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Moléculas biolégicas Capitulo Rene ee acne earned Sere eee era enaee eee. peers EE Estudio de caso Proteinas sorprendentes SABES, LISA? A veces pienso que estoy enferma le dijo Charlene a su hermana. Charlene era una chica de 22 afos, vital y ganadora de becas en la escuela. En 2001 comenz6 a perder la memoria y ‘a mostrar cambios en su estado de animo. Durante los tres afios posteriores, los sintomas se agravaron. Sufria temblores en las manos y padecia accesos en que mordia y golpeaba alos demas. Dejé de caminar Y¥ no podia deglutir. En junio de 2004, Charlene se Cconvirtié en la primera estadounidense en morir victima de la enfermedad de las vacas locas, que muy probablemente contrajo mas de 10 afios antes, cuando vivié en Inglaterra, Hasta mediados de la década de 1990 las. autoridades sanitarias no aceptaron que la enfermedad de las vacas locas (encefalopatia espongiforme bovina, FEB) podia transmitirse a la gente que comia carne de una res infectada. ‘Aunque millones de personas hayan comido carne contaminada, solo unas 200 han muerto en todo el mundo por la EEB en humanos, © por una varlante de Ia enfermedad de Creutzfeld-Jakob (EC). Como gulera que sea, la enfermedad siempre es mortal. El cerebro de los enfermos, sean personas con EC) ‘0 vacas con FEB, se liena de orificlos microscépicos que le dan una apariencia esponjosa. We dénde viene la enfermedad de las vacas locas? Desde hace siglos se sabe que las ovejas sufren tuna forma de encefalopatia espongiforme llamada tembladera. Los cientificos creen que una mutacién de la tembladera pudo infectar a las reses, quizés a comienzos de la década de 1980. En ese entonces, el alimento de las reses contenia restos de ovejas, entre los cuales pudo estar alojada la tembladera. Desde 1986, cuando se detects la EEB en el ganado ingles, se han sacrificado e incinerado millones de reses para evitar la propagaciéon de la enfermedad. {Por qué es la enfermedad de las vacas locas especialmente fascinante para los clentificos? A.comienzos de la década de 1980, el doctor Stanley Prusiner, investigador de la Universidad de California, en San Francisco, sacudié el mundo cientifico con pruebas de que la causa de la tembladera era una proteina, que no tiene material genético (ADN ni ARN) y que esta proteina transmitia la enfermedad a animales experimentales en el laboratorio, Llamé a [as proteinas infecciosas priones (neologismo acurado a partir de la frase “particulas proteinicas infecciosas’). {Qué son las proteinas? En qué se diferencian del ADN y el ARN? zPor qué una proteina sin material hereditario puede infectar un organismo. reproducirse y causar una enfermedad mortal Sigue leyendo para que lo averigtes. De un vistazo Estudio de case Proteinas sorprendentes: 3.1 {Por qué el carbono es tan importante en las moléculas biolégicas? 3.2 gCémo se sintetizan las moléculas organicas? Se forman polimeros bioldgicos al eliminar agua y se degradan agregindola 3.3. {Qué son los carbohidratos? Esistenvatios monosacéridos con estructuraslgeramence diferences Los disacéridos constan de dos azicates simples unidos mediante reasciones de sites por deshidratacion Enlaces con la vida dirla Alimentos sintéticos Los polisactridos son eadenas de monosaciridos 3.4 ,Qué son los lipides? ‘Aceives, grasasy ceas son lipides que contenen slo carbon, hidrogenoy oxigeno Los fosfolipidos tienen “cabeza” soluble en agua y “cola” insoluble en agua Los esterodes constan de cuatro anilos de carbone fosionados 3.1 gPOR QUE EL CARBONO ES TAN IMPORTANTE EN LAS MOLECULAS BIOLOGICAS? Sin duda habris notado que llaman “organicas” a las frutas y ver- dduras cultivadas sn fetlizantes sintéicos; pero en qumica, lo or- sinico se refiere a las moléculas que tienen un esqueleto de car bono unido con étomos de hidcdgeno. El término se deriva de la ‘apacidad de los sees vivos de sintetizary usar este tipo general de molécala. Las moléculas inorganicas, ene las que se encuentra 1 disxido de easbono (que no tiene dtomos de hide6geno} y todas las molSculas sin cazhono (como el agua y a sal) som mucho me- nos variadas y mas simples que la orgénicas, La vida se caracteriza por una diversidad de moléculas «que interactian de maneras sorprendentemente complicadas. Las Interacciones moleculares estin gobernadas por las estructuras delas moléculasyy las propiedades quimicas que se desprenden de esas estructuras, La vida es un estado dinamico; puesto que las moléculas de las eélulas interactian unas con otras, sus estrue- ‘uras y propiedades quimicas cambian, En conjunto, estos cam- bios orquescados con precision dan alas células la capacidad de adquirir y aprovechar nutrimentos, eliminar desechos, moverse, crecery reproducirse El versatil stomo de earbono es la dave de la enorme vatie dad de moléculas orginicas que hacen posible la vida en la Tierra, 1 étomo de earbono tiene cuatro electrones en su capa externa, en Ia que caben ocho; por tanto, un dtomo de carbono se esta- biliza si se enlaza con otros cuatro, 0 formando enlaces dobles y twiples. Como resultado, las moléeulas organicas pueden asumir Moléculas bioldgicas a 37 3.5. ¢Qué son las proteinas? ‘uardisn de Ia salud Colestero, grasas trans yelcorazén Las proteinas se forman a partir de cadenas de aminodcidos Los aminofcidos se unen para formar cadenas mediante reacciones de sintesis por deshidratacion Una proteina puede tener hasta cuatro niveles de Estudio de caso continuacion Proteinas sorprendentes De cerca Proteinas y textura del cabell Las funciones de las proteinas se relacionan con sus ‘estructuras tridimensionales 3.6 :Qué son los nucledtidos y los dcidos nucleicos? Los nucleétidos actian como portadores de energia y mensajeros intracelulares FIADN y el ARN, moléculas de la herencia, sonidos ruceicos Estudio de case continuacién Proteinas sorprendentes Estudio de cazo otro vistaze Proteinas sorprendentes formas complejas, como cadenas ramificadas, anillos, Kiminas y héhces Alesqueleto de carbono se unen moléculas orginicas como grupos fancionales, grupos de stomos que determinan las ¢2- racteristicas y la reactividad quimica de las moléculas. Los grupos funcionales son menos estables que el esqueleto de carbono y es mas probable que participen en las reacciones quimicas. Un gran. rimero de grupos funcionales pueden unirse a las moléculas or- ‘dnicas, En la Tabla 3-1 se encuentan los seis grupos funcionales mas comunes de moléculas bioldgicas ‘Aunque las moléculas de la vida son increiblemente diver- sas, casi (odas contienen los mismos grupos funcionales basicos. ‘Ademés, la mayor parte de las moléculas orgénicas grandes se sintetiza 4 partir de unidades repetidas, como veremos en la sec- cin siguiente 3.2 ¢COMO SE SINTETIZAN LAS MOLECULAS ORGANICAS? Aunque serfa posible formar una molécula compleja combinan- ddo un stomo tras otro de acuerdo con un mapa detallado, la vida sigue un enfogue molecular, por el cual se ensamblan moléculas equefias, que se unen ent si, Asf como un tren esté formado [por una sucesién articulada de vagones, las moléculas organicas pequefas (come menosacatidos o aminodcidos) se unen para for ‘mar moléculas grandes (como el almidén o las proteinas), similar alos vagones de un ten, Las unidades individuales se aman mo- inémeros (del griego, que significa “una parte"), Las cadenas de monémeros se man polimeros (“muchas pares’). Te Grupo Propiedades Se encuentra en Hidroxito Polar participa en as reaccones de desharatacién ‘zicares.almidén,dcidosnuclecos hides aleaholes, algunos des yesteroiges carbeonile Polar forma parte de moléulashidrotlieas(slubles en Azucares algunas hormoras, algunas agua) ‘taming carboxito ‘Acido: oxigen con carga negatva se une aun Hy Aminaécdas,deias grasos {forma seo carboxilce (COOH); participa en los enlaces entices Amine fase: puede unise aun H” adicional y adqulé una carga Aminodcids,dcidos nuleleos Se forman polimeros biolégicos al eliminar agua y se degradan agregéndola Las subunidades de las moléeulas biol6gicas grandes se unen me diane una reaceién quimica llamada sintesis por deshidrata- ‘6n, que lteralmente significa “formar por eliminacion de agua” En Ia sintesis por deshidratacgn se suprime un i6n hidedgeno (1°) de una subunidad y un hidroxilo (O17) de otra. Los espa «ios vacantes se lenan cuando estas unidades comparten elect: ‘nes forman un enlace covalente que las une. lién hidrogeno y el Jhiroxilo se combinan para formar una molécula de agua (H.0), ‘como se aprecia en la FIGURA 3-1, en la que se usan unidades Ditrarias sintesis por coirataeén Son on WON on AFIGURA 3-1 Sintesis por deshidratacién La reaccidn inversa, la hidrlisis (degrada con agua), de grada Ja molécula de nuevo en sus subunidades originales; el Forma enlaces slsulfuro en ls protenas ‘Aeido;enlazanucletidos en Sclgos nucllcas grape que - Uwansportaenergiaen el ATP (esta forma lnizada se fncuenra en ambiente cluares) Dostva:parteipaen los enlaces pepicios ‘Algunes aminodcidos: muchas proteinas Acidos nuceicos:fstoipéos agua dona un i6n hidrogeno a una subunidad y un ién hidroxilo ala ota (FGURA 3-2) 0 o OH HO at OH cat AFIGURA 3-2 Hidrlisis, Las enzimas digestivas usan la hidtélisis para degradar la comida. Por ejemplo, el almidén de una galleta esta compuesto dde una serie de moléculas de glucosa (monosacérido; wise a f ura 3-8). Las enzimas de nuestra saliva y del intestino delgado estimulan Ia hidrolisis del almidén en moléculas de glucosa que puedan absorbers. ‘A pesar de Ia enorme diversidad de moléculas biologicas, la mayoria pertenece a una de cuatro categorias generales:catbohi dratos,lipidos, proteinas y acidos mucleicos (Tabla 3-2). 3.3 sQUE SON LOS CARBOHIDRATOS? Las moléculas de earbohidratos estan compuestas de azbono, hi lrogeno y oxigeno en una proporcién de aproximadamente 1:2:1 Esta formula explica el origen de la palabra carbohidrato, que lite ralmente significa: cazbono mas agua. Todos los carbohidratos son aniicares pequefiosysolubles en agua o bien polimeros de anicar, como el almidén, Si un carbohidrato esté formado por una tniea ‘molécula de anicar, se lama monosacérido (cue en griego signi- Moléeulas biolégicas a 39 Er ‘Tipo y estructura de la moléculaPrincipales subtipes y estructuras Ejemplo Funcién (Carbohidratos: [a mayoria Monesacirdo:azicar simple. por lo clucesa Fuente importante de enegia para las ‘ontienen carbone, exigeno comin con|a formula CHiOe fructose “aula unidad de los polsacaridos hidrogeno en la formal See oO Disocdride: dos monosacirides wides Sacarosa oécua para almacena eneria on frat y mil Principal azicar wansporage por las Plantastereses Polsacérdo: cadena de monosacéridas Almidén [Aimacenamiento de energiaen plantas (ormaimente tuceea) ‘clucdgeno [Amacenamiento de energia en animales celulora Material estructural en plantas Lipldos: contiene una gran Triglicrid: wes Scdos grasos unidos aceite, grasa ‘Almacenamiento de energia en animales Dropercian de carbono e ‘olcerl algunas plantas hidrogene, Casi todos los Ipidos cargsnimerosvarados de Scidos _Ceras en cuiculae ecubrimiento impermeable en holas Son mo polares¢insolubles en“ Grasos unidos a una cadena larga de vegetales, Yall de plantas terrestres aga alcohol Fosflpide: grupo estat polar y dos Fosfatidicoling Componente dela membrana celular Scidos grasos unio a gliceral Esteroide:cuntro ails funcidos__Colesteral ‘Componente dela membrana de céulas ide Atomos de carbone con grupos ‘eucartones: precursor de otros funconales unigos ‘steroides, como la testosterana y sales bitares Proteinas: consta de una amis Péptido: cadena cora de amineicidas Oxitocina Hormona compuesta de rueve ‘adenas de aminoicdes: puede ‘isnoicdes: sus Funciones ineluyen ener hasta cuatro nivees de Ia estimulacién dels contacciones estructura que determinan su rings durante el parte funcién Pollpeplde: cadena larga de Hemoglebina Proeina globular compuesta de cuatro Aaminoseides:conecisa tambien come Unidades peptidieas: anspor oxigen “proteins” ‘ena sangre ce los verebrados Acidos nucleicos Nucistdo: compuesto de un azicar —Adenosinelfosato (ATP) Principal molécula ransporiadora de Nucestido:consta de un azicar, de cinco carbonos(ibosa © ‘Adenosin monofosfato ene? de corto plazo en las clulas ln base yun grupo fesfato esouribosa). una base ntrogenada “eres cap) Lee Te Yun grupo fesfato Acido nucleo: plimere fermado Acido nucleo: un elimero de ‘Acide desoxiibonucelco Wateral genético de todas as células ie nucletidos Undades de nuclesidos unides por (AD) ee ee eee fenlacescovalentes entre sus grupos Acide ribonucleic (aan) hae clues. esenial aa lt snveds de Tesfate y azuear

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