Modelo ondulatorio vs cuántico de la luz

F. Alberto Cardona-Maciel
Centro Universitario de Ciencias Exactas e Ingenierı́as
Universidad de Guadalajara
23 de mayo de 2010

Resumen
De acuerdo con la teorı́a de los fotones de la luz, la en-
ergı́a cinética máxima, de los fotoelectrones sólo depende de
la frecuencia de la luz incidente, y es independiente de la in-
tensidad. Ası́ cuanto mayor sea la frecuencia de la luz, mayor
es su energı́a. Por el contrario, el modelo de onda clásica de
la luz predijo que la energı́a máxima dependerá de la inten-
sidad luminosa. En otras palabras, mientras más brillante
sea la luz, mayor es su energı́a. Con este experimento inves-
tigamos la veracidad de estas afirmaciones; consta de dos
partes, en la primera seleccionamos dos lı́neas espectrales de
mercurio y con ellas investigamos la energı́a máxima de los
fotonelectrones en función de la intensidad; por otro lado, en
la parte segunda, seleccionamos las diferentes lı́neas espec-
trales y calculamos la energı́a máxima de los fotoelectrones
en funsión de la frecuencia de la luz y con ellos contrastamos
los resultados de ambas partes.
1. Marco teórico
¿Qué son los modelos cuántico y ondulatorio de la luz?
La luz es una radiación electromagnética visible para nue-
stros ojos. Esta radiación la podemos describir bien
considerando un modelo corpuscular, o bien considerando
un modelo ondulatorio. En el primer caso podemos con-
siderar que la luz esta compuesta por pequeñas partı́culas
denominadas fotones, cuya masa en reposo es nula y que
representan unidades o cuantos de energı́a. En el segundo
caso, la luz al igual que cualquier otra onda, puede ser
caracterizada en términos de su longitud de onda (distancia
sucesiva entre dos ondas), frecuencia (número de ondas por
espacio de tiempo) y amplitud (diferencia entre los picos
máximos y mı́nimos).
El modelo corpuscular estudia la luz como si se tratase
de un torrente de partı́culas sin carga y sin masa llamadas
fotones, capaces de portar todas las formas de radiación elec-
tromagnética. Esta interpretación resurgió debido a que, la
luz, en sus interacciones con la materia, intercambia energı́a
sólo en cantidades discretas (múltiplas de un valor mı́nimo)
Figura 1: Onda electromagnética como modelo ondulatorio
de la luz y experimento de la doble rendija de Young que
explica el comportamiento ondulatorio de la luz ya que el
mismo demuestra patrones de interferencia propia de los
fenómenos de ondas.
de energı́a denominadas cuantos. Este hecho es difı́cil de
combinar con la idea de que la energı́a de la luz se emita en
forma de ondas, pero es fácilmente visualizado en términos
de corpúsculos de luz o fotones.
1.1. Antecedentes históricos
La naturaleza y propiedades de la luz han sido tema de
gran interés y meditación desde tiempos antiguos. Los grie-
gos creyeron que la luz estaba compuesta por partı́culas
diminutas que eran emitidas por fuentes luminosas, y que es-
tas partı́culas estimulaban la percepción de la visión cuando
incidı́an sobre el ojo del observador. Newton usó esta teorı́a
corpuscular para explicar la reflexión y refraccón de la luz.
En 1678 uno de los conteporáneos de Newton, el cientı́fi-
co holandés Christian Huygens, pudo explicar muchas otras
propiedades de la luz al proponer que la luz es una onda.
En 1801 Thomas Young mostró que los haces de luz pueden
interferir unos contra otros lo cual dió un fuerte soporte a
la teorı́a ondulatoria. En 1865, Maxwell desarrolló una bril-
lante teorı́a consistente en que las ondas electromagnéticas
viajan a la rapidés de la luz. En ese entonces la teorı́a on-
dulatoria de la luz parecı́a estar firmemente establecida.
Sin embargo, a principios del siglo XX, Max Planck re-
tomó la teorı́a corpuscular de la luz para explicar la ra-

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A. Cardona modelo ondulatorio vs cuántico de la luz

ma función de trabajo y se denota con φ. Después del de-

scubrimiento del electrón en 1897, resultó claro que la luz
ocaciona que el cátodo emita electrones. Devido a su car-
ga negativa -e, los fotoelectrones emitidos son empujados
hacia el ánodo por el campo eleéctrico. Poco después, se ob-
serbó que cuando incide luz monocromática sobre el cátodo
no se emiten fotoelectrones a menos que la frecuencia de
la luz sea mayor que un mı́nimo llamado frecuencia umbral
dependiente del material del cátodo.

Figura 2: Modelo corpuscular de la luz. a) Espectro contı́nuo

emitido por el filamento incandescente de una bombilla. b)
Espectro de lı́neas emitido por una lápara de vapor de mer-
curio.

diación emitida por objetos calientes. Einstein después

usó la teorı́a corpuscular para explicar como un metal emite
electrones cuando se expone a la luz. Hoy dı́a los cientı́ficos Figura 3: Efecto fotoeléctrico. Energı́as mı́nimas para que
comprenden que la luz tiene naturaleza dual, esto es, la luz el electrón se desprenda del metal.
exhibe caracterı́sticas de onda en algunas situaciones y de
partı́cula en otras. Podemos determinar la energia cinética máxima de los
Como se ilustra en la figura 2 y de experimentos ante- electrones emitidos haciendo el potencial del ánodo rela-
riores realizados en nuestro laboratorio, podemos usar un tivo al del cátodo. Entonces el desplazamiento del elec-
prisma o una rejilla de difracción para separar las diversas tró está en función de su dirección ánodo-cátodo y del
longitudes de onda en un haz de luz y formar un espectro. potencial de frenado V0 . De esta manera
Si la fuente de luz es un sólido (como el filamento de una 1
Kmax = mv 2 = eV0
bombilla) o un lı́quido caliente, el espectro es contı́nuo; hay 2 max
luz de todas las longitudes de onda, figura 2a. Sin embargo,
que es la energı́a máxima de los fotoelectrones. Para un
si la fuente es un gas que porta una descarga eléctrica (como
metal, φ es la energı́a mı́nima necesaria para desprender un
en un anuncio de neón) o una sal volátil calentada en una
electrón de la superficie. Einstein aplicó entonces el principio
llama (como cuando la sal de mesa es arrojada a una foga-
de conservación de la energı́a para encontrar que la energı́a
ta), sólo aparecen unos cuantos colores en forma de lı́neas
cinética máxima Kmax = 12 mvmax 2
para un electró emiti-
aisladas bien definidas, figura 2b. Cada lı́nea es una imagen
do es la energı́a hf ganada del fotón menos la función de
de la ranura espectrográfica desviada según un ángulo que
trabajo,
depende de la longitud de onda de la luz que forma esa ima- 1 2
gen. Un espectro de este tipo de llamado espectro de lı́neas. Kmax = mvmax = hf − φ.
2
Cada elemento quı́mico tiene un único y propio espectro de eV0 = hf − φ.
lı́neas. Se pensaba que el espectro caracterı́stico de un áto-
mo estaba relacionado con su estructura interna, pero los Podemos utilizar algunas relaciones importantes, tales como
intentos por entender esta relación solamente con base en la la cantidad de movimiento de un fotón
mecánica y electrodinámica clásicas no tubieron éxito. E hf h
p= = =
Efecto fotoeléctrico c c λ
El efecto fotoeléctrico se presenta bajo la emisión de elec- y de este modo obtener
trones cuando la luz incide sobre una superficie. Los elec-
c
trones liberados absorben energı́a de la radiación incidente f= ,
y entonces son capaces de vencer la atracción de las cargas λ
positivas. La cantidad mı́nima de energı́a que un electrón también 1 eV = 1,602 × 10−19 J y h = 6,626 × 10−34 Js =
individual para escapar de una superficie particular se lla- 4,136 × 10−15 eV s.

2
A. Cardona modelo ondulatorio vs cuántico de la luz

1.2. Datos esperados

Leı́do previamente el manual y bajo los antecedentes
históricos, nos damos cuenta de que
1. un fotón en cualquier radiación electromagnética con
frecuencia f y longitud de onda λ debe tener una en-
ergı́a E bajo la relación E = hc
λ ,

2. toda partı́cula tiene emitida bajo este esfecto debe tener

cantidad de movimiento,
3. el potencial de frenado que está en función lineal con
la frecuencia.

2. Bitácora de laboratorio
El experimento se realizó dos veces para comprobar la
veracidad de los datos durando 105 minutos. Todos los par-
ticipantes del equipo estubieron para participar y aportar
las ideas que enrriquecieron y aceleraron el experimento.
El experimento consta de dos partes, en la primera com-
paramos el modelo ondulatorio con el modelo cuántico de
la luz y en el segundo analizamos la relación entre energı́a,
longitud de onda y frecuencia.

2.1. Material
Aparato h/e modelo AP-9368 by PASCO.
Accesorios del aparato h/e modelo AP-9369 by PASCO
con baterias.
Fuente de luz de vapor de mercurio modelo OS-9286.
Voltı́metro digital. Figura 4: Equipo by PASCO, modelo AP-9368, AP-9369 y
fuente de luz de vapor de mercurio OS-9286.
Cronómetro.

2.2. Instalación y Procedimiento
1. Checamos las baterias del aparato h/e colocándolas en
su compatimento y con el voltı́metro, en el rango ade-
cuado, que tengan mı́nimo ±6 V.
2. Montamos el material del experimento como se muestra
en la figura 5.
3. Colocamos la laminita bloqueadora de luz en la parte
trasera de la fuente de luz.
4. Ensamblamos el lente en su base ası́ como la rejilla y
colocamos el ensamble en la fuente de luz en su respec-
tivo carril. Figura 6.
5. Checamos la alineación de la fuente de luz y la apertura
mirando el rayo saliente de la apertura detrás del lente.
Si es necesario, lo ajustamos.
6. Unimos el aparato h/e con la fuente de luz usando la
barra de acople colocándola en la parte inferior de la
fuente. Figura 5.
7. Retiramos el tornillo de la final de la base de varilla
de apoyo para ensamblar el aparato h/e insertando el
tornillo a través del agujero en el soporte.
8. Conectamos el voltı́metro en las terminales de salida
del aparato h/e. Seleccionamos el rango de 2 V o 20 V.
9. Alineamos el aparato h/e y la salida de luz de la fuente.
10. Utilizamos el tornillo de la varilla de ensamble para
ajustar y no mover en caso de que sea necesario el
aparato h/e.
11. Con el tornillo de la barilla flojo, y la luz encendida,
esperamos 10 minutos al menos para que tome su in-

3
A. Cardona
Figura 5: Esquema de montaje del experimento.
tensidad máxima, giramos la parte del aparato h/e para
encontrar las lı́neas espectrales como se muestran en la
figura 7.
12.
Figura 6: Detalles de la instalación del lente y la regilla, del
ajuste de la apertura de luz y del protector de luz para el
aparato h/e.
2.2.1. Modelo ondulatorio vs modelo cuántico de la luz
Los pasos del 1 al 11 son generales para ambos experi-
2.2.2. Relación entre energı́a, longitud de onda y fre-
mentos. Acontinuación nos disponemos a realizar esta parte
del experimento.
1. Ensendida la lámpara y con la lente y regilla colocados, en la parte anterior.
la entrada del aparato h/e bloqueada, seleccionamos un
color y fijamos el tornillo para que las medidas sean
constantes. La lı́nea de color seleccionado debe pasar
directo a la entrada del aparato h/e.
modelo ondulatorio vs cuántico de la luz
Figura 7: Lı́neas espectrales del mercurio.
2. Colocamos el filtro graduado de 100 % a 20 % en la
entrada del aparato h/e. La lı́nea de color debe incidir
directamente en la lı́nea del filtro y a la entrada del
aparato h/e.
3. Identifcamos el reseteador del aparato h/e.
4. Con cronómetro en mano, un dedo puesto en el re-
seteador del aparato h/e y el filtro a 100 %, comen-
zamos las mediciones quitando el bloquedor para que la
luz entre al aparato h/e. Esperamos a que el multı́metro
nos de una lectura estable y apretamos el reseteador al
mismo tiempo que el cronómetro al mismo tiempo y es-
peramos a que el voltı́metro llegue a esa mista lectura
estable y marcamos el tiempo. Estos datos de potencial
de franado y tiempo de carga aproximado serán vacia-
dos en la tabla de la página 8 del manual de PASCO.
5. Antes cada medida del filtro, bloqueamos la entrada del
aparato h/e y una ves listos, quitamos el bloqueador, es-
peramos una lectura estable y apretamos el reseteador
al mismo tiempo que el cronómetro. Vaceamos los datos
en dicha tabla.
6. Seleccionamos otro color y procedemos a lo mismo para
llenar la parte intefior de la tabla de la página 8.
7. Podemos apreciar almenos cuatro colores del espectro
de luz del mercurio. Aflojamos el tornillo para ajustar
el aparato el aparato h/e y encontrar los potenciales de
frenado de los colores amarillo, verde, azul y violeta,
para llenar la tabla de la página 9.
cuencia
El montaje de esta parte del experimento es el mismo que
1. Tomamos el montaje similar a la parte anterior del
experimento e identificamos los cinco colores en dos
órdenes del espectro de luz del mercurio. Ajustamos el
4
A. Cardona modelo ondulatorio vs cuántico de la luz

Cuadro 1: Colores verde y amarillo. Cuadro 2: Enegrı́as máximas de los fotoelectrones. Unidades
% Vf (V) taprox Vf (V) taprox en ×10−4 eV.
100 0.80 32.53 s 0.70 24.15 s % Verde Amarillo
80 0.80 42.28 0.70 71.03 s 100 7.99 6.99
60 0.79 50.25 s 0.70 1’17.59 s 80 7.99 6.99
40 0.77 1’15.84 s 0.68 1’43 s 60 7.89 6.99
20 0.74 1’31.65 s 0.64 1’56.75 s 40 7.69 6.79
20 7.39 6.39

aparato h/e cuidadosamente tal que sólo un color del

primer orden (el orden más luminoso) cae en la aper- Cuadro 3: Potencial de franado de cada color.
tura de la máscara de la entrada del aparato h/e. color Potencial de frenado
amarillo 0.72 V
2. Para cada color en el primer orden, medimos el poten- verde 0.80 V
cial de frenado con el voltı́metro registramos las medi-
azul 1.51 V
das en la tabla de la página 12 del manual de PASCO.
violeta 1.80 V
3. Movemos el aparato h/e a la lı́nea de segundo orden y ultravioleta —
repetimos el proceso registrando el potencial de frenado
en la misma tabla.
Cada color tiene su propio potencial de frenado. Al re-
alizar las mediciones, observamos que violeta es tiene un
2.3. Recolección e interpretación de datos ob-
potencial de frenado mayor que el color amarillo, esto es,
servados la frecuencia los fotoelectrones emitidos por la lámpara de
En el segundo intento de nuestro experimento, logramos gas de mercurio es mayor para la luz violeta que para la
obtener los datos confiables y precisos, con concejos del pro- luz amarilla y por tanto tiene mayor energı́a. Los datos se
fesor y de los integrantes del equipo de trabajo. muestran en el cuadro 3.

2.3.1. Modelo ondulatorio vs modelo cuántico de la luz 2.3.2. Relación entre energı́a, longitud de onda y fre-
Previamente instalado el experimento siguiendo las indi- cuencia
caciones, encendemos la lámpara y espramos diez minutos Deacuerdo con el modelo cuántico de la luz, la energı́a de
para que tome su mayor intensidad. Con la rejilla de difrac- la luz es directamente proporcional a su frecuencia. Ası́, las
ción y la lente, seleccionamos dos colores: el verde y amarillo. frecuencias altas corresponden a energı́as altas. Con base en
Como lo indica en el procedimiento, vaciamos los datos en ello, podemos determinar la contante de Planck h.
el cuadro 1. Una vez montado el experimento como se indica en la parte
Sabemos que los colores verde y amarillo tienen longitudes del procedimiento, determinamos los potenciales de frenado
de onda de 550 nm y 580 nm, ası́ como frecuencias dadas por y determinamos la frecuencia y longitud de onda de cada
f = λc de 5,45 × 1014 Hz y 5,17 × 1014 Hz respectivamente. linea espectral del cuadro 4.
Como ya hemos mensionado, la energı́a de un fotón emitido
está en función lineal de su frecuencia, ası́ diremos que el
color verde es más energético que el amarillo. Observamos
que el efecto del filtro sobre el paso del color hacia el sensor Cuadro 4: Potencial de frenado para colores de primer y
requiere menos tiempo para llegar al potencial de frenado en segundo órdenes.
color λ (nm) f (×1014 HZ) Pf re (V)
el color verde que el amarillo ya que la diferencia inicial en
ambos potenciales es de 0.6 mV y no ası́ para sus tiempos, Amarillo 580 5.17 0.72
de casi un minuto para el verde y más de minuto y medio Verde 535 5.61 0.80
para el amarillo. La energı́a máxima de los fotoelectrones Azul 475 6.32 1.52
está dada por la ecuación ya obtenida Violeta 405 7.41 1.80
Amarillo 580 5.17 0.61
Kmax = eV0 Verde 535 5.61 0.68
ası́ en cada porcentaje del filtro tenemos una energı́a de los Azul 475 6.32 1.12
fotoelectrones, recolectados en el cuadro 2. Violeta 405 7.41 1.32

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A. Cardona modelo ondulatorio vs cuántico de la luz

Con las gráficas de la figura 8 estan dadas por la ecuación

V0 = he f − φe , donde la pendiente es he y el corte con la
vertical es φe . Las gráficas arrojan un corte en el eje vertical
en -1.0 V, de modo que
φ
− = −1,0V
e
ası́, la función de trabajo es

φ = 1,0eV = 1 × 10−19 J.

Podemos calcular también la penciente

h 3,0V − (−1,0V ) Js
= = 4,0 × 10−15
e 1,00 × 1015 s−1 − 0 C
de modo que
 
−15 Js
1,60 × 10−19 C


h= 4,0 × 10
C

h = 6,4 × 10−34 Js.

Este es el valor de la constante de Planck.

2.4. Contraste con los datos esperados

Este es un bello experimento donde comparando las ideas
previas con los datos obtenidos, tenemos que
1. En el espectro de lineas de la lámpara de mercurio, cada
color, asociado a una longitu de onda y frecuencia, pre-
senta mayor nivel de energı́a, tal como lo esperábamos,
bajo el modelo ondulatorio de la luz.
2. Las gráficas de la figura 8, muestran la relación entre el
potencial de frenado y la recuencia, donde apreciamos
más o menos una lı́nea recta, tal como esperábamos.
3. La ecuación que describe al efecto fortoeléctrico dada
por Einstein nos lleva a establecer una relación entre
Figura 8: Gráficas para el potencial de frenado, eje vertical la parte corpuscular de la luz y con ello comprender
(V) vs frecuencia, eje horizontal (×1014 Hz) para las lı́neas establecer la relación entre la cantidad de movimiento
espectrales de primer orden y de segundo orden respectiva- del fotoeleectrón y la longitud de onda.
mente.

3. Conclusiones
Yo creo que es irelevante preguntar si la luz es una onda
o una partı́cula. Su carácter dual nos lleva a comprender un
mecanismo extraordinario de la naturaleza. La luz, que se
compone de todos los colores y es descompuesta por medio
de una sencilla rejilla de difracción, que son lı́neas gravadas
sobre una placa de cristal, ayudan a separar los coloren de la
fuente de luz. En este caso, tubimos una lámapara de gas de
mercurio, de la cual pudimos obsevar sus lı́neas espectrales

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A. Cardona modelo ondulatorio vs cuántico de la luz

y darnos cuenta con un sensor fotoeléctrico de la energı́a

que tienen los electrones. Tal energı́a puede ser utilizada
para comprender cómo un electrón, del gas de mercurio para
este caso, puede ser cambiado de un nivel energético mayor
a uno menor perdiendo energı́a en forma tal que sale como
un fotón y tal fotón con sus frecuencia y longitud de onda
caracterı́sticos son detectados por el sensor que covierte esa
información en algo leı́ble, en este caso voltage. Gracias a
esta explicación, Einstein recibió el premio Nobel.
Hoy en dı́a, nos toca experimentar con lo que Einstein algu-
na vez pensó. El implemento de nuevas tecnologı́as ayuda a
comprobar muchas teorı́as, ası́ que lo importante es no dejar
de preguntar!