenes una guerrilla de partido que obedecía
las orientaciones ideológicas trazadas por el Partido Comunista.342 A pesar
de ello, algunos de sus combatientes han diferenciado al Partido Comunis-
ta de la organización armada. En una entrevista reciente, el comandante
Fernando Caicedo asegura que las farc nunca fueron el brazo armado del
Partido Comunista, así como tampoco el Partido fue el ala política de las
341. Véase del Comandante Timochenko, “El viejo y eternamente nuevo marxismo-
leninismo,” Revista Resistencia, 117 (noviembre-diciembre 1999), 5 y 6.
342. Véase Eduardo Pizarro, Insurgencia sin revolución. La guerrilla en Colombia en una
perspectiva comparada (Bogotá: iepri; Tercer Mundo Editores, 1996). Las farc en
sus inicios estuvieron bajo la orientación ideológica del Partido Comunista. Sin
embargo, dicha tutela fue perdiendo fuerza hasta desdibujarse por completo durante
la década de 1990. Varios factores contribuyeron a deslindar la actividad política
de la militar, dándole una mayor autonomía al grupo guerrillero. Entre ellos, el
crecimiento de las farc y los éxitos militares obtenidos por el grupo insurgente
durante la década de 1990. Otro factor que tuvo una honda repercusión fue el
asesinato de la gran mayoría de los miembros de la Unión Patriótica y del Partido
Comunista a manos de grupos paramilitares. Ferro y Uribe consideran que fueron
las diferencias entre los campos de acción de las farc y el Partido Comunista las
que contribuyeron al divorcio entre ellos. Las farc son rurales y operan en las áreas
rurales mientras que el pcc tuvo mayor influencia en los núcleos urbanos. Véase
Ferro y Uribe, El orden de la Guerra, 30 y siguientes.
161
farc. Reconoce, eso sí, que ambos convergieron en el trabajo político con los
mismos sectores populares.343 Desde un comienzo los miembros de la auto-
defensa campesina se organizaron a la manera de los partidos comunistas, es
decir, a partir de unidades básicas llamadas células. Esa instancia formativa
temprana inculcó en los combatientes una identidad política que fue confor-
mándose a partir de lecturas y discusiones que se hacían como parte fun-
damental del trabajo político. La estructura identitaria y organizativa de las
farc deriva en buena parte de la influencia que ejerció el Partido Comunista
durante los años de conformación del grupo armado.344
En Sri Lanka también se dejó sentir la influencia del comunismo du-
rante la década de 1970 y en décadas posteriores. En 1974 se conformó el
grupo rebelde denominado Tamil New Tigers (tnt) que estaba integrado por
jóvenes que pertenecían a la Liga Estudiantil Tamil; los integrantes de dicha
liga estuvieron desde un comienzo ligados a otro grupo rebelde que se de-
nominó Tamil United Liberation Front (tulf), conformado con la consigna
de luchar por un Estado tamil aparte. Los New Tigers cambiarán posterior-
mente su nombre por el de Liberation Tigers of Tamil Eelam (ltte) o Tigres
Tamiles.345 De todos los grupos insurgentes tamiles el de los Tigres Tamiles
ha sido el más activo y radical. Sus dirigentes sostienen que luchan por la
autodeterminación y no porque se reconozcan los derechos de los tamiles
como minoría étnica.346 El liderazgo lo han ejercido dos personas a quienes
los Tigres Tamiles rinden pleitesía. Uno de ellos fue el ideólogo Anton Ba-
lasingham, un periodista que en su juventud había estudiado en el Instituto
Politécnico South Bank, graduándose con una tesis sobre la psicología del
marxismo; la segunda esposa de Balasingham fue miembro prominente del
ala femenina de los Tigres Tamiles. El otro dirigente es Velupillai Prabhaka-
ran, comandante de los Tigres Tamiles desde su fundación. Se trata de un
hombre misterioso, frío y calculador, que decide sobre los asuntos importan-
tes que conciernen al grupo y a quien sus integrantes respetan y temen.
En la medida que fue creciendo la red de apoyo a la lucha liderada por
los Tigres, fueron decreciendo las actividades de otros grupos tamiles sepa-
343. Ibídem.
344. Ibídem.
345. Tomado de Hellmann- Rajanayagam, The Tamil Tigers, 11.
346. Ibídem.
ratistas como plote, telo y eros. Estos últimos tenían un ideario marxista-
leninista muy estricto en contraposición a la ideología nacionalista que osten-
taron inicialmente los Tigres, a pesar de tener como ideólogo a un marxista.
Aunque el nacionalismo inicial de los Tigres era acorde con las realidades
sociales y políticas que vivía la comunidad tamil, en épocas posteriores los
Tigres adoptaron una ideología marxista prochina que fueron construyendo
paulatinamente. Para hacerlo, fomentaron los diálogos y controversias con
sus simpatizantes, valiéndose de periódicos, revistas y panfletos; publicaron
libros, poemas, cantos y obras de teatro en los que exponían sus tesis políticas.
Aprovecharon la existencia de su periódico Brave Tiger —hoy en día des-
aparecido— para establecer con sus simpatizantes un sistema de preguntas y
respuestas que les permitió ampliar su influencia política y establecer vínculos
importantes con la comunidad tamil en general.347 Otro factor que contribuyó
a consolidar a los Tigres Tamiles fue el hecho de ser el único grupo insurgente
que trabajó con la diáspora tamil que se generó a raíz de la matanza de 1983.
Ese trabajo afianzó sus vínculos internacionales y les permitió obtener recur-
sos adicionales para financiar la lucha armada.348
Respecto a las fuentes de financiación originales, los Tigres Tamiles de-
pendieron fundamentalmente de los recursos aportados por los integrantes
de la diáspora tamil. Hoy en día tienen inversiones en el mercado interna-
cional de capitales, en propiedad raíz y en restaurantes que poseen tanto en
Asia como en Occidente. También comercian con oro, lavan dinero ilícito y
trafican con narcóticos lo que les permite comprar arsenales sofisticados en
el mercado negro.349 Al igual que las farc en Colombia, en épocas recientes,
los Tigres han comprado armamento con recursos provenientes del tráfico de
narcóticos y su sistema de lavado de activos no se diferencia mucho del que
utilizan los narcotraficantes de América Latina. Se cree que los Tigres trans-
portan heroína procedente de Birmania con destino a Europa en barcos de
su propiedad pues, al igual que el ira y la Organización para la Liberación de
Palestina (olp), los Tigres poseen una flota naviera propia. Dicha flota, cuyos
347. Ibídem, 40-49.

348. Ibídem, 22.
349. Véase Rohan Gunaratna, International and regional security implications of the Sri
Lankan Tamil insurgency (Colombo: International Foundation of Sri Lankans; Unie
Arts (Pvt) Ltd, 1997), 10 y siguientes.
163
barcos se encuentran intercomunicados por satélite, juega un papel muy
importante en el transporte de explosivos, armas y municiones.350 Al igual
que las farc, los Tigres también tienen páginas en Internet. Las utilizan
para mantener comunicados entre sí al medio millar de tamiles que andan
dispersos por el mundo. Poseen un servicio de información electrónico inde-
pendiente que transmite noticias sobre el Eelam tamil, con un cubrimiento
que se extiende a Inglaterra, Canadá, Australia, Yemen, Zambia, Libia, Irak,
Líbano, Siria, Argelia, Marruecos, Turquía, Chipre y Grecia, entre otros
países.351
350. Cerca del 40% de los recursos obtenidos por los Tigres Tamiles durante el año
1994 fueron conseguidos por fuera de la isla. Véase Gunaratna, International and
regional.
351. Véase Fuglerud, Life on.
2 . N u e va s e s t r at e g i a s d e r e s i s t e n c i a
contra l a d ominación
L a s d i f e r e n c i a s existentes entre los tres grupos insurgentes se ahon-

darán porque no todos han sido capaces de aprovechar las circunstancias
adversas para revitalizar y relanzar su proyecto insurgente. Aunque de una u
otra forma todos ellos aprovecharon las circunstancias a su favor, los Provi-
sionales han sido los únicos capaces de convertir la experiencia carcelaria en
una táctica de resistencia eficaz para enfrentar la dominación. La lucha de
los republicanos en Irlanda del Norte se desplazó a un nuevo escenario que
es el de las cárceles, sin abandonar la lucha barrial y callejera. Los procesos
de confrontación que se dieron en ambos escenarios se encuentran profu-
samente documentados. No ha sucedido lo mismo en Sri Lanka y Colom-
bia, donde los insurgentes se replegaron a sus zonas de refugio en las áreas
rurales, y desde allí continúan con sus actividades insurgentes planeando y
orquestando sus ataques contra el gobierno.
2.1. Huelgas de hambre y protestas sucias de los presos republicanos

Las huelgas de hambre han tenido una larga historia como táctica de resisten-
cia en el mundo anglosajón, debido a que son consideradas un medio eficaz
para avergonzar al enemigo. Según algunos relatos a San Patricio, patrono
de Irlanda, se le apareció un ángel que lo amonestó porque sus reclamos a
Dios eran extravagantes; a raíz de ello San Patricio se declaró en una huelga
de hambre que duró cuarenta y cinco días. En la India, Mahatma Gandhi
165
también recurrió a las huelgas de hambre como táctica de resistencia contra
el Raj británico. En una entrevista reciente Tom Hartley, líder del Sinn Fein,
se refiere in extenso a la experiencia de las huelgas de hambre. Considera que
estas sirvieron de marco a la lucha del ira Provisional en contra de la domi-
nación británica, dándole al movimiento una mayor resonancia nacional e
internacional.352
Las detenciones masivas habían trasladado el escenario de la guerra a
las cárceles, lo que obligó a los militantes a construir el partido y darle voz
para que articulara los reclamos nacionalistas. Ambas cosas eran primor-
diales para los prisioneros republicanos que adelantaban su lucha desde las
cárceles. Es por ello que durante el año 1975 se consolidó un nuevo lideraz-
go republicano que buscaba darle un nuevo marco a la lucha insurgente. El
informe producido por la comisión Gardiner recomendaba por esos días
que se retirara el estatus de presos políticos a los presos del ira, pues había
contribuido a reforzar la organización insurgente y a legitimar su lucha. En
noviembre de 1975 el Secretario de Estado para Irlanda del Norte anunció
que a partir de marzo de 1976 quedaría suprimido el estatus especial para los
presos republicanos. De allí en adelante, quienes fueran encarcelados serían
tratados como presos comunes. Los presos del ira Provisional amenazaron
con matar guardias carcelarios si se les retiraba el estatus de prisioneros po-
líticos; sin embargo de nada valió su advertencia pues, a pesar de todo, deja-
ron de ser presos políticos. Los republicanos fueron confinados en celdas in-
dividuales conocidas como los Bloques h (h Blocks).353 Ello redujo su espacio
vital a la celda, el uniforme, el número de identificación, el archivo personal
y a las interacciones del prisionero con los guardias carcelarios. Dentro de
dicha estructura no tenían cabida ni la ideología ni la organización militar
de los insurgentes. En condiciones tan adversas, los republicanos comenza-
ron a leer el Libro Verde y a convertirlo en guía y sustento de su situación.
Se trataba de un manual que había sido escrito en la cárcel y el cual contenía
instrucciones precisas acerca de las tácticas de supervivencia y ataque.
Las disposiciones de confinamiento impuestas por las autoridades lleva-
ron a los prisioneros republicanos a tomar la opción de no ponerse el unifor-
me y utilizar la cobija para cubrir su cuerpo. Consideraban que si se ponían
352. Véase English, Armed struggle.

353. Véase el capítulo sobre las huelgas de hambre en ibídem, 187 y siguientes.
el uniforme borraban las distancias existentes entre ellos y los presos comu-
nes, conocidos en el Reino Unido como “ordinary decent criminals” (odc).
Así nació la protesta de las cobijas o “blanket protest” que habría de pro-
longarse por cinco años, culminando en la Protesta Sucia o “Dirty Protest.”
Durante esta última, los prisioneros quedaron reducidos a sus propias celdas
y rehusaron recibir alimentos. No volvieron a salir de sus celdas ni siquiera
para ir al baño lo que convirtió su hábitat en una cloaca. Como muestra de
resistencia extrema los prisioneros untaron las paredes de sus celdas con sus
propios excrementos para protestar contra la brutalidad de los guardias.354
La protesta de las cobijas, la Protesta Sucia y las huelgas de hambre fue-
ron recursos que lograron convertir situaciones de extrema vulnerabilidad y
de muerte social en argumentos políticos, propiciando una situación que se
prolongó por espacio de cinco años.355 Durante la protesta de las cobijas los
prisioneros estudiaron y aprendieron a hablar la lengua irlandesa o gaélica.
Lo hicieron para poderse comunicar entre ellos sin que los guardias de las
prisiones entendieran lo que estaban diciendo. Esa práctica convirtió la len-
gua gaélica en un capital simbólico con gran capacidad de cohesión.
Tomando como referencia el caso irlandés, Allen Feldman critica la
unidireccionalidad del análisis que hace Michel Foucault del castigo y la nor-
malización y argumenta que fueron los mismos prisioneros quienes instru-
mentalizaron sus cuerpos en contra de las tecnologías de dominación que les
eran impuestas. Como parte de esa misma discusión, la antropóloga Begoña
Aretxaga plantea que la crítica que Feldman le hace a Foucault está inscrita
en su mismo paradigma debido a que en el análisis de Feldman el cuerpo
continúa siendo un artefacto y un instrumento a merced de las tecnologías
354. Véase Feldman, Formations of violence.

355. Las huelgas de hambre han sido objeto de investigación exhaustiva. Remito
al lector a las siguientes obras: The International Policy Institute for Counter-
Terrorism, “The 1981 Irish Hunger Strike: Struggle For Legitimacy or Pathology Of
Terrorism?”: http://www.ict.org.il/articles/1981_ira_hungerstrike.htm; Aretxaga,
“Dirty Protest;” David Beresford, Ten men dead (London: Harper Collins
Publishers, 1994); Collin Crawford, Defenders or criminals? Loyalist prisoners
and criminalization (Belfast: The Blackstaff Press, 1999); Feldman, Formations
of violence; Padraig O’Malley, Biting the grave. The Irish hunger strikes and the
politics of despair (Boston: Beacon Press, 1990); T. Collins, The Irish Hunger strike
(Dublin: White Island Book Co., 1986).
167
políticas utilizadas tanto por lo prisioneros como por los guardianes. Según
ella, tanto Feldman como Foucault dejan por fuera de su análisis lo referente
al sujeto. Dándole un giro a los argumentos de ambos, Aretxaga aborda el
estudio de las disciplinas del cuerpo como instancias que están atravesadas
por dinámicas emocionales como el miedo, el deseo y el odio. Considera
que dichas emociones son cruciales para la operatividad política del cuerpo.
A su vez, esas dinámicas emocionales están inmersas en formas culturales
tales como el mito, las imágenes religiosas y algunas historias significativas.
Los excrementos y la sangre menstrual que utilizaron los presos republi-
canos durante la protesta carcelaria dejan ver un exceso de significado que
revela el verdadero carácter de la violencia como relación intersubjetiva.356
Esta última es la que Aretxaga interpreta en su artículo, sin apartarse de la
concepción que tiene Foucault del cuerpo como dominio de lo político, y
otorgándole a dicho dominio una dinámica intersubjetiva que problematiza
el juego del poder.357
En octubre de 1980 tuvo lugar la primera huelga de hambre en los Blo-
ques H, en la cual participaron siete voluntarios republicanos confinados en
la cárcel de Long Kesh o Maze. El líder de la protesta fue Brendan Hughes,
un miembro del ira Provisional. Los reclamos que hacían estos prisioneros
eran por el derecho a usar su propia ropa, a quedar exentos del trabajo carce-
lario, a reunirse libremente con los demás compañeros, a obtener una rebaja
del 50% de la sentencia y a recibir visitas, educación y recreación.358 A los
356. Begoña Aretxaga analiza la Protesta Sucia o Dirty Protest durante la cual los presos
del ira convirtieron sus propias heces, y las presas su sangre menstrual, en potentes
armas políticas. La autora considera que dicha Protesta puede ser interpretada como
resistencia simbólica y literal a la socialización carcelaria y al sistema moral que la
legitima. La Protesta Sucia fue simultáneamente un signo de rechazo y un instrumento
de poder; permitió la articulación simbólica de sentimientos peligrosos que no podían
ser expresados de otras formas, bajo el riesgo de caer en la locura o sufrir daños físicos
serios. Véase Begoña Aretxaga, “Dirty Protest: Symbolic overdetermination and
gender in Northern Ireland ethnic violence,” Ethos, 23, nº 2 (1995), 130 y 131.
357. Véase English, Armed struggle; Aretxaga, “Dirty Protest;” Feldman, Formations of
violence 1991.
358. ¿Qué leían los prisioneros del ira en las cárceles? English menciona algunos textos
de Paulo Freire, literatura marxista, libros sobre las revoluciones en Nicaragua,
Cuba, El Salvador y Sudáfrica y Los condenados de la tierra de Franz Fanon, entre
otras lecturas. Véase English, Armed struggle, 233 y 234.
cincuenta y tres días de iniciada la huelga de hambre Hughes dio la orden de
ponerle fin.359 En diciembre de ese mismo año, seis prisioneros protestantes
pertenecientes al grupo Ulster Defense Association (uda), entraron también
en una huelga de hambre. Con ello buscaban que se les concediera el estatus
de presos políticos y que se los separara de los presos republicanos.
La segunda huelga de hambre que tuvo lugar en los Bloques H se inició
en marzo de 1981. En esa ocasión Bobby Sands, quien actuaba en nombre
de los trescientos sesenta y un prisioneros que se encontraban detenidos en
Maze, rehusó recibir alimentos y acto seguido se le unieron otros presos.
La huelga de hambre de Bobby Sands se prolongó por espacio de sesenta y
seis días hasta su muerte en mayo de 1981. Tras Bobby Sands, otros nueve
presos políticos republicanos murieron también de hambre: Francis Hughes
(12 mayo, tras 59 días en huelga de hambre), Raymond McCreesh (21 mayo,
61 días), Patsy O´Hara (21 mayo, 61 días), Joe McDonell (8 julio, 61 días),
Martin Hurson (13 julio, 46 días), Kevin Lynch (1 agosto, 71 días), Kieran
Doherty (2 agosto, 73 días), Thomas McElwee (8 agosto, 62 días) y Mickey
Devine (20 agosto, 60 días). Al igual que lo sucedido con los rebeldes republi-
canos que fueron ejecutados durante la rebelión de 1916, los diez presos que
murieron de hambre en 1981 fueron convertidos en mártires. Sin embargo
las repercusiones de los dos eventos no son equiparables. Las muertes de los
rebeldes ejecutados en 1916 pasaron desapercibidas, pues Occidente tenía
puesta su atención en la guerra que Europa y Estados Unidos libraban contra
Alemania, en el contexto de la Primera Guerra Mundial. En cambio las
muertes por inanición de los presos republicanos fueron cubiertas muy de
cerca por la prensa nacional e internacional.
Mientras estuvo en la cárcel, Bobby Sands escribió un diario donde
anotó día a día sus impresiones sobre la experiencia carcelaria, el proceso
político de Irlanda del Norte y la lucha de los presos republicanos.360 Su lucha
359. Ibídem, 194 y 195.

360. El diario de Bobby Sands es un texto escrito en inglés y en lengua gaélica. Su autor
insiste permanentemente en el heroísmo y el estoicismo, invocando a otros mártires
de la causa republicana; hace comentarios políticos, y registra sistemáticamente la
pérdida de peso experimentada por él a medida que avanza la huelga de hambre.
Véase Bobby Sands, The diary of Bobby Sands (Roberts Rinehart Publishers; The
Bobby Sand Trust; 1983); O´Malley, Biting the grave.
169
logró desplazar el escenario de protesta de la calle a la cárcel, pues estaba
convencido de que la reproducción y la supervivencia ideológica del ira
estaban ancladas a la situación carcelaria. Según Sands, los presos eran tan
importantes como los militantes armados que sembraban la violencia en
las calles. A los veintisiete años, y poco antes de morir, Bobby Sands había
logrado conseguir un escaño en el Parlamento de Westminster. A su entierro
asistieron cerca de setenta mil personas.
El 30 de septiembre de 1981 los presos republicanos emitieron una
declaración y el 3 de octubre dieron por terminada la huelga, quedando
como saldo diez prisioneros muertos por hambre. A pesar de las presiones
ejercidas por la comunidad católica, las huelgas de hambre no lograron que-
brantar la férrea actitud asumida por la primera ministra de Gran Bretaña
Margaret Thatcher quien no cedió en su empeño porque se considerara a
los presos republicanos como presos comunes. El saldo de diez prisioneros
muertos polarizó como nunca antes a la sociedad norirlandesa.
Las políticas de encarcelación sin juicio implantadas en 1971, el Domingo
Sangriento ocurrido en 1972 y las restricciones carcelarias implementadas du-
rante la década de 1980, radicalizarían aún mas a la comunidad católica y la re-
lación dialéctica entre dominación y resistencia alcanzaría su punto más álgido.
Existen analogías entre las estrategias implementadas por los republicanos
durante la sublevación de 1916, y las que utilizaron los presos republicanos
en 1981 en las cárceles de Irlanda del Norte. En ambos períodos se consagró
el martirio como arma política y se ensalzaron algunas figuras nacionalistas
del pasado que fueron convertidas en iconos políticos. Estos procedimientos
pusieron en evidencia, por un lado, la capacidad que han tenido los republica-
nos para obtener victorias políticas a partir de situaciones de pérdida colectiva
y, por el otro, las dificultades que tuvo Inglaterra para sofocar la lucha de
estos presos.361 Una nueva estrategia fue tomando cuerpo en el seno del mo-
vimiento republicano durante la década de 1970 a partir de la experiencia de
las huelgas de hambre las cuales convencieron a los combatientes del ira de
la necesidad de combinar las actividades militares con las prácticas electo-
rales. Esa nueva estrategia se materializó en la famosa expresión de Danny
Morrison en el congreso anual del Sinn Fein a finales de 1981:
361. Véase English, Armed struggle, 207-211.
¿Quién de los presentes cree realmente que podemos ganar la guerra
a través de los votos? Pero, ¿hay alguien que ponga objeciones si, con una
papeleta de voto en una mano y el Armalite en la otra, tomamos el poder en
Irlanda? 362
2.2. Enclaves subversivos y consolidación de frentes de las farc

Es poca la información existente respecto a la suerte que corrieron los encla-
ves insurgentes en el sur de Colombia con posterioridad al ataque militar a
Marquetalia. Sin embargo, las subsiguientes conferencias de las farc tuvie-
ron lugar en las mismas zonas selváticas y apartadas de la cordillera oriental
donde habían estado de tiempo atrás.363 La ausencia de vías de comunicación
con los llamados “territorios nacionales” y el desinterés de las elites capitali-
nas por todo aquello que ocurría en las fronteras del Estado-nación, explican
la existencia de dos países diferentes. Los llamados territorios nacionales
eran extensas zonas selváticas que desde tiempos inmemoriales habían sido
abandonadas por el Estado. En efecto, las elites en Colombia desconocían los
procesos sociales que se estaban gestando en las áreas rurales apartadas, así
como la mentalidad de sus pobladores. Esta desconexión quedó en eviden-
cia unos días después del ataque militar a Marquetalia cuando en uno de los
periódicos liberales capitalinos fue publicada una crónica sobre las “repúblicas
independientes.” Allí se afirmaba que los campesinos no apoyaban la causa
de los guerrilleros y que lo que los unía era “una intrincada red de supersti-
ciones.” La crónica desconocía la existencia de las redes de apoyo que existían
entre campesinos y guerrilleros y afirmaba que los campesinos obedecían los
dictámenes de los guerrilleros por el miedo que le tenían al “bandido” (Maru-
landa) “y a sus lugartenientes,” quienes los sometían a través del chantaje y la
violencia física.364
362. La frase original dice así: “who here really relieves that we can win the war through
the ballot box? But will anyone here object if, with a ballot paper in one hand and
the armalite in the other, we take power in Ireland?” Tomado de la página web de la
bbc News. http:// news.bbc.co.uk
363. Véanse algunas historias de sobrevivientes de las “repúblicas independientes” y de
colonos en Arango, farc veinte años; Arenas, Cese el fuego; González, Espacios de
exclusión; Alfredo Molano, Trochas y fusiles (Bogotá: iepri; El Áncora Editores, 1994).
364. Tomado de “Transformación de Marquetalia,” El Tiempo (Bogotá), 2 de junio de
1964, p. 4.
171
Los ataques contra las “repúblicas independientes” fueron considerados
por el gobierno del presidente conservador Guillermo León Valencia como
una segunda guerra de independencia que habría de liberar a las regiones
subyugadas por el comunismo. Bajo su mandato, los enclaves comunistas no
podían continuar siendo “unas fuerzas extrañas para el país.”365 En un diario
liberal de la época fue publicada una foto emblemática donde aparecen
retratados un campesino de la región de Marquetalia, un militar y una reli-
giosa; según el diario, la foto era una prueba fehaciente de la integración de
estas zonas apartadas a la vida nacional. La presencia de un miembro de las
fuerzas militares al lado de los representantes de la Iglesia y del campesinado
indicaba que “Marquetalia no estaba sola.”366 Durante los siguientes cuarenta
años los altos mandos militares habrán de proclamar, en sucesivas ocasiones,
la muerte de Manuel Marulanda o su inminente captura, lo cual lo converti-
rá en un personaje de contornos míticos.367
Entre 1964 y 1993 tuvieron lugar ocho conferencias de las farc en las
que se trazaron los derroteros políticos de la organización guerrillera. Los
documentos disponibles dejan ver la dinámica estrecha que existía entre el
movimiento insurgente y el Partido Comunista, encargado de trazar el perfil
ideológico del grupo insurgente. En septiembre de 1964 se reunió la primera
conferencia guerrillera de Marquetalia a partir de la cual se creó el Bloque
Sur. Este era un frente militar de cobertura amplia que cobijó las acciones
insurgentes llevadas a cabo en los departamentos de Tolima, Cauca, Meta y
Huila. Esa primera conferencia tuvo como objetivo central reunir a los so-
brevivientes de las operaciones militares contra las “repúblicas independien-
tes” y sentar las bases que garantizarían la supervivencia de los miembros
de un movimiento que había quedado seriamente diezmado por las acciones
militares. Los sobrevivientes informaron de manera detallada los porme-
nores del ataque a Marquetalia, analizando las estrategias empleadas por
ambos bandos. Aunque todavía no se hablaba de las farc, la identidad de los
marquetalianos se consolidó a partir de esa primera conferencia. Se toma-
365. Tomado de “Mil hombres tiene Tirofijo,” El Tiempo (Bogotá), 6 de junio de 1964,
p. 1 y 3.
366. Véase “Pacificación avanza la operación Marquetalia,” El Espectador, 24 de mayo de
1964, p. 1.
367. Véase Alape, Las vidas.
ron algunas decisiones respecto a la forma de lucha; la resistencia armada
territorialmente localizada fue reemplazada por grupos móviles que debían
extender su radio de acción a otras zonas del país diferentes a las zonas andi-
nas tradicionales dominadas por el movimiento. En julio de 1964 los sobre-
vivientes redactaron el programa agrario de Marquetalia, el cual se habría
de convertir en el programa político del movimiento insurgente durante los
siguientes años.368
Entre abril y mayo de 1966 se reunió la segunda conferencia, que dio
origen a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (farc). Esta
segunda reunión tuvo lugar en la región del Duda que era considerada por
las elites como “república independiente.” La reunión de los guerrilleros
coincidió con otros dos encuentros importantes que fueron, la celebración
de la conferencia tricontinental reunida en La Habana, a la cual asistieron
revolucionarios de varias partes del mundo que querían aunar esfuerzos para
enfrentar las agresiones del imperialismo norteamericano, y el 10° Congreso
del Partido Comunista, el cual venía fortaleciendo la lucha sindical urbana,
los paros y las huelgas.369 En la segunda conferencia de las farc se aprobó un
estatuto disciplinario, un reglamento y unas normas, se suprimieron las de-
nominaciones militares en uso, pues replicaban a las del Ejército, y se ratificó
el programa agrario de los guerrilleros. Se abandonó la modalidad de lucha
basada en comisiones cortas que le permitían al campesino regresar a su
casa después de las acciones militares, y se optó por una guerrilla móvil. Esta
nueva forma de lucha obligaba a los guerrilleros a romper con sus familias.
En esa segunda reunión las farc se definieron como antilatifundistas y an-
tiimperialistas. En la conferencia participaron los integrantes de las “repúbli-
cas independientes” de Riochiquito, Pato, Guayabero y los sobrevivientes de
Marquetalia.370
Dos años más tarde se reunió la tercera conferencia en la zona del río
Guayabero. El grupo llegó muy diezmado, pues había perdido casi el setenta
por ciento de sus militantes. La reunión tuvo un tono autocrítico y en ella las
368. Véase Marulanda y otros, “Programa agrario.”

369. Datos tomados de Matta, Colombia, 190-193.
370. No fue posible documentar adecuadamente las diferentes conferencias realizadas
por las farc a lo largo de los años. La información existente es parcial y
fragmentaria. Una de las más completa es la de Ferro y Uribe, El orden de la Guerra.
173
farc reconocieron haber cometido una serie de errores estratégicos que las
llevó a perder a muchos de sus combatientes. La cúpula impartió la orden de
conformar diferentes frentes armados y se instituyó la escuela nacional de
formación ideológica o de cuadros. En 1970 se reunió la cuarta conferencia
en El Pato y en 1974 tuvo lugar la quinta en el Departamento del Meta. Hasta
allí las reuniones guerrilleras fueron constantes y tuvieron lugar dentro de
las zonas de influencia histórica de las farc.371
Uno de los miembros del Estado Mayor de las farc reconoció en una
entrevista reciente la importancia que tuvo Marquetalia para el grupo
insurgente y se refirió a ella como un evento fundamental que partió en
dos la historia del movimiento. Contaba cómo durante esa época el grupo
insurgente estaba integrado por individuos que vivían separados de sus
entornos familiares y a los cuales se les consideraba como “enguerrillera-
dos.” La palabra designa a aquellos que viven una vida errante en el monte
y no dependen del núcleo familiar para subsistir. Reconoció la importancia
que tuvo el Partido Comunista en la consolidación del movimiento al enviar
a dirigentes comunistas como Jacobo Arenas y Hernando González a las
regiones campesinas sublevadas; se refirió al programa agrario de las farc
y destacó la importancia que este tuvo para entender la historia agraria del
país y de la organización guerrillera.372 Respecto a la identidad grupal de
los marquetalianos, el mencionado comandante reconoció el valor central
que ha tenido para ellos la dignidad, entendiendo por ello el no someterse a
condiciones impuestas por otros cuando se está en una posición desventajo-
sa. El principio de la dignidad ha sido crucial para el movimiento insurgente,
pues muchos de sus militantes aseguran haberse vinculado a la organización
motivados por ese sentimiento373 que habla de la cultura marquetaliana
como una de resistencia a la dominación política e ideológica impuesta por
las elites liberales y conservadoras.
371. Ibídem.
372. Tomado de la entrevista que Juan Guillermo Ferro le hiciera al comandante Simón
Trinidad en San Vicente del Caguán, durante el proceso de paz del gobierno
Pastrana. Ibídem.
373. Los motivos que han esgrimido los integrantes de las farc para vincularse al
movimiento han sido muy diversos. Sin embargo, llama la atención la reiteración
alrededor del tema de la dignidad. Ibídem.
Las farc han sido una guerrilla campesina y rural para cuyos integran-
tes el tiempo es un recurso amplio y disponible. Tal concepción les ha per-
mitido manejarlo a su favor, replegándose a las zonas selváticas y apartadas
cuando se sienten atacados y esperando a que las condiciones cambien para
volver a la ofensiva. Ello contrasta con la percepción limitada del tiempo que
tienen los gobiernos en Colombia, debido a que los períodos gubernamen-
tales son de escasos cuatro años.374 Respecto a las estrategias en el campo
militar, las farc han sido una guerrilla móvil que se ha valido del ataque
sorpresivo y del posterior repliegue táctico con el fin de golpear a sus enemi-
gos. Debido al éxito que les procuró dicha estrategia, el general Landazábal
se atrevió a vaticinar, en 1970, cuando apenas comenzaba la confrontación
entre el Estado colombiano y la guerrilla de las farc, algo que la historia
habría de confirmar: que la lucha sería larga y prolongada.375
Entre 1955 y 1969 el movimiento insurgente vivió momentos muy difí-
ciles debido a la escasez de recursos para costear la guerra. Según dicen sus
dirigentes, durante esos años el movimiento se financió gracias a las ayu-
das voluntarias que ofrecían campesinos y comerciantes, y ocasionalmente
algunos latifundistas y terratenientes que eran amigos del movimiento.376
Pero esas ayudas a veces no llegaban hasta donde se encontraban los insur-
gentes debido al hostigamiento permanente del que eran objeto por parte del
Ejército. Los militares tienen otra versión acerca de la financiación inicial del
grupo insurgente; mencionan los asaltos bancarios, las contribuciones volun-
tarias que daban algunos campesinos y las extorsiones hechas a ganaderos y
a campesinos acomodados.377
Los ataques militares generaron desplazamientos internos de población.
En Colombia no se dio el éxodo de nacionales a países vecinos, como sucedió
en Sri Lanka con posterioridad a la matanza de 1983, sino desplazamientos
internos de población. Este ha sido un fenómeno permanente en la historia
374. Véase Alfredo Rangel, Colombia: Guerra en el fin de siglo (Bogotá: Universidad de
los Andes; Tercer Mundo Editores, 1998), 8.
375. Véase Fernando Landazabal, “Estrategia de la subversión,” Pax (Bogotá) (1970), p. 178.
376. La declaración anterior fue hecha por el comandante Guaracas. No deja de ser
contradictoria debido a que las farc siempre consideraron a los terratenientes y
latifundistas como sus enemigos principales. Véase Arango, farc veinte años, 164.
377. Rangel, Colombia: Guerra, 8.
175
reciente de Colombia, que se volverá crítico a partir de la década de 1980 por
cuenta de los enfrentamientos entre paramilitares, guerrilleros y narcotra-
ficantes. El desplazamiento forzado ha sido un proceso amplio y complejo
que no ha sido documentado adecuadamente y acerca del cual no existe una
información detallada.
En algunas de las crónicas escritas por Alfredo Molano aparecen los
relatos de guerrilleros liberales y comunistas pertenecientes a las “repúblicas
independientes” que se desplazaron hacia el pie de monte de la cordillera
oriental y hacia la selva amazónica. En esos territorios al margen de la acción
estatal, las farc establecieron una hegemonía que ha perdurado hasta épocas
recientes, reemplazando al Estado en la administración de justicia y ejercien-
do un control territorial y político.378
2.3. Intolerancia y políticas hegemónicas de los Tigres Tamiles

Con los Tigres Tamiles se cumple a cabalidad lo dicho por Goldstein a pro-
pósito del tipo de disidencias que generan los regímenes políticos represi-
vos, brutales y obstinados. En efecto, si algo ha caracterizado a los Tigres
ha sido su rigidez e intolerancia hacia otros grupos insurgentes tamiles y
la brutalidad de sus métodos de guerra. A partir de la matanza de 1983
y durante los últimos veinticinco años, el grupo ha implementado varias
estrategias, entre las cuales están la eliminación sistemática de todos los
individuos críticos e independientes que habitan dentro de los territorios
dominados por ellos. En las áreas geográficas controladas por los Tigres no
hay oposición, como tampoco hay debate ni opinión pública diferente a la
que sostienen los insurgentes y los asesinatos de opositores se cuentan por
miles. En segundo lugar, puede verse la eliminación sistemática de militan-
tes de otros grupos tamiles rebeldes, que podrían llegar a ser considerados
como posibles aliados políticos. La tercera estrategia han sido las purgas
internas que buscan eliminar disidentes y críticos dentro de las propias
filas, y por último, la más radical de todas. Se trata del frecuente suicidio
de los combatientes, quienes ingieren una cápsula de cianuro cuando se ven
atrapados o van a ser encarcelados.
378. Véase Molano, Trochas.
Otra dimensión del suicidio, tan preciado por ellos se pone en evidencia
con las acciones del comando conocido como Tigres Negros o Karum Puli-
gal, responsable de numerosos atentados terroristas.379 Los Tigres Negros son
considerados uno de los comandos suicidas más letales del mundo. Cerca
de doscientos cuarenta militantes han muerto en acciones llevadas a cabo
en Sri Lanka. Las identidades de los Tigres Negros son el secreto mejor
guardado de los Tigres Tamiles, pues los nombres de los suicidas sólo se
revelan cuando el comando ha logrado su objetivo.380 Entre las víctimas
más conocidas de los Tigres Negros se encuentran el primer ministro de la
India Rajiv Gandhi y el presidente de Sri Lanka Ranasinghe Premadasa. El
Primer Ministro indio fue asesinado por una mujer tamil suicida que forró
su cuerpo con dinamita e hizo explotar la carga cuando se encontraba muy
cerca al dignatario. Durante la década de 1990 estos comandos fueron res-
ponsables de numerosos atentados terroristas. Algunos ejemplos de estos son
el atentado ocurrido en enero de 1996 cuando los rebeldes atacaron el Banco
Central matando a noventa personas y dejando heridas a más de mil cuatro-
cientas; en octubre de 1997 ejecutaron otro atentado, esta vez contra el World
Trade Center de Sri Lanka, y en enero de 1998 detonaron un camión-bomba
en Kandy, causando daños al templo donde reposa el diente de Buda, una de
las reliquias más apreciadas por los cingaleses. En 1999 intentaron asesinar
a la presidenta de Sri Lanka Chandrika Kumaratunga cuando adelantaba su
campaña electoral.381
El código de comportamiento de los Tigres Tamiles contradice algunos
de los principios básicos de la cultura hinduista. Los Tigres que mueren en
combate no son cremados, como aconsejan las prácticas religiosas, sino en-
terrados en una tumba que conmemora sus hazañas militares. Esas tumbas
están ubicadas en campos militares especiales, localizadas muy cerca las
unas de las otras; el lugar que ocupa cada una de ellas está relacionado con el
momento en que ocurrió la muerte del combatiente. Las prácticas inherentes
a las castas fueron proscritas por el código penal de los Tigres en 1994 y, en
tal sentido, los combatientes tamiles son recordados por sus hazañas indivi-
duales y no como miembros de una determinada casta, lo que produce una
379. Fuglerud, Life on, 52 y 53.

380. Véase http://www.atimes.com/atimes/South_Asia/FG10Df03.html
381. Véase http://en.wikipedia.org/wiki/ltte_Black_Tiger
177
ruptura profunda con dicho sistema. Los Tigres Tamiles han incorporado un
número considerable de mujeres en sus filas y tienen un frente femenino que
fue establecido en 1983 y cuyo nombre es Women’s Front of the Liberation
Tigers. La posición que han ocupado las mujeres dentro de la estructura mi-
litar también riñe con los valores tradicionales de la sociedad hinduista, ya
que los roles que desempeñan no son precisamente los de cocinar o lavar la
ropa; muchas de ellas han hecho parte de los comandos suicidas. Las mujeres
del grupo de los Tigres tienen fama por su determinación y por ser implaca-
bles a la hora de matar.382
Después de ocurrida la matanza de 1983, líderes políticos tamiles apro-
vecharon la rabia y desesperación en que quedó sumida su comunidad para
recordarle a sus coterráneos algunos eventos traumáticos del pasado. Con
ello buscaban convencer a los tamiles que salieron huyendo del país, de que
únicamente mediante el establecimiento de un Estado propio podrían tener
algo de protección. La estrategia de resistencia de los tamiles a la domina-
ción cingalesa se centró en la diáspora. Se calcula que unos cuatrocientos
cincuenta mil tamiles salieron de Sri Lanka, huyéndole a la persecución
política que se desató a partir de 1983. La diáspora tamil se constituyó en el
eje central de apoyo logístico y económico para los rebeldes separatistas y
la provincia de Tamil Nadu en la India se convirtió en una base clandestina
importante para entrenamiento y refugio de los insurgentes.
Hoy en día la diáspora tamil alimenta un nacionalismo a larga distan-
cia.383 La mayoría de tamiles en la diáspora simpatizan con el grupo rebelde;
sin embargo, muchos de los refugiados tamiles entrevistados por Fuglerud
en Noruega dicen tener dificultades para comprender los textos escritos
por el grupo insurgente debido a su retórica llena de arcaísmos.384 En una
conferencia de prensa que tuvo lugar en diciembre de 1995, la presidente de
Sri Lanka Chandrika Kumaratunga se refirió al tamaño de la diáspora tamil
afirmando que antes de la guerra civil habitaban, en la provincia de Jaffna,
cerca de novecientos cincuenta mil tamiles y que, a raíz de la matanza de
1983, unos cuatrocientos mil dejaron el país desplazados por la guerra. Sin
embargo existen cálculos que estiman que el número total de refugiados
382. Fuglerud, 163.

383. Un estudio sobre las características de la diáspora tamil en Fuglerud, Life on.
384. Ibídem, 156.
tamiles podría llegar a los setecientos mil individuos.385 Hoy en día la revo-
lución digital está acelerando el proceso de globalización y la diáspora tamil
no ha sido ajena a ese cambio. A través de Internet los integrantes de la diás-
pora se comunican constantemente, lo que ha redundado en la consolidación
de su identidad cultural, a partir de la cercanía virtual.
385. Ibídem.
179
3 . j u s t i c i a , i m p u n i da d y p o l í t i c a s c r i m i n a l e s
L o s t e m a s de la justicia y la impunidad establecen diferencias sustan-

ciales entre los tres casos y lo mismo sucede con la negociación de acuerdos
políticos; en cambio hay similitudes indudables entre las políticas criminales
de excepción implementadas por los diferentes gobiernos para contener a la
insurgencia.
Durante los años duros del conflicto norirlandés, Inglaterra impuso un
sistema de justicia criminal que operó bajo la modalidad del gobierno di-
recto desde Westminster. El mencionado sistema tuvo dos pilares, el encar-
celamiento sin juicio —o Internment— y unas cortes sin jueces que fueron
denominadas Diplock Court System.386 A raíz de los disturbios que tuvieron
lugar a lo largo de la década de 1960, el gobierno de Ulster fue disuelto por
la Gran Bretaña en marzo de 1972 y reemplazado por el gobierno directo.
Con el fin de implementar tal medida, Inglaterra creó una serie de comi-
siones con el fin de introducir cambios en el sistema judicial. Una de esas
386. El Reino Unido no posee un sistema judicial unificado pues Inglaterra y Gales tienen
uno, Escocia tiene otro e Irlanda del Norte otro distinto. Las cortes Diplock fueron
creadas en 1973 con el fin de procesar casos criminales graves relacionados con el
conflicto norirlandés. Estaban presididas por un solo juez y no tenían jurado. Uno
de cada tres casos criminales fue resuelto por este método. La gran mayoría de los
veredictos judiciales emanados de estas cortes tuvieron como origen la confesión
obtenida bajo tortura y presión. Véase http://www.h-net.org/reviews/showrev.
cgi?path=27414868966685
comisiones fue creada en diciembre de 1972 en cabeza de lord Diplock con
el objeto de estudiar la situación que existía en ese momento en Irlanda del
Norte. Ante el temor por una posible intimidación de los jueces por parte del
terrorismo, la comisión recomendó la creación de unos tribunales sin jueces
que debían procesar a los grupos paramilitares protestantes y católicos.387 El
sistema de cortes sin jueces abolió el derecho a ser juzgado por un jurado y
a permanecer en silencio y autorizó el encarcelamiento preventivo sin causa
aparente. También introdujo el sistema de testigos anónimos que podían
rendir testimonio sin que se conociera su identidad. Aunque el sistema
Diplock fue creado como una medida temporal, terminó imponiéndose por
más de treinta años.
En el tema de la justicia el caso de Irlanda del Norte resulta ejemplar
cuando se lo compara con los otros dos. Allí han sido convocados dos tri-
bunales con el objeto de esclarecer los hechos del Bloody Sunday. En efecto,
el 1º de febrero de 1972, dos días después de la masacre, el primer ministro
británico Edward Heath nombró un tribunal presidido por el magistrado
lord Widgery con el fin de hacer claridad respecto a los hechos. Entre el 21
de febrero y el 14 de marzo de ese año, el tribunal sesionó diez y siete veces y
ante él rindieron sus testimonios ciento catorce testigos de los hechos. Entre
estos había siete sacerdotes de Derry, más de una veintena de periodistas y
fotógrafos, cuarenta soldados británicos, treinta y cinco de los cuales rindie-
ron declaración anónima, ocho oficiales de policía y seis doctores y expertos
forenses.388
Una de las limitaciones que se le han señalado a ese primer tribunal fue
el acotamiento que lord Widgery le dio a la investigación que quedó circuns-
crita espacialmente a las calles de Derry, donde tuvieron lugar las muertes,
y temporalmente al período que se inició cuando comenzaron los enfrenta-
mientos entre los integrantes de nicra y las autoridades. Lo anterior quiere
decir que el marco de la investigación dejó por fuera todo el contexto social
y político que circundó la marcha por los derechos civiles llevada a cabo en
1972. El Tribunal Widgery entregó su informe de treinta y seis páginas diez

388. Acerca del tribunal Widgery se han escritos muchos informes pormenorizados.
Remito al lector a las obras de Walsh, Bloody Sunday; McCann, Shields y Hannigan.
Bloody Sunday in Derry.
181
semanas después de ocurrido el Bloody Sunday y este fue publicado el
18 de abril de ese mismo año. Concluía que los soldados dispararon un
total de 108 tiros y que solamente lo hicieron contra civiles que estaban
armados y portaban bombas caseras. Se dice que de esos 108 tiros, al menos
61 no debieron dispararse nunca; se dice también que un número similar de
tiros fueron disparados contra los soldados. Dicho veredicto contradice las
investigaciones que se hicieron con posterioridad a la matanza en las cuales
no se recuperó ningún arma en los sitios donde tuvieron lugar las muertes.
Solamente uno de los muertos parece haber portado consigo unas bom-
bas, aunque esta afirmación ha sido duramente contestada. Los exámenes
forenses practicados a los muertos dieron negativo para porte de armas.389
La publicación de los resultados de la investigación encabezada por lord
Widgery tuvo un impacto demoledor en la comunidad católica, pues exone-
ró de toda culpa a los soldados británicos. Algunos afirman que el Tribunal
Widgery fue “una burla grotesca a la justicia” y que sirvió de instrumento
político para “dar una semblanza de excusa y explicación a un incidente que
avergonzó seriamente a un gobierno que no hubiera querido que sucediera
lo sucedido, y mucho menos en frente de las cámaras de la televisión y en
presencia de periodistas internacionales.” Afirman también que las cifras
aportadas por Widgery fueron proporcionadas por el brigadier Andrew
MacLellan el hombre que comandaba la operación militar. Muchos republi-
canos consideraban que Widgery era incapaz de analizar objetivamente lo
ocurrido en Derry el 30 de enero porque “estaba condicionado de manera
automática, y aún inconsciente, a mirar los eventos a través de un prisma de
clase y de un prejuicio nacionalista, lo que daría por resultado una impresión
distorsionada.”390
Aunque Widgery reconoció que los militares cometieron varias fallas,
los republicanos consideraron que el informe era tendencioso. Según estos
últimos, la investigación buscaba proteger al Ejército británico y responsabi-
lizar a los organizadores de la marcha ilegal por propiciar una situación de
confrontación muy peligrosa entre los manifestantes y las fuerzas de seguri-
dad. Fueron tales el desconcierto y la rabia que suscitó el fallo pronunciado
por el Tribunal Widgery que los familiares de las víctimas se organizaron y
389. Véase Walsh, Bloody Sunday.

390. Véase McCann, Shields y Hannigan. Bloody Sunday in Derry, 129.
continuaron presionando al gobierno británico para que abriera una nueva
investigación. En 1992 los familiares de las víctimas encabezaron una cam-
paña por la justicia a la cual denominaron Bloody Sunday Justice Campaign
y en 1995 esta dio sus primeros resultados con la apertura al escrutinio
público de algunos de los reportes oficiales sobre los hechos.
Fue a partir del descubrimiento de nuevas evidencias que el primer
ministro de la Gran Bretaña, Tony Blair, tomó la decisión de abrir un nuevo
tribunal evitando que este incurriera en los errores del primero. En este
segundo caso el tribunal fue puesto bajo la tutela de tres jueces, dos de ellos
ciudadanos no británicos procedentes de países que hacen parte del Com-
monwealth. El nuevo tribunal inició sus sesiones en Derry el 3 de abril de
1998, presidido por lord Saville y secundado por un juez canadiense y otro
de Nueva Zelanda.391 Examinemos las nuevas evidencias que ameritaron la
apertura de la segunda investigación. En primer lugar está el hallazgo hecho
por el Director de la oficina del British Irish Rights Watch quien encontró
un memorando confidencial cuando revisaba unos papeles recién abiertos al
escrutinio público. En este se mencionaba una reunión que tuvo lugar entre
lord Widgery y el entonces primer ministro Edward Heath el 31 de enero de
1972, la noche anterior a la instalación del Tribunal Widgery. Dicho docu-
mento daba cuenta de la poca independencia que tuvo el Tribunal respecto
al gobierno de la Gran Bretaña. En 1995 Don Mullan redescubrió centenares
de testimonios recogidos por la Asociación para los Derechos Civiles nicra
en el lugar de los hechos, los que no fueron tomados en consideración por
lord Widgery en su investigación. Mullan publicó su libro Eyewitness Bloody
Sunday en el cual sostiene que algunos de los tiros fatales fueron dispara-
dos por soldados británicos desde posiciones elevadas. Otra de las nuevas
evidencias la aportó el Canal 4 de la bbc a propósito de algunas entrevistas
realizadas a soldados que estuvieron de turno en las calles de Derry aquel
domingo sangriento. Una evidencia novedosa emanó de la entrevista reali-
zada por el Sunday Business Post a un individuo que perteneció al 1er Regi-
miento de Paracaidistas que tuvo a su cargo la operación militar. Finalmente
391. Los costos del Tribunal Saville han sido asumidos totalmente por Inglaterra y
estimados a junio de 2003 en £113.2 millones. Se calcula que el costo total que tendrá
el Tribunal Saville será de £150 millones: http://en.wikipedia.org/wiki/Ulster_
Defence_Regiment
183
hay que mencionar las declaraciones de los testigos del Bloody Sunday en
poder del gobierno de la república de Irlanda desde 1972, las cuales fueron
publicadas cuando el gobierno británico decidió abrir la nueva investigación.
Los términos de referencia del nuevo tribunal han sido muy diferentes a los
del anterior, pues ha sesionado en Derry y no en un pueblo protestante como
ocurrió con el Tribunal Widgery. Ese solo hecho le ha dado mucha tranquili-
dad a la comunidad católica.
En Sri Lanka también se implementaron sistemas judiciales de emer-

gencia para contener al movimiento de resistencia tamil que venía en
crecimiento. En 1978, por ejemplo, el presidente Jayawardene expidió una
ley que se llamó Prevention of Terrorism Act (pta)392, mediante la cual el
gobierno quedó facultado para arrestar sospechosos por largos períodos de
tiempo, interrogarlos y de esta manera obtener confesiones. Tal legislación
fue diseñada e implementada como un instrumento de guerra para comba-
tir a los sospechosos de terrorismo y su efecto sobre la comunidad tamil ha
sido devastador. Los tamiles han sido los únicos que han sufrido detenciones
arbitrarias, arrestos, encarcelamientos, torturas y abusos sexuales por cuenta
de esta ley. Actualmente, cerca de tres mil prisioneros políticos tamiles
permanecen encarcelados sin que medie ningún juicio, y muchos de ellos
han sido asesinados dentro de las cárceles. Otra medida implementada por el
presidente Jayawardene fue declarar proscrito al movimiento insurgente de
los Tigres Tamiles por ser culpable de numerosos atentados terroristas.
Las anteriores y otras medidas de emergencia fueron puestas en práctica
de manera brutal por la policía y el Ejército de Sri Lanka después de 1983,
dando lugar a numerosas detenciones, torturas y muertes de tamiles.393 Las
392. Una descripción detallada de esta medida judicial de excepción puede verse en:
http://www.tamilnation.org/srilankalaws/79pta.htm. El Terrorism Act de Sudáfrica
ha sido considerado como una de las medidas más denigrantes respecto a la vigencia
de los derechos humanos. Pues bien, el acto legislativo expedido por el gobierno
Jayawardene en Sri Lanka tiene enormes similitudes con el de Sudáfrica. Véase
Virginia Leary: Ethnic Conflict and Violence in Sri Lanka - Report of a Mission to Sri
Lanka on behalf of the International Commission of Jurists, July/August 1981
violaciones a los derechos fundamentales de estos presos fueron tales que
Amnistía Internacional le exigió al gobierno que hiciera públicos los nombres
de todos los detenidos, el lugar de su detención y las providencias legales que se
habían tomado con el objeto de salvaguardar su integridad.394 El gobierno no
cumplió con ninguna de estas solicitudes y un manto de impunidad cubrió los
actos criminales ejecutados contra los tamiles durante esos años.
La actividad política de los partidos de izquierda se vio seriamente coar-
tada durante el gobierno Jayawardene. En efecto, pocos días después de la ma-
tanza de 1983, el gobierno declaró ilegales a tres partidos políticos de izquierda
el jvp, el nssp y el Partido Comunista.395 Lo hizo porque consideraba que estos
partidos habían cometido, o eran susceptibles de cometer, actos perjudiciales
para la seguridad pública y el mantenimiento de la ley y el orden.
Durante los años que duró La Violencia en Colombia, las autoridades

estatales tuvieron un comportamiento muy ambiguo con la población civil
que habitaba en las áreas rurales. En relación con las miles de masacres
ocurridas durante esos años, las instituciones judiciales nacionales y depar-
tamentales no asumieron el esclarecimiento de los hechos delictivos y la ad-
ministración de justicia dejó caer un manto de impunidad sobre los hechos
acaecidos durante ese período. Los colombianos somos en parte culpables de
la impunidad reinante en el país pues escondemos los contenidos de esa eta-
pa vergonzosa de la historia reciente bajo el difuso nombre de La Violencia.
Al hacerlo, ponemos entre paréntesis una guerra que duró diez y seis años y
dejó más de doscientos mil muertos, relegando La Violencia al dominio de
lo innombrable, lo no-localizable y lo no-representable.396 La Violencia es un
394. Véase el documento anónimo, Racial discrimination; Véase también Leary, Ethnic
conflict.
395. El partido comunista más antiguo de Ceilán fue el Lanka Sama Samara Party
(lssp) fundado en 1935. Sus tesis trotskistas llevaron a la escisión de una parte de los
militantes, formándose en los años cuarenta el Partido Comunista de Ceilán (cp).
De este se fraccionaron dos grupos hacia 1960: el Communist Party Chinese Faction
(Maoísta) y el Mahajana Eksath Peramuna (mep). El partido Nava Sama Samaja
Pakshaya (nssp) es un partido trotskista adscrito a la Cuarta Internacional.
396. Véase Gonzalo Sánchez, Guerras, Memoria e Historia (Bogotá: icanh, 2003).
185
relato sin actores, una narrativa sobre víctimas y victimarios que se diluyen
en el anonimato, un tiempo muerto e inmóvil que no encuentra sentido ni en
el pasado, ni en el futuro, como si nunca hubiera existido. Es un pasado su-
primido del cual quedan memorias truncadas e innumerables fotografías
que muchos colombianos no se atreven ni a mirar. Ese pasado de impunidad
fue saldado con un pacto político establecido por las elites bipartidistas que
restableció formalmente la unidad nacional sólo para dar paso a una nueva
etapa violenta de confrontación entre los grupos insurgentes y el Estado. La
nueva etapa se caracterizará también por memorias fragmentadas, parciales
y estratificadas, cuya totalidad se ha perdido y es difícil restaurar.397
Existe un mosaico de memorias que se conforma a partir de las múlti-
ples historias insurgentes. Ello se constata en algunos de los libros escritos
por guerrilleros que han dejado las armas. Debido a las dificultades que
existen para integrar esas historias de rebeldía en un relato amplio, las ne-
gociaciones políticas entre el gobierno colombiano y los insurgentes siempre
han dado vueltas sobre sí mismas, incapaces de acumular memoria. Toda esa
circularidad sin solución de las guerras en Colombia se encuentra anclada en
un miedo colectivo al pasado que tiene que ver con la posibilidad de que en
cualquier momento se reactiven las memorias de La Violencia que quedaron
congeladas en el tiempo.398
Colombia es una de las democracias más antiguas de América Latina.
Sin embargo, treinta y cinco de sus últimos cuarenta y dos años han trans-
currido bajo el régimen de estados de excepción.399 La modalidad judicial
de emergencia utilizada durante buena parte del período de La Violencia
fue el Estado de Sitio, figura jurídica que se originó en Francia a partir de
la revolución de 1789. De allí la retomaron las constituciones colombianas
anteriores a la de 1991, cuando dicha medida fue reemplazada por el Estado
de Conmoción Interior. El Estado de Sitio fue una facultad que tuvieron los
gobiernos colombianos de declarar turbado el orden público, bien fuera en
la totalidad del territorio nacional o en una parte de este, y asumir ciertas
397. Ibídem.
398. Ibídem.
399. Tomado de Americas Watch, Estado de guerra, violencia política y contrainsurgencia
en Colombia (Bogotá: iepri; Tercer Mundo Editores, 1994), 10 y siguientes.
medidas con miras a su reestablecimiento.400 Mediante la declaratoria de
Estado de Sitio, el legislativo ponía a disposición del Presidente de la Repú-
blica medidas legales, constitucionales y otras más de derecho de gentes. Las
medidas constitucionales facilitaban la aprehensión y retención de personas
sospechosas sin que mediara ninguna decisión judicial. Entre noviembre de
1949 y agosto de 1958, el Estado de Sitio fue implementado sin interrupción
en algunas regiones, mientras que para finales de 1958 las disposiciones
sobre Estado de Sitio cubrieron todo el país. Durante el primer gobierno del
Frente Nacional, el presidente Lleras Camargo (1958-1962) limitó inicialmen-
te el Estado de Sitio a los cinco departamentos que en ese momento estaban
más afectados por la violencia, a saber, Caldas, Huila, Cauca, Valle y Tolima,
y el gobierno siguiente de Guillermo León Valencia (1962-1966) continuó
utilizando la medida.401 El Estado de Sitio se instaló de manera permanente
hasta 1991 cuando fue reemplazado en la nueva Constitución por la figura
del Estado de Conmoción Interior. El objeto del Estado de Sitio era el de for-
talecer a quienes detentaban el poder y eliminar la resistencia popular contra
el régimen político.
400. Los datos sobre el estado de sitio en Colombia fueron tomados de ibídem; Véase
también Gustavo Gallón, Quince años de Estado de Sitio en Colombia (Bogotá:
Editora Guadalupe, Ltda., 1979).
401. Ibídem.
187
izquierda Las botas de caucho
que utilizan los combatientes
de las farc son uno de los
distintivos del grupo insurgente.
© archivo semana.
derecha Combatientes de las
farc durante las conversaciones
de paz en San Vicente del
Caguán. © archivo semana.
capítulo 4
negociaciones
sin cambio
de régimen
izquierda Integrante del
ira Provisional arenga a
una multitud en Tyrone,
Irlanda del Norte.
derecha Combatientes del
ira Provisional rodeados
de niños en un barrio
católico de Irlanda del
Norte.
capítulo iv
Negociaciones sin cambio de régimen
L a regulación que han tenido los tres conflictos armados ha oscilado

permanentemente entre la negación y la aceptación y entre la represión y la
búsqueda de conciliación. Por motivos diversos y en diferentes momentos,
las partes en conflicto se han visto incapacitadas para establecer su dominio
en todo el territorio y por ello han intentado darle forma a sus estrategias de
negociación. La mayoría de gobiernos han reprimido violentamente a la in-
surgencia, pero también han dejado abiertas algunas puertas con el objeto de
negociar con los insurgentes las condiciones de su ingreso a la vida nacional.
En varias ocasiones se han abierto y cerrado los espacios de la negociación y
se han pactado treguas.
El escenario de las negociaciones es un espacio privilegiado para ob-
servar las interacciones siempre dinámicas entre dominación y resistencia.
Dicho espacio ha estado circunscrito por una amplia gama de oportunidades
y de obstáculos contextuales que influyen en los resultados de las negocia-
ciones. Al menos en los casos de Colombia y Sri Lanka, las relaciones entre
Estado e insurgencia constituyen una cadena de traiciones mutuas y de des-
confianza que ha llevado a los rebeldes a negociar con los respectivos gobier-
nos a partir de posiciones de fuerza. En efecto, cuando ha habido perspecti-
vas de posibles negociaciones de paz con el gobierno, los grupos insurgentes
han incrementado sus acciones de guerra con el fin de equilibrar su posición
respecto a la del gobierno. Esa táctica ha sido evidente en los procesos de
paz que han tenido lugar con las farc y con los Tigres Tamiles y durante
los cuales se ha producido un escalamiento militar y terrorista por parte de
i v n eg oci acion e s si n 191

cambio de régimen
la insurgencia. En Irlanda del Norte, una disidencia del ira conocida como
Real ira,402 intentó sabotear el proceso de paz que se inició con la firma del
Good Friday Agreement y logró llegar a feliz término.
Las negociaciones políticas configuran un espacio saturado de tensio-
nes y de dificultades al que llegan los representantes de los movimientos
insurgentes amparados por sus mitos y con reclamos que han variado a lo
largo del tiempo. En tal sentido las mesas de negociación son el escenario
privilegiado para observar las creencias, comportamientos y estrategias que
utilizan tanto los agentes estatales como los insurgentes y sus representantes
para enfrentar las dificultades de una negociación. Aspectos como el talante
con el cual se aparecen los insurgentes a negociar, los reclamos con los que
se hacen presentes, y los gestos que tienen las partes para facilitar u obstacu-
lizar la negociación, son de vital importancia. Por lo tanto, el lector no debe
esperar un recuento pormenorizado de lo que han sido las negociaciones
políticas que se han llevado a cabo en los tres países. Mi interés por las mesas
de negociación radica en que son sintomáticas de la capacidad o incapacidad
que tienen los movimientos insurgentes para modificar sus herramientas
iniciales de lucha. Con el objeto de ilustrar lo anterior, he escogido algunos
episodios de negociación con el fin de contrastarlos, y poner en evidencia
cuáles han sido los comportamientos reiterativos que en nada contribuyen a
solucionar el conflicto.
402. Real Irish Republican Army (rira), conocido también como True ira o como
Óglaigh nah Éireann en gaélico (Volunteers of Ireland). Esta ala disidente del ira ha
sido la más fiera opositora al Tratado del Good Friday. Se estima que tiene entre 100
y 200 militantes, expertos en el manejo de explosivos.
1 . A c u e r d o s a c u m u l at i vo s , g o b i e r n o c o m pa rt i d o
y c i u da da n í a s m ú lt i p l e s e n I r l a n da d e l N o rt e
La s i d e n t i da d e s colectivas de protestantes y católicos en Irlanda del

Norte han fluctuado permanentemente entre la lealtad y el odio a Inglaterra
o a Irlanda, y a los acuerdos políticos les ha sucedido algo parecido. A lo
largo del conflicto norirlandés ambos países buscaron sentar las bases para el
establecimiento de un gobierno compartido entre católicos y protestantes, si-
tuación que nunca fue fácil de manejar. En Irlanda del Norte, lo que ha dado
inicio a las negociaciones han sido los acuerdos políticos entre las partes y la
activa participación de los partidos políticos más representativos. En general,
estos acuerdos dejan ver la existencia de una memoria que se ha ido acumu-
lando y que se enriquece con cada nuevo acuerdo. Ello marca una profunda
diferencia con los otros dos casos, donde cada nueva negociación entre las
farc y el gobierno colombiano o entre los Tigres Tamiles y el gobierno de
Sri Lanka pareciera partir de cero. Los procesos en estos últimos países han
estado saturados de desconfianza y recelo por parte tanto de los insurgentes
como de los gobiernos.
Todos los acuerdos firmados en Irlanda del Norte fueron impulsados
por el Social Democratic and Labour Party (sdlp)403 que dirigió John Hume,
403. El Social Democratic and Labour Party (sdlp), Páirtí Sóisialta Daonlathach an Lucht
Oibre en gaélico, fue fundado en 1970, siendo el más pequeño de los dos principales
partidos nacionalistas de Irlanda del Norte. Se trata de un partido socialdemócrata,
afiliado a la Internacional Socialista. Aboga por la reunificación de Irlanda en
términos conciliatorios y repudia las prácticas violentas. Véase: http://www.tiscali.
co.uk/reference/encyclopaedia/hutchinson/m0018530.html

cambio de régimen
premio Nobel de Paz. Las diferentes iniciativas fueron respaldadas por el deseo de
la población civil de dar por terminado el conflicto, por la activa participación
de la comunidad católica y en menor proporción de la comunidad protestante.
El primer acuerdo de paz suscrito en Irlanda del Norte es conocido
como Sunningdale Agreement404 y fue firmado en 1973 a instancias del
secretario de estado William Whitelaw. Junto con los líderes de los princi-
pales partidos políticos, Whitelaw diseñó un consejo denominado Council
of Ireland que habría de estar integrado por miembros de la república de
Irlanda y de la comunidad nacionalista de Irlanda del Norte. En esa ocasión,
los nacionalistas del sdlp abogaron por integrar a la minoría católica de
Irlanda del Norte a la república de Irlanda, a partir del deseo que sentían los
nacionalistas de restablecer la Irlanda unida. La propuesta fue rechazada por
los unionistas protestantes quienes manifestaron su deseo de seguir pertene-
ciendo al Reino Unido, y como eran mayoría en los seis condados de Ulster
las cosas se resolvieron a su favor. En esa ocasión los votos unionistas deja-
ron ver la división que existía entre los protestantes y el profundo malestar
que sentían los miembros del Democratic Unionist Party405 presidido por Ian
Paisley.406 Hubo boicot por parte del Ulster Worker’s Council407 y de grupos
paramilitares protestantes. En vista de que los gobiernos británico e irlandés
se habían comprometido a respetar los deseos de la mayoría, el Pacto se hun-
dió finalmente. Inglaterra reinstauró el gobierno directo desde Westminster
el cual se prolongó por los siguientes veintiséis años.408
En 1985 se firmó un segundo acuerdo entre Margaret Thatcher, Primera
Ministra del Reino Unido, y Garret Fitzgerald, Primer Ministro de la Repú-
404. El texto completo del Sunningdale Agreement en Canadian Security Intelligence

Service. http://cain.ulst.ac.uk/events/sunningdale/agreement.htm.
405. El Democratic Unionist Party es el más grande de los dos partidos unionistas de
Irlanda del Norte. Su director ha sido durante muchos años el reverendo Ian Paisley
quien lo fundó en 1971, junto con Desmond Boal.
406. Ian Richard Kyle Paisley es un dirigente político y líder religioso nacido en 1926 en
Irlanda del Norte. Fue fundador de la Iglesia Presbiteriana Libre de Ulster y ha sido
miembro de la Orden Orange y de los Apprentice Boys de Derry. Se le conoce por
sus posiciones anticatólicas y por su persecución al homosexualismo. Véase: http://
en.wikipedia.org/wiki/Ian_Paisley
407. Organización unionista protestante.
408. Véase: http://cain.ulst.ac.uk/events/sunningdale/agreement.htm
blica de Irlanda. El acuerdo se llamó Anglo-Irish Agreement y nuevamente
fue impulsado por el sdlp. Los unionistas se manifestaron en total desacuer-
do con la iniciativa, alegando que no habían sido consultados y los quince
miembros unionistas del Parlamento norirlandés renunciaron. Este segundo
acuerdo buscaba disminuir las diferencias sociales existentes en Irlanda del
Norte con el objeto de lograr una paz duradera y una cierta estabilidad polí-
tica.409 El cambio de estatus de Irlanda del Norte quedaba condicionado a la
voluntad de la mayoría, lo que favoreció a los protestantes que querían seguir
siendo parte del Reino Unido. Se estipulaba que si en un futuro la mayoría
decidía que Irlanda del Norte debería pertenecer a la república de Irlanda,
ambos gobiernos se comprometían a facilitar el cambio de estatus. El Acuer-
do daba existencia a una conferencia intergubernamental que se haría cargo
de los asuntos políticos, la seguridad y la administración de justicia. Ambos
gobiernos reconocían la posibilidad de devolverle el poder a las instituciones
de Irlanda del Norte siempre y cuando esto se hiciera con la cooperación de los
representantes de ambas comunidades. Varios párrafos del acuerdo estaban
dedicados al reconocimiento de los derechos comunes, se establecía una co-
misión de derechos humanos, una agencia de empleo justo, una comisión de
equidad laboral y un veedor para la policía. A pesar de los avances logrados
en esta segunda ocasión, el acuerdo se hundió muy rápidamente, pues los
unionistas no aceptaron el papel protagónico que tuvo Irlanda en la imple-
mentación del mismo.410
El tercer y último acuerdo fue firmado en 1998 y es conocido como Good
Friday Agreement.411 En él se recogen y amplían muchos de los asuntos plan-
teados por los acuerdos anteriores y se analizan los problemas estructurales
del conflicto y la situación social y política que prevaleció en Irlanda del
Norte desde 1969. En mayo de 1998 tuvo lugar un gran plebiscito como no
se veía desde 1918, cuyo objetivo fue someter a votación popular el nuevo
acuerdo. Fue aprobado por el 71% de los votantes de Irlanda del Norte y
409. El texto completo del Anglo-Irish Agreement en Canadian Security Intelligence

Service. http://cain.ulst.ac.uk
410. Ibídem.
411. El texto completo del Agreement, como se le conoce popularmente en Irlanda del
Norte, ha sido publicado y distribuido masivamente en Irlanda del Norte. Se lo
puede consultar en la página web citada anteriormente.

cambio de régimen
por el 95% de los ciudadanos de la República de Irlanda.412 Exceptuando la
disidencia del ira conocida como Real ira, la comunidad católica se mani-
festó unánimemente a favor del acuerdo, mientras que del lado protestante las
posiciones estuvieron divididas. La determinación de sacar adelante el acuerdo
fue tan contundente que ni siquiera la bomba de doscientos cincuenta kilogra-
mos detonada por el Real ira en agosto de 1998 en Omagh logró sabotearlo; en
ese incidente murieron veintinueve personas y cerca de doscientas quedaron
heridas.
El texto del Good Friday Agreement se inicia con una declaración que
reconoce el legado de dolor que ha dejado el conflicto político, y preserva la
memoria de quienes murieron o fueron heridos durante este. En el preámbu-
lo se afirma que:
Las tragedias del pasado han dejado un legado muy profundo de dolor
y sufrimiento. Nunca debemos olvidar a quienes murieron o fueron
heridos ni a sus familias. Pero la mejor forma de honrarlos es con un
nuevo comienzo al que nos dediquemos en busca de la reconciliación,
la tolerancia y la mutua confianza y por la protección y reivindicación
de los derechos humanos de todos.413
El acuerdo aboga por la inauguración de una nueva etapa de reconcilia-

ción, tolerancia y confianza mutua que se caracterice por la reivindicación
de los derechos humanos y por el reconocimiento del derecho que tienen los
ciudadanos de Irlanda del Norte a escoger la ciudadanía británica o irlandesa
según lo deseen. En él se dice que mientras la mayoría de los norirlandeses
prefiera continuar perteneciendo al Reino Unido no habrá cambio de esta-
tus, pero que si en un futuro la mayoría decide formar parte de la república
de Irlanda, ambos gobiernos harán lo necesario para implementarlo. Tras el
acuerdo se crearon una serie de instituciones nuevas: una asamblea multi-
partidista integrada por ciento ocho miembros y presidida por un primer
ministro y por un viceprimer ministro; un consejo ministerial norte/sur, un
consejo británico/irlandés y una conferencia intergubernamental. Se intro-
dujeron cambios sustanciales al sistema de justicia criminal, como otorgar
412. Datos tomados de la página Web bbc News. http://news.bbc.co.uk.

413. Véase Somasundram, Reimagining Sri Lanka, 2.
amnistía e indulto y liberar a todos los prisioneros afiliados a grupos pa-
ramilitares que se hubieran acogido al cese al fuego. El sistema policial fue
completamente reformado: se disolvió el cuerpo de policía conocido como
Royal Ulster Constabulary y se creó uno nuevo denominado Police Service
of Northern Ireland; éste ha venido reclutando miembros de ambas comu-
nidades de manera paritaria. También se amplió la base de empleo para los
jueces y se establecieron criterios de equidad para el reclutamiento de los
guardias carcelarios. Esta última medida enmendaba la práctica que prevale-
ció durante el conflicto cuando jueces, miembros de la policía y guardias de
las prisiones eran mayoritariamente protestantes.414
Lo interesante de los tres acuerdos es la coherencia del uno respecto al
otro. En los tres se trataron los mismos temas, los cuales fueron propuestos
y avalados por los gobiernos de Gran Bretaña e Irlanda. En los tres hubo una
participación muy activa de los partidos católicos y una menor participación
de los partidos políticos unionistas de tendencia extrema. Los unionistas
en general han temido perder los privilegios que ostentaron durante casi
un siglo y por ello se mostraron renuentes a aceptar la intervención de la
república de Irlanda en las negociaciones. Por su lado, los católicos participa-
ron de manera muy activa en la implementación de los acuerdos de paz y se
declararon defensores de estos.
Alrededor de los acuerdos se manifestó toda la gama de sentimientos
contradictorios que suscita la posibilidad de un gobierno compartido entre
protestantes unionistas y católicos nacionalistas. Entre los miembros de la
clase trabajadora protestante, por ejemplo, es frecuente encontrar individuos
insatisfechos con el desempeño del gobierno local claramente favorable a los
intereses unionistas. Hay protestantes que no se sienten representados por el
acuerdo y dicen preferir una identidad de ciudadanos de primera en Ulster,
(“first class Ulster people”) y no una de ciudadanos de segunda en Inglaterra o
en Irlanda. Paradójicamente hay dirigentes del Sinn Fein y del ira que se iden-
tifican con los planteamientos expresados por la clase trabajadora unionista.
Pero los individuos que no son sectarios son voces solitarias en el contexto de
discriminación positiva que ha caracterizado a la sociedad norirlandesa.415
414. Ibídem. Véase también la página Web: http://cain.ulst.ac.uk.

415. Las consideraciones anteriores provienen de entrevistas realizadas en Belfast y
Derry con los líderes de los principales partidos políticos norirlandeses, durante un

cambio de régimen
2 . A c u e r d o s pa r c i a l e s , d e s c o n f i a n z a m u t ua
y e xc l u s i ó n p o l í t i c a e n C o l o m b i a
A pa r t i r de 1984 comienzan las negociaciones de paz entre los gobiernos

colombianos y la guerrilla de las farc. El primer acuerdo de “Cese al fuego,
tregua y paz” se firmó en la localidad de La Uribe, entonces santuario de
las farc, en marzo de 1984 cuando era presidente de la república Belisario
Betancur.416 Las farc en ese momento demandaron libertad para organizar-
se en lo político, lo económico y lo social y garantías para hacerlo de acuerdo
con la Constitución y las leyes.417 Como resultado del acuerdo, en mayo de
1985 se conformó un nuevo movimiento político denominado Unión Pa-
triótica (up).418 Dicho movimiento estuvo integrado por simpatizantes de las
viaje patrocinado por el British Council a Irlanda del Norte.

416. Véanse los acuerdos de La Uribe en: http://www.ideaspaz.org/proyecto03/boletines/
boletin03.htm
417. Tomado de O. R. Rodríguez, y otros, “Así gobiernan las farc,” Revista Alternativa
(Bogotá), 21 (marzo 1999), 16.
418. Bajo el gobierno del presidente Belisario Betancur Cuartas, el 28 de marzo de
1984 se firmaron los acuerdos de La Uribe entre los representantes del Estado y la
dirección de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (farc). En dichos
acuerdos el gobierno se comprometió a promover reformas políticas, sociales y
económicas; por su lado el grupo guerrillero se comprometió a abandonar la práctica
del secuestro y a cesar el terrorismo. Pasado un año de la firma de los acuerdos, el
gobierno debería generar las condiciones para que el grupo guerrillero se organizara
política, económica y socialmente. Este punto particular de los acuerdos dio lugar
farc, militantes de izquierda, sindicalistas, defensores de derechos huma-
nos, académicos y ciudadanos de sectores medios de la sociedad. En las elec-
ciones de marzo y mayo de 1986, la up obtuvo catorce escaños en el Senado y
la Cámara de Representantes, y trescientos treinta y cinco concejales en todo
el país. A partir de tan copiosa votación, la up emergió como una fuerza
política importante capaz de hacer factible la negociación del gobierno con
las farc. Sin embargo, cuando el proceso de negociación quedó interrumpi-
do debido a una serie de desavenencias entre las partes, los militantes de la
Unión Patriótica comenzaron a ser blanco de ataques y atentados que, en los
años subsiguientes, dejarían un saldo de más de tres mil muertos.
Las modalidades de exterminio ejecutadas por militares y paramilitares
contra los miembros de la up fueron las masacres y desapariciones forzadas,
las ejecuciones extrajudiciales, los atentados y las amenazas. Entre 1987 y 1990
fueron asesinados dos candidatos a la presidencia por ese partido, Jaime Pardo
y Bernardo Jaramillo. Ante la ausencia de investigaciones y la impunidad
reinante, en 1993 la up interpuso una demanda ante la Comisión Interameri-
cana de Derechos Humanos de la oea por el delito de genocidio, y en 1999 se
suscribió un acuerdo entre el gobierno y los peticionarios para buscar una
solución amistosa del caso, acuerdo que se rompió en el 2006.419 Las víctimas
y sobrevivientes de la up claman porque se conozca la verdad de lo acontecido
con sus militantes y hablan de un genocidio con móviles políticos. Como se
sabe, la Convención para la Prevención y la Represión del crimen de Genocidio
(1948) estipula que solamente se podrá hablar de esta clase de crimen cuando
la acción de destrucción esté dirigida contra grupos de carácter nacional, étni-
co, racial o religioso420 y la Unión Patriótica no cumple con ese requisito.
La matanza de los miembros de la Unión Patriótica habrá de incidir
muy fuertemente en la renuencia que han mostrado las farc a negociar con
al surgimiento del movimiento político Unión Patriótica, en mayo de 1985, un año

después del comienzo de la negociación. Véase: http://www.derechos.org/nizkor/
colombia/doc/genocidio.html
419. Datos tomados del documento donde se denuncia el genocidio contra la Unión
Patriótica ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos de la oea, publicado
por Yesid Campos, Memoria de los silenciados. El baile rojo; (Ceicos; Bogotá, 2003)
420. Datos tomados del documento donde se denuncia el genocidio contra la Unión
Patriótica ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos de la oea, publicado
por Yesid Campos, Memoria de los silenciados. El baile rojo; (Ceicos; Bogotá, 2003)

cambio de régimen
gobiernos posteriores, llenándolas de aprehensión y desconfianza. Otros
factores que han dificultado las negociaciones de paz en Colombia han sido
la ausencia de propuestas de cese al fuego por parte de la guerrilla, el celo
excesivo de las farc por los procedimientos en detrimento de los contenidos
y la sistemática exclusión de los partidos políticos y de la sociedad civil de las
conversaciones entre gobierno y guerrilla. Todos estos aspectos han preva-
lecido en los procesos de negociación posteriores al del gobierno Betancur,
incidiendo negativamente en las conversaciones de paz que tuvieron lugar de
1998 a 2002 entre el gobierno de Andrés Pastrana y las farc.
Pero, ¿cómo han llegado las farc y los gobiernos a las mesas de nego-
ciación? A manera de ejemplo examinemos los vaivenes de las negociaciones
entre las farc y el gobierno del presidente Andrés Pastrana, retomando
algunos de los comunicados expedidos por los negociadores. A diferen-
cia de los diálogos que fueron impulsados por gobiernos anteriores, en los
cuales las partes enviaron sus representantes a la mesa de negociación, en
esta ocasión las conversaciones fueron directas y se iniciaron tras varios
encuentros personales entre el presidente Pastrana y Manuel Marulanda,
comandante en jefe de las farc. La mesa de negociaciones estuvo ubicada en
el corazón de un territorio selvático dominado por las farc y conocido como
San Vicente del Caguán. A petición de la guerrilla y para facilitar el proceso,
el gobierno declaró 42.000 kilómetros cuadrados como área de reserva de la
cual fueron retiradas las autoridades y los representantes estatales.
La primera impresión que dejó la instalación oficial de los diálogos fue
de desconcierto, pues uno de los invitados principales no se hizo presente.
En efecto, el presidente Pastrana estuvo sentado solo mientras la silla co-
rrespondiente a Manuel Marulanda permaneció vacía. Ese gesto, de gran
contenido simbólico, habría de ser premonitorio respecto al subsiguiente
fracaso de las negociaciones. El comandante de la guerrilla mandó un texto
escrito que fue leído durante la ceremonia de instalación de la mesa. En éste,
Marulanda le reclama al gobierno las vacas, cerdos y gallinas que los solda-
dos se robaron durante la operación militar contra Marquetalia. El reclamo
puso en evidencia el hondo sentimiento de pérdida que se había enconado
con el paso de los años, relacionado con la identidad de Marulanda como
campesino despojado.
Días después de la inauguración, la mesa de negociación fue ocupada
por los representantes del gobierno y por más de una docena de guerrilleros
armados. Ante la ausencia de una propuesta de cese al fuego por parte de las
farc, los insurgentes se sentaron a la mesa portando en todo momento sus
armas de largo alcance. Lo anterior establece un contraste muy fuerte con
Sri Lanka e Irlanda del Norte por dos razones. En primer lugar, las negocia-
ciones en estos países se han iniciado a partir de una declaración unilateral
de cese al fuego por parte de la insurgencia o de la suscripción de un acuerdo
amplio firmado por las partes y avalado por los partidos políticos. En segun-
do término, el ira Provisional y los Tigres Tamiles no han figurado como
negociadores directos porque siempre han estado representados por terce-
ros. Finalmente, en ninguna de las conversaciones llevadas a cabo en ambos
países se ha visto la aberrante figura de unos guerrilleros con armas de largo
alcance sentados negociando.
En las conversaciones con el gobierno Pastrana no existió un acuerdo
previo avalado por la sociedad civil sino unas declaraciones de intención de
ambas partes. Ante la inexistencia de una ruta crítica, los acuerdos quedaron
supeditados al desarrollo mismo de las conversaciones. Los partidos polí-
ticos estuvieron ausentes de la mesa de negociación, pues fueron excluidos
a petición de la guerrilla. Por el lado del gobierno, el despeje de un área tan
grande en el sur del país, sin que existiera ningún gesto de reciprocidad por
parte de la guerrilla, fue una táctica equivocada. Sin la presencia de los par-
tidos políticos, de las autoridades judiciales y de los gremios económicos, se
inició un proceso que de entrada dejó por fuera a representantes cruciales de
las instituciones y del Estado colombiano. Los negociadores de ambas partes
decidieron acordar las decisiones por consenso, lo que convirtió a la mesa
en un tercer actor. Evidentemente lo que allí había era un miedo atávico a
conversar y a discutir abiertamente las diferentes posiciones de las partes.421
La base de la negociación fue una agenda de doce puntos configurada
por los representantes del gobierno y la guerrilla. Los temas a tratar fueron:
la estructura social y económica del país, los derechos humanos y el derecho
internacional humanitario, la política agraria, la explotación y conservación
de los recursos naturales, la democracia y la estructura política del Estado.
La guerrilla proponía cambios relacionados con el modelo de desarrollo, con
421. Tomado de la página Web http//: www.derechos.org/nizkor/colombia/doc/paz/2.html

cambio de régimen
la generación de empleo, con el crecimiento de la economía, con una mayor
distribución del ingreso y con el desarrollo social. Todos estos temas hacían
parte de lo que la guerrilla ha denominado “paz con justicia social.” Los pun-
tos propuestos para abordar el tema del crecimiento económico reflejan las
preocupaciones que tenía el grupo guerrillero acerca de la situación del país
y dejan ver la naturaleza de sus reclamos. Pedían estímulo a la producción
de la pequeña y mediana empresa privada; apoyo a la economía solidaria y
cooperativa y a la inversión extranjera; mayor inversión en bienestar social;
promoción de la educación y la investigación científica; revisión del tema de
los recursos naturales y su distribución; replanteamiento de las políticas de
sustitución de cultivos ilícitos y de desarrollo alternativo; democratización
del crédito, asistencia técnica y mercadeo de los productos producidos por
los campesinos.
A partir de la primera reunión se hizo evidente la necesidad que tenían
las farc de reglamentar en detalle los usos, funciones y limitaciones que ten-
dría la mesa de negociación. En tal sentido las primeras sesiones se ocuparon
en establecer la periodicidad de las reuniones, los lugares de reunión, quiénes
podrían ser invitados, la prohibición de grabar las sesiones y la expedición de
comunicados conjuntos para informar a la opinión pública acerca del desa-
rrollo de las conversaciones. No es nuevo el celo excesivo que han mostrado
las farc por los asuntos formales y de procedimiento, con el consiguiente
descuido de los contenidos.422
Como ejemplo del abigarramiento procedimental quisiera hacer refe-
rencia al comunicado que fue expedido acerca de las audiencias públicas
propuestas por la guerrilla. Allí se habla de la creación de un comité temáti-
co que dependería de la mesa y estaría compuesto hasta por veinte miembros
y coordinado por un representante de cada parte. Este comité serviría de
enlace entre los negociadores y la sociedad colombiana, y sería el responsa-
ble de organizar las audiencias públicas y de llevar a la mesa los resultados
de las mismas. El comité tendría dos secretarias, una por cada parte. En el
mismo comunicado se autorizaba la realización de teleconferencias y el uso
de correo electrónico, telefonía y fax gratuitos con el objeto de difundir los
contenidos de las audiencias. Los contenidos serían difundidos mediante
422. Véase Ferro y Uribe, El orden de la Guerra.
cartillas, afiches, páginas en Internet y videos transmitidos a través de los
medios masivos de comunicación.423 Se percibe aquí la enorme desconfianza
que sienten las farc hacia todo lo que implique monopolio de la informa-
ción por parte de las elites y los partidos políticos y la necesidad de establecer
canales directos de comunicación con la población.
La obsesión por los aspectos formales rebasó por completo el interés por
los contenidos de las conversaciones durante la cuarta reunión de la mesa.
Allí se decidió convocar un concurso nacional para el diseño del afiche
de promoción de las audiencias públicas. El motivo del afiche debía ser el
mismo de la estampilla de la paz, la cual serviría de correo gratuito entre el
comité temático y el pueblo colombiano.424 En la quinta reunión se creó la
oficina de información y prensa Notipaz, la cual habría de manejar la infor-
mación mediante comunicados únicos. La sexta reunión tuvo lugar unos
días antes de comenzar el nuevo milenio (diciembre de 1999) y con el objeto
de celebrarlo, la mesa hizo un balance de los logros del proceso. Se destaca-
ron, ante todo, las ventajas y bondades de la zona de distensión establecida
por el gobierno a solicitud de las farc y la agenda común por la “Nueva Co-
lombia.” Se dijo en esa ocasión que a pesar del tiempo transcurrido, la mesa
aún estaba intentando definir cuál sería el primer tema de la agenda a tratar.
Hasta ese momento habían transcurrido casi tres años de supuestas negocia-
ciones y ningún asunto de fondo había sido abordado, limitando el papel de
la mesa a la gestión de sus propios procedimientos. Para la séptima reunión
los negociadores bautizaron la sede de los diálogos con el nombre de “Villa
Nueva Colombia” y siguieron discutiendo acerca de cuál sería el primer tema
que debería ser abordado por la mesa. Por esos días invitaron al Ministro
de Hacienda y al Director de Planeación Nacional para que explicaran el
modelo de desarrollo imperante en Colombia. Anunciaron teleconferencias
y emisiones televisivas sobre los avances de un proceso que aún no había
arrancado y que después de un camino tortuoso y lleno de formalismos ter-
minaría siendo abortado por el gobierno del presidente Pastrana.
423. Tomado de la página Web http//: www.derechos.org/nizkor/colombia/doc/paz/2.html.

424. Ibídem.

cambio de régimen
3. Acuerd os quebradizos entre hegemonía
y au t o n o m í a r e g i o n a l e n S r i L a n k a
E n S r i Lanka la historia de las negociaciones entre cingaleses y tamiles ha

sido de promesas y pactos que no se han cumplido o han quedado a mitad
de camino. Por ello ambas partes se han mostrado extremadamente des-
confiadas cuando han intentado negociar. La desconfianza ha sido tal que
los Tigres Tamiles han rechazado sistemáticamente las condiciones que han
puesto los gobiernos para negociar porque consideran que se trata de una
trampa gubernamental para someterlos y desarmarlos. Al igual que las farc,
los Tigres Tamiles se han acercado a las negociaciones a partir de posicio-
nes de fuerza; de esta manera han pretendido acumular la mayor cantidad
posible de actos violentos con el objeto de equilibrar su posición respecto a
la del gobierno. Además de las negociaciones formales entre las partes, los
gobiernos de Sri Lanka han firmado varios pactos con el fin de implementar
algunas reformas políticas que favorezcan a la comunidad tamil.
El primero fue conocido como Bandaranaike-Chelvanayakam y se
firmó el 26 de julio de 1957 entre S.W.R.D. Bandaranaike, primer ministro
de Ceilán, y S.J.V. Chelvanayagam, líder del Thamil Arasu Katchi o Partido
Federal. Allí se concretaron algunos temas que los representantes tamiles
del Partido Federal venían tratando con el primer ministro Bandaranaike
y, aunque hubo algunos avances, muchos de los temas planteados quedaron
sin solución. En esa ocasión el gobierno no quiso atender los reclamos de
los tamiles que demandaban una nueva constitución que tuviera espíritu
federalista. Aunque en el acuerdo se decía que era imposible concederle
autonomía regional a los tamiles, se tomaron algunas disposiciones respecto
a los consejos regionales por los que estos abogaban. Los representantes del
Partido Federal le solicitaron al gobierno que se le otorgara a la lengua tamil
el mismo estatus del cingalés, pero ello tampoco fue posible. Al no lograr su
cometido, los tamiles le exigieron al gobierno que los actos administrativos
que tuvieran lugar en sus territorios tradicionales fueran registrados por
escrito en lengua tamil. Después de muchas discusiones el gobierno accedió
a reconocer la lengua tamil como lengua oficial de la minoría más grande de
la isla.
Un segundo acuerdo fue denominado Dudley Senanayake-Chelvana-
yakam y se firmó el 24 de marzo de 1965 entre Dudley Senanayake, primer
ministro de Ceilán y líder del United National Party y S.J.V. Chelvanayagam,
líder del Partido Federal. Ante el incumplimiento del acuerdo por parte del
gobierno, el Partido Federal se retiró de las conversaciones en 1968. El acuer-
do tomó algunas medidas con el fin de “asegurar un gobierno estable en Sri
Lanka.”425 Se reconoció carácter administrativo a la lengua tamil y se aceptó
que fuera utilizada en las provincias del norte y del oriente donde ha habido
predominio de esta población. También se afirmaba que el gobierno tomaría
medidas con el fin de establecer consejos regionales en la isla pero advertía
que estarían bajo el mandato del gobierno de Sri Lanka. Con el objeto de mi-
tigar la inconformidad de los tamiles, el pacto establecía que las políticas de
colonización que emprendiera el gobierno en los territorios tradicionales de
los tamiles deberían favorecer en primera instancia a personas que carecie-
ran de tierra y en segunda instancia a tamiles residentes en las mismas.426
La necesidad de dialogar con los rebeldes se hizo más imperante a raíz
del impacto emocional que produjo la matanza de tamiles de 1983. Ante ese
hecho sin precedentes en el país, algunos representantes del establecimiento
político e intelectuales cingaleses entraron en un proceso de reflexión crítica.
A lo largo del año 1985 tuvieron lugar varias reuniones en Thimphu, capital
de Bután, entre representantes del gobierno de Sri Lanka y de los múltiples
425. Véase el documento Peace Process in Sri Lanka, “Dudley Senanayake -

Chelvanayakam Pact of 1965.” http//: www.peaceinsrilanka.org/insidepages/
Agreement/Dudley.asp
426. Ibídem.

cambio de régimen
partidos políticos tamiles. En ese escenario, los tamiles concretaron sus re-
clamos mediante una agenda de cuatro puntos en la cual quedaron explicita-
das sus demandas. Pedían que se les reconociera su identidad nacional tamil,
que se respetara la integridad de sus territorios tradicionales en el norte y
oriente de la isla, que se otorgara ciudadanía plena a todos aquellos tamiles
que, a pesar de su origen, consideraran a Sri Lanka como su patria y, finalmen-
te, abogaban por la autonomía política de la comunidad tamil dentro de la isla.
Después de 1985 hubo conversaciones en Bangalore, India, entre repre-
sentantes del gobierno y el Eelam National Liberation Front, una coalición
de grupos radicales tamiles. Sin que se lograra ningún acuerdo al respecto,
en la reunión se exploró la posibilidad de trifurcar la provincia oriental entre
cingaleses, tamiles y musulmanes, estableciendo un corredor que uniera los
territorios de los tamiles que están en la parte oriental de Sri Lanka con la
península de Jaffna.427
En 1987 se firmó un acuerdo entre Jayawardene, presidente de Sri
Lanka, y Rajiv Gandhi, primer ministro de la India, con el objeto de “estable-
cer la paz y la normalidad en Sri Lanka.” El acuerdo se llamó Indo-Srilankan
Accord.428 El gobierno de Sri Lanka consideraba que sin la cooperación de
la India sería imposible acabar con un movimiento insurgente que había
mantenido lazos tan fuertes con sus hermanos de sangre de la provincia de
Tamil Nadu. Contraviniendo los deseos separatistas de los tamiles, el acuer-
do comenzó abogando por preservar la unidad, la soberanía y la integridad
territorial de Sri Lanka. Reconocía que Sri Lanka era una sociedad multiét-
nica con diversas lenguas y comunidades de cingaleses, tamiles, musulma-
nes y burghers (inmigrantes de origen europeo) y que tanto el norte como el
oriente eran territorios tradicionalmente habitados por tamiles. Abogaba por
la conformación de un Consejo provincial que cobijara los territorios tradi-
cionales de los tamiles, bajo el mandato de un gobernador y un consejo de
ministros. También recomendaba la celebración de un referendo mediante el
cual los tamiles que habitaban en la parte oriental de la isla pudieran decidir
si querían participar en el mismo Consejo Provincial con los tamiles del norte

428. Tomado del documento Peace Process in Sri Lanka. “The Indo-Sri Lanka Accord
Sri Lanka Agreement July 31 1987.” http://www.peaceinsrilanka.org/insidepages/
Agreement/IndoSriLanka.asp
o si preferían crear el suyo propio. Se autorizaba a los refugiados a votar en
el referendo que debía ser aprobado por mayoría de votos y se levantaban
las medidas de emergencia que habían prevalecido en las regiones del norte
y oriente de la isla. A partir de su firma, el acuerdo postulaba un cese total
de hostilidades por parte de los Tigres Tamiles y la entrega de las armas.
Cumplidos estos requisitos, los militares serían confinados en sus batallones
y esto se haría a las setenta y dos horas del cese de hostilidades. Finalmente,
el Presidente de la República habría de decretar una amnistía general que
cobijaría a los prisioneros políticos y a los combatientes presos. El gobierno
de la India figuraría como garante del cumplimiento de los acuerdos y se
comprometería a que de allí en adelante su territorio no fuera utilizado por
los rebeldes para evadir la ley y recibir entrenamiento militar. En el último
párrafo del acuerdo las partes aceptaban crear una fuerza de paz india que
debería garantizar el cese de hostilidades.429
Los tamiles se mostraron muy satisfechos con el acuerdo porque pa-
recía satisfacer sus demandas de autonomía y le daba a la lengua tamil un
estatus similar al que tenía la lengua cingalesa. Pero la euforia no duró sino
dos meses y medio, pues durante el mes de septiembre de 1987 cerca de una
veintena de Tigres fueron capturados por la Fuerza Naval de Sri Lanka, ante
lo cual decidieron suicidarse ingiriendo cápsulas de cianuro. Otro evento
que le puso punto final al acuerdo con la India fue el asesinato del primer
ministro Indio Rajiv Gandhi por parte de los Tigres Tamiles. El crimen del
mandatario clausuró el respaldo que el gobierno de la India venía dándole a
los integrantes del grupo rebelde, aunque estos conservaron los vínculos que
tenían con sus hermanos étnicos. La pérdida del apoyo del gobierno de la
India obligó a los rebeldes a depender aún más de los recursos aportados por
los integrantes de la diáspora tamil regada por el mundo.
En noviembre de 1994 el People’s Alliance (pa), que hace parte del par-
tido político Sri Lanka Freedom Party (slfp), ganó las elecciones y su líder,
Chandrika Kumaratunga, fue elegida presidente. Aunque la nueva Presi-
denta se comprometió a ponerle fin al conflicto civil que se vive desde 1983,
durante su gobierno los Tigres Tamiles adelantaron una campaña terrorista
contra objetivos civiles y militares a la cual respondieron las Fuerzas Armadas
429. Véase la página Web: http//: www.peaceinsrilanka.org

cambio de régimen
de Sri Lanka. En el mes de abril de 2001 los Tigres decretaron unilateral-
mente un cese al fuego. Durante el mes de junio de ese mismo año el Con-
greso Musulmán de Sri Lanka, respaldado por el United National Party, le
retiró el apoyo a la presidente Kumaratunga. Ante ello el gobierno optó por
escalar la guerra en contra de los tamiles rebeldes y suspender el parlamento
por dos meses. Como respuesta, los rebeldes tamiles llevaron a cabo varias
operaciones terroristas en contra de las fuerzas armadas y a finales de 2001
los Tigres Tamiles declararon nuevamente un cese al fuego.
A partir de allí, y antes de iniciar las conversaciones propiamente
dichas, ambos bandos tuvieron gestos de paz que tenían por objeto facili-
tar el acercamiento entre las partes. Por el lado del gobierno, la presidente
Chandrika Kumaratunga dio por terminado el embargo al que venía siendo
sometida la provincia de Jaffna. Ante esto los rebeldes prorrogaron el cese al
fuego por un mes más. El primer ministro Ranil Wickremasinghe le pidió
formalmente al gobierno de Noruega que sirviera de facilitador en el proceso
de paz y en enero de 2002 una delegación del gobierno noruego viajó a Sri
Lanka con el objeto de iniciar conversaciones con el gobierno. En febrero de
ese mismo año la delegación noruega facilitó el establecimiento de un cese
al fuego permanente y en agosto el gobierno de Sri Lanka se comprometió a
facilitarle a la comunidad tamil un paso marítimo que comunicara la pro-
vincia del norte con la oriental, ambas consideradas territorios ancestrales de
los tamiles.
En septiembre de 2002 tuvo lugar una manifestación de grandes pro-
porciones en Colombo, en apoyo al proceso de paz. A esta asistieron miles
de personas procedentes de varias partes del país. Debido a las perspicacias
mutuas y a la profunda desconfianza que tenían los representantes de ambos
bandos, las conversaciones de paz tuvieron lugar inicialmente en un sitio
considerado neutral por ambos bandos. En septiembre de 2002 se iniciaron
los diálogos entre las partes teniendo como escenario a Tailandia; la segun-
da reunión se llevó a cabo en ese mismo país, la tercera en Oslo, la cuarta
nuevamente en Tailandia y la quinta se realizó en Berlín. En diciembre de
2002 los tamiles renunciaron a sus pretensiones secesionistas y se compro-
metieron a luchar por su autonomía dentro de Sri Lanka. Ante la oferta
insurgente, el gobierno respondió garantizando una autonomía sustancial a
los tamiles en sus áreas de predominio.
En enero de 2003 se endurecieron las posiciones cuando el gobierno
reclamó el desarme por parte de los tamiles. Los Tigres respondieron que
lo harían si a cambio se autorizaba el regreso de los refugiados tamiles a su
tierra.430 En febrero de ese mismo año ambas partes firmaron un cese al fue-
go por término indefinido que fue monitoreado por el gobierno de Noruega
mediante el establecimiento de una misión internacional que velaría por
la implementación del acuerdo.431 En marzo de ese mismo año el gobierno
tuvo un gesto de gran valor simbólico al enviar al Primer Ministro a visitar
la ciudad de Jaffna, ubicada en el corazón del territorio tamil, algo que no
ocurría desde 1983. Un mes más tarde se reabrió la carretera que comunica a
Jaffna con el resto de la isla y dos días después el comandante de los rebeldes
Velupillai Prabhakaran ofreció la primera rueda de prensa en quince años.
Esa luna de miel no habría de durar mucho tiempo, pues a pesar de los
gestos de buena voluntad de parte y parte y de los avances logrados, los even-
tos previos al inicio de las conversaciones fueron muy accidentados y tortuo-
sos. Nunca hubo un acuerdo político que facilitara y consolidara las alianzas
y los pactos entre las diferentes facciones involucradas en el conflicto. A la
mesa de negociación llegaron las partes casi a pesar de sí mismas, presionadas
por unos isleños cansados de la guerra y que no cesan de llorar la muerte
de cerca de sesenta y cuatro mil personas como resultado del conflicto. El
desplazamiento de más de un millón de tamiles y la situación de estanca-
miento económico que ha dejado la guerra también incidieron en la acogida
que tuvo el acuerdo por parte de los ciudadanos. La paradoja es que a pesar
de las presiones populares, inducidas por el cansancio de los habitantes de
Sri Lanka, el proceso de paz no suscitó mayor consenso entre los habitantes
de la isla y los diferentes partidos políticos.432 Entre quienes mostraron
reticencias y dudas estuvo la misma presidente Kumaratunga, quien consi-
deró que el primer ministro, Ranil Wickremesinghe, había sido demasiado
430. En la página Web del noticiero cnn se encuentra un relato muy pormenorizado de
los hechos relacionados con el proceso de paz. Ver http://asia.cnn.com
431. Un recuento detallado de la misión noruega en Sri Lanka y de su monitoreo del
proceso de paz puede leerse en la página web: http//: www.peaceinsrilanka.org
432. Esto mismo ha sucedido en Colombia donde la sociedad en general se ha mostrado
indiferente ante los acuerdos y procesos de paz que han hecho los distintos
gobiernos con los grupos insurgentes.

cambio de régimen
condescendiente con los rebeldes. En tal sentido, un ciudadano de Sri Lanka
interpelaba a la Presidenta a través de Internet diciéndole:
Chandrika, los monjes budistas, el jvp (partido marxista cingalés) y los

líderes de los Tigres deberían actuar responsablemente. Si Chandrika
está tan preocupada por el reclutamiento de niños por parte de los
Tigres, debería abstenerse de hacer esos discursos racistas que instigan
a las masas en contra del acuerdo de paz.433
El posible regreso de los refugiados políticos a Sri Lanka ha sido un tema

muy espinoso debido a la férrea oposición por parte del Ejército.434 Cualquier
cambio que se le haga a la Constitución con el objeto de implementar un
gobierno federal debe ser aprobado por el Parlamento de Sri Lanka. Para ello
el gobierno tendría que contar con dos tercios de los votos, algo muy difícil
para el gobierno de Chandrika Kumaratunga que apenas contaba con una
magra mayoría. Fue precisamente en los terrenos de la disputa política que
el proceso de negociación tropezó con obstáculos insalvables hasta hundirse
definitivamente.
Los procesos de paz dejan ver tanto las oportunidades políticas como
los obstáculos que enfrentan las negociaciones en ambientes extremadamen-
te polarizados. En los casos de Colombia y de Sri Lanka existen similitudes
interesantes respecto a las estrategias que han empleado los insurgentes
para sentarse a negociar, arreciando sus ataques terroristas con el objeto de
acumular argumentos de fuerza. En Irlanda del Norte y Sri Lanka, donde los
partidos políticos han participado en las conversaciones, existen tensiones
entre los partidos de centro y los de extrema derecha e izquierda. Los recla-
mos de autonomía de los tamiles rebeldes han tenido claros visos separatis-
tas, posición que no necesariamente comparten los partidos políticos tamiles
que abogan por la instauración de un régimen federal en Sri Lanka. En
433. Ver los comentarios publicados por la bbc de Londres respecto a lo que opinan los
ciudadanos de Sri Lanka sobre el acuerdo de paz: http://news.bbc.uk/2/hi/talking_
point/2737219.stm
434. Algo parecido sucede con los secuestrados políticos que tiene actualmente en su
poder la guerrilla de las farc en Colombia: el ejército se ha opuesto al intercambio
humanitario de estos por presos de las farc.
ambos países, los partidos de centro de ambos lados de la confrontación han
logrado llegar a acuerdos con sus opositores pero han sido las facciones ex-
tremas las que han abortado esos procesos. La diferencia sustancial entre los
dos casos radica en la capacidad de cohesión que logró tener el Good Friday
Agreement para preservar el clima de la negociación a pesar de todas las di-
ficultades. En Colombia llama la atención la poca acumulación de memoria
que ha existido alrededor de los diferentes procesos de paz que han tenido
lugar desde 1984, y la forma irresponsable como han aparecido en escena los
negociadores de ambas partes, dejando por fuera a los partidos políticos y a
la sociedad civil.

cambio de régimen
izquierda Miembros del
Secretariado de las farc
durante las conversaciones de
paz en San Vicente del Caguán.
© archivo semana.
derecha Pancartas con
los rostros de los muertos
del Bloody Sunday.
capítulo 5
mitos
de origen
insurgentes
izquierda El Negro Acacio,
de las farc. © archivo semana.
derecha Velupillai Prabhakaran.
Comandante de los Tigres tamiles
de Sri Lanka.
capítulo v
Mitos de origen insurgentes
U n seguimiento sistemático a los discursos insurgentes permite

constatar que lo mítico no reside en la continua referencia a un hecho par-
ticular sino en la construcción discursiva misma. Lo mítico es el discurso
histórico insurgente como tal. Las estructuras míticas aportan a quienes
las sustentan unos esquemas interpretativos entrañables que se conforman
a partir de un conjunto de valores y de experiencias que movilizan a los
integrantes del movimiento debido a su potente energía. Pero los tiempos
vividos no son siempre igualmente densos. En el discurso y en la memoria,
las experiencias, los deseos y los odios se condensan dejando de lado aquellas
vivencias que por su naturaleza no convienen con la retórica mítica. A pesar
de las diferencias culturales que los separan, las farc, el ira Provisional y
los Tigres Tamiles han utilizado los mismos procedimientos para construir
significados conjuntos que han atribuido de manera anticipada a los eventos
en curso. Dicho mecanismo les ha permitido interpretar la historia, lo cual
ha dado lugar a narrativas reiterativas.
Como se verá en este capítulo, las circunstancias sociales y políticas y la
naturaleza de la lucha insurgente van a influir definitivamente en el tipo de
guerrilla que se habría de conformar en cada país. Las guerrillas rurales de
las farc y los Tamil Tigers han estado bajo la conducción de hombres caris-
máticos alrededor de los cuales se tejió un verdadero culto a la personalidad.
No sucede lo mismo con el ira Provisional, una guerrilla urbana cuyo man-
do estuvo en cabeza de un colectivo anónimo. Lo que sí es factible afirmar es
que en los tres casos la violencia estatal dio origen a los movimientos insur-
v mitos de or igen insurgentes 215

gentes: el episodio de Marquetalia se constituyó en el mito fundacional
e las farc, la matanza de tamiles de 1983 fundó la violencia retaliatoria
de los Tigres Tamiles y el episodio del Bloody Sunday dio origen al ira
Provisional.
1 . H e g e m o n í a c i n g a l e s a vs . E e l a m ,
d o s c o n s t ru c c i o n e s e xc l u y e n t e s
E n e l capítulo i se analizó el tema de la revitalización del budismo de

Sri Lanka a partir de las reformas que introdujo la sociedad teosófica y
los aportes innovadores del líder cingalés Dharmapala. Sus discursos y su
interacción con la comunidad cingalesa trazaron los contornos de la repre-
sentación que los cingaleses se han hecho de los otros pobladores de la isla
como extraños.435 Dharmapala resucitó el mito de un rey cingalés que había
vivido en el siglo i i d.C. llamado Dutugamunu y quien, según las crónicas
históricas, había rescatado a la nación cingalesa del yugo que por esas épocas
ejercían los “conquistadores” tamiles.
El budismo occidentalizado tuvo un papel importante en la configu-
ración de la ideología nacionalista que sirvió de marco al conflicto étnico
entre cingaleses y tamiles en términos modernos. Sin embargo, el carácter
del nacionalismo cingalés fue variando a través del tiempo, transformándose,
de una narrativa no muy diferente a otras del sur de Asia, en una corrien-
te política chauvinista que actualmente congrega a los sectores populares
cingaleses. Es un nacionalismo profundamente intolerante que está basado
en el rechazo rotundo hacia otras manifestaciones culturales de religiosidad
popular. Se define a sí mismo en contra de la decadencia de Occidente y de
435. Véase Obeyesekere, “Buddhism.”

los invasores tamiles del norte de la isla.436 Los diferentes gobiernos poscolo-
nialistas de Sri Lanka han justificado los genocidios y las masacres contra los
tamiles a partir de dicha ideología.
Los nacionalismos asiáticos son construcciones históricas que derivan
de procesos difíciles de comprender en términos de la racionalidad secu-
larizada del mundo occidental. En estos, la política y la religión se confun-
den y las fuerzas del pasado y de la tradición están siempre presentes y esa
concatenación convierte las actualidades pasadas en contemporáneas. El
historiador británico Eric Hobsbawm considera que, a pesar de los reclamos
secesionistas que han hecho los tamiles, éstos no constituyen una nación en
sí misma. Se opone a la tesis que considera que todos los tamiles de Sri Lanka
forman una nación por el hecho de compartir la misma lengua y reconoce
las diferencias que existen entre los tamiles nativos que habitan en el norte y
oriente de la isla, los inmigrantes tamiles que trajeron los ingleses de la India
en el siglo xix, y los moros que son tamiles musulmanes. Cuestiona la su-
puesta unidad territorial que los tamiles dicen poseer en las porciones norte
y oriental de la isla, argumentando que se trata de territorios donde también
habitan cingaleses y musulmanes. En fin, Hobsbawm considera que definir
una nación por la conciencia que tienen sus miembros de pertenecer a ella es
pura tautología.437
Otro es el planteamiento de David Miller, quien considera nacionalista
al movimiento tamil de Sri Lanka. La razón central de su argumento es que
se trata de un movimiento que surgió en 1972 cuando Sri Lanka adoptó la
Constitución política que reiteró la posición del cingalés como única len-
gua de Sri Lanka y le confirió un estatus especial al budismo como religión
de la mayoría.438 Lo anterior estaría corroborando que un grupo que siente
amenazada su identidad y sus prerrogativas culturales como minoría étnica,
puede comenzar a pensarse a sí mismo como nación. Los tamiles de
Sri Lanka han tenido la posibilidad de escoger entre varias identidades
sin que ello haya implicado perder la que comparten con los millones de
tamiles que habitan en la provincia de Tamil Nadu en el sur de la India.
436. Véase Daniel, “Afterword,” 227-246.

437. Véase Hobsbawm, Naciones.
438. Ver David Miller, Sobre la nacionalidad. Autodeterminación y pluralismo cultural
(Barcelona: Paidós, 1997).
Se identifican comúnmente como nacionalistas de Sri Lanka, como tamiles
del Eelam, como musulmanes tamiles, como tamiles de las tierras altas y
como tamiles de la provincia de Jaffna.439
Por su lado los cingaleses, al igual que Hobsbawm, consideran que no
existe una comunidad tamil como tal. Ellos también establecen diferencias
entre los tamiles nativos que habitan las porciones norte y oriental de Sri
Lanka, los tamiles musulmanes que viven en las costas sur occidentales de la
isla y los tamiles indios de las tierras altas que fueron traídos por los ingleses
en el siglo xix. Sin embargo, cuando se trata de su propia autoidentificación,
los cingaleses sí consideran que los diferentes grupos tamiles constituyen un
cuerpo social monolítico en contra del cual ellos definen su identidad.440
Aunque la religión y la lengua los separan, tamiles y cingaleses com-
parten los siguientes rasgos culturales: el sistema social de castas,441 el
sistema de parentesco, algunos cultos religiosos populares y algunas
tradiciones. Debido a ese sincretismo cultural, la guerra que han librado
cingaleses y tamiles en Sri Lanka es vista por algunos analistas en términos

440. El estudio etnográfico de Daniel sobre los tamiles cultivadores de té de las tierras
altas, aunque aborda de manera oblicua e indirecta el problema de la violencia
genocida que tuvo lugar en 1983, es un texto de gran riqueza descriptiva y analítica
que ilumina de una manera muy particular el conflicto que atraviesa las relaciones
entre las dos comunidades. El autor se refiere a uno de los estereotipos que
han construido los cingaleses respecto a los tamiles. Explica que este proviene
justamente de los tamiles de las tierras altas, quienes son considerados por los
cingaleses como pobres, sucios, incultos y que se multiplican como los conejos.
Véase E. Valentine Daniel, Charred lullabies. Chapters in an anthropography of
violence (New Jersey: Princeton University Press, 1996).
441. El grupo de los Tigres Tamiles no conviene con el sistema tradicional de castas de la
sociedad tamil. La dirigencia del grupo insurgente está conformada por individuos
que provienen de diferentes castas, con predominio de las castas inferiores. Es
más, los Tigres son aliados de grupos de la provincia india de Tamil Nadu que
están constituidos por individuos pertenecientes a castas inferiores y medias
tales como Dalit Panthers (dp), Pattali Makkal Katchi (pmk), y Marumalarchi
Dravida Munnetra Kazhagam (mdmk). Los Tigres no antagonizan con las castas
superiores de la sociedad tamil, antes bien se valen del nacionalismo con el objeto
de deslegitimar el sistema social tradicional. Véase http://en.wikipedia.org/wiki/
Velupillai_Prabakharan#Cult_of_personality

de un fratricidio étnico.442 A pesar de los rasgos que comparten, las dos
comunidades se encuentran irremediablemente escindidas por su manera
tendenciosa de interpretar el pasado, de reutilizar los respectivos relatos
míticos y de acomodarlos a las necesidades del presente.443 La tendencia a
mirar hacia atrás buscando claves para interpretar el futuro hace parte de la
historia reciente de la India. Por ello, no debe extrañar que los tamiles de Sri
Lanka sean proclives a dicho procedimiento. No en vano hacen parte de un
extenso movimiento cultural que se extiende por el sur de ese país. Velupillai
Prabhakaran, el líder de los Tigres Tamiles, reconoce haber sido inspirado
por esa corriente transcontinental.444
Los temas por los cuales pelean los Tigres son la independencia total
del Eelam tamil, el establecimiento de un gobierno socialista democrático y
soberano, la abolición de todas las formas de explotación, especialmente del
sistema de castas y la implantación de un modo de producción socialista. En
tal contexto, los Tigres luchan por convertir la guerra de guerrillas en una
guerra de liberación nacional.
El grupo de los Tigres está comandado por Prabakharan y un Comité
Central de cinco miembros y tiene un ala política y otra militar. Se rigen por
un código muy estricto de conducta que incluye la prohibición de consumir
tabaco y alcohol y tener relaciones sexuales; sus militantes rompen con sus
respectivas familias cuando entran a formar parte de la organización. Este
código fue adoptado por el Comité Central el 5 de mayo de 1976 cuando el
grupo de los Tamil New Tigers se transformó en Liberation Tigers of Tamil
Eelam.445 Desde un comienzo Velupillai Prabhakaran fue elegido como el
líder político y militar de la agrupación, y estuvo acompañado en el Comité
Central por Nagarajah, Sellakili, Iyer y Vichchveswaran. Prabhakaran orga-
nizó las actividades militares en tres frentes:
1. La eliminación sistemática de las redes de inteligencia policial y de
los traidores.
442. Ver el estudio de Tambiah sobre el fratricidio étnico y el desmantelamiento de la

democracia en Sri Lanka. Stanley Jeyaraja Tambiah, Sri Lanka. Ethnic fratricide and
the dismantling of democracy (London: The University of Chicago Press, 1986).
443. Ibídem, 5.
445. Véase http://en.wikipedia.org/wiki/Velupillai_Prabakharan#Cult_of_personality
2. Los ataques a la infraestructura administrativa del gobierno.
3. La destrucción de instalaciones militares y la consiguiente liberación
de áreas bajo su control con el fin de ir construyendo los fundamen-
tos de un Eelam tamil soberano.446
Las farc y los Tigres Tamiles comparten el hecho de ser liderados por
la misma persona desde la fundación del movimiento. Ello ha dado lugar
a un verdadero culto a la personalidad de los dos dirigentes rebeldes,
Velupillai Prabhakaran y Manuel Marulanda Vélez. Prabhakaran nació el
26 de noviembre de 1954 en la localidad de Valvettithurai en Sri Lanka.
En 1972, cuando apenas tenía diez y ocho años, fundó la organización
denominada Tamil New Tigers (tnt) y en 1975 fue acusado de asesinar al
alcalde de Jaffna, Alfred Duraiappah. Prabhakaran está casado con Ma-
thivathani Erambu con quien tiene una hija llamada Duwaraka y un hijo,
Charles Anthony. El culto que rodea a Prabhakaran se ha construido alre-
dedor de diversos factores: es considerado como una verdadera emergencia
histórica de los antiguos reyes Chola, lo cual le permitió insertarse en el
metarelato de los tamiles de Sri Lanka; es un dirigente fuerte y ha ensal-
zado las prácticas violentas en contraposición a las posiciones moderadas
de otros dirigentes tamiles: mientras él actúa, los demás hablan. Es muy
disciplinado y ha impuesto un régimen disciplinar muy estricto entre los
militantes del grupo rebelde. Otro factor que ha incrementado el culto a su
personalidad ha sido el ser considerado el arquitecto de todos los triunfos
militares de los Tigres Tamiles. Por todo ello Prabhakaran es percibido
como único e irremplazable. La propaganda insurgente lo proclama como
un líder sin igual.
En marzo de 1984, el periódico Sunday de la India publicó la primera
entrevista con el líder de los Tigres. Anita Pratap fue la entrevistadora des-
pués de infructuosos intentos debido a la renuencia de Prabhakaran a dar
entrevistas a los medios masivos. Su publicidad son sus actos de guerra, fue
la respuesta que obtuvo una y otra vez. En efecto Prabhakaran siempre le dijo
a sus seguidores que ellos no necesitan propaganda porque los ataques son su
mejor forma de hacerse conocer. Lo que convenció al líder combatiente para
hablar con la periodista fue el cubrimiento que ésta hizo de la matanza de
446. Véase http://sangam.org/Sabaratnam/PirapaharanChap9.htm

tamiles de 1983. Manifestó admirar su coraje y su manera imparcial de descri-
bir los eventos. Concretamente se refirió a ella en los siguientes términos:
Somos guerrilleros, hemos escogido el peligro, por lo tanto es normal

que nos enfrentemos a situaciones difíciles. Pero usted como periodista
no tenía necesidad de arriesgar su vida, haciéndose presente en la zona
de conflicto con el fin de documentar la verdad. Fueron sus crónicas las
que internacionalizaron el problema tamil y por ello los tamiles siem-
pre estarán agradecidos.447
En la entrevista con Anita Pratap, Prabhakaran menciona lo que sucede

“cuando un británico se refiere a un irlandés como terrorista; con ello está
afirmando que se trata de un verdadero patriota. Igualmente cuando el go-
bierno de Sri Lanka se refiere a mí como el hombre más buscado, lo que está
diciendo es que soy un verdadero patriota tamil. Por ello me siento orgulloso
de ser considerado como tal.”448 Como parte del anecdotario que rodea al
líder tamil se le atribuyen las siguientes frases: “La naturaleza es mi amiga,
la vida mi filosofía y la historia mi guía;” “Hacer o morir;” “Le doy poca im-
portancia a la palabra. Sólo después de acumular acciones debemos empezar
a hablar.”449
Un abogado anglicano conocido como Padre Cheva, fue quien fundó el
Partido Federal e introdujo la idea de una patria tamil independiente dándole
447. La frase en inglés dice así: “We are guerilla fighters; we have chosen a path of danger,
so it’s normal for us to face such difficult situations. But you as a journalist didn’t
have to risk your life, or actually be in the conflict zone, for the sake of reporting
the truth. It was your reports that internationalized the Tamil problem and for that
Tamil people will always be grateful to you.” Véase http://www.sangam.org/articles/
view2/?uid=685
448. La frase dice textualmente: “An Irish leader once remarked that when the British
indict a person as a terrorist it implied that he was a true Irish patriot. Similarly, when
the Sri Lanka government refers to me as the most wanted man it means that I am a
true Tamil patriot. Hence, I feel proud to be indicted as a wanted man.” Ibídem.
449. Las frases que se le atribuyen son las siguientes: “Nature is my friend, life my
philosopher and History my guide;” “Do or die” (seythu mudi, illai seththu
madi); “I always give less importance to speech, only after growing up in action
that we should begin speaking.” Véase http://en.wikipedia.org/wiki/Velupillai_
Prabakharan#Cult_of_personality
el nombre de Eelam. De esa manera dejó sentadas las bases para la lucha
posterior que habrían de protagonizar los tamiles. Paradójicamente el Padre
Cheva no ensalzó la lucha armada, pues era partidario de la lucha parla-
mentaria y de los métodos no violentos; a pesar de ello es considerado como
antecesor de los Tigres Tamiles.450 Con el fin de construir su mito funda-
cional, los Tigres reapropiaron una serie de símbolos y de significantes que
provienen del pasado. Estos son:
1. El Tigre. Es el emblema real de los antiguos reyes Chola bajo cuyo
reinado la cultura tamil alcanzó su máxima expresión y poderío
en épocas prehistóricas. Mediante un gesto mimético de profunda
significación, los rebeldes bautizaron su grupo como si se tratara
de los Tigres de la Antigüedad. Se trata de un nombre que hace alu-
sión a las glorias pasadas de un pueblo y de una raza. La bandera del
Eelam tamil reutiliza el emblema del tigre que identificó al antiguo
reino tamil.
2. El nombre de guerra del líder de los Tigres es el mismo que tuvo el
primer rey Chola.
3. Eelam es el mundo perdido de los reyes Chola, de los héroes míti-
cos de la prehistoria y, simultaneamente, ese por el cual luchan los
rebeldes tamiles. Eelam es esa patria imaginada por los rebeldes que
retoma su nombre del antiguo nombre tamil de Sri Lanka y evoca
los contornos míticos del antiguo reino de Jaffna.451 En uno de los
muros de esta ciudad fue pintado un mural donde aparece el Eelam
representado como una mujer joven que rompe las cadenas que la
atan a la parte sur de la isla. Su cara conforma la península de Jaffna
mientras que sus cabellos ondulantes se convierten en las áreas que
los tamiles poseen en el oriente y occidente de Sri Lanka. Eelam es el
nombre que los militantes tamiles le dan a la nación liberada por la
cual luchan. Es una nación a todas luces imaginada que se encarna
en los territorios tradicionalmente habitados por los tamiles. Tierra
y madre se funden en el mito fundacional de estos rebeldes.
La violencia que han ejercido los Tigres se sustenta en la ideología
marxista, en la lucha a favor de la autonomía y en contra de la exclusión y
450. Véase Daniel, Charred lullabies, 9.

451. Hellmann-Rajanayagam, The Tamil Tigers, 56.

la discriminación. Su justificación del Eelam se ha dado más en términos
marxistas que nacionalistas.452 Sin embargo, el marxismo no ha impedido
que el movimiento tenga su propia apelación al pasado a través de las cróni-
cas míticas. El grupo tiene raíces telúricas y, en muchos sentidos, constituye
un enigma, pues es percibido por los no combatientes como una fuerza im-
buida de misterio y peligro.453 Las mujeres que militan en el grupo armado
no legitiman su lucha a partir de la tradición, como sí lo hacen los hombres.
Ello se debe a la inexistencia de mujeres guerreras en la historia tamil. En el
discurso que pronunció el 8 de marzo de 1996 con motivo del Día Interna-
cional de la Mujer, Prabhakaran dijo sobre las mujeres tamil:
Para despertar a la nación y salvar lo femenino, la mujer revolucionaria

del Eelam tamil se ha transformado en una tigresa. Fiera e indómita, ha
tomado las armas para luchar contra la injusticia.454
Los valores tradicionales de la sociedad de castas hinduista están en

franca contravía con el rol que desempeñan las mujeres tigresas dentro del
grupo armado. Su legitimidad emana de sus proezas como guerreras y de su
inquebrantable voluntad.455
La ideología militar de los Tigres está centrada alrededor del concepto
de martirio. Existen varias palabras en lengua tamil para hablar del mártir
y del martirio. Dos de estas son tiyaki (“aquel que abandona”) y tiyakam
(“abandono”). Se trata de conceptos que no se corresponden con lo que se
entiende por mártir y por martirio en la tradición judeocristiana. Los Tigres
Tamiles han utilizado estos conceptos desde la década de 1980, buscando
con ello establecer diferencias entre la lucha pacífica y la lucha armada y
entre el sufrimiento individual y el colectivo. Se trata nuevamente de una
452. Tomado de Hellmann-Rajanayagam, The Tamil Tigers, 58 y 107-122.

453. Fuglerud se refiere a la manera como los refugiados tamiles perciben a los Tigres,
como una fuerza incontrolable que rige sus destinos. Véase Fuglerud, Life on, 53.
454. La frase en ingles dice así: “For the awakening of a nation and the salvation of
womanhood, the Thamileelam revolutionary woman has transformed herself into
a tigress! Fierce and fiery, she has taken up arms to fight injustice.” Véase http://
en.wikipedia.org/wiki/Velupillai_Prabakharan#Cult_of_personality
455. Véase Peter Schalk, Resistance and Martyrdom in the Process of State Formation of
Tamil Eelam, 1997: http://www.tamilnation.org/ideology/schalkthiyagam.htm
operación de reapropiación de algunos conceptos religiosos que giran
alrededor del tema del sacrificio. El tiyaki no es un ser sumiso ante el su-
frimiento o ante la muerte y en sus actos suicidas tampoco está implícito el
concepto de redención. Sumisión y redención son conceptos de la tradición
judeocristiana referidos al martirio. Aunque los Tigres emplean la palabra
mártir cuando escriben en inglés, están refiriéndose a algo bien diferente a lo
que entendemos por ello en Occidente.
En un calendario publicado en 1988 aparecen las figuras de algunos
guerreros que ofrecieron sus vidas ayunando hasta morir, otros muertos en
batalla y otros más envenenados con cianuro. Todos ellos son considerados
mártires.456 Quienes dan su vida por el Eelam son considerados héroes. Prue-
ba de lo anterior es la existencia de un libro, conocido como Diario de los
Héroes, en el cual aparecen consignados los nombres, los rangos y el día en
que mueren los combatientes tamiles, quienes son denominados “mártires
del Eelam.” La voluntad de morir por el Eelam conecta al combatiente con la
historia y lo convierte en parte del destino tamil.457 El líder de los Tigres dice
en la introducción de su diario:
La muerte de un Tigre no es una muerte cualquiera. Es un evento his-

tórico, es un ideal sublime, un evento milagroso que concede la vida. La
verdad es que alguien que lucha por la liberación nunca muere. De hecho,
lo que llamamos la llama de su designio, jamás se extinguirá. Tal desig-
nio es como un fuego, como una fuerza de la historia que sostiene a los
demás. El alma nacional del pueblo ha sido tocada y se ha despertado.458
La cápsula de cianuro materializa la voluntad de morir por Eelam. La in-

gestión de cianuro suele suceder en las siguientes circunstancias: ante ataques
sorpresivos y frontales por parte del enemigo que impliquen muerte segura
456. Ibídem.
457. Véase Fuglerud, Life on, 170.
458. El texto en inglés dice: “The death of a liberation fighter is not a normal event of
death. This death is an event of history, a lofty ideal, a miraculous event which
bestows life. The truth is that a liberation fighter dies not. Indeed, what is called the
‘flame of his aim’ which has shone for his life will not be extinguished. This aim is
like a fire, like a force in history, and it takes hold of the others. The national soul of
the people has been touched and wakened up.” Tomado de Fuglerud, Life on, 170-171.

o captura; cuando se está rodeado por el enemigo o en prisión; cuando el
combatiente ha sido herido de muerte y cree que no va a sobrevivir puede
quitarse la vida para evitar convertirse en un obstáculo para sus compañe-
ros; cuando el combatiente va a ser torturado y muy posiblemente muera por
ello. El combatiente que se encuentra en cualquiera de las cuatro situaciones
descritas puede escoger quitarse la vida con cianuro porque considera que
esa muerte es más digna que otras. Tal determinación es muy diferente a
la muerte voluntaria a la que están abocados los miembros del comando
de los Tigres Negros. Un Tigre Negro no se mata porque se lo ordene una
autoridad religiosa superior o porque crea que va a ser compensado por ello
en otra vida. Los Tigres Negros no operan bajo la convicción que tienen los
guerreros islámicos de que su muerte será compensada por Alá. Aunque el
concepto del martirio para los Tigres tiene raíces religiosas, su performativi-
dad es estrictamente secular.459
Los hindúes tradicionalmente creman los cuerpos de los muertos. Sin
embargo, los Tigres son enterrados de acuerdo a la antigua costumbre tamil
de enterrar a los guerreros. El grupo de los Tigres Tamiles cuenta con el
apoyo de la minoría cristiana tamil y de la Iglesia. Algunos de los comba-
tientes de rango son cristianos. El nombre del hijo de Prabhakaran, Charles
Anthony, es un nombre cristiano que proviene de uno de sus aliados que fue
asesinado en 1983.460 Finalmente, el grupo de los Tigres Tamiles es consi-
derado como terrorista por los Estados Unidos de Norteamerica, el Reino
Unido, Canadá, India, y los países de la Unión Europea.
459. Véase Peter Schalk, 1997: http://www.tamilnation.org/ideology/schalkthiyagam.htm

460. Ibídem.
2 . D e M a r q u e ta l i a a l a N u e va C o l o m b i a ,
u n a c o n e x i ó n e s t r at é g i c a d e l a s fa r c
C o l o m b i a n o tiene como telón de fondo un colonialismo reciente, ni

tampoco han pesado en el conflicto los elementos religiosos y étnicos que han
prevalecido en los otros dos casos. Durante La Violencia, ciudadanos que
hablaban el mismo idioma, eran predominantemente católicos y reconocían
la misma bandera se trenzaron en una guerra fratricida que dejó cerca de dos-
cientos mil muertos. Las identidades políticas estaban polarizadas alrededor
de la adscripción a los dos partidos tradicionales, el Liberal y el Conserva-
dor.461 Las diferencias que han separado a los colombianos no son culturales
sino políticas y sociales y giran alrededor de la naturaleza que para unos y otros
deberían tener la democracia, el Estado y la repartición de la riqueza.
A lo largo de la primera mitad del siglo xx, el régimen político colom-
biano ignoró los reclamos por tierras que hacía una parte del campesinado y
optó por atacarlos militarmente. El ataque militar creó las condiciones para
el surgimiento de la guerrilla campesina de las farc que le declaró la guerra
al establecimiento político. También dio origen al mito insurgente de Mar-
quetalia. A diferencia de los otros dos mitos que poseen una larga tradición
histórica, Marquetalia puede ser considerado como evento fundacional de la
guerrilla marxista-leninista de las farc.
461. Un estudio reciente acerca de la polarización política en Colombia en Malcolm

Deas, Intercambios violentos (Bogotá: Editorial Taurus, 1999).

Durante la década de 1960 nacieron las guerrillas colombianas, alinea-
das con las diferentes tendencias del comunismo. En tal sentido las hubo
procastristas (eln), prosoviéticas (farc) y promaoistas (epl), estableciendo
sus lealtades de acuerdo a las tensiones que, por aquellos años, caracteriza-
ban al mundo comunista. Las diferentes ideologías marxistas delinearon un
campo de batalla crónico, al cual se sumaron los golpes represivos sufridos
por las agrupaciones insurgentes durante las décadas de 1960 y 1970. Todo
ello incidió en la formación de los cultos guerrilleros en Colombia. La acción
política y la ideología marcharon al unísono mientras estuvieron articuladas
por el marxismo y orientadas por los profetas revolucionarios Marx, Lenin,
Stalin y Mao. Esa adscripción inicial incidió en la incapacidad crónica que
tuvieron los grupos revolucionarios colombianos —como tantos otros de
América Latina— para construir un relato único antiestatal y antiimperia-
lista y establecer acuerdos que les permitieran enfrentar conjuntamente al
enemigo. Durante la década de 1970 los discursos insurgentes comenzaron
a nacionalizarse, a partir de la incorporación de algunas figuras históricas
patrióticas. De esta forma los grupos guerrilleros anclaron sus acciones en
episodios y figuras nacionales con los cuales se han identificado los colom-
bianos.462
La confrontación armada planteada inicialmente por las farc tuvo
como objetivo la destrucción del orden social dominante y del Estado que lo
sustenta. Sin embargo, la imposibilidad de lograr dicho objetivo en un me-
diano plazo, convirtió la guerra de guerrillas en un modo de vida. Aunque
la lucha guerrillera contra el Estado colombiano sólo comenzó hacia 1950,
los guerrilleros de las farc fueron herederos de memorias familiares de
resistencia y rebelión que se remontan a las guerras civiles del siglo xix y a la
violencia bipartidista de 1930. Se trata de historias familiares y grupales, de
raigambre local, que no trascienden a contextos más amplios. Con estas me-
morias no sucede lo que sí ha sucedido con las del Bloody Sunday, que le han
dado la vuelta al mundo de múltiples maneras. El imaginario de las farc no
circula ampliamente en Colombia pues está restringido a las páginas Web del
movimiento y al periódico Resistencia, fundamentalmente. Las páginas de
Internet son efímeras debido a la persecución cibernética permanente que
462. Véase Mario Aguilera, “La memoria y los héroes guerrilleros,” Análisis Político
(Bogotá), 49 (Mayo-Agosto 2003), 15 y siguientes.
ejerce la inteligencia militar colombiana. Además, no existe una comunidad
en la diáspora que se encargue de nutrir sus contenidos, como sí sucede en
Sri Lanka con las páginas web que maneja la diáspora tamil.
Como acontecimiento histórico, Marquetalia no ha tenido la importan-
cia que tuvo en Irlanda del Norte el Domingo Sangriento, pues su represen-
tación en el imaginario colectivo de los colombianos ha sido muy marginal.
A manera de ejemplo cabe señalar las pocas conexiones que los rebeldes de
las farc establecen entre Marquetalia y otros acontecimientos insurreccio-
nales que podrían servir para afianzar su fuerza simbólica y darle mayor
proyección histórica. La fuerza simbólica que han ejercido las múltiples
sublevaciones de los católicos republicanos y el episodio del Bloody Sunday
en la historia reciente no es comparable con la que ha tenido Marquetalia. En
el concierto de América Latina es sintomática la escasa cobertura pública que
han tenido el episodio de Marquetalia y el asesinato selectivo de los cerca
de tres mil militantes de la Unión Patriótica.463 Aunque las farc han utili-
zado algunos nombres de héroes y heroínas, de sindicalistas de izquierda y
de líderes populares para denominar algunos de sus frentes, sus narrativas
dejan ver muy pocos procedimientos de resemantización de los hechos y de
los héroes del pasado. Las farc han preferido numerar progresivamente sus
frentes con el objeto de resaltar su capacidad de crecimiento y expansión.
El historiador Mario Aguilera hace una lista de los frentes del Ejército
de Liberación Nacional (eln) y llama la atención acerca del empleo de nom-
bres de patriotas e indígenas rebeldes que hacen parte de la historia nacional.
Entre estos menciona los frentes Comuneros, José Antonio Galán, María
Cano, Héroes y mártires de las Bananeras, José María Córdoba, Cacique
Calarcá, Benkos Biohó, La Gaitana, Jorge Eliécer Gaitán, Bolcheviques del
Líbano y otros más.464 Dice que las farc enumeran sus frentes y utilizan
463. El asesinato de los miembros del partido Unión Patriótica ha sido objeto de una
investigación reciente. Véase Yesid Campos, Memoria de los silenciados. El baile rojo
(Bogotá: Ceicos; Management Sciences for Development, 2003).
464. José Antonio Galán fue un líder de la insurrección de los Comuneros en 1781. Nacido
en 1749 y muerto en Bogotá en 1782, Galán es una de las figuras más recordadas de
la historia colombiana debido a su ejecución por parte de las autoridades españolas.
Su memoria se ha perpetuado como símbolo de la lucha de los grupos sociales más
débiles de la sociedad colombiana. Benkos Biohó, también conocido como Domingo
Biohó, nació en la región de Biohó en Guinea, África Occidental de donde fue

nombres de héroes nacionales para bautizar algunas de sus cuadrillas. Entre
estos menciona los de Antonio Nariño, Simón Bolívar, Policarpa Salava-
rrieta, María Cano, José María Córdoba y José Antonio Páez, entre otros.465
Desde su fundación las farc han sido comandadas por Pedro Antonio Marín
“Tirofijo,” quien adoptó el segundo alias de Manuel Marulanda Vélez en
honor a un militante comunista del mismo nombre. Nació el 12 de mayo de
1930 en el pequeño pueblo de Génova, en la zona andina colombiana.
Quien trazó los contornos míticos de Marquetalia fue, el dirigente de la
Juventud Comunista, Manuel Cepeda. En mayo de 1964, cuando se encon-
traba preso en la cárcel, compuso unos versos en los cuales feminizaba a
Marquetalia describiéndola como:
sacado por el traficante portugués Pedro Gómez Reynel. Posteriormente fue vendido
al comerciante Juan de Palacios y revendido por este como esclavo al español Alonso
del Campo en 1596, en Cartagena de Indias. Biohó organizó las fugas de muchos
esclavos cimarrones hacia territorios liberados conocidos como palenques. Era
llamado Rey de Arcabuco. María Cano fue una dirigente sindical nacida en 1887 y
fallecida en 1967. Provenía de una familia liberal típica, de clase media acomodada
de Medellín. Tuvo una militancia decidida contra la explotación de la clase obrera,
y a favor de su organización sindical y política. José María Córdoba fue un heroico
militar colombiano de la época de la Independencia, nacido en 1799. Pese a su
corta vida, fue el militar antioqueño más destacado de la gesta independentista
de Suramérica. Antes de sus 30 años ya había merecido el rango de General en el
Ejército libertador de Simón Bolívar. El Cacique Calarcá y La Gaitana fueron dos
guerreros indígenas que se opusieron a la dominación española en épocas coloniales.
Véase http://www.argenpress.info/nota.asp?num=018152
465. Véase Aguilera, “La memoria,” 25-27. Antonio Nariño nació en 1765 en Bogotá y
murió en 1823. Político, militar e ideólogo, es reconocido como el precursor de la
independencia colombiana. En 1794, tradujo del francés Los derechos del Hombre,
suceso por el cual fue condenado a diez años de cárcel, sus bienes confiscados y
condenado al exilio. Policarpa Salavarrieta (1795-1817) fue una heroína colombiana
de la gesta de Independencia, nacida en la población de Guaduas. Hija de familia de
clase media, sabía leer y escribir, algo poco común para una mujer en aquella época.
José Antonio Páez fue General en Jefe de la Independencia de Venezuela y presidente
de ese mismo país en tres ocasiones. Se le conoció como “El Centauro de los llanos,”
“El León de Payara” y “El Taita.” La historiografía tradicional lo ha acusado de
traicionar a Simón Bolívar, por encabezar en 1826 el movimiento denominado “La
Cosiata,” el cual buscaba separar a Venezuela de la Gran Colombia. Véanse http://
www.venezuelatuya.com/biografias/paez.htm; http://html.rincondelvago.com/
antonio-narino.html
Torre por cuyas raíces sube la cólera terrestre,
Guerrillera de los despeñaderos y de las rocas
Novia de Colombia,
Planeta anidado en la altura por todos los martirizados,
por todos nuestros torturados.
Cepeda puso en evidencia las raíces telúricas del movimiento insurgente

al referirse a Marquetalia como “un rostro joven cruzado por las águilas…
erupción de la furia volcánica.”466
La desconexión que existía entre las elites capitalinas y los campesinos
sublevados era tal que los líderes de Marquetalia se preguntaban qué era
lo que aquellas denominaban “república de Marquetalia.” Según ellos, se
trataba de campesinos que habitaban y trabajaban esas remotas tierras y
que ante el ataque militar habían huido aterrorizados por los ametralla-
mientos, bombardeos y el incendio de las casas, siendo su única protección
el monte, su fiel amigo. En la huída habían dejado abandonados los cerdos,
ganados y gallinas, las reservas de sal, maíz y fríjol, y las fincas levantadas
con el trabajo de tantos y penosos años.467 La carta que los líderes de Mar-
quetalia enviaron al Congreso concluye con una aseveración categórica y
profética que dice:
El gobierno piensa que matándonos mata nuestras ideas y que persi-

guiéndonos y lanzándonos a la profundidad de la selva cesamos en
la oposición al régimen. El gobierno y algunos militares piensan que
con la infame guerra de exterminio a que nos han sometido, con el
incendio de nuestras casas y el robo de nuestras fincas y parcelas, va a
cesar nuestra ansia de tierras, nuestra capacidad de trabajo y de lucha.
No. Aquí, en las profundidades de la selva hallaremos agua y raíces para
no perecer de hambre, para resistir y para vencer. La selva, honorables
Senadores y Representantes, sonríe y nos acoge en su seno vital mientras
ruge y casi se defiende sola ante la repugnante presencia del enemigo de
nuestro pueblo.
466. Los versos de Manuel Cepeda fueron publicados en el artículo “Vencerás

Marquetalia,” Voz Proletaria (Bogotá) 40, del 3 de septiembre de 1964, p. 16.

La narrativa anterior conforma la saga fundacional de una comunidad
campesina en armas que no ha dejado de insistir en el despojo y la usurpa-
ción de la que fue objeto por parte del gobierno colombiano.
Al igual que en Ulster y en Sri Lanka, las narrativas insurgentes en
Colombia también hablan de pérdidas y de exclusión. Sin embargo, parecería
que las farc no han tenido la necesidad de establecer un vínculo significa-
tivo entre el pasado y el presente para darle sentido al futuro. En cambio,
los referentes identitarios del ira constituyen una cadena continua que va
desde los rebeldes fenianos hasta los Provisionales, pasando por las ham-
brunas de finales del siglo xix, los levantamientos de 1916 y la Guerra de
Independencia de 1922. Marquetalia es un referente histórico que aglutina y
mantiene cohesionado al movimiento insurgente. La vigencia de Marquetalia
en el imaginario de los guerrilleros ha permitido que la idea y la práctica de
la resistencia se reproduzcan, lo que resulta fundamental cuando se trata
de entender su cultura organizacional y su dinámica militar. Marquetalia
también ha mantenido vivo el carácter agrario del grupo insurgente y la
predominancia rural de sus integrantes, factores que han contribuido al
aislamiento del movimiento armado respecto a una nación que es mayoritaria-
mente urbana.468 Aún a comienzos del siglo xxi, se escucha a los dirigentes
de las farc hablar de la identidad marquetaliana de sus combatientes. Se
trata de una identidad que no establece vínculos aparentes con otras narra-
tivas históricas, lo que sí hacen los insurgentes del ira y los Tigres Tamiles
con los rebeldes del pasado. Para los integrantes más antiguos de las farc el
hecho de ser marquetalianos les proporciona una identidad que está ligada
a determinadas memorias, sentimientos y experiencias. Es presumible que
dicha identidad no resulte significativa para los combatientes jóvenes que se
integraron al movimiento armado cuando ya no existía ninguna dirección
ideológica por parte del Partido Comunista y el reclutamiento había dejado
de ser selectivo. Aunque en sentido estricto marquetalianos son los sobre-
vivientes de la operación militar de 1964, al definirse con ese nombre los
insurgentes están recogiendo lo que ellos consideran el legado histórico de
las farc. Pero ¿cuál es ese legado? En palabras de Jorge Briceño, jefe militar
del movimiento, se trata del marxismo-leninismo, de la historia misma de
468. Véase Ferro y Uribe, El orden de la Guerra, 163 y siguientes.
las farc, de la lealtad a sus documentos, estatutos, reglamentos y al plan
estratégico del grupo y, sobre todo, de las armas.469 Las farc se autodefinen
como un pueblo en armas como consecuencia de las agresiones del Imperio
(eeuu), del Estado colombiano, del sistema (bipartidista), y de los diferentes
gobiernos colombianos.470 Actualmente las farc se consideran los “alcabale-
ros de la Nueva Colombia” y a partir de esa autorepresentación justifican los
cobros que hacen por los secuestros y las extorsiones a comerciantes, ganade-
ros, hacendados y colombianos en general.471 Agregan que su lucha es contra
un Estado injusto y contra los ricos que lo sustentan y lo usufructúan. Con-
sideran que si éstos les dan dinero a las fuerzas militares del Estado para que
adelanten la guerra contra el pueblo (sinónimo de las farc), también deben
dárselo al pueblo (las farc) para que se defienda de la agresión.472 Aunque
las identidades de los insurgentes de las farc están atravesadas por concep-
ciones de la alteridad que son excluyentes, no están marcadas fatalmente por
la pertenencia religiosa. Son identidades políticas, entendiendo por ello algo
heterogéneo y diverso.473
El pensamiento político de protesta social agraria que caracterizó a los
guerrilleros en sus primeras épocas se ha ido desdibujando a causa de los
énfasis militaristas de las tardías farc. Estas reivindican un bolivarianismo
relativamente abstracto que hoy en día encuentra eco en movimientos po-
pulares de otros países de América Latina como Venezuela, Ecuador, Bolivia
y Perú, entre otros. Las fuentes de financiación dejaron de ser lo que fueron
al comienzo y actualmente se valen de los recursos que genera el tráfico de
cocaína y el secuestro de civiles. La guerra impulsada por las farc, aunque
es política y tiene componentes ideológicos, no se ha comportado como una
469. Tomado de Jorge Briceño, “Sexto aniversario de la muerte física de Jacobo Arenas,”
Revista Resistencia, 114.
470. Tomado del documento Red Resistencia, “Solidaridad.” http//:www.redresistencia.org
471. Tomado del documento “Treinta y un años por la convivencia y la democracia.”
Véase http://six.swix.ch/farcep/Nuestra_historia/31_annos_por_la_convivencia_y_
la_democracia.htm
472. Ibídem.
473. Malcolm Deas tiene una definición muy interesante de lo político para el caso
colombiano. Dice el mencionado autor que una vez que se inician los conflictos entre
partidos políticos, otros factores como el robo, el bandolerismo, la apropiación de
tierras y la venganza entran en escena. Véase Deas, Intercambios, 60-61.

verdadera revolución en el sentido que lo fueron la bolchevique, la francesa
o para hablar de casos más cercanos al colombiano, la revolución cubana o
la nicaragüense, en los que la insurgencia se tomó efectivamente el poder.
Si la miramos con ese lente, la guerrilla colombiana ha sido perezosa en
plantearse como meta a mediano plazo la toma del poder y por ello terminó
enredándose en esa confusa retórica que manejan sus comandantes y que
combina estrategias electorales clientelistas con guerra de guerrillas. Tam-
poco responde a lo que los camaradas llamaban guerra popular prolongada,
como la que tuvo lugar en China, Camboya o Vietnam. Si se piensa en una
guerra de liberación nacional en términos de los nacionalismos anticolonia-
listas africanos y asiáticos tampoco cumple a cabalidad los requisitos. No
parece correcto hablar de guerra civil a partir de la confusión que genera el
desplazamiento forzado y masivo de la población rural que se ve afectada por
la guerra territorial que libran entre sí el Ejército, la insurgencia y los gru-
pos paramilitares. Aunque al conflicto colombiano no se lo puede clasificar
bajo ninguna de las modalidades anteriores es evidente que puede contener
elementos de todas ellas.
3. Acumul ación de imaginarios
pat r i o ta s e n I r l a n da d e l N o rt e
La s p o s i c i o n e s geográficas que ocupan y el rol conflictivo que

han jugado las provincias de Jaffna en Sri Lanka y de Ulster en Irlanda,
configuran un isomorfismo sorprendente. En ambos casos se trata de la
parte norte de dos islas, una de las cuales fue colonia británica y la otra
hace parte del Reino Unido. Ambos territorios han sido reclamados por
grupos que han sido discriminados y que han apelado a la historia para
construir sus mitos y a la violencia para luchar contra la dominación. Los
grupos que reclaman al Estado son minoritarios, se consideran los verda-
deros dueños del territorio y representan a sus opositores como invasores
y usurpadores.
En el caso norirlandés, el carácter mítico del Bloody Sunday es inne-
gable. No es un episodio fundacional, pues aunque instaura la violencia del
ira Provisional, ésta venía antecedida por episodios igualmente signifi-
cativos protagonizados por el ira Oficial. El republicanismo moderno de
los irlandeses proviene de una muy vieja tradición conspirativa que tuvo
expresión en múltiples rebeliones ocurridas desde finales del siglo xviii, a
lo largo del xix y durante la Pascua de 1916. Sin embargo, solamente hasta
mediados del siglo xix, cuando surge la Hermandad Republicana Irlande-
sa, conocida también como la Hermandad de los Fenians, se configuran las
demandas independentistas por parte de los irlandeses. Cuando los repu-
blicanos justifican la rebelión actual, se remontan fundamentalmente a las

hambrunas que sufrió su pueblo en el siglo pasado y a los levantamientos
contra los británicos que tuvieron lugar a principios del siglo xx.
En contextos nacionalistas, la defensa de la lengua antigua obedece, en
general, al deseo que tiene una comunidad de preservar sus costumbres y
tradiciones en contra de la modernidad. Un elemento importante del nacio-
nalismo católico reciente ha sido la lengua gaélica, la cual comenzó a adqui-
rir importancia después de constituida la Liga Gaélica en 1893. Durante esas
épocas la lengua irlandesa no fue un elemento identitario importante para el
movimiento católico nacionalista y tampoco jugó un papel de consideración
en la agitación patrocinada por O´Donell, ni en el programa impulsado por
los Fenians. En cambio sí fue un elemento de cohesión importante para el
movimiento de resistencia republicano que se gestó en las cárceles durante
las décadas de 1970 y 1980. Tanto el ira Provisional como los grupos arma-
dos protestantes denominados Ulster Defense Association (uda) y Ulster
Volunteers Force (uvf), han luchado por restablecer o por preservar comuni-
dades imaginadas de carácter utópico.474 Estas comunidades imaginadas son
la Irlanda Unida por la cual luchan los republicanos y el Ulster británico de
los protestantes, mundos ideales construidos a partir de un entramado de me-
morias, afectos, lealtades históricas y lugares que circundan al sujeto político
y le otorgan profunda significación a sus acciones.
En su libro sobre Irlanda del Norte, John White se ocupa del problema
de las identidades colectivas de católicos y protestantes. Afirma que, en ge-
neral, los protestantes manifiestan identidades múltiples pues suelen con-
siderarse a sí mismos como ciudadanos de la provincia de Ulster que hace
parte del Reino Unido, protestantes irlandeses o una mezcla de todas ellas;
en cambio la identidad de los católicos es única, pues se consideran sim-
plemente irlandeses.475 Unas y otras han sido identidades intolerantes hacia
el otro diferente, altamente conflictivas e invisibles para quienes no están
familiarizados con las sutilezas culturales que distinguen a un católico de
un protestante. Tanto unos como otros tienen el mismo color de piel, hablan
el mismo idioma y gustan de la misma música; para muchos de los miem-
bros de ambas comunidades casi todo tiene que ver con la memoria y con el
recuerdo.
474. Véase Feldman, Formations of violence.

475. White, Interpreting.
Tanto católicos como protestantes se sienten orgullosos recordando
ciertos episodios históricos y poniendo en escena eventos que tienen una
particular significación. Los discursos y sermones al aire libre, las marchas
que organizan todos los años los miembros protestantes de la Orden Oran-
ge,476 los procesos electorales, los entierros, los festivales organizados por los
católicos, y la celebración de ciertas fechas históricas han dado lugar a nume-
rosos enfrentamientos callejeros entre católicos y protestantes.477 Estos eventos,
a lo cuales acuden los participantes con sus respectivas insignias, banderas,
emblemas y símbolos, tienen un profundo significado territorial debido a que
cuando se marcha se tiene la certeza de que “lo que se camina se domina.”478
Los sentimientos nacionalistas son caprichosos. Los católicos republica-
nos y los protestantes unionistas pelearon juntos y actuaron unidos durante
la Primera Guerra Mundial y las balas de sus enemigos no distinguieron
entre unos y otros. Sin embargo, cuando el equipo de fútbol de la república
de Irlanda juega contra el de Inglaterra los miembros de ambas comunidades
ponen de lado sus diferencias y apoyan al unísono al que consideran su
equipo. Lo anterior quiere decir que en ocasiones como la anteriormente
mencionada, ambas comunidades se sienten irlandesas y a partir de esa
identidad configuran al enemigo común; ante ciertos valores comunes son
capaces de superar el sectarismo y de unirse. Entonces, ¿qué las separó, las
convirtió en extrañas y facilitó su mutua aniquilación? Rosemary Harris
analiza de qué manera católicos y protestantes interactúan y se relacionan y
porqué a pesar de su cercanía no dejan de ser unos extraños entre sí. A pesar
de tener muchas cosas en común son las escuelas, los barrios, los juegos,
ciertos espacios de sociabilidad y, sobre todo, los credos religiosos los que
separan a ambas comunidades.479
Respecto al ira Provisional, sus integrantes se declararon desde un
comienzo como los verdaderos republicanos, herederos de los provisionales
de 1916. Al respecto decían: “nos llamamos el Sinn Fein Provisional y el ira
476. Harris, Prejudice.

477. Véanse las siguientes obras: White, Interpreting; Hempton, “Belfast,” 145-160;
Addison, Violent politics, 49-121; Conor Cruise O’Brien, Ancestral voices. Religion
and nationalism in Ireland (Dublin: Poolberg Press, Ltd., 1994), 326.
478. Datos tomados de Hempton, “Belfast,” 147-152.
479. Véase Harris, Prejudice.

Provisional.” De esa manera se reapropiaron de la consigna de los rebeldes
de 1916 cuando estos se rebelaron contra Inglaterra y declararon un gobierno
provisional. Otro gesto que tuvo el ira Provisional que también implicó re-
apropiación de símbolos del pasado fue conformar un consejo de guerra in-
tegrado por siete hombres, el mismo número de quienes firmaron la procla-
ma de 1916.480 Hasta tal punto los Provisionales se consideran los herederos
de 1916 que uno de sus dirigentes, Ruairi O’Bradaigh, definió al republicano
moderno como “aquel que rechaza la división de Irlanda y busca restaurar la
república de aquella Pascua, con sus treinta y dos condados originales.”481
Los dirigentes más importantes del ira Provisional en sus comienzos
fueron Seán Mac Stiofáin, Ruairí Ó Brádaigh (primer presidente del Sinn
Fein Provisional), Dáithí Ó Conaill y Joe Cahill; todos ellos hicieron parte
del Provisional ira Army Council.482 La organización del ira fue jerárquica
y estuvo constituida por voluntarios, otro concepto tomado de la rebelión de
1916. Hasta bien entrada la década de 1970, los voluntarios del ira Provi-
sional estuvieron organizados de acuerdo con sus lugares de residencia. Los
voluntarios residentes en un determinado barrio conformaban una compa-
ñía, la cual hacía parte de un batallón y este podía ser parte de una brigada.
Belfast, Derry, South Armagh, y East Tyrone tuvieron sus propias brigadas.
En 1977 el ira Provisional abandonó la organización territorial que traía
debido a problemas de seguridad y la reemplazó por células pequeñas deno-
minadas Active Service Units (asu), que agrupaban a sus militantes.483 Las
viejas estructuras de las compañías se siguieron utilizando para vigilar las
áreas nacionalistas, hacer labores de inteligencia y esconder las armas.
Durante los años iniciales del conflicto, la estrategia del ira se centró en
hacer colapsar la administración de Irlanda del Norte y en causarle el mayor
número de bajas posibles al Ejército británico con el objeto de obligarlo a
retirarse. Tal política fue definida por Sean MacStiofain como de “escala-
miento, escalamiento y escalamiento” y articulada bajo el lema “Victory
480. Tomado de la página Web Frontline Online. http://www.pbs.org

481. Tomado de M. L. R. Smith, Fighting for Ireland. The military Strategy of the Irish
Republican Movement (London: Routledge, 1995), 30-31.
482. Vease http://en.wikipedia.org/wiki/Provisional_ira#Organisation
483. Datos tomados de Taylor, Provos; Conor Cruise O’Brien, Ancestral voices; Tim Pat
Coogan, The ira.
1972.” Su fracaso se debió a la inquebrantable voluntad de los unionistas de
seguir perteneciendo al Reino Unido. Durante ese período, los Provisionales
pelearon por instaurar una república federal denominada “Nueva Irlanda,”
o Eire Nua, la cual estaría constituida por cuatro gobiernos correspondien-
tes a las cuatro provincias históricas de Irlanda. A partir de allí el ira, bajo
el liderazgo de Gerry Adams y sus colaboradores, desarrolló una nueva
estrategia de guerra prolongada o Long War que guió al movimiento de allí
en adelante. Los militantes se organizaron en pequeñas células, aceptaron
que la lucha sería larga y prolongada y le otorgaron mayor importancia a las
actividades políticas del partido Sinn Fein.
El Libro Verde describe la estrategia de la guerra prolongada en los
siguientes términos: impulsar una guerra de desgaste causando el mayor
número de muertos con el fin de propiciar el retiro de las tropas británicas;
adelantar una campaña terrorista con el fin de atacar los intereses financie-
ros del enemigo y desincentivar la inversión a largo plazo; sostener el nivel
de los enfrentamientos y obtener apoyo nacional e internacional para la
causa republicana; finalmente, proteger la guerra de liberación asesinando
a criminales, colaboradores e informantes. Como parte de su estrategia
de resistencia, el ira Provisional retomó el martirio de sus antecesores y
lo convirtió, junto con el estoicismo y las huelgas de hambre, en un arma
política eficaz y de gran impacto simbólico para aglutinar a la comunidad
católica y negociar con los gobiernos de Stormont y la Gran Bretaña.
De los tres casos considerados, el único que fue resuelto por las vías de
la negociación política es el de Irlanda del Norte. En efecto, el 28 de julio de
2005, tras más de treinta años de lucha violenta en las calles de las ciudades
norirlandesas, el Provisional Irish Republican Army anunció en un comu-
nicado que abandonaba la lucha armada como medio para solucionar los
problemas políticos, religiosos y sociales de Irlanda del Norte, y optaba por
los medios democráticos y pacíficos.
¿Cuándo una organización armada deja de serlo? ¿Cuando ella lo de-
cide o cuando lo hacen los otros? El asunto no es fácil, debido a que siempre
existen discrepancias entre el gobierno, que asegura que no fueron entre-
gadas todas las armas, y el grupo insurgente que afirma lo contrario. El 26
de diciembre de 2005 el ira hizo las siguientes declaraciones respecto a la
dejación de las armas:

Hemos observado y verificado eventos destinados a poner fuera de uso
significativas cantidades de armas, las que creemos incluyen todo el ar-
mamento en posesión del ira. […]Nuestro nuevo inventario es compa-
tible con esos cálculos estimativos. No dudamos que todo el armamen-
to del ira está representado a cabalidad en la entrega de armas. […]La
experiencia de presenciar eso con nuestros propios ojos, minuto a
minuto, nos proporcionó evidencia de tal claridad y de tan incontrover-
tible naturaleza que, cuando llegó a su final, el proceso (de desarme del
ira Provisional) nos demostró, y se lo habría demostrado a cualquiera
que hubiese estado con nosotros, que, más allá de cualquier sombra de
duda, las armas del ira han sido ya puestas fuera de uso.
Para certificar aún más lo anterior, el primer ministro irlandés Bertie

Ahern también declaró en esa ocasión: “La armas del ira ya no se encuen-
tran allí; su ausencia ha sido verificada y atestiguada.”484
484. Su declaración en inglés dice así: “We have observed and verified events to put
beyond use very large quantities of arms which we believe include all the arms in
the ira’s possession… Our new inventory is consistent with these estimates. We
are satisfied that the arms decommissioning represents the totality of the ira’s
arsenal. The experience of seeing this with our own eyes, on a minute-to-minute
basis, provided us with evidence so clear and of its nature so incontrovertible that
at the end of the process [pira weapon decommissioning] it demonstrated to us
— and would have demonstrated to anyone who might have been with us — that
beyond any shadow of doubt, the arms of the ira have now been decommissioned.”
Irish Prime Minister Bertie Ahern also stated at the time: “The weapons of the ira
are gone, and are gone in a manner which has been verified and witnessed.” Véase
http://en.wikipedia.org/wiki/Provisional_ira_arms_importation
conclusiones
izquierda Tamiles desplazados

de la provincia de Jaffna en
Colombo, Sri Lanka.
derecha Patrullero de los Tigres
tamiles en la provincia de Jaffna.
Mural pintado en Derry donde
aparecen los catorce muertos
que dejó el Bloody Sunday.
capítulo v
Mitos de origen insurgentes
E n esta parte del texto quisiera retomar algunas de las hipótesis

que orientaron la investigación así como algunos de los planteamientos
teóricos esbozados en los capítulos iniciales. Una de las opciones teóri-
cas planteadas establecía una línea de continuidad entre la violencia y lo
político, con lo cual buscaba facilitar el estudio de movimientos sociales que
iniciaron sus reclamos al Estado dentro de las posibilidades que brindaba la
estructura institucional y de oportunidades políticas de cada país, pero que
al no lograr sus objetivos apelaron a la violencia. A lo largo de unas cuantas
décadas, los movimientos sociales que presidieron a los ejércitos rebeldes que
conocemos hoy en día, transitaron de los reclamos pacíficos a los reclamos
violentos, iniciando un proceso que sólo se puede entender a cabalidad mati-
zando la distancia entre violencia y política y analizándolos con una pers-
pectiva de mediana duración. Por ello esta investigación solamente tomó en
consideración el desarrollo inicial de los tres grupos insurgentes y los años
subsiguientes, dejando de lado los desarrollos tardíos o contemporáneos.
En los tres casos analizados los reclamos de los insurgentes se fueron endu-
reciendo, al igual que las actitudes de los gobiernos hacia ellos, hasta desem-
bocar en episodios violentos de represión estatal. A partir de esos eventos,
la insurgencia no solo no resultó derrotada sino que tomó un nuevo aire y
se radicalizó. La crudeza de los hechos de violencia que siguieron posterior-
mente se caracterizó por una cadena de golpes y de contragolpes, provenien-
tes de ambos lados de la confrontación. Ello sumió a los tres países en un
estado de violencia crónica.
conclusiones 243
Inicialmente consideré que la distancia entre los conflictos étnicos
y aquellos que no lo son era insustancial y que los componentes étnicos
pesaban lo mismo que los componentes de clase debido al poder somático
que ejercen los significantes en uno y otro caso. Sin embargo, después de
revisar los tres casos saltan a la vista una serie de asuntos que es imposible
soslayar. Quisiera referirme a uno de ellos, y es el que tiene que ver con el
poder de acotamiento que ejercen algunos componentes étnicos como la
religión y la lengua en la construcción misma del conflicto. Se trata de unos
imponderables que están presentes de manera permanente y dificultan que
las diferentes comunidades étnicas rompan el círculo vicioso de las repre-
sentaciones y autorepresentaciones en términos excluyentes e irreconcilia-
bles. Los vínculos entre religión y conciencia nacional han sido muy fuertes
en los casos de Sri Lanka y de Irlanda del Norte, cosa que no ocurre en el
caso colombiano debido a que el conflicto no se encuentra culturalmen-
te acotado. Esa es una de las razones que explican porque las identidades
insurgentes en Colombia han sido mucho más fluidas que en los otros dos
casos. Prueba de la fluidez e inestabilidad que han tenido las identidades
guerreras en Colombia es la relativa frecuencia con que los insurgentes han
transitado hacia el bando contrario, es decir el de los paramilitares, por
ejemplo. Se trata de una fluidez impensable entre los cingaleses budistas, los
tamiles hinduistas, los católicos republicanos y los protestantes unionistas.
Estas últimas parecen ser identidades no negociables ni intercambiables.
Los tres grupos insurgentes son productos históricos. Lo anterior
quiere decir que su existencia está ligada a condiciones sociales y políticas
específicas y mientras éstas prevalezcan es factible que también lo haga la
insurgencia. Desde comienzos del siglo xix, durante la época de la Inde-
pendencia y hasta la época actual, el ira se definió a sí mismo como la
vanguardia del movimiento nacionalista republicano. A partir de la década
de 1960 fueron creciendo la tensión étnica y los hechos violentos en Irlan-
da del Norte mientras la interacción entre católicos y protestantes alcanzó
momentos críticos. El corolario de toda esa tensión fue la matanza de civiles
católicos en las calles de Derry un domingo de 1972. A partir de ese mo-
mento, la guerra de guerrillas esporádica que venía librando el ira Oficial
será sustituida por la violencia retaliatoria a gran escala, protagonizada por
el ira Provisional.
Las farc no tienen una historia tan larga como la del ira, ni se nutren
del pasado remoto como lo hacen el ira Provisional y los Tigres Tamiles.
Surgen a raíz del golpe militar a Marquetalia y demás “repúblicas indepen-
dientes” en 1964. Aunque las farc estuvieron precedidas por un amplio
movimiento de resistencia campesina no son necesariamente su corolario.
Son un producto directo de las contradicciones de un sistema social y polí-
tico inequitativo que nunca distribuyó las tierras entre el campesinado; son,
a su vez, el resultado directo de la represión estatal desatada por los gobier-
nos liberales y conservadores con el objeto de eliminar a sus contradictores
políticos. Las farc han sido profundamente adversas al régimen político
bipartidista y ello ha incidido en la exclusión sistemática de los partidos
políticos de las conversaciones de paz.
En Sri Lanka el nacionalismo tamil surgió como una fuerza contra he-
gemónica que se enfrentó al nacionalismo chauvinista y excluyente implan-
tado por los cingaleses desde la década de 1950. Sin embargo, fue la matanza
de tamiles ocurrida en 1983 la que consagró al grupo de los Tigres Tamiles
como la vanguardia de la resistencia tamil. Los Tigres son el producto
directo de la intolerancia que han mostrado las elites cingalesas hacia la
minoría tamil y de su renuencia a darle participación a esta comunidad en
el gobierno de la nación. El concepto de soberanía que manejan los cinga-
leses, en el sentido de “nosotros los únicos,” no les permite compartir ni el
territorio ni el poder con ninguna otra etnia. Se trata de un factor cultural
que ha hecho inviable la solución del conflicto étnico.
El Bloody Sunday, Marquetalia y la matanza de tamiles de 1983 son
eventos emblemáticos de la forma como se han distribuido el poder y la
riqueza en los tres países. En Sri Lanka e Irlanda del Norte, los regíme-
nes políticos han sido autoritarios y discriminatorios y han sustentado su
dominación en el poder que han ejercido unas mayorías con complejo de
minoría. Los cingaleses le temen a la población tamil local, la que sumada
a la del sur de la India resulta avasalladora. Otro tanto ha sucedido con los
protestantes de Irlanda del Norte que han sentido amenazada su identidad
colectiva por la vecindad con los millones de católicos que habitan en la
república de Irlanda. Ese temor permanente ha incidido en el tipo de domi-
nación despótica que implementaron los protestantes en Irlanda del Norte
y los cingaleses en Sri Lanka. Como se vio, la contraparte de esta situación
conclusiones 245
han sido unas insurgencias radicales y dispuestas a todo. En Colombia, la
precariedad del aparato estatal dejó por fuera de su control grandes exten-
siones de tierra y relegó a sus pobladores a los márgenes de la nación. Ese
abandono, sumado a la ausencia de una reforma agraria y de un proceso de
democratización del régimen político y de distribución de la riqueza, creó
las condiciones para el surgimiento de movimientos antiestatales y antioli-
gárquicos.
Durante la etapa de conformación de los tres movimientos insur-
gentes, la acción política y la ideología se retroalimentaron gracias a la
articulación que proveyó el marxismo como marco interpretativo de la
realidad social y política. Sin embargo, el marxismo fue perdiendo fuerza
como elemento cohesionador y fue reemplazado por las prácticas violentas.
Con el recrudecimiento de los enfrentamientos entre los gobiernos y las
guerrillas, la incapacidad de los rebeldes de acceder al poder por la vía de
las armas, el fracaso de los intentos de negociación y el acrecentamiento de
la desconfianza entre gobierno e insurgencia, se fue instaurando entre los
insurgentes el combate como forma de vida. Esa transmutación se llevó a
cabo de manera progresiva en los tres casos. Al consagrar el combate como
forma de vida, los insurgentes hicieron suya la máxima maoísta “salvo el
poder, todo es ilusión.”
Los tres mitos fundacionales han tenido una fuerza de cohesión y una
consistencia difícilmente comparables. La “Irlanda Unida,” por la cual han
peleado los católicos republicanos, es un referente que se origina a partir del
desmembramiento de la república de Irlanda en 1922. Su persistencia en el
tiempo es innegable pues alimentó la resistencia en Irlanda del Norte duran-
te casi un siglo. No ha sucedido lo mismo en los otros dos casos. “Eelam,”
el mito fundacional de los Tigres Tamiles, es una formulación política
relativamente reciente que hunde sus raíces en la prehistoria y se nutre de
contenidos históricos de vieja data. La comunidad tamil en general sabe
de qué se está hablando cuando los rebeldes se refieren a “Eelam.” “Mar-
quetalia”, por el contrario, es un referente identitario que sólo cobija a los
sobrevivientes de la operación militar y a los militantes de las farc; el resto
de la sociedad colombiana ignora o conoce escasamente su significado. Es
posible que al morir Marulanda y los pocos combatientes históricos de las
farc que aún viven, “Marquetalia” desaparezca como referente. No es fac-
tible afirmar lo mismo respecto a “Irlanda Unida” y a “Eelam” pues ambos
significantes encarnan, sin lugar a dudas, contenidos históricos y emociona-
les que tienen un sentido profundo tanto para los católicos irlandeses como
para los tamiles.
El manejo que han hecho los tres grupos insurgentes del territorio no
resulta comparable. Ello se debe a las enormes diferencias que existen res-
pecto al tamaño de los tres países y a la naturaleza de su geografía. En el caso
norirlandés la centralidad de conceptos macro territoriales como “Irlanda
Unida” o “Ulster Británico” y su compleja interrelación con construcciones
microterritoriales como la comunidad, el vecindario, la calle y la ruta de los
desfiles y las marchas, refuerza el papel que ha jugado el espacio en el con-
flicto norirlandés.485 Entre los protestantes que marchan existe la tradición
de “tomarse” una nueva calle para incorporarla dentro de la ruta. Las nuevas
rutas siempre se encuentran o sobre la frontera con el territorio enemigo o
implican incursionar en él. La violencia implementada por el ira Provisional
fue considerada por sus integrantes como el medio apropiado para coloni-
zar los márgenes externos del espacio comunitario o barrial. Algo similar
sucedió con las marchas encabezadas por nicra, cuyo objetivo siempre fue
desfilar por el centro de las ciudades, un espacio de dominación protestante
vedado a los católicos.
En Sri Lanka, la reproducción simbólica de las zonas de frontera tam-
bién ha servido para codificar la geografía cognitiva de los rebeldes tamiles.
Se trata de una geografía constituida por estructuras tripartitas que son: las
zonas-santuario, la interface y la comunidad antagónica.486 Para los rebel-
des tamiles los santuarios por excelencia han sido la península de Jaffna y
algunos sitios ubicados en la costa nororiental de la isla. La estrategia militar
de los Tigres Tamiles se ha centrado en atacar la base militar de Elephant
Pass, ubicada a la entrada de la península de Jaffna, en detonar bombas de
gran poder destructivo en la capital y en otros centros urbanos y en asesinar
masivamente a miembros de la comunidad antagónica.
La geografía simbólica de las farc en Colombia se asemeja a la de Sri
Lanka. Allí también la guerrilla ha operado desde sus santuarios y zonas de
influencia, atacando blancos policiales ubicados en los pueblos, que de-
485. Tomado de Feldman, Formations of Violence.

486. Tomado de Flugerud, Life on.
conclusiones 247
jan una secuela de muertos civiles, y cobrando impuestos a comerciantes,
ganaderos, terratenientes y población civil en general. Se trata de una geogra-
fía que ha sido estructurada a partir de una división macroterritorial que
comprende santuarios, como La Uribe, Casa Verde y San Vicente del Caguán,
entre otros; zonas de aprovisionamiento y corredores estratégicos, que han
sido fundamentales para articular los extensos y distantes territorios donde
operan los diferentes frentes de guerra del grupo insurgente. Los corredores
articularon inicialmente a las “repúblicas independientes;” hoy en día por
ellos circulan insurgentes, armas, personas secuestradas y cargamentos de
droga. Las construcciones microterritoriales de los insurgentes colombianos
fueron inicialmente El Davis y posteriormente Marquetalia, Riochiquito,
El Pato, Guayabero y La Uribe. En ellas, los insurgentes materializaron sus
prácticas de resistencia y una visión del mundo estructurada a partir del
combate como forma de vida.
En los tres casos estudiados, las zonas de frontera fueron el escenario
de la violencia más brutal. Sin embargo, la naturaleza de estas zonas y el tipo
de confrontaciones que allí tuvieron lugar, varían mucho de un caso al otro.
Durante el conflicto, los barrios católicos de Belfast, Derry, y otras ciudades
de Irlanda del Norte, fueron territorios urbanos equivalentes a las zonas sel-
váticas de Sri Lanka y Colombia. En efecto, las denominadas “No Go Areas”
y las callejuelas de los barrios católicos eran laberintos que servían para el
desplazamiento de los combatientes del ira y para esconder las armas. Esas
áreas fueron los santuarios de la insurgencia debido a que allí nunca pene-
traban ni las tropas británicas ni los paramilitares protestantes.
En los tres casos la historia tuvo un papel importante en la lucha anti-
hegemónica, en la conformación de los mitos políticos insurgentes y en la
lucha por la defensa de los derechos e intereses de los grupos contestatarios.
Los mundos posibles por los cuales han luchado los insurgentes son cons-
trucciones complejas. La “Nueva Colombia,” por ejemplo, es una construc-
ción macroterritorial imaginaria a la cual se refieren permanentemente los
integrantes de las farc. Ostenta un nombre que podría estar insinuando un
renacimiento nacional. Marquetalia, en cambio, encarna el universo perdido
del grupo guerrillero, el mundo rural de pequeños y medianos propietarios
que fue destruido por el Ejército en la operación militar de 1964. Los insur-
gentes idealizaron ese mundo perdido, lo elevaron a la categoría de mundo
posible y lo condensaron bajo el nombre de Marquetalia. Encarna el deseo
que tenían los colonos de la frontera, y que quizás aún acarician los com-
batientes históricos de las farc, de un mundo ausente de terratenientes y
conformado por pequeños propietarios independientes.
En Irlanda del Norte, los eventos históricos y los nombres son constan-
temente resignificados a partir de procesos de resemantización. La analogía
ha sustituido al análisis y la reiteración ha sido mucho más importante que
la invención. La “Irlanda Unida” por la cual han peleado los católicos re-
publicanos a lo largo de casi un siglo, es un mundo que dejó de existir en
1922. Un mundo poblado por héroes del pasado, saturado de hambrunas, de
sentimientos de privación y de reconocimientos al martirio y al sufrimiento
colectivo. Aunque sus contornos son del pasado, los republicanos regresan
frecuentemente a él mediante la evocación de ciertos episodios y la reitera-
ción de fechas y eventos que son emblemáticos. No son muchos los católicos
republicanos que reconocen a la “Irlanda Unida” como un mundo irreme-
diablemente perdido.
“Eelam” es a la vez el mundo perdido de los reyes Chola y de los héroes
míticos de la prehistoria y el mundo posible por el cual luchan actualmente
los insurgentes tamiles. Eelam es el refugio de los ciudadanos tamiles que se
han visto discriminados y sometidos por un poder político que no los toma
en consideración y que sucesivamente ha apelado a la violencia, obligándo-
los a abandonar el país. “Eelam” es un mundo fuertemente cimentado en el
pasado, poblado por seres de otras épocas, que libran batallas actuales. Es
un universo mimético que borra los contornos del tiempo. Los tamiles lo
representan como una mujer y lo relacionan con la madre, operación que le
imprime una fuerza telúrica.
Es difícil predecir cuál será el destino final de los tres movimientos in-
surgentes. El ira Provisional entró en una etapa de inactividad después de la
dejación de las armas como corolario del proceso de paz. Ello ha redundado
positivamente en el ánimo de los norirlandeses y en el bienestar de un país
que quedó postrado debido a los más de treinta años de conflicto interno. No
ha sucedido lo mismo con Colombia y Sri Lanka. A comienzos del siglo xxi, las
farc no dan su brazo a torcer y permanecen fieles al poder de las armas y lo
mismo sucede con los Tigres Tamiles que, después de un infructuoso proce-
so de paz, han vuelto con sus ataques dinamiteros. Ambos grupos continúan
conclusiones 249
defendiendo la lucha armada, sea como forma de acceso al poder o como
estrategia de inclusión en el ámbito nacional. Las sucesivas experiencias de
negociación que han tenido lugar en los dos países dejan ver las enormes
dificultades que existen para cimentar una atmósfera de convivencia pacífica
entre sus ciudadanos.
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Amendment Act 52 Eelam Revolutionary Organization of Students
Anglo-Irish Agreement 182 (eros) 50
Anuradhapura 50, 119, 120, 143 Eire 84, 220
Apprentice Boys 86, 89, 91, 100, 107, 108, 182 Ejército de Liberación Nacional (eln) 21, 211
Batallón Colombia 125, 128 Elara 120
Belfast 12, 13, 86, 90, 92, 98, 101, 106, 139, 140, El Davis 75, 76, 77, 78, 121, 123, 228
141, 142, 151, 158, 185, 218, 220, 228 Elephant Pass 113, 227
Black and tans 19, 96 Etnicidad 38
Bloody Friday 141, 148 Federal Party (fp) 49
Bogotazo 21 Fenians 88, 140, 217
Bogside 86, 89, 101, 107, 134, 136, 137, 139 Frente Nacional 80, 81, 82, 176
B Specials 101, 106 Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colom-
Católicos 22 bia (farc) 23, 24, 31, 32, 33, 72, 79, 81, 110,
Ceilán 39, 41, 42, 43, 44, 45, 46, 48, 49, 54, 57, 127, 128, 131, 132, 152, 156, 157, 159, 160, 161,
174, 191, 192 162, 163, 164, 171, 172, 173, 174, 175, 176,
Ceylon Citizenship Act 52 191, 193, 198, 199, 200, 201, 202, 203, 204,
Chaparral 60, 67, 68, 73, 74, 75, 76, 77, 83 215, 216, 221, 227, 228, 229, 230, 231, 232,
Chauri Chaura 34 245, 246, 247, 248, 249,
Chulavitas 18, 69 Gaitanismo 68
Clan-na-Gael 93 Good Friday Agreement 13, 100, 180, 183, 198
Colombo 21, 41, 42, 44, 45, 50, 87, 111, 113, Guayabero 78, 81, 164, 228
114, 115, 116, 117, 118, 120, 121, 143, 155, 195 Guerra de los Mil Días 71, 72
Comunistas 82 H Blocks 157
Conservadores 76, 124, 225 Hibernian Rifles 94
Creggan 89, 107, 135, 137 Huelgas de hambre 156
Cundinamarca 60, 61, 73, 79 Huila 61, 68, 76, 122, 163, 176
Dáil Eireann 105 Iglesia Católica 58
Democratic Unionist Party 86, 182 Imperio Británico 24, 41
Diplock Court System 170 Internment 107, 170
Eelam 34, 50, 143, 154, 155, 193, 200, 201, 203, (ira) Ejército Republicano Irlandés 32, 33, 100,
í n dic e t e m át ic o 287
101, 102, 103, 109, 110, 110, 140, 142, 145, Riochiquito 78, 81, 164, 228
149, 151, 157, 160, 166, 168, 170, 192, 196, Royal Black Preceptory 108
197, 232 Royal Irish Constabulary (ric) 96, 100, 105
ira Oficial 105, 108, 109, 110, 157, 158, 159, Real Irish Republican Army (rira) o True
235, 244 ira, 192, 196
Irish Volunteers 93, 94, 140 Royal Ulster Constabulary (ruc) 104, 105, 111,
Irlanda Unida 99, 182 197
Jaffna 39, 40, 113, 115, 116, 117, 118, 143, 144, Sinn Fein 93, 95, 97, 99, 102, 140, 156, 185, 219,
169, 193, 195, 196, 202, 204, 206, 216, 227 220
Jatika Sevaka Sangamaya (jss) 19 Social Democratic and Labour Party (sdpl)
Kandy 39, 40, 47, 115, 168 181
La Violencia 11, 19, 22, 24, 31, 59, 60, 61, 69, Society of the United Irishmen 94
70, 71, 72, 75, 79, 102, 132, 175, 176, 209 Stormont 100, 102, 104, 107, 108, 136, 221
Levantamientos étnicos 46 Sumapaz 61, 62, 66, 67, 68, 74, 77, 79
Liberales 19, 69, 77, 225 Sunningdale Agreement 181
Liberation Tigers of Tamil EElam (ltte) Tamil Eelam Liberation Organization (telo)
Long Kesh 159 50
Lord Mountbatten 142 Tamiles 23, 24, 50, 111, 113, 115, 121, 139, 154,
Mahavamsa 57, 120 155, 167, 168, 174, 180, 181, 191, 194, 200,
Marquetalia 16, 34, 75, 78, 81, 82, 83, 121, 122, 202, 204, 206, 207, 209, 214, 225, 226, 227,
124, 125, 126, 127, 128, 129, 130, 131, 132, 229
133, 140, 147, 148, 152, 162, 163, 164, 165, Tamil Nadu 49, 169, 193, 201, 202
188, 200, 209, 210, 211, 213, 214, 225, 226, Tamil New Tigers 50, 153, 203, 204
228 Tamil United Liberation Front (tulf) 154
Mavbima Surakime Vyaparaya (msv) Taoiseach 105
Maze 159, 160 Tigres Tamiles, Tamil Tigers 23, 24, 32, 33, 34,
Mitos de origen 199 42, 43, 44, 48, 49, 51, 52, 53, 118, 120,
Nueva Colombia 190, 209, 215, 228 126, 150, 151, 157, 162, 163, 164, 176, 177,
Nueva Granada 57, 58 178, 184, 191, 193, 201, 204, 207, 208, 209,
Pato 78, 81, 164, 228 210, 215, 215, 219, 220, 221, 223, 224, 225,
Pogrom 20 226, 232, 245, 246, 247, 249
Police Service of Northern Ireland 184 Tolima 19, 60, 61, 67, 68, 71, 72, 73, 74, 75, 76,
Políticas criminales 169 79, 122, 125, 152, 163, 176
Prevention of Terrorism Act 173 Tribunal Saville 139
Provisional ira 109, 110, 140, 145, 148, 149, Tribunal Widgery 136, 137, 173
151, 152, 158, 159, 160, 165, 166, 168, 201, Ulster Defense Association uda 159, 169
215, 216, 232, 235, 237, 238, 239, 244, 245, United National Party (unp) 25, 51, 54, 57, 59,
247, 249, 117, 118, 121, 125, 208
Real ira 180, 183 Ulster Special Constabulary (usc) 105
Reino Unido 23, 84, 98, 100, 103, 104, 135, 157, United Tamil Front 49, 55, 57
170, 182, 184, 209, 216, 218, 220 Westminster 102, 107, 135, 160, 170, 182
República de Irlanda 105 William de Orange 86
Ribbon Society 91
Este libro fue compuesto en la fuen-
te Minion Pro, diseñada por Robert
Slimbach en 1990, e impreso en
papel propal beige de 70 gramos,
en el mes de septiembre de 2007
en Bogotá, dc, Colombia.
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Salvo El Poder Todo Es Ilusión

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Salvo El Poder Todo Es Ilusión

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Salvo el poder todo es ilusión. Mitos de origen

Book · January 2007

Maria Victoria Uribe Alarcon

Representacion y autorepresentacion de las FARC. View project

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re servad os tod o s l o s de re c h o s i mpresión

Uribe Calderón, María Victoria

1. TIGRES TAMILES (ORGANIZACIÓN). 2. FUERZAS ARMADAS REVOLUCIONARIAS DE COLOMBIA. 3. EJÉRCITO

CDD 322.42 ed. 21

251 biblio grafía

C o m o c o l o m b i a n a , nacida a mediados del siglo veinte cuando se

C o m o s i g n o y categoría de la modernidad, la historia tiene un vínculo

. En términos de Fernand Braudel, un acontecimiento puede cargarse de una serie de

. Véase Doug McAdam, J. McCarthy y M. Zald eds., Comparative perspectives on

. Véase William Zartman, “The unfinished agenda: negotiating internal conflicts,”

autores de numerosas masacres en las que murieron mutilados y despedazados

C o n e l objeto de establecer un ámbito teórico que facilite la compara-

19. Véase Appadurai, “Dead certainty.”

violencia, experiencia política

21. Los planteamientos de Schmitt acerca de lo político privilegian la fuerza somática

violencia, experiencia política

25. En su investigación acerca de la resistencia campesina en la India, Guha establece

violencia, experiencia política

A l o largo de su existencia los Tigres y el ira articularon la acción política

los mitos insurgentes 33

los mitos insurgentes 35

De los reclamos pacíficos a los reclamos violentos

L os movimientos de acción colectiva llevan inscrita la impronta que

30. Véase McAdam, Tarrow y Tilly “To map,” 27.

L a c o m p r e n s i ó n histórica del proceso insurgente que ha tenido lugar en

1.1. Las diferentes oleadas de colonización

37. El sistema de castas es inherente a la cultura hinduista del subcontinente indio. Se

1.2. El movimiento de revitalización del Budismo

41. Véase De Silva, Sri Lanka, 189.

comparadas. Helena Petrovna Blavatsky (1831-1891) fue la principal impulsora del

50. Véase Jayawardena, “Economic and Political.”

1.3. Levantamientos étnicos durante la época colonial

adoptará el nombre Dharmapala que significa “Guardian del Dharma.” En 1880

58. Véase Roberts, Exploring confrontation.

1.4. La Independencia y la época postcolonial

objetivo era luchar contra el alcoholismo; en 1905 se conformó la Ceylon Social

62. Véase De Silva, Sri Lanka, 260.

63. Véase Kearney, “Nationalism,” 458.

66. Véase Tremayne y Geldard, Tamil terrorism, 26-36.

1.5. El conflicto reciente entre cingaleses y tamiles

74. Tomado de Fuglerud, Life on, 32.

76. Tomado de http://www.ub.es/solidaritat/observatori/esp/dossiers/srilanka/srilanka.

87. Véase Schalk, “Unity”.

2.1. Colonización, independencia y época postcolonial

88. Tomado de www.uniandes.edu.co

2.2. El movimiento de resistencia campesina

93. Véase Gayatri. Ch. Spivak, “Subaltern Studies: Deconstructing Historiography,” en

95. Los departamentos de Cundinamarca, Tolima y Huila están ubicados en la

protesta campesina en Colombia, 1850-1950 (Bogotá: Imprenta de la Universidad

103. Ibídem, 61 y siguientes.

107. Bergquist, “Los trabajadores,” 165.

Tomado del periódico Claridad (Bogotá), 28 de diciembre de 1929.

114. Véase Marulanda, Colonización y conflicto, 68.

2.3. Antecedentes y características de La Violencia

Revista Foro (Bogotá), 5, (Marzo 1988), 79-88; “Presente, pasado y futuro de la

128. Tomado de Pécaut, “Estrategias de paz,” 195 y 196.

132. Tomado de LeGrand, Colonización y protesta, 102-104.