Sustentación

La sustentación es la fuerza generada sobre un cuerpo que se desplaza a través de un fluido,

de dirección perpendicular a la de la velocidad de la corriente incidente. La aplicación más
conocida es la del ala de un ave o un avión, superficie generada por un perfil alar.
Como con otras fuerzas aerodinámicas, en la práctica se utilizan coeficientes adimensionales
que representan la efectividad de la forma de un cuerpo para producir sustentación y se usan
para facilitar los cálculos y los diseños.

Figura 1. Fórmula de la fuerza de sustentación

En aerodinamica, es la principal fuerza que permite que una aeronave con alas se mantenga
en vuelo. Esta, al ser mayor que el peso total de la aeronave, le permite despegar.
Para la sustentación se utiliza la notación L, del término inglés lift o sustentación en español,
y CL para el coeficiente de sustentación, el cual siempre se busca sea lo mayor posible.
Además, la sustentación, y en consecuencia, su coeficiente, dependen directamente del
ángulo de ataque, aumentando según aumenta éste hasta llegar a un punto máximo o a un
ángulo de ataque crítico, después del cual el flujo de aire que pasa sobre el extradós
(superficie superior del ala), no logra recorrer en su totalidad y mantenerse adherido al perfil
aerodinámico, dando lugar a la entrada en pérdida (stall, en inglés). Para aumentar la
sustentación existen dispositivos hipersustentadores dispositivos de hipersustentacion como
los flaps y slats para continuar con la diferencia de presiones y por lo tanto aumentar la
sustentación modificando la curvatura del perfil (usado generalmente cuando se necesita
sustentación a baja velocidad).
Una explicación correcta del origen de la sustentación
requiere hacer uso de la teoría de capa límite
desarrollada por Prandtl. Las diferencias de
comportamiento de objetos a diversas velocidades se
suelen expresar con el 'Número de Reynolds', un
número sin dimensiones que describe las relaciones
entre viscosidad e inercia en un fluido.

Dispositivos Hipersustentadores
Un dispositivo hipersustentador es un ingenio
aerodinámico diseñado para aumentar la sustentación,
en determinadas fases del vuelo de una aeronave. Su fin
Figura 2. Ejemplo de perfiles
es aumentar la cuerda aerodinámica y la curvatura del
perfil alar [En aeronáutica se denomina perfil alar, perfil aerodinámico o simplemente perfil,
a la forma del área transversal de un elemento, que al desplazarse a través del aire es capaz
de crear a su alrededor una distribución de presiones que genere sustentación], modificando

Figura 3. Ejemplo de ala

la geometría del perfil de tal modo que la velocidad de entrada en pérdida durante fases
concretas del vuelo, como el aterrizaje o el despegue se reduzca de modo significativo,
permitiendo un vuelo más lento que el de crucero. El dispositivo se inactiva replegándose de
uno u otro modo durante el vuelo normal de crucero. De este modo permite al avión volar a
velocidades más bajas en las fases de despegue, ascenso inicial, aproximación y aterrizaje,
aumentando su coeficiente de sustentación. Se utilizan también, con bajos índices de
extensión, cuando por alguna razón es necesario volar a bajas velocidades.

Los más comunes son planos móviles en el perfil alar que, cuando son utilizados, modifican
ciertas características de la región del ala donde se encuentran, como su curvatura o su cuerda.
Hay que tener en cuenta que introducir un dispositivo hipersustentador en un ala siempre
introduce elementos mecánicos y por tanto peso en la misma y por tanto son, en un principio,
elementos no deseables por lo que al instalarlos siempre se buscan los más sencillos.
Los dispositivos hipersustentadores se pueden dividir en dos tipos principales:
 Pasivos: son dispositivos que modifican la geometría del ala ya sea aumentando su
curvatura, su superficie o bien generando huecos para controlar el flujo.
 Activos: son dispositivos que requieren una aplicación activa de energía directamente
al fluido.