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ECONOMIA INTERNACIONAL

INTRODUCCIÓN

Bienvenido al estudio de la economía internacional. Sin duda usted es cada vez más consciente
de la importancia de las transacciones internacionales en la vida económica diaria. Cuando la
gente dice que "el mundo se hace más pequeño cada día", se refiere no sólo a la mayor veloci­
dad y facilidad del transporte y de las comunicaciones sino también al mayor uso de los merca­
dos internacionales para comprar y vender bienes, servicios y activos financieros. Éste no es un
fenómeno nuevo: en los tiempos antiguos el comercio internacional era importante para los
egipcios, los griegos, los romanos, los fenicios y, posteriormente, para España, Portugal, Holan­
da e Inglaterra. Puede decirse que las grandes naciones líderes del pasado también fueron co­
merciantes mundiales de primer orden. Sin embargo, la importancia del comercio y de las finanzas
internacionales para la salud económica y el nivel de vida de un país nunca había sido tan clara
como la de hoy.
Los signos de estas transacciones internacionales nos rodean por todas partes. La ropa que
vestimos proviene de fuentes de producción de todo el mundo: de Estados Unidos al Pacífico,
Europa, América Central y del Sur. Los automóviles que conducimos son producidos no sólo en
Estados Unidos sino también en Canadá, México, Japón, Alemania, Francia, Italia, Inglaterra,
Suecia y otros países. Lo mismo puede decirse de los alimentos que ingerimos, los zapatos que
calzamos. los electrodomésticos que usamos y los diferentes servicios que consumimos. Ade­
más, los productos fabricados en Estados Unidos utilizan con frecuencia componentes impor­
tantes producidos en otros países. Al mismo tiempo, muchas de las importaciones de Estados
Unidos son fabricadas con componentes importantes fabricados en ese país.
Esta internacionalización creciente de la vida económica se complica aún más por los activos
de propiedad extranjera. En muchos países hay cada vez más compañías de propiedad parcial o
total de extranjeros. En los últimos años los extranjeros han comprado bonos gubernamentales
de Estados Unidos y acciones de corporaciones como nunca antes, estimulando en parte la
bonanza del mercado de acciones. La mayor presencia global de bienes y productores extranje­
ros y de activos de propiedad extranjera obliga a que muchos se cuestionen el impacto de las
transacciones internacionales y se pregunten si éstas son deseables. Esperamos que, después de
leer este texto, usted pueda entender mejor cómo afectan el comercio y los pagos internaciona­
les a un país y que sepa evaluar las implicaciones de las políticas gubernamentales en el nivel y
la dirección de las transacciones internacionales.

1
 2 CAPíTULO I EL MUNDO DE LA ECONOMíA INTERNACIONAL

Usted está estudiando una de las ramas más viejas de la economía. Desde que han existido
los estados-naciones o los estados-ciudades, la gente se ha preocupado por los bienes y servi­
cios que atraviesan sus fronteras. Algunos de los primeros datos económicos se relacionan con
el comercio internacional y las primeras ideas económicas se centraron con frecuencia en las
implicaciones del comercio internacional en el bienestar de un territorio políticamente definido.
Aunque similar a la economía regional en muchos aspectos, la economía internacional ha sido
tratada como una rama especial de esta disciplina. Esto no es sorprendente si se considera que
las transacciones económicas entre áreas políticamente distintas se asocian a muchas diferen­
cias que influyen en la naturaleza de los intercambios entre dichas áreas pero no en las transac­
ciones internas. Por ejemplo, el grado de movilidad de factores entre los países con frecuencia
difiere del grado de movilidad dentro de los países. Estos pueden tener formas diferentes de
gobierno, monedas diferentes, tipos diferentes de sistemas económicos, dotaciones de recursos
diferentes, culturas diferentes, instituciones diferentes o productos diferentes.
El estudio de la economía internacional, al igual que todas las ramas de la economía, con­
cierne al proceso de toma de decisiones respecto al uso de recursos escasos para satisfacer
objetivos económicos deseados. Examina cómo influyen las transacciones internacionales en
temas como bienestar social, distribución del ingreso, empleo, crecimiento y estabilidad de
precios y las formas posibles en que la política pública puede afectar los resultados. En el
estudio del comercio internacional, preguntamos, por ejemplo: ¿qué determina la base para el
comercio? ¿Cuáles son los efectos del comercio? ¿Qué determina el valor y el volumen del
comercio? ¿Qué factores impiden los flujos del comercio? ¿Cuál es el impacto de la política
pública que intenta alterar el patrón de comercio? En el estudio de la economía monetaria
internacional se hace referencia a preguntas como ¿qué significa la balanza de pagos de un
país? ¿Cómo se determinan los tipos de cambio? ¿Cómo afecta el comercio a la economía en
el nivel macro? ¿Por qué el capital financiero fluye con gran rapidez y en grandes cantidades
a través de las fronteras del país? ¿Cómo afectan las transacciones internacionales la aplica­
ción de la política monetaria y fiscal en la búsqueda de objetivos domésticos?

LA NATURALEZA DEL COMERCIO DE BIENES

Antes de profundizar más en el tema de la economía internacional, es útil señalar brevemente
algunas de las características del comercio mundial de hoy. El valor de las exportaciones de
.1
mercancías mundiales fue US$5.5 billones en 1999, un aumento del 3.5% en el valor y del 4.5%
en el volumen físico registrados en 1998. La cifra US$5.5 billones es dramática cuando uno se
da cuenta de que el valor de los bienes exportados en todo el mundo fue menor de US$2
billones en 1985. Durante las tres últimas décadas, el volumen de comercio internacional, en
promedio, sobrepasó el crecimiento de la producción (véase la tabla 1). El comercio de muchos
países ha crecido en forma particularmente rápida (véase la tabla 2).

Distribución En cuanto a las grandes áreas económicas, los países industrializados dominan el comercio
geográfica mundial (alrededor del 70% en los últimos años). Los detalles del comercio por regiones se
del comercio proporcionan en la tabla 3. La importancia relativa de la Unión Europea y Estados Unidos,
Canadá y Japón es evidente en cuanto a importaciones y exportaciones. Asia maneja alrede­
dor del 70% de las importaciones y exportaciones de los países en desarrollo.
Para tener una idea de la estructura geográfica del comercio, observe la tabla 4 que propor­
ciona información sobre el destino de las exportaciones de mercancías de las diversas regio­
nes. La primera fila, por ejemplo, indica que el 37.6% de las exportaciones de países de
América del Norte estuvieron destinadas a otros países norteamericanos, 16.2% de las expor­
taciones norteamericanas fueron a América Latina, 19.5% a Europa Occidental y así sucesi­
vamente. En esta tabla es claro que los mercados importantes para las exportaciones de todas
las regiones están en Norteamérica, Europa Occidental y Asia Esto es válido incluso para
estas mismas tres áreas, especialmente para Europa Occidental, que envía el 68.8% de sus
exportaciones a países de su región. Ad .. :nás, la tabla evidencia que los países de América
 CAPiTULO 1 EL MUNDO DE LA ECONOMÍA INTERNACIONAL 3

TABLA 1 Crecimiento en volumen de la producción y el comercio de bienes

en el 1963-1999 (cambio porcentual anual promedio en volumen)
.t'
1963-1973 1970·1979 1980-1985 1985·1990 1990-1998 1998 1999·

Producción
Todos los bienes 6.0% 4.0% 1.7% 3.0% 2.0% 1.5% 3.0%
Agricultura 2 ..5 2.0 2.9 1.9 2.0 2.0 NO
Minería 5.5 2.5 -2.7 3.0 2.0 1.5 NO
Industria
manufacturera 7.5 4.5 2.3 3.2 2.0 1.5 NO
Exportaciones
Todos los bienes 9.0% 5.0% 2.1% 5.8% 6.5% 4.0% 4.5%
Agricultura 14.0 4.5 1.0 2.2 4.0 -0.5 NO
Minería 7.5 1.5 -2.7 4.8 5.5 5.5 NO
Industria
manufacturera 11.5 7.0 4.5 7.0 7.0 3.5 NO

NO = no disponible.
*La cifra de crecimiento de la producción para 1999 corresponde al PIB real; la cifra de exportaciones es el promedio de exportaciones e
importaciones.
Fuentes: Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio, International Trade 1985·86 (Ginebra: GATI. 1986), p. 13; GATI, International Trade
1988-89.1 (Ginebra: GATI, 1989). p. 8; GATI. International Trade 1993: Statistics (Ginebra: GATI, 1993), p. 2; GAIT, International Trade
1994: Trends and Statistics (Ginebra: GATI. 1994), p. 2; World Trade Organization, Annual Report 1999: International Trade Statistics (Ginebra:
WTO, 1999), p. 1; WTO, Annual Report 2000 (Ginebra: WTO, 2000), pp. 10, 15, obtenido de www.wto.org.

TABLA 2 Países con crecimiento de exportaciones rápido en la década de 1990

Tasa de crecimiento anual Tasa de crecimiento anual
promedio del valor en dólares promedio del valor en dólares
de las exportaciones de bienes de las exportaciones de bienes
Pais exportador y servicios, 1990-1998 Paú exportador y servicios, 1990-1998

Vietnam 27.7% Bangladesh 13.7%

República Dominicana 20.4 Singapur 13.3
Azerbaiyán 19.5 El Salvador 13.2
Albania 18.3 Malaysia 13.2
Nepal 16.8 Irlanda 12.6
Uganda 16.1 India 12.4
República de Corea 15.7 Polonia 12.3
Líbano 15.6 República Eslovaca 12.1
China 14.9 Turquía 12.1
Mozambique 14.8 Mundo 6.4
México 14.7
República de África Central 14.3

Fuente: Banco Mundial, World Development Report 199912000 (Oxford University Press, 2000), pp. 250-51.

Latina, Europa Central y Oriental, los Estados del Báltico y la comunidad de Estados Inde­
pendientes, Africa y el Medio Oriente comercian relativamente poco con otros de su misma
región .

.,

 4 CAPíTULO I EL MUNDO DE LA ECONOMíA INTERNACIONAL

TABLA 3 Exportaciones e importaciones por región, 1999 (miles

de millones de dólares porcentaje de totales mundiales)

Exportaciones· Importacionest
Valor Valor
($, mil millones, ($, mil millones,
Participaci6n d.f.) Participación

Norteamérica:j: $ 934 17.1 % $ 1,281 22.4%

Latinoamérica 292 5.3 329 5.7
Europa Occidental 2,349 43.0 2,417 42.2
(Unión europea)§ (2,176) (39.9) (2,233) (39.0)
Economías en transición 212 3.9 211 3.7
(Europa Central y Oriental) (101) (1.8) ( 129) (2.3)
África 113 2.1 132 2.3
Medio Oriente 169 3.1 152 2.7
Asia 1,390 25.5 1,201 21.0
Total $ 5,460 100.0% $ 5,725 100.0%

Nota: Es posible CJjle la suma de los componentes no iguale los totales debido a las aproximaciones.
* Las exportaciones se registran f.o.b. (libre a bordo).

t Las imponaciones se registran c.Lf. (costo, seguro y flete).

:j: Canadá y Estados Unidos.

§ Austria, Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Países

Bajos, Ponugal. España, Suecia, Reino Unido.

Fuente: World Trade Organization, Annual Report 2000 (Ginebra: WTO, 2000), p. lO, obtenido de

www.wto.org.

TABLA 4 Estructura regional de exportaciones mundiales de bienes, 1998

(porcentaje de exportaciones de cada área de origen que van a cada área de destino)

Norte. América Europa Europa Central y Orienúzl, Oriente

Origen américa Latina Occidental Esúzdos Bdllicos y C/S· África Medio Asia Mundo
Norteamérica 37.6% 16.2% 19.5% 0.9% 1.4% 2.7% 21.2% 100.0%
América Latina 53.7 20.6 14.8 l.l 1.2 1.2 6.5 100.0
Europa Occidental 8.9 2.6 68.8 5.7 2.7 2.6 7.4 100.0
Europa Central y Oriental,
Estados Bálticos, y CIS* 4.5 1.5 52.6 30.9 1.1 2.1 6.1 100.0
África 15.2 2.8 53.2 1.2 9.5 1.6 13.2 100.0
Oriente Medio 14.0 1.7 22.3 0.8 3.8 9.8 44.0 100.0
Asia 26.1 2.9 19.3 1.1 1.7 3.1 44.6 100.0
Mundo 20.4 5.9 43.3 4.3 2.2 2.8 19.8 100.0

Nota: Los porcentajes de destino para cualquier área de origen dada pueden no sumar 100.0% debido a las aproximaciones y a una espe­
cificación incompleta.
*CIS= Sigla en inglés que traduce Comunidad de Estados Independientes (repúblicas de la antigua Unión Soviética).
Fuente: Calculado de datos contenidos en World Trade Organization, Annual Report 1999: International Trade Statistics (Ginebra:
WTO, 1999), p. 20.

A nivel de países (véase la taola 5),1a importancia relativa de Europa, Norteamérica, Japón y
Asia Oriental es bastante evidente. El comerciante más grande del mundo es Estados Unidos,
seguido por Alemania. Japón, el Reino Unido y Francia siguen en importancia, y con Estados
Unidos y Alemania manejan el 40% del comercio mundial. Debe resaltarse también el creci­

...

 CAPÍTULO I EL MUNDO DE LA ECONOMíA INTERNACIONAL 5

TABLA 5 Exportadores e importadores líderes de mercancías, 1999 (miles

de millones de dólares y participación porcentual en los totales mundiales)

Exportaciones Importaciones

Pafs Valor Participaci6n Pafs Valor Participaci6n

l. Estados Unidos $695.0 12.4% Estados Unidos $1,059.0 18.0%

2. Alemania 540.5 9.6 Alemania 472.6 8.0
3. Japón 419.4 7.5 Reino Unido 320.7 5.5
4. Francia 299.0 5.3 Japón 310.7 5.3
5. Reino Unido 268.4 4.8 Francia 286.1 4.9
6. Canadá 238.4 4.2 Canadá 220.2 3.7
7. Italia 230.8 4.1 Italia 216.0 3.7
8. Países Bajos 204.1 3.6 Pafses Bajos 188.9 3.2
9. China 194.9 3.5 Hong Kong (China) 181.7 3.1
10. Bélgica-Luxemburgo 184.1 3.3 Bélgica-Luxemburgo 169.4 2.9
11. Hong Kong (China) 174.8 3.1 China 165.7 2.8
12. Corea, República de 144.2 2.6 México 148.2 2.5
13. México 136.7 2.4 España 145.0 2.5
14. Taiwan 121.6 2.2 Corea, República de 119.7 2.0
15. Singapur 114.6 2.0 Taiwan 111.0 1.9
16. España 109.4 2.0 Singapur 111.0 1.9
17. Malaysia 84.5 1.5 Suiza 80.1 1.4
18. Suecia 84.5 1.5 Australia 69.0 1.2
19. Suiza 80.6 1.4 Suecia 68.2 1.2
20. Federación Rusa 74.3 1.3 Austria 67.8 1.2
21. Irlanda 69.6 1.2 Malaysia 65.5 11
22. Austria 62.0 1.1 Brasil 51.8 0.9
23. Tailandia 58.4 1.1 Tailandia 50.6 0.9
24. Australia 56.1 1.0 Irlanda 45.6 0.8
25. Arabia Saudita 50.5 0.9 Polonia 44.8 0.8
26. Indonesia 48.5 0.9 India 44.6 0.8
27. Brasil 48.0 0.9 Dinamarca 43.3 0.7
28. Dinamarca 47.8 0.9 Federación Rusa 41.1 0.7
29. Noruega 44.9 0.8 Turquía 39.2 0.7
30. Finlandia 41.5 0.7 Portugal 37.6 0.6
Totalt $4,927.0 87.8% $4,976.0 84.7%
Mundot $5,610.0 100.0% $5,875.0 100.0%
Nota: La suma de los componentes puede no ser igual a los totales debido a las aproximaciones.

t Incluye reexportaciones e importaciones para la reexportación significativa.

Fuente: World Trade Organization, Annual Report 2000 (Ginebra: WTO, 2000), Apéndice tabla 1, obtenido

de www.wto.org.

miento espectacular en el comercio de Hong Kong, la República de Corea (Corea del Sur),
Taiwan, China y Singapur, que ahora han pasado a estar entre los primeros 16 comerciantes
mundiales. Finalmente, los 10 países de mayor comercio manejan casi el 60% del comercio
mundial, que tiende a estar concentrado en unos pocos comerciantes grandes, mientras que los
países restantes, casi 200, manejan algo más del 40%.

Composición Con respecto a la composición del comercio mundial de bienes (tabla 6), al comercio de manu­
t
J
del comercio facturas corresponde más del 75% del comercio internacional; el monto restante corresponde a
de bienes productos primarios. Dentro del comercio de bienes primarios, el comercio de productos ali­
menticios es el más grande (8.4%), seguido por el comercio de combustibles (6.5%). Al comer­
cio de materias primas, metales, otros minerales y elementos no metálicos corresponde e15.1 %.
1
b

6 CAPíTULO 1 EL MUNDO DE LA ECONOMíA INTERNACIONAL

TABLA 6 Composición de las exportaciones mundiales de bienes, 1998 y 1980

Valor en 1998 Participación Participación

CategorÚl de producto (US$, mil millones) en 1998 en 1980

Productos agrícolas $ 553 10.5% 14.7%

Alimentos 443 8.4 11.0
Materias primas 110 2.1 3.7
Producción minera 502 9.5 27.7
Metales y otros minerales 58 1.1 2.1
Combustibles 344 6.5 23.0
Metales no ferrosos 100 1.9 2.5
Manufacturas 4,010 76.1 53.9
Hierro y acero 141 2.7 3.8
Productos químicos 503 9.5 7.0
Otras semimanufacturas 399 7.6 6.7
Maquinaria y equipo de transporte 2,166 41.1 25.8
Equipo de oficina y telecomunicaciones (681) (12.9) (4.2)
Productos automotores (525) (10.0) (6.5)
Otra maquinaria y equipo de transporte (959) (18.2) (15.2)
Textiles 151 2.9 2.7
Confecciones 180 3.4 2.0
Otros bienes de consumo 471 8.9 5.8
Total $5,270 100.0% 100.0%

Nota: La suma de los componentes puede no igualar los totales de categoría debido a las aproximaciones. Las
tres categorías agregadas no suman $5,270 y 100.0% debido a la especificación incompleta de productos.
Fuentes: World Trade Organization, International Trade 1995: Trends and Statistics (Ginebra: WTO,
1995), p. 77; WTO, Informe Anual 1999: international Trade Statistics (Ginebra: WTO, 1999), p. 73.

A la categoría de manufacturas, maquinaria y equipo de transporte corresponde el 41.1 % del

comercio mundial. Los productos automotores son una subcategoría grande, que absorbe el
10.0% del comercio mundial. Otras categorías importantes de manufacturas incluyen el comer­
cio de químicos (9.5%) y de textiles, ropa y bienes de consumo misceláneos (15.2%).
Cabe resaltar la importancia actual del comercio de manufacturas y la menor importancia de
los productos primarios. La comparaci6n de la última columna de la tabla 6 con la penúltima
columna ilustra el crecimiento relativamente lento de los productos primarios en el comercio
mundial, comparado con el crecimiento de los bienes manufacturados. Por ejemplo, los produc­
tos alimenticios representaron el 11.0% de las exportaciones mundiales en 1980 pero s610 el
8.4% en 1998; los combustibles, que constituyeron el 23.0% en 1980, cayeron dramáticamente
en importancia al 6.5% en 1998. La participación de los productos primarios en el total cay6 del
42.4% en 1980 al 20.0% en 1998. Debe observarse el descenso relativo general (excepto para
1996 y 1997) de los precios del petróleo y de los bienes primarios diferentes del petr61eo (véase
la tabla 7). Estos avances son de particular importancia para los países en desarrollo, cuyo
comercio ha estado concentrado tradicionalmente en los bienes primarios. La especializaci6n
en los grupos de bienes primarios, que están creciendo en forma muy lenta, les dificulta obtener
las ganancias del crecimiento en el comercio mundial que acumulan los países que exportan
productos manufacturados. La demanda de productos primarios no solamente tiende a respon­
der menos al crecimiento del ingreso sino que es muy probable que demuestre mayores fluctua­
ciones de precios.
CAPITuLO 1 EL MUNDO DE LA ECONOMÍA INTERNACIONAL 7

TABLA 7 Tasas de crecimiento de los precios de las exportaciones (DEG)*

1998
Total de mercancías 0.4% 3.2% -1.3% -2.9%
Manufacturas 0.5 1.3 -2.8 -0.1
Petróleo -2.7 23.7 -0.2 -31.2
Bienes primarios diferentes del petróleo -0.9 3.3 2.0 -13.5

"'Los precios DEG se expresan en términos de los derechos especiales de giro, una unidad internacional de
cuenta mantenida por el Fondo Monetario Internacional y valorada como el promedio ponderado de cinco
monedas de países grandes.
Fuente: Bank for Intemational Settlements, 69th Annual Report (Basle: BIS, junio 7, 1999), p. 14.

TABLA 8 Comercio de mercancías de EE.UU. por área y pafs, 1999 (millones de dólares)
Exportaciones Importaciones Saldo
Total $683,021 $1,030,152 $ -347,131
Europa Occidental 162,168 215,025 -52,857
UE 148,576 194,708 -46,132
Bélgica-Luxemburgo 13,231 9,509 3,722
Francia 18,438 25,945 -7,507
Alemania 26,510 55,000 -28,490
Italia 9,904 22,417 -12,513
Países Bajos 19,207 8,421 10,786
Reino Unido 37,252 38,754 -1,502
Resto de Europa Occidental 13,592 20,317 -6,725
Canadá 166,474 200,922 -34,448
lapón 56,341 131,254 -74,913
Australia 11,523 5,282 6,241
Europa Oriental 5,331 11,687 -6,356
América Latina y resto del hemisferio occidental 141,323 169,118 -27,795
Brasil 13,175 11,317 1,858
México 86,598 110,662 -24,064
Venezuela 5,330 11,316 -5,986
Asia (excluidos Japón y Nueva Zelanda) 129,905 279,524 -149,619
China 13,020 81,792 -68,772
Hong Kong 12,547 10,524 2,023
Corea, República de 22,372 31,148 -8,776
Singapur 16,081 18,197 -2,116
Taiwan 17,664 35,206 -17,542
África (excluida África del Sur) 9,539 16,994 -7,455
Otros países en Asia y África
(Nueva Zelanda y Suráfrica) 417 346 71
(Miembros OPEP) (18,484) (41,940) (-23,456)

Fuente: EE.UU. Departamento de Comercio, Survey o/Curren! Business, Abril 2000, pp. 175-76. Los datos son
preliminares.

Comercio Para tenninar la discusión acerca de la naturaleza actual del comercio de mercancías, deben
internacional mirarse más detenidamente las características geográficas y de los bienes del comercio interna­
de Estados Unidos cional reciente de Estados Unidos (véanse las tablas 8 y 9). Geográficamente, Canadá es el socio
comercial más importante para Estados Unidos en exportaciones al igual que en importaciones.
8 CAPíTULO 1 EL MUNDO DE LA ECONOM1A INTER."<ACIONAL

TABLA 9 Composición del comercio de mercancías de EE.UU., 1999 (mile; de millone; de dólares y participaciones porcentuales
Valor Participación Valor Participación

Total $683.0 100.0% $1,030.2 100.0%

Alimentos y bebidas 45.3 6.6 43.6 4.2
Café, cacao y azúcar 3.7 0.4

Pescado y mariscos 3.0 0.4 8.9 0.9

Granos y preparaciones 13.9 2.0

Productos de carne y pollo 6.7 1.0 4.5

0.4
Soya 4.6 0.7
Hortalizas, frutas, nueces y preparaciones 7.9 1.2 9.1 0.9
Suministros y materiales Industriales 147.0 21.5 224.4 21.8
Materiales de construcción, excepto metales 8,2 1.2 21.8 2, l
Químicos, excluidos los productos medicinales. 46.0 6.7 30.1 2.9
Productos de energía 12.7 1.9 77.9 7.6
Metales y productos no metálicos 32.5 4.8 51.3 5.0
Hierro y productos de acero 5.7 0.8 18.1 1.8
Metales no ferrosos 13.5 2.0 22.7 2.2
Papel y productos derivados del papel 12.2 1.8 11.6 1.1
Suministros de textiles y materiales relacionados 9.2 1.3 10.3 1.0
Bienes de capital, excepto automotores 310.6 45.5 296.9 28.8
Aviones civiles, motores, partes 53.0 7.8 23.4 2.3
Aviones civiles, completos, todos los tipos 29.0 4.2 8.8 0.9
Maquinaria de generación eléctrica, aparatos eléctricos y partes 29.3 4.3 32.8 3.2
Maquinaria no eléctrica, incluidos partes y accesorios 225.7 33.0 237.6 23.1
Computadores, periféricos y partes 46.6 6.8 81.4 7.9
Motores industriales, bombas y compresores 11.8 1.8 8.3 0.8

Herramientas de máquina y maquinaria para el trabajo de metales 6.2 0.9 7.7 0.7

Los socios del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) (Canadá y México) son el
grupo de países más importante, seguido por la Unión Europea El tercer socio comercial indivi­
dual más grande de Estados Unidos, después de Canadá y México, es Japón, seguido por China,
Alemania, Reino Unido, Taíwan, Corea del Sur y Francia Debe anotarse el hecho de que gran parte
(41.4%) del déficit comercial de Estados Unidos en 1999 puede atribuirse a Japón y China.
Con respecto a la composición de las mercancías del comercio de EE.UU. (tabla 9), los
productos agrícolas (alimentos y bebidas) son una fuente importante de exportaciones y gene­
ran un pequeño superávit comercial. La categoría de bienes de capital es la mayor categoría de
exportación singular y produce el superávit comercial más grande para Estados Unidos. Los
suministros industriales, dominados por los productos químicos y productos metálicos y no
metálicos, también son una categoría de exportaciones importante para Estados Unidos, aun­
que las importaciones superan las exportaciones en toda la categoría (aun excluyendo los
productos de energía). En los bienes de consumo, autos y productos de energía se presentan
importaciones netas de gran tamaño. La categoría de importaciones más grande es también los
bienes de capital, seguidas por suministros y materiales industriales. Actualmente, los produc­
tos de energía representan el 7.6% de las importaciones totales. No es sorprendente que Estados
Unidos sea un importador grande de diversos productos primarios, como petróleo, y de produc­
tos que tradicionalmente dependen, de modo bastante considerable, de la mano de obra en la
producción, como textiles y confecciones. De particular interés es la importancia creciente de
los bienes de capital, bienes de consumo durables y automóviles en las importaciones de
Estados Unidos, y la importancia continuada de las exportaciones de productos agrícolas.
Tampoco puede sorprender el hecho de que los países de Asia Oriental representan gran parte de
las crecientes importaciones estadounidenses de bienes de consumo en generaL
 CAPITuLo 1 EL MUNDO DE LA ECONOMíA INTERNACIONAL 9

TABLA 9 (continuación)

Valor Participación Valor Partk¡pación

Instrumentos de medición, prueba y control 13.0 1.9 7.8 0.8

Maquinaria para perforación de petróleo, minería y construcción 11.9 1.7 7.0 0.7
Equipo científico, hospitalario médico y repuestos 16.8 2.5 11.3 1.1
Semiconductores 46.9 6.9 37.6 3.6
Equipo de telecomunicaciones 26.6 3.9 24.0 2.3
Vehículos automotores, motores y repuestos 74.7 10.9 179.5 17.4
(hacia/desde Canadá) (44.8) (6.6) (64.2) (6.2)
Autos de pasajeros. nuevos y usados 16.4 2.4 96.5 9.4
Camiones, buses y vehículos especiales 9.5 1.4 20.5 2.0
Motores, partes de motores, otras partes y accesorios 48.8 7.1 62.6 6.1
Bienes de consumo (no comestibles), excepto automotores 80.6 11.8 239.7 23.3
¡
~
¡ Bienes de consumo durables, manufacturados 37.8 5.5 112.6 10.9
Electrodomésticos para el hogar y la cocina Y otros artículos para el hogar 15.6 2.3 44.4 4.3
Equipo de radio y estéreo, incluidos discos y cintas 9.8 1.0

I Receptores de televisión y video

Juguetes, armas y artículos deportivos, incluidas bicicletas
16.4
19.8
1.6
1.9

i
Bienes de consumo no durables, manufacturados 39.0 5.7 114.7 11.1
Calzado de cuero, caucho y otros materiales 10.9 1.1

I Preparaciones médicas, dentales y far.macéuticas, incluidas las vitaminas 12.3 1.8

! Confecciones de textiles y artículos para el hogar, excepto tapetes 55.9 5.4
i
¡ Bienes de consumo no manufacturados (piedras preciosas, semilleros) 3,8 0.6 12.4 1.2
Bienes, N.C.A. (incluidos bienes de importación devueltos)* 24.8 3.6 46.1 4.5

- = no disponible o insignificante.
Nota: Las cifras de las seis categorías en negrilla pueden no corresponder exactamente a las sumas de los renglones incluidos por relacio·
nes de aproximación.
*N.C.A, = no clasificado anteriormente.
Fuente: Departamento de Comercio de Estados Unidos. Survey of Current Business, abril 2000, pp. 177-78:, Los datos son preliminares.

COMERCIO MUNDIAL DE SERVICIOS

La discusi6n del comercio mundial hasta este punto ha estado enfocada sobre el comercio de
mercancías y ha ignorado el comercio cada vez más creciente de servicios, estimado en US$1.3
billones en 1999 (cerca de una quinta parte del comercio total de bienes y servicios). La impor­
tancia creciente de los servicios en el comercio internacional no debe extrañar puesto que la
categoría de servicios tiene ahora la participaci6n más grande del ingreso y del empleo en
muchos países industrializados, incluido Estados Unidos. Más específicamente, los servicios
representan el 72% del producto interno bruto en Francia, el 71 % en Australia, el 71 % en
Estados Unidos, el 70% en los Países Bajos, el 67% en el Reino Unido, el 66% en Italia y el 60%
en J ap6n l. En este contexto, los servicios incluyen las siguientes categorías en el sistema de
Clasificaci6n Internacional Industrial Unificada (International Standard Industrial Classification,
ISIC): comercio al por mayor y al detal, restaurantes y hoteles, transporte, almacenamiento,
comunicaciones, servicios financieros, seguros, finca raíz, servicios de negocios, servicios per­
sonales, servicios de comunidad, servicios sociales y servicios del gobierno.

1 Banco Mundial, World Development Report 1999/2000 (Oxford: Oxford University Press, 2000), pp. 252-53;
Banco Mundial, World Development 1ndicators 1999 (Washington, DC: Banco Mundial, 1999), pp. 192-93.

...----- -~~~~~~---
 10 CAPÍTULO I EL MUNDO DE LA ECONOMíA INTERNACIONAL

TABLA 10 Exportadores e importadores líderes de servicios comerciales, 1999 (miles

de millones de d61ares y participaci6n porcentual de los totales mundiales)

Exportaciones Importaciones
Paú Valor Participación Paú Valor Participación

l. Estados Unidos $251.7 18.8% Estados Unidos $182.3 13.7%

2. Reino Unido 101.4 7.6 Alemania 127.2 9.5
3. Francia 79.3 5.9 Japón 113.9 8.5
4. Alemania 76.8 5.7 Reino Unido 81.4 6.1
5. Italia 64.5 4.8 Italia 62.7 4.7
6. Japón 59.8 4.5 Francia 59.2 4.4
7. España 54.1 4.0 Países Bajos 46.5 3.5
8. Países Bajos 53.1 4.0 Canadá 37.1 2.8
9. Bélgica-Luxemburgo 37.6 2.8 Bélgica-Luxemburgo 35.5 2.6
10. Hong Kong (China) 35.4 2.6 China 32.1 2.4
11. Austda 32.6 2.4 Espafia 30.9 2.3
12. Canadá 32.4 2.4 Austria 29.5 2.2
13. Suiza 27.2 2.0 Corea, República de 26.7 2.0
14. China 26.6 2.0 Irlanda 23.5 1.8
15. Corea, República de 25.0 1.9 Taiwan 23.2 1.7
16. Singapur 22.9 1.7 Suecia 22.8 l.7
17. Suecia 18.0 1.3 Hong Kong (China) 22.4 l.7
18. Australia 17.2 1.3 Singapur 19.3 l.4
19. Dinamarca 16.0 l.2 Australia 18.00 1.3
20. Turquía 16.0 1.2 India 17.3 1.3
21. Taiwan 14.8 1.1 Dinamarca 16.2 1.2
22. Tailandia 14.1 1.1 Suiza 15.7 1.2
23. Noruega 13.7 1.0 Noruega 15.4 1.2
24. India 13.2 1.0 Tailandia 13.9 1.0
25. México 11.6 0.9 México 13.7 1.0
26. Malaysia 10.8 0.8 Malaysia 13.0 1.0
27. Grecia 10.5 0.8 Indonesia 12.7 0.9
28. Israel 10.3 0.8 Federación Rusa 11.7 0.9
29. Polonia 9.8 0.7 Brasil 11.6 0.9
30. Federación Rusa 9.7 0.7 Israel 10.7 0.8

Total $1,165.0 87.1% $1,145.0 85.9%

Mundo $1,340.0 100.0% $1,335.0 100.0%

Notas: a) Las cifras son estimaciones del Secretariado de la OMe basadas en datos incompletos o preliminares.
b) Los componentes no corresponden con los totales debido a aproximaciones.
Fuente: World Trade Organization, Annual Report 2000 (Ginebra: WTO, 2006), tabla 3 del apéndice, obtenido
de www.wto.org

El comercio internacional de servicios está compuesto de servicios comerciales, ingre­

sos de inversión y servicios del gobierno. Las primeras dos categorías representan la mayo­
ría de los servicios. Por lo general,los análisis sobre el comercio de "servicios" se refieren a
servicios comerciales. Durante la década de 1970 esta categoría creció más lentamente en
valor que el comercio de mercancías. Sin embargo, desde entonces, las exportaciones de
servicios comerciales sobrepasaron las exportaciones de mercancías, y la importancia rela­
tiva de los servicios comerciales es igual hoya la de principios de la década de 1970. No
obstante, debe advertirse que la naturaleza del comercio de "servicios" dificulta en extremo
obtener estimaciones precisas del valor de estas transacciones. Esto se debe a que no hay

~--------~ ...... ­
CAPíTULO 1 EL MUNDO DE LA ECONOMíA INTERNACIONAL 11

una definición de común acuerdo acerca de lo que constituye un servicio comerciado y a

que las formas de medir estas transacciones son menos precisas que en el caso del comercio
de mercancías. Las estimaciones se obtienen examinando los registros de pagos internacio­
nales o a través de encuestas a los establecimientos. Puesto que muchas transacciones de
servicios no son observables (de aquí que algunas veces se haga referencia a ellas como
"invisibles" en el comercio internacional), los registros o datos usuales de aduana no están
disponibles para valorar estas transacciones,<Por tanto, es probable que el valor del comer­
cio de servicios comerciales esté subestimado. Sin embargo, puede haber casos en que las
firmas pueden escoger sobrevalorar el comercio de servicios; por consiguiente, las cifras
reportadas deben examinarse con la misma precaución.
En cuanto a las características geográficas del comercio de servicios, éste también se con­
centra entre los países industriales (véase la tabla 10). Los principales comerciantes de mer­
cancías del mundo son también los principales comerciantes de servicios, aunque en un orden
ligeramente diferente. Es notorio que las exportaciones, al igual que las importaciones de
servicios, son importantes para las economías emergentes, como Tailandia, Taiwan, Singapur
y Corea del Sur.
La naturaleza del comercio de servicios es tal que hasta hace poco tiempo eran prácticamen­
te ignorados en las negociaciones comerciales y en los acuerdos de comercio. Sin embargo,
debido a su importancia creciente, ha aumentado la preocupación por establecer algunos
lineamientos generales en las transacciones internacionales de servicios. En consecuencia, las
discusiones relacionadas con la naturaleza del comercio de servicios y las diversas restricciones
de los países que pueden influir sobre éste se incluyeron en la última ronda de negociaciones
comerciales (la Ronda de Uruguay) realizada bajo los auspicios del Acuerdo General sobre
Aranceles y Comercio (GATT), que se convirtió en la Organización Mundial del Comercio
(OMC) en 1995. Gracias a los avances rápidos en comunicaciones, es probable que el comercio.
de servicios continúe creciendo. Es importante establecer la guía para el comercio de servicios
de manera que las restricciones del país sobre el comercio de servicios y los flujos de informa­
ción no impidan su desarrollo ni disminuyan los beneficios derivados de ellos.

CAMBIO GRADUAL EN LA INTERDEPENDENCIA ECONÓMICA

Es importante no solamente reconocer el gran nivel absoluto del comercio internacional sino
también que la importancia relativa del comercio ha venido creciendo en casi todos los países,
individual y grupalmente. Con frecuencia, el tamaño relativo del comercio se mide comparan­
do el tamaño de las exportaciones de un país con su producto interno bruto. Los aumentos en la
razón exportacioneslPIB indican que un porcentaje muy alto del producto de bienes y servicios
finales producidos dentro de las fronteras de un país se vende en el exterior. Esos aumentos
indican mayor interdependencia internacional y una red de comercio internacional más comple­
ja que comprende no sólo bienes de consumo final sino también bienes de capital, bienes inter­
medios, bienes primarios y servicios comerciales. El aumento reciente en la interdependencia
internacional se evidencia en las diversas razones exportacioneslPIB de países seleccionados
en 1970 y 1998, que aparecen en la tabla 11.
Aunque el grado de dependencia de las exportaciones varía considerablemente entre países,
la importancia relativa de las exportaciones ha aumentado en casi todos los casos individuales y
grupales de países para los cuales existen datos disponibles. Esto significa no sólo que los
países experimentan los beneficios económicos que acompañan el intercambio internacional
de bienes y servicios sino también que su propia prosperidad económica depende de la prospe­
ridad económica del mundo en conjunto. Así mismo, significa que la competencia por los
mercados es mayor y que los países deben ser capaces de facilitar cambios en su estructura de
producción coherentes con los cambios en los costos de producción relativos en el mundo. Por
tanto, aunque la mayor interdependencia tiene muchos beneficios inherentes, también trae ma­
yores requerimientos de ajuste y mayores necesidades de coordinación de política entre socios
de comercio. Con frecuencia, estos requerimientos son más difíciles de alcanzar en la práctica
de lo que uno podría imaginar, puesto que aunque quizá un país como un todo se beneficie de
12 CAPITuLO I EL MUNDO DE LA ECONOM1A INTERNACIONAL

TABLA 11 Interdependencia internacional de países seleccionados y grupos de países, 1970 Y

1998 (exportaciones de bienes y servicios no factoriales como porcentaje del pm)

1970 1998*

Países industrializados:
Australia 14% 21~

Bélgica 52 73
Canadá 23 41
Francia 16 24
Alemania ND 27
Italia 16 27
Japón 11 lO
Países Bajos 42 56
Reino Unido 23 29
Estados Unidos 6 12
Países en desarrollo:
Argentina 9 9
Chile 15 25
China 3 22
República Checa NO 58
India 4 12
Irán 24 21
Kenia 30 26
Corea, República de 14 28
México 6 31
Nigeria 8 23
Federación Rusa NO 27
Singapur 102 170
Países de ingresos bajos y medios:
África Subsahariana 21 30
Asia Oriental y del Pacífico 7 34
Sur de Asia 5 13
Europa y Asia Central NO 31
Medio Oriente y África del Norte 29 33
América Latina y el Caribe 13 14

ND :: no disponible
*Algunas de las cifras corresponden a un año ligeramente diferente.
Fuentes: Banco Mundial, World Development Report 1993 (Oxford: Oxford University
Press, 1993), pp. 254-55; Banco Mundial, World Development Report 199912000
(Oxford: Oxford University Press, 2000), pp. 254-55; Banco Mundial, World
Development lndicators 1999 (Washington, OC: Banco Mundial 1999), pp. 220-22.
\
\
los aumentos relativos en el comercio internacional, las partes o sectores individuáles pueden
terminar enfrentando costos de ajuste significativos.
Aunque Estados Unidos es menos dependiente de las exportaciones que la mayoría de los
países industrializados. la importancia relativa de las exportaciones se ha triplicado desde 1960,
cuando la raz6n exportacioneslPIB era alrededor del 4%. Por tanto, Estados Unidos, al igual que
la mayoría de los países del mundo. está vinculado en forma creciente e inexorable a la econo­
mía mundial. Con toda certeza, este vínculo será más fuerte a medida que los países busquen los
CAPíTULO 1 EL MUNDO DE LA ECONOMÍA INTERNACIONAL 13

beneficios económicos que acompañan la mayor integración económica y política. Esos movi­
mientos han sido evidentes en años recientes a medida que Europa logró una unión económica
y monetaria más profunda y se implementó el Tratado de Libre Comercio de América del Norte
entre Canadá, México y Estados Unidos.

RESUMEN

A través de la historia, el comercio internacional ha representado un
papel crítico en la capacidad de los países de crecer, desarrollarse y
ser poderosos económicamente. Las transacciones internacionales
han adquirido mayor importancia en años recientes a medida que los
países buscan obtener todos los beneficios que acompañan el mayor
intercambio de bienes, servicios y factores. El incremento relativo
en la importancia del comercio internacional hace cada vez más
imperativo que todos entendamos los factores básicos implícitos en
el intercambio exitoso de bienes y servicios y el impacto económico
de las diversas medidas de política que pueden ser propuestas para
influir en la naturaleza del comercio internacional. Esto se cumple en
el nivel micro del comercio de mercancías y servicios individuales y
en el nivel macro de déficit/superávit presupuestales del gobierno,
dinero, tasas de cambio, tasas de interés y controles posibles sobre
la inversión extranjera. Esperamos que usted encuentre útil el análi­
sis económico de las transacciones internacionales para mejorar su
conocimiento de este tipo de actividad económica cada vez más
importante.

Apéndice LISTA GENERAL DE REFERENCIAS EN ECONOMÍA INTERNACIONAL

Los diversos libros, artículos y fuentes de datos citados en este texto serán útiles para quienes deseen
examinar temas específicos con mayor profundidad. Sin embargo, los lectores interesados en resolver
problemas económicos internacionales por su cuenta, encontrarán útil consultar las siguientes referencias
generales:

Revistas especializadas

Finanzas y Desarrollo (Banco MundiallFMI)

lntemational Economic Joumal

The lnternational Economic Review

Intemational Monetary Fund Staff Papers

The lnternational Trade Journal

Journal o/ Common Market Studies

The Joumal o/lnternational Economics

Journal o/lnternational Money and Finance

Review o/lnternational Economícs

The World Economics

Revistas generales
American Economic Review

American Journal o/ Agricultural Economics

Brookings Papers on Economic Activíty

Canadian Journal o/ Economics

Challenge: The Magazine o/ Economic Affairs

The Economic Journal

Journal o/Economic Literature

- - - _...... _-~-
14 CAPíTULO I EL MUNDO DE LA ECONOMíA INTERNACIONAL

Journal ofEconomic Perspectives

Journal ofFínance
Journal of Polítical Economy
Kyklos
Quarterly Journal of Economics
Review of Economics and Statistics

Fuentes de datos internacionales

Balance ofPayments Statistics Yearbook (FMI)

Bank for International Settlements Annual Report

Direction ofTrade Statistics (FMI, trimestral y anual)

Federal Reserve Bulletin

International Financial Statistic (FMI, mensual y anual)

OECD Main Economic Indicators

Survey of Current Business (Bereau of Economic Analysis, U.S. Department of Commerce)

UN Internátional Trade Statistics Yearbook

UN Monthly Bulletin of Statistics

US Economic Report of the President

World Development Report and World Development Indicators (Banco Mundial)

World Economíc Outlook (FMI)

Información actual general

The Economist
Financial Times
IMF Survey
The International Herald Tríbune
The Los Angeles Times
The New York Times
The Wall Street Journal
The Washington Post

Fuentes de Internet
www.bea.doc.gov (Bureau of Econornic Analysis, U.S. Department of Commerce)

www.bis.org (Baok: for Intemational Settlements)

www.imf.org (Intemational Monetary Fund)

www.odci.gov/cia/publications/factbook (Central Intelligence Agency's World Factbook)

www.unctad.org (United Nations Conference on Trade and Development)

www.usitc.gov (U.S. Intemational Trade Commission)

www.ustr.gov (U.S. Trade Representative)

www.worldbank.org (World Bank)

www.wto.org (World Trade Organization)