CAPÍTULO 2

CÁLCULO DE LA INFILTRACIÓN

2.1 Introducción

En este capítulo se describe el modelo de infiltración, que tiene como finalidad

determinar la cantidad de agua que escurre y la cantidad de agua que es absorbida por el

suelo. El método seleccionado fue el del Servicio de Conservación de Suelos (SCS), con

el cual se obtendrá la precipitación efectiva.

2.2 Cálculo de la infiltración por el Método del SCS

El volumen de escurrimiento (Q) depende del volumen de precipitación (P) y del

volumen de retención (F), donde F es la diferencia entre los volúmenes de precipitación y

escurrimiento. Existe otro tipo de volumen de precipitación que se presenta al comienzo

de la tormenta pero que no aparecerá como escurrimiento, a este volumen se le llama

abstracción inicial (Ia). El Servicio de Conservación de Suelos (SCS) asumió la siguiente

relación precipitación-escurrimiento, que se esquematiza en la fig. (2.1):

F Q
= (2.1)
S P - Ia

En donde S es la retención máxima potencial. La retención (F), cuando la

abstracción inicial ( Ia ) es considerada como:

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 F = (P - I a ) - Q (2.2)

La cual si se sustituye en la ec. (2.1), se obtendrá:

(P - I a ) - Q Q (2.3)
=
S P - Ia

Si se despeja Q de la ec. (2.3) se tendrá:

(P - I a ) 2
Q= (2.4)
(P - I a ) + S

Los términos de la ec. (2.4) se explican mejor en la fig. (2.2), donde se

esquematiza la curva masa de Q vs P. El volumen de la precipitación es separado en 3

partes: la abstracción inicial, la retención y el escurrimiento.

La abstracción inicial esta en función de características y usos del suelo. Un

análisis empírico hecho por el SCS encontró que la mejor forma para estimar Ia era:

I a = 0.2 S (2.5)

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 Figura 2.1. Relación entre Precipitación, escurrimiento y retención.

Figura 2.2. Representación de una Curva Masa de la Relación Precipitación –

escurrimiento del SCS.

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 A partir de la ec. (2.5) se realizó una investigación (Aparicio Mijares, 1989),

donde se concluyó que esta no puede ser correcta bajo todas las circunstancias. Sin

embargo esta ecuación resulta de gran utilidad, ya que si se sustituye la igualdad de Ia en

la ec. (2.4) se obtiene que:

( P - 0.2 S ) 2
Q= (2.6)
P + 0.8S

Se puede observar que en la ec. (2.4) se tenían 2 incógnitas, Ia y S, mientras que

la ecuación 2.6 se redujo a una sola incógnita, S. Para la obtención del valor de S estudios

empíricos determinan que su cálculo se puede obtener a través de:

1000
S= - 10 (2.7)
CN

Donde CN es el numero de curva escurrimiento, este valor esta en función del uso del

suelo y otros factores que afecten el escurrimiento y la retención, ver Tabla 2.1.

Los conceptos mencionados permitirán conocer el comportamiento de una cuenca

ante una precipitación. Esto quiere decir, que se sabrá el volumen de agua que retiene una

cuenca por infiltración del suelo, así como el volumen escurrido del cual se partirá para el

diseño de un proyecto.

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Tabla 2.1. Números de curvas de escorrentía para usos selectos de tierra agrícola,

suburbana y urbana (Condiciones antecedentes de humedad II, Ia= 0.2 S)

Chow et al (1994)

Descripción del uso de la Tierra A B C D

Tierra Cultivada: Sin tratamientos de Conservación 72 81 88 91
Sin tratamientos de Conservación 62 71 78 81
Pastizales: Condiciones pobres 68 79 86 89
Condiciones Óptimas 39 61 74 80
Vegas de río: Condiciones Óptimas 30 58 71 78
Bosques: troncos delgados, cubierta pobre, sin 45 66 77 83
hiervas, cubierta buena. 25 55 70 77
Áreas Abiertas, césped, parques, campos de golf,
Cementerios, etc.
Optimas condiciones: cubierta de pasto en 39 61 74 80
75% o más.
Aceptables condiciones: cubierta de pasto en 49 69 79 84
el 50 al 75 %

Áreas comerciales de negocios (85% impermeables) 89 92 94 95

Distritos industriales (72% Impermeables) 81 88 91 93
Residencial:

Tamaño promedio Porcentaje promedio

del lote impermeable
77 85 90 92
1/8 acre o menos 65 61 75 83 87
1/4 acre 38 57 72 81 86
1/3 acre 30 54 70 80 85
1/2 acre 25 51 68 79 84
1 acre 20

Parqueaderos pavimentados, techos, accesos, etc. 98 98 98 98

Calles y Carreteras:
Pavimentos con cuneras y alcantarillas 98 98 98 98
Grava 76 85 89 91
Tierra 72 82 87 89

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2.3 Tiempo de Encharcamiento

Los métodos para calcular la tasa de infiltración de agua en el suelo, después de

una tormenta, se basan en el supuesto de que el agua se encharca en cantidades pequeñas

sobre la superficie del suelo y toda la que puede infiltrarse se encuentra en algún

momento, disponible en la superficie. Sin embargo, esto no es del todo cierto porque,

durante una precipitación, el agua se encharca en la superficie cuando la intensidad de la

lluvia rebasa la capacidad de infiltración que el suelo posee. Teniendo esta noción, se

define tiempo de encharcamiento ( tp ) como el lapso entre el comienzo de la

precipitación y el instante en que el agua empieza a acumularse en la superficie del

terreno.

Si la lluvia se presenta en un suelo seco, la cantidad de humedad que en él se

presente puede ser similar al de la fig. 2.3. Previo al tiempo de encharcamiento ( t < tp ) la

intensidad de la precipitación es más pequeña que la tasa de infiltración potencial, por lo

cual, el suelo permanece no saturado. La acumulación de agua se presenta cuando la

intensidad de la lluvia sobrepasa la tasa potencial de infiltración. Es entonces cuando t =

tp que el suelo superficial es saturado. Mientras continúa la precipitación (t > tp ), el

volumen saturado aumenta profundizando en el terreno y empieza el escurrimiento

superficial del agua acumulada.

En 1973, Mein y Larson, presentaron un método con el cual determinar el tiempo

de encharcamiento que emplea la infiltración al suelo calculado con la ecuación Green –

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Ampt para una intensidad de lluvia i que comienza instantáneamente y continúa por

tiempo indefinido. Para este método se emplean tres principios:

a) Antes de que se presente el tp, toda la lluvia se infiltra en el suelo.

b) La tasa de infiltración potencial (f) es función de la infiltración acumulada.

c) El encharcamiento sucede cuando f < = i.

0 Saturado Contenido de humedad

## ## ## ## ## ## ## ## en el suelo
## ## ## ##t < t
p

t = tp

t > tp

Profundidad
del suelo

Figura 2.3 Perfiles de humedad del suelo durante y después de que ocurre el encharcamiento.

La expresión de Green – Ampt, la tasa de infiltración f, y la infiltración acumulada

F se relacionan con la siguiente ecuación:

Ê yDq ˆ (2.8)
f = KÁ + 1˜
Ë F ¯
En la cual :

K = conductividad hidráulica del suelo

Y = cabeza de presión capilar del frente mojado.

Dq = diferencia entre contenidos de humedad del suelo inicial y final.

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 En la figura 2.3 la infiltración acumulada en el tiempo de encharcamiento tp se da

por: Fp = i*tp y la tasa de infiltración al suelo por: f = i, con lo cual tenemos que:

KyDq
tp = (2.9)
i (i - K )

Lo cual representa el tiempo de encharcamiento bajo intensidad constante de lluvia,

usando la ecuación de infiltración de Green – Ampt.

Para la ecuación anterior, tp es positivo y finito solo si se cumple la condición de

que i >K . Es decir, el encharcamiento no sucederá si la intensidad de lluvia es menor o

igual que la conductividad hidráulica del suelo. Para la mayoría de las precipitaciones en

las que el suelo es muy permeable y en las lluvias ligeras que suceden en terrenos menos

permeables la condición i >K se cumple. En tales situaciones, el escurrimiento de los

cauces sucede de manera subsuperficial, particularmente de áreas cercanas al cauce.

Para lluvias de intensidad variable, se puede determinar el tiempo de

encharcamiento tp empleado un método similar al de intensidad constante. La infiltración

acumulada se obtiene a partir de la precipitación como función del tiempo. Con ella,

puede calcularse una tasa de infiltración potencial utilizando las ecuaciones de

infiltración de Green – Ampt u otras. Según Bouwer (1978) y Sorel Seytoux (1981),

siempre que la intensidad rebasa la tasa de infiltración potencial, existe encharcamiento

en el terreno. En lugares en los cuales existen estimativos de una tasa de infiltración

constante, se pueden emplear los mismos para conocer si la causa principal de producción

de crecientes es el flujo subsuperficial o superficial.

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