Parlamentarismo en Chile

Catalina Pérez y José Cuevas

4 de abril de 2018

El término “parlamentarismo” refiere a un Sistema de Gobierno en el

que la elección del gobierno depende del parlamento, el cual es polı́ticamente
responsable de él.
La República Parlamentaria se inicia con el gobierno de Jorge Montt
(1891-1896) y concluye con el segundo gobierno de Arturo Alessandri
(1920-1925).
La República Parlamentaria no se implanta a través de una reforma sino
que se impregna a través de la interpretación liberal de la Constitución,
quienes la justificaban como una etapa necesaria para la construcción de la
República. Esta interpretación lleva como nombre las “practicas parlamen-
tarias” con el fin de restringir y controlar el poder del presidente.

1. Prácticas Parlamentarias
1) La facultad del Congreso para interpelar a los ministros: Los mi-
nistros estaban obligados por el mismo Congreso a asistir en la cámara, de
lo contrario, podı́an ser expulsados. Esto generaba el sistema de rotativas
ministeriales en el que el Congreso era dinámico con sus miembros.

2) La inexistencia de clausura de debate: La falta de un tiempo de-

terminado para tomar decisiones aplazaba las ideas o promesas de los
presidentes.

3) La facultad del Congreso para aprobar las leyes periódicas: Cada

año, el Congreso debı́a discutir sobre cuanto poder le darı́an al presidente,
de esta forma podı́an controlarlo para que realice los planes del parla-
mento, de lo contrario ellos negaban leyes como la ley del Presupuesto
Anual de la Nación y el presidente se queda sin dinero para financiar sus
proyectos.

1
Comparación con Inglaterra

Parlamentarismo Inglés Parlamentarismo Chileno

El jefe de Gobierno cumple un papel
simbólico mientras que el de Estado
es el Primer Ministro.
Existen tres partidos polı́ticos: de-
recha, centro-izquierda y un grupo
indeciso.
Los parlamentarios eran escogidos
individualmente por una minorı́a
democrática.
Los poderes del Estado estaban in-
terrelacionados, por lo cual, el Pri-
mer Ministro era la autoridad de
más poder.
El presidente cumple el papel de jefe
de Estado y de Gobierno al mismo
tiempo.
Existe una diversidad de partidos
polı́ticos que, si bien son diferentes
en la teorı́a, son muy similares en la
práctica.
Partidos comunes del parlamento
eran elegidos en conjunto.
Los poderes del Estado eran inde-
pendientes entre si.

2. El ciclo del Salitre

El salitre es un mineral que se encuentra en las superficies rocosas del
desierto de Atacama. Su popularidad comienza cerca de la década de 1840,
tiempos en la cual los principales yacimientos de salitre en sudamérica per-
tenecı́an al Perú y a Bolivia. A pesar de ello, empresarios internacionales
seguı́an extrayendo salitre desde su propiedad con un permiso del paı́s que
se pagaba con un impuesto periódico.
El salitre representaba un importante producto exportador debido a su
eficacia como fertilizante y material de elaboración de pólvora. Evidente-
mente, el mineral alcanza una popularidad culminante a inicios del siglo
XX con la paz armada entre paı́ses del Primer Mundo, pero incluso antes,
Europa fijaba su atención en él.
Terminando la Guerra del Pacı́fico, Chile adquiere, entre otras cosas, los
terrenos del salitre, lo que representó la base de la economı́a futura del paı́s,
no solo por la facilidad de exportarlo, sino por el impuesto que se le hacı́a
a los empresarios extranjeros, es más, Chile a penas se lleva dinero con la
exportación del producto ya que quienes más lo exportaban eran los ingleses,
como el empresario John Thomas North (ver fig. acontinuación).

2
 Ingleses 55 %

Resto 6 %

Chilenos 15 % Españoles 10 %
Alemanes 14 %

Chile, desgraciadamente, nunca se pudo hacer cargo personalmente del

salitre debido a su economı́a capitalista liberal que lo frenaba de intervenir.
Además de que los empresarios que exportaban el producto eran los mis-
mos en el gobierno, por lo que se les harı́a incómodo perder parte de sus
ganancias.
A pesar de todo, Chile obtuvo finalmente 13 de las ganancias del salitre
que, si bien suena a poco, es el sustento para financiar los proyectos de
obras públicas del Estado como sean las lı́neas férreas y el incremento de
funcionarios públicos.
Lamentablemente, Chile se confiaba tanto de este producto que se vol-
vió monoexportador de él, por lo que, la invención del salitre sintético y
la crisis capitalista del 29 fueron momentos que dejaron al Estado en un
estancamiento económico y una crisis polı́tica.

3. La clase obrera
Gracias al éxito comercial del Salitre, producto estrella de Chile, el paı́s
logra desarrollarse económicamente, creando lı́neas férreas y restaurando
propiedades. Valparaı́so, puerto de exportación de Chile, se vuelve la flor
del paı́s al ser la ciudad más desarrollada de este. Pero no todo es una cama
de rosas, el Estado bajo el comando, principalmente del parlamento, el cual
consiste en una oligarquı́a1 aprueba el impuesto de la carne, el cual eleva el
precio de este producto hasta volverlo inaccesible para la clase popular, es
decir, la clase obrera.
1
Sistema de Gobierno en donde el poder está a manos de un selecto grupo de una
misma clase social, principalmente, de clase alta, es decir, empresarios.

3
 Como corta pausa, la clase popular es obrera ya que además de que los
ciudadanos son, en general, obreros, los campesinos, debido a sus horribles
condiciones deciden buscar mejor suerte en la ciudad, en donde pasan en
hasta peores condiciones.
En 1905, gracias a la comunicación de los tipógrafos, se realiza la llamada
huelga de la carne, cerca de 30 mil personas rodean el palacio de la Moneda
exigiendo hablar con el presidente, eventualmente viajan a la residencia del
presidente Germán Riesco. La respuesta del gobierno es que los militares
((establecen el orden)) durante la llamada semana roja, la cual termina con
aproximadamente 250 muertos. El impuesto a la carne pone en manifiesto
la cuestión social2 y es, finalmente removida.
Las miserables condiciones de la clase obrera en las oficinas salitreras y
el resto del paı́s dan paso a huelgas y revoluciones potenciadas por agita-
dores sociales, principalmente tipógrafos, en donde se destaca Luis Emilio
Recabarren. Debido a su gran fama, el partido Demócrata lo apoya en
su deseo de volverse parte de la cámara de Diputados, Recabarren gana y
logra entrar, sin embargo, su falta de creencia en Dios le da una mala fama
que eventualmente lo condena a prisión, Recabarren logra huir a Argentina.
Mientras el parlamento retrasa los avances del paı́s, la población sobrevive
unida en propiedades miserables.
En 1906, Pedro Montt asciende al poder como candidato comprometi-
do a arreglar los problemas de la clase popular. Poco tiempo tras asumir la
presidencia llegan las desgracias: los terremotos destruyen la ciudad de Val-
paraı́so, la perla del pacı́fico, por lo que su primera labor es la reconstrucción
del puerto chileno.
Además de ello, se lleva a cabo la huelga de Santa Marı́a de Iquique,
en la cual miles de trabajadores de todas las oficinas salitreras protestan
junto a su familia (cerca de 10 a 12 mil personas) y se toman la escuela del
mismo nombre. Sus condiciones generales consisten en jornadas de trabajo
indefinidas, falta de vacaciones, falta de sueldo justo y en las salitreras se
les paga con un sistema de fichas especial de cada pulperı́a. Sus demandas
consisten en que sus fichas sean validas en otras oficinas y el uso de balanzas
fuera de las pulperı́as (ya que se sospechan que estan arregladas).
El parlamento manda al ejército chileno a restaurar su preciado orden
acabando con las vidas de más de 2000 protestantes. Afortunadamente, este
sacrificio no fue en vano, luego de lo ocurrido el Congreso finalmente co-
mienza a aprobar leyes laborales dignas como la ley de las salas cuna, la ley
de la silla, entre otras.
2
Revolución de la clase popular que pone en debate sus tópicos ante la oligarquı́a.

4
 El primer centenario de Chile concluye con la construcción de obras
públicas y la muerte del querido presidente Montt, y de su sucesor dı́as des-
pués de asumir el poder, sin embargo, el sentimiento nacionalista se mantiene
en las calles.

4. Crisis y fin del Parlamentarismo

En las elecciones de 1920 el ex-parlamentario liberal Arturo Alessandri se
postula para la presidencia. Por supuesto, entre sus promesas se encuentra
un apoyo para la clase obrera popular, sin embargo, esto no lo diferencia
demasiado de su oponente Luis Barros Borgoño, lo que lo destaca son sus
habilidades oratorias y el llevar su discurso a través de todo Chile.
Finalmente, sale electo presidente, pero con una pequeña ventaja otor-
gada por el Tribunal de Honor, sin embargo, a pesar de que era visto como
la voz de cambios progresistas del paı́s su gobierno fue un desastre. Para em-
pezar, la economı́a era gravemente inestable, de forma que Alessandri debe
pedir prestamos internacionales debido a la caı́da del Salitre. Si bien logra
temporalmente reactivar la economı́a sus acciones provocan un aumento en
la inflación y un estancamiento.
Por si fuera poco, polı́ticamente, Alessandri representaba un descontento
para el parlamento el cual frena la legislación de los proyectos legales y
sociales del presidente. El parlamentarismo habı́a hecho que el paı́s entrara
en crisis.
En 1924, debido al descontento de la población, la única industria con
más poder que el Congreso se hace escuchar, literalmente, los militares rea-
lizan el llamado ruido de sables para protestar por sus malos sueldos. Ales-
sandri presionado decide incorporar a comandantes y coroneles a la polı́tica
en, por ejemplo, el Congreso; esto ocasiona que implı́citamente sean ellos
quienes queden al mando y su presencia acelera las acciones del parlamento
considerablemente. Es tanta su influencia que demandan la renuncia del pre-
sidente logrando expulsarlo temporalmente, Alessandri va a Europa como
refugio.
En 1925, Alessandri regresa al paı́s e inspirado por las polı́ticas extranje-
ras francesas establece reformas elaborando, finalmente, la Constitución de
1925 que termina con el régimen parlamentario. La economı́a crece compen-
sando la crisis salitrera. A pesar de su éxito, el ejército seguı́a desconforme
culminando en la abdicación de Alessandri en 1927.
El coronel Carlos Ibáñez de Campo asume el poder estableciendo una
república totalitaria que, a pesar de restringir la libre expresión de los medios

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de comunicación, trajo consigo una continua prosperidad para Chile. Este
éxito solo es efı́mero hasta la caı́da de la bolsa de New York en 1929, la cual
repercute en el Estado principalmente en los años 31 y 32.
Alessandri retoma el poder en esos años apoyados por los partidos libe-
rales, demócratas y radicales. Entre sus acciones principales se destaca el fin
de un periodo de anarquı́a social, aun que su gobierno culmina amargamente
tras la fuerte represión ejercida en Ranquı́l y en la denominada matanza del
Seguro Obrero.