Dear Language Enthusiast,

Welcome to the Italian Monthly, the Internet newsletter from Transparent Language.
This is the final issue in our three-part series looking back on some of the most notable
people, events, and accomplishments of the 20th century. This month, we take a look at
Latin American artists, writers, and filmmakers who helped shape our view of the 20th
century.

Sincerely,
Transparent Language
www.transparent.com

In Italiano:

Nel corso della storia, l'arte ha inspirato, placato e instigato molti all'azione. Il ventesimo
secolo non è d'eccezione. Pertanto, questo bollettino vuol riesaminare i personaggi
letterari, artistici e cinematografici che hanno modellato la cultura dell'America latina con
la loro espressione.

Frida Kahlo (1907-1954) è una delle più famose artiste femminili messicane. Il suo
desiderio, però, non è sempre stato quello di diventare un'artista. Solamente, all'età di
diciotto anni, dopo un serio incidente stradale, cominciò ad imparare a dipingere. Ora,
viene riconosciuta nel mondo internazionale per i ritratti di se stessa con una festa di
colori brillanti. Uno dei più validi sostenitori di Kahlo era suo marito, Diego Rivera (1886-
1957), un rinomato artista i cui murali di contenuto drammatico hanno fatto rivivere
l'affresco in America latina. I suoi murali sono diventati famosi per l'uso multicolore ma,
contrariamente ai ritratti personali di sua moglie, il suo lavoro si concentra sui temi
storici del Messico.

Il cileno Pablo Neruda (1904-1973) è considerato uno dei più grandi poeti romantici. Il
suo vero nome era Neftalí Ricardo Reyes Basoalto, ma scriveva e pubblicava con lo
pseudonimo di Pablo Neruda; molti speculano che lo facesse per evitare le critiche di
suo padre, il quale gli vietava di scrivere. Nel 1971 gli fu assegnato il premio Nobel per
la letteratura. Un'altra poetessa cilena, Gabriela Mistral (1889-1957) fu la prima donna
dell'America latina a vincere il premio Nobel per la letteratura, consegnatole nel 1945.
Anche se le poesie di Mistral riflettono la sua passione per i diritti umani, ciò non era
l'unico metodo di espressione nel suo servizio alla comunità. Investì, infatti, l'incarico di
educatrice, ministro culturale e diplomatico in vari paesi europei.

Jorge Luis Borges e Gabriel García Márquez sono forse i due scrittori che hanno
portato la letteratura dell'America latina ad un livello globale. Borges (1899-1986), nato
in Argentina, viene meglio ricordato nei suoi scritti per il trattamento del tempo. Come
Frida Kahlo, un incidente quasi fatale stimolò un periodo eccezionalmente creativo nella
vita di Borges nelle sue narrazioni. García Márquez (n. 1928) incominciò la sua carriera
di giornalista in Columbia e da allora ha scritto storie brevi e romanzi. Il suo lavoro si
distingue per lo stile, il magico realismo, che uniscono realtà e fantasia. Nel 1982 vinse
il premio Nobel per la letteratura.

Il romanziere brasiliano Jorge Amado (n. 1912) iniziò la sua carriera letteraria a
vent'anni con la pubblicazione del suo primo romanzo. La maggior parte dei suoi
romanzi illustra la vita delle classi più povere della città di Bahia e spesso riflette il suo
idealismo comunista. La maggior parte del suo lavoro diventa una satira del governo
brasiliano, che lo fece arrestare nel 1935 e proibì la distribuzione dei suoi libri a causa
delle attività di sinistra.

Walter Salles, onorato recentemente per il suo film sulla vita in Brasile, "Central do
Brasil" ("Stazione Centrale"), è uno dei registi più premiati in Brasile. Iniziò come regista
di documentari nel 1986, puntando sui problemi sociali di un Brasile alla ricerca di
un'identità nazionale e individuale. Questi stessi problemi vengono poi ripetuti e narrati
nei suoi film, come in "Stazione Centrale", descrivendo la storia di una relazione tra un
bambino orfano e una donna tramite lettere scritte all'analfabeta della Stazione Centrale
di Rio.

Nel dare la voce a popolazioni silenziose, portando il lettore o lo spettatore in contatto

con gli scrittori, artisti e registi dell'America latina, dimostra come questi personaggi
abbiano lasciato un'impronta perenne nella cultura del ventesimo secolo. Il loro
contributo è esteso e vario e non può essere sommato brevemente, ma io spero che
abbiate gradito questo soggiorno culturale attraverso il movimento artistico dell'America
latina.

In English:

Throughout history, art has inspired, soothed and called people to action. Twentieth
century art is no different. Therefore, this month's newsletter is a review of some of the
literary, artistic and cinematographic figures from Latin America who have shaped
culture through their expression.

Frida Kahlo (1907-1954) is one of Mexico's most famous female artists. She did not
always aspire to be an artist, however. Only after a serious bus accident when she was
eighteen did she begin to teach herself to paint. Now, she is internationally respected
for her self-portraits, which use brilliant colors. One of Kahlo's earliest supporters was
her husband, Diego Rivera (1886-1957), a trained artist whose dramatic murals are said
to have revived fresco painting in Latin America. His murals are also noted for their bold
use of color, but unlike his wife's personal portraits, his work focuses on depicting broad
themes in Mexican history.

Chile's Pablo Neruda (1904-1973) is considered one of the world's greatest love poets.
His given name was Neftalí Ricardo Reyes Basoalto, but he wrote and published under
the pseudonym Pablo Neruda; some speculate that he did so to avoid criticism from his
father, who had always discouraged him from writing. He was awarded the Nobel Prize
for Literature in 1971. Another Chilean poet, Gabriela Mistral (1889-1957), was the first
Latin American woman to win the Nobel Prize for Literature, which was awarded to her
in 1945. While Mistral's poems reflect her passion for human causes, they were not the
only way in which she served her community. She also acted as an educator, cultural
minister and diplomat to various European countries.

Jorge Luis Borges and Gabriel García Márquez are perhaps the two writers who have
brought Latin American literature into the global limelight. Borges (1899-1986) was from
Argentina and is best known for the treatment of time in his writing. Like Frida Kahlo, a
nearly fatal accident stimulated an exceptionally creative period in Borges' life in which
he primarily wrote stories. García Márquez (b. 1928) began his career as a journalist in
Colombia, and has since established himself as a novelist and short story writer. His
work is best known for its style, magic realism, which combines reality and fantasy. He
was awarded the Nobel Prize for Literature in 1982.

Brazilian novelist Jorge Amado (b. 1912) began his literary career at the age of twenty
with the publication of his first novel. Most of his novels depict the city life of the lower
classes in Bahia and often reflect his communist ideology. Much of his work satirizes
the Brazilian government, which imprisoned him in 1935 and banned his books due to
his leftist activities.

Walter Salles, most recently honored for his film about life in Brazil, "Central do Brasil"
("Central Station"), is one of Brazil's most acclaimed directors. He began as a
documentary filmmaker in 1986, focusing on social issues in Brazil and the search for
an identity, both national and individual. He continues to address the same issues in his
narrative films, as seen in "Central Station," which tells the story of an orphaned boy's
relationship with a woman who writes letters for the illiterate in Rio's Central Station.

Whether giving voice to silent segments of the population, taking readers or viewers on
a fantasy ride, or both, Latin American writers, artists, and filmmakers have made a
lasting impact on twentieth century culture. Their contributions are vast and varied and
cannot be summarized briefly, but I hope that you've enjoyed this cultural journey
through the artistic movements of Latin America in recent history.

Dear Language Enthusiast,

Welcome to the Italian Monthly, the Internet newsletter from Transparent Language. In
this issue, we focus on one of today's most important issues: the environment. As we
move into the new millennium, the impact of modern society on the environment is a
key concern in Italy, as in countries around the world. Examining how the people of Italy
view and address this critical issue offers fascinating insights into the culture, and its
connection to Italy's unique environment. I think you'll find this month's article thought
provoking, as well as effective in building your language skills.

Sincerely,
Transparent Language
www.transparent.com

In Italiano:

Quest'anno in Italia l'estate si è rivelata essere una di quelle roventi, e non mi riferisco
al clima. L'Italia e i paesi europeii circostanti hanno subito infatti il dilagarsi di una serie
di incendi nei boschi non dissimile da quello verificatosi nelle foreste delle zone centro-
occidentali degli Stati Uniti. Le regioni dell'Italia particolarmente colpite sono state quelle
dell'estremo sud, Puglia, Calabria, Basilicata. In Sardegna ha perso la vita un anziano
mentre stava cercando di salvare le sue pecore dalle fiamme che imperversavano in
quella zona. Un po' più al Nord, gli incendi si sono dilagati nei boschi di Castelfusano,
ad Ostia, vicino a Roma. I vigili del fuoco hanno fatto di tutto per contenere le fiamme e
per estinguerle, ma il caldo eccessivo e i venti forti alimentavano le fiamme rendendo
perciò l'impresa assai difficile.

E come se questo disastro naturale non bastasse, gli investigatori sospettano che
alcuni di questi incendi siano stati il risultato di un'azione volontaria. Alcuni indizi fanno
pensare infatti che l'incendio di Ostia, che ha causato il ricovero ospedaliero ad almeno
quindici persone, sia stato senza dubbio il frutto di un atto di vandalismo.

I vigili del fuoco hanno scoperto pozze di liquido infiammabile tra le rovine arse dei
boschi. La convinzione che si fosse trattato di un gesto premeditato assunse più forma
poi, quando vennero chiamati in soccorso una seconda volta a Castelfusano per
sopprimere nuove fiamme su un incendio già precedentemente placato.

Il ministro dell'agricultura, Pecoraro Scannio ha minacciato di prendere duri

provvedimenti contro i responsabili di questi incendi. In diverse deposizioni emanate
questa estate, ha espresso le intenzioni di estendere il periodo di carcerazione inflitto a
costoro, da quattro a dieci anni, qualora trovati colpevoli.

Artisti musicali si sono presi a cuore la deturpazione dei paesaggi naturali d'Italia e
hanno organizzato un concerto per l'otto settembre. Il ricavato servirà per finanziare il
ripristino dei boschi di Ostia. Sperano così di poter contribuire al recupero di molti ettari
di bosco perduti a causa di incendi attizzati volutamente da malintenzionati.
In English:

This summer has proved to be a hot one in Italy, and I'm not talking about the climate.
Italy and her European neighbors have suffered from a rash of forest fires not unlike
those in the midwestern United States.

Areas particularly hard hit were Puglia, Calabria, and Basilicata, regions in the southern
tip of the country. At least one person - an elderly man - died in Calabria. Another
elderly man died in a fire on the island of Sardinia when he tried to save his sheep from
the blazes that ravaged the forests there. Farther North, fires have blazed through the
forest of Castelfusano in Ostia, near Rome. Firefighters made every effort to contain
and extinguish the flames, but hot weather and strong winds fed the flames, making the
battle particularly difficult.

As if the destruction of forests and underbrush weren't devasating enough, officials

suspect that at least some of the fires resulted from arson. Evidence suggests that the
fire in Ostia, which left at least 15 people hospitalized, was definitely an act of malice.
Firefighters discovered basins of flammable liquids among the burnt trees. Fire officials
were further convinced of a malicious act when they were called to Castelfusano to fight
a second battle with the flames after extinguishing the blaze once. Pecoraro Scanio, the
Agricultural Minister, has vowed to take a hard line against arsonists. In several
statements issued this summer, he has revealed intentions to increase the length of
prison terms assigned to arsonists, to hold them behind bars from four to ten years if
convicted.

Musicians have taken the devastation of Italy's natural landscape seriously, and
planned a concert to fund reforestation in Ostia on September 8. They hope to replenish
some of the many acres of forest lost to fires set intentionally and malevolently.

Grandi scrittori italiani Great Italian Writers

Lo zoologo The Zoologist
racconto di a short story by
NICCOLÒ AMMANITI NICCOLÒ AMMANITI
dalla raccolta: Fango from the collection: Mud
| home.it | | home.en |

special quotation for this visit to this page

 Beware of the man of one book. LATIN PROVERB
Diritti d'autore | Copyright Notice
Traduzione: Ercole Guidi
Niccolò Ammaniti, 1966. Lo scrittore di maggior
successo della sua generazione. I suoi lavori
includonoNel nome del
figlio (1995); Fango (1996); Gioventú
cannibale (1996); Branchie (1997); Ti prendo e ti porto
via(1999); Io non ho paura (2001). Ha vinto il Premio
Viareggio - Repaci 2001 (il più giovane).
Compra in Rete i libri di Niccolò Ammaniti:
MONDADORI | BOL.COM
NOTA: questa traduzione è qui accessibile a esclusivo
fine didattico. I diritti di traduzione sono di proprietà
esclusiva dell'editore.
1 di 2
Andrea Milozzi studiava scienze biologiche
all'Università di Roma. Era iscritto al terzo anno
fuori corso e la sua non era stata una carriera
accademica brillante.
Aveva trovato difficoltà con tutti gli esami più
impegnativi. Matematica, fisica, chimica, chimica
organica erano stati scogli che avevano piegato
la sua determinazione a diventare biologo.
Aveva preso ripetizioni, seguito corsi parauni-
versitari a caro prezzo e dopo diversi tentativi
era riuscito a superarli.
Non è che non amasse quello che studiava ma
l'idea di doversi chiudere in casa, per ore e ore,
su quegli aridi testi non lo esaltava per niente.
Translated by: Ercole Guidi
Niccolò Ammaniti, 1966. Italy's most successful
novelist of his generation. His works include In the
Name of the Son (1995); Mud (1996); Cannibal
Youth (1996);Gills (1997); I'm Taking You
Away (1999); I'm Not Scared(2001). He was awarded
the 2001 Viareggio - Repaci Award for narrative
(youngest ever).
Buy Niccolò Ammaniti's great books online:
MONDADORI | BOL.COM
PLEASE NOTE: this translation is to be intended for
educational purposes only. The translation rights for
commercial purposes are the sole property of the
publisher.
1 of 2
Andrea Milozzi was studying Biological
Sciences at the University of Rome. He was in
his late-cohort third year, and his had not been
a brilliant academic career.
He had struggled with all the most exacting
exams: math, physics, chemistry, and organic
chemistry, were stumbling blocks that had bent
his resolve of becoming a biologist.
He had taken private lessons, followed para-
university courses at a dear price and after
several attempts he had managed to put them
behind.
Not that he didn't love what he was studying,
but the idea of shutting himself indoors, for
hours and hours, over those arid texts did not
 exalt him in the least.

Non era uno sciocco, era semplicemente un He wasn't a dimwit, he was just a regular
giovane che preferiva uscire, divertirsi con gli chap who had rather hang out with his buddies,
amici, leggere fumetti e romanzi d'avventura. read comics and adventure novels.

Ora, finalmente, era giunto all'ultimo e più Now, at length, he had come to the last and
difficile esame della sua lunga carriera most difficult exam of his long college career.
universitaria. Lo scoglio finale. Quello più duro. The ultimate stumbling block. The toughest. And
Dopo, solo la tesi e la sospirata laurea. then, only the thesis and the longed-for degree.

L'esame di zoologia. Una terribile barriera che The zoology exam. An ominous wall that stood
si frapponeva fra lui e la fine. Un ostacolo between him and the end. An insurmountable,
insormontabile, gigantesco. gigantic obstacle.

Andrea per tre volte lo aveva tentato ma ogni For three times Andrea had attempted it but
volta era stato respinto, bocciato, rimandato a each time had failed it, flunked it, gone home
casa. empty-handed.

Perché non riusciva a superarlo? Perché Why couldn't he pass it? Because learning the
imparare il nome di tutti quegli animaletti name of all those wee, insignificant animals,
insignificanti gli costava più fatica che scaricare wearied him more than unloading crates at the
cassette ai mercati generali. general markets.

Lo stomaco gli si rivoltava quando si trovava ad His stomach turned when he had to tackle the
affrontare la tassonomia dei crostacei, la pelle taxonomy of the shellfish, his skin goose-
gli si accapponava quando doveva imparare bumped when it came to learning the anatomy
l'anatomia dei cirripedi. of the cirripeds.

La ragione per cui detestava di più quella The reason he so detested that subject as arid
materia arida come un deserto di pietre era che as a stony desert, was that it required but a
richiedeva uno sforzo mnemonico e null'altro. mnemonic effort.

Dodicimila nomi latini, duemila organi con le Twelve thousand Latin names, two thousand
stesse funzioni ma chiamati in maniera diversa organs with the same functions and yet called in
per ogni organismo apposta per scoraggiare i a different manner for each organism just to
poveri studenti. discourage the poor students.

Insomma, un esame più per un computer che Bottom line: rather an exam for a computer
per un essere umano. than for a human being.
 Nonostante tutto questo, aveva studiato In spite of all this, he had studied hard, real
tanto, tantissimo e si era imposto di farcela. hard, and had imposed it upon himself to
Nell'ultimo mese aveva smesso di uscire, di succeed. In the last month he had quit going
vedere Paola, la sua ragazza, di fare tutto il out, seeing Paola, his sweetheart, along with
resto. everything else.

Voleva assolutamente superarlo. No way he would fail it this time!

Andrea correva sul suo Ciao nella notte gelata. Andrea raced on his Ciao (1) in the icy night.
Mancavano meno di dodici ore all'esame e The exam was less than twelve hours away and
sentiva la strizza salirgli su lenta e inesorabile he felt the angst soaring inside of him as
come una marea dei paesi del Nord. gradual and inexorable as a northern tide.

Tornava dalla casa di un compagno di università He had just left the home of a college mate of
che abitava a Monteverde. Esattamente his, in the Monteverde district, at the other end
dall'altra parte della città rispetto alla sua. of town.

Era rimasto lì tutto il giorno e alla fine il ripasso He had spent the day there and in the end the
si era trasformato in una specie di quiz review had turned into a sort of gut-breaking
spaccabudella che non aveva niente da invidiare brain twister which had nothing to envy
a «Lascia o raddoppia». «Jeopardy».

Guardò l'orologio. He gazed at the watch.

Mezzanotte e venti. Twelve twenty.
Tardi! Late!

La città dormiva silenziosa e solo poche The city slumbered quiet and only a few cars
macchine sfrecciavano nel freddo della notte. shot past in the chill of the night.

Si fermò a un semaforo rosso. Ripassò He stopped at a red light. He reviewed

mentalmente le prove che aveva portato Darwin mentally the evidence Darwin had brought in to
per dimostrare l'evoluzione della specie. Poi demonstrate the evolution of the species. He
passò a esporsi la teoria della deriva genetica. then went on to set out to himself the theory of
the genetic drift.

Verde. Green.

Stava ripartendo quando a un tratto sentì dei He was starting off again, when all of a
lamenti, delle invocazioni di aiuto rompere il sudden he heard some wailing, entreaties for
silenzio. help piercing the silence.
 Sul principio non se ne era accorto, tutto He had paid no heed at first, all engrossed in
assorto a ricordarsi l'anno della pubblicazione recalling the year of publication of The Origin of
dell'Origine della specie. Era il 1859 o il 1863? Species. Was it 1859 or 1863?

Si fece più attento. He listened more carefully.

I lamenti venivano da un vicolo laterale chiuso The moaning issued from a side alley
in un buio impenetrabile. Voci. enveloped in an impenetrable dimness. Voices.

"Credo che adesso la smetterai di venire a "I reckon you won't be showing your black ass
dormire qui, straccione di merda, negro del around here anymore, you fucking nigger! Get
cazzo. Beccati questa... e questa..." this... and this..."
"Per favore... Che cosa vi ho fatto? Ahhhh "I beg you... What have I done to you? Ahhhh
ahhhh, vi prego, lasciatemi andare, non tornerò ahhhh, I beg you, let me go, I won't come back
più a dormire... lo giuro. Ahhhhhaahhhh" una to sleep here anymore... I swear.
voce con accento straniero. Ahhhhhaahhhh" a voice with a foreign accent.

Stavano picchiando qualcuno. They were thrashing somebody.

Andrea lo capì subito. Andrea perceived it at once.

Che cosa doveva fare? Continuare dritto? What should he do? Be on his way? Or go on
Oppure andare a vedere che cosa succedeva? and see what was happening?

Muoviti! Non sono affari tuoi! Off with you! It's none of your business!

È questo che in situazioni del genere viene più That's what in these situations comes easier
facile da pensare. to one's mind.

Domani c'ho l'esame. Il più importante della I've got the exam in the morning. The most
mia vita. important of my life.

Avvertì la paura invadergli le trame dei tessuti He felt the horror invade the wefts of his
e arrotolargli lo stomaco. tissues and entwine his stomach.

Sì, meglio andarsene. Yes, he had better be gone.

"Aiuto! Aiuto! Vi prego..." sentì mugugnare "Help! Help! I beg you..." he heard mutter
ancora. again.

Fece qualche metro ma poi si fermò. He did a few meters but then he stopped.

Non fare il vigliacco. Vai a vedere che Don't be a chicken. Go and see what's going
succede. on.

Tornò indietro, spense il motorino e lo mise He went back, killed the scooter and put it on
sul cavalletto. the stand.

Sebbene Andrea non fosse uno studente Although Andrea wasn't an A-student, he was
eccezionale era una brava persona. Non a good person. He couldn't stand violence and
sopportava la violenza e per natura si schierava his nature brought him to side with the weak.
dalla parte dei più deboli.

Le urla continuavano e le voci anche. Erano The cries continued and so did the voices.
più d'una, probabilmente un gruppo. There were more than one; probably a gang.

"Forza, dagliene ancora". "Go on, let him have some more."
"Guarda come striscia... Alzati. Sii uomo". "Look how he creeps... Man up and get on
your feet."

Andrea si avvicinò lentamente. Guardò Andrea inched closer. He gazed inside the
all'interno del vicolo. Non si vedeva niente. alley. He couldn't see a thing. He advanced with
Avanzò a passi incerti. hesitant steps.

Poi attraverso le tenebre intravide tre figure, Then, through the gloom, he made out three
scure, in cerchio, intorno a un corpo steso a figures, dark, in a circle, around a body
terra. stretched out on the ground.

Si avvicinò ancora. He stepped closer.

Solo il bagliore della città riflesso dalle nuvole Only the gleam of the city reflected by the
rischiarava un po' la scena. Camminò clouds shed some light upon the scene. He
lentamente, insicuro di voler proseguire. walked slowly, unsure whether he should go on.
L'adrenalina gli eccitava il cuore. The adrenalin excited his heart.

La vietta era stretta e piena di scatoloni di The alley was narrow and full of cardboard
cartone e rifiuti che ostruivano il passaggio. boxes and rubbish obstructing the passage. The
L'unica funzione di quella strada era dividere
due palazzoni che ne formavano i lati.
I tre continuavano a prendere a calci quello a
terra. Oramai sembrava più un fagotto senza
vita che un essere umano.
"Allora?! Che state facendo? Lo volete lasciare
andare..." disse Andrea con voce indecisa e
tremolante.
Si stupì di avere parlato. Quelle parole gli
erano uscite senza essersene neanche accorto.
I tre si fermarono, si girarono stupiti e lo
videro.
Silenzio.
Sembravano increduli.
Come cazzo era possibile che qualcuno
potesse infastidirli mentre loro ripulivano le
strade dai rifiuti umani?
"Forza, dài, lasciatelo andare. Non vedete che
è solo un barbone?" ripeté Andrea, facendosi
coraggio e sentendo la sua voce vibrare come
una corda di violino.
"Che vuoi? Questi non sono affari che ti
riguardano, vedi d'andartene che è meglio" disse
uno alto, con i capelli rasati, jeans e un
giubbotto gonfio e nero.
Andrea non riusciva a vederlo in faccia.
"Che cosa vi hai fatto?"
"Forse non ci senti bene. Te ne devi andare"
disse un altro, vestito nella stessa maniera, solo
più basso e più scuro.
"Siete in tre e ve la prendete con uno più
only function of that street was to divide two
large buildings that formed its sides.
The three continued to kick the one who lay
on the ground. By now he rather resembled a
lifeless bundle than a human being.
"Hey, what the heck are you doing? Let him
go..." said Andrea in an unsteady and quivering
voice.
He was amazed he had spoken. Those words
had escaped him before he knew what he was
saying.
The three stopped, turned around in
bewilderment, and caught sight of him.
Silence.
They seemed incredulous.
How the fuck was it possible that anyone
could be bugging them while they were
cleansing the streets of human trash?
"Come on now, let him walk. Don't you see
he's only a bum?" repeated Andrea, giving
himself courage and hearing his voice tremble
like a violin string.
"What do you want? This is none of your
business, so beat it," said a tall one, his head
shaven, jeans, and a black and bulging bomber-
jacket.
Andrea could not see him in the face.
"What has he done to you?"
"Perhaps you didn't get it. You've got to get
your ass outta here," said another dressed in
like manner, only shorter and darker.
"There's three of you and you're taking it out
debole, siete dei veri leoni..." on this poor wretch. True lions you are..."

Erano solo fascistelli da strada. They were only small-time street fascists.

"A stronzo! Vie' qua! Fatti vedere!" disse
quello alto e poi rivolgendosi a quello a terra:
"Hai visto, negraccio di merda? Sei contento?
È arrivato il tuo salvatore. Hai fatto bene a
chiedere aiuto. Adesso te lo aggiustiamo noi a
Charles Bronson..."
"Come, come on ove' hee, let's see what an
asshole looks like!" said the tall one, and then
turning to the one on the ground:
"See now, you nigger shit? You happy now?
Your savior's hee. Well you did to call out for
help. We're gonna give Charles Bronson hee a
nice fix now..."

I tre si lanciarono uno sguardo d'intesa e poi The three exchanged a knowing look and then
urlarono tutti insieme: bellowed in one voice:
"Pigliamolo!" "Let's get him!"

E si lanciarono all'inseguimento. And they launched themselves into the

pursuit.

Andrea si girò su se stesso e partì sparato Andrea turned on his heels and started like a
verso la via più grande. Sentiva il rumore degli shot toward the main street. He heard the sound
anfibi dietro di lui che sbattevano pesanti sul of the army boots tramping heavy on the
selciato. cobbles.

tum tum tum tum. tum tum tum tum.

Arrivato su viale Regina Elena, Andrea cercò As he reached the Viale Regina Elena, Andrea
con gli occhi qualcuno che potesse aiutarlo. gazed around for help.

La notte a Roma le strade sono deserte e In Rome, at night, the streets are deserted
certo bisogna essere ingenui o terrorizzati and surely one must be either naive or
com'era Andrea in quel momento per credere di terrorized as Andrea was at that moment to
trovare qualcuno che potesse dargli una mano. believe that anyone would be out there to lend
him a hand.

Nessuno ti aiuta! There's no one there for you!

Infatti sfrecciarono due o tre macchine e Two or three cars did indeed shoot past and
videro sicuramente Andrea inseguito dai surely saw Andrea with the naziskins on his tail,
naziskin, ma non si fermarono. but failed to stop.
 Normale! Prima regola di sopravvivenza: fatti i Normal! First survival rule: watch your own
cazzi tuoi! ass!

Andrea se li sentiva alle costole. Questi fasci Andrea felt them hard on his heels.
correvano come dannati. Thosefascis ran like hell.

Su quella strada era da giorni che gli operai For days, now, repair crews had been
tentavano di riparare una perdita alle tubature attempting to fix a leak in the water pipes in
dell'acqua e avevano scavato una lunga e that street and had dug a long and deep trench,
profonda buca dimenticandosi di illuminarla. neglecting the lighting.

Fu in quella che Andrea cadde storcendosi una It was in this that Andrea fell, twisting an
caviglia. ankle.

Tentò di rialzarsi, di riprendere a correre, He tried to get back on his feet, resume his
fottendosene del dolore lancinante ma la gamba flight, paying no heed to the shooting pain, but
non rispondeva più. Un'inutile appendice di his leg failed him. It was now a useless,
pongo. modeling-paste limb.

I tre si fermarono accanto a lui, piegati dalla The three stopped beside him, doubled up by
corsa, a riprendere fiato. the race, to recover their breath.

"Che fai, ti fermi? Non ce la fai più? Anche tu "That all you got? You gonna creep on us like
come il culo nero hai incominciato a strisciare?" your nigger friend now?" said panting the tall
disse boccheggiando quello alto. one.

Doveva essere il capo. He must have been the chief.

"Che volete farmi" fece Andrea con la voce "What do you want to do to me?" said Andrea,
rotta dalla paura. his voice broken with fear.
"Massacratte!" rispose quello più basso, con "Beat the shit outta ya!" replied the shorty,
un sorriso da bambino buono. with a good-boy smile.

Lo tirarono su afferrandolo per i capelli e lo They pulled him up seizing him by the hair
trascinarono come un sacco fino al vicolo. and dragged him like a sack back to the alley.

Non volevano farsi vedere. They didn't want to be seen.

 Lo portarono vicino al nero che stava ancora a They brought him next to the Negro, who still
terra e cercava di rialzarsi. lay on the ground and was attempting to get
back on his feet.

Quando il poveretto li rivide avanzare nel buio, When the poor fellow beheld them advancing
marziali, cattivi, credette che erano tornati per again in the dark, martial, wicked, he thought
lui, per finire il lavoro che avevano interrotto. they had come back for him, to finish him off.

Implorò di non ucciderlo. He pleaded for his life.

"Ho capito. Ho capito. Lo giuro!" ripeteva "I got it. I got it. I swear!" he kept repeating,
frignando. wailing.

Ma non erano tornati per lui. But they weren't back for him.

Erano tornati per Andrea, volevano insegnargli They were back for Andrea; they wanted to
la prima regola, farsi gli affari suoi. teach him the first rule: to mind his own
business.

Andrea provò a liberarsi, senza riuscirci. Lo Andrea attempted to unfetter himself, to no

spilungone lo teneva stretto per i capelli. avail. The beanpole held him tight by the hair.

Le fitte di dolore gli percorrevano la gamba Fits of pain ran through his leg like runaway
come treni impazziti. Lo lasciavano senza trains. They took his breath away. That fucking
respiro. Se la doveva essere rotta quella fottuta ankle must be broken.
caviglia.

E la paura lo stava immobilizzando come un And the horror froze him like a hare before
coniglio di fronte ai fari della macchina. the headlights of a car.

Lo presero a calci, rompendogli un paio di They kicked him, cracking a couple of ribs,
costole e poi con una catena lo percossero sulla and then struck him with a chain on his back.
schiena.

Nessuna pietà. No mercy.

Andrea, caparbiamente, mentre loro lo Andrea, stubbornly, as they kept hitting him,
colpivano, tentava di strisciare verso la strada attempted to creep toward the main street like a
principale come una testuggine verso il mare. turtle toward the ocean.

Lo tirarono su, quasi che, a un tratto, si They pulled him up, as if all of a sudden they
fossero pentiti e volessero aiutarlo. felt sorry for him and now wished to help him.

Invece il più alto tirò fuori un lungo coltello Instead the tallest one drew a long sharp
appuntito ridendo a bocca aperta e mostrando i dagger, laughing open-mouthed and showing his
suoi denti storti. crooked teeth.

Quando Andrea vide quello che aveva in mano When Andrea saw what he was holding in his
gli si annebbiò la vista e il cervello pure. hand his vision blurred and so did his brain.

Chiuse gli occhi. He closed his eyes.

"Adesso muori, bello mio" disse lo smilzo "Now you die, buddy," said the lean one with
ghignando e gli infilò fino al manico lo spiedo a sneer as he plunged the sharp spit into
appuntito nello stomaco. Andrea's stomach to the hilt.

Liquido viscido e denso colò sulla camicia e sul A slimy and thick liquid ran down over
ventre di Andrea. Più del dolore avvertì il calore Andrea's shirt and belly. More than the pain, he
appiccicoso del suo sangue riscaldargli la pancia. perceived the sticky warmth of his blood warm
up his belly.

Andrea si sciolse a terra senza più forza. Andrea melted on the ground devoid of any
strength.

Stanchi e contenti di aver finito il lavoro i tre Tired and happy with their job, the three nazis
nazi lo salutarono e se ne andarono lasciandolo saluted him and left him to his death.
morire.

Lo smilzo doveva aver tranciato un'arteria The lean must have sheared a main artery, for
principale poiché Andrea sentiva il sangue Andrea felt the blood invade districts that were
invadere distretti che non gli appartenevano, foreign to it, fill up the cavities of his digestive
riempire le cavità del suo apparato digerente, system, fill up his esophagus, his throat, up to
riempirgli l'esofago, la gola, fino al palato, con il the palate, with its salty and bitter taste.
suo sapore salato e amaro insieme.

Mentre i primi spasmi cardiaci scuotevano il As the early cardiac spasms shook the
corpo esangue, Andrea ripensò a zoologia, al bloodless body, Andrea's mind drifted back to
fatto che anche questa volta non era riuscito a zoology, to the fact that even this time he
superare quel maledetto esame, e si ricordò che hadn't been able to pass that blasted exam, and
ai vermi piatti manca l'apparato circolatorio e il then he recalled that flatworms lack a circulatory
sangue. system as well as blood.

Magari fossi un verme piatto... Non mi Why, had I been a flatworm... now I'd be
avrebbero fatto niente. laughing my guts out.

La morte lo invase a terra, piano, come un gas Death invaded him as he lay, slowly, like an
impalpabile, mentre lui continuava a ripetere tra impalpable gas, as he kept on repeating to
sé e sé: himself:
"Brachiopodi, ostracodi, copepodi, cirripedi". "Brachiopods, ostracods, copepods, cirripeds".

Il corpo senza vita di Andrea era spalmato Andrea's lifeless body was spread out on the
sull'asfalto nero. L'uomo di colore, steso a terra, black asphalt. The colored man, lying at a little
poco distante, cercò di tamponarsi il sangue che distance, tried to stop the blood that was
gli usciva dal naso con un pezzo di giornale. trickling from his nose with a piece of
newspaper.

Glielo avevano rotto. Si era lussato anche la They had broken it. He had also dislocated his
spalla, ma per il resto stava bene. shoulder, but for the rest was all right.

Si avvicinò a quel corpo accucciato vicino a lui, He accosted that body crouched next to him,
piano, facendo attenzione a non fare movimenti slowly, careful to avoid any brisk movements.
bruschi.

Provò a tirargli su un braccio ma ricadde a He tried to lift one of his arms, but this fell
terra come quello di una marionetta a cui hanno back to the ground like a marionette's whose
tagliato i fili. Anche il cuore taceva e nessun string had been severed. His heart, too, was
alito usciva dalla bocca. silent and not a breath issued from his mouth.

Era morto. He was dead.

L'espressione del volto di quel giovane era The expression on that young man's face was
strana. Accigliata. Come se la morte lo avesse quaint. Sulky. As if death had caught him in the
colto concentrato a ricordarsi qualche cosa. Le midst of a mnemonic endeavor. His eyebrows
sopracciglia aggrottate in uno sforzo impossibile. frowned in an impossible effort.

L'uomo poggiò la testa sul torace del cadavere The man leaned his head on the cadaver's
e pianse. Pianse di paura e di tristezza. Quel chest, and wept. He wept in horror and sadness.
ragazzo era morto per salvarlo e questo lo That lad had died to save his life and this
confondeva. perplexed him.
 Era un mondo strano quello in cui era finito.
Alcuni tentavano d'ammazzarlo solo perché
dormiva sotto i cartoni e altri senza nemmeno
conoscerlo perdevano la vita per aiutarlo.
Karim, quello era il suo nome, veniva da un
paese lontano. Un piccolo paese dell'Africa
occidentale.
Appena arrivato aveva cercato un lavoro
inutilmente. Non c'era. Hai voglia a cercare
lavoro quando non c'è.
Solo durante l'estate era riuscito a trovare
qualcosa, a Villa Literno. Raccoglieva pomodori.
Lo pagavano a cassetta.
In autunno, con il freddo, il lavoro era finito. Era
tornato a Roma e aveva incominciato la vita del
nullatenente, la sera cenava alla mensa della
Caritas e di notte quando faceva freddo dormiva
alla stazione, sopra le grate da cui esce l'aria
calda.
Una notte i carabinieri avevano fatto controlli,
e anche lui era finito con tutti gli altri in
questura. Era mancato poco che non lo avevano
rimandato a casa.
Ora aveva paura. E per dormire aveva trovato
quel vicolo nascosto e poco frequentato.
Karim singhiozzò a lungo, silenziosamente,
accanto alla salma, scosso da singulti.
Aveva perso tutto, anche la dignità, questa
era la cosa che più gli faceva male.
A strange world, it was, he had ended up into.
Some tried to kill him only because he slept
under cardboard boxes, and others, without
even knowing him, gave up their lives in order
to help him out.
Karim - that was his name - came from a
distant land. A little village in West Africa.
As soon as he arrived he had looked for a job,
to no avail. There were no jobs to be had. It's
no use seeking a job when there is none.
Only in the summer had he managed to find
something, at Villa Literno. He picked tomatoes.
They paid him by the crate.
In the fall, with the cold, his job had gone. He
had moved back to Rome and to the life of the
have-not; evenings he supped at the Caritas'
soup kitchen and at night, when it got cold, he
slept at the train station, on the grates that blew
off the warm air.
One night the carabinieri (2) had come
around to check IDs, and he'd ended up with all
the others at the police station. He had come
close to being repatriated.
Now he lived in fear. And for the night he had
found that hidden and quasi-deserted alley.
Karim wept for a long time, silently, beside
the dead body, shaking, as he sobbed
He had lost everything, even his dignity, and
that was the thing that hurt him the most.
 Si sentiva indifeso.
In Africa, nella sua tribù era stato un uomo
importante. Rispettato da tutti. Era l'uomo della
medicina e della magia.
Aveva appreso le arti magiche da suo padre che
le aveva apprese da suo nonno e così fino
all'inizio dei tempi.
Aveva imparato i segreti della medicina e quelli
delle erbe, come parlare con i morti,
richiamandoli dal sonno. Era divenuto il
sacerdote dell'oltretomba, aveva visto nelle sue
trance le sponde rocciose dell'inferno.
Per tutto questo era stato potente, secondo
solo al capo del villaggio. Ma la conoscenza degli
incantesimi e dei riti magici non gli era servita a
difendersi dalla siccità, dalla fame. Come tutti gli
altri era dovuto partire, emigrare, confondere i
suoi desideri con quelli di altri mille.
Desideri semplici come il pane.
Le sue arti magiche nel mondo occidentale
servivano a poco, un inutile fardello che non
aiutava certo a trovare da vivere. Strinse il
cadavere macchiandosi di sangue la giacca. Lo
pulì come potè. Gli pettinò i capelli.
Doveva aiutare quel poveretto, riportarlo in
vita. Voleva sdebitarsi.
Era rischioso, e nella sua vita solo poche altre
volte aveva richiamato i morti alla vita. Le
anime non amano essere dirottate quando
percorrono la strada per l'infinito. Spesso si
He felt helpless.
In Africa, in his tribe he had been a prominent
man. They all respected him. He was the man of
Medicine and Magic.
He had mastered the arts of sorcery from his
father, who had mastered them from his
grandfather, and so on from the beginning of
time.
He had learned the secrets of medicine and
herbs, and how to speak with the dead, recalling
them from sleep. He had become the priest of
the afterlife, beholding in his trances the rocky
shores of hell.
For all that he had been powerful, second only
to the village chief. But the knowledge of
charms and magic rites did not shelter him from
drought and famine. Like all the others, he had
been forced to leave, emigrate, blend his desires
with those of hundreds more.
Desires as simple as bread.
He had no use for his magic arts in the
western world; a useless burden that could
certainly be no help toward making a living. He
clasped the cadaver, soiling his coat with blood.
He cleaned him as best he could; he brushed his
hair.
He must help that poor fellow, bring him back
to life. He wanted to repay him.
It was risky, and in his life only a few other
times had he recalled the dead to life. Souls do
not fancy being diverted while en route to the
infinite. Often they refuse to take back their
rifiutano di riprendere i loro corpi mortali. Ma
non aveva più nulla da perdere.
Incominciò a ripetere il salmo dei morti,
l'invocazione alla madre delle tenebre. Chiese
che per una volta lasciasse uno dei suoi figli
ritornare da dove era partito. Implorò che
l'anima di Andrea invertisse la sua spirale verso
l'alto e che riscendesse fra noi, i mortali.
"Radal, radal, scutak troféreion reion mant".
Mentre ripeteva meccanicamente le parole
magiche era scosso dai singhiozzi. Quando ebbe
terminato baciò il morto sulla bocca e lo coprì
coi suoi stracci. Poi si tirò su a fatica e
zoppicando, lentamente, si diresse verso le
arterie principali.
L'anima di Andrea che saliva leggera nelle
strade fatte di inconsistenza venne fermata dalle
parole dello stregone.
Gli atomi incorporei che la componevano si
mossero disordinatamente mischiandosi tra loro
e producendo un caos piccolo e incoerente in
quel mondo di perfezione.
Lo spirito si appesantì e affondò portato giù dalle
parole magiche, come un sasso in uno stagno.
Scese vorticando mentre le altre anime salivano
al principio primo.
Rientrò nell'angusto corridoio che divide la
morte dalla vita e lì si perse, portata a caso dai
flutti di quelle che salivano.
Poi piano piano precipitò più giù e cadde di
nuovo nel corpo, scuotendolo e riempiendolo di
qualcosa di simile alla vita.
mortal bodies. But he had nothing else to lose.
He began to repeat the psalm of the dead, the
entreaty to the Mother of darkness. He asked
that for once she let one of her children return
where his journey had began. He implored that
Andrea's soul reverse her upward spiral and
descend again among us mortals.
"Radal, radal, scutak troféreion reion mant."
As he mechanically repeated the magic words
he was shaken by sobs. When he had finished,
he kissed the dead on his mouth and covered
him with his rags. Then he struggled back to his
feet and limped slowly toward the main streets.
Andrea's soul, soaring weightless along the
avenues made of inconsistence, was stopped by
the words of the medicine man.
The incorporeal atoms that constituted her
moved disorderly, mixing among themselves
and producing a small and incoherent chaos in
that world of perfection.
The spirit grew heavier and plummeted, brought
down by the magic words, like a stone in a tarn.
It descended in a vortex as the other souls
soared to the primeval principle.
She re-entered the narrow corridor which
divides death from life and there she went
astray, born at random by the swells of those on
their upward course.
Then, by degrees, it plunged further and fell
back into the body, shaking it and filling it with
something resembling life.
 Andrea riaprì gli occhi e ululò. Un grido Andrea opened his eyes and howled. An
straziante che non aveva niente di umano. Era agonizing cry which had nothing of human in it.
uno zombi, o meglio, un morto vivente. He was a zombie; or, rather, a living dead.

Gli zombi sono esseri semplici. Divisi tra la Zombies are simple beings. Split between
morte e la vita perdono molte delle death and life, they lose many of the features
caratteristiche che ci fanno umani. Quando si that make us human. As they wake from death,
risvegliano dalla morte desiderano. Rimangono they yearn. They are caught up in a tedious
incastrati in un monotono desiderare. yearning.

L'ultimo anelito che hanno avuto nella vita The last yearning in their life past turns into a
passata si trasforma in un istinto basso e basic and simple instinct, primitive and ancient;
semplice, primitivo e antico, ed essendo esseri and because they are insentient beings they
incoscienti non lo comprendono, ma ci si have no understanding of it, but abandon
abbandonano passivamente. themselves to it passively.

Vivono, se la loro si può chiamare vita, They live, if theirs could be called life,
irrazionalmente, al di fuori delle norme più irrationally, outside of the most basic norms of
semplici di convivenza e moralità. Sono in communal living and morality. All in all, they are
definitiva rozzi e maleducati. coarse and ill behaved.

Andrea si guardò un po' in giro e ululò ancora Andrea glanced around and howled again at
alla luna. the moon.
Doveva fare qualcosa e subito. He must do something, and do it now.
Che cosa? What?
Che cosa doveva fare? What must he do?

Sì. Certo. Doveva sostenere l'esame di But of course; he must do the zoology exam.
zoologia.

Era quasi un bisogno fisiologico, come per noi
può essere fare la pìpì. Era la necessità che
mandava avanti quel corpo senza vita, se fosse
venuto a mancare quell'istinto
primordiale sarebbe stata la fine, l'anima si
sarebbe ristaccata ma oramai appesantita si
sarebbe dissolta a pochi metri da terra.
It was almost a physiological need, like peeing
would be to us. It was necessity to drive that
lifeless body. If that base and primordial instinct
basso e were to be lacking, it would have been the end,
the soul would separate once more, but, now
burdened, she would dissolve a few meters from
the earth.

Andrea si incamminò per il vicolo. Non Andrea started along the alley. He didn't
camminava proprio armoniosamente, sbandava actually walk harmoniously; he swayed a little
un po' ai lati e ondeggiando sulle gambe rigide. sideways and oscillating on his stiff limbs. He
Arrivò su viale Regina Elena traballando. reached the Viale Regina Elena, staggering like a
Sembrava un ubriaco all'ultimo stadio. drunkard.

Giovanni Siniscalchi tornava a casa sulla sua Giovanni Siniscalchi was returning home on
golf GTI verde metallizzata dopo una notte his metal-green Golf GTI after a night of love
d'amore che lo aveva felicemente sfibrato nel that had happily drained his body and his soul.
corpo e nell'anima.

Al Palladium, una grossa discoteca, aveva At the Palladium, a large discotheque, he had
rimorchiato. Una di Genzano, un paese vicino picked up. A gal from Genzano, a village near
Roma. Niente di che, in verità, a vederla, ma Rome. Not exactly a Venus, to be sure, but
che fuoco aveva dentro. some fire she had inside of her!

Era la prima volta che gli capitava di It was the first time he picked up a girl in a
acchiappare in discoteca. Lui non era di quei discotheque. He wasn't one of those swift, hit-
rapaci dalla presa rapida, da mordi e fuggi, and-run-like predators; nay, he had rather
piuttosto preferiva immaginarsi come un vecchio fancied himself as an old and wise fisherman; of
e saggio pescatore. Di quelli che vanno alla those who go angling, rod and reel, calm and
traina con la lenza, calmi ma inesorabili quando yet inexorable when they get a bite.
pesci abboccano.

Lui le sue prede le stancava prima di tirarle in He'd wear out his preys before pulling them
barca. aboard.

E invece quella sera era successo tutto senza But that night everything had happened real
che lui potesse farci niente. fast.

Sabrina, così si chiamava quella di Genzano, lo Sabrina, that was the name of the gal from
aveva adocchiato tra mille altri che si Genzano, had eyed him amidst a thousand
affaticavano in pista e gli si era attaccata others toiling on the floor, and had stuck to him
addosso come una remora a un tonno. Al terzo like a remora to a tuna. At the third dance they
ballo gà si strusciavano come il pesce pagliaccio were all over each other like the clown fish and
e l'anemone. Al quarto lui era partito deciso con the anemone. At the fourth he had launched his
un bacio mozzafiato. decisive attack with a breathtaking kiss.

L'aveva riaccompagnata a casa, a Genzano. E
lì, in silenzio, nella stanza accanto a quella dei
genitori di Sabrina, avevano fatto sesso tra
orsacchiotti di peluche e manifesti di Eros e
Liga- bue.
He had driven her home, to Genzano. And
there, quietly, in the room adjoining Sabrina's
parent's, they had sex amidst soft teddy bears
and posters of Eros and Ligabue.
 Roba seria. Serious stuff.

Giovanni superò il Verano e girò a destra

imboccando viale Regina Elena a tutta birra.
Giovanni drove past the Verano monumental
cemetery and turned right into the Viale Regina
Elena, flat out.

«Vecchio stallone che non sei altro! Che cazzo «Some stallion you are! What the fuck do you
ci fai alle donne, eh?» si disse tra sé contento. do to those chicks, huh?» said he content to
himself.

Nell'abitacolo c'era un bel calduccio. Inside the car it was nice and warm.
Guardò l'orologio digitale del cruscotto. He glanced at the dashboard digital clock.
Le quattro e un quarto. Four fifteen.
Tardissimo. Damn late.

Doveva correre a casa. Alle otto e mezzo He must race home. He had to be at the office
sarebbe dovuto essere in ufficio. Lavorava da by half past eight. He had been working for this
pochi mesi con una società di computer. computer company only a few months.

Tirò le marce. Terza. Quarta. Quinta. Poteva He sped up the gears. Third. Fourth. Fifth. He
correre, la strada era completamente deserta. could speed; the street was completely
Superò lo spartitraffico a centoventi quando deserted. He went over the traffic island at one
improvvisamente, senza che lui potesse hundred and twenty when suddenly, before he
accorgersene e fare niente, investì qualcosa di could realize and act upon it, he hit something
animato, una figura. animate, a figure.

Un impatto secco sul cofano. A sharp impact on the hood.

La macchina sbandò prima a destra e poi a The car swerved first to the right and then to
sinistra e fini contro un'edicola di giornali the left and ended up against a newsstand
accartocciandole la serranda. L'airbag esplose wrecking up its rolling shutter. The airbag
formando una mongolfiera che spinse Giovanni exploded forming an hot-air balloon that pushed
indietro, impedendogli di sfondarsi lo sterno sul Giovanni back, preventing him from shattering
volante. his sternum onto the steering wheel.

"Un mito l'airbag! Benedetta la mia mamma!" "A myth, the airbag is! Bless you, Mother!"
urlò. cried he.
 Infatti era stata sua madre che lo aveva spinto
ad aggiungere quell'optional alla sua Golf.
Il suo secondo pensiero fu:
"Porcatroia, ho ammazzato qualcuno".
Si scastrò da sotto al pallone e uscì fuori, nel
freddo. Sulla strada non si vedeva nessuno. Solo
le strisciate nere dei pneumatici sull'asfalto.
Poi lo vide.
Un corpo. A terra, a pelle di leone. Immobile.
"Cazzo, l'ho ammazzato..."
La paura gli ghiacciò i testicoli e gli fermò il
respiro. Si avvicinò, aumentando il passo fino a
correre. L'uomo era morto. Doveva avere meno
di trent'anni. Bianchissimo. La camicia rossa di
sangue.
"Nooo, l'ho ucciso..." biascicò Giovanni. Si
mise le mani davanti agli occhi e cercò di
piangere senza riuscirci.
Era troppo allucinante e troppo rapido quello
che gli era successo e stentava a credere che
fosse avvenuto.
Che doveva fare?
Si vide in prigione a marcire per i successivi
vent'anni. Niente più serate al Palladium, niente
più sesso con Sabrina tra i peluche. Niente di
niente. Poi sentì la voce della coscienza, se
quella si poteva chiamare coscienza, che gli
ordinava:
Vattene! Muoviti! Chi ti ha visto?
It had been his mother in fact who had
insisted that he add this extra to his Golf.
His second thought was:
"Damn! I killed somebody."
He disentangled himself from the balloon and
got out, in the cold. There wasn't a soul in the
street. Only the black streaks of the tires on the
asphalt.
Then he saw it.
A body. On the ground, lion-skin-like. Still.
"Fuck, I killed him..."
His testicles froze as his breathing stopped in
horror. He got closer, hastening his pace to a
run. The man was dead. He must have been in
his late twenties. Awfully pale. His shirt crimson
with blood.
"Nooo, I killed him..." Giovanni mumbled. He
put his hands before his eyes and attempted to
weep, to no avail.
What had just happened to him was too
hallucinating and fast and he could hardly
believe it had really come to pass.
What should he do?
He pictured himself rotting in prison for the
next twenty years. No more nights at the
Palladium, no more sex with Sabrina amidst soft
toys. Nothing of nothing. Then he heard the
voice of conscience, if that could be called
conscience, enjoining him:
Be gone with you! Has anyone seen you?
 Giovanni si guardò in giro. Nessuno. In effetti Giovanni gazed around. No one. Not a car had
non era passata neanche una macchina da in fact gone by since he had hit that poor devil.
quando lui aveva investito quel poveraccio. Si He stood up and started running toward the car.
rialzò e si avviò correndo verso la macchina.

Tanto quello è morto ormai, si disse He's dead anyway, said he to himself stabbing
pugnalandosi la morale. Non c'è più niente da his own morals. There's nothing you can do
fare, tanto. E poi io non c'entro, cazzo, quel anymore. And besides it's not my friggin' fault;
pazzo suicida si è gettato sotto la mia macchina. that suicide nut threw himself under my car.

Aprì lo sportello ed ebbe una spiacevole He opened the door and had an unpleasant
sorpresa che gli distrusse in un attimo tutti i surprise that shattered in a heartbeat all his
progetti di fuga. fleeing plans.

L'airbag. The airbag.

Con quel cazzo di pallone non poteva proprio There was no way he could drive on with that
guidare. Si infilò tra airbag e poltrona ma non blasted balloon. He wedged himself between
vedeva niente. Non riusciva nemmeno a airbag and seat but he couldn't see a thing. He
raggiungere le chiavi. couldn't even reach for the keys.

Doveva bucarlo, sgonfiarlo. He must pierce it, deflate it.

Una parola. Easier said than done.

Incominciò a prenderlo a morsi He started biting into it, rapping out oaths.
bestemmiando.

Un urlo terribile, un urlo che aveva poco di An ominous cry, scarcely human, which rather
umano, più simile a un ululato di un coyote, si resembled the howl of a coyote, suddenly rose.
levò improvvisamente.

"Che cazzo è?" disse ad alta voce. "What the fuck was that?" said he in a loud
voice.

Si girò. He looked back.

Tutto immobile. There was nothing stirring.

Doveva essere un cane, un gatto in amore. It must be a dog, a cat in love. He went back
Riprese ad azzannare il pallone cercando di to biting into the balloon trying to puncture it.
bucarlo.
"Uuuuuuaaaaaaauuuuuuuuuuu".
Un altro ululato e più profondo di prima.
Si girò di nuovo e vide una cosa impossibile.
Assolutamente impossibile.
Il morto si stava rialzando.
Giovanni rimase a bocca aperta.
Riuscì dalla macchina.
Il cadavere ora era in piedi e camminava
traballando. Aveva un aspetto che faceva paura.
Bianco come un cencio. La bava alla bocca. Un
ghigno soddisfatto in volto. Gli occhi fissi. La
camicia sbrindellata e insanguinata. Un macello.
E qualcosa che non andava proprio. La testa.
La testa era girata di centottanta gradi.
Giovanni gli girò intorno.
Era strano vedere la faccia il collo e poi la
schiena e il sedere e dall'altra parte i capelli che
gli finivano sul torace.
Assolutamente impossibile.
"Come ti senti?" gli chiese balbettando.
Il giovane non lo sentiva nemmeno troppo
preso a camminare all'indietro, come
gambero impazzito.
"Uuuuuuaaaaaaauuuuuuuuuuu".
Another howl and deeper than before.
He looked back again and beheld an
impossible thing. Absolutely impossible.
The dead was rising to his feet.
Giovanni's jaw dropped.
He got out of the car again.
The cadaver was now standing and was
staggering forth. He had a countenance that
gave you the creeps. White as a sheet. Foaming
at the mouth. A satisfied sneer on his face. His
eyes fixed. His shirt tattered and bloody. A total
mess.
And something really was weird. The head.
His head was turned one hundred and eighty
degrees.
Giovanni walked around him.
It was odd to see the face the neck and then
the back and the buttocks and on the other side
the hair ending up on his chest.
Absolutely impossible.
"How do you feel?" he asked him, stammer-
ing.
The young man paid no heed to him all intent
un as he was on walking backward, like a prawn
gone bananas.
 Doveva andare in avanti o indietro? Sembrava
indeciso.
Poi, sempre camminando, si afferrò per i
capelli e si girò la testa riportandola alla
posizione naturale.
Sorrise contento.
"Come ti senti?" gli chiese ancora Giovanni.
Niente.
"Ti devo portare all'ospedale?" Ti devi essere
rotto l'osso del collo... qualche vertebra..."
Il giovane posò per la prima volta gli occhi
vacui e spenti su Giovanni e poi tutto serio
disse:
"La vertebra è ciascuno degli elementi ossei di
forma discoidale o cilindrica che, disposti in
colonna, costituiscono la prima porzione dello
scheletro assile di un ampio gruppo di animali,
classificati come sottotipo di cordati..."
Giovanni lo vide allontanarsi così, in mezzo
alla strada, sulle rotaie del tram, oscillando le
gambe dure. Continuava a parlare, come un
libro stampato, con una voce piatta.
"I vertebrati comprendono animali
caratterizzati dal possedere uno scheletro
interno, detto anche endoscheletro, protettivo e
di sostegno e l'estremità anteriore del neurasse,
tubulare, dilatata a formare l'encefalo".
Enrico Terzini guidava l'ultima corsa notturna
del 30 barrato. Era parecchio stanco e in più gli
faceva male il sedere. Da due giorni gli era
comparso sulla chiappa destra un gigantesco
brufolo che minacciava di esplodere da un
Should he go forward or backward? He
seemed undecided.
Then, still walking, he grabbed himself by the
hair and turned his head bringing it back to its
natural position.
He grinned content.
"How do you feel?" Giovanni asked him again.
Nothing.
"Shall I take you to the hospital?" You must
have broken your neck... some vertebrae..."
The youth laid for the first time his vacant and
lifeless eyes upon Giovanni, and then all serious
he said:
"The vertebra is each of the osseous elements
of a discoid or cylindrical form which, disposed
into a column, constitute the first portion of the
axial skeleton of a wide group of animals,
classified as subtype of chordates..."
Giovanni saw him walk away thus, in the
middle of the street, on the streetcar tracks,
swaying his stiff limbs. He went on talking, like a
printed book, in a tedious voice.
"The vertebrates comprise animals
characterized by an internal skeleton, also called
endoskeleton, protective and supportive, and
the anterior extremity of the neuroaxis, tubular,
dilated to form the encephalo."
Enrico Terzini was driving his last night run of
the 30 barrato. He was exhausted and his butt
ached to boot. A giant carbuncle had popped out
on his right buttock in the last two days which
threatened to burst at any moment.
momento all'altro.

L'inconveniente dei paterecci sul culo è che The inconvenience with a zit on your ass is
fanno male quando ti siedi quindi il povero that it hurts when you seat, and therefore poor
Enrico era costretto a guidare in piedi il suo Enrico was forced to drive his tram standing on
tram. his feet.

Non vedeva l'ora di arrivare al capolinea.
Sarebbe corso a casa e avrebbe chiesto a Maria,
sua moglie, di intervenire chirurgicamente sul
mostro spremendoglielo. Poi si sarebbe fatto un
bagno caldo e poi a nanna fino alle tre del
pomeriggio.
He couldn't wait to get to the terminus. He'd
rush home and ask Maria, his wife, to intervene
surgically on the monster, by squeezing it. He
then would take a hot bath and hit the sack until
three p.m..

Era solo nel tram. la radiolina appesa alla leva He was alone in the tram. The portable radio
del freno trasmetteva un motivetto della hung on the brake lever aired a tune by Rettore.
Rettore.

Enrico lasciava scivolare il suo tram sulle
rotaie, attento solo a rallentare agli incroci. I
semafori lampeggiavano ancora. Incominciò a
frenare avvicinandosi alla fermata. Appoggiato
al cartello c'era un giovane.
Enrico let his tram roll on the tracks, mindful
only to slow down at intersections. The traffic
lights were still flashing. He started on the
brakes as the stop approached. Leaning against
the stop post there was a young man.

Enrico lo riconobbe subito. Enrico recognized him immediately.

Un punk. A punk.

Uno di quei bastardi che predicano anarchia e One of those bastards who preach
violenza. Uno di quegli sbandati che vivevano anarchy and violence. One of those hoodlums
con la droga in corpo e nelle mani tanta voglia di living on dope and always eager to give
far male. somebody a good licking.

Lui i punk li odiava. He hated punks.

Poco meno di due mesi prima una banda di It hadn't been two months since a pack of
quei dannati gli aveva puntato un coltello alla those thugs had put a knife to his throat and
gola e poi era stato costretto a vederli had forced him to watch as they defiled his tram
imbrattare con le loro scritte a spray il tram. with spray graffiti.

Certo questo esagerava proprio. But this one was a true piece of work.
 I capelli sconvolti, dipinti con la tintura rossa.
Senza una scarpa. Con i vestiti stracciati. Lo
sguardo strafatto.
Ma che gli dice a questi la testa? pensò.
Ventilò l'ipotesi di non fermarsi, di tirare
dritto, di lasciarlo a piedi a quel bastardo ma poi
il senso del dovere lo fece fermare.
Le porte si aprirono sbuffando. Il punk
sembrava essere poco interessato al tram ma
poi si decise a salire e con uno sforzo si
arrampicò su per le scale. Inciampò sull'ultimo
gradino e crollò di testa contro l'obliteratrice
automatica. Un botto che fece vibrare tutta la
carrozza.
Enrico bestemmiò. Che lavoro di merda si era
scelto.
Chissà quanta eroina si è fatto, io quelli così li
metterei ai lavori forzati. 'Sto bastardo!
Speriamo solo che non mi schiodi nel tram,
pensò.
Ma il punk si era già rialzato e si era sbracato
a peso morto su una delle sedie.
Enrico chiuse le porte e ripartì. Alzò il volume
della radio, c'era una bella canzone di Riccardo
Cocciante.
Andrea, o meglio, l'ex Andrea, si adagiò su
una sedia e si mise a ripetere:
"Gli anellidi si dividono in tre classi,
i polichetiche comprendono gli anellidi di mare,
gli oligo- cheti includono forme d'acqua dolce e i
The hair all messed up, painted with red dye.
Missing a shoe. His clothes ripped. The dopey
gaze.
What goes over them? He thought.
He considered skipping the stop, pulling
ahead, leaving that bastard on foot, but then his
sense of duty made him stop.
The doors opened, puffing. The punk seemed
uninterested in the tram, but then decided to
get on and struggled up the steps. He tripped on
the last step and crashed head-on against the
automatic ticket-stamping machine. A blow that
made the whole car shake.
Enrico let out an oath. What a shit of a job he
had chosen.
Heaven knew how much heroin he had in him.
Forced labor, that's where these bums belonged.
Bastard! Let's only hope he doesn't crack up in
my tram, he thought.
But the punk had already gotten on his feet
and had collapsed onto one of the seats.
Enrico shut the doors and started off again.
He raised the volume of the radio; there was a
nice tune of Riccardo Cocciante.
Andrea, or, rather, the ex Andrea, made
himself comfortable in a seat and began to
repeat:
"The annelids are divided into three classes,
the polychaetes, which are comprised of the
marine annelids, the oligochaetes include sweet
lombrichi e per finire gli irudinei, tra cui water forms and the earthworms, and, lastly,
ricordiamo le sanguisughe..." the hirudinea, among which we recall the
leeches..."

Assunta Casini non era mai stata a Roma. E
non era contenta di starci ora, con quel freddo
bestiale. Aveva un diavolo per capello. Suo
figlio, Salvatore, non era nemmeno venuto a
prenderla alla stazione. Preoccupata lo aveva
chiamato da un telefono pubblico.
sciagurato stava dormendo.
Assunta Casini had never been to Rome. And
she wasn't so thrilled of being there now, in that
beastly cold. She was mad as hell. Her son,
Salvatore, hadn't even come to pick her up at
the train station. Worried, she had called him
Quello from a pay phone. That loafer was asleep.

Le aveva solo detto: He had only said:

"Mamma, è facilissimo. Appena esci dalla "Mom, it's very easy. Right outside the station
stazione troverai la fermata del tram, il 30 you'll find the streetcar stop; that's the
barrato. Ci sali. Ti fai sette fermate. Scendi al 30barrato. Get on it. You do seven stops. You
Colosseo. Da lì mi chiami. Io ti vengo a prendere get off at the Colosseum. You call me from
subito. È facilissimo". there. I'll come and get you right away. Piece o'
cake".

Ora immobile, alla fermata, malediceva suo Now standing, at the stop, she was cursing
figlio e se stessa per aver deciso di her son and herself for deciding to abandon,
abbandonare, anche solo per una settimana, il even only for a week, the place in which she had
posto in cui aveva vissuto sessantatré anni lived for sixty-three years without ever setting a
senza mai muoversi: Caianello. foot without: Caianello.

Le grandi città le facevano paura. Così piene Big cities gave her the creeps. So full of
di ladri, spacciatori e psicopatici. E di notte poi... thieves, drug pushers and psychopaths. And at
night, besides...

Avrebbe voluto tornare in stazione e She'd have gone back to the station and take
riprendersi il treno e tornarsene a casa sua. the first train home.

Ma vide arrivare il tram. Afferrò la valigia e But she saw the streetcar coming. She
salì. grabbed her suitcase and got on.

Era vuoto. It was empty.

Solo un giovanotto sedeva a un lato. Assunta Only a young man was sitting on one side.
si sedette. Dentro sentiva l'ansia di avere Assunta took a seat. Inside she felt the anxiety
sbagliato tram. Chissà dove sarebbe finita. Si
alzò e si avvicinò alle spalle del ragazzo e
chiese:
"Mi scusi, giovanotto, tra quand'è la fermata
per il Colosseo?"
of being on the wrong tram. God knows where
she'd have ended up. She rose and accosted the
young man, and asked:
"Excuse me, young man, how long for the
Colosseum?"

Sembrava non averla sentita. He seemed not to hear her.

"Giovanotto, tra quan'è la fermata per il "Young man, how long for the Colosseum?"
Colosseo?"

Niente. Assunta si innervosì. Nothing. Assunta grew nervous.

"Sei sordo?" "Are you deaf?"

Il ragazzo si voltò. The young man turned around.

Assunta vide quell'espressione lontana e Assunta saw that distant and fixed expression,
immobile, la bocca spalancata, la bava verde ai the wide open mouth, the green slobber at the
lati, i capelli sconvolti, il sangue che colava dal sides, the disheveled hair, the blood dripping
naso. from the nose.

"Il celoma dei lombrichi è diviso in "The coelom of earthworms is divided into
compartimenti da setti trasversali e la compartments by transverse septums, and the
muscolatura longitudinale e circolare è longitudinal and circular muscle structure is
organizzata in masse segmentate, che organized into segmented masses,
corrispondono alla suddivisione del celoma in corresponding to the subdivision of the coelom
compartimenti" disse il giovane bianco come un into compartments" said the young man as
cencio. white as a sheet.

"Scusa, non ho capito. Che hai detto?" "I'm sorry, I didn't get it. Come again?"

"Ogni segmento possiede un paio di organi "Each segment possesses a pair of excretory
escretori (metanefridi), che si formano tra i due organs (metanephridia), which are formed
strati cellulari dei sepimenti e si aprono nel between the two cellular strata of the segments
celoma." and open up into the coelom."

"Non capisci allora, dove si scende per il "What's with you, kid? Where do I get off for
Colosseo?" the Colosseum?"
 "Il sistema nervoso ha anch'esso una struttura "The nervous system has also a metameric
metamerica..." structure..."

"Ma che madonna..." "What the hell..."

...Comprende un ganglio cerebrale ...Which includes a superior cerebral

superiore(cervello) posto al di sopra ganglia(brain) placed above the esophagus..."
dell'esofago..."

"Ho capito, tu sei un povero fesso! "I understand, you're a poor moron! Rude and
Scostumato e ignorante come quel buono a ignorant just like that bum of my son," growled
nulla di mio figlio" gli ringhiò contro Assunta. Assunta into his face.

Il ragazzo arricciò la bocca, strizzò il naso e The young man curled up his mouth, wrung
vomitò addosso alla vecchia una quantità his nose and puked on the old lady an excessive
sproporzionata di pappa verde e calda. quantity of green and warm mush.

Assunta prese a urlare come se la stessero Assunta took to screaming as if they were
scannando. slaughtering her.

"Figlio di puttana... Che schifo! Il vestito "Sonofabitch... How disgusting! My good

buono!" dress!"

E incominciò a colpirlo in testa con la borsetta. And she began hitting him on the head with
Il morto vivente con le mani in testa si rifugiò her purse. The living dead with his hands on his
sotto le sedie. head took refuge under the seats.

Assunta urlò al conduttore: Assunta bellowed to the driver:

"Apra! Apra! Mi faccia scendere..." "Open the door! Open the door! Let me out..."

Si mise irrequieta davanti all'uscita e appena She stood restless before the exit and she
poté scese. alighted as soon as she could.

Prese al volo un taxi e disse solo: She caught a passing taxi and said only:
"Mi porti alla stazione. Me ne torno a "Take me to the train station. I'm going back
Caianello. Io in questa chiavica di città non ci to Caianello. I won't spend a minute longer in
voglio stare nemmeno un minuto di più!" this sewer of a town!"
 Andrea in testa aveva solo nomi, anatomia,
rapporti e morfologie zoologiche
intasavano il cervello e li ripeteva come un
registratore inceppato. Fece tre volte la corsa
completa avanti e indietro. Il sole era salito in
alto oltre le nuvole e ormai la
incominciava ad affollare la carrozza.
Molti studenti con i libri sotto
riempivano il 30 barrato. Due ragazze, Marina
Castigliani, anni 24, alta con i capelli castani e
un'altra bassa, Tiziana Zergi, 25, tinta di biondo
e con un gigantesco apparecchio ancorato ai
denti, chiacchieravano appese al reggimano.
"Non so niente, aiuto, non mi ricordo nulla,
sarà un disastro..." disse Marina stringendo il
braccio dell'amica.
"Non è vero, non è poi così difficile, speriamo
solo che non ci chiedono i molluschi..." disse
Tiziana cercando di tranquillizzare l'amica.
Andrea rizzò le orecchie a quel nome e si
avvicinò. La gente gli fece spazio vedendolo così
male in arnese.
"Il phylum Mollusca occupa il secondo posto
tra i maggiori phyla animali e comprende forme
ben note, come chiocciole, vongole, patelle,
ostriche, calamari e polpi".
Le due lo guardarono sconvolte.
"Devi fare anche tu l'esame di zoologia?" do-
mandò la finta bionda.
"... sebbene la maggior parte dei molluschi sia
marina, vari gasteropodi hanno invaso
ambienti d'acqua dolce e terrestri..."
All Andrea had in his head were names,
che gli anatomy, zoological relationships and
morphologies clogging up his brain, and he
repeated them like a broken record. He did
three times the complete route to and fro. The
gente sun had soared high over the clouds and by now
people were beginning to crowd the car.
braccio Many students with their books under the arm
were packing the 30 barrato. Two girls, Marina
Castigliani, 24 years old, tall with brown hair,
and a short one, Tiziana Zergi, 25, dyed-blonde
and with huge braces on her teeth, chattered
holding on to the handrail.
"I don't know anything, help, I can't
remember a thing, it'll be a disaster..." said
Marina clasping her girl friend's arm.
"It's not true, it isn't all that difficult, I only
hope they won't ask us about the mollusks..."
said Tiziana trying to reassure her friend.
At that name Andrea pricked up his ears and
moved closer. People made room for him seeing
in what pitiful state he was.
"The phylum Mollusca occupies the second
place among the major animal phyla and
includes well known forms such as snails, clams,
limpets, oysters, squids, and octopuses."
The two looked at him distraught.
"You too doing the zoology exam?" inquired
the false blonde.
"... Altough the majority of mollusks be
gli marine, various gastropods have invaded sweet
water and terrestrial environs..."
 Lo zombi sparava rapido bava e conoscenze
sugli invertebrati.
"Ne sai una cifra, eh? certo però non hai un
bell'aspetto, forse dovresti andare a casa a darti
una bella lavata. La parte sui cordati l'hai
studiata?" gli chiese Marina lisciandosi i capelli e
storcendo un po' il naso.
"I cordati, che rappresentano il più grande tra
i phyla dei deuterostomi, comprendono animali
che possiedono caratteristiche distintive:
1) Cordone nervoso
2) Notocorda
3) Fessure branchiali".
"Come fai a parlare con questo soggetto?"
disse Tiziana in un orecchio all'amica, mentre
Andrea continuava a sciorinare le nozioni.
Tiziana era una di quelle che ci tengono a non
sfigurare.
"... e poi ha un alito bestiale, e che occhiaie,
pare morto. È un pessimo!"
"Forse hai ragione, lasciamolo perdere.
Guarda come va in giro combinato" fece Marina,
poi rivolgendosi ad Andrea:
"Scusa, sai com'è... Noi dobbiamo scendere,
siamo arrivate".
"... al termine della fase planctonica, la larva
raggiunge il fondo e vi si attacca per mezzo di
papille anteriori..."
"Be', ciao!" disse ancora Marina che essendo
una ragazza studiosa era in fondo un po'
The zombie shot out slobber and knowledge
on the invertebrates.
"You know a heck of a lot, huh? You could do
something about yourself, though; perhaps you
ought to go home and get a bath. Did you study
the part on the chordates?" Marina asked him,
straightening her hair and turning up her nose a
little.
"The chordates, which represent the largest
among the phyla of the deuterostome, include
animals that possess distinctive characteristics:
1) Nervous chord
2) Notochord
3) Branchial fissures."
"How can you talk to this nerd?" said Tiziana
into her girl friend's ear, as Andrea went on
rattling off data.
Tiziana was one of those who cared a lot
about appearances.
"... And besides he has this beastly breath,
and look at his eyes, he looks like a dead. He's a
freak!"
"Perhaps you are right, let's leave him alone.
Look how he goes around" said Marina, and then
turning to Andrea:
"Sorry, you know how it is... We've got to get
off, it's our stop."
"... At the end of the planctonic phase, the
larva reaches the bottom and attaches itself to it
through the anterior papillae..."
"Well, ciao!" said again Marina, who being a
studious girl was somewhat sorry to abandon
dispiaciuta di abbandonare un pozzo di scienza
come quello.
Scesero. Andrea le seguì ruzzolando giù dal
tram. Lo aiutarono a ritirarsi su e come per
ringraziarle Andrea si infilò le dita nel naso e
prese a ululare.
Ogni tanto gli pigliava così.
Gli zombi sono esseri imprevedibili.
"Duahhhhh Duuuuaaaahhh" prese a ripetere.
Le ragazze fecero finta di niente, accellerarono
il passo e si avviarono sculettando su viale
dell'università per raggiungere l'istituto di
zoologia.
Andrea le seguiva toccando il culo dei passanti
e annodandosi i genitali.
"... sottordine Criptocerati. Antenne corte,
nascoste in fossette sotto il capo; acquatici..."
"Non ti girare Marina. È veramente un cafone
bestiale. Non puoi immaginare quello che sta
facendo" diceva la biondina disgustata.
Andrea si era attaccato con i denti al
copertone di un motorino e lo masticava come
se fosse gomma americana. Entrarono tutti e tre
nel vecchio edificio di zoologia, che tanto aveva
dato alla scienza nei tempi andati ed ora si
reggeva traballante su quei passati allori. Le due
davanti, il morto vivente dietro.
Il professor Amedeo Ermini, il luminare,
cercava parcheggio alla sua Lancia Fulvia senza
trovarlo. Tutte le strade intorno all'università
such a mine of information after all.
They alighted. Andrea followed them tumbling
down the tram. They helped him to his feet and
as if to thank them Andrea poked his fingers
into his nose and started howling.
It got into him, sometimes.
Zombies are unpredictable.
"Duahhhhh Duuuuaaaahhh" he took to
repeating.
The girls pretended not to notice, hastened
their pace and started wiggling along University
Avenue for the Institute of Zoology.
Andrea followed them fondling the bottom of
passers-by and knotting up his genitals.
"... Suborder Urochordata. Short antennas,
hidden in little dimples beneath the head;
aquatic..."
"Don't look back, Marina. He really is a capital
boor. You can't imagine what he's doing right
now," said the blondie in disgust.
Andrea had sunk his teeth into the tire of a
scooter and was chewing it as though it were
chewing gum. All three of them entered the old
zoology building, which so much had given to
science in the past and was now holding on
wobbly upon those past laurels. The pair ahead,
the living dead on tow.
Professor Amedeo Ermini, the luminary, was
looking for a spot to park his Lancia Fulvia,
unsuccessfully. All the streets around the
erano un manicomio. Macchine in terza fila, campus were in a pandemonium. Cars parked in
macchine in mezzo alla strada, macchine triple line, cars in the middle of the street, cars
dovunque. Finalmente vide qualcosa di simile a everywhere. At length he eyed something
un posto. Ci si infilò di prepotenza e sperò di resembling a spot. He wedged his car in and
non ricevere multe. Scese dalla Lancia e si avviò prayed he wouldn't get a ticket. He got off his
deciso verso l'istituto di zoologia. Lancia and started resolute toward the Zoology
Institute.

Scopritore di una specie endemica dell'isola Discoverer of a species endemic to the Asinara
dell'Asinara di Argas ergastolensis (zecca Island of Argas ergastolensis (Tic of the
dell'ergastolano) era ormai un vecchietto, Lifetimer) he was by now a little old man,
acciaccato dai dolori e dalla malaria che si era battered by aches and pains and by the malaria
preso nel '56 nel Congo Belga. Non vedeva più he had contracted in '56 in the Belgian Congo.
molto bene e spesso confondeva le entrate He could no longer see so well and often mixed
finendo nel dipartimento di storia della medicina up the entrances, ending up in the History of
antistante l'edificio di zoologia. Medicine department right across from the
Zoology building.

Gli studenti, accalcati, aspettavano il professor The students, packed, were waiting for
Ermini, in una grande sala con animali professor Ermini, in a large hall with stuffed
impagliati, vasi con organismi in formalina, animals, jars with organisms in formalin,
cartelloni raffiguranti le scale evolutive. billboard depicting the evolutionary ladders.

Si avvertiva la tensione nell'aria. Ermini era One could perceive the tension in the air.
una brutta bestia. Lo chiamavano il professor Ermini was a tough monkey. They called him
Tiboccio. professor Nocreditforyou.

Marina e Tiziana sedute, una vicino all'altra, a Marina and Tiziana sat one next to the other,
un banco, sfogliavano nervosamente il manuale. at a desk, and were nervously leafing through
the manual.

"Ma Ermini non è ancora arrivato?" domandò "Isn't Ermini here yet?" Marina asked Tiziana,
Marina a Tiziana mordicchiandosi le unghie. biting her fingernail.
"No, non mi pare. Senti, ma tu li hai studiati "No, I don't think so. Say, have you studied
gli echinodermi..." the echinoderms..."
"Insomma..." "Well..."
"Perché non lo chiediamo a quel tipo strambo "Why don't we ask that weirdo from the
del tram". tram."
"Ma guarda che fa. Lascialo perdere..." "But look what he's doing. Leave him alone..."
 Andrea si rotolava per terra leccando prima il
pavimento poi le cosce delle
minigonna. Indispettite le studentesse
picchiavano con i libri di testo, i quaderni, le
sacche e gli ombrelli.
"Vai via, mostro orrendo"
schifate.
Il povero zombi, tentando di coprirsi la testa
da quella gragnola di colpi, scappava a quattro
zampe e ragliava come un asino:
"Uaaaahhhhhh ooohhhhhh".
Il professor Ermini entrò in aula. Gli studenti
gli fecero spazio per farlo passare. Non volava
più una mosca. Tutti aspettavano trepidanti. Si
sedette alla cattedra e prese il foglio con gli
iscritti all'appello del giorno.
Odiava fare gli esami. Era triste e scoraggiato,
il livello degli studenti peggiorava di anno in
anno. Non avevano passione e tiravano a
superare l'esame, arronzando risposte generiche
e imprecise. Ne interrogò due. E li bocciò.
L'ultimo addirittura aveva detto che le balene
sono pesci.
Ne chiamò un altro.
Andrea camminava sotto i banchi alla ricerca
di merende, pizzette, liquirizie, caccole e gomme
americane attaccate sotto i banchi. Infilò la
mano in uno zaino.
"Hiiiiiiiiiiiiiiiii" grugnì.
Andrea was rolling on the ground, licking first
ragazze in the floor and then the thighs of the girls in mini
lo skirt. Irritated, the girls hit him with textbooks,
exercise books, sacks and umbrellas.
gli dicevano "Stay away, you horrible monster!" said them
to him in disgust.
The poor zombie, trying to cover his head
from that hail of blows, escaped on all fours and
brayed like a donkey:
"Uaaaahhhhhh ooohhhhhh".
Professor Ermini entered the lecture room.
The students made way to let him through. One
could have heard a pin drop. All waited in
trepidation. He sat at the master's desk and
took the sheet with the day's exam roll.
He hated exams. He was sad and
disheartened; student grades were dropping
year after year. They had no passion and aimed
at passing the exam, putting together generic
and imprecise answers. He questioned two. And
flunked them. The last one had gone as far as
saying that the whales were fish.
He called out another.
Andrea was wandering under the desks in
search of snacks, pizzas, liquorice, snots and
chewing gums stuck under the desks. He slipped
a hand into a backpack.
"Hiiiiiiiiiiiiiiiii" he grumbled.
 Aveva trovato un panino al salame. Lo
addentò deciso.
Il padrone dello zaino, un giovane panzone,
vedendo quello che Andrea stava facendo, gli
diede un pedatone sul culo. Lo zombi ululò e
partì in avanti, verso il fondo dell'aula. Si ritrovò
davanti a Ermini.
"Si sieda, si sieda e non faccia confusione!"
disse il professor Ermini ad Andrea pulendosi gli
occhiali.
Andrea si sedette.
"Bene, mi parli degli ctenofori, per
cominciare".
Lo zombi prese a parlare come una furia.
"Gli Ctenofori comprendono circa novanta
specie di animali marini liberamente natanti, con
il corpo gelatinoso e trasparente. Gli ctenofori
presentano una certa somiglianza con le meduse
degli cnidari..."
Continuò a parlare agitandosi sulla sedia e
strappandosi ciuffi di capelli e gettandoli sul
banco e mordicchiando la cattedra.
"Bene, mi sembra che sugli ctenofori è
preparato. Può smettere" disse Ermini.
Ma Andrea continuava a snocciolare. Era
passato a elencare tutte le novanta specie di
ctenofori esistenti.
He had found a salami sandwich. He sank his
teeth into it in earnest.
The owner of the backpack, a young fatso,
seeing what Andrea was doing, gave him a kick
in the ass. The zombie howled and started
forward, toward the bottom of the lecture room.
He found himself vis-à-vis with Ermini
"Seat down, seat down and don't mess
around!" said professor Ermini to Andrea, wiping
his spectacles.
Andrea sat down.
"Well, tell me about the ctenophores, to begin
with."
The zombie began to speak like a fury.
"The Ctenophores are comprised of about
ninety species of marine free-floating animals,
with a gelatinous and transparent body. The
ctenophores present a certain resemblance with
the jellyfish of the cnidaria..."
He went on speaking, stirring on the chair and
tearing off his hair and tossing it onto the desk
and chewing at the desk.
"Good, it seems to me that on the
ctenophores you've done your homework. That'll
do," said Ermini.
But Andrea continued rattling away. He had
gone on to list all the ninety species of existing
ctenophores.
 "... pleurobrachia, hormiphora, balinopsis, "... pleurobrachia, hormiphora, balinopsis,
mneiopsis leidy, cestus veneris,..." mneiopsis leidy, cestus veneris,..."

"Va bene, basta. passiamo ad altro. Ho "All right, that's enough. Let's move on to
capito". something else. I got it."

Prese i barattoli che contenevano gli animali in He took the jars containing the animals in
formalina e li passò ad Andrea. formaline and handed them to Andrea.

"Che cosa sono?" "What are these?"

Andrea incominciò ad aprire i barattoli sigillati Andrea began to open the silicone-sealed jars
con il silicone tirandone fuori i contenuti. Una pulling out the contents. A cubomedusae, which
cubomedusa che prima lasciò scolare sul tavolo he first let drain on the desk and then sucked as
e poi se la succhiò come se fosse un ghiacciolo. though it were an ice-lolly. He then picked up an
Poi prese un enorme vaso che conteneva un enormous vase which contained a large tropical
grosso ragno tropicale e lo sgranocchiò come se spider, and munched it as if it were Toblerone.
fosse toblerone. Per finire si dissetò con la To cap it all, he quenched his thirst with
formalina, sbrodolandosi e facendo dei versi formaline, dirtying himself and letting out
orrendi. horrible noises

"Ma che fa? mi parli della speciazione, lasci "What are you doing? Tell me about
perdere i barattoli!" speciation, and leave those jars alone!"

"La speciazione è il pro... gluhhhhuuuu "Speciation is the pro... gluhhhhuuuu

gnammmmm... cesso con cui si form... gnammmmm... cess through which are
gghhhhhmmmmm ghhheeeemm". formed... gghhhhhmmmmm ghhheeeemm".

"Per favore. Non parli con il boccone in bocca. "Please. Do not speak with your mouth full.
La pizza la mangerà alla fine dell'esame". You can have your pizza after the exam."

Andrea si stava cibando di un corallo tubiporo. Andrea was feeding himself a tubipora coral.
Si succhiava le colonie come fossero ossibuchi. He was sucking the colonies as if they were
ossobuco.

Continuò a parlare ininterrottamente per He went on speaking without interruptions for

un'ora delle abitudini sessuali delle ofiure. an hour of the sexual habits of the ophiura.
Ermini era raggiante. Finalmente uno studente Ermini was beaming. A brilliant student, at last;
brillante, uno che aveva studiato, che conosceva one who had studied, who knew the matter in
la materia a fondo. Certo era un po' irrequieto e depth; a somewhat restless and agitated
agitato di carattere.
"la vuole la domanda per la lode?"
Andrea si divertiva ad attaccare le caccole sul
registro di Ermini.
"Cos'è la ghiandola del Mehlis?"
"È una ghiandola del guscio vicino all'ootipo
mediano nella fascicola epatica" disse Andrea.
"Va bene trenta e lode, complimenti. Non si
sente bene? Ha una cera ragazzo mio!"
Gli diede il verbale dell'esame che lo zombi si
infilò in un occhio ruttando.
Ermini fu così colpito dalle cognizioni
zoologiche di Andrea che gli offrì di fare la tesi
con lui, di diventare un interno
dipartimento. Gli affidò la catagolazione degli
insetti sociali che vivono nelle cloache di Roma.
Andrea prese l'impegno con grande serietà.
Passava tutto il giorno a sguazzare nelle gore
pestilenziali della capitale.
Gli zombi, si sa, sono portati per questo
genere di attività. Tornava all'istituto con buste
piene di animaletti e siccome non era molto
preciso nella raccolta ogni tanto ci infilava
qualche topo che finiva per nascondersi nel
laboratorio del professore.
Ermini aveva un unico problema con il suo
interno, puzzava in maniera insopportabile; gli
misero sotto le ascelle le saponette che si
attaccano dentro i gabinetti. Incominciò
profumare di pino silvestre.
temperament, to be sure.
"Would you like the question for the laude?"
Andrea was enjoying himself sticking snots
onto Ermini's class roll.
"What is the Mehlis gland?"
"It is a gland of the shell near the median
oötype in the hepatic fasciculus," said Andrea.
"That is correct; thirty cum laude,
congratulations. Aren't you feeling well? You
look ill, my boy!"
He handed him the record of the exam, which
the zombie poked into one of his eyes, belching.
Ermini was so impressed by Andrea's
zoological cognitions that he offered him to do
nel suo his thesis with him, and become an intern in his
department. He entrusted him with the
classification of the social insects dwelling in
Rome's sewer system.
Andrea took his task very seriously. He spent
the whole day splashing in the pestilential gores
of the capital.
Zombies, as everyone knows, have a bent for
this kind of activity. He returned to the institute
with bagfuls of little animals, and because he
wasn't so accurate in the collection, every now
and again he slipped in a rat or two, which made
the professor's lab their home.
Ermini had only one issue with his intern: he
stunk like you wouldn't believe; so they put
toilet soap bars under his armpits. He started
a smelling of Magic Tree.
 Si laureò con centodieci e lode e bacio He graduated magna cum laude and academic
accademico. Fece il dottorato di ricerca e lo kiss. He did his research doctorate and won it.
vinse.

Con il tempo incominciò un po' a decomporsi, i In time, he began to decompose, his tissues
tessuti a cadere a pezzi. Allora la sera, quando to fall to pieces. So at night, when the
ormai il dipartimento era deserto, Andrea si department was deserted, Andrea slipped into
infilava in un acquario riempito di formalina in an aquarium filled with formaline, in order to
modo da mantenersi in buono stato. Rimaneva keep in shape. He remained there, tranquil,
là, tranquillo, immerso nella soluzione ripetendo immersed in the solution, repeating the
le caratteristiche degli echinodermi, lo sviluppo characteristics of the echinoderms, the
embrionale dei cirripedi. embryonic development of the cirripedes.

Fece carriera velocemente e divenne He had a fast career and became assistant
assistente e infine professore. Con il tempo and finally professor. In time they all, even his
incominciarono tutti, anche i suoi colleghi, a colleagues, began to be fond of him. He
volergli bene. Acquistò fama con una ricerca sul acquired fame with a research on the nutritive
valore nutritivo dei centopiedi. Continuò sempre value of the centipedes. He never stopped
a ululare e a mangiarsi le caccole, ma gli howling and eating snots, but the students, who
studenti, che sono persone indulgenti, la are indulgent people, loved him just for that.
amavano proprio per questo.

Nel mondo di quei morti dei professori In the world of those dead college professors
universitari solo Andrea gli sembrava vivo. only Andrea seemed to them alive.