cetados, de cara al mar. ¥ en algin lugar mas all de centnares de desconocdas mills, el padce de Maza, el Profesor, debia estar en la risa postr, concenzado en enviar a Sy hijo un mensaje ‘Mazal no era muy buena en esto, y solo rpitienda el mismo Procedimiento cada dia, en el mismo lugar y a la misma hora, era ‘capaz de catar alg, Ayer casi nada haba legado. Hoy. Lanna cero los ojos y suspiné, “Por favor, Dios, dale tomar el mensaje del Profesor. Por favor.” algin mensaje debia de legar esa noche. Coa e! barco mercante all, tenia que egar. Cuando se volvié a su wabsjo, comenas de repente a pensar en Conan de nuevo, No es que normalmenteestoviese fuera de su mente 7 realidad, pero esta ver era una persistent, inguetane sensacidn ‘que la habia acompafado durante varios dias. Algo andaba mal. St no fuere por todo el abajo que habla por hacer, habra ido hacia su habitacién y watado - como ya habia hecho antes miles de veces de enviar sus pensamientos a Conan y obtener Su respuesta. Con el tiempo, fo sabla a clencia certs, sera capaz de hacerlo. Pero eso no Ie ‘era de mucha ayuda ahora CCon la cena preparindose en el homo de ladillos Junto al fuego, puso la mesa y tomo velas nuevas del can del aparador. En ese ‘momento, al mirar por Ia ventana para calcula Ia hora, vio & dos hombres vinieado por el camino empedcado desde el puerto, Eran Shann y e!comisionado Dyce. ‘A Ta vsta de a figura frnida del comisionado y su poblada baba negra que se mecia adelante y aris a cada movimiento de su barblla, algo sehelé en Lanna, que guard de nuevo ls velas dentro del can, las elas eran algo valiosoy diffi de fabricar. Uno solo ls encendia pata los amigos. Si el comisionado no era capaz de arreghiselas para comer ala luz del fuego, entonces no debia haber venido a cear. SShann, caminando penosamente frgil y cansado a st lado, sa chaguetaremendada colgando limplamente de sus hombros delgados, patecia mas que nunca abatdo, En aguel momento ella se dio cuenta dela tebe carga que el pobre doctor habia estado llevando, y lo mal equipade que estaba para evarla. Era una buena persona, pens6, pero no tenia: madera de pioneto, Y eso es lo que eran. Y estaban en problemas. ALEXANDER KEY LA MAREA INCREIBLE Dela vers espafiola ©2006 ranlsco Prego Garcia Edicidn digital a cargo del raductor. FE auor de Ia presente raduceidn autoriza su difesién, copia, Impresin siempre que esta respte la integridad de la misma y se realice sin dnimo de luro, ‘la gente desconecia, de una tierra hace mucho perdida- porque seguramente lo que agut esta escrito ya sucedié en ef pasado De nosotros solamente depende ef que esto sea una reflesié m0 una profeci a1, Superviviente Los pijaros marinos, los nicos amigos de Conan, le desprtaron al alba, cillando y arrojando guijartos sobre su cabaa Se atast fuera ¥y bajo coriendo a a estrecha playa, seguro de que un eardumen de peces habia entrado en una de sus trampas, Los pros siempre le avian asi cuando alggn pez habla sido atrapado. Pero las tampas, ‘como pronto comprobé, estaban vacies - y todavia gaviots y charranes revoloteaban a su alrededor, armando un gan estrépio 2Qu estaban tratando de decile? Se dio la vuelta y subié comrendo los escalones que Hevaban al punto mas alto de su isloterocoso,tepo6 sobre la pltaforma de roca ‘que habia construe hacia largo tiempo. Una ripida mirada 2 #0 alrededor most solamente el vacio, salvo por los islotes ais pequeios del grupo, aenuades en la distancia a ambos lados. Eos matcaban las fronteras de su mundo, Mas allé de ellos, y todo alrededor en el mar embrujado por la niebla, nada era visible, a siquiera el horizote "2Qué es lo que ves, Tiki?" pregunt, mientras un charén de alas finas volaba en circulos cera, lanzando répidos gorjeos como si tratase de hablar"; Donde esti? jEnsedémelo!" El chartin rozo su magra milla con sus pumas, vol6 en ciculos| en oat, y slid sparado hacia el slte oriental, Numerosos psjaros mas lo siguieron. Conan los mizo hasta solo fueron manchitas desapareciendo en la nica, Habia algo allé afvera, seguro, pero ¢stiba mucho mas ali dela isla, e invisible desde donde estaba. Una ballens? No, un banco de ballenas, mas probablemente, Ninguna ota cose podta causa semejanterevuelo entre sus amigos. No exista nada 3 historia que nos pidké que contramos, y rezar para que la verdad nunca se descubra. Si alguna vez se super...” Si alguna vez se supiera, pens6 Lanna, Puexto Alto saltaria hecho pedazos en un momento. Enfonces el Nueva Orden tomari el mando, Y todas ellos se converiian en esclavos, Shann no podtia hacer nada para salvaris. ‘Al principio, record, la vida no habla sido realmente can mala Dra, desde luego, pero todo el mundo esperaba que lo Sues, y todos habian arimado el hombro para hacer una especie de juego de ell. ‘Shann y Mazal se habfan casido hace poco, y todos ls jévenes les tenian en cansieraciny pensaban que Shann, su doctor, era un gran po. era cinco aos habfan tra un eambio tebe, Habian habido ‘muy pocos adultos para tener cuidado de as coses, Y los centos y cients de nifios que habian sido levades alld como refugiados estaban creciendo asivestrados. Muchos eran ya adolescentes ~ y algunos de ellos eran poco menos que slvaes [Escuché a Mazal preguntar “zes ya la hora?” y echo un vistazo| fuera al incipient cxepisculo calculandoripldamente la hora. Habia ‘muy pocos relojes en Puerio Alto que todavia funcionasen, pero con la prictica habia aprenddo a aeivina Ia hora con un margen de minutos “No,” dij, "Pero creo que deberas ir igualmeate,y bueno, tatar de serenar ls nervios.” “Pero cielo, la cena" “Oh, al diablo, Yo me cuidate. Lo importante es el mensaje del Profesor. Tienes que capturaro esta ver." “Tienes rezén.” Con el cefo fruncide, Mazal se echo una capa sabre los hombrs y fue hacia la puerta del jardin, Econces se gi, “Reza por mi," dijo, y 2 continuacién abrié la puerta y se desiz6 fuera EEstrechando sus manos con fuerza, Lanna observ desde la ventana mientrs Mazal caminaba con prisa a lo largo del muro enfrente del jain y entraba en la vieja tore al dobar Ia esquina mas Jejana. No podia ver el lugar por donde Mazal emeraia después de subir por la escaler de caracol hast el piso mas aio de I tore, pero podia imaginarse 2 su Ua de pie bajo el teado de pala, los ojos 16esa erature ;Cual es su nombre?” “Dyce. Comisionado Dyce. Se como te sientes. Es tan - tan gene. Pods pensar que le perteneceros, viendo como acta.” "asi sera” Mazalinterrumpis, "Si efos j6venes locas de por aqui le dejan, Eso me asusta. Es por eso que Shann debesia saber la ‘verdad, Después de todo, el Profesor le puso al mando aqui. Y siendo fl tinico medico, no. deberia habetle cargado con ello ~ ya tiene ‘demasiado trabajo cuidando de todos. Si solo pudiéramos pensar en algin otro ‘No hay nngén oo," eijo Lanoa ealmsdamente "No, supango que no. Nadie mas es lo bastante mayor © Imceligence como para que podamos confar en el. Bs una siuacida ‘espantosa. Me gustaria saber que hace.” Se miaron una a ota sin esperanza. La muchacha pila, esbelra, de ojos oscuros como los de un estornino, y la adusta mujer joven peliroja que era su ta, Después de cinco aos de dicultades, la Aferencla de edad habia dejado de importr, y se vlan ene i ash ‘como hermanas. ‘AL pensar en el Profesor, su abuelo, Lanna se mordié el lablo y miré al puerto gris, donde el primer barco mercante del Nuevo Orden habia llegadojustamente aque dia. En su cargamento, ela To sabi hhabian muchas cosas que la gente de all necesitaba desesperadamente, y otras que no necesitaban para nada, pero que también podsian probablemence consegut se saan con la sya Pronto seré la hora deir ala tore,” dijo. "Cuando contactes con Profesor, gporqué no le pides consejo acerca de contiselo a shann?” “Yo odiaria hacerlo,” dijo suv ca preocupada, “EI me adviris bastantes veces que no se lo contra. Creo que se porgue. Shann estan despistadoy honesto qu podria escapirsele algo Sin darse events.” "Entonces sera mejor que nos lo guardemos para nosotas.” Puede que si, El Profesor esté donde esti, y no hay nada que podamos hacer acerca de esto. Tenemos que seguir contendo la 18 mas que fuese lo suficientemente grande o inusual 20 quia sP? ‘Conan sacuaié su cabeza pea y se defo caer en Ta plataforma, abrezando sus rdillas,siciendo una repentina amargure. A juzgat por Ja evidencla, quedaba poca cosa en el planeta apane de agua. En cuanto aa gene, si es que ain habla gente después de lo sucedido, la ‘mayorfaserian probablemente nfufragos como el mismo, En los aos teascurides desde que el uliino helicdpteo se esrellé contra aquella increible oleada, partiéndose y lanzéndole solo a la oscuridad, 20 habia visto nl fo ninginaparato de ninguna clas, nl por aire ni por rar, ni habia siguiera divisda una simple estla de vapor, o un resplandor de luz. Fra él la nica persona viva? Pero por supuesto, no Jo era Tenfalaprucba de que Lanna estaba a salvo, ‘Su mente salt atts en el clempo hasta su daceavo cumpleatos, una fecha qu jamis podria olvidar, ya que fue el dia que fue arojado a ests arllas, Antes de aquello-pero ere mejor no pensar en e ates. 11 habia sido Conan de Orme- pero Ome ya no exist, nl tampoco nada de Orcidente. El tiempo comenzé de nuevo cuando cumplié doce aios, cuando, helado, maliecho y apenas consciente, consiguls arasicarse fuera del mar, era solamente Conan entonces. Conan, ‘una criatura pend, desnuda y completamente sla Recordé lo honiblemente helado que se sintis mas tarde, y lo hhambriento, y como fue todo peor ain cuando se acuruco conta las roca, preguntindose que hacer. ¥ no haba nada que él pudiese hacer, porque alli no habia nada, Nada. Ni tan solo un pajaro marin. 4Cém0 puedes sobrevivir en un desolado montén de rocas sin comida ni agua ni ropas ni combustible, ni tan siquiera un cuchilo? [No puedes. Para alguien que haba vivido siempre en el confort de un ‘mundo de interuptores elécicos donde las méquinas Io hi précticamente todo la stuacién era completamente desesperad, ‘Supo que ibaa mori. ¥ hubiera sido asi, de no ser pr la vor que le hablo, “Conan” dj la vor "Esti ciego?” “No,” contesto, antes de que el asombro helese su lengua, “Entonces, ponte en pie, Conan,” ardeno la vor, “y mira a tw alrededor. Usi la intligencia que se we dio. Debes crecery aprender, 4porque agin dia otros necsitaran tu ayuda ‘No podia decir si Ia voz habia legado de algin sito cerca de , 0 si estaba solamente en so mente. Pero habia sido una voz, sorprendentemente real, y repentinamente le hizo pensar en el abuelo de Lanna, que le habia somprendido una vee diciendo que cualquiera ‘que tenga cides para escuchar puede oir siempre el consejo que necesita, Se puso de pi tabaledndose, y ote a su alrededor, FF Islote era nuevo, Podia watase del punto mas alto de algin Aeslladero rocoso, ahora hundido por el cataclsmo que habia ‘ambiado el mundo. O podia tratarse de tera nueva, emergiéa. No podiadeciro, Nad erecia en él. Nada, ¥ los bajos alrededor de 6 ‘ran demasiado nuevos para que hubiese moluscos o cualquier otra ‘ase de vida matina, Pro cuando la marea bajé enon largas tas, de algas marinas que hablan sido llevadss allé desde una gran distancia - y en usa balsa dejada por la marea encontré un pez atvapado, ‘Conan pensé de nueva en el marevillosa sabor de este primer ‘pescado crudo, Eatonces no tenia ni idea de lo fell que era hacer herramientas comtantes simplemente rompiendo a galpes na roca, asi {que toceo el pez con sus dienes y sus manos desnudss, saboreando cada bocado. Hasta el jugo era bueno - certamente calmé su sed por un at. Las algas no fueron tan satsfactorias, aunque pronto aprendié a aprecirlas, ¥ mas tare, ors mejores aparecieron y echaron rafees alrededor dela isla, Vivir al record, era de repente un desafo, Lo aque habia parecido completamente imposible ahora era posible -si Ponfa todo lo que tenia, todo su ingenio y energia, para solucionar ada uno de los problemas que enftentba, ‘Conan miré en la dieceinen la que Tikk’ habia volado, y deci aque las ballenas estaba ya seguro de qu eran ballenas lo que habfan Visto-habfan marchado. Algunos de Ios pijros estaban regresando Suspiro y se levant, restregindose las manos eallosos contra el cuerpo esbelto y fuerte, ¥ pens6 en To que cinco alos habian hecho con él con el islote, Algunos de sus primeres problemas, coma la cistema y la primera pequena choza, fabian costade tremendos esfuerz0s.Incluso asi, ess esfverzs no parecan nada ahora. Porque 5 2. Secreto [En Ia oscura cocina de la casa de campo de su abuelo en Puerto ‘Alto, donde taos j6venes habian sido levados antes del. Cambio, ‘Lanna tamizé euidadosamente la haina que aba molide y la mosi6 “Esto debera se suflcente para dar de comer a todos, no crees?" ‘Maral resopl6, "Mas que suficiente, Sime dejeran “Probablemente envenenariss al pobre infeliz,” Lanna dj, sonriendo a pesar de como se seni, “e¥ me culparias? ;Puag! jEse sapo de dos caras! Y pensar que tendremos que sentaros ala mesa con, sabiendo lo que sabemos, y \cagarnos toda sus menias. Honestamente, no se porque Shann To “Pero pricticamente estaba obligado, Mazal. ‘Uo sabes." “Oh, suponge que si. Sino hay mas remedio que comercarcoa el [Nuevo Orden, rendremos que fing ser amistosos con ellos, Pero me quema la sangre - todo el asuno, quiero decir. $i Shann solamente supieala verdad" “Pero no la sabe. ¥ no podemos conrsla.” “No se. Cas reo ques debiamos contisel.” “Pero el Profesor dijo que no “Si, pero eso fue antes de que el barco mercante Ilegase.” Mazal fruncié el ceo mirando a los guisates que habia recoletado y cash dde mala gana empead a pelalos,“Pensar que hemos de alimentar a 4‘wavesia, Tenfan una isla grade: y ao mereca la pena que se les reseatase.” ".No - no les rescataron?” pregunté Conan “Para qué?” dijo la dactora con brusquedad, “Iubieran sido wna carga. AI Nuevo Orden no le hubleran servido de nada, Peo ti =" Hizo una pausa y continas con una vor sibitamente aspera, “nos Patece muy raro que hayas conseguldo prosperar donde ors hubieran muerto 0 enloquecio. :Cémo lo lograste? Conan se encogié de hombros. “Tuve alguna ayuda, por supuesto (Quiad un espireu guard, Nunc le v, pero clertamente of Su Vou = “Oh, mierda!” interumpié. Ia mujer impacientemente. “Lo sigulente con que nos vendeis es con que hay un Dios." Fruncié el ‘ceo. "Puede que sea la deta. 2Qué has estado comiendo, aparte de pescado? :Psjaros? Se comeria usted asus amigos?" espondi Conan Elcapitn gruRé,“Llévelo a bordo ysiga inerogindole luego, Ya hemos perdido bastante tempo aq.” ‘Conan comenz a retraceder, pro los dos hombres mas jévenes le sujetaron, Se los sacuelé con furia de encima dejindolos sentados en 1 piso con una exhibicin de fuerza que no hubiera sofiado poser. "r€ con vosotros,” dja. “Pero no antes de despedime de mis amigos. Se dio la vuelta y srepé por los escalones hasta la plataforma Segin los pijaros se aremolinaron a su alrededor, levant6 las manos hacia ellos y hablo a cada uno con una vor que ya no era firme, “Yo = yo tengo que marchazme,” dijo, “Tal ver alin dia volvams a vemos ‘Tikes De siite se arrancé un cabello Headey pelinojo de su enmarafada melena y rpidamente lo enrosco atindolo alrededor de ‘ana de las pats de Tk, Ve!” leurgié."Vuelve con Lanna.” Cuando el pro finalmente entendis se clevé, dio une vuelta alrededor, y comens a volar en direccién oeste sobre el mar. Conan ‘rag saliva y le mir ise, y 2 continuacinbajé serio aafronar asus captores. segin crecia-y suponia que debia haber crecido mucho- se habia visto forzado a un esfuerzo aun mayor para reconstrlr el sltey salvalo del mar bravo, Cinco ais. ¥ la vor, después de hablar aquella ver, habia pennaneeido en silencio, Habia momentos en los que casi dudaba haberla od realmente, Peto, aunque lavoro habia vuelta a hablarle ‘as, un cosa muy curosa haba suceido Fue varias semanas después de que hubiese terminado la primera choza. Aungue habia aprendido encender fuego frocando un leo con ‘ua rama como un taladro, hora 6 era mas resistence y cara vez Io rnecesitaba para ealenarse. El fuego, siendo la lefa tan escase, era, rejor ahorravlo para esis noches tan oscuras que eran tan dueas de enfrentar. Porque el nico problema que no podia resolver era la horroresasoledsd. Completamente solo, y sabiendo que no quedaba ‘adie, en ninguna parte, que se preocupase por, Ni siguira Lanna, 3 {quien mas echaba de menos. Fue peor aquella noche, recordé. Un viento crecente To evs temprano a la choza, espantado por el conacimiento de que una tormenta se acercaba, Mientras se esforzaba para mantener el fuego encendido, Lanna y sus pjaros aparecieronvividamente en su mente. Fila ere una persona tranquila como un paaillo, con algo en ella que adie mas tenia -una especie de sabidura tl vez, © un entendimlento que iba mas al de las palabras. Todas las craturas salvaes lo rotaban, especialmente Ios pijaros. En la playa de su vera natal scudian en bandadas hacia ella siempre que los llamaba, y habia censedado a algunos de ellos a hacer cosas sorprendentes. ‘La tormenta de aguella noche fue horible. Tajo de vuek a su mente todo lo que el. queria olvidar, le record que no volveria aver 4 Lanna jams. Cuando se puso de rdilas junto al fuego, teblando ¥ tratando ée no pensar, una cerible desolacién cayo sobre él. En ese Instante un mar monstrioso golpeaba et isot, y no pudo eviar gitar se desesperacién,pidiendo a la vor que le hablase de nuevo y le ayuda, La vor permanecié callada, Pero de repente una rifaga de aire sparté a un lado la cortina de alas que habia tejido como puerta y algo pequedo y blanco vols dent de la chara. Se poso cerca de e 6junto al fuego. ra un ave marina - un char, Se quedo mindolo, inerédulo, Por un instante, fue como si Lanna misma, en forma de psjaro, hubiera volado alla para encontaro, Eatonces, cuando el charrn se movié mas cerca y e miro, gorjeando lastimesamente como si le canociere, el de repente lo tomo en sus manos y ri Tikkl res Tkkl! Lanna te eva!” Como fue capaz de reconocer inmediatamente el pijar favorito de Lanna, no lo sabia. En el pasado, rara ver habla sido capaz de Aiferenciar un charein de oto, Pero incluso antes de enconta Ia sedosa banda alrededor de una pate, hecha con un solo cabello pido tomado de una cabeza familiar, estaba absolutamente seguro de que el. jaro era Tikki,y de que Lanna lo habia mandado. ;Acaso no habia sabido siempre como le andaban las cosas, y cuando. necestaba ayuca? Cas poi escucharadiciendo, “Ve, Tiki, encuentra a Conan. Sé que esti vivo en alguna parte, slo. Te necesita, Encuéntal y quédate ‘con él.” Después de aquella noche otros pijars, princpalmente gaviota, ‘empezaron @ legar al islote, y el gradualmence aprendié llamar & «ada uno de ellos por un nombre y a ser considerado como wn amigo Pero la egada de Tiki fue el milagro que lo cambio todo. Solo saber que Lanna estaba viva en alguna pate, y que pensaba en él, hubiera sido bastante por si mismo. Pero esto también significa que ella debia haber aleanzado e ea segura que el Profesor, su abvelo, habia «scogido largo tempo ats, y que los otros estaban con él En cuanto a sf mismo -as de firmemente lo crefa por entonces - simplemente tenrra que estar atascado all unos pocos meses, y algn sparto de byisqueda seguro que daba con ‘Unos pocos meses, peasé Conan severamente. Después de que cerca de trenta meses hubleran pasado, con cada da contado por un rnudo que habia hecko en una cuetda, empers a ocurirsle que la fence tendria que empeaar de nuevo sin pricticamente nada, Sin energia, la mayoria de méquines serianiniiles. ¥ sin materiales ni hetramientasespecializads, no se poten consruir ores nuevas. Ea cuanto aun aeroplane, gcéme podrias volar sin combustible? g¥ 7 lo sabe. gPorqué? ‘Se quedo aténito al descubrir cuatro pares de ojos miténdole fijamente. ET eaptin dijo "core el rumor de que Briac Roa esta vivo, “Tenemos ordenes de encontrar.” “Pero -no lo comprendo. Es un occidental. Que =" “Na importa quien o que haba sido, El Nuevo Orden le necesita. No esti en el refugio donde fue su gente. Asi que, si no esti escondido, es un naufrago como ti, Podria estar en cualquier sitio, incluso aqui.” “gBatonces porqué no lo buscan?” jo Conan ffamente El capitin ya se apresuraba a avanzar, investganca las hileras de muros, el puiado de chozas deweis del escudo protector hecho de pledra. Los otros se dispersaron, buscando. En pocos minutos volvieron al punto de partida, as haber cublerto dos veces cada pulgada del islote. Lo Gnico interesante que encontraron fue algunas piezas de pescado shumado de la cabafa almacéa, Fl capitén y la doctoraestaban devorsndolas con asia "iA, esto esté bueno!” murmuro la doctera, “/Muy bueno! Bl primero que pruebo desde... desde... fe mucho anes del Cambio.” “EL mar et leno de peces” le recordé Conan. ";No os permite el [Nuevo Orden pesca?” "Si pescamos" grufo el capitin, “{Montones de pescado! Lo secamos, y hasta hacemos harina con él, Usando un refinado proceso “Pero nolo ahumaros,” dij la doctora un tanto nostgica, “Por supuesto que no! Abumarlo supondra un deeroche sin sentido de madera, El Nuevo Orden no desperdicia materiales valosos.” Jal una limpia espina de pescado de ete sus dienes, la Janz y se relamié. Luego miré diramente a Conan. “Todavia insistes en decir que levas aqui desde el Cambio, sola” “Ya edie, tengo mis amigos” “(Toneras! Ocultas algo. .QUé es?" “No sede que me habla.” EI captén frunci el ceio y mir a Ia mujer. “Qué piensa usted, éudadana doctor? usted vio los infelices que hallamos en la dima 2"ZA, un occidental, eh? Z¥ Hevas aqui desde el Cambio? Solo?” Solo no, Tenge mis amigos.” Amigos?” dijo radamente el hombre junto ella, que tenis la ‘arba mas poblada de los ues. “Que amigos? :Donde estin” "Amib,” contests Conan, “Los pros ‘Todos miraron aa bandada dechllanes aves marinas que volaban furiosamenteen cirulos sobre elles "Plaga escandalosa!” murmuro I mujer, “¢Que pasa con ellos?” ‘Noles gusts. Saben lo que pienso de Vosotws. "yBK?” pruto el hombre. “zQué quietes decir? zNo estas agradecido de ser rescatado?” "pDeberia estale?” “[Este no es momento de hacerse estipidamente el insolene! Donde esta tw graitud? Si alguna vex esperas converte en ‘udadano del Nuevo Orden =” "2EI Nuevo Orden?" interrumpl6 Conan. "ZEs el evo nombre de | Unin de Ia az?” *{De nlnguna manera! Todos los supervivientes del Cambio estén siendo reorganizados bajo nuesica bandert. El manda debe ser reconstruc. Hard falta toda persona sana para lograrlo.” El hombre de la barb poblada hizo una pausay ech6 un vistazo al Isloe con curiosidad. Miré cefudo a Conan. “Ahora, quiero saber la verdad," exigl6. “No as vivido agut desde el cambio -no en slit, Eso es imposible.” “_Porqué dice que es imposible? "Porque es imposible,” contest la mujer. ";Porque esto no es mas que un montén de rocas! Teves demasiado saludable, El mismo Briac Ros." "Silencio, ciudadana doctor,” ordené el hombre. "Quiero Imerogarie yo" "Si, cudadano capitén. Pero aqui hay algo que evidentemente no marcha.” EL eapitn asinié con la cabeza. "Y yo sacare la verdad. Este ‘sunco de Briac Roa ~ ah, ¢conoces a Brac Ros, joven?” '§ = se quien es.” Conan balbuced, “Por supuesta todo el mundo u donde lo encontrarias? Aunque, con una persona como el Profesor ara ensefarre como. Pero y si el Profesor no habia sobrevivide? El viejo nunca se preocups demasiado por si mismo, Conan sacudis su cabello pelinojo hacia ais desde su freate, susp y se levano, Lanzo una ultima mirada al isle oriental, sin ver nada en la niebla ders de &l, y emperd a bajar lentamente los cescalones. Su atencién se dirgié a una preciosa pila de madera arojada por el mar que habia estado ahorrando, 1a pila, uidadosamentelacade con rocas para protegerla de ls torments, consis en cuatro planchas de distintos tamafos, varias plezas Dequeis, un ronco largo y torcdo, una vieja tabla de su de pistieo ‘el hallo mas excitante del lot y ses postes pesos, El problema era constuir un bote con los materiales amano. No cualquier clase de bote, sino uno muy especial. Debia ser lo suficiemtemente grande y fuer para wansporarlo de forma segura durante varias semanas, junto con una provisin de pescado ahumado Yy agua guardada en una coleccién de botellas que le marea habia ‘urojado a orlla, Si nade iba a veneaeescatale, ya era hora de que El nico problema es que el no sabia nada sobre constuccién de barcas de madera. Nada de nada. Duraate los largos aos de la gue, cuando viva en la costa con la gente de Lanna, habia visto muchos botes. Pero todos ellos estaban hechos de plisticos. Nunca habia visto tun boteconstuido enteramente de maders ‘Aunque juntar un madero con otro no debia de ser tan dil. Si ls primitives habfan sido eapaces, pricticamente sin herramientas, entonces el seguramente tambien pod, De costumbre, como primera tarea del dig, Conan rodeaba la isla para ver lo que Ia matea habia taido. Pero ahora, absorto de repente por el problema del bote, incluso olvido el desayuino, mientras estabe fen cuclilas junto a una zona de arena limp y alisada y empezaba a Aibujar planos en ella con un palo. No se dio cuenta de que Tiki habia egresado hasta que escuché league llamada del chareén sobre sucabera, “Miré hacia arriba frunciendo el ceo. “zQué pasa contigo ahora?”ikki bajo en picado ceea, dando pecuefios gritos de alarma. Las faviotas habian comenzado a volar en circus de nuevo, chilando Conan se enderezo y subiésaltando por ls escalones ala plataforma, El cielo estaba mas claro ahora y bandas de rojo y darade relucian| hacia el este mas all del islote, En este brumoso rinedn del mundo, ‘rau rara visi incaso el atsbo de una salida de sol. Conan bebis en ell, cautivado, hasta que se dio cuenta de que no era ¢50 lo que ‘Tikk quera mostrar Sus ojos investigaron la gyisor mas allé del islote, ¢Habia algo rmovigndose ali afuera? Algo se movia. Parecia un barca largo, una patrllee de alguna clase, Por un moment, el shock le dejo egido. De repente, empezd a temblat y luego, todo a la vez, echo a corer baandohacta la escrecha playa, gritando,Horando y agtando los brazos salvijemente [No necesitaba preocupase por haber pasado inadvertde, El barco se mova lentamente ens direcién, sin dua straido po los muchos muros de contencién que daban al isle la apariencia de un fuerte ‘cuando estaba a solo unos cientos de yerdas de la playa arojé el ancla ¥y se mec en la mares, Entonces pao vero claramente por primera ‘Abruptamente la excitacén en el muri, con ojos desorbitados «studi la achaparrada forma gi, con la bandera carmes! que colgaba limpicemente en el més. Su propio pueblo munca haba fabricado un ‘arco asi nado esa bandera, Pero el enemigos. Estaba mirando una antigua y destaalada patrllera de la Usiéa dela Par Dindose cuenta de lo que podia estar en juego para él, Conan se pats apretando los puos en repentina desesperacion, tratando de decid que hacer. Si hublese sabido a tempo que era lo que se acercaba, podria haber imentado la langa y pligrosa travesia 2 nado hasta el Islote occidental, y Daberse escondido teas alguna de Las rnumerosas roca de los bajos qu lo rodeaban, Pero ya era demasiado 9 tarde para eso Recuerdos desagradables se despertaron en el (La Union de la Pax! Habia engullido medio planeta cuando el era nif, y esaba amenazando con tragarse la otra mitad cuando la catéstroe golped, Fabia supuesto que la increible marea que habia sumergide un continent habria barido la Unién de la Paz dela existenci. Pero ‘obviamentehabfan habido supervivienes, Por Io menos, una de sus viejas patalleras. 12Que estaban haciendo alli? ;Cartografiando las tierras que ‘quedaban? Sus manos temblaron mientras Vela las figuras revestdas de gris vestdas con wniformes cefidos ariar un bote y comenzar emar hacia el, Por un instante vio vividamente la gente que una ver habia representado tanto para él - sus padres y su hermana peques, ss abuelosy los padres de Lanna, y sus mejores amigos de la escuela = todos destridos en un instante por las arms de la Unién dela Paz. [Apreté ls puos. Ls azo abruptamente para gitar su odio. ero ningtin sonido salié de sus labios. “Conan”, habla la var que no habia wueko 2 of durante tanto amente con la mirada, sin encontrar nada. “uQ-qué es esa?" logto decir “Calmate Conan”, ordené la voz. “Es hora de marcha. Tienes una rmisin que cup.” ‘Cuando el botetoco la playa frente a, Conan estaba plantado sin ‘moverse con los brazos cruzades, aparentemente en calm. Solo sus entrecerrads os grises mostaban Ta tormenta desu interior ‘Tres hombres y una mujer, vestides de le misma forma con pantalones bombachos y guerteras sin forma, saltaron a la playa. La mujer, delgada, de cabellos grises y robust, levaba o que pareca un botiquin de primeros ausilios. Habba ya mientras dejabael bot, “jMirade!” exclamé. “No puedo crerlo! La viva imagen de a salud TG el de alla, geudnco tiempo llevas aqui? :Me entendes?” ‘Conan dedvjo que ella debia ser el mécico de a bordo, y que el ‘hombre batbudo junto ella ere probablemente uno de los oficiales. “0-05 entiendo,” responds enttecortédamente. “Me ensenaron ‘yest idioma es la escuela, Llevo agu desde - desde que ls aguas 0