PLACAS TECTÓNICAS
GENERALIDADES
La idea de que los continentes van a la deriva por la superficie de la
Tierra se introdujo a principios del siglo XX.
La revolución científica empezó como una propuesta relativamente clara
de Alfred Wegener, llamada DERIVA CONTINENTAL.
Después de muchos años de acalorado debate, la gran mayoría de la
comunidad científica rechazó la hipótesis de Wegener de los
continentes a la deriva.
El concepto de una Tierra móvil era desagradable para los geólogos
norteamericanos, quizás porque la mayoría de las pruebas que lo
respaldaban procedían de los continentes meridionales,
desconocidos para la mayoría de ellos.
PLACAS TECTÓNICAS
PLACAS TECTÓNICAS
DERIVA CONTINENTAL
La idea que los continentes, sobre todo Sudamérica y África, encajan
como las piezas de un rompecabezas, se originó con el desarrollo de
mapas mundiales razonablemente precisos.
A esta noción se le dio poca importancia hasta 1915, cuando el
Meteorólogo y Geofísico alemán ALFRED WEGENER, publicó El
origen de los continentes y los océanos, estableciendo el esbozo
básico de su radical hipótesis de la DERIVA CONTINENTAL.
Wegener estableció que en el pasado había existido un supercontinente
único denominado PANGEA, planteando además la hipótesis, de que
en la era Mesozoica (200 m.a.), este cupercontinente se empezó a
fragmentar en continentes más pequeños, que derivaron a sus
posiciones actuales.
FRAGMENTACIÓN DE LA PANGEA
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 PLACAS TECTÓNICAS
Se cree que la idea de Wegener de que los continentes pudieran
separarse se le pudo ocurrir al observar la fragmentación del hielo
oceánico durante una expedición a Groenlandia entre 1906 y
1908.
Wegener y quienes defendía esta hipótesis recogieron pruebas
sustanciales que respaldaban sus opiniones, basados
principalmente es los siguientes argumentos:
El ajuste de Sudamérica y África.
La distribución geográfica de los fósiles.
Tipos de Rocas.
PLACAS TECTÓNICAS
ENCAJE DE LOS CONTINENTES
Wegener sospechó por primera vez que los continentes podrían haber
estado unidos alguna ocasión al observar las notables semejanzas
existentes entre las líneas de costa situadas a los dos lados del
Atlántico.
Los científicos han determinado que una aproximación mucho mejor del
verdadero límite externo de los continentes es la plataforma
continental.
En la actualidad, el borde de la plataforma continental se encuentra
sumergido unos cuantos centenares de metros por debajo del nivel
del mar.

Evidencias Paleoclimáticas

PLACAS TECTÓNICAS PLACAS TECTÓNICAS

A principio de la década de EVIDENCIAS PALEONTOLÓGICAS

los sesenta Sir Edward
Bullard produjo A través de la revisión de la literatura científica, Wegener descubrió que
un mapa en el que la mayoría de paleontólogos estaban de acuerdo en que era
intentaban ajustar los necesario algún tipo de conexión continental para explicar la
bordes de las plataformas existencia de fósiles idénticos de formas de vida mesozoicas en
continentales masas de tierra tan separadas.
sudamericana y africana
a profundidades de 900 m. MESOSAURUS

El ejemplo en el que se basaba Wegener era el del mesosaurus, un reptil

Este ajuste fue mejor de lo acuático depredador de peces cuyos restos fósiles se encuentran sólo
que habrían sospechado en lutitas negras del Pérmico (260 m.a.) en el este de Sudamérica y
quienes apoyaban la teoría en el sur de África.
de la Deriva Continental.

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 PLACAS TECTÓNICAS

similares separadas por un enorme océano.

Bocetos con explicaciones para especies

PLACAS TECTÓNICAS
TIPOS DE ROCAS Y SEMEJANZAS
ESTRUCTURALES
PALEOCLIMÁTICAS

Wegener encontró pruebas

de rocas ígneas de 2200 m.a.
EVIDENCIAS

de antigüedad en Brasil que

se parecían mucho a rocas
de antigüedad semejante
encontradas en África.

Pruebas similares se encuentran

en el cinturon montañoso de los
Apalaches, al este de los EEUU,
cuyas estructuras de montaña
son comparables con las
encontradas en las islas
Británicas y Escandinavia.

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 PLACAS TECTÓNICAS
EL GRAN DEBATE
La propuesta de Wegener no fue muy discutida hasta 1924, cuando su libro
fue traducido al inglés, francés, español y ruso. Desde ese momento hasta
su muerte, en 1930, su hipótesis de la deriva tuvo muchas críticas
hostiles.
RECHAZO DE LA HIPÓTESIS DE LA DERIVA CONTINENTAL
Una de las principales objeciones a la hipótesis de Wegener parece haber
procedido de la incapacidad para identificar un mecanismo capaz de
mover los continentes a través del planeta.
Wegener sugirió dos mecanismos posibles para la deriva continental:
La fuerza gravitacional que la Luna y el Sol ejercen sobre la Tierra y que
provoca las mareas.
Los continentes más grandes y pesados se abrieron paso por la corteza
oceánica.
PLACAS TECTÓNICAS
PLACAS TECTÓNICAS
LA HIPÓTESIS DE LA EXPANSIÓN DEL FONDO OCEÁNICO
A principios de los años sesenta, Harry Hess, de la Universidad de
Princeton, incorporó los descubrimiento realizados por la Oficina
Norteamericana de Investigación Naval, a una hipótesis que se
denominaría EXPANSIÓN DEL FONDO OCEÁNICO.
En el artículo de Hess, él proponía que las dorsales oceánicas estaban
localizadas sobre zonas de ascenso convectivo en el manto.
A medida que el material asciende desde el manto se expande
lateralmente, ocasionando que el suelo oceánico se transporte como
si se tratara de una banda transportadora, alejándose de la cresta de la
dorsal.
PLACAS TECTÓNICAS
ESTUDIOS BASE PARA LA TEORÍA DE HESS
Después de la Segunda Guerra Mundial, oceanógrafos equipados con
nuevas herramientas marinas y una gran financiación de la Oficina
Norteamericana de Investigación Naval se embarcaron en un período
de exploración oceanográfica sin precedentes.
De estos estudios llegaría el descubrimiento del sistema global de
dorsales oceánicas que serpentean por todos los principales océanos
de una manera similar a las costuras de una pelota de beisbol.
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 PLACAS TECTÓNICAS PLACAS TECTÓNICAS

Tuzo Wilson, físico y geólogo canadiense, publicó un artículo en 1965, el
cual se convirtió en la pieza que faltaba para formular la teoría de la
Tectónica de Placas.
Wilson sugirió que grandes fallas conectaban los cinturones móviles
globales en una red continua que dividía la capa externa de la Tierra
en varias “placas rígidas”.
Además, describió los tres tipos de bordes de placa y cómo los bloques
sólidos de la capa externa de la Tierra se movían unos con respecto a
los otros.
TEORÍA DE TECTÓNICA DE PLACAS
En 1968 se unieron los conceptos de Deriva Continental y Expansión del
fondo Oceánico en una teoría mucho más compleja conocida como
TECTÓNICA DE PLACAS.
Esta teoría compuesta explica el movimiento observado de la capa
externa de la Tierra por medio de mecanismos de subducción y de
expansión del fondo oceánico, que a su vez, generan los principales
rasgos geológicos de la Tierra, entre ellos los Continentes, las
Montañas y las Cuencas Oceánicas.

En las dorsales oceánicas, las placas se separaban, mientras que a lo largo Además, esta teoría se ha convertido en la base sobre la que se
de las fosas submarinas, las placas convergían, además, a lo largo de consideran la mayoría de los procesos geológicos que dieron formar al
las fallas transformantes, las placas se deslizan lateralmente entre sí. planeta.

PLACAS TECTÓNICAS PLACAS TECTÓNICAS

Según el modelo de la tectónica de placas se tiene que: Las PLACAS se mueven unas con respecto a las otras y cambian
continuamente de tamaño y forma.
La Litósfera, capa fuerte y rígida, está rota en fragmentos, denominados
Placas. Se reconocen 7 placas principales y 7 placas medianas, aunque existen 12
placas más pequeñas de menor relevancia.
Las placas de la litósfera son más delgadas en los océanos, donde su
grosor puede variar entre unos pocos kilómetros en las dorsales PRINCIPALES MEDIANAA
oceánicas y 100 km en las cuencas oceánicas profundas. La placa Norteamericana La placa Caribeña
La placa Sudamericana La placa de Nazca
La litósfera continental tiene un grosor de entre 100 y 150 km, pero La placa del Pacífico La placa Filipina
puede superar los 250 km debajo de las porciones más antiguas de las La placa Africana La placa Arábiga
masas continentales. La placa Euroasiática La placa de Cocos
La placa Australiana La placa de Scotia
Sobre la astenósfera, las rocas se encuentran con temperaturas cercanas La placa Antártica La placa de Juan de Fuca.
al punto de fusión, provocando una zona muy dúctil, que permite el
movimiento de la capa externa rígida de la Tierra. La placa de mayor tamaño es la Pacífica.

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 PLACAS TECTÓNICAS

PLACAS TECTÓNICAS

PLACAS TECTÓNICAS PLACAS TECTÓNICAS

BORDES DIVERGENTES
BORDES DE PLACAS
También se conocen
Con el movimiento de las placas, aunque el interior de las mismas pueda como bordes
experimentar alguna deformación, las principales interacciones entre constructivos o centros
las placas individuales se produce a lo largo de sus bordes. de expansión y se
presentan donde las
Los bordes de las placas se dividen en tres tipos, en función del tipo de placas de separan,
movimiento que exhiben. produciendo el ascenso
de material desde el
Bordes Divergentes manto para crear nuevo
suelo oceánico.
Bordes Convergentes
Se sitúan principalmente
Bordes de Falla Transformantes A lo largo de las crestas
de las dorsales oceánicas

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 FORMACIÓN DE BORDES DIVERGENTES
FORMACIÓN DE BORDES DIVERGENTES

PLACAS TECTÓNICAS
ZONAS DE CONVERGENCIA ENTRE

BORDES CONVERGENTES

También se conocen como bordes destructivos y se presentan donde las

placas se juntan, provocando el descenso de la litósfera oceánica
debajo de una placa superpuesta.
PLACAS

Son frecuentes en la colisión de bloques continentales para crear un

sistema montañoso.

Aunque las zonas de convergencia tienen las mismas características

básicas, tienen rasgos muy variables. Cada uno de ellos está
controlado por el tipo de material de la corteza que interviene y por el
ambiente tectónico. Estas situaciones son:

Convergencia Oceánica – Continental

Convergencia Oceánica – Oceánica
Convergencia Continental – Continental

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 PLACAS TECTÓNICAS
QUE DIO LUGAR A LA CREACIÓN DE
COLISIÓN ENTRE LA INDIA Y ASIA,

BORDES DE FALLA TRANSFORMANTE

También se conocen como bordes

pasivos y se presentan donde las
LOS HIMALAYA

placas de desplazan lateralmente

una respecto de la otra, sin la
producción ni destrucción de
litósfera.

Las fallas transformantes fueron

identificadas en primer lugar allí
donde se desplazan los segmentos
desalineados de una dorsal
oceánica.
BORDES DE FALLA TRANSFORMANTES

BORDES DE PLACAS

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DIRECCIONES Y VELOCIDADES DEL MOVIMIENTO DE LAS PLACAS EN CMS AL AÑO.