TÍTULO III
DEL PROCEDIMIENTO
Legislación aplicable
a. Las reglas especiales de esta ley.
b. En lo no regulado por esta ley, se-
rán aplicables las disposiciones comunes
a todos los procedimientos establecidos
en el Código de Procedimiento Civil, a
menos que ellas resulten incompatibles
con la naturaleza de los procedimientos
que esta ley establece, particularmente
en lo relativo a la exigencia de oralidad.
En tal caso será el juez quien dispondrá
la forma en que se practicará la actuación
(art. 27).
Párrafo 1º
De los principios del procedimiento
(arts. 9º y siguientes)
Así como lo hizo antes el Código Proce-
sal Penal y luego el nuevo procedimiento
laboral, esta ley ha considerado expresa-
mente algunos principios formativos del
proceso:
Es así como el artículo 9º nos dice que
el procedimiento que aplicarán los juzgados
de familia será:
A. Oral.
B. Concentrado y desformalizado, y que
en él primarán los principios de:
C. Inmediación
D. Actuación de oficio, y
E. Búsqueda de “soluciones colabora-
tivas” entre las partes.
Otros principios esenciales, que inspiran
a esta ley, son los de:
F. Gratuidad, y el de
G. Interés superior de los menores (ni-
ños, niñas y adolescentes).
21
Analicemos cada uno de ellos en par-
ticular:
A. Principio de la oralidad (art. 10)
Todas las actuaciones procesales serán
orales, salvo las excepciones expresamente
establecidas en esta ley, y a que nos iremos
refiriendo a lo largo de nuestras explica-
ciones.
Agrega la ley que, sin perjuicio de lo
dicho, el juzgado deberá llevar un “siste-
ma de registro” de las actuaciones orales.
Dicho registro se efectuará por cualquier
medio apto para producir fe, y que permita
garantizar la conservación y reproducción
de su contenido.
Nada impide pensar, por ejemplo, que
las audiencias orales sean filmadas, cuestión
que sería de suyo útil, en caso de impe-
trarse recursos en contra de la sentencia
definitiva.
El “registro de audio” que se usa en las
audiencias penales se ha implementado
en los tribunales de familia. De hecho, el
auto acordado de la Corte Suprema a que
nos hemos referido dispone la remisión
del “registro de audio y antecedentes de
la causa” al tribunal de alzada correspon-
diente, “cuando se encuentre firme la re-
solución que declara sin discernimiento al
1
adolescente”.
Asimismo, la conciliación que pudiese
producirse en las audiencias orales debe-
rá consignarse en extracto, manteniendo
1
El auto acordado sobre tramitación en sistemas
informáticos en las cortes de apelaciones y Corte
Suprema, inserto al final de este libro, contempla
un registro informático de causas.
 Manual de Tribunales de Familia
fielmente los términos del acuerdo que
contengan.
Excepciones:
A pesar del carácter oral que inspira
y prima en este proceso, encontraremos
varias excepciones:
Veremos, por ejemplo, como es que
la demanda y la contestación a ella serán
escritas; los informes periciales se acompa-
ñarán, por escrito, a lo menos con tres días
de anticipación a la audiencia.
Conforme al artículo 327 del Código
Civil, el juez puede decretar pensiones
alimenticias provisorias, de plano, con el
solo mérito de los documentos y antecedentes
presentados.
B. Principio de la publicidad (art.15)
En concordancia con el artículo 9º del
Código Orgánico de Tribunales, no solo
las actuaciones jurisdiccionales, sino que
también los procedimientos administrativos
del tribunal son públicos.
Excepciones:
a. El artículo 86 de la Ley de Matrimo-
nio Civil ha dispuesto que los procesos de
separación, nulidad de matrimonio y divor-
cio sean reservados, a menos que el juez,
fundadamente y a petición expresa de los
cónyuges, resuelva lo contrario.
En consecuencia, será necesaria una
resolución fundada, jamás de oficio, sino
que necesariamente a petición de “los cón-
yuges” (no de alguno de ellos, sino que de
ambos).
b. Una vez más, a petición de parte, cuan-
do exista un peligro grave de afectación
del derecho a la privacidad de las partes,
especialmente niños, niñas y adolescentes,
el juez podrá (se trata pues de una facultad
privativa del magistrado, a la que no puede
sin embargo recurrir de oficio) disponer
una o más de las siguientes medidas:
b.1. Impedir el acceso de personas de-
terminadas de la sala donde se efectúa la
audiencia. Se trata de una facultad excep-
cional y limitada a “determinadas” perso-
22
nas, no pudiendo el juez en consecuencia
impedir el acceso masivo de las gentes que
pretendan asistir a una audiencia.
b.2. Ordenar la salida de personas de-
terminadas de la sala donde se efectúa la
audiencia.
b.3. Impedir el acceso del público en
general u ordenar su salida, pero para la
práctica de “diligencias específicas”.
C. Principio de la concentración (art. 11)
El procedimiento se desarrollará en au-
diencias continuas y podrá prolongarse en
sesiones sucesivas, hasta su conclusión.
Excepcionalmente podría no realizarse
la audiencia programada, en los siguientes
casos:
a. Reprogramación
El tribunal sólo podrá reprogramar una
audiencia, en casos excepcionales y hasta
por dos veces durante todo el juicio. La ley
lo ha dicho en plural. Sin embargo, el único
caso que permite al juez no realizar una
audiencia programada y “reprogramarla”,
es que no esté “disponible prueba relevante
decretada por el juez”.
Nos estamos refiriendo a la audiencia
del juicio y no a la audiencia preparatoria,
pues la prueba se decreta en esta última y
se rinde en la primera nombrada.
Es importante destacar además que
la causal que justifica la reprogramación
es la falta de disponibilidad de la prueba
dispuesta por el juez y no de la ofrecida
por las partes, que son responsables que
la prueba esté disponible oportunamente.
Como contrapartida, la ley ha dispuesto
(art. 29) que las partes tendrán plenas fa-
cultades para solicitar las respuestas a los
oficios que se hayan despachado, según
veremos al referirnos a la prueba.
La resolución que disponga la nueva
oportunidad para la audiencia se notificará
conforme a lo dispuesto en el inciso final
del artículo 23 (aquella que hayan elegido
los abogados patrocinantes para sí, y en
su defecto, por el Estado Diario), cuando
corresponda (respecto de aquellos que ha-
yan realizado ya una “primera actuación”),
 Título III. Del procedimiento
con a lo menos tres días de anticipación.
Si alguna parte no ha realizado aún algu-
na actuación en el proceso, la resolución
que disponga la reprogramación de una
audiencia deberá serle notificada confor-
me a las reglas generales para las primeras
notificaciones, y a que nos referiremos en
su oportunidad.
La nueva audiencia deberá celebrarse
dentro de los sesenta días siguientes a la fe-
cha de la anterior.
b. Suspensión
Asimismo, el tribunal podrá suspender
una audiencia durante su desarrollo, hasta
por dos veces solamente, y por el tiempo
mínimo necesario de acuerdo con la causa
invocada, por motivos fundados diversos al
señalado antes, lo que se hará constar en
la resolución respectiva.
La resolución que suspenda una audien-
cia fijará la fecha y hora de su continuación,
la que deberá verificarse dentro de los treinta
días siguientes, y su comunicación por el
juez en la audiencia se tendrá como citación
y notificación suficientes.
D. Principio de la inmediación (art. 12)
Las audiencias y las diligencias de prueba
se realizarán siempre con la presencia del
juez, quedando prohibida, bajo sanción de
nulidad, la delegación de funciones.
La inobservancia a este mandato puede
incluso hacer lugar, a su turno, a un vicio
que habilite o permita un recurso de casa-
ción en la forma.
Y se agrega, reafirmando, en términos im-
perativos, que “El juez formará su convicción
sobre la base de las alegaciones y pruebas
que personalmente haya recibido, y con las
que se reciban conforme a lo dispuesto en
el numeral noveno del artículo 61”. Se trata
de lo siguiente: Según aprenderemos luego,
la prueba será rendida por lo general en la
“audiencia del juicio” y no en la audiencia
preparatoria, en la que solamente se ofre-
cerá ésta. Sin embargo, por excepción se
podrá rendir alguna prueba en la audiencia
preparatoria, especialmente documental
(aprenderemos en las páginas siguientes
23
que esta circunstancia no radicará por regla
general el conocimiento del asunto en ese
juez en particular). La ley ha querido que
toda la prueba sea recibida por un solo
magistrado. Esta es una excepción.
Estudiaremos luego que la sentencia
deberá ser dictada por aquel juez que pre-
sidió la “audiencia del juicio”. En el evento
en que ello no fuere posible, se realizará
una nueva audiencia.
E. Actuación de oficio-celeridad (art. 13)
No se refiere solamente al denominado
“impulso oficial”, sino a facultades amplias
del juez para instar específicamente por el
pronto término del proceso, ordenando al
magistrado darle curso progresivo; facultán-
dolo al efecto a salvar los errores formales y
omisiones susceptibles de ser subsanados, y
hasta dotándolo de la autoridad suficiente
como para solicitar a las partes los anteceden-
tes necesarios para la debida tramitación y
fallo de la causa.
La ley se ha limitado a facultar al juez
para “solicitar” a las partes, mas no a exi-
girles ni apercibirlos, por lo que la falta de
colaboración en este punto no podrá ser
considerado como desacato, sin perjuicio
de ser tenido en cuenta al tiempo de tomar
una decisión, en relación al principio de
“colaboración” a que nos referiremos de
inmediato; y al tiempo de decidir respecto
de la procedencia y monto de las costas
del juicio.
Otro aspecto de este principio es aquel
en cuya virtud promovido que sea el proceso
y en cualquier estado del mismo, el juez
deberá adoptar, de oficio, todas las medidas
necesarias para llevarlo a término con la
mayor celeridad, especialmente cuando
se trate de la protección de niños, niñas y
adolescentes; y a las víctimas de violencia
intrafamiliar.
F. Principio de la colaboración o “búsqueda
de soluciones colaborativas” entre las partes
(art. 14)
Durante el proceso (el procedimiento,
dice la ley) y en la resolución del conflicto, se
 Manual de Tribunales de Familia
buscarán alternativas orientadas a mitigar la
confrontación entre las partes, privilegiando
las soluciones acordadas por ellas.
Al efecto, ha de recordarse el art. 67 de
la Ley de Matrimonio Civil, que dispone que,
en cuanto se pida la separación judicial o
el divorcio (no la nulidad del matrimonio),
el juez, durante la audiencia preparatoria,
instará a las partes a una conciliación.
En el evento en que ésta no se produzca
totalmente, el juez instará a las partes a some-
terse a un proceso de mediación, y regulará
provisionalmente todo aquello que dice re-
lación con las “relaciones mutuas” y “con los
hijos” (alimentos, relación directa con los hijos
y otros a que nos referiremos luego).
Además, el juez está facultado para
promover conciliaciones cuando lo esti-
me oportuno.
En los mencionados procesos, la Ley
de Matrimonio Civil contempla también
una instancia de mediación.
Por su parte, esta Ley Nº 19.968 se re-
fiere expresamente a la mediación, en los
términos que veremos luego.
Recordemos que el “Consejo Técnico”
tiene, entre sus funciones principales, el
evaluar la pertinencia de derivar a mediación
o aconsejar conciliación entre las partes, y
aun sugerir los términos en que ésta pudiere
llevarse a cabo.
G. Gratuidad de las actuaciones
Las notificaciones, por ejemplo, serán
practicadas por funcionarios del juzgado,
sin costo, sin perjuicio del derecho de la
parte de hacerla practicar por un receptor
judicial particular, a su costa (art. 23).
H. Interés superior del niño, niña o adolescente
(art. 16)
En concordancia con las tendencias
de las legislaciones modernas, y en parti-
cular con la Convención de los Derechos
del Niño, esta ley establece expresamente
este principio, como asimismo el derecho
de éstos a ser oídos.
El juez de familia debe siempre conside-
rarlo, principalmente en la resolución del
asunto sometido a su conocimiento.
24
Esta ley tiene por objeto garantizar a
todos los niños, niñas y adolescentes que
se encuentren en el territorio nacional,
el ejercicio y goce pleno y efectivo de sus
derechos y garantías.
Es así como, por ejemplo, en todos los
asuntos en que aparezcan involucrados
intereses de niños, niñas, adolescentes o
incapaces que carezcan de representante
legal, o cuando, por motivos fundados, el
juez estime que sus intereses son indepen-
dientes o contradictorios con los de aquel a
quien corresponda legalmente su represen-
tación, les designará al efecto a un abogado
perteneciente a la respectiva Corporación
de Asistencia Judicial o a cualquiera insti-
tución pública o privada que se dedique a
su defensa, como curador ad litem (art. 19),
cuya representación se extenderá a todas
las actuaciones judiciales, incluyendo el
ejercicio de la acción penal prevista como
un derecho de la víctima en el artículo 109
letra b) del Código Procesal Penal (derecho
a presentar querellas).
Potestad cautelar (art. 22)
Es precisamente este interés superior
de los menores el que justifica que esta
disposición otorgue al juez amplísimas fa-
cultades en materia de medidas cautelares,
sobre las que conversaremos luego.
I. Economía procesal
Este principio se ve reflejado no sólo
en la pretendida celeridad de los procesos,
en los términos que hemos visto antes, sino
también en un sistema en que las actua-
ciones serán gratuitas, inclusas las notifi-
caciones; y otros que iremos descubriendo
en nuestro recorrer por las disposiciones
de esta ley.
En particular, esta aspiración de eco-
nomía procesal se verá reflejada en los si-
guientes institutos:
a. “Acumulación necesaria” (art. 17)
Regla general
Los jueces de familia conocerán conjun-
tamente, en un solo proceso, los distintos
asuntos que una o ambas partes sometan a
 Título III. Del procedimiento
su consideración, siempre que se sustancien
conforme al mismo procedimiento.
Por excepción, procederá la acumulación
de causas que no tengan asignado el mismo
procedimiento, en los siguientes casos:
– El del inciso final del artículo 9º de la
Ley Nº 20.066, sobre Violencia Intrafamiliar,
en que el juez, en la sentencia definitiva,
fijará los alimentos definitivos, el régimen
de cuidado personal y de relación directa
y regular con los hijos si los hubiere y cual-
quiera otra cuestión de familia sometida a
su conocimiento por las partes.
– Las materias previstas en los números
1, 2 y 7 del artículo 8º de esta Ley Nº 19.968
(cuidado personal de menores; relación
directa y regular con el padre o madre que
no tenga el cuidado personal del hijo, y
aquellos asuntos en que aparezcan niños,
niñas o adolescentes gravemente vulnerados
o amenazados en sus derechos, respecto de
los cuales se requiera adoptar una medida
de protección, conforme al artículo 30 de
la Ley de Menores).
La sentencia deberá pronunciarse so-
bre todas las cuestiones debatidas en el
proceso.
Por su parte, y de conformidad con la
Ley de Matrimonio Civil, en los juicios de
separación judicial, de nulidad y de divorcio,
el juez deberá pronunciarse sobre todos los
asuntos que dicen relación con las “relacio-
nes mutuas y con los hijos” a que se refiere
el art. 21 de esa ley (alimentos, cuidado
personal de los menores, relación directa
y regular con los hijos, en los términos a
que nos hemos referido antes).
b. Representación voluntaria (art. 18)
En los procedimientos a que se refiere
el Título IV de esta ley (Procedimientos Es-
peciales: Medidas de Protección; Violencia
Intrafamiliar; Actos Judiciales no Conten-
ciosos y Procedimiento Contravencional),
las partes podrán actuar y comparecer per-
sonalmente, sin necesidad de mandatario
judicial y de abogado patrocinante, a menos
que el juez así lo ordene en forma expresa,
especialmente en aquellos casos en que
una de las partes cuente con asesoría de
un abogado.
25
El auto acordado de la Corte Supre-
ma antes mencionado ha dispuesto: “Que
la facultad de las partes para comparecer
personalmente a las audiencias en los asun-
tos de familia no es incompatible con la
comparecencia a audiencias orales, ante los
Juzgados de Familia, de los postulantes de
las Corporaciones de Asistencia Judicial ni
de los otros habilitados en derecho que se
desempeñan en entidades públicas o priva-
das que prestan asistencia jurídica gratuita
a personas de escasos recursos”.
Tampoco se requerirá del patrocinio de
un letrado en las actuaciones en los procesos
de mediación (art. 107, inciso 1º).
Párrafo 2º
De las “reglas generales”
(arts. 17 y siguientes)
El párrafo 2º del Título III se refiere a
las “reglas generales”, aplicables a todos
los procedimientos, algo así como reglas
comunes a todos los procedimientos a que
se refiere esta ley.
1. DE LA COMPETENCIA
A. Competencia amplia
Del art. 1º de la ley ya aparece una “com-
petencia amplia” de los juzgados de familia,
no sólo por la gran cantidad de asuntos que
el art. 8º entrega al conocimiento de estos
tribunales, sino que además porque (aun-
que no lo hubiese dicho el art. 1º) deberán
conocer de todos aquellos asuntos que una
ley general o especial les encomiende.
Por su parte, la Ley de Matrimonio Civil
les encarga conocer de todos los asuntos
de nulidad de matrimonio, de separación
judicial y de divorcio, más todas las denomi-
nadas “relaciones mutuas” y “con los hijos”.
Estas últimas dicen relación con “a lo me-
nos, el régimen aplicable a los alimentos,
al cuidado personal y a la relación directa y
regular que mantendrá con los hijos aquel
de los padres que no los tuviere bajo su
cuidado” (art. 21).
 Manual de Tribunales de Familia
Como vemos, es perfectamente posible
que en este juicio se deba litigar sobre “el
régimen aplicable a los alimentos” de los
menores.
Conforme al artículo 87 de la Ley de
Matrimonio Civil, será competente para
conocer de los juicios de separación, nulidad
y divorcio, y por lo tanto de estas cuestio-
nes relativas a las “relaciones con los hijos”
(entre las que se cuentan los regímenes
de pensiones alimenticias), el juzgado con
competencia en materias de familia del
domicilio del demandado.
Pero cuando el proceso de pensiones
alimenticias no lo sea en alguno de estos
juicios, sino que se trate exclusivamente
de uno de alimentos, será competente “el
juez de familia del domicilio del alimen-
tante o del alimentario, a elección de este
último…”.
Lo mismo se observará en las solicitu-
des de aumentos de pensiones alimenticias
decretadas. De las de cese o rebaja de la
pensión decretada conocerá el tribunal del
domicilio del alimentario (art. 147 del Có-
digo Orgánico de Tribunales).
B. “Acumulación necesaria” (art. 17)
Como ya adelantamos, los jueces de fa-
milia conocerán, conjuntamente, en un solo
proceso, los distintos asuntos que una o am-
bas partes sometan a su consideración.
La sentencia deberá pronunciarse so-
bre todas las cuestiones debatidas en el
proceso.
C. Extensión de la competencia territorial
(art. 24)
a. Los juzgados de familia que depen-
dan de una misma Corte de Apelaciones
podrán decretar diligencias para cumplirse
en cualquier comuna ubicada dentro del
territorio jurisdiccional de dicha corte.
b. La ley lo quiso decir además expre-
samente a propósito de los territorios ju-
risdiccionales de las Cortes de Santiago y
de San Miguel, en que se podrán decretar
diligencias para ser cumplidas en el terri-
torio dependiente de la otra.
26
D. Amplia competencia para decretar medidas
cautelares (art. 22)
2. DE LAS MEDIDAS CAUTELARES
A. Concepto
Son aquellas que tienen por objeto asegu-
rar el resultado del juicio o que tengan por
objeto especial garantizar el interés superior
del niño, niña o adolescente, consideran-
do la verosimilitud del derecho invocado
y el peligro en la demora que implica la
tramitación del juicio.
B. Clases
B.1. De lo anterior, aparece que existen
a lo menos dos grandes clases de medidas
cautelares:
B.1.1. Aquellas que tienen por objeto
asegurar el resultado del juicio (correspon-
den al concepto de medida precautoria de
nuestro Código de Procedimiento Civil).
Se aplicarán en la medida que no sean in-
compatibles con los principios formativos
establecidos en esta ley, especialmente el
de oralidad.
B.1.2. Aquellas que tienen por objeto
asegurar el interés superior de un niño,
niña o adolescente (art. 71).
B.2. Según la oportunidad en que se
decretan, éstas admiten una segunda cla-
sificación:
B.2.1. Prejudiciales.
B.2.2. Judiciales. Aun de oficio, en cual-
quier estado del proceso.
B.3. Según su finalidad, éstas pueden
ser a su vez de dos clases:
B.3.1. Conservativas.
Tienen por objeto mantener las situa-
ciones actuales, para evitar la celebración
o ejecución de actos que puedan dañar o
perjudicar el interés del solicitante.
Equivale a pedir al juez una especie de
“orden de no innovar” respecto a situaciones
de hecho preexistentes.
Tal podrá ser por ejemplo una prohibi-
 Título III. Del procedimiento
ción de celebrar actos y contratos.
B.3.2. Innovativas.
A diferencia de las anteriores, se pedirá
al juez que innove, que cambie, que modi-
fique una situación existente.
Las innovativas sólo pueden disponerse
en los siguientes casos:
– Situaciones urgentes.
– Cuando lo exija el interés superior de
un niño, niña o adolescente.
– Cuando lo aconseje la inminencia del
daño que se trata de evitar.
B.4. Con notificación previa, y
Sin notificación previa, siempre que
existan razones graves para ello y el tribunal
lo ordene expresamente.
En este caso, la notificación deberá
practicarse en cinco días, pudiendo el juez
ampliar este plazo por motivos fundados,
bajo sanción de caducidad.
C. Forma de decretarlas
C.1. De oficio.
C.2. A petición de parte.
D. Legislación aplicable
En todo lo demás, se les aplicarán las
reglas de los Títulos IV y V del Libro II del
Código de Procedimiento Civil.
Sin embargo, en el procedimiento de
medidas de protección de los derechos de los
menores, a que nos referiremos luego, sólo
podrán decretarse las medidas del art. 71
de esta ley, a saber:
– Entrega inmediata.
– Cuidado de un menor a cargo de una
persona o familia en caso de urgen-
cia.
– Ingreso de un menor a un progra-
ma de familias de acogida o centro
de diagnóstico o residencia, por el
tiempo que sea estrictamente indis-
pensable.
– Concurrencia de menores o sus padres
a programas de apoyo.
– Suspender el derecho a mantener
relaciones directas o regulares con
el menor.
– Prohibir o limitar la presencia del
27
ofensor en el hogar común.
– Prohibir o limitar la presencia del
ofensor al lugar de estudio o trabajo
del menor, así como cualquier otro
lugar donde éste o ésta permanezca,
visite o concurra habitualmente.
– Internación en un establecimiento
hospitalario.
– Prohibición de salir del país del me-
nor.
Analizaremos estas medidas cuando nos
refiramos a los procedimientos especiales
de esta ley (Título IV).
3. DE LA COMPARECENCIA EN JUICIO
(ART. 18)
Regla general
Salvos los casos de excepción antes men-
cionados (procedimientos especiales), en
los procesos que se sigan ante los juzgados
de familia, las partes deberán comparecer
patrocinadas por un abogado habilitado
para el ejercicio de la profesión, y repre-
sentadas por persona legalmente habilitada
para actuar en juicio.
Por excepción, el juez puede “en caso
necesario” exceptuar a la parte, cuestión que
hará expresamente, mediante resolución
fundada que dictará de inmediato.
Sigue la ley disponiendo que “ambas
partes” (sabemos que en un proceso puede
haber más que dos partes –artículos 17 y
siguientes del Código de Procedimiento
Civil–) podrán ser patrocinadas y represen-
tadas en el juicio por las Corporaciones de
Asistencia Judicial (las Corporaciones no
pueden patrocinar ni representar en juicio
a nadie. Ello está reservado a los abogados
y a los procuradores –arts. 1º y 2º de la Ley
Nº 18.120–).
Entendemos que lo querido por el legis-
lador fue evitar la situación de injusticia que
se producía en la práctica cuando una parte
no podía recurrir a alguna corporación de
éstas porque estaba asistiendo a la otra.
Ocurrirá entonces, bien puede ocurrir,
que una misma Corporación de Asistencia
Judicial asista a todas las partes de un mismo
 Manual de Tribunales de Familia
juicio, con intereses contradictorios. Creo
que esa es la razón de que la Ley mande
al Ministerio de Justicia a dictar un regla-
mento para regular la “modalidad” con
que los abogados de las Corporaciones de
Asistencia Judicial asumirán la represen-
tación en dichas causas. Hasta el cierre de
esta edición dicho reglamento no ha sido
dictado.
Renuncia y abandono. Responsabilidad pro-
fesional
La regla en esta materia es “especial” y
por lo tanto prima por sobre la “general”
del inciso segundo del artículo 10 del Có-
digo de Procedimiento Civil (art. 4º del
Código Civil).
Por de pronto, se han previsto dos clases
de renuncia: la formal y “el abandono”,
asimilándose sin embargo sus efectos.
Nos advierte la ley que la “renuncia
formal” del abogado patrocinante o del
apoderado no los libera de su deber de
realizar todos los actos “inmediatos y ur-
gentes” que sean necesarios para evitar la
indefensión de su representado.
En caso de renuncia del abogado pa-
trocinante o de abandono de hecho de la
defensa, el tribunal designará de oficio a
otro que la asuma, a menos que el repre-
sentado se procure antes un abogado de su
confianza. Tan pronto como éste acepte el
cargo, cesará en sus funciones el designado
por el tribunal.
Si este abogado “designado por el Tri-
bunal” no es de alguna Corporación de
Asistencia Judicial, alguna “Clínica Jurídica”,
Consultorio Municipal o en general algu-
na entidad que preste servicios jurídicos
gratuitos, tendrá derecho, obviamente, a
percibir honorarios profesionales por sus
gestiones.
La situación de “abandono” a que nos
hemos referido puede deberse a una negli-
gencia inexcusable del abogado, causando
indefensión y hasta perjuicios, caso en el que
los magistrados podrán aplicar sanciones
o medidas disciplinarias, conforme a las
reglas generales.
Además, y tal como hemos advertido
(art. 19), en todos los asuntos de competencia
28
de los juzgados de familia en que aparezcan
involucrados intereses de niños, niñas, ado-
lescentes o incapaces, el juez deberá velar
por que éstos se encuentren debidamente
representados.
4. SUSPENSIÓN DEL PROCEDIMIENTO
(ART. 20)
Sin perjuicio de la facultad del juez de
suspender el desarrollo de la audiencia en
los términos a que nos hemos referido an-
tes, las partes podrán, de común acuerdo,
y previa autorización del juez, suspender
hasta dos veces de la audiencia que hubiere
sido citada.
No se trata entonces en verdad de un
derecho de las partes, sino que más bien
de una prerrogativa o facultad discrecional
del juez, desde el momento en que si éste
“no autoriza”, ni aun el “común acuerdo”
será suficiente para suspender la audiencia,
ni una sola vez.
5. DE LAS NOTIFICACIONES (ART. 23)
A. Notificación personal
Deberá realizarse personalmente la pri-
mera notificación a la parte demandada,
mediante un funcionario del tribunal desig-
nado por el juez presidente del comité de
jueces, a propuesta del administrador del
tribunal. Dicho funcionario tendrá el carácter
de ministro de fe para estos efectos.
La parte interesada podrá siempre re-
currir a un receptor judicial particular, a
su costa.
B. Notificación “personal especial”, o “subsi-
diaria”
En subsidio tendrá aplicación una forma
de notificación similar a aquella prevista
en el artículo 44 del Código de Procedi-
miento Civil.
En efecto, cuando la notificación per-
sonal no sea posible por no ser habida la
persona a quien se debe notificar (no se
exige haber buscado en días y horas há-
 Título III. Del procedimiento
biles distintos, como en la regla general
del citado artículo 44, sino que basta con
que ésta “no sea habida”), se procederá
a su notificación “en el mismo acto y sin
necesidad de nueva orden del tribunal” en
la forma recién dicha.
Para que esta notificación personal
especial sea procedente será entonces ne-
cesaria la concurrencia de los siguientes
requisitos:
a. Que no resulte posible practicar la
primera notificación personalmente, por
no ser habida la persona a quien se debe
notificar.
b. Que el ministro de fe encargado de
practicar la diligencia “establezca” las si-
guientes dos circunstancias:
– Cual es la habitación o el lugar donde
habitualmente ejerce su industria, profe-
sión o empleo la persona a que se quiere
notificar, y
– Que ésta se encuentre en el lugar
del juicio.
c. El ministro de fe dejará constancia
de lo anterior y procederá a notificar en la
forma dicha en los dos últimos incisos del
artículo 44 mencionado (entregará copia
íntegra de la resolución y de la solicitud en
que haya recaído a cualquiera persona adul-
ta que se encuentre en el lugar, o, si nadie
hubiere allí, fijando en la puerta un aviso
que dé noticia de la demanda, con especi-
ficación exacta de las partes, materia de la
causa, juez que conoce en ella y resoluciones
que se notifican. En caso de que el lugar de
notificación se encuentre en un edificio o
recinto al que no se permita libre acceso, el
aviso y las copias se entregarán al portero o
encargado del edificio o recinto, dejándose
testimonio de esta circunstancia).
Carta certificada
Practicada la notificación en la forma
vista, el ministro de fe enviará carta certi-
ficada, a ambas partes, el mismo día, o a
más tardar, al siguiente.
La omisión en el envío de la carta no inva-
lidará la notificación, pero hará responsable
al infractor de los “daños y perjuicios” que
se originen, y el tribunal, previa audiencia
del afectado, deberá imponerle alguna de
29
las medidas que se señalan en los números
2, 3 y 4 del artículo 532 del Código Orgánico
de Tribunales (censura por escrito, multa,
o suspensión de sus funciones hasta por un
mes, gozando del cincuenta por ciento de
sus remuneraciones, cuando procediere).
C. Alguna otra forma que el juez estime idónea
Cuando la demanda deba notificarse a
persona cuya individualización o domicilio
sean difíciles de determinar, el juez dispon-
drá que la notificación le sea practicada por
cualquier medio idóneo que garantice la
debida información del notificado para el
adecuado ejercicio de sus derechos.
D. Carta certificada
Se notificarán por carta certificada las
sentencias definitivas y las resoluciones que
ordenen la comparecencia personal de las
partes que no hayan sido expedidas en al-
guna audiencia.
Estas cartas deberán enviarse al domici-
lio del apoderado y no al de la parte, pues
es precisamente para esos efectos que la
ley les ha exigido señalar un domicilio en
su primera presentación al tribunal. Ade-
más, una notificación de esta naturaleza
y trascendencia efectuada a un lego bien
puede causarle indefensión, pues no tiene
por qué dimensionar la real importancia
o trascendencia del contenido de la car-
ta, ni reaccionar con prontitud a efectos,
por ejemplo, de recurrir en contra de la
mencionada resolución. Además, proba-
blemente asumirá, y con razón, que su
apoderado está debida y oportunamente
notificado, cuestión que podría perfecta-
mente no ser si la carta no le es enviada
además al procurador.
Las notificaciones se entenderán prac-
ticadas al tercer día hábil siguiente a aquel
en que fueron expedidas las cartas.
E. Estado Diario
El resto de las resoluciones se notificarán
por el Estado Diario.
F. Notificación por la policía
Excepcionalmente, y por resolución
 Manual de Tribunales de Familia
fundada, el juez podrá ordenar que la no-
tificación se practique por Carabineros o
personal de la Policía de Investigaciones.
G. Otras, en la forma que el propio abogado
patrocinante decida
Los abogados patrocinantes de las par-
tes, en la primera actuación que realicen
en el proceso, deberán indicar otra forma
de notificación que elijan para sí, que el
juez califique como expedita y eficaz, bajo
apercibimiento de serles notificadas por
el estado diario todas las resoluciones que
se dicten en lo sucesivo en el proceso, a
excepción de las sentencias definitivas y
las resoluciones que ordenan la compa-
recencia personal de las partes que no
hayan sido expedidas en alguna audien-
cia, en los términos a que nos acabamos
de referir.
Esto resulta novedoso en procedimientos
seguidos ante tribunales ordinarios y especia-
les (recordemos que hay varias localidades
en que estas materias serán conocidas por
los jueces de letras).
De diaria ocurrencia ante árbitros arbi-
tradores, se implementarán sin duda noti-
ficaciones por fax, vía e-mail, mensajes de
texto y hasta telefónicamente.
Es frecuente que los apoderados hagan
saber al tribunal su correo electrónico para
estos efectos.
6. DE LOS INCIDENTES
A. Incidentes promovidos durante el transcurso
de la audiencia en que se originen (art. 26,
inc. 1º)
a. Regla general
Se resolverán inmediatamente por el
tribunal, “previo debate”. La dialéctica y
dinámica con que se desarrollan estas au-
diencias justifican y ameritan lo anterior, y
determinan que se produce de hecho un
verdadero “debate” entre las partes, dirigido
y moderado por el juez, y no una simple
“audiencia” o “traslado” conferido por éste
antes de resolver.
30
b. Excepción
Si para su resolución es necesaria la
prueba que no hubiese sido posible pre-
ver con anterioridad, el juez determinará
la forma y oportunidad de su rendición,
antes de resolver.
La decisión de estos incidentes no será
susceptible de recurso alguno.
B. Los otros incidentes (art. 26, inc. 2º)
Apartándose de lo que ha querido ser
un principio inspirador de todo el proce-
dimiento, se podrán interponer incidentes
“fuera de audiencia”, deben presentarse
por escrito.
En cuanto a la oportunidad, si el in-
cidente se origina en un hecho anterior
a una audiencia, sólo podrá interponerse
hasta la conclusión de la misma.
Sin embargo, ha establecido a propósito
del incidente de nulidad procesal que éste
será rechazado de plano si es interpuesto
extemporáneamente (si no se reclama del
vicio oportunamente, dice).
A propósito de la nulidad procesal ha-
brá que estarnos, como sabemos (artículo
27), a las reglas generales, esto es, al inciso
segundo del artículo 83 y al inciso primero
del artículo 85, ambos del Código de Pro-
cedimiento Civil, en cuya virtud, si se trata
de un incidente de nulidad, habrá de impe-
trarse dentro de cinco días, y en los otros
casos “tan pronto” como el hecho llegue a
conocimiento de la parte respectiva.
La jurisprudencia de nuestros tribunales
superiores de justicia ha reiterado que ese
“tan pronto” significa también “dentro de
quinto día”.
El juez puede resolverlos de plano, a
menos que considere necesario oír a los
demás interesados, caso en el que citará a
una audiencia especial, a más tardar dentro
de tercero día a la que concurrirán éstos
con sus medios de prueba.
El incidente se resolverá en esa audien-
cia.
Con todo, si se hubiere fijado la audien-
cia preparatoria o de juicio para una fecha
no posterior al quinto día de interpuesto
el incidente, se resolverá en ésta.
 Título III. Del procedimiento
C. Nulidad procesal (art. 25)
C.1. Hemos visto que (art. 12) las audien-
cias y diligencias de prueba deben realizarse
ante el juez, bajo sanción de nulidad.
Habrá nulidad procesal cada vez que se
inobserve un trámite elevado a la categoría
de “esencial” por la ley.
C.2. No hay nulidad sin “efectivo per-
juicio”.
Lo habrá cuando el vicio hubiese impe-
dido el ejercicio de derechos del litigante
que reclama.
En la solicitud de nulidad deberán se-
ñalarse con precisión los derechos que no
se pudieron ejercer como consecuencia de
la infracción que se denuncia.
La parte que ha originado el vicio o
concurrido a su materialización no puede
alegar la nulidad.
Toda nulidad queda subsanada si la parte
perjudicada no reclama del vicio oportu-
namente (ya sabemos lo que eso significa),
si ella ha aceptado tácitamente los efectos
del acto y si, no obstante el vicio, el acto
ha conseguido su fin respecto de todos los
interesados.
El tribunal no podrá declarar de oficio
las nulidades convalidadas.
D. Abandono de procedimiento (art. 21)
D.1. Regla general
Si llegado el día de la celebración de
las audiencias fijadas no compareciere
ninguna de las partes, y el demandante o
solicitante no pidiere una nueva audiencia
a más tardar dentro de quinto día, el juez,
de oficio, procederá a declarar abandonado
el procedimiento.
D.2. Excepción
No declarará, sin embargo, abandonado
el procedimiento en los siguientes casos:
a. Asuntos en que aparezcan menores
gravemente amenazados o vulnerados en
sus derechos, respecto de los cuales se re-
quiera adoptar alguna medida de protec-
ción conforme al artículo 30 de la Ley de
Menores (con el objeto de proteger a los
menores de edad gravemente vulnerados o
amenazados en sus derechos el juez podrá
31
mediante resolución fundada, en particu-
lar, disponer su concurrencia o la de sus
padres o personas que lo tengan bajo su
cuidado, a programas de apoyo, reparación
u orientación, para enfrentar la situación
de crisis en que pudieren encontrarse, e
impartir las instrucciones pertinentes; o
disponer el ingreso del menor en un Centro
de Tránsito o Distribución, hogar substituto
o en un establecimiento residencial).
b. Acciones de filiación y las que digan
relación con la constitución o modificación
del estado civil de las personas.
c. Todos los asuntos en que se impute la
comisión de cualquier falta a adolescentes
mayores de catorce y menores de dieciséis
años de edad, y las que se imputen a ado-
lescentes mayores de dieciséis y menores
de dieciocho años, que no se encuentren
contempladas en el inciso tercero del ar-
tículo 1º de la Ley Nº 20.084 (que no se
trate de alguna de las faltas tipificadas en
los artículos 494 números 1, 4, 5 y 19, sólo
en relación con el artículo 477, 499 bis,
495, número 21, y 496, números 5 y 26 del
Código Penal y de las tipificadas en la Ley
Nº 20.000).
Tratándose de hechos punibles cometidos
por un niño, niña o adolescente. El juez de
familia procederá de acuerdo a lo prescrito
en el artículo 102 N de la Ley Nº 19.968, que
dispone que en los casos en que un niño,
niña o adolescente inimputable incurra
en una conducta ilícita, el juez de familia
deberá citar a su padre, madre, o quien lo
tenga a su cuidado a una audiencia, para
los fines del artículo 234 del Código Civil,
que se refiere a la facultad de los padres
para corregir a sus hijos.
d. Causas relativas a maltrato de ni-
ños.
e. Procedimientos previos a la adop-
ción, y
En estos casos, el juez citará a las partes
en forma inmediata a una nueva audiencia
bajo apercibimiento de continuar el proceso
y resolver de oficio.
D.3. Si la no comparecencia de las par-
tes se produce en una causa de violencia
intrafamiliar, el juez ordenará el “archivo
provisional de los antecedentes”. En este
 Manual de Tribunales de Familia
caso el denunciante o demandante podrá
solicitar en cualquier momento “la reaper-
tura del procedimiento”.
Transcurrido un año desde que se de-
crete el archivo provisional sin haberse
requerido la reanudación del proceso, el
juez declarará, de oficio o a petición de
parte, el abandono del procedimiento y
dejará sin efecto las medidas cautelares
que haya fijado.
Como vemos, la posibilidad de pedir
el desarchivo de la causa y su reanudación
pertenece exclusivamente al denunciante o
demandante. No puede hacerlo el deman-
dado o denunciado, quien puede ser objeto
de medidas cautelares por hasta un año.
E. Revocación de actos fraudulentos del ali-
mentante
Nos referiremos a este y otros incidentes
especiales en el capítulo correspondiente
al procedimiento de juicios de cobro de
pensiones alimenticias.
Párrafo 3º
De la prueba
1. DISPOSICIONES GENERALES ACERCA
DE LA PRUEBA (ARTS. 28 Y SIGUIENTES)
A. Libertad de prueba
Este principio se aplica solamente a “con-
flictos familiares”, y por tanto no se aplica
a otras materias que son de conocimiento
de estos tribunales.
Consiste en que se permite cualquier
medio de prueba producido en conformi-
dad a la ley.
Ya veremos como es que, por ejemplo,
no hay testigos ni peritos inhábiles, y como
es que se puede recurrir a grabaciones,
videos, fotografías, y en general cualquier
medio obtenido en forma legal, esto es,
sin violación a la ley o garantías constitu-
cionales.
Si bien se permite cualquier medio de
prueba, la ley ha reglamentado expresa-
mente la prueba testimonial, la pericial y la
denominada “declaración de las partes”.
32
B. Amplitud de prueba
Las partes pueden ofrecer cualquier
medio de prueba de que dispongan, e in-
cluso pueden solicitar al juez que ordene
además la generación de otros, tales como
pericias, o incluso pruebas que dependan
de terceros, públicos o privados.
Alguien querrá cuestionar esta facul-
tad de un juez de disponer medidas que
afectan y hasta obligan a terceros ajenos al
juicio, forzándolos por ejemplo a exhibir
documentos.
No es novedoso en nuestro ordenamiento
jurídico que los jueces tengan facultad de
disponer medidas o incluso dictar sentencias
que puedan afectar o ser obligatorias para
terceros ajenos al juicio, haciendo excep-
ción al principio general del denominado
efecto relativo de las sentencias, previsto
en el artículo 3º del Código Civil. Es lo que
ocurre, por ejemplo, con las sentencias que
ordenan a un empleador retener parte de la
remuneración de un alimentante trabajador
suyo. También lo ha previsto, entre otros
casos, el inciso segundo del artículo 234
del Código de Procedimiento Civil.
La naturaleza de los asuntos a que nos
estamos refiriendo justifica esta facultad:
Los jueces sabrán ser sabios y prudentes
en estas materias.
Hay aún más: Veremos luego que la ley
ha facultado a las partes para solicitar a los
órganos, servicios públicos, o terceras per-
sonas, la respuesta a los oficios solicitados
en la audiencia preparatoria y que hayan
sido admitidos por el tribunal, a fin de que
puedan ser presentados como medios de
prueba en la audiencia del juicio. Se evita
de esta manera el tener que pedir al tribu-
nal que reitere algún oficio anterior o que
pida cuenta de él, pues las partes podrán
hacerlo directamente, sin decreto judicial
previo.
El juez, obviamente, evitará despachar
oficios cuando se pretenda información que
puede ser aportada por la parte en forma
directa. Por ejemplo, hemos visto como es
que, acertadamente, niegan lugar a despa-
char oficios al Conservador de Bienes Raíces
pidiendo informe respecto de los inmuebles
 Título III. Del procedimiento
que puedan figurar inscritos a nombre de
algún alimentante, pues esa información
puede ser obtenida directamente por la
parte interesada.
C. Facultad de oficio
El juez puede, de oficio, en la audiencia
preparatoria a que nos referiremos luego,
ordenar que se acompañen todos aquellos
medios de prueba de que tome conocimiento
o que, a su juicio, resulten necesarios.
D. Convenciones probatorias (art. 30)
Cuando estudiemos el procedimiento
analizaremos lo que se denominará la “au-
diencia preparatoria”.
En esa audiencia preparatoria las partes
podrán solicitar, en conjunto, que se den por
acreditados ciertos hechos, que no podrán
ser discutidos en la “audiencia del juicio”.
Será frecuente, por ejemplo, acordar que
se dé por acreditado el carácter de estudiante
de los hijos; o que el alimentante trabaja
en determinado lugar; que la demandante
no trabaja, o que los hijos estudian en tal
o cual establecimiento.
El juez podrá incluso proponer a este
respecto, teniendo siempre en conside-
ración los dichos de la demanda y de la
contestación.
Aprobación de las convenciones probatorias
Estas convenciones probatorias deben
ser aprobadas por el juez.
El juez las aprobará a menos que:
a. Fueren contrarias a derecho.
b. Pudiesen vulnerar los intereses de
los menores involucrados en el conflicto.
c. No logre verificar que el consentimien-
to ha sido dado en forma libre y voluntaria,
y además con pleno conocimiento de los
efectos de la convención.
E. Examen de admisibilidad de la prueba
(art. 31)
El juez deberá entonces, acto seguido y
en la misma audiencia preparatoria, estudiar
la prueba ofrecida:
a. Como acabamos de ver, analizará y
determinará si declara o no admisibles todas
o algunas de las pruebas ofrecidas.
33
b. Deberá resolver si aprueba o no las
convenciones probatorias.
c. Deberá en esta audiencia escuchar
sobre el particular a las partes que hubieren
comparecido.
Del examen que realiza el juez, éste ex-
cluirá fundadamente y en consecuencia no
aprobará las convenciones probatorias, en
aquellas partes en que:
i. Las pruebas sean manifiestamente
impertinentes.
ii. Las pruebas tuvieren por objeto acre-
ditar hechos públicos y notorios.
iii. Las pruebas que resulten sobreabun-
dantes.
iv. Las pruebas que hubiesen sido
obtenidas con infracción de “garantías
fundamentales”.
Las demás serán admitidas y se ordena-
rá su rendición en la audiencia del juicio
respectivo, en la forma y oportunidad a
que nos referiremos luego.
F. Valoración de la prueba (art. 32)
Los jueces apreciarán la prueba confor-
me “a las reglas de la sana crítica”.
a. Concepto de “sana crítica”
Con el objeto de evitar arbitrariedades
judiciales y dar certeza jurídica, si bien no
ha definido propiamente tal lo que debe
entenderse por sana crítica, la ley ha queri-
do sin embargo dar luces respecto a cómo
es que el juez de familia debe arribar a sus
conclusiones.
Claramente, las reglas de la sana crítica
no pueden significar el arbitrio del juez, pues
éste deberá fallar necesariamente conforme
al mérito del proceso (art. 160 del Código
de Procedimiento Civil).
El legislador ha aclarado que para que
la prueba pueda ser valorada conforme a
las reglas de la sana crítica debe cumplirse
con algunos requisitos:
– No puede contradecir los principios
de la lógica.
– No puede ser contrario a las máximas
de la experiencia.
– No puede ser contrario a los conoci-
mientos científicamente afianzados
(esto dará un tremendo valor a los
 Manual de Tribunales de Familia
peritajes y opiniones de testigos fa-
cultativos).
b. Prueba y sentencia
Lo anterior deberá quedar reflejado
en la sentencia.
La sentencia, en efecto, deberá cumplir,
en relación a la prueba, varios requisitos
copulativos:
– Debe hacerse cargo en su fundamen-
tación de toda la prueba rendida, incluso
aquella que se hubiese desestimado (indi-
cando en tal caso las razones para ello).
– Deberá señalar los medios de prueba
mediante los cuales se dieron por acredi-
tados cada uno de los hechos, de modo de
contener el razonamiento utilizado para
alcanzar las conclusiones.
2. DE LA PRUEBA TESTIMONIAL
(ARTS. 33 Y SIGUIENTES)
A. De los testigos
En el procedimiento de familia no exis-
ten testigos inhábiles (art. 40).
Sin embargo, las partes podrán dirigir
al testigo preguntas tendientes a:
A.1. Demostrar su credibilidad o falta
de ella.
A.2. Demostrar la existencia de vínculos
con alguna de las partes que afectaren o
pudieren afectar su imparcialidad o “algún
otro defecto de idoneidad”.
Ello con el objeto de que el juez otor-
gue al testimonio más o menos o ninguna
fuerza probatoria, al tiempo de ponderar
la prueba cuando dicte la sentencia.
B. Deber de comparecer a declarar
B.1. Regla general
Toda persona tendrá la obligación de
concurrir al llamamiento judicial prac-
ticado, con el fin de prestar declaración
testimonial.
En casos urgentes, los testigos podrán
ser citados por cualquier medio, haciéndose
constar el motivo de la urgencia.
34
Sanciones
Si el testigo legalmente citado no com-
parece sin causa justificada, se procederá
a apercibirlo con arresto (el juez fijará al
efecto una nueva audiencia).
Además, podrá imponérsele el pago de
las costas provocadas por su inasistencia.
El testigo que se negare a declarar sin
justa causa, será sancionado con las penas
que establece el inciso segundo del ar-
tículo 240 del Código de Procedimiento
Civil (reclusión menor en su grado medio
a máximo).
B.2. Excepciones
No están obligados a comparecer a la
audiencia (art. 35):
a. El Presidente de la República; los ex
presidentes, los ministros de Estado, los
senadores y diputados, los miembros de la
Corte Suprema; los integrantes del Tribunal
Constitucional; el Contralor General de la
República y el Fiscal Nacional.
b. Los comandantes en jefe de las fuerzas
armadas; el General Director de Carabine-
ros y el Director General de la Policía de
Investigaciones.
c. Los chilenos o extranjeros que goza-
ren en el país de inmunidad diplomática.
d. Los que, por enfermedad grave u otro
impedimento, calificado por el tribunal, se
hallaren en imposibilidad de hacerlo.
Con todo, si las personas señaladas en
las letras a, b y d renunciaren a su derecho a
no comparecer, deberán prestar declaración
conforme a las reglas generales.
C. Deber de declarar
C.1. Regla general
Todos deben declarar, aun quienes no es-
tán obligados a comparecer a la audiencia:
a. Las personas comprendidas en las
letras a, b y d recién mencionadas, serán
interrogadas en el lugar donde ejercen sus
funciones o en su domicilio.
b. Las personas comprendidas en la
letra c recién mencionada declararán por
informe, si consintieren a ello voluntaria-
mente.
 Título III. Del procedimiento
Al efecto, se les dirigirá un oficio res-
petuoso, por medio del ministerio respec-
tivo.
C.2. Excepciones
a. Las personas mencionadas en la le-
tra c del artículo 35 (fuero diplomático)
no declararán, a menos que accedan a ello
voluntariamente.
b. Principio de no autoincriminación
(art. 37).
El testigo tiene derecho a negarse a res-
ponder aquellas preguntas cuyas respuestas
pudieren acarrearle peligro de persecución
penal por un delito, a él o a su cónyuge, a
su conviviente, a sus ascendientes, descen-
dientes, o algunos parientes cercanos, a su
pupilo o a su guardador; a su adoptante o
adoptado.
D. Objeto de la declaración (art. 33)
En la declaración testimonial se deberá
decir la verdad sobre lo que se le pregun-
tare, debiendo aportar y declarar hechos,
circunstancias o elementos acerca del con-
tenido de su declaración.
E. Forma de la declaración
E.1. Regla general: Juramento o promesa
(art. 38)
Todo testigo, antes de comenzar su de-
claración, prestará juramento o promesa
respecto a:
a. Decir verdad sobre lo que se le pre-
guntare.
b. No ocultar información que pudie-
re conducir al esclarecimiento de los he-
chos.
E.2. Excepción
No se tomará juramento o promesa a
los menores de dieciocho años.
Se hará constar en el registro la omisión
del juramento o promesa.
E.3. Instrucción al testigo
El juez, si lo estima necesario, instruirá
al testigo acerca del sentido del juramento
o promesa y de su obligación de ser veraz,
35
así como de las penas con las cuales la ley
castiga el delito de falso testimonio.
E.4. Individualización del testigo
La declaración del testigo comenzará
por el señalamiento de los antecedentes
relativos a su persona, en especial sus nom-
bres y apellidos, edad, lugar de nacimiento,
estado, profesión, industria o empleo y re-
sidencia o domicilio, todo ello sin perjui-
cio de las excepciones contenidas en leyes
especiales.
E.5. De la declaración misma
a. Deberán dar razón circunstanciada de
los hechos sobre que declaran, expresando
si los presenciaron, dedujeron de antece-
dentes conocidos o por haberlos oído de
otra persona.
b. Los niños, niñas y adolescentes sólo
podrán ser interrogados por el juez. Las
preguntas deberán dirigírseles a través del
juez.
Por excepción, el juez puede autorizar
el interrogatorio directo a ellos, cuando por
su grado de madurez se estime que ello no
afectará su persona.
c. Testigos sordos.
Las preguntas les serán formuladas por
escrito.
d. Testigos mudos.
Contestará por escrito, si puede. Si no
puede, se le aplicará la regla de los sordo-
mudos.
e. Sordomudos.
Se recibirá su declaración por una o más
personas que puedan entenderse con él.
Estas personas deberán prestar el jura-
mento o promesa de los testigos.
f. Necesidad de intérprete.
Si el testigo no supiere el idioma cas-
tellano, será examinado por un intérprete
mayor de edad, que también prestará ju-
ramento.
E.6. Efectos de la comparecencia respecto de
otras obligaciones similares
La comparecencia del testigo será siem-
pre suficiente justificación para eximirse
de otras obligaciones, laborales, educativas
o de otra naturaleza, y no le ocasionará
 Manual de Tribunales de Familia
consecuencias jurídicas adversas bajo cir-
cunstancia alguna.
Si bien el artículo 165 del Código de
Procedimiento Civil aparece en términos
restrictivos y taxativos, creo que atendidos
los amplios términos de este artículo 44, de
dictación posterior, podrá invocarse esta dis-
posición por los abogados que sean testigos
en estos juicios para suspender alguna vista
de la causa en la que deban alegar.
3. DE LA PRUEBA PERICIAL
(ARTS. 45 Y SIGUIENTES)
A. Casos en que procede
A.1. En los casos determinados por la
ley.
A.2. Siempre que, para apreciar algún
hecho o circunstancia relevante para la
causa, fueren necesarios o convenientes
conocimientos especiales de una ciencia,
arte u oficio.
B. Fuente u origen de la prueba pericial
B.1. Por iniciativa de la parte
Las partes pueden recabar informes peri-
ciales elaborados por peritos de su confianza
y solicitar que éstos sean citados a declarar
a la audiencia del juicio, acompañando los
antecedentes que acrediten la idoneidad
profesional del perito.
Los honorarios y gastos derivados de
la intervención de estos peritos serán de
cargo de la parte que los presente.
Las partes y el juez podrán requerir al
perito información acerca de su remune-
ración y la adecuación de ésta a los montos
usuales para el tipo de trabajo realizado.
El juez admitirá la prueba pericial cuando
concurran los siguientes requisitos:
a. Requisitos generales para la admisi-
bilidad de toda prueba, tal como hemos
explicado antes.
b. Cuando considere que los peritos
otorgan suficiente garantía de seriedad y
profesionalismo.
Con todo, el tribunal puede limitar el
número de peritos cuando resultaren exce-
36
sivos o pudieren entorpecer la realización
del juicio.
B.2. El juez, de oficio o a petición de parte,
cuando lo estime indispensable para la adecuada
resolución del conflicto.
Pero en este caso el peritaje se debe
solicitar necesariamente a:
a. Algún órgano público, o
b. Un organismo acreditado ante el
Servicio Nacional de Menores que reciba
aportes del Estado que desarrolle la línea de
acción a que se refiere el artículo 4º, Nº 3.4
de la Ley Nº 20.032 (labor ambulatoria de
asesoría técnica en el ámbito psicosocial u
otros análogos).
C. Carga del perito de declarar
C.1. Regla general
El perito no estará obligado a compa-
recer a la audiencia del juicio a declarar
sobre su informe, y se admitirá el informe
pericial como prueba.
C.2. Excepción
Si la parte lo pide expresamente, el perito
deberá concurrir a la audiencia a declarar
sobre su informe.
D. Requisitos del informe
D.1. Los informes deberán emitirse con
objetividad, ateniéndose a los principios
de la ciencia o a las reglas del arte u oficio
que profesare el perito.
D.2. Sin perjuicio de la carga, en su
caso, de concurrir el perito a la audiencia,
el peritaje deberá entregarse por escrito,
con tantas copias como partes figuren en
el proceso, con la finalidad de ponerlo en
conocimiento de aquellas:
a. Si lo encargó la parte, con cinco días de
anticipación a la audiencia, a lo menos.
b. Si lo dispuso el juez (de oficio o a
petición de parte), con a lo menos tres días
de antelación a la audiencia de juicio.
D.3. Será aplicable a los informes pe-
riciales lo dispuesto en el artículo 315 del
Código Procesal Penal, esto es:
 Título III. Del procedimiento
a) La descripción de la persona o cosa
que fuere objeto de él, del estado y modo
en que se hallare;
b) La relación circunstanciada de todas las
operaciones practicadas y su resultado, y
c) Las conclusiones que, en vista de tales
datos, formularen los peritos conforme a
los principios de su ciencia o reglas de su
arte u oficio.
E. Improcedencia de inhabilitación de los peritos
Tal como ocurrió con los testigos, los
peritos no podrán ser inhabilitados.
No obstante, en la audiencia podrán
dirigírseles preguntas orientadas a de-
terminar su objetividad e idoneidad, así
como el rigor técnico o científico de sus
conclusiones.
4. DE LA DECLARACIÓN DE LAS PARTES
(ARTS. 50 Y SIGUIENTES)
A. Procedencia de la declaración
Cada parte podrá solicitar al juez la
declaración de las demás sobre hechos y
circunstancias de que tengan noticia, y que
guarden relación con el objeto del juicio.
La solicitud deberá formularse en la
audiencia preparatoria, señalando con pre-
cisión los hechos que se pretende acreditar
mediante esta diligencia. Esto es de suma
importancia para el evento de contumacia
del que fue citado a declarar, según veremos
a continuación.
B. Clases de preguntas
Las preguntas pueden ser afirmativas o
interrogativas, pero en todo caso precisas
y claras, de manera que puedan ser enten-
didas sin dificultad.
En ningún caso pueden incorporar va-
loraciones ni calificaciones.
El juez resolverá las objeciones que se
formulen al efecto, y a la pertinencia de
los hechos por los cuales la parte haya sido
requerida para declarar.
Asimismo, podrá el juez rechazar, de
oficio, que se formulen preguntas imper-
tinentes o inútiles.
37
Una vez concluida la declaración, el
juez puede dirigir las preguntas que estime
necesarias destinadas a obtener aclaraciones
o adiciones a sus dichos.
C. Preguntas recíprocas
Cuando no sea obligatoria la intervención
de abogados, las partes, con autorización
del juez, podrán efectuarse recíprocamente
preguntas y observaciones que sean perti-
nentes.
Si, a pesar de no ser forzosa la inter-
vención de los abogados, las partes se han
hecho asistir por alguno, entonces parece
obvio que las preguntas serán formuladas
por estos profesionales.
En el evento de ser forzosa esta inter-
vención, las preguntas serán formuladas
por los abogados.
D. Sanción por no comparecencia
Si la parte debidamente citada no com-
parece a la audiencia, o compareciendo se
niega a contestar o diese respuestas evasi-
vas, el juez podrá dar por reconocidos los
hechos contenidos en las afirmaciones de la
parte que solicitó la declaración.
En la citación se le apercibirá al efecto.
Será entonces muy importante dejar
claramente establecidos, al pedir que se cite
a la contraparte a prestar declaración, los
hechos que se pretende acreditar.
No habrá pues sobre de posiciones que
1
deba acompañarse.
A diferencia de lo que ocurre con la
absolución de posiciones prevista en el
Código de Procedimiento Civil, en que la
sanción mencionada opera en todo caso, se
trata, como se ve, de una facultad privativa
del juez, quien deberá entonces dar o no
por reconocidos los hechos mencionados
conforme al contexto general del juicio y
del resto de las pruebas rendidas.
1
El profesor Juan Pomés Andrade discrepa de
esta opinión, y sostiene la necesidad de acompañar
un “interrogatorio escrito” a la audiencia del juicio
(charla efectuada en el Colegio de Abogados de Chile
A.G., “Seminario sobre Tribunales de Familia”, 14
de septiembre de 2004).
 Manual de Tribunales de Familia
Debe notarse además que la sanción
consiste, en el contexto mencionado, “dar
por reconocidos” ciertos hechos, y no darlos
por confesados.
Lo anterior es importante y la diferen-
cia no es meramente semántica, pues la
confesión del Código de Procedimiento
Civil puede llegar a constituir plena prue-
ba (art. 399); en cambio en este caso será
un elemento más, que el juez apreciará
conforme a las reglas de la sana crítica,
en los términos a que nos hemos referido
antes.
El auto acordado relativo al funciona-
miento de los tribunales de familia dictado
por la Corte Suprema a que nos hemos
referido ya varias veces, dispone: “Que, úni-
camente para el caso de la incomparecencia
de la parte debidamente citada y con el solo
objeto de hacer procedente la sanción pre-
vista en el artículo 52 de la Ley Nº 19.968, la
parte que solicite la respectiva declaración
debe presentar, por escrito al tribunal, en
sobre cerrado y con a lo menos dos días
hábiles de anticipación a la audiencia del
juicio, un listado o minuta de preguntas
redactadas en forma asertiva.
En el evento de la incomparecencia, el
pliego será leído en la audiencia, pudiendo
el juez, de oficio o ante incidente formulado
por las partes, rechazar las preguntas que
considere impertinentes o inútiles, de con-
formidad con lo dispuesto en los artículos
51 y 53 de la Ley Nº 19.968.
Por consiguiente, si la parte debidamente
citada concurre a la audiencia del juicio,
la declaración se realizará sin sujeción al
referido listado o minuta de preguntas”.
Como se ve, esto se contrapone con lo
recién opinado.
He querido mantener mi opinión, no
obstante, considerando que en voto de mi-
noría, los ministros señores Ortiz, Chaig-
neau, Kokisch y Juica no comparten dicha
regulación “por considerar que la misma
no se aviene con los principios de orali-
dad y desformalización que caracterizan el
procedimiento aplicable por los juzgados
de familia”.
Comparto plenamente la opinión de
minoría señalada.
38
5. OTROS MEDIOS DE PRUEBA
Como hemos adelantado, aparte de es-
tos medios de prueba que han sido regla-
mentados expresamente, la ley admite en
general cualesquiera de los medios aptos
para producir fe, tales como:
Películas cinematográficas,
Fotografías,
Fonografías,
Videograbaciones y otros sistemas de
reproducción de la imagen o del sonido,
Versiones taquigráficas, y
En general, cualquier medio apto para
producir fe.
El juez determinará la forma de su in-
corporación al proceso, adecuándola, en
lo posible, al medio de prueba más aná-
logo.
Oficios
Como hemos adelantado, ocurre con
frecuencia que las partes ocupen al tribunal
para hacerse de alguna prueba que ellos
no obtuvieron, solicitando que se dirijan
oficios a diversas entidades, públicas o
privadas, para que informen respecto a
determinadas materias. Los tribunales en
general rechazan dichas “peticiones de
oficios” cuando se trata de información
que pudo haber obtenido la parte por sí
misma.
Otras veces para obtener información que
no sería posible conseguir sin orden judicial.
En estos casos se justifica la medida.
A propósito de esta materia, ocurre con
alguna frecuencia que llegado el tiempo de
la audiencia del juicio, ésta no se realice
por que falta la respuesta a algún oficio
despachado después de pedido en la au-
diencia del juicio. El juez estima no contar
con toda la información necesaria para re-
solver y opta por suspender la audiencia,
particularmente si la respuesta pendiente
lo es a algún oficio dispuesto a instancia
del tribunal.
El artículo 29 ha dispuesto que las par-
tes tendrán facultades para solicitar a los
órganos, servicios públicos, o terceras per-
sonas, la respuesta a los oficios solicitados
 Título III. Del procedimiento
en la audiencia preparatoria y que hayan
sido admitidos por el tribunal, a fin de que
puedan ser presentados como medios de
prueba en la audiencia del juicio.
Párrafo 3º bis
Admisibilidad y etapa de recepción
(arts. 54-1 y 54-2)
Este párrafo fue incorporado por la Ley
Nº 20.286. Trataremos esto muy luego, al
analizar las actitudes que puede tomar el
juez ante una demanda nueva.
Párrafo 4º
Del procedimiento ordinario
(arts. 55 y siguientes)
1. A PLICACIÓN
Se aplicará a todos los procesos de carác-
ter contencioso de que conozcan los tribu-
nales de familia, y que no tengan señalado
otro especial en esta u otras leyes.
En todo caso, se aplicará a ellos en for-
ma supletoria.
2. DEL INICIO DEL PROCESO
A. Por medida prejudicial cautelar (art. 71)
Nos referiremos a esta materia cuan-
do veamos los procedimientos especiales,
y concretamente las “medidas cautelares
especiales”.
Adelantemos que en cualquier momento
del proceso, y aún antes de su inicio, de ofi-
cio, a solicitud de la autoridad pública o de
cualquier persona, cuando ello sea necesario
para proteger intereses de menores, el juez
podrá adoptar alguna de las medidas caute-
lares a que se refiere ese artículo 71.
B. Por demanda
El proceso comenzará por demanda
escrita.
39
En casos calificados, el juez, por resolu-
ción fundada, podrá por excepción auto-
rizar al actor a interponer su demanda en
forma verbal. Un funcionario del tribunal
levantará inmediatamente un acta con los
términos de la pretensión. El acta será leída
y firmada.
Requisitos de la demanda (art. 57)
a. La demanda deberá cumplir con los
requisitos del artículo 254 del Código de
Procedimiento Civil.
b. De conformidad con lo dispuesto en
el inciso final del art. 2º de la Ley Nº 14.908,
sobre Abandono de Familia y Pago de Pensio-
nes Alimenticias, la demanda puede omitir
la indicación del domicilio del demandado
si éste no se conociera. En este caso, y en
aquel en que el demandado no fuere habido
en el domicilio señalado en la demanda,
el juez deberá adoptar todas las medidas
necesarias para determinar, en el más breve
plazo, su domicilio actual.
c. El auto acordado de la Corte de
Santiago antes nombrado ha exigido que
las demandas y denuncias que no sean de
violencia intrafamiliar o medidas de protec-
ción deberán contener una presuma con
varias menciones, entre las que se cuenta
por ejemplo la exigencia de señalar el pro-
cedimiento aplicable.
(Hemos dicho que este auto acorda-
do ordena poner sus disposiciones en co-
nocimiento de la Corte Suprema y otras
cortes del país, “para que éstas lo pongan
en conocimiento de los tribunales de su
dependencia”).
d. Podrán acompañarse los documentos
que digan relación con la causa, cuando
la naturaleza y oportunidad de las peticio-
nes así lo requiera. Es lo que ocurrirá por
ejemplo en los juicios en que se demanden
pensiones alimenticias, pues el juez fijará
de plano, y aun de oficio, la pensión pro-
visoria en base a los antecedentes que se
presenten o hagan valer en la demanda.
e. Cuando estudiemos la mediación,
veremos como es que en algunos casos ha-
brá un intento forzoso de ella antes de la
demanda. En esos casos, y en el evento en
que la mediación no fructifique, se acom-
 Manual de Tribunales de Familia
pañará a la demanda un certificado que
acredite haber dado cumplimiento a dicho
requisito (art. 106).
3. PROVIDENCIAS A LA DEMANDA
Presentada que sea la demanda, uno o
más jueces de los que componen el juzgado,
realizarán un control de admisibilidad de
las demandas, denuncias y requerimientos
que se presenten al tribunal (art. 54-1).
El juez puede tomar básicamente tres
actitudes diferentes:
A. Inadmisibilidad
El juez no proveerá la demanda si esta
adolece de vicios de forma que puedan
ser subsanados, y dictará el correspon-
diente decreto ordenando subsanar el
defecto.
Por ejemplo: “Fírmese”, o “Cúmplase
con lo dispuesto en el artículo 57”.
Para ello fijará un plazo, bajo sanción
de tenerla por no presentada.
Una vez corregida la demanda, entonces
el juez la proveerá convenientemente.
Si en cambio no se subsanan los defec-
tos en el plazo señalado, la presentación
se tendrá por no efectuada.
B. Improcedencia
El juez no proveerá la demanda. Dictará
un decreto en que definitivamente no dará
curso a ella.
Por ejemplo: Si concurre alguna incom-
petencia (absoluta o relativa, pues la ley
no distingue. Esto es una excepción, pues
sabemos que por regla general los jueces
no pueden declararse relativamente incom-
petentes de oficio).
Con excepción de los numerales 8) y 16)
del artículo 8º, a que nos hemos referido
antes, si el juez estimare que la presentación
es manifiestamente improcedente, la recha-
zará de plano, expresando los fundamentos
de su decisión. Esta resolución será apela-
ble conforme a las reglas generales (pues
pone término al juicio o hace imposible su
continuación).
40
C. Admisibilidad
En esta llamada “etapa de recepción” el
juez ya gozará de algunas facultades para
disponer de oficio (art. 54-2). En efecto, una
vez admitida la demanda, denuncia o reque-
rimiento a tramitación, el juez procederá de
oficio o a petición de parte, a decretar las
medidas cautelares que procedan, incluyendo
la fijación de alimentos provisorios cuando
corresponda (volveremos sobre este punto
al analizar el procedimiento de pensiones
alimenticias). Luego de ello, citará a las
partes a la audiencia correspondiente.
El juez conocerá también en esta etapa
de los avenimientos y transacciones cele-
brados directamente por las partes y los
aprobará en cuanto no sean contrarios a
derecho.
Si en el acta de mediación a que nos
referiremos en el capítulo pertinente a esa
materia, consta que el proceso de media-
ción resultó frustrado, el juez dispondrá la
continuación del proceso judicial, cuando
corresponda.
Si la demanda cumple en fin con todos
los requisitos que hemos estudiado, el juez
la proveerá convenientemente, citando a
las partes a una “audiencia preparatoria”,
la que deberá realizarse “en el más breve
plazo posible”.
Este decreto de admisibilidad es com-
plejo, pues debe cumplir varios requisitos
(art. 59):
a. Deberá citar a la audiencia preparato-
ria mencionada, y a la que nos referiremos
luego con mayor detención.
La notificación de la resolución que
cita a la audiencia preparatoria deberá
practicarse con a lo menos quince días de
antelación.
b. Deberá hacer constar que la audien-
cia se celebrará con las partes que asistan,
afectándole a la que no concurra las reso-
luciones que se dicten en ella sin necesidad
de ulterior notificación.
No será el único caso, según veremos,
de resoluciones judiciales que producen
efectos sin notificación, haciendo excep-
ción a la regla general del artículo 38 del
Código de Procedimiento Civil.
 Título III. Del procedimiento
La cláusula décima del auto acordado
relativo al funcionamiento de los tribunales
de familia, de la Corte Suprema, y tantas
veces nombrado dispone que “Para los fines
de lo dispuesto en el artículo 59 de la Ley
Nº 19.968, el tribunal, de oficio y dentro
de quinto día hábil, procederá a fijar una
segunda fecha de audiencia preparatoria,
en el caso de no haber sido las partes opor-
tunamente notificadas”.
4. DE LAS ACTITUDES QUE PUEDE
TOMAR EL DEMANDADO
A. Rebeldía
En este caso le afectará, como hemos
dicho, lo que se decida en la audiencia
preparatoria, sin necesidad de ulterior
notificación.
B. Reconvención (art. 58)
B.1. Oportunidades para reconvenir
El demandado tiene dos oportunidades
para reconvenir:
a. Por escrito, conjuntamente con la
contestación de la demanda, a más tardar
con cinco días de antelación a la celebración
de la audiencia preparatoria.
El demandado que tuviere su domicilio
en un territorio jurisdiccional distinto de
aquél en que se presentó la demanda, podrá
contestar y demandar reconvencionalmente
por escrito ante el juez con competencia
en materias de familia de su domicilio, sin
perjuicio de la designación de un represen-
tante para que comparezca en su nombre
en las audiencias respectivas.
b. Por excepción, en casos calificados,
el juez podrá autorizar al demandado a
contestar la demanda y reconvenir verbal-
mente, de todo lo cual se levantará acta de
inmediato, asegurando que la actuación se
cumpla dentro del plazo señalado y que
llegue oportunamente a conocimiento de
la otra parte.
B.2. Requisitos de la reconvención
Los mismos de la demanda.
41
B.3. Providencia a la demanda reconven-
cional
El juez conferirá traslado al demandante,
demandado reconvencional.
B.4. Defensa del demandado reconvencional
a. Puede contestar la demanda recon-
vencional por escrito, o
b. Oralmente, en la audiencia prepa-
ratoria.
B.5. Tramitación de la reconvención
La reconvención seguirá tramitándose
conjuntamente con la cuestión principal.
C. Contestar la demanda, que deberá cumplir
también con los mismos requisitos de la de-
manda.
C.1. Oportunidad para contestar la de-
manda
a. Por escrito, con a lo menos cinco
días antes a la fecha fijada para la audiencia
preparatoria, junto a la demanda reconven-
cional, en su caso.
Al igual que en el caso de la reconven-
ción, y según acabamos de decir, el deman-
dado que es notificado en un lugar distinto
de aquel en que se presentó la demanda,
podrá contestar ante el tribunal de su pro-
pio domicilio.
b. Asimismo, en casos calificados y por
resolución fundada, el juez puede autorizar
a contestar la demanda verbalmente de lo
que se levantará acta de inmediato y asegu-
rándose que la actuación se cumpla dentro
de plazo legal y llegue oportunamente a
conocimiento de la otra parte.
C.2. Oponer excepciones
Todas las excepciones, tengan el carácter
de dilatorias o perentorias, se opondrán en
el acto de la contestación de la demanda.
Se tramitarán conjuntamente con la
cuestión principal y se fallarán por regla
general en la sentencia definitiva.
Por excepción
No obstante, el juez se pronunciará
inmediatamente de evacuado el traslado,
 Manual de Tribunales de Familia
y siempre que su fallo pueda fundarse en
antecedentes que consten en el proceso o
que sean de pública notoriedad, respecto
de las de:
– Incompetencia,
– Falta de capacidad o de personería,
– Las que se refieran a la corrección del
procedimiento, y
– Prescripción.
5. DE LA AUDIENCIA PREPARATORIA
(ARTS. 60 Y SIGUIENTES)
Este procedimiento contempla dos
audiencias esenciales: La preparatoria, a
la que nos referimos ahora, y la del juicio
oral, de la que hablaremos luego.
A. Carga de comparecer
A.1. Regla general
Las partes deben comparecer perso-
nalmente a esta audiencia (lo mismo que
a la del juicio, según veremos luego), pa-
trocinadas por abogado habilitado para el
ejercicio de la profesión y representadas
por persona legalmente habilitada para
actuar en juicio.
A.2. Excepción (art. 60)
El juez puede exceptuarlas de compa-
recer asistidas por algún letrado, expresa-
mente, mediante resolución que deberá
dictar de inmediato y siempre por motivos
fundados.
Asimismo, podrá eximir a la parte de
comparecer personalmente, también por
resolución fundada.
B. Objeto de la audiencia preparatoria (art. 61)
B.1. En cuanto a la discusión
– Se oirá una relación breve y sintéti-
ca que harán las partes, del contenido de
la demanda, de la contestación y de la re-
convención que se haya deducido, y de la
contestación a la reconvención, si ha sido
hecha por escrito.
– Contestar la reconvención (verbal-
mente), en su caso (art. 58).
42
– Decretar las medidas cautelares, de
oficio o a petición de parte; o decretar si
mantiene las que se hubieren decretado
con anterioridad.
– Promover, de oficio o a petición de
parte, un proceso de mediación, en los tér-
minos a que nos referiremos luego, suspen-
diéndose entretanto el proceso.
– Promover, por parte del tribunal, una
conciliación.
– Determinar el objeto del juicio (fijar la
“cuestión controvertida”). Esto es importante,
porque si el juez extiende su decisión más
allá de los límites así fijados, puede hacer
lugar a una “ultrapetita”, para los efectos
de una casación en la forma.
B.2. En cuanto a la prueba
– Fijar los hechos que deben probarse
y las “convenciones probatorias” que las
partes hayan acordado.
– Determinar las pruebas que deben
rendirse al tenor de la propuesta de las
partes, y disponer la práctica de otras que
el juez estime necesarias.
Con todo, en los procedimientos de que
trata esta ley tendrá lugar lo dispuesto en el
artículo 336 del Código Procesal Penal, que
se refiere a la posibilidad de rendir prueba
que no fue solicitada oportunamente. En
efecto, nos dice esa disposición que “A pe-
tición de alguna de las partes, el tribunal
podrá obtener la recepción de pruebas que
ella no hubiere ofrecido oportunamente,
cuando justificare no haber sabido de su
existencia sino hasta ese momento”.
Se trata de una situación de excepción,
pues para su procedencia es necesario que
concurran varios requisitos:
a. Desde luego, debe ser a petición de
parte. El juez no puede disponerlo de ofi-
cio.
b. Se trata de una facultad privativa del
juez.
c. Debe tratarse de prueba que no se haya
ofrecido en la audiencia preparatoria.
d. Deberá justificarse no haber sabido
de su existencia sino hasta ese momento.
El inciso segundo de ese artículo nos
dice a su turno que “Si con ocasión de la
rendición de una prueba surgiere una con-
 Título III. Del procedimiento
troversia relacionada exclusivamente con
su veracidad, autenticidad o integridad, el
tribunal podrá autorizar la presentación
de nuevas pruebas destinadas a esclarecer
esos puntos, aunque ellas no hubieren sido
ofrecidas oportunamente y siempre que
no hubiere sido posible prever su nece-
sidad”.
Volviendo a nuestra audiencia prepa-
ratoria, esta será la oportunidad de pedir
al juez que cite a la otra parte a prestar
declaración en la “audiencia del juicio”.
Se deberán especificar los hechos sobre los
cuales se solicita la declaración.
En la citación se apercibirá al interesa-
do acerca de los efectos que producirá su
incomparecencia, su negativa a declarar o
si diere respuestas evasivas, en los términos
a que nos hemos referido.
– Excepcionalmente, y por motivos
fundados, el juez recibirá la prueba que
pueda rendirse en ese momento. La prueba
documental que se rinda en esta oportuni-
dad no radicará la causa en el juez que la
reciba. Si es que por excepción se admite
en esta oportunidad la declaración de al-
guna persona (partes, peritos, testigos),
entonces la causa sí quedará radicada en
ese magistrado.
B.3. En cuanto a la audiencia del juicio
– Fijar la fecha del juicio oral, en un
plazo no superior a treinta días.
Las partes se entenderán citadas a esa
audiencia por el solo ministerio de la ley,
bajo apercibimiento de afectarles, en caso
de inasistencia, todas las resoluciones que
se dicten en ella, sin necesidad de ulterior
notificación.
Sin perjuicio de lo anterior, el juez podrá,
previo acuerdo de las partes, desarrollar la
audiencia del juicio inmediatamente des-
pués de la preparatoria. En la práctica, ello
dependerá de la agenda del tribunal para
ese día, y la disponibilidad de tiempo de
éste.
C. Forma de la audiencia
Para el desarrollo de la audiencia regi-
rán, en cuanto le sean aplicables, las reglas
43
establecidas para la audiencia del juicio, a
la que nos referiremos luego.
Si durante el desarrollo de la audiencia se
advirtiese la existencia de algún hecho que
vulnere o amenace gravemente derechos de
algún niño, niña o adolescente, el juez, de
oficio o a petición de parte procederá de
alguna de las dos maneras siguientes:
a. Podrá decretar la apertura del pro-
cedimiento especial a que se refiere el ar-
tículo 68 y a que nos referiremos luego
(procedimiento especial de aplicación de
medidas de protección); o
b. Incluir y considerar estos hechos, en
este proceso y sin iniciar otro, al tiempo de
promover una conciliación; determinar el
objeto del juicio; fijar los hechos a ser pro-
bados y determinar las pruebas que deban
rendirse, todo ello tal como veremos en la
próxima letra “D”.
En este caso operará la “acumulación
necesaria” a que nos hemos referido antes
(art. 17) y el tribunal conocerá de todo
conjuntamente.
Si se opta por esta “acumulación”, el
juez podrá decretar medidas cautelares de
aquellas a que se refiere el artículo 71 y a
que también nos referiremos en las próxi-
mas páginas.
D. Del término de la audiencia preparatoria
Al término de la audiencia preparatoria,
y no habiéndose producido una “solución
alternativa” (conciliación, con o sin me-
diación), el juez dictará una resolución
“esencial”, que debe contener las siguien-
tes menciones:
a. Fijación del “objeto del juicio”.
Éste se determinará señalando la o las
demandas que serán conocidas, así como
las contestaciones que se hubieren presen-
tado.
b. Los hechos que se dieron por acre-
ditados, conforme al art. 30 (convenciones
probatorias).
c. Las pruebas que deberán rendirse
en el juicio, sin perjuicio de que, veremos,
por excepción, se podrá admitir prueba no
ofrecida, y
 Manual de Tribunales de Familia
d. La individualización de quienes deban
ser citados al juicio. Ahondaremos luego
en esto, particularmente al referirnos a las
pruebas pericial y testimonial.
6. DE LA AUDIENCIA DEL JUICIO
(ARTS. 63 Y SIGUIENTES)
A. Forma de la audiencia
El día fijado, el juez de familia se cons-
tituirá, con la asistencia del demandante y
del demandado, asistidos por sus abogados
cuando corresponda.
La audiencia se llevará a efecto en un
solo acto, pudiendo prolongarse en sesiones
sucesivas si fuere necesario.
B. Objetivos de la audiencia
a. Recibir la prueba admitida por el tri-
bunal y decretada por éste, en la forma a
que nos referiremos casi de inmediato.
b. Por regla general, dictar la sentencia
definitiva, según veremos luego.
El fallo será dictado necesariamente
por el juez que presidió la audiencia del
juicio: Si éste no pudiere dictar sentencia
por “causa legal sobreviniente”, habrá que
realizar una nueva audiencia de juicio.
En caso de nombramiento, promoción,
destinación, traslado o comisión del juez ante
el cual se desarrolló la audiencia del juicio,
éste sólo podrá asumir su nueva función
luego de haber dictado sentencia definitiva
en las causas que tuviese pendientes.
C. Desarrollo de la audiencia
Durante el curso de la audiencia se su-
cederán las siguientes actuaciones:
C.1. Actos de apertura de la audiencia.
C.2. Producción de la prueba.
C.3. Intervención del Consejo Técnico.
C.4. Observaciones a la prueba.
C.5. Sentencia.
Refirámonos brevemente a cada uno
de ellos:
C.1. Actos de apertura o inicio de la au-
diencia
El juez procederá a:
44
a. Verificar la presencia de las personas
que hubieren sido citadas a la audiencia.
b. Declarar iniciado el juicio.
c. Señalar el objetivo de la audiencia,
advirtiendo a las partes que deben estar
atentas a todo lo que se expondrá en el
juicio.
d. Disponer que los testigos y peritos
que hubieren asistido hagan abandono de
la sala.
e. Adoptar las medidas necesarias para
garantizar el adecuado desarrollo de la audien-
cia, pudiendo disponer la presencia de uno
o más miembros del Consejo Técnico.
f. Podrá ordenar, considerando el interés
superior del niño, niña o adolescente, que éste
u otro miembro del grupo familiar se ausente
durante determinadas actuaciones.
C.2. Producción de la prueba
Acto seguido, se recibirá la prueba ofre-
cida en la audiencia preparatoria.
a. Los distintos medios de prueba se
producirán en el orden que fijen las partes,
comenzando por el demandante.
Al final se rendirá la prueba ordenada
por el juez.
b. De la prueba testimonial.
– Los testigos serán identificados por
el juez.
– El juez les tomará juramento o pro-
mesa de decir verdad.
– Hecho lo anterior, procederá a in-
terrogarlos la parte que lo presentó
(repreguntas).
– En seguida procederán las contrain-
terrogaciones que la parte contraria
estime.
– Finalmente, los testigos podrán ser
interrogados por el juez, con el objeto
de pedir aclaraciones o adiciones a
sus testimonios.
c. De los peritos.
Rigen las mismas reglas que para los
testigos, con la salvedad que, antes de ser
interrogados, ellos deberán exponer bre-
vemente el contenido y las conclusiones
de su informe.
d. De la prueba documental.
Los documentos, así como el informe
pericial en su caso (recordemos que el juez,
 Título III. Del procedimiento
con acuerdo de las partes, pudo eximirlo de
comparecer), serán exhibidos y leídos en el
debate, con indicación de su origen.
El juez puede autorizar, con acuerdo
de las partes, la lectura parcial o resumi-
da de los medios de prueba (no sólo del
informe del perito, sino que también de
los que vienen a continuación), cuando
ello pareciere conveniente y se asegure el
conocimiento de su contenido.
e. Otros medios de prueba.
Las grabaciones, los elementos de prueba
audiovisuales, computacionales o cualquier
otro de carácter electrónico apto para pro-
ducir fe, se reproducirán en la audiencia por
cualquier medio idóneo para su percepción
por los asistentes.
Todos estos medios podrán ser exhibidos
a los declarantes durante sus testimonios,
para que los reconozcan o se refieran a su
conocimiento.
Por excepción se podrá rendir prueba no
solicitada oportunamente (en la audiencia
preparatoria), en dos casos:
Primer caso: Cuando concurran los re-
quisitos a que se refiere el artículo 63 bis,
esto es:
– Debe solicitarlo alguna de las partes. El
juez no puede disponerlo de oficio;
– Esa parte debe “justificar” no haber
sabido de la existencia de la nueva
prueba que pide sino hasta ese mo-
mento, y
– Que el juez considere que ella resul-
ta “esencial” para la resolución del
asunto.
Segundo caso: Si con ocasión de la rendi-
ción de una prueba (ofrecida oportunamente
en la audiencia preparatoria o en el caso
recién visto) surge una controversia rela-
cionada exclusivamente con su veracidad,
autenticidad o integridad, el juez podrá (una
vez más, se trata de una facultad privativa
del magistrado) autorizar la presentación
de nuevas pruebas destinadas a esclarecer
esos puntos, aunque ellas no hayan sido
ofrecidas oportunamente y siempre que no
haya sido posible prever su necesidad.
En este caso el juez admitirá esa prueba
no ofrecida, la que se rendirá de inmediato;
45
o fijará una audiencia especial al más breve
plazo posible al efecto, según aprendimos
cuando estudiamos los incidentes.
C.3. Intervención del Consejo Técnico en la
audiencia del juicio
Una vez rendida la prueba, el juez puede
pedir su opinión a un miembro del Conse-
jo Técnico sobre ésta, en el ámbito de su
especialidad.
Como hemos advertido en ediciones
anteriores de este libro, la ley es clara en este
sentido: se trata de una facultad, por regla
general, privativa del juez (ya estudiaremos
las excepciones en que la intervención del
Consejo Técnico es forzosa). Discrepamos
entonces de algún auto acordado que exija
dicha intervención en casos distintos de
aquellos en que lo ha hecho el legislador.
C.4. Observaciones a la prueba
Finalmente, las partes formularán, oral-
mente y en forma breve, las observaciones
que les merezca la prueba rendida y la opi-
nión del Consejo Técnico, así como sus
conclusiones.
Este “alegato de buena prueba” debe
ser preciso y concreto, con derecho a repli-
car, pero sólo respecto de las conclusiones
argumentadas por las demás.
C.5. Sentencia
Una vez concluido el debate, el juez
comunicará de inmediato la sentencia, indi-
cando los fundamentos principales tomados
en consideración para dictarla.
Excepcionalmente, cuando la audiencia
del juicio se hubiere prolongado por más
de dos días, podrá postergar la decisión del
caso hasta el día siguiente hábil, lo que se
indicará a las partes, fijándose de inmediato
la oportunidad en la que la decisión será
comunicada.
7. DE LA SENTENCIA
A. Oportunidad para dictarla
El juez debe dictar la sentencia en la
oportunidad recién mencionada.
 Manual de Tribunales de Familia
Ésta será entonces la fecha en que se
dará a conocer, esto es, que se “notificará”
la decisión del tribunal y en consecuencia
la fecha de la sentencia.
Sin embargo, para computar los plazos
a efectos de impetrar recursos en su contra,
habrá que esperar la notificación por carta
certificada a que se refiere el artículo 23.
Nos parece que esa es la conclusión co-
rrecta, pues pretender que el plazo empiece
a correr desde que se dicta, pondría al recu-
rrente en la necesidad de fundamentar en los
hechos y en el derecho, formular peticiones
concretas, y hasta formalizar un recurso
de casación en la forma sin tener a la vista
todos los antecedentes y argumentaciones
que tuvo el sentenciador en consideración
para “dictar” su decisión.
B. Oportunidad para redactarla
Sin embargo, puede deferir la redac-
ción del fallo hasta por un plazo de cinco
días, ampliables por otros cinco por razones
fundadas, fijando la fecha en que tendrá
lugar la lectura de la sentencia, la que podrá
efectuarse de manera resumida.
Esto confirma nuestra conclusión an-
terior en orden a la forma de computar el
plazo para recurrir en contra de la senten-
cia, pues el plazo para apelar y recurrir de
casación en la forma podría coincidir con el
día mismo de la redacción de la sentencia,
lo que significaría en la práctica poner a
las partes en la necesidad de recurrir, por
escrito, en contra de una sentencia que ni
siquiera han podido todavía leer.
C. Contenido de la sentencia (art. 66)
La sentencia definitiva debe contener:
a. Lugar y fecha en que se dicta.
b. Individualización completa de los
litigantes.
c. Síntesis de los hechos y de las alega-
ciones de las partes.
d. Análisis de la prueba rendida, los he-
chos que estime probados y el razonamiento
que conduce a esa conclusión.
e. Razones legales y doctrinarias que
sirvieren para fundar el fallo.
f. La resolución de las cuestiones so-
metidas a la decisión del juzgado.
46
g. El pronunciamiento sobre pago de
costas o los motivos para absolver de su
pago a la parte vencida.
En esta materia el juez tendrá más fa-
cultades que lo normal a este propósito,
pues, conforme a las reglas generales, los
jueces sólo pueden eximir del pago de las
costas cuando estiman que el que obtuvo
sentencia adversa ha litigado “con motivo
plausible”.
Aquí, en cambio, el juez podrá absolver
del pago de las costas, además, por otras
razones, como por ejemplo la capacidad
económica de las partes, la buena fe y dis-
posición para buscar soluciones durante
el juicio, y otras.
En los procesos a que se refiere la Ley de
Matrimonio Civil el juez deberá considerar,
al fijar las costas, quién ha hecho fracasar
un proceso de mediación por no asistir a
las citaciones del mediador sin causa justi-
ficada (art. 73).
En los fallos de los procesos sobre au-
torización para salir del país, el juez podrá
otorgar permisos que habiliten a salir en
distintas ocasiones, en términos de no te-
ner que estar pidiéndola cada vez, en la
medida en que concurran los siguientes
requisitos:
a. Debe requerirlo el padre o madre. El
juez no puede disponerlo de oficio.
b. El menor deberá salir del territorio de
la República con aquel de sus progenitores
que haya pedido la autorización. No podrá
en consecuencia salir solo ni con alguna
otra persona.
c. Debe solicitarlo el padre o madre
a cuyo cuidado personal se encuentre el
menor.
d. La autorizacion judicial no podrá
exceder de dos años, y el menor no podrá
permanecer en el extranjero más que quince
días en cada ocasión.
Es necesario acreditar en el proceso que
el otro progenitor, injustificadamente, ha
dejado de cumplir el deber, regulado judicial
o convencionalmente, de mantener una
relación directa y regular con su hijo.1
1
Véase la Ley Nº 20.383, publicada en el Diario
Oficial de 24 de septiembre de 2009.
 Título III. Del procedimiento
1
8. DE LOS RECURSOS
Las resoluciones serán impugnables a
través de los recursos y en las formas que
establece el Código de Procedimiento Civil,
siempre que ello no resulte incompatible
con los principios del procedimiento que
establece la presente ley, y sin perjuicio
de las siguientes modificaciones:
A. De la reposición
A.1. Regla general
La solicitud de reposición deberá pre-
sentarse dentro de tercero día.
A.2. Excepciones
a. Si dentro de esos tres días tiene lugar
alguna audiencia, la reposición deberá in-
terponerse y resolverse durante la misma.
Como vemos, podría ocurrir que el plazo
para reponer fuese teóricamente de uno,
dos o tres días.
b. Si se trata de una resolución que se
dicte en alguna audiencia, la reposición se
interpondrá y resolverá en el acto.
B. De la apelación
B.1. Resoluciones apelables
a. La sentencia definitiva de primera
instancia.
Veremos luego que las sentencias de-
finitivas dictadas en procesos por infrac-
ciones cometidas por adolescentes son
inapelables.
b. Las resoluciones, cualquiera que sea
su naturaleza (incluso autos y decretos),
que pongan término al “procedimiento”
(se refiere sin duda al proceso) o hagan
imposible su continuación.
c. Las resoluciones que se pronuncien
sobre medidas cautelares.
1
Se inserta al final texto del auto acordado de la
Corte Suprema sobre tramitación en sistemas infor-
máticos en las cortes de apelaciones y Corte Suprema,
de fecha 11 de julio de 2006, publicado en el Diario
Oficial el día 28 de ese mes y año.
47
B.2. Requisitos de la apelación
a. A pesar del carácter de oralidad que
la ley ha querido dar al procedimiento,
los recursos de apelación se interpondrán
siempre por escrito.
b. Otros requisitos. La ley no ha exigido
el cumplimiento de algún otro requisito.
Sin embargo, y como quiera que el inciso
primero del artículo 67 nos había dicho que se
aplica a los recursos “las formas” que establece
el Código de Procedimiento Civil, el escrito
deberá contener fundamentos de hecho y de
derecho y peticiones concretas (art. 189).
B.3. De los efectos del recurso de apelación
a. Regla general.
Las apelaciones se concederán en el
solo efecto devolutivo.
b. Excepciones.
Se concederán en ambos efectos las ape-
laciones de las sentencias definitivas referidas
a los asuntos mencionados en los números
8, 10, 13 y 15 del artículo 8º de esta ley, y a
que nos hemos referido al estudiar la com-
petencia. El texto actualizado de la ley puede
ser consultado al final de este libro.
B.4. De la comparecencia
El tribunal de alzada conocerá y fallará
la apelación sin esperar la comparecencia
de las partes, las que se entenderán citadas
por el solo ministerio de la ley a la audiencia
en que se conozca y falle el recurso.
Creemos que, sin embargo, la opor-
tunidad para adherirse a la apelación en
segunda instancia es precisamente el tér-
mino a que se refiere el art. 200 del Código
de Procedimiento Civil, por aplicación del
art. 67 de la ley.
B.5. Los alegatos de los abogados
Efectuada la relación, los abogados po-
drán dividir el tiempo de sus alegatos para
replicar al de la otra parte.
C. Del recurso de casación en la forma
Se aplicarán las reglas generales, previstas
en los artículos 766 y siguientes del Código
de Procedimiento Civil, con las siguientes
modificaciones:
 Manual de Tribunales de Familia
C.1. Resoluciones que pueden ser impugna-
das por esta vía
a. Sentencias definitivas de primera
instancia.
b. Sentencias interlocutorias de primera
instancia que pongan término al juicio o
hagan imposible su continuación.
C.2. Causales
El recurso de casación en la forma sólo
podrá fundarse en alguna de las siguientes
causales:
a. Haber sido dictada la sentencia por
un tribunal incompetente o integrado en
contravención a lo dispuesto por la ley.
b. Haber sido pronunciada por un juez
legalmente implicado, o cuya recusación
esté pendiente o haya sido declarada por
tribunal competente.
c. Ultrapetita.
d. Infracción a la Cosa Juzgada, siempre
que ésta se haya alegado oportunamente
en el juicio.
e. Decisiones contradictorias.
f. Falta a algún trámite o diligencia de-
clarados esenciales por la ley o a cualquier
otro requisito por cuyo defecto las leyes pre-
vengan expresamente que hay nulidad.
g. Haber sido pronunciada la sentencia
definitiva con omisión de cualquiera de los
requisitos enumerados en el artículo 66 de esta
ley, y a que ya nos hemos referido antes.
C.3. Patrocinio especial
Se entenderá cumplida la exigencia
de patrocinio de los recursos de casación
(inciso final del artículo 772 del Código de
Procedimiento Civil), por la sola circuns-
tancia de interponerlos el abogado que
patrocine la causa.
La conclusión es que para recurrir a un
tribunal superior jerárquico, sea por vía de
apelación o de casación, el proceso exige
la intervención de un letrado.
48
D. Otros recursos, casación de oficio
Esta ley no ha previsto en forma expresa
otros recursos.
Sin embargo, y conforme al artículo 67
tantas veces citado, serán perfectamente
admisibles los recursos de hecho y de “acla-
ración, rectificación y enmienda”.
También será procedente la casación de
forma de oficio, y el recurso de hecho.
Esta ley deroga al artículo 37 de la Ley
Nº 16.618, sobre menores, por lo que nada
impide ya la interposición de un recurso
de casación en el fondo, y una eventual
casación de fondo de oficio, conforme a
las reglas generales.
Lo anterior se ve corroborado además
desde el momento en que el numeral séptimo
del artículo 67 de la ley que estudiamos, al
referirse a la exigencia de “patrocinio espe-
cial”, habla, en plural, de “los recursos de
casación”.
A mayor abundamiento, este artículo 67
se refiere expresamente al inciso final del
artículo 772 del Código de Procedimiento
Civil, que a su turno menciona a ambos
recursos de casación.
E. Del recurso especial de revisión en los procesos
de adopción
La sentencia que declara la adopción
de un menor es irrevocable.
Sin embargo, se prevé una posibilidad
de revisarla, cuando el adoptado, por sí o
representado por un curador especial, pide
al tribunal de familia su nulidad, cuando
se ha obtenido por medios ilícitos o frau-
dulentos.
Será juez competente el del domicilio
o residencia del adoptado, y se tramitará
conforme al procedimiento ordinario que
hemos analizado (art. 125 Nº 15 de la Ley
Nº 19.968, que reemplaza al inciso tercero
del artículo 38 de la Ley Nº 16.618, sobre
adopción de menores).