TRATAMIENTOS TERMOQUÍMICOS DEL ACERO.

Los tratamientos termoquímicos son tratamientos térmicos en los que, además de los cambios en
la estructura del acero, también se producen cambios en la composición química de la capa
superficial, añadiendo diferentes productos químicos hasta una profundidad determinada. Estos
tratamientos requieren el uso de calentamiento y enfriamiento controlados en atmósferas
especiales.

Entre los objetivos más comunes de estos tratamientos está aumentar la dureza superficial de las
piezas dejando el núcleo más blando y tenaz, disminuir el rozamiento aumentando el poder
lubrificante, aumentar la resistencia al desgaste, aumentar la resistencia a la fatiga o aumentar la
resistencia a la corrosión.

CEMENTACIÓN.

La cementación es un tratamiento termoquímico que se realiza al acero de bajo carbono (menos

del 0.25%) que no está templado con el objetivo de enriquecer en carbono (mas del 0.8 %) la capa
superficial. Consiste en someter la pieza a un ambiente rico en carbono elemental a altas
temperaturas (900-950 ºC), para que se produzca su difusión dentro del material de la pieza.

Gracias a la cementación la pieza tendrá dos capas: superficie cementada y núcleo sin cementar.
Después de la cementación la pieza se somete a temple y revenido a bajas temperaturas. El
núcleo, debido al bajo contenido de carbono, no admite temple, queda tenaz y puede trabajar
bajo cargas dinámicas, y la zona periférica adquiere temple a una profundidad de cerca de 1 mm
haciéndose resistente al desgaste por rozamiento.

-Definición de cementación:

La cementación es un tratamiento termoquímico austenitico que se realiza al acero de bajo

carbono (menos del 0.25%) que no esta templado con el objetivo de enriquecer en carbono (mas
del 0.8%) la capa superficial. El material se austenitiza en una atmosfera o en un ambiente rico en
carbono, el cual difunde hacia el interior de la pieza, permitiendo a la austenita disolver altos
porcentajes de este.

Se somete el carbono elemental a las altas temperaturas (900-950 ºC) para que se produzca su
difusión dentro del material de la pieza.

Gracias a la cementación la pieza tendrá dos capas: superficie cementada y el núcleo sin cementar.
Después de la cementación la pieza se somete a un temple y revenido a bajas temperaturas. El
núcleo, debido al bajo contenido de carbono, no admite temple, queda tenaz y puede trabajar
bajo cargas dinámicas y la zona periférica adquiere temple a una profundidad de cerca de 1 mm
haciéndose resistente al desgaste por rozamiento.

Cabe señal que la cementación en lo posible debe usarse en aceros en los cuales no puede crecer
mucho el grano y se puede templar directamente.
La cementación puede hacerse por tres vías:

1.- Cementación en medio sólido.

2.- Cementación gaseosa.

3.- Cementación liquida

CEMENTACIÓN EN MEDIO SÓLIDO

Para la cementación en medio sólido, las piezas limpias y libres de óxidos se colocan en la mezcla
de cementación, dentro de cajas de chapas de acero soldadas y selladas. Estas cajas se cargan
luego al horno de cementación, y se mantienen ahí durante varias horas a una temperatura entre
900 y 950 ºC hasta obtener la profundidad de la capa de difusión deseada.

Como mezcla de cementación se puede utilizar la de 70-80 % de carbón vegetal finamente

pulverizado, con 20-30 % de alguno de los siguientes carbonatos: carbonato de bario (BaCO3);
carbonato de sodio (Na2CO3) ó carbonato de potasio (K2CO3) que actúan como catalizador y que
contribuyen al desprendimiento del carbono en estado elemental, necesario para la cementación.

Para el sellaje de la tapa de la caja de cementación puede utilizarse una masilla hecha con arena
de fundición mezclada con silicato de sodio (vidrio soluble).

CEMENTACIÓN GASEOSA.

La cementación gaseosa necesita de un equipo especial mas complicado y se aplica a la

producción en masa de piezas cementadas. Esta cementación tiene ventajas considerables con
respecto a la cementación en medio sólido; el proceso es dos o tres veces mas rápido, la
tecnología es menos perjudicial a la salud, y las propiedades del núcleo sin cementar resultan
mejores debido al menor crecimiento del grano.

El proceso se realiza en hornos especiales, en cuyo interior se inyecta como gas cementante algún
hidrocarburo saturado tales como metano, butano, propano y otros. Al calentar a unos 900-970 ºC
se desprende el carbono elemental que cementa el acero. Por ejemplo al calentar metano.

CH4 ------> C + 2H2

CEMENTACION LIQUIDA (BAÑOS DE SALES)

Se aplica como regla para las piezas pequeñas cuando se requiere una profundidad insignificante
de la capa carburada (0.3 – 0.5 mm) y se efectua en los baños de sales con las siguiente
composicion: 75 – 80% Carbonato de Sodio, 10 – 15 % de Cloruro de Sodio, 6-10% de Carburo de
Silicio, con calentamiento hasta 850°c y permaneciendo hasta una hora
Características de la cementación:

 Endurece la superficie
 No le afecta al corazón de la pieza
 Aumenta el carbono en la superficie
 Su temperatura de calentamiento es alrededor de los 900 º c
 Se rocía la superficie con polvos de cementar (productos cementantes)
 El enfriamiento es lento y se hace necesario un tratamiento térmico posterior
 Los engranajes suelen ser piezas que se cementan.

Etapas de la cementación

La cementación comprende de tres etapas. En la primer etapa las piezas son expuestas a una
atmosfera que contiene Carbono o Carbono y nitrógeno a una temperatura de entre 850 y 1050 º
C. en la segunda etapa se puede producir inmediatamente el temple (cementación) a partir de esa
temperatura, o bien después de un enfriamiento intermedio y un recalentamiento a una
temperatura, o bien después de un enfriamiento intermedio y un recalentamiento a una
temperatura de cementación especifica del material. La tercera etapa, el revenido, sirve
principalmente para aliviar tensiones internas y reducir la sensibilidad del agrietamiento durante
el subsiguiente rectificado.