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Las proteínas o prótidos son biomoléculas formadas por cadenas lineales de aminoácidos. Por sus propiedades
físico-químicas, las proteínas se pueden clasificar en proteínas simples (holoproteidos), formadas solo
poraminoácidos o sus derivados; proteínas conjugadas (heteroproteidos), formadas por aminoácidos
acompañados de sustancias diversas, y proteínas derivadas, sustancias formadas por desnaturalización y
desdoblamiento de las anteriores. Las proteínas son necesarias para la vida, sobre todo por su función plástica
(constituyen el 80 % del protoplasma deshidratado de toda célula), pero también por sus
funciones biorreguladoras (forman parte de las enzimas) y de defensa (los anticuerpos son proteínas).
Las proteínas desempeñan un papel fundamental para la vida y son las biomoléculas más versátiles y diversas. Son
imprescindibles para el crecimiento del organismo y realizan una enorme cantidad de funciones diferentes, entre las que
destacan:
Homeostática: colaboran en el mantenimiento del pH (ya que actúan como un tampón químico)
Inmunológica (anticuerpos)
Funciones
Las proteínas ocupan un lugar de máxima importancia entre las moléculas constituyentes de los seres vivos
(biomoléculas). Prácticamente todos los procesos biológicos dependen de la presencia o la actividad de este tipo
de moléculas. Bastan algunos ejemplos para dar idea de la variedad y trascendencia de las funciones que
desempeñan. Son proteínas:
La actina y la miosina, responsables finales del acortamiento del músculo durante la contracción
Los anticuerpos, encargados de acciones de defensa natural contra infecciones o agentes
patógenos
Funciones de reserva. Como la ovoalbúmina en el huevo, o la caseína de la leche
El colágeno, integrante de fibras altamente resistentes en tejidos de sostén
Casi todas las enzimas, catalizadores de reacciones químicas en organismos vivientes
La hemoglobina y otras moléculas con funciones de transporte en la sangre
Muchas hormonas, reguladores de actividades celulares
Los receptores de las células, a los cuales se fijan moléculas capaces de desencadenar una
respuesta determinada.
Todas las proteínas realizan elementales funciones para la vida celular, pero además cada una de éstas cuenta
con una función más específica de cara a nuestro organismo.
1. Catálisis: Está formado por enzimas proteicas que se encargan de realizar reacciones químicas de
una manera más rápida y eficiente. Procesos que resultan de suma importancia para el organismo. Por
ejemplo la pepsina, ésta enzima se encuentra en el sistema digestivo y se encarga de degradar los
alimentos.
2. Reguladoras: Las hormonas son un tipo de proteínas las cuales ayudan a que exista un equilibrio
entre las funciones que realiza el cuerpo. Tal es el caso de la insulina que se encarga de regular
la glucosa que se encuentra en la sangre.
3. Estructural: Este tipo de proteínas tienen la función de dar resistencia y elasticidad que permite
formar tejidos así como la de dar soporte a otras estructuras. Este es el caso de la tubulina que se
encuentra en el citoesqueleto.
4. Defensiva: Son las encargadas de defender el organismo. Glicoproteínas que se encargan de
producir inmunoglobulinas que defienden al organismo contra cuerpos extraños, o la queratina que
protege la piel, así como el fibrinógeno y protrombina que forman coágulos.
5. Transporte: La función de estas proteínas es llevar sustancias a través del organismo a donde sean
requeridas. Proteínas como la hemoglobina que lleva el oxígeno por medio de la sangre.
6. Receptoras: Este tipo de proteínas se encuentran en la membrana celular y llevan a cabo la función
de recibir señales para que la célula pueda realizar su función, como acetilcolina que recibe señales para
producir la contracción.
Estructura
Es la manera como se organiza una proteína para adquirir cierta forma, presentan una disposición característica en
condiciones fisiológicas, pero si se cambian estas condiciones como temperatura o pH pierde la conformación y su
función, proceso denominado desnaturalización. La función depende de la conformación y ésta viene determinada
por la secuencia de aminoácidos.
Para el estudio de la estructura es frecuente considerar una división en cuatro niveles de organización, aunque el
cuarto no siempre está presente.
Estructura cuaternaria
Estructura primaria
Estructura secundaria
Estructura terciaria
Nivel de dominio.
Clasificación
Según su forma
A. Fibrosas: presentan cadenas polipeptídicas largas y una estructura secundaria atípica. Son
insolubles en agua y en disoluciones acuosas. Algunos ejemplos de éstas son queratina, colágeno y fibrina.
B. Globulares: se caracterizan por doblar sus cadenas en una forma esférica apretada o compacta
dejando grupos hidrófobos hacia adentro de la proteína y grupos hidrófilos hacia afuera, lo que hace que
sean solubles en disolventes polares como el agua. La mayoría de las enzimas, anticuerpos, algunas
hormonas y proteínas de transporte, son ejemplos de proteínas globulares.
C. Mixtas: posee una parte fibrilar (comúnmente en el centro de la proteína) y otra parte globular (en
los extremos).
Fuentes de proteínas
Las proteínas que aportan al organismo los alimentos de origen vegetal, como las legumbres, son de menor
calidad que las proteínas de origen animal porque presentan menos aminoácidos esenciales, algo que se
compensa con una mezcla adecuada de ambos.
El adulto deberá ingerir un aporte de proteínas adecuado a su modo de vida, es decir, si tiene una mayor actividad,
necesitará mayor aporte que un adulto sedentario.
En la tercera edad, aun pareciendo contradictorio, no se necesita una menor ingesta proteínica, sino que se
recomienda aumentar la cantidad de las mismas, porque en esta etapa es muy importante regenerar tejidos.
Además, hay que tener en cuenta la posible aparición de enfermedades crónicas que pueden degradar las
proteínas.
A continuación te contamos cuáles son los alimentos que constituyen las mejores fuentes de proteínas:
Alimentos con proteínas de origen animal:
Huevo: es una buena fuente de proteínas debido a que contiene la albúmina, de excelente
calidad, ya que incluye una elevada cantidad de aminoácidos esenciales.
Pescados (salmón, arenque, trucha…).
Leche.
Derivados lácteos, queso o yogur.
Carne magra, pavo y pollo.
Estos alimentos contienen proteínas con un alto número de aminoácidos esenciales, (aquellos que no pueden ser
sintetizados por el organismo, por lo que deben ser aportados a través de la dieta).
Legumbres (lentejas, habas, garbanzos, frijoles…), conviene completarlos con otro alimento como
patatas o arroz.
Vegetales de hoja verde (col rizada, espinaca…).
Nueces y frutos secos (siempre que no sean fritos y tengan poca sal).
Seitán, tempeh, quínoa, algas.
BIBLIOGRAFIA
Fuentes:
https://es.wikipedia.org/wiki/Prote%C3%ADna