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Es el principal problema que encuentro y que incluso estuvo presente en mi persona por
muchos años antes de venderlo, es la tendencia a utilizar sólo la parte superior de los
pulmones al inhalar. Cuando se inhala así se siente cómo se llenan los pulmones al
tiempo que se hunde el estómago. Efectivamente, se está llenando la parte superior de
los pulmones, pero sólo esa región superior. La sensación de llenado proviene de la
presión que se ejerce al hundir el estómago y compactar el aire en la zona superior del
tórax, es entonces que uno está seguro de estar más lleno que nunca, pero es sólo una
ilusión, pues no se está involucrando la capacidad completa de los pulmones. La
capacidad a la que se le llama respiración profunda debe permitir que los pulmones se
expandan hacia la zona baja, ocupando el área del abdomen. En realidad el aire no llega
físicamente hasta el estómago, sin embargo se siente como si ello tuviera lugar. La
explicación de dicho fenómeno nos la puede dar el estudio del movimiento del diafragma.
El diafragma es un músculo plano que separa los pulmones y el corazón del sistema
digestivo su función es succionar los pulmones hacia la zona baja y permitir que se llenen
debido a su acción. Al efectuar la respiración profunda, el diafragma baja junto con los
pulmones, que al crear mayor vacío se llenan de aire con más facilidad, y al mismo
tiempo da masaje a los órganos como el hígado, el bazo y los intestinos. Si observamos a
un bebé acostado boca arriba, notaremos que al inhalar se expande su abdomen y al
exhalar se contrae suavemente. Al tener un sueño profundo, todas las personas
recobramos dicha respiración, pero al despertar y enfrentarnos a los problemas
cotidianos, inmediatamente nuestra respiración se concentra en la zona alta sin darnos
cuenta.
Para cantar es indispensable despertar las sensaciones de la zona abdominal y baja
espalda, pues el apoyo de la voz depende de la presión que podamos ejercer en dicha
región, en vez de usar la engañosa sensación de llenado a la altura del esternón. Además
la respiración profunda forma parte de la verdadera naturareza de oxigenación y
recuperación energética del cuerpo humano, que responde a su diseño anatómico.
Disciplinas como el yoga o el tai chi se han encargado de fomentar estos conocimientos
básicos para mejorar el desempeño y calidad de vida de quienes lo practican. Quienes lo
realizan podrán constatarlo.
Apoyo de la voz
Esta técnica es, por decirlo así, el cimiento del edificio sobre el que construiremos nuestra
voz melódica. Consiste en no dejar que el aire escape en grandes porciones mientras
emitimos un sonido vocal. Es como un carburador que dosifica el aire para que las
cuerdas vocales vibren suavemente, sin ser forzadas, queriendo dar el tono por sí solas.
Explicar su funcionamiento es un tanto difícil de expresar por el simple medio del lenguaje
escrito, es por eso que más adelante presentamos algunos ejercicios para su exploración
práctica
Columna de aire
Una vez que tenemos un cimiento suficientemente firme (apoyo de la voz), procedemos a
construir el edificio. La columna de aire debe ser un tubo amplio por el que circula el aire
desde la zona baja de los pulmones hacia la cavidad bucal. Para lograr esto será preciso
ampliar lo más posible el espacio de la laringe y la garganta, con el objetivo de no
interferir el flujo del sonido en la parte posterior de la lengua y el velo del paladar. Este
último, llamado también paladar suave, es la continuación del “techo de la boca” que se
extiende hacia atrás de la cavidad bucal; es la zona suave en donde se encuentra la
campanilla.
Al inhalar, el diafragma se tensa y se hace descender la base de los pulmones. Al
exhalar, el diafragma se relaja y los pulmones vuelven a su posición original.
Resonadores
Una vez que agregamos una abertura suficiente a un flujo de aire controlado por el apoyo
de la voz, continuamos con el siguiente paso: la búsqueda de resonadores, que son
también una analogía, como la caja de la guitarra. Tenemos varios tipos de resonadores,
los de pecho y los de cabeza. Regularmente los resonadores del pecho están
mayormente asociados a las notas graves o bajas, y los resonadores de cabeza están
asociados principalmente a las notas medias y medias altas de cada quien. De manera
que si cantamos grave nos será más fácil notar lo ancho de la columna de aire,
particularmente en la zona de la garganta. Y si cantamos muy agudo, la columna de aire
se estrechará un poco y tendremos la tendencia a cerrar la boca inconscientemente. Esto
es un error intuitivo, ya que a pesar de que la columna de aire se estrecha con estas
notas agudas, debemos tratar de mantenerla lo más amplia y relajada posible, al igual
que la boca. Si seguimos las indicaciones de apoyo y abertura de manera consciente, los
resonadores comenzarán a activarse paulatinamente y notaremos vibraciones en
distintas zonas del cráneo. Particularmente en la nariz y entrecejo, ayudadas con la “M” y
la “N”. Podemos colocar las manos en distintas partes de la cabeza para tratar de ir
sintiendo las vibraciones, y también en la zona del pecho, donde vibrarán con más fuerza
las notas graves.
Preparar las cuerdas vocales
Las cuerdas vocales son membranas que vibran gracias a la acción del paso del aire,
pues sin éste no producen sonido alguno. Al hablar, regularmente vibran dentro de un
cierto rango total, pero al menos en el idioma español no implican demasiado cambio de
tono salvo por la intención de lo que se está diciendo, por ejemplo cuando estamos
emocionados. Es por eso que al ejercitarlas para el canto, comenzarán a involucrar un
rango de afinación mucho más extenso del acostumbrado. Lógicamente será fácil
“desafinar” al iniciar con las exploraciones tonales, lo cual es normal, y no por las
imprecisiones hay que desanimarse. Es cosa de práctica, por eso se ejemplifican más
adelante algunos ejercicios.
El canto
Hemos llegado a la parte medular del tema. Esta parte es la más divertida, pero al mismo
tiempo implica contemplar aspectos que pueden rendir frutos sumamente contradictorios.
Como ejemplo diré que en ocasiones podremos cantar junto a un aparato reproductor
casi tan bien como el cantante, pero en otras notaremos que es difícil entonarse con él.
Esto responde a varios aspectos, uno de ellos es la dificultad de la melodía, y contra esto
no puedo recomendar otra cosa que tratar de comenzar con lo más sencillo que
encontremos. Pero hay otro aspecto que probablemente podremos controlar un poco
mejor, y se refiere a la tonalidad de la canción que se está intentando cantar. Trataré de
explicarlo.
Los registros
Existen muchos registros de voz, pero se pueden agrupar en cuatro principales. En las
voces masculinas hay dos registros comunes, bajo y tenor, y para las mujeres contralto y
soprano. Los niños se encuentran en el registro de la soprano, aunque por la edad
también se pueden acercar al registro de la contralto que es más grave. Para no ser
demasiado extenso, me limitaré a decir que los hombres en general cantan una octava
por debajo de las mujeres y los niños. Todos podemos notar que son voces mucho más
graves, salvo algunos hombres que cantan demasiado agudo como Silvio Rodríguez, u
otros que en ocasiones se les puede confundir con mujeres, como Ricardo Montaner. O
viceversa, mujeres que cantan demasiado grave como Alejandra Guzmán, pero éstos no
son los casos más comunes. Es importante mencionar todo esto porque a veces alguien
de voz muy grave, que seguramente es bajo o barítono (el barítono tiene la voz un poco
más aguda que el bajo, pero menos aguda que el tenor), intenta cantar algo interpretado
por una soprano, y simplemente le parece imposible, aunque suela ser una persona
afinada. O al revés, una contralto intentando imitar a un tenor, entonces por momentos
cantará algunas notas exactamente en su registro (las agudas del tenor son las graves de
la contralto) y otras notas le será imposible afinarlas.
Las mujeres regularmente están capacitadas para cantar junto con discos cantados por
niños, o bien los niños junto con sus maestras pueden afinarse normalmente con los
temas cantados por mujeres (salvo las voces femeninas extremadamente graves). A los
hombres les recomiendo en general tratar de interpretar cosas cantadas por hombres que
no sean demasiado agudas, pues las notas graves representan menos problemas. O bien
se puede intentar cantar cosas interpretadas por mujeres, pero hay que tener presente
que esto representa cantar a una octava por debajo de la interpretación femenina.
Si practicamos los ejercicios que vienen a continuación, y tratamos de aplicar a
conciencia sus principios mientras cantamos, lo probable es que nuestro desempeño al
momento de cantar rinda mejores resultados.
Apoyo de la voz
• EJERCICIO 1
Después de practicar y sensibilizarnos por unos momentos con la respiración completa,
tratando de enviar la sensación de inhalación a la zona baja del vientre, procederemos
con lo que sigue:
Paso 1. Inhalar mientras ensanchamos la zona baja.
Paso 2. Emitir una “s” muy larga, que dure lo más que podamos, aproximadamente unos
quince o veinte segundos (o más si es posible), hasta que hayamos sacado casi todo el
aire. El apoyo de la voz se ejercita justamente cuando comienza a faltarnos aire, así que
es recomendable aguantar lo más posible en esta emisión.
Ejercicio relacionado con el tipo de administración del aire.
Paso 3. Inhalar nuevamente enfocándonos en la zona baja.
Repetir la secuencia al menos unas tres veces.
• EJERCICIO 2
Igual al ejercicio 1, pero pronunciando la letra “D”.
• EJERCICIO 3
Colocamos un trozo de papel de unos 4 x 4 cm contra una pared lisa sin rugosidades y lo
sostenemos con un dedo (fig. 3). Aproximamos nuestra boca a la pared, de manera que
nuestros labios queden a unos 5 o 10 cm del papel; soplamos con un hilo de aire muy fino
hacia el papel, y luego quitamos el dedo. El papel debe permanecer lo más posible
pegado a la pared por el efecto de la presión del aire que estamos emitiendo. Al dejar de
soplar el papel caerá al suelo. Este ejercicio es sumamente poderoso y se relaciona con
el tipo de administración del aire que efectuamos durante el apoyo de la voz cantada.
• EJERCICIO 4. “EL GORILA”
Esta actividad es la combinación de dos contenidos, apoyo y abertura. Consiste
simplemente en imitar las expresiones guturales de un gorila. Si tenemos la oportunidad
de escuchar dicho sonido en algún documental, grabación o el recuerdo de nuestra última
visita al zoológico, notaremos que es una emisión que proviene del vientre, desde el
apoyo, y suena grave.
El ejercicio consiste en ensanchar la garganta al tiempo de emitir una “U”, luego se puede
practicar con una “O” y por último con una “A”, pero no se debe cerrar en ningún
momento la garganta, pues si se cierra a la altura de la glotis, será fácil confundir la
naturaleza del ejercicio. El hueco debe permanecer abierto, pues el sonido
necesariamente debe generarse con el impulso del vientre y circular hacia la cavidad
bucal sin obstáculos intermedios. Los sonidos deben ser cortos y no es necesario
hacerlos con demasiada fuerza.
Columna de aire
• EJERCICIO 1
Ejercicios para abrir la cavidad bucal.
Mirarse frente al espejo y tratar de “hacer espacio” en la zona de la cavidad bucal. Una
imagen que sirve de referencia es cuando vamos al médico y nos baja la lengua con un
abatelenguas para auscultar nuestras amígdalas. La punta de la lengua en este caso
debe permanecer al calce de los dientes incisivos inferiores, apenas tocándolos, mientras
tratamos de bajar la lengua por la parte posterior, en donde se curva para bajar a la
garganta, de modo que se amplíe el hueco lo más posible
• EJERCICIO 2
Evocar un bostezo (puede ser también frente al espejo), como cuando tenemos mucho
sueño y ganas de ir a la cama. Entonces notaremos que el velo del paladar se eleva
ligeramente.
• EJERCICIO 3
Combinar los ejercicios 1 y 2 simultáneamente. En este punto cabe aclarar que quizá
lleve un poco de tiempo dominar estas acciones internas, puesto que una cosa es la
sensación que supuestamente estamos evocando y otra puede ser lo que realmente
sucede, es por ello que recomendamos la observación de esa zona frente al espejo.
• EJERCICIO 4
Emitir una “A” larga con el ejercicio de apoyo descrito antes con las letras “S” y “D”. Si
seguimos frente al espejo notaremos al emitir la letra “A” que la acción de apoyo de la voz
ayuda a elevar el velo del paladar otro poco. Si es así y podemos ver un hueco bastante
amplio significa que vamos por buen camino.
• EJERCICIO 5
Colocar la punta de los dedos medios a los lados de la cara, exactamente en la
articulación de la mandíbula cerca de las orejas. Abrir la boca poco a poco hasta notar
cómo sobresalen los huesos de la articulación de la mandíbula hasta lograr la mayor
protuberancia. Allí, en ese punto, donde los huesos han sobresalido más, es donde la
boca está bastante abierta. Esa abertura es la recomendable como promedio al momento
de cantar. Por supuesto que cuando estamos cantando la boca abre y cierra
Abertura recomendable para cantar.
continuamente a consecuencia de la utilización de las consonantes y las vocales “E” e “I”,
sin embargo al momento de cantar es sumamente importante tratar de mantener una
abertura lo más amplia posible para no obstaculizar la salida del sonido, pues los labios
son, como analogía, la boca de la trompeta. Si la boca está cerrada todo el tiempo, los
labios actuarán como una especie de sordina que impedirá la proyección del sonido, en
cambio, si está lo suficientemente abierta, el sonido podrá utilizar los resonadores de la
cabeza y salir amplificado.