LA METTRIE

ESTUDIO INTRODUCTORIO

La Mettrie → Asociado a la tradición materialista.

S.XVI la Metafísica se debilita por el avance de la física moderna.
Materialismo mecanicista francés deriva inmediatamente de la física cartesiana. Así pues, la
evolución del materialismo es inseparable del desarrollo del mecanicismo.
“Mejané”: intención engañosa, máquina, máquina de guerra y máquina teatral.
“Mejanichós”: hombre hábil en artes mecánicas.
“Ars mechanica” (Edad Media): arte inferior y subordinado.
Noción de máquina varía fundamentalmente debido a los avances científicos de los siglos XVII y
XVIII. Europa industrial solo poseía dos fuentes de energía: viento y agua (capaces de procurar el
movimiento).
Inventos en la época de La Mettrie todavía eran poco sofisticados.
Descartes: mecanicismo universal, Nª como una gran maquinaria (con Dios como relojero).
Es en el marco de las controversias creadas entre cartesianos y no-cartesianos donde La Mettrie
fundamenta su sistema materialista con el objetivo de llevar a cabo aquello que, según él, Descartes
no se atrevió a hacer: no utilizar otras luces que las aportadas por la propia razón y no partir de otra
fuente de conocimiento que de la experiencia.
La Mettrie se valió del empirismo inglés (Bacon, Newton, Locke…).
S.XVII: Ingente investigación y auge de los descubrimientos de pertenecientes al dominio de la
medicina, la biología y la botánica, impulsados por avances en la física moderna con respecto a la
antigua física aristotélica. Progreso de las ciencias experimentales, lo cual socava la base de las
ciencias especulativas y acaba determinando la especialización de los distintos saberes. Incipiente
disolución del cartesianismo por criticas a su método (Gassendi, Spinoza, Bayle, Fontenelle).
Filosofía se propone seguir vigente a partir de un cientificismo interpretado en términos del saber
que aportan la práctica y la experiencia en el dominio de las ciencias particulares.
Hermann Boerhaave: naturalista y médico holandés, maestro de La Mettrie.
Estancia en Berlín: formación como filósofo. Después de ser perseguido por su libro Hombre-
Máquina.
Mecanicismo debía aparecer asociado al materialismo (sino se incurre en contradicción).
Amigo del Rey de Prusia.
La Mettrie cuenta con el apoyo de una época: progresivo dominio del hombre sobre las fuerzas de
la Nª; secularización o liberalización de costumbres que acompañan al triunfo de la Razón. E.g,
proyecto Enciclopedista: los progresos de todos los saberes son inseparables e interdependientes.
Le Mettrie se inspira e algunos antiguos como: Demócrito, Leucipo, Epicuro, Lucrecio (“De Rerum
Natura”: tratado materialista por excelencia).
Demócrito: indestructibilidad de la materia.
Epicuro: sensación como base del conocimiento.
Lucrecio: noción de infinito (para suprimir a Dios); la sede de los sentimientos en los órganos; y la
muerte simultánea del alma y el cuerpo.
Autores más recientes que le influenciaron:
Locke: Tª del Conocimiento→ mecanicismo del entendimiento humano, inexistencia de ideas
innatas, todo es representación del mundo sensorial, taxonomía de las ideas. Pero Locke era
profundamente cristiano, mientras que para La Mettrie tal Tª del Conocimiento invalida la Fe.

II
Máquina: base del uso y dominio de la Naturaleza por el hombre.
Máquina: realiza el origen y el impulso del movimiento, mostrando el paso de la causa al efecto y
este efecto como causa de otra causa → causalidad que se completa a sí misma generando un
círculo de repeticiones indefinidas. Máquina moderna crea la noción de producción y la civilización
del trabajo. S.VIII: confianza en la Razón y optimismo en el progreso.
Hombre-Máquina: hombre visto como una caja de resortes que se comunican la causalidad del
movimiento en u determinado orden. (inspiración autómatas de Leroy y Vaucanson).
Escritos previos que hablan del hombre-máquina: Descartes → Tratado del Hombre: “Supongo que
el cuerpo no es otra cosa que una máquina de tierra”. Precedente del materialismo mecanicista del
S.XVIII.
Problema en Descartes: dualidad de sustancias. El hecho que la res extensa se subordina a la res
cogitans desvía el interés de su fisiología mecanicista. Todo lo que dice acerca del cuerpo como una
máquina entra en contradicción con el principio del alma. Problema interacción alma-cuerpo.
Hombre-Máquina La Mettrie:
Concepción de la materia que contiene el movimiento en sí misma. La observación y la
experiencia solo nos informan del movimiento como algo que forma parte de ella misma. Aplicado
esto al ser humano, se descarta la existencia de una fuerza motriz, agente extraño o ser sobrenatural
que le insufle a la vida y sobreviva a su muerte.
Necesidad del conocimiento fisiológico del organismo humano para a deducción de cualquier
hipótesis ontológica o supraterrena. En base a los conocimientos que se obtiene de las anatomías, se
concluye que no se diferencian en nada de los mecanismo de una máquina. La filosofía incorpora
los presupuestos experimentales de las ciencias en general, considerándolas indispensables para su
avance.
Funciones del cuerpo y movimientos en términos de causalidad. A continuación, La Mettrie
pretende demostrar la incoherencia de admitir un alma insustancial. ¿Cómo puede explicarse su
coexistencia con el organismo? ¿Qué efecto puede atribuirse si todo movimiento pertenece a una
determinada materia?
La anatomía permite demostrar que los diversos estados del alma son correlativos a los del cuerpo.
La Mettrie conservará el uso del término “alma”: principio de movimiento o parte material sensible
que se puede considerar como resorte principal de toda la máquina (equivalencia con el instinto
animal). Así pues, hablar de alma no implica en absoluto hablar de dualismo de sustancias.
El desarrollo del organismo de una especie se halla estrecha dependencia de sus necesidades. La
necesidad es lo que capacita los miembros y habilita los órganos de las especies para las funciones
que deban cumplir.
Transmisión del alma: La Mettrie defiende a los traduccionistas (las almas -materiales, no
espirituales- humanas no son creadas por Dios, sino que se transmite a los hijos por la acción de los
padres en el proceso de la generación) contra los creacionistas (alma humana es creada de
inmediato por Dios).
Maupertuis “La Venus física”.
Cabanis – médico francés muy próximo al pensamiento de La Mettrie. Precursor de la psicofísica y
del monismo moderno.
Autómata de Kranzenstein.