Dentro de los factores que condicionan la climatología de Chile, uno de

los mas importantes es la Corriente de Humboldt que se ubica frente a las

costas de Chile y Perú, relacionándose con un sistema de corrientes
mucho más complejo.

Dentro de este sistema se distinguen distintos componentes:

 Corriente de la Deriva de Vientos del Oeste que se mueve desde el

oeste del océano Pacífico hacia el este. Esta corriente transporta
aguas desde el occidente del océano, las cuales, al acercarse a las
costas de Chile, van enfriándose y disminuyendo su salinidad.

 Corriente de Humboldt: se divide en dos ramas, la corriente

costera que se mueve muy cerca de la costa, y la corriente oceánica,
más alejada. Ambas se inician en los 40º – 45º S de latitud y
transportan hacia el norte aguas frías y de baja salinidad.

 Contracorriente del Perú: se desplaza entre las ramas costera y

oceánica de Humboldt en sentido opuesto, de norte a sur. Es más
cálida y más salina.

 Corriente del Cabo de Hornos: se inicia en la misma zona de la

corriente de Humboldt, pero en sentido contrario. Esta corriente
recorre la costa del extremo sur de Chile, primero hacia el sur y
luego hacia el este.

La de Humboldt es una corriente oceánica fría que se mueve hacia el

norte a lo largo de la costa de Chile activada por el régimen de viento
predominante en el borde oriental del anticiclón subtropical del Pacífico,
que se caracteriza por un componente desde el sur. Modifica las
temperaturas en el norte del territorio chileno haciendo qué sean más
frías de lo que corresponde por latitud.

Esta corriente marina es originada por el ascenso de aguas profundas, y

por lo tanto muy frías, que se produce en las costas occidentales de
la América del Sur. Fue descrita por el científico Alexander von
Humboldt en su famosa obra Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo
Continente, en los inicios del siglo XIX. Se debe a los efectos combinados
del movimiento de rotación terrestre y de la fuerza centrífuga de las
aguas oceánicas en la zona ecuatorial. Junto con la corriente del Golfo, la
corriente de Humboldt es una de las más importantes del mundo.