personaje

Cuaderno de viaje
Villard de Honn
Villard de Honnecourt es un arquitecto viajero

de la Europa del siglo XIII, en la precisa época

de la eclosión de las grandes catedrales que

poblaron Francia y Europa después, que va

registrando sus observaciones en un cuaderno

único donde se han conservado los estados

precisos de construcción y los proyectos de lo

que iban a ser esas magníficas construcciones

que son las catedrales.

CRISTIAN LEON G. Arquitecto y Licenciado en Estética PUC, Magíster y Doctor (c)

en Historia del Arte y Gestión Cultural U. Pablo de Olavide, Sevilla. Profesor del
Area de Teoría e Historia de la Arquitectura de la UDP. Profesor de la Red Cultural.
 personaje
ecourt s. XIII.

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Fachada Gótica, estilo que habla en forma completa
He querido presentar este artículo a fin de establecer algunas
estrechas relaciones de tipo vivencial y profesional que me unen
a un viejo arquitecto viajero del siglo XIII. La impúdica razón que
me motiva, es que pude reconstruir un trayecto considerable de
un viaje de tipo iniciático que realizó un hombre formidable, pero
prácticamente desconocido entre los propios arquitectos, en plena
época de la masiva eclosión del furor constructivo de las viejas
“Villard de Honnecourt registraba
planos y levantamientos plagados
de minuciosas observaciones”
catedrales del gótico clásico, y que hoy pueblan Europa. Hoy, 800
años después, pude realizar gran parte del trayecto de la ruta de las
catedrales hecho por Villard durante los años 2006, 2007 y 2008,
mientras hacía mi doctorado por esas tierras. Es recién este último
año cuando cae en mis manos el cuaderno completo de Villard, con
sus apuntes de viaje traducidos, que antes sólo había podido mirar
parcialmente a través de reproducciones bastante mediatizadas
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en distintos libros de arquitectura. Al contemplar sus estupendos
dibujos y observaciones, es que comencé a reparar en las similitudes
de la mirada, y como él registró elementos por medio del dibujo, que
a mí también me habían llamado poderosamente la atención, y que a
su vez había registrado con mi cámara fotográfica. Ambos viajes son
distintos en tanto a medios y tiempo, pero en un espacio y espíritu
que nos hermanaba.
Villard de Honnecourt registraba planos y levantamientos
plagados de minuciosas observaciones, para tal vez construir
en algún momento una summa arquitectónica sobre el arte de
levantar catedrales y otras construcciones. Yo, a su vez registraba
cuidadosamente, a distintas horas del día, cada catedral, cada
programa escultórico y cada programa iconográfico de sus
vitrales para poder traerme a extremo occidente, de algún modo,
una exigua porción de esas portentosas y embriagantes obras
arquitectónicas para poder contemplarlas, analizarlas y discutirlas
con mis estudiantes y futuros arquitectos, en clases de Historia y
Teoría de la Arquitectura. Había algo de íntimo en mi experiencia
que compartía con el viejo Villard. Esto era precisamente el hecho
de que las catedrales, a diferencia de casi cualquier otro tipo de
monumentos, son organismos completamente vivos y participan
de modo elocuente y activo en la vida de sus ciudades, con
muchas de sus funciones originales, manteniendo una asombrosa
solución de continuidad hasta aún hoy en día, proyectando una
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Catedral de Laon.

“Las catedrales son organismos completamente vivos y participan de

modo elocuente y activo en la vida de sus ciudades”

Vista Interior de la Catedral de Reims

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fuerza e irradiando una vitalidad que las hace demasiado únicas,
como para pasar a formar parte del disecado panteón de obras
de mundos ignotos; entiéndase por estos ruinas, reutilizaciones,
puestas en valor, resemantizaciones, fachadas históricas,
reacondicionamientos, etc. No es que ignore el valor de estas
operaciones arquitectónicas, sencillamente es poder apreciar el
inmenso valor de la obra arquitectónica en cuanto a su fidelidad a
los propósitos originales.
Es así que el cuaderno de viaje de Villard de Honnecourt,
que data de comienzo del siglo XIII, constituye un documento
verdaderamente único y extraordinario por el valor de testimonio
excepcional sobre el arte, la arquitectura y la ingeniería que
intenta compendiar este personaje, especie de precursor que se
anticipa en más de doscientos años a la actitud de personalidades
tan vigorosas y espectaculares como Leonardo Da Vinci en el
siglo XV y comienzos del XVI. Este documento está conservado
actualmente en la Biblioteca Nacional de París en el departamento
de Manuscritos (Fondos Franceses, 19093), ya que antes estuvo en
la importante biblioteca del Monasterio de Saint-Germain-des-Prés
en París. También sabemos que el manuscrito ha llegado hasta
nosotros mutilado, pues está registrado que hasta el siglo XV tenía
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41 folios. Aunque algunos autores creen que llegó a tener 62 folios.
Actualmente sólo se conservan 33, lo cual nos obliga a ser prudentes
sobre cualquier interpretación posible.
Villard de Honnecourt fue un arquitecto viajero que recorrió el
norte y este de Europa en la época en que se erigían las grandes
catedrales en la época dorada del estilo gótico, donde se levantan
Notre Dame de París, Chartres, Amiens, Reims, Beauvais, Bourges,
San Denis, Rouen y tantas otras por el resto de Europa como
Westminster, Colonia, Estrasburgo y Upsala, pero donde ya se habían
levantado los primeros ensayos góticos como Senlis, Laon y Noyon.
Aunque son muchas las sutilezas a las que nos podríamos referir
sobre este extraordinario documento, lo primero es la intención
declarada por el propio autor, quien nos dice: “…en este libro
encontraréis gran ayuda en la albañilería y en las máquinas de
carpintería, lo mismo que en el retrato, los dibujos, tal como el arte
de la geometría lo manda y enseña”, por lo tanto estaríamos frente a
un manual de carácter técnico destinados a los artesanos dedicados
a la construcción de catedrales y otras obras de arquitectura, como
así al arte de la escultura y el dibujo, y cómo participa la geometría
en su elaboración. Podríamos decir que los textos y láminas que
nos sobreviven carecen de cualquier alusión al arte de los vitrales,

que con toda seguridad Villard vio en su paso por Chartres ejemplos
insuperables, como el de la Notre-Dame-de-la-Belle-Verriére; pero
eso no lo registra. Es a sus aspectos constructivos, a la tectónica del
edificio, donde Villard concentra todo su talento observador y su
envidiable capacidad de registro.
Por otro lado podemos observar que, al parecer, saca apuntes
y croquis de detalles arquitectónicos que aún se encuentran en
fase de estudio y no construidos, como observamos en el rosetón
occidental de la fachada de la Catedral de Chartres, principalmente
levantada entre el 1195 al 1220. Por lo que podemos elucubrar
que este arquitecto viajero tuvo acceso a los planos ejecutados
en pergaminos, o aun en superficies vaciadas en yeso, incluso
podríamos aventurar que pudo, eventualmente, discutir con los
arquitectos de la catedral. Lo que sí podemos afirmar es que la
solución final es bastante más adecuada y estable que la frágil
estructura que nos presenta Villard en su cuaderno, donde las
estructuras de los rosetones periféricos menores apenas se unen con
el rosetón central del gran rosetón, lo que indudablemente podría
comprometer la estabilidad de toda esta delicada estructura.
Otro elemento que llama poderosamente la atención, es la
capacidad de observación en un detalle que seguramente pasaría
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inadvertido en gran cantidad de visitantes. Nos referimos a la
elevación interior que Villard hace -aunque no sin cierta exageración-
de la Catedral de Reims (1211-1260), donde la columnilla central del
triforio es visiblemente más gruesa que el resto, al parecer, sutileza
Este documento está conservado
actualmente en la Biblioteca
Nacional de París en el
departamento de Manuscritos
(Fondos Franceses, 19093)
del arquitecto constructor, para dar continuidad a la columna que
divide las amplias ventanas tanto superiores como inferiores. Este
detalle no se le escapó al célebre teórico del arte y la arquitectura
Erwin Panofsky, que lo explica en términos de una reacción contra el
horizontalismo extremo, para en cambio, acentuar su verticalidad.
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Composición del Rosetón Occidental de la Fachada de la Catedral de Chartres entre el dibujo de Villard y la roseta de la Catedral.
Lo importante, en todo caso, para nosotros, es que Villard lo hace
conscientemente más grueso para que a quienes iba dirigidos, ese
detalle no se les pasara por alto.
Una tercera observación la constituye el registro de los bueyes
de las torres de la fachada occidental de la catedral de Laon (1160-
1220), donde el Villard declara en sus Cuadernos: “He viajado
por numerosas tierras, como podréis constatar por este libro;
y en ningún otro lugar vi una torre como la de Laon. Veamos su
primera altura, con las primeras ventanas. En esta altura, la torre
está rodeada de ocho caras, las cuatro torrecillas son cuadradas,
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(apoyándose) sobre triples columnas, a continuación vienen las
semitorrecillas de ocho columnas, y entre dos columnas hay un
buey…”. De verdad que las torres de esta Catedral del gótico
primitivo son impresionantes, poseen una potente imagen no sólo
dado por la particular articulación y dinamismo de sus elementos
constructivos, sino que también por que la coronan 16 colosales
bueyes, que según las leyendas fueron inmortalizados allí por su
trabajo duro e incesante durante tantos años trayendo piedras de la
•
cantera a los pies de la catedral como devotos cristianos.
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Bueyes de las Torres de
la fachada occidental
de la Catedral de Laon,
1160 - 1220..

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