ORIGEN DEL PETRÓLEO.

La palabra Petróleo proviene del Latín PETRÓLEUM (Petra = piedra, oleum

= aceite), que significa aceite de piedra y está compuesto por hidrocarburos
(combinación de carbono e hidrógeno).

El origen del petróleo sigue siendo motivo de debate entre los hombres de
ciencia, si bien la hipótesis generalmente aceptada es la que le atribuye un origen
orgánico.

En esta teoría reconocida, hace varios millones de años enormes

extensiones que, hoy constituyen grandes masas de tierra, se encontraban
cubiertas por las aguas de los mares; esta agua surgían o retrocedían conforme
ocurrían hundimientos o levantamientos en la corteza terrestre. Las materias
orgánicas que en ellas depositaban los ríos se sumaban a las que provenían de
las plantas y animales marinos.

A medida que se iban asentando en el fondo las arcillas y otros sedimentos,

arrastraban diminutas partículas de materia animal y vegetal susceptible de sufrir
transformaciones químicas. Así como de otros fenómenos provocados por ciertas
bacterias, quedaba eliminado todo lo que no era grasa o petróleo.

A medida que transcurría el tiempo seguían depositándose nuevas capas, las

de abajo se veían sometidas a elevadas presiones y temperaturas cada vez
mayores. Llegaba así un momento en que la presión era tal, que expulsaba las
sustancias aceitosas de los lodos y arenas que las contenían. Por su parte, los
lodos y arenas se convertían en duras pizarras, generalmente demasiado
compactadas para permitir la penetración del aceite o del gas. También se
formaban areniscas con los lodos y arenas y con frecuencia estas piedras eran
porosas y en ellas se infiltraban las sustancias expulsadas de los lodos.

En algunos lugares se formaron capas de calizas con los restos de plantas y

animales marinos. A menudo, estas calizas constituían rocas porosas que
también se convirtieron en depósitos de petróleo y de gas. En el transcurso de
varios millones de años, se registraron otros cambios en la sustancia aceitosa
original, dando lugar a la formación de diferentes tipos de gas natural y de petróleo
crudo que hoy se conocen.

De cuando en cuando, con el curso del tiempo geológico se registraron

violentas conmociones en la corteza terrestre, debido a las cuales ocurrieron
plegamientos en el fondo de los mares. En las capas, esto dio lugar a la
formación de anticlinales en cuyos vértices se concentraron y quedaron atrapados
el petróleo, el gas y el agua salada. Otros yacimientos deben su formación a
cambios registrados en la estructura de rocas. Algunos estratos porosos perdieron
su porosidad y, tanto el petróleo como el gas, quedaron encerrados en las capas
intermedias.

ARCILLAS

CALIZA

LUTITA
ARENAS
IMPREGNADAS
DE AGUA
SALADA
CALIZA

LUTITA
ARENA
CON
GAS
ARENAS
IMPREGNADAS
CON PETRÓLEO
CALIZA
ARENAS
IMPREGNADAS
DE AGUA
SALADA
PIZARRA