Hepatitis A

La hepatitis A, también conocida como Ictericia epidémica ya se describía en el

siglo XVII generalmente asociada a campañas militares. En la década de los 40 en
la década de los 70 se aisló el virus de la hepatitis A (VHA)

La hepatitis A es una enfermedad distribuida en todo el mundo, que afecta

anualmente a alrededor 10 millones de personas. Dicha enfermedad alcanzó sus
máximos de incidencia en los años 1961 y 1971, para casi desaparecer en la
década de los 80. Sin embargo, desde entonces la tasa de incidencia de hepatitis
A ha ido en aumento, unos 200.000 casos anuales, de forma que por ejemplo en
países tan desarrollados como Estados Unidos, la hepatitis A supone el 25% de
los casos de hepatitis y produce alrededor de 100 muertes anuales.

La hepatitis A es una virosis hepática que puede causar morbilidad moderada a

grave

Zonas con altos niveles de infección

En los países en desarrollo con condiciones de saneamiento y prácticas de

higiene deficientes, la mayoría de los niños (90%) han sufrido la infección antes de
los 10 años2. Los infectados durante la infancia no padecen síntomas visibles. Las
epidemias son poco frecuentes porque los niños más mayores y los adultos suelen
estar inmunizados. En estas zonas las tasas de morbilidad sintomática son bajas y
los brotes epidémicos son raros.

En Chile, se presenta en forma de endemia intermedia, donde la circulación del

virus es menor, pero suficiente para provocar episodios epidémicos con
características cíclicas, la mayor parte de las infecciones ocurren en niños
mayores de 5 años y adolescentes, quienes con frecuencia presentan
manifestaciones clínicas.

La hepatitis A es una enfermedad hepática causada por el virus de la hepatitis A.

Este virus se transmite principalmente cuando una persona que no está infectada
y no está vacunada come o bebe algo contaminado por heces de una persona
infectada por ese virus.
Esta patología está vinculada con la falta de agua salubre, la mala higiene
personal y un saneamiento deficiente

¿Cómo se contagia?

El virus de la hepatitis A se encuentra en las heces (deposiciones) de las personas

infectadas y generalmente se contagia a por vía oral y fecal. La hepatitis A se
puede contagiar a través de los alimentos preparados o manipulados por una
persona infectada que no se lava bien las manos.

También se puede contagiar a través de agua contaminada con heces humanas o

por el consumo de ostras crudas. Otra forma de contagio es a través del contacto
íntimo (doméstico o sexual) y cambiándole el pañal a un niño infectado.

síntomas de la hepatitis A

Por lo general, los primeros síntomas son :

Fiebre

pérdida del apetito

náuseas

vómitos

Malestar

los primeros síntomas aparecen aproximadamente en un mes, sin embargo, se

pueden desarrollar en cualquier momento entre dos y seis semanas después de la
exposición al virus.
tratamiento para la hepatitis A

No existe un tratamiento específico para la hepatitis A. Por lo general, lo único que

se necesita es reposo en cama. Las personas infectadas también deben evitar
consumir alcohol, drogas o medicamentos (incluidas la aspirina y Tylenol)

¿Cómo se puede evitar el contagio de la hepatitis A?

El contagio de la hepatitis A se puede evitar lavándose siempre muy bien las

manos después de usar el inodoro o después de cambiar un pañal. Se le debe
enseñar a los niños a lavarse las manos con agua tibia y jabón después de usar el
inodoro. También es muy importante lavarse las manos antes de preparar los
alimentos.

Hoy en día, la vacuna contra la hepatitis A está disponible en los Estados Unidos
para personas desde los 2 años de vida. Una persona debe recibir una segunda
inyección 6 a 12 meses después de la primera para ser completamente inmune.
Se recomienda la vacuna a todas las personas que viajen a una zona endémica.

EPIDEMIOLOGÍA

La Hepatitis A es una enfermedad infecciosa transmisible, cuyo agente etiológico

es el Virus de la hepatitis A (VHA), que pertenece a los Picornavirus.
Epidemiológica-mente es una enfermedad específicamente humana y
de transmisión entérica. Es un virus con alta resistencia a los agentes externos, lo
que permite su supervivencia en el medio externo y facilita su difusión ambiental.
La Hepatitis A es clínicamente indistinguible de otras hepatitis y puede presentarse
de forme ictérica o anictérica, pero su curso y evolución suelen ser más benignos.
cabe distinguir 2 formas:

la que aparece en niños pequeños, generalmente asintomática o con clínica

general y fiebre leve

la que se da en los adultos, con intenso malestar general, anorexia, molestias

abdominales y nauseas, seguido generalmente de un cuadro de ictericia franca.
En adultos puede producir una hepatitis fulminante con alta letalidad pero poco
frecuente. Sin embargo, no produce hepatitis crónica a ninguna edad.

La forma infantil es la predominante en países en vías de desarrollo, donde la

enfermedad es endémica, y, por el contrario, la forma adulta se da sobre todo en
países de endemicidad baja. La tasa de letalidad de la enfermedad es muy baja en
niños y jóvenes, pero es de aproximadamente un 2% en mayores de 40 años,
alcanzando hasta el 4% en mayores de 60 años.

existen 3 patrones distintos en esta enfermedad:

-Patrón A). Típico de países subdesarrollados, en los que la exposición al virus se

produce a edades muy tempranas, por lo que prácticamente toda la población
presenta anticuerpos protectores anti-VHA

-Patrón B). Se presenta en muchos países desarrollados y se caracteriza por un

aumento del nº de personas con anticuerpos a medida que va aumentando la
edad de los individuos

-Patrón C). Se detecta en los países más desarrollados, en los que no existe
prácticamente exposición infantil y por ello hasta los 30-40 años no aparece el
aumento del nº de personas con anticuerpos anti-VHA.

Hepatitis B

el virus de la hepatitis B fue un producto de la casualidad al menos tanto como de

la perseverancia. En los años cincuenta, Baruch Blumberg era un antropólogo
médico de Nueva York, interesado en los factores genéticos que afectaban a la
susceptibilidad de contraer una enfermedad. Recorrió medio mundo con su equipo
de colaboradores recogiendo muestras de sangre, con la esperanza de encontrar
marcadores hereditarios que correlacionaran con alguna enfermedad, o con la
predisposición a contraerla. Aunque este proyecto de investigación tiene un aire
inequívocamente moderno, se mostró inviable con las precarias técnicas genéticas
de las que disponían en la época.

En una fase de sus investigaciones, sin embargo, Baruch Blumberg empezó a

utilizar sangre de pacientes hemofílicos como una especie
de amplificadorinmunológico. Como los hemofílicos reciben continuas
transfusiones de sangre, razonó Blumberg, sus sistemas inmunitarios deben haber
reaccionado contra decenas o cientos de antígenos extraños.

Situación Epidemiológica

Puede causar hepatopatía crónica y conlleva un alto riesgo de muerte por cirrosis
y cáncer hepático. El VHB se transmite entre las personas por contacto directo de
sangre a sangre o a través del semen o las secreciones vaginales de una persona
infectada. Los modos de transmisión son los mismos que los del virus de la
inmunodefi ciencia humana (VIH), pero el VHB es entre 50 y 100 veces más
infeccioso. A diferencia del VIH, el VHB puede sobrevivir fuera del organismo
durante 7 días como mínimo, y en ese lapso todavía puede causar infección si
penetra en el organismo de una persona no protegida por la vacuna.

No hay un tratamiento específi co contra la hepatitis B aguda. Las medidas se

centran en mantener el bienestar y el equilibrio nutricional, que incluye la
reposición de los líquidos perdidos por los vómitos y la diarrea

La prevalencia de infección: aguda, crónica y portación del virus de hepatitis B

(VHB) fue altamente estudiada en Chile durante la década de 1980-89

A nivel mundial, 50.000 personas al año mueren de hepatitis aguda por VHB y
450.000 por cirrosis hepática El 75% de la población mundial vive en zonas de alta
prevalencia de infección, mayor a 8%, que corresponde al sudeste asiático, China
y África subsahariana . En países del primer mundo, la infección crónica es menor
de 1%, en la región de las Américas el país con mayor infección crónica es
República Dominicana: 21,4% y el comportamiento de Chile es como un país de
baja endemia, menor a 1%
La hepatitis B es causada por el VHB. Usted puede contraer hepatitis B a través
del contacto con sangre o fluidos corporales (semen, fluidos vaginales y la saliva)
de una persona que tenga el virus.

Epidemiología de la hepatitis B
El virus de la hepatitis B (VHB) es un virus que consta de una parte central que
contiene un genoma formado por ADN de doble cadena

En la actualidad se calcula que más de 200 millones de personas son portadores

crónicos del VHB. La infección por el VHB puede ser aguda (90% de los casos) o
cronificarse, siendo causa importante de hepatitis crónica activa, cirrosis y
hepatocarcinoma.

la prevalencia no es uniforme y el porcentaje de portadores crónicos del VHB

oscila, según las áreas geográficas, de un 0,5% (EE.UU., Canadá, Norte de
Europa) a casi un 20% (sudeste asiático, África subsahariana).

La transmisión parenteral fue la primera en documentarse, pudiéndose producir

por el contacto con mínimas cantidades de material hemático contaminado. La
transmisión persona a persona probablemente se debe a inoculaciones
parenterales inaparentes.

La presencia del virus en semen y secreciones vaginales hace que el contagio por
vía sexual sea relativamente frecuente.

La transmisión vertical está perfectamente documentada y es el mecanismo más

frecuente de infección en las regiones de alta endemia. La vía transplacentaria
probablemente no represente más del 5% del número total de infecciones. Se han
podido establecer unos colectivos cuya prevalencia de infección por VHB es
superior a la de la población general. Estos grupos de riesgo son: personal
sanitario, hemodializados, hemofílicos, hijos de madres portadoras del VHB,
drogadictos, homosexuales, prostitutas, deficientes mentales y población
penitenciaria

Prevención de la hepatitis B

Para prevenir la infección por el VHB existen una serie de medidas generales:

cribaje en el embarazo para la detección de madres portadoras del antígeno de

superficie de la hepatitis B (HbsAg),
utilización de agujas desechables y material sanitario estéril, utilización de guantes
al manipular sangre y fluidos orgánicos (precauciones estándar

Precauciones estándar.

Los portadores crónicos del VHB actúan como reservorio y fuente de infección
para otras personas. Deberán ser advertidos sobre la naturaleza de su infección y
se les aconsejará un control médico anual para detectar cualquier signo de
hepatopatía crónica. También deberán ser informados de los mecanismos de
transmisión del VHB evitando compartir utensilios de aseo personal (cepillos de
dientes, maquinillas de afeitar). Todas las personas que conviven con un portador
crónico del VHB y especialmente su pareja deben vacunarse, previa
determinación de marcadores para descartar la existencia de inmunidad natural o
incluso que estén también infectados de forma crónica. A las mujeres portadoras
del VHB y en edad fértil, con intención de quedarse embarazadas, habrá que
informarlas de que el riesgo de infección está controlado siempre y cuando se
administre al recién nacido en las primeras 24-48 h de vida la gammaglobulina
hiperinmune y la vacuna de la hepatitis B. Por último, los portadores crónicos del
VHB no podrán ser donantes de sangre ni de órganos y deberían advertir de su
condición al acudir a cualquier profesional sanitario.

La vacuna de la hepatitis B está indicada en los siguientes grupos de riesgo:

recién nacidos de madres portadoras

personal sanitario

miembros de los servicios de seguridad

personal en ayuda humanitaria, personal de instituciones cerradas

viajeros a zonas endémicas

usuarios de drogas por vía parenteral

convivientes con portadores crónicos y promiscuos sexuales

. Sin embargo, teniendo en cuenta que esta infección es de reservorio

exclusivamente humano y que, evitando el estado de portador crónico, podría
llegar a erradicarse la enfermedad, las autoridades sanitarias están incluyendo en
los calendarios vacunales la vacunación sistemática frente al VHB en edades
tempranas.

Recientemente se han comercializado vacunas combinadas de la hepatitis A y

B que inducen anticuerpos neutralizantes en más del 95% de los vacunados. Dado
que los programas vacunales en adolescentes de algunas Comunidades
Autónomas contemplan la vacunación de la hepatitis B, una propuesta a
considerar sería vacunar conjuntamente a estos adolescentes frente a ambas
hepatitis dado que la pauta y calendario de administración para las dos vacunas A
y B son las mismas.

Hepatitis C

En los años 60 y los años 70 el virus fue determinado real. Los Científicos
encontraron análisis de sangre para detectar la infección de la hepatitis B en 1963
y la hepatitis A en 1973.

Notaron que muchas muestras de sangre que parecían infectar a individuos eran
negativas para la hepatitis A y B. Scientists clasificaron éstos como los non-A, la
hepatitis del non-B o hepatitis de NANB.

Ahora se cree que aproximadamente 90-95% de casos clasificados previamente

como hepatitis de NANB era real la hepatitis C.

Era en los años 80 que los investigadores de los Centros para el Control de
Enfermedades determinaron el virus.

la hepatitis C crónica tiene una alta prevalencia. Los datos disponibles

procedentes de estudios epidemiológicos realizados en los últimos 10 años en
varías áreas geográficas de España han puesto de manifiesto que el porcentaje de
la infección por el VHC oscila entre el 1 y el 2,6 %, lo que significa que puede
haber casi 800000 personas infectadas en España

La incidencia de la infección por el VHC es mayor en hombres que en mujeres y el

rango de edad en el que predomina la infección está comprendido entre los 45 y
los 65 años

La infección de hepatitis C es causada por el virus de la hepatitis C (VHC)

Usted puede contraer la hepatitis C si la sangre de alguien con hepatitis C ingresa

a su cuerpo. La exposición puede ocurrir:

Después de una punción con aguja o una lesión con objetos cortopunzantes

Si la sangre de alguien que tiene hepatitis C entra en contacto con una cortadura
en la piel o con los ojos o la boca

Las personas en riesgo de hepatitis C son aquellas que:

Se inyectan drogas ilícitas o comparten agujas con alguien que tiene hepatitis C

Han estado sometidas a diálisis renal durante mucho tiempo

Tienen contacto frecuente con sangre en su trabajo (por ejemplo, un trabajador de

la salud)

Tienen relaciones sexuales sin protección con una persona que padece hepatitis C

Nacieron de una madre infectada con hepatitis C

Les hicieron un tatuaje o acupuntura con agujas que no se desinfectaron

apropiadamente después de haber sido utilizadas en otra persona (el riesgo es
muy bajo con profesionales que tengan una licencia o permiso para hacer tatuajes
o acupuntura)

Recibieron un trasplante de órganos de un donante con hepatitis C

Comparten elementos de uso personal, como cepillos de dientes o máquinas de
afeitar, con alguien que tiene hepatitis C (menos común)

Recibieron una transfusión de sangre

Epidemiología

El VHC se distribuye en todo el mundo. La prevalencia promedio varía entre un

0.14 y 6% de la población (5). No existen cifras de prevalencia en población
chilena no seleccionada, pero si se proyecta la prevalencia de infección de
donantes voluntarios de sangre (0.29%) (6), se puede estimar en 1.74% en el
ámbito nacional (equivalente a más de 240.000 personas).
Las vías de transmisión del VHC son múltiples

Prevención

El desarrollo de vacunas contra el VHC ha enfrentado el problema de la rápida

mutación del genoma viral, lo cual impide la generación de una respuesta inmune
efectiva contra las poblaciones virales infectantes

Los pacientes infectados por el VHC deben recibir algunas recomendaciones con
relación a prevenir el contagio de su enfermedad. En general estos pacientes son
aconsejados en los siguientes puntos:
-No donar sangre ni órganos.
-Estudio de la pareja sexual. Si es una relación monágama estable, el riesgo de
transmisión bajo.
-No compartir cepillo dental ni máquina de afeitar.
-No hay indicación de aislamiento (el paciente puede tocar, abrazar y comer con
otras personas sin riesgo).
-El embarazo no está contraindicado

Bibliografía
Organización Mundial de la Salud. Nota Descriptiva Hepatitis “B”
http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs204/es/

Elsevier.es – Medicina integral

Biblioteca Nacional de Medicina de los EE. UU.

http://medicina.uc.cl/publicaciones/hepatitis-c-conceptos-actuales

Mandell, Douglas y Bennett. Enfermedades Infecciosas