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CapituLo CATORCE Extraccién por Solventes - SX Extraccién por Solventes - SX —_— ee ee Extraccién por solventes (SX)es el nombre que se le asigna aun proceso fisico-quimico 0 quimico de separacién~ que, en general, trae como consecuen- cia una purificacién y concentracion - en el cual las especies solubles que estan en una cierta fase liqui da se distribuyen preferencialy selectivamente en una segunda fase, también liquida, siendo ambas fases, completamente, inmiscibles entre si, En la general: dad delos casos, la primera de estas fases, o fase por tadora de las sustancias disueltas, esta constituida ‘esencialmente por agua (fase acuosa)y la otra, ofase cextractante, os de naturaleza organica (fase orgéni ca). Especificamente en Hidrometalurgia, la extrac- cién mediante solventes orgénicos consiste en un proceso quimico, en e! cual las especies metalicas ccontenidas (disueltas) en la fase acuosa reaccionan con un reactive organico para formar un complejo organometilico. De esta manera, las especies meta licas abandonen la fase acuosa y pasan a formar par: te de la fase organica, Esto se efectua de acuerdo a diferentes mecanismos, segun el tipo de extractante, come se verd mas adelante (por intercambio ccatidnico. por intercambio aniénico © por formacion de aductos). En el caso de usar un agente quelante (ques la situacion mas comin para elcaso del co- bre) el metal en la fase organica no esta unido di rectamente alos étomos de carbono. como seria el caso de un compuesto organometilico, sino que. Hidromet A CAPITULO CATORCI mediante enlaces de coordinacién, se une a étomos de oxigeno, nitrégeno o azufre. El proceso de reex traccién, 0 descarga del reactive orgadnico, consiste enlareaccién quimica inversa. Se puede apreciar en: tonces, que resulta una condicién indispensable para laeficacia de este proceso que las dos fases liquidas, la fase acuosa y la fase organica, sean completamen- te inmiscibles entre si La extraccién por solventes como técnica para la recuperacién selective, concentracci6n y purifica- cién de metales, data al menos de 1842 cuando el quimico francés, ME Péligot extrajo nitrate de uranilo utilizando éter etilico como solvente orgénico. para ‘separar el uranio de otros constituyentes proceden: tesde la disolucién de un mineral de pitchblenda. Sin embargo. la primera operacién industrial de SX en Hidrometalurgia s6lo se construyé en el afio 1942, ‘como parte del esfuerzo bélico de la Segunda Gue rra Mundial, en el Proyecto Manhattan — para purif car uranio, aplicando la misma técnica experimenta- da por Péligot un siglo antes ~ en la Mallinckrodt Chemical Works, de EEUU. Desde entonces, la ex- traccién por solventes se ha aplicado en gran escala ene recuperacién de uranic desde soluciones gene- radas por la ixiviacién de minerales de mayores le yes usando 4cido sulfurico Lasleyes menores se han tratado tradicionalmente con resinas sélidas deIX que ‘son mas eficaces con soluciones diluidas. Numero- ‘508 otros metales fueron posteriormente separados, laments, procesos y aplicaciones 445, concentrados y purificados, mediante SX. utilizando en cada caso diferentes reactivos organicos apropia dos para cada situacién especifica. Para el caso del cobre, recién en 1963, la General Mills Chemicals Inc, presenté la primera “resina organi

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