DIVISIONES PANZER DE LAS SS Gordon WilliamsonDIVISIONES PANZER DE LAS SS Gordon Williamson llustraciones de Stephen Andrew OspREY PUBLISHINGSUMARIO ESTRUCTURA DE LAS WAFFEN-SS Estructura y grados + Insignias de las graduaciones LAS DIVISIONES DE LAS WAFFEN-SS: 1.2 DIVISION PANZER DE LAS SS LEIBSTANDARTE SS ADOLF HITLER 7 Denoinaciones « Comandantes + Elementos principle (1944 Campari Insgnias propia: insignias de culo -hombreras-cntas de bocamanga - nsinias de casco 2.° DIVISION PANZER DE LAS SS DAS REICH 14 Denominacones « Comandantes» Elemertos principle (1044 » Carman Insigiaspropias 3.° DIVISION PANZER DE LAS SS TOTENKOPF 22 Denominaciones © Comandntes + Elemerios principles (1944 Camara Insignaspropies 4.° DIVISION DE GRANADEROS PANZER Y POLICIA DE LAS SS 37 Denominacones « omandntes + Elemntos principale (1944 » Carmpafe nsigriaspropias 5.° DIVISION PANZER DE LAS SS WIKING 40 Denomineciones »Comandantes + Elementos principle (1944 » Campanas Insigniaspropias LAMINAS “ inNDICE 48 ©2011 REA Colsoionabes dla vereéneaparcla ‘Avngude Degonal, 168, 018 Berceina nieuwe toscolecionsbes com “Tel tercén al lt: 902 4949 50 ealzacin: Etec IsaN:978-04-473-7400-6 “recuossn: Marcos Jaén Sanches Dopésito Lagat M-27446-2011 ‘Asesr: Juan Antonio Guero “Rul origin: The Walon $8 (). 1 to 5 Disions Primera eden en Gran Betas 2003 Osprey Pushing Lt (© 2008 Osprey Publishing Li. Distibuye en Espana Sociedad General Expafola de Liberia ‘Avda. Vadepare, 29 (Po. In} ‘28108 - Attends (Macc) “el: 91057 6900 Impreso en Espa. Printed in Spin (Qusdan vouresamente prohtidas, sina autora esta de os titular del copyright bajo las sanconesestablcias ons loys, la reprocuccién parcial a total de esta obra por cualquier medio ‘la cdetbicen de ejemplares de ela mediante quiero préta psbice, £5 extor ha hecho todos ls estuerzos posts para cbener os pormisoe adinertes de todo el matt repreduclo en esto lo. Si se hubiera rode alguna emis, pedios que aos Magan lear pox esto la soled corespencente par subsanar el ea.EI 8S-Sturmbannfahrer Herbert ‘Schulze, del V4." Regimiento de Fuhrer. En esta fotografia do finales de 1943 o principios de 1944, todavia lleva en la bocamanga el modelo de cinta anterior a la guerra, donde so lee of nombre de su regimionto en letras géticas. (osef Charita) DIVISIONES PANZER DE LAS SS ESTRUCTURA DE LAS WAFFEN-SS No hay espacio en estas paginas para presentar ni siquiera un resumen de los complejos inicios del Partido Nacionalsocialista Obrero Aleman (NSDAP, Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei) entre las décadas de 1920 y 1930, Para los propésitos de este libro basta con explicar que las unidades de combate que surgieron de la organizacién de seguridad poli tica denominada SS (Schutz Siajfein 0 «escuadras de proteccién») al esta- ar la Segunda Guerra Mundial habfan nacido a principios de la década de 1920 como una pequeiia unidad de guardia de Hitler en el seno de la gran organizacién uniformada del Partido Nazi, los SA. (Sturmabteilungen, literalmente «batallones de asalto», los conocidos como «camisas pardas» por el color de su uniforme). En 1929, el conjunto de las SS no llegaba a los 300 hombres; en 1933 eran ya 30,000. Bajo el mando de Heinrich Himmler, con tres batallones armados de policfa, las SS fueron decisivas para el golpe interno contra los lideres de las SA llevado a cabo el 30 de junio de 1934. A partir de entonces las SS aumentaron su tamafo y su influencia en todas las esferas de la vida piiblica alemana de manera masiva, compleja y sin oposicién, Aun asi, al comenzar la guerra en 1939 las unidades armadas de lo que entonces se denominaba «SS-Verfiigungstrupper (Tro- pas de Operaciones Especiales de las SS) todavia eran reducidas en ntimero e insignificantes en el terreno militar. Las fuerzas armadas las miraban con suspicacia, como una policia politica que no tenia nada que hacer en el campo de batalla. Esa percepcién cambié con sus meras intervenciones en combate en el oeste y durante el primer afio de la campaiia rusa, a los que siguieron diferentes ciclos de expansién, cuando esas tropas se conocfan ya como Waffen-SS. A finales de 1943, esta organizaci6n de efectividad militar probada era capaz de poner en el terreno divisiones acorazadas y mecanizadas completas y tenia priori- dad para dotarse de efectivos y equipo de la mejor calidad. Las formaciones de las SS se convirtieron en la sélida punta de lanza de los ejércitos de Alemania en el Frente Oriental y sirvieron en todos los fren- tes importantes, excepto el norte de Africa. Entre principios de 1943 y primavera de 1945 las Waffen-SS aumentaron sus 8 divisiones hasta nada menos que 38 divisiones «sobre el papel», aunque muchas de las formacio- nes mas numerosas (sobre todo extranjeras) estaban muy por debajo del nivel establecido por las primeras. En ese perfodo entraron en acci6n diver- sas formaciones del tamaiio de cuerpos e incluso uno o dos de los llamados . Por ese Insignias de las graduaciones Los suboficiales de menor rango hasta SSRottenfithrer (grado de las SS equivalente a cabo primero) lucfan galones de aluminio 0 de seca tren- zada (Tresse) de color gris palido sobre un parche triangular de lana negra en la parte superior de la manga izquierda. El galén que indicaba el rango de $S-Oberschiitze (soldado de primera) era una estrella bordada a maquina con hilo gris plata sobre un parche redondo negro hecho de lana, a diferencia de los galones en forma de estrella de cesar e022! | 1a insignia del cuello, que eran de metal blanco Sckiae oe ee La insignia de cuello basica con las runas SS, Gabo segundo que se Ilevaba a Ia derecha, consistia en una Raton a oe pieza romboidal de bucaran cubierta con fieltro Sargento prmero © tela negra, con las runas bordadas a maquina Sargento mayor con hilo gris plata o a mano con hilo de alumi Soe br nio. Al final de la guerra estos parches se tejian Subotiial mayor y ‘tere a maquina con ray6n negro y las runas en gris Tenia plata o hilo de aluminio. Los disefios de alumi See nio tejido a maquina o bordado a mano solian ir Terinte coronl destinados a los oficiales, pero también los usa- Coronet ron algunos suboficiales y soldados rasos. Sevan La indicaci6n habitual del grado de oficial era ‘Teieris gene un cordén entretazado de plata que ribeteaba sus Gonocl parches, pero no todos los oficiales los llevaban, ast ene que la tinica pista segura era mirar el parche de la (pretation izquierda. Los parches de los generales solian estar | fabricados sobre una base de terciopelo negro.Las hombreras de las Waffen-SS seguian el estilo basico del Ejército. Para los rangos inferiores se hacian con el anverso de tela negra y el reverso negro © gris verdoso (y lucfan un ribete con el correspon- diente waffenfarbe (color del servicio). Para los grados de suboficial tenian un reborde interior trenzado, inicialmente hecho con hilo de aluminio y més tarde con seda gris pailido, y en algunos casos se subrayaban con estrellas de aluminio. Los candidatos a oficial (soldados seleccionados para hacer la instruccién como futuros oficiales) ostentaban el grado de SSJunker, SSStandartenjunker 0 SSStan- dartenoberjunker, y levaban hombreras de SS-Unters- charfihrer (sargento segundo), SSScharfiihrer (sar- gento primero) y SSHauptscharfithrer (suboficial superior), respectivamente, incorporando a las de los dos primeros dos placas de aluminio trenzado. Los par ches de cuello se correspondian también con aquellos grados, si bien el SSStandartenoberjunker, que usaba el parche de SS Hauptscharfiihrer, inclufa un ribete hecho con un cordén entrelazado de color plata. Los candida- tos a suboficial llevaban hombreras de soldado raso con Hombreras. FILA SUPERIOR, una placa de aluminio trenzado. DE IZQUIERDA A DERECHA: Las hombreras de los oficiales seguian a sus equivalentes del ejército y ‘Setahee/Oberechites: estaban hechas con el mismo cordén trenzado de color gris mate, en tiras Unterscharfuhrer, eae ee deterechertaNer parttnrer, _Fectas 0 entrelazadas. Ahora bien, diferfan en la base: en el caso del Ejér- mpischarnive cito, ésta tenia el correspondiente color del servicio, mientras que en las ‘SEGUNDA FILA: Waffen-SS la base era negra y el color del servicio aparecia en un ribete Untersturmfthrer, entre éstay el cordén. Las estrellas de cada graduacién se fabricaron origi- Obersturmtuhrer, eee nalmente con oro bronce, aunque también las hubo de aluminio. Las aaa, hombreras de los generales de las Waffen-SS estaban hechas con el mismo Gbertumbanntunrer(médico, _-twenzado de cordones plata y oro que usaba el Ejército, pero la base era de Standartonfuhrer/Obertinrer. color gris pailido y no de color rojo brillante. FILA INFERIOR: Brigadetatrer, Gruppenthrer, ‘Obersruppentinrer, Obersteruppentihrer. Emblema nacional de las SS. ARRIBA, DE IZQUIERDA A DERECHA: Aguila tefida a ‘méquina y calavera a juego para la gorray guile tefida a mano con hilo de oro o plata para la ‘manga; aguita de aluminio telida ‘@ maquina para la manga. ‘ABAJO: Aguila y ealavera de una ploza para la gorra M43; fguila ‘ojida a maquina para la manga; guila de rayén tejida a maquina para la manga.LAS DIVISIONES DE LAS WAFFEN-SS: 1.2 DIVISION PANZER DE LAS SS LEIBSTANDARTE SS ADOLF HITLER 17 de marzo de1933.—_-SS-Stabswache Berlin (Cuerpo de Guardia de las $S Berlin) 8 de mayo $S-Sonderkommando Berlin (Comando Especial de las SS Berlin) 10 de mayo SS-Sonderkommando Zossen (Comando Especial de las SS Zossen) 8 de julio SSSonderkommando Jiiterbog (Comando Especial de las SS Jiiterbog) 3 de septiembre Adolf Hitler Standarte Regimiento Adolf Hitler) 8 de noviembre Leibstandarte Adolf Hitler (Regimiento de Guardia Personal Adolf Hitler) 13 de abril de 1934 Leibstandarte SS Adolf Hitler (Regimiento de Guardia Personal de las SS Adolf Hitler) 12 de junio de 1939 Regimiento de Infanterfa (mot.) Leibstandarte SS Adolf Hitter 15 de julio de 1942 Division de las SS (mot.) Leibstandarte SS Adolf Hitler 24 de noviembre de 1942. Divisién de Granaderos Panzer de las SS Leibstandarte SS Adolf Hitler 22 de octubre de 1943 _1.* Division Panzer de las SS Leibstandarte SS Adolf Hitler Comandantes Marzo de 1933;julio de 1943, 8S Gruppenfithrer Josef «Sepp» Dietrich; julio de 1943-agosto de 1944, SS-Brigadefiihrer Theodor Wisch; agosto de 1944. febrero de 1945, SSBrigadefihrer Wilhelm Mohnke; febreromayo 1945, SSBrigadefithrer Otto Kumm. Elementos principales (1944) 1. Regimiento de Granaderos Panzer (infanterfa mecanizada) de las SS; 2.° Regimiento de Granaderos Panzer de las SS; 1.“ Regimiento Panzer de las SS; 1.“ Regimiento de Artilleria de las SS; 1.° Batallén Contracarro de las $S; 1. Batallén de Artillerfa Antiaérea de las SS; 1.°° Batall6n de Artilleria Autopropulsada de las SS; 1.“ Batallén Panzer de Reconocimiento de las $8; 1. Batallén Panzer de Zapadores de las SS. Campafias La Leibstandarte (término arcaico aleman para definir la guardia personal de un caudillo) tuvo su origen en el cuerpo de guardaespaldas conocido como SSStabswache Berlin (Guerpo de Guardia de las SS Berlin), creado en marzo de 1933 para proteger a Hitler. Su denominacién ofi- ial suftié varias transformaciones hasta noviembre de 1933, cuando se convirtié en el Leibstandarte Adolf Hitler (LAH, Regimiento de Guardia Personal Adolf Hitler). A diferencia de las demas unidades, que tomaban sus reclutas de una regién especifica, los efectivos de este regimiento deUn $§-Unterscharfahrer (sargento) de la Leibstandarte, Leva las letras «LAHe bordadas ‘en las hombreras y Ia versién tejida a maquina de la cinta de bocamanga. El cuello de la ‘guerrera y las hombreras muestran Ia orla entrelazada cris plata conocida como Tresse. Este combationte veterano costenta las cintas de la Cruz de Hierro y las medallas del Frente Oriental de 1941 y de 1942, ast como el Broche del Combate (Cuerpo 2 Cuerpo. alto nivel procedian de toda Alemania y s6lo se aceptaban can- jidatos con las mejores cualidades fisicas. También destacaba por sus insignias: en los parches de cuello lucia las runas $5 en lugar del niimero de unidad tipico de las SS General, su incon- fundible cinta de bocamanga llevaba cl nombre de Hitler y se aiiadian cinturones blancos de cuero y accesorios varios para los desfiles, La unidad proporcionaba guardias de honor para actos oficiales y centinelas para la nueva cancilleria de Hider en Ber- lin, Su sede se encontraba en los antiguos cuarteles de los cade- tes imperiales prusianos de Berlin-Lichterfelde. Su apariencia impoluta y la precision con que aprendian su instrucci6n les dio elnombre despectivo de «soldados de asfalto», buenos para des- files pero virgenes en el campo de batalla. La unidad se reorganiz6 como regimiento motorizado en 1934 y tomé parte en la reocupacin de Renania, la anexién de Austria (el Anschluss) y Ia invasi6n de los Sudetes y Checos- lovaquia. En septiembre de 1939 se enfrenté a la prueba defi nitiva entrando en batalla por primera vez durante la invasi6n de Polonia, asignada a la Divisién Panzer (acorazada) Kempf del Fjército. El regimiento opers en Lodz, Varsovia y Modlin, y combati6 bien, pero los decididos ataques de la caballeria y la infanterfa polacas, que Hegaron en ocasiones al combate cuerpo @ cuerpo, le causaron 400 bajas. EI Frente Occidental y Grecia, 1940-1944 En marzo de 1940 se aiadi6 un batall6n de artilleria al Leibstandarte en uno de los muchos movimientos que pretendian aumentar la potencia y efecti- yidad militar del regimiento «personal» de Hitler, del que estaba tremen- damente orgulloso. Durante la campaiia en el oeste, la unidad tuvo un desempeiio éptimo. Cruzé el rio Yssel cerca de Zutohen, cubrié 75 km en tun solo dia y sc Janz6 a la batalla con un entusiasmo que se convertirfa en marca de la casa. El Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH) tomé parte en la maniobra envolvente y la toma de Amsterdam, si bien la satisfaccién por su éxito en la accin qued6 empafiada cuando algunos de sus soldados dispararon e hirieron al general Kurt Student de la Luftwaffe, al que toma- ron por enemigo. (También se cree que algunas de sus tropas ascsinaron ‘a 80 prisioneros britinicos en Wormhout el 28 de mayo.) En reconoct miento por su servicio, el LSSAH recibié el honor de adoptar como ban- dera del regimiento el Fithrerstandarte, €l estandarte personal de Hitler. En abril de 1941 la formacion destacé en la invasion de Grecia. Su momento culminante fue la atrevida captura de los pasos de Klidi y Klis- sura por parte de las tropas de reconocimiento de Kurt Meyer, aunque después se ha sabido que las tropas de Meyer se habfan quedado atasca- das en la fragosidad del terreno y él tuvo que emplear el expeditivo procedimiento de lanzar granadas de mano a sus pies para obligarlas a salir de sus escondites y lanzarse adelante. Unién Soviética, 1941-1942 La mayor prueba del regimiento seria la invasi6n de Rusia en julio de 1941, donde conté con unos 11.000 efectivos integrados en el Grupo de Fjércitos Sur. Atraves6 Cherson para capturar Taganrog, y en noviembre tomé Rostov, donde tomé cerca de 10,000 prisioneros. Alli, el SS-Haupt-sturmfiihrer Heinrich Springer gan6 la Gruz de Caballero de la Cruz de Hierro por su valiente captura de un puente fundamental sobre el rio Don. Con todo, a medida que acababa el afio el impetu del avance declinaba y la resistencia soviética se hacia mas fuerte. Los contraataques pusieron la for- macién en jaque, mientras Hitler se negaba a ordenar una retirada general. A pesar de ello, las SS se vieron obligadas a salir de Rostov y librar una serie de oscuros choques defensivos en pleno invierno en la cuenca del Donets, donde los soviéticos contraatacaban con gran energia. El Leibstandarte aumenté mucho su reputacién como unidad de com- bate de primera clase, cosechando alabanzas de los generales del Ejército que antes lo habian observado con desdén. Ha quedado recogido que el comandante del II Cuerpo Panzer dijo de él que era «realmente una unidad de élite». Pero aquella fama tuvo un precio: 5.200 baja En junio de 1949, el regimiento fue desalojado de sus posiciones de- fensivas en el rio Mius y se retiré a Francia, donde recibié grandes refuer- 70s y se reorganizé como divisién de Granaderos Panzer (infanterfa mecanizada). La nueva divisin pas algunos meses organizindose y adiestrandose, para luego desplazarse al sur de Francia a realizar de ocupacién. Aquella zona estaba bajo el control del gobierno de Vichy, pero fue ocupada en represalia por la capitulacién del ejército francés en el norte de Africa durante los desembarcos angloamericanos de noviem- bre. Durante esa €poca el Leibstandarte recibié un destacamento formado con los nuevos carros de combate pesados PzKpfw VI Tiger. areas Jarkov y Kursk, 1943 A principios de 1943 la recién bautizada divisin volvié apresuradamente al Frente Oriental, pues Stalingrado habia caido y la situacién general se deterioraba. Alli form6 parte del I Cuerpo Panzer de las SS a las érdenes de Paul Hausser, con la misién de impedir que la ciudad de Jarkov cayera en manos del Ejército Rojo. Superado en niimero en una proporcién de siete a uno, Hausser se negé a sacrificar su nuevo cuerpo sélo para satis- facer otra de las érdenes de no retirarse de Hitler, y el 15 de febrero abandons la ciudad. Pero la toma de Jarkov habia dejado exhausto al enemigo mientras que los alema- nes se reagrupaban. El contraataque aleman se lanz6 el 23 de febrero y después de tres semanas de duros combates os soviéticos volvian a estar fuera de la ciudad; unos 20.000 soviéticos murieron o fueron heridos, y perdieron unos 600 carros de combate. La ferocidad de los combates cost6 4.500 bajas al LSSAH; la antigua Plaza Roja se rebautiz6 como Plaza de la Leibstandarte en su honor. Las bajas en el campo de batalla tuvieron que compen- sarse con la incorporacién de antiguos soldados de la Luftwaffe, para irritaci6n del comandante de la divisi6n, «Sepp» Dietrich. Muchos de sus mejores oficiales y subo! ciales fueron transferidos para formar el cuadro de la fla- mante 12.* Division Panzer de las SS Hitlerjugend,; é1 pasé el mando a Theodor «Teddi» Wisch y reemplazé a Hausser como comandante del cuerpo. Poco después, la Division Leibstandarte tomé parte en la ofensiva del verano de 1943 en Kursk, donde fue la punta de lanza del 4.° Ejército Panzer. La division desplegé en el EI SS-Sturmbannfuhrer Hugo Krass al mando del U2 Regimiento de Granaderos Panzer de las SS prende una ‘condecoracién en el pecho de un camarada ganador de la Cruz de Caballero, el ‘88-Hauptsturmfihrer Hans Becker, jefe de la 2." Compatiia del batallén de Krass. Ambos recibieron la Cruz de Caballero cl mismo dia. (Josef Charita)10 EI SS-Unterscharfihrer Bartmann lleva una cinta de ‘quita y pon en las hombreras ‘con las letras «LAH». A pesar de servir en la infanteria, lleva tuna gorra de plato con ribetes negros que tomé prestads = un ‘amigo que servia come zapador para posar, pues séle era posible hacerse con ease gorras de manera privada. En estos cetrstos ars comun llevar abiorto el cunlle de ia querrera para mostrar el cuslis de Ia camisa yin corbata, terreno 100 carros de combate, 12 de los cuales eran los impresionantes nuevos Tiger. El ataque comenzé el 5 de julio y el LSSAH progres6 bien al principio, llegando a la segunda linea de defensas enemigas al caer la tarde del pri- mer dia. Las tropas de las SS entablaron un encarnizado combate cuerpo a cuerpo para limpiar las trincheras enemi- gas. Hacia el 11 de julio habjan alcanzado el rio Psel, el liltimo gran obsticulo antes de Megar a Kursk. Al dia siguiente, los carros de las SS chocaron con los blindados soviéticos en una accién de gran importancia cerca de Pro- jorovka. Serfa el primero de los muchos enfrentamientos que tendrian lugar alrededor de esa pequeiia poblacién rusa, que irfan convirtiéndose poco a poco en la mayor bata- lla de blindados de la historia. Allf fueron destruidos 300 carros alemanes y 400 soviéticos sin que ningtin lado consi- guiera hacer progresos decisivos; la batalla para destruir el saliente soviético que penetraba en el frente aleman con centro en a ciudad de Kursk seguia pendiente de un hilo. No obstante, los desembarcos aliados en Sicilia obliga~ ron a Hitler a cancelar la ofensiva. La Leibstandarte fue una de las formaciones enviadas hacia el oeste contra la ame- naza aliada en Italia, y antes de partir hacia climas més calidos entreg6 todos sus carros a las divisiones de las SS que se quedaron. Fue un breve cambio de escenario: tras el derrocamiento de Mussolini y el armisticio de Italia con los Aliados, la divisién ejecuté tareas de desarme de las tropas italianas, pero en octubre de 1943 volvia al este a través de los Balcanes. A finales de aio, la Leibstandarte combatié en las inmediaciones de Zhitomir con tal ferocidad que al acabar febrero s6lo le quedaban ope- rativos tres carros. Escap6 de la aniquilacién por poco tras ser embol- sada en KamenetsPodolsky, cuando la 9.* y la 10.* divisiones Panzer de las 8S, la Hohenstaufen y la Frundsberg, rescataron lo que quedaba de ella en el tiltimo momento. La LSSAH quedé en unas condiciones lamenta- bles y en abril de 1944 se ordené su retirada a Francia para descansar y reorganizarse. Normandia y las Ardenas, 1944 En junio de 1944 el agotado esqueleto de esta primera division recibi el refresco de miles de tropas nuevas, de modo que cuando los Aliados comenzaron a desembarcar en Normandia habfa recuperado practica- mente su fuerza maxima. La insistencia de Hitler en que los desembar- cos eran sélo una diversi6n hizo que la unidad se mantuviera en reserva hasta pasados 28 dias del 6 de junio, el dia D. Aunque algunos de sus elementos se movilizaron antes, la divisién en su conjunto no entré en combate hasta el 6 de julio. La LSSAH entré en el frente alrededor de Caen y libré muchas bata- llas defensivas desesperadas, en condiciones de dominio aéreo enemigo total ya menudo bajo el devastador fuego de apoyo de la artilleria naval aliada. Tomé parte en el intento de contraofensiva sobre Avranches, pero fue rechazada y perdié muchisimos carros de combate en los ata- ques de los cazabombarderos briténicos Typhoon. Hacia finales de agosto habia conseguido huir de la bolsa de Falaise, pero se habia que- dado sin carros ni artillerfa y habia sufrido unas 5.000 bajas. La divisionse retiré a Berlin para rehacerse con reemplazos que esta vez. no tenfan la calidad de las tropas que habfan comenzado la guerra. La actividad fue frenética en los meses siguientes. En diciembre de 1944 la divisiOn fue dividida en Kampjgruppen, grapos de combate tem- porales. El Grupo de Combate Peiper disponia de un batallén de carros pesados (PzKpfw II Tiger), un batallén mixto de carros Panther IV y V, un batallén de Granaderos Panzer y apoyo de artilleria; el Grupo de Combate Sandig tenia el resto del 2.° Regimiento de Granaderos Panzer de las SS; el Grupo de Combate Hansen consistia en el 1." Regimiento de Granaderos Panzer de las SS con apoyo de artilleria y unidades con- tracarro; y el Grupo de Combate Knittel comprendfa un batallén de reconocimiento y apoyo de artilleria y zapadores. Estos grupos debian encabezar la contraofensiva de las Ardenas. E116 de diciembre el grupo del SS-Standartenfithrer Joachim Peiper avanzé por la ruta denominada «Rollbahn D» como punta de lanza y se metié casi de inmediato en problemas. El terreno era por completo inadecuado para los enormes carros PzKpfw Il Tiger; las carreteras estre- chas y nevadas empantanaron el avance y la columna de Peiper quedé atrapada en atascos de trafico. La escasez de combustible era dramética, aunque el problema se solventé temporalmente con la captura de un depésito del ejército estadounidense en Biillingen el 17 de diciembre, tras lo cual el Kampferuppe de Peiper pudo avanzar como era debido a través de Lignewville y Stavelot. Al mediodia de aquella jornada algunas tropas de las SS ametrallaron a 88 prisioneros norteamericanos en el cruce de Baugnez, cerca de Malmédy. La punta de lanza de la columna volvi6 a estancarse al dia siguiente cuando el enemigo vol6 delante de sus narices los puentes que cruzaban el Ambléve en Trois Ponts. Peiper tuvo que dar un rodeo por La Gleize para cruzar por el puente de Che- neux, pero en cuanto el cielo nublado se abrié un poco, los Aliados cayeron sobre él por el aire. Después de reagruparse con el Grupo de Combate Keittel, Peiper volvié a empantanarse en su avance; cada vez que encon- traba una ruta alternativa para salir del valle del Ambleve y se apresuraba hacia sus puentes, los estadounidenses lo repelian. Peiper tomé Stoumont el 19 luchando con dureza, pero no logré ir mas all4. Los estadounidenses recuperaron Stavelot en la retaguardia alemana y obliga- ron alos alemanes a defender Stoumont y Cheneux contra sus contraataques a un coste elevadisimo por ambos lados. EI 24 de diciembre Peiper estaba casi sin combustible y sin municiones; no tenia posibilidad de avanzar y se encon- traba en grave peligro de quedarse aislado. Dejé una fuerza de retaguardia para contener al enemigo, destruy6 su equipo pesado y comenz6 la retirada, que lo llevé hasta el rio Salm y el cuerpo principal del I Cuerpo Panzer de las $S al dia siguiente. El 29 de diciembre los diversos Gru- pos de Combate de la Leibstandarte recibieron la orden de desplazarse del flanco norte del frente de las Ardenas al flanco sur. Su intervencién no sirvié de gran cosa; el 1 de enero de 1945 la divisién recibi6 la orden de retirarse con el propésito de emplearla en la préxima contraofensiva que se estaba planificando. 88-Obersturmbannfuhrer (eniente coronel) Richard ‘Schulze, un veterano de la Leibstandarte que también sirvié duranto un tiempo como ayudante de campo de Hitler, fue el comandante de Ia escucla de oficiales de Bad Tétz en los “ltimos tiempos de la guerra. ‘Aqui viste el modelo gris verdoso (Feldgrau) de\ unitorme especial para personal de las unidades acorazadas, que a veces también Nevaba la infanteria mecanizada. Su gorra de campafia M1043. presenta una mezcla de insignias habitual: un aguila del ejército bordada y una calavera de las SS metilica. Entre las ‘condecoraciones y medallas pueden verse las dos clases do a Cruz de Hierro, el Broche del ‘Combate Cuerpo a Cuerpo, la ‘Medalla de infanteria de Asalto yy la Medalla de Herido en plata. "12 El teniente condecorado con la Cruz de Caballero el $5-Obersturmfihrer Georg Karck, de la Leibstandarte—, Viste una guerrera de campafia de oficial conteccionada con lana basta de color gris verdoso. EI sguita de su manga procede ‘on realidad de la version $$ de tuna boina Panzer, © Shutzmitze. Ei monograma «LAH» no aparece fen ninguna hombrora, algo que no era extrafo, La Medalla de Batalla Panzer era la medalla de bronce con que se condocoraba 2a infanteria mecanizada. Hungria y Austria, 1945 En febrero de 1945 la divisién se desplazé a Hungria para tomar parte en la operaci6n Frithlingserwachen («Despertar de primavera»), cuyos objetivos eran volver a capturar Budapest y los vitales campos petroliferos hiingaros. La Leibstandarte oper6 como parte del 6." Ejér- cito Panzer de las SS, bajo el mando de su antiguo co- mandante de divisién, «Sepp» Dietrich. El deshielo de primavera habia convertido las carre- teras al este del Jago Balatén en un mar de fango, y fuera de ellas el terreno estaba atin peor. La operacién comen76 con un bombardeo de artiller que siguié un retraso en la orden de avance, todo lo cual tuvo el efecto de poner sobre aviso al enemigo. En la maiiana del ataque, el 6 de marzo, no hubo artilleria, sino que se intent6, imitilmente, conservar el elemento sorpresa lanzando tropas en paracafdas a 18 km del punto de partida del ataque, al cual llegaron completa- mente agotadas. Los carros de la LSSAH se hundieron en el barro casi de inmediato, algunos hasta la torreta. A pesar de todas las dificultades, sus hombres atacaron con el arrojo acostumbrado, pero el avance era increi- blemente lento; en el primer dia s6lo cubrieron 3 km. Hacia el 11 de marzo las tropas de las SS ya habian tomado las ciudades de Simontor- nya y Azora, pero resistfan obstinados contaataques. Aunque estaban exhaustas, continuaron adelante y cruzaron el canal Sié. La lentitud general no impidi6 que el batallén de reconocimiento de la LSSAH, a las rdenes de Peiper, llegara a penetrar 72 km en el territorio encmigo, casi dos tercios del camino hasta Budapest. Un formidable contraataque soviético borré toda posibilidad de que el grucso de las fuerzas alemanas se abriera camino hasta Peiper; los alemanes resistieron, pero su flanco de aliados hiingaros se desintegré. Las tropas de las $$ fueron rechazadas y se reagruparon a Ia altura de Stuhlweissenburg, en la ruta principal hacia Viena. Por suerte para la Leibstandarte, las mismas condiciones infames que habian empantanado su avance ahora entorpectan al Ejército Rojo, lo que permitis a los res- tos de la division retirarse con cierto orden, protegidos por eficaces acciones defensivas en la retaguardia El fracaso de la ofensiva y los rumores infundados que circularon en. la cipula del Ejército sobre la falta de decisién de las SS enfurecieron a Hitler. El Fuhrer acus6 a las tropas de las Waffen-SS de cobardia y ordené que se les arrancaran sus caracteristicas cintas de bocamanga como castigo. Una historia apécrifa asegura que Dietrich y sus oficiales enviaron sus cintas a Hider en un orinal, aunque lo cierto es que el comandante simplemente se neg6 a dar curso ala orden. (Aunque una orden semejante era una gran ofensa, ésta y otras unidades ya la habian recibido antes con el propésito de que el servicio de informacién sovié- tico no pudiera identificar las unidades con que se enfrentaba.) ‘A finales de marzo de 1945 varios grupos de combate aislados de la divisién todavia realizaban acciones en la retaguardia mientras retroce- dian Ientamente hasta Wiener Neustadt. En abril la Leibstandarte habia quedado reducida a dos pequefios grupos que aguantaban la linea entre preliminar, allaquella ciudad y Viena, donde resistieron varios ataques intensos antes de retirarse. Por aquel entonces la divisién entera legaba apenas a los 1.600 efectivos entre oficiales y soldados, y s6lo disponia de 16 carros, menos del 10 % de su fuerza habitual. Pas6 las tiltimas semanas de la guerra reculando a través de Austria y a mediados de abril sus tiltimos restos se encontraban en Mariazell. La guerra acabé el 8 de mayo; los supervivientes de la LSSAH se apresuraron hacia el oeste para rendirse a las fuerzas estadounidenses y evitar el macabro destino que aguardaba a las tropas de las SS que cafan en manos de un Ejército Rojo sediento de venganza. La Leibstandarte habia evolucionado desde ser una formacién de tro- pas de desfile despreciada por las fuerzas armadas a convertirse en una de las formaciones de combate mejor consideradas de Alemania. Su fama de mantener la resistencia firme llevé a que se dijera: «Toda unidad quiere tener a la Leibstandarte a su lado, Su autodisciplina, arrojo y entusiasmo, serenidad inquebrantable en momentos de crisis y verdadera firmeza deben ser ejemplos para todos nosotros.» Un total de 52 soldados de esta divisin fueron conde- corados con la Cruz de Caballero. No hay duda de que en términos de efectividad en combate la Leibstandarte SS Adolf Hitler fue una de las mejores formaciones alemanas durante la guerra, aunque tampoco se debe olvidar que la reputacién de las tropas de las SS est ensombrecida por las atrocidades que cometieron. n las situaciones mas extremas Insignias propias Insignia de cuello Runas SS, 1935-1945. La LSSAH fue la primera formaci6n que Ilev6 las runas sin mimero de unidad u otras insignias adicionales. Hombreras 1935-1939, monograma de gran tamafo con las letras «LAH», cursivas y redondeadas, entrel: 1939-1945, versién mas pequeita y angulosa del monograma. Para las clases de tropa las letras eran bordadas a maquina, estampadas en metal blanco para los suboficiales superiores y en metal dorado 0 cobrizo en €l caso de los oficiales, aunque a partir de 1942 llevaron también letras metilicas blancas. Desde mayo de 1940 las hombreras de las clases de tropa incorporaron una banda de tela de quita y pon con el disefio angular del monograma en color gris plata o en el color del servicio correspondiente, a juego con el ribete. Cintas de bocamanga Las cintas de bocamanga llevaban escrito el nombre de Adolf Hitler en dos diseiios: el primero, en letras géticas, sélo se lev6 durante algunos meses, entre 1983 y 1984, y fue sustituido por un disefio en caligrafia Sittterlin vigente hasta 1945. ¢ confeccionaron de modos muy variados, pero vale la pena destacar tres de ellos. El primero era una cinta de ray6n fabricada segiin el estilo de la oficina nacional de control (EZM), con un reborde hecho con hilo me lico de siete hebras y la inscripcién bordada a maquina con hilo gris plata para los soldados rasos y a mano con Una selecolén de cintas de bocamanga de la Leibstandarte fen caligrafia Siitterfin. DE ARRIBA ‘ABAJO; bordada @ mano con hilo do aluminio, tejida a méquina con hilo de aluminio, bordada ‘a méquina y la variante de rayén confeccionada por ta empresa BeVo. 134 Hombreras de la Leibstandarte, FILA SUPERIOR, DE IZQUIERDA A DERECHA: modelo gris verdoso acabado en punta con ribete blanco y un monograma de gran ‘tamafio; version acabada en punta y en negro, sin orla y con lun monegrama grande; modelo redondeado con un ribete negro y plata entrelazados y monograma grande; version apuntada con orla blanca y monegrama de tamafo més pequefi. FILA INFERIOR: modelo redondeado con ribete blanco y monograma pequefio; hombrera fabricada durante Ja guerra con el monograma fen una cinta de quita y pon; hombrera de subofielal con un monograma peque’io bordado; hombrera de suboficial con monograma de metal blanco. (Coleccién de Gary Wood) hilo de aluminio de grosor variable para los ofi- ciales, El segundo era el denominado modelo de «hilo plano»: una cinta tejida a maquina con la inscripeién incorporada, hecha con hilo de alu- minio. El tercero se adopts a partir de 1943 y consistia en una cinta negra de rayén para todos los grados con el nombre tejido a maquina con seda de color gris pilido, realizado por la empresa BeVo de Wuppertal. La idea de atribuir las cintas con los nombres 4 bordados a maquina a los soldados rasos y las @ demis a los oficiales ¢s s6lo una mera simplifica- cién, No era extraio que los suboficiales, incluso en los grados inferiores, levaran cintas con nom- aft Fa ae bres bordados con hilo de aluminio y que los oficiales Mevaran modelos hechos a maquina, \ sobre todo en campaiia, El general de la division, «Sepp» Dietrich, lev6 una versién especial de la cinta con la leyenda bordada con hilos de oro, que no era més que una cinta comin con el hilo de oro siguiendo el perfil original de aluminio. Insignias de casco A finales de 1933 se afiadieron serigrafias a los cascos de la Leibstandarte, El lado derecho se decoré con un escudo negro con el borde y las runas en color blanco, y el izquierdo con un escudo tricolor con franjas blan- cas, negras y rojas. Estos adornos se Ilevaron hasta principios de 1935, cuando fueron reemplazados por runas negras sobre un escudo pla- teado. En agosto de 1935 la LSSAH afiadié a este disefio un escudo rojo con una esvistica negra sobre un disco blanco, una combinaci6n que se generalizaria para todas las SS. 2." DIVISION PANZER DE LAS SS DAS REICH Denominaciones 10 de septiembre de 1989 Panzerverband Ostpreussen (Unidad Panzer de Prusia Oriental) 10 de octubre de 1939 S$-Verfiigungs Division (mot.) (Divisién cle Operaciones Especiales de las SS) 1 de abril de 1940 Division de las SS Deutschland 21 de diciembre de 1940 Division de las SS (mot.) Reich Mayo de 1942 Division de las SS (mot.) Das Reich 9 de noviembre de 1942 Division de Granaderos Panzer de las SS Das Reich 22 de octubre de 1943 2.* Divisin Panzer de las SS Das Reich Comandantes Octubre de 1939octubre de 1941 SS-Obergrappenfihrer Paul Hausser; octu- brediciembre de 1941 $S-Obergruppenfithrer Wilhelm Bittrich; diciembre de 194Labril de 1942 SS-Obergruppenfithrer Matthias Kleinheisterkamp; abril de 1942-febrevo de 1943 SS-Obergruppenfiihrer Georg Keppler; febrero-marzo de 1943 SS-Brigadefihrer HerbertErnst Vahl; marzo de 1943 S$-Oberfithrer Kurt Brasack; marzo-octubre de 1943 $S-Obergruppenfilhrer Walter Kriiger; octubre de 1943-julio de 1944 SS-Oberfiihrer Heinz Lam- merding; julio de 1944 SSStandartenfithrer Christian Tyschen; juliooctu- bre de 1944 SS-Brigadefiihrer Otto Baum; octubre de 1944-enero de 1945 SS-Oberfiihrer Heinz Lammerding; enero de 1945 SSStandartenfiihrer Karl Kreutz; eneronmarzo 1945 SS-Gruppenfiihrer Werner Ostendorf; marzo-abril de 1945 SS-Standartenfilhrer Rudolf Lehmann; abril-mayo de 1945 SS Standartenfithrer Karl Kreutz. Elementos principales (1944) 3." Regimiento de Granaderos Panzer de las SS Deutschland; 4.° Regi- miento de Granaderos Panzer de las SS Der Fithrer; 2.° Regimiento Panzer de las SS; 2.° Batallon Contracarro de las SS; 2.° Batallon de Artilleria Autopropulsada de las SS; 2.° Regimiento Panzer de Artilleria de las $S; 2.° Batall6n de Artilleria Antiaérea de las SS; 2.° Batall6n Panzer de Reco- nocimiento de las $S; 2.° Batallén Panzer de Zapadores de las SS. Campafias La division nacié de la combinacién de los regimientos de Tropas de Ope- raciones Especiales de las SS (las SSVI) Deutschland, Germania y Der Fihrer, con los zapadores y técnicos de comunicaciones del SSPionersturmbann jag fotografia anterior a la (Batallén de Zapadores de las $S) y el SSNachrichtensturmbann (Batalln guerra de un miombre del de comunicaciones de las SS). Las SS-VT, o SS-Verfiigungstruppe, se crearon _Regimiento de las SS Der Fuhrer en marzo de 1935 a partir de los $S-Politische Bereitschaften (Escuadrones _ que permite apreciar el ribete | Politicos de Reserva de las SS). El primer regimiento SS-VT, bautizado como pacer ee en Deutschland, nacié en Miinich en septiembre de aquel afio. Un aio mas Botan ar namere cas hoo a tarde se creé en Hamburgo el segundo regimiento, llamado Germania, y tra8 tag punae en el perche de eucllo Ja anexién de Austria se creé el tercero en Viena con el nombre Der Fithrer. ‘de la derecha. (Josef Charita) Las unidades SS-VT sirvieron en la campaiia de Polonia bajo el mando del Ejército, con la excepcién del Der Fithrer, que atin se estaba formando. El Regimiento Deutschland se agreg6 a la Division Panzer Kempf del Ejército, dentro del Grupo de Ejércitos A, que entrarfa en Polonia desde Prusia oriental, mientras que el Germania fue asignado al Grupo de Ejércitos B, en el sur. El Deutschland oper con eficiencia cen elasaltoa las defensas polacas de la Linea Mlava, destacando en Ta toma de la cota 192, que requirié un ataque colina arriba con- tra posiciones enemigas defendidas con fiereza. El regimiento también toms parte en la captura de las fortalezas polacas de la Linea Modlin, con una eficacia en el combate que gané elogios encendidos del general Kempf. A diferencia de su regimiento hermano, el Germania no ‘operé como una tinica unidad sino que fue fragmentado en destacamentos y repartido para apoyar a varias unidades del jército. La decisién de no agrupar en una sola fuerza todas las unidades de las $$ que intervinieron en la campaiia de Polonia fue plenamente consciente: Hitler queria apaciguaral Alto Mando de la Wehrmacht, que se oponga al aumento de poder e influencia de las $8 como estructura paralela a las fuerzas armadas tradiciona- les, Sin embargo, a la vista de su actuacién sobre el terreno, en octubre de 1939 Hitler orden6 la formacién de la Division de Operaciones Espe- iales de las $5 bajo el mando del 8S-Obergruppenfithrer Paul Hauser, 1516 Parches de cuello pertenecientes a la formacién antecesora de Das Reich, la Divisién de Operaciones Especiales de las 8S, on todos log casos con una orla de negro y plata entrelazados. ARRIBA: Batallén de Zapadores de las $8, Regimiento de las SS Der Fuhrer. ABAJO: Batallén ‘de Comunicaciones de las SS; Regimiento de las SS Deutschland. (Coleccién de Gary Wood) Miembros del Batallén de Comunicaciones de las SS ‘con gorras de campafa de las primeras SS-VT. Si se observan con atencion sus parches de cuello se puede ver un retampago (Bitz) junto a las rungs. La cinta de bocamanga contiene la leyenda

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