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Al período más largo de la historia se la humanidad se le llama la Edad de piedra. Durante los casi dos millones de años
que duró se completaron las transformaciones físicas en la apariencia humana actual y los hombres y mujeres
aprendieron a fabricar instrumentos y manejar recursos como el fuego. Todos estos cambios ocurrían en un mundo
cubierto en gran parte por gruesas capas de hielo.
1. Duración
El Paleolítico, duró
aproximadamente cuatro
millones de años, se divide en
tres momentos de acuerdo con
el grado de perfección y
diversidad en la manufactura
de los instrumentos e piedra
encontrados. Dichos periodos
son: inferior, medio y superior.
El paleolítico se desarrolló durante el período geológico llamado Pleistoceno, que se caracterizó por sucesivas etapas de
un frio intenso o glaciaciones durante las cuales extensas zonas de la Tierra quedaron cubiertas de hielo.
1. La agricultura
La agricultura propiamente dicha aparece con
las innovaciones tecnológicas como el arado, el
uso de fertilizantes, la irrigación artificial y la
rotación de cultivos. La gente abandonó la caza
para dedicarse al cultivo, porque le traía más
beneficios. En la mayor parte del mundo, las
sociedades cazadoras – recolectoras
paulatinamente se volvieron agrícolas.
2. El sedentarismo
La aparición de la agricultura significó un cambio en la forma de vida. El ser humano dejó de ser nómada para
convertirse en sedentario; es decir se quedó a vivir permanentemente en un solo lugar, para explotar la tierra.
3. La organización social
La vida en las aldeas originó nuevas situaciones. Por ejemplo, una parte de la cosecha, tras su distribución, debía ser
reservada para el año siguiente. Se organizaron a los habitantes de la aldea, asignándoles diferentes tareas y
nombrando jefes para dirigirlos y tomar decisiones, llamadas sociedad de jefatura.
El período Mesolítico representa la segunda etapa de la Edad de Piedra, la cual comprende los años entre el 10.000 A.C
y el 6.000 A.C. La primera etapa es llamada Paleolítico (Piedra antigua), la segunda Mesolítico (Media piedra) y la
tercera, el Neolítico (la Nueva piedra) donde comienza la Edad de los Metales.
Es la etapa de transición entre el Paleolítico y el Neolítico, también conocido como periodo de “entre piedras”.
1. Economía
Su alimentación se basada en la caza, la pesca y la recolección de frutos, lo que hace que su economía sea
recolectora pero en la transición de la vida nómada a la sedentaria, hará que ésta pase de ser recolectora a
productora con la aparición y desarrollo de la agricultura y la ganadería en el período Neolítico.
Por otra parte, el período mesolítico se desarrolla la industria microlítica la cual se caracteriza por la construcción de
pequeñas herramientas hechas en piedra, utilizadas para la caza y la pesca, tales como anzuelos, puntas de flechas,
raspadores y buriles. También se construyeron vehículos para transportarse por tierra y por agua. Se inventó el trineo
que al principio era tirado por hombres y luego por perros; y pequeñas canoas en madera para navegar los ríos.
Muchos investigadores especialistas en la prehistoria afirman que este período creó las bases de económicas y
sociales del Neolítico.
2. Arquitectura
En el período Mesolítico aparecen las chozas al aire libre y las primeras aldeas. Las viviendas eran construidas con
troncos y ramas, tenían una sola habitación y eran semi-escavadas en el terreno. A los muertos los enterraban en
cementerios próximos a los poblados o debajo del suelo de sus casas.
3. Arte
Producto del cambio climático, el arte mesolítico se manifiesta a través de la pintura sobre pieles donde se dibujan las
batallas y actos bélicos. También se afirma que en esta etapa se empezó a desarrollar la cerámica.
4. Armas
Durante el Mesolítico las armas más importantes fueron los arcos, reforzados por tendones, y las flechas de piedra
con variadas formas geométricas. Utilizaron también un tipo de flechas de hueso o de madera para conseguir cazar y
obtener pieles sin dañarlas demasiado.