BIOGRAFÍA DE GALILEO GALILEI

Galileo Galilei fue un físico y astrónomo italiano del siglo XVI y XVII (nació el 15 de febrero de 1564 y
murió el 1642 a los 77 años) conocido principalmentepor:
– Defender, a través del método científico y a riesgo de su propia vida, la teoría heliocéntrica de Nicolás
Copérnico.
– Contribuir al desarrollo del telescopio.
– Descubrir los cuatro principales satélites de Júpiter (denominados actualmente “satélites
galileanos” en su honor).

BIOGRAFÍA RESUMIDA DE GALILEO GALILEI

Nació en la ciudad de Pisa (Italia), en el seno de una familia de comerciantes. A los diez años de edad,
sus padres se trasladaron a Florencia, dejándolo al cuidado de un vecino religioso que acabaría
introduciéndole en la vida eclesiástica. Pocos años más tarde, tan pronto como se enteró; su padre, un
hombre no muy devoto, sacó a su hijo del convento en el que se hallaba y lo inscribió en la Universidad de
Pisa para que estudiara medicina.

El joven Galileo, sin embargo, no encontró en la medicina su vocación.

Además, su poca tolerancia hacia la autoridad, la ignorancia y la falta de
espíritu crítico de sus profesores, le condujo a abandonar la universidad a
los 21 años y a centrarse en su verdadera vocación: la física. Con 25 años,
tras hallar algunos importantes descubrimientos en el campo de la
mecánica, consiguió una plaza de profesor de matemáticas en la
Universidad de Pisa. A partir de ese momento, comenzó a compaginar la
docencia con la investigación y la invención de nuevo instrumental científico.
En 1609, un antiguo alumno le hizo saber de un nuevo descubrimiento
holandés que cambiaría su vida para siempre: el monocular (anteojo).
Enardecido por las futuras aplicaciones de ese novedoso, inmaduro y
desconocido artefacto, Galileo construyó su propio telescopio, superando
en poco tiempo la resolución y posibilidades del instrumento original. El
éxito de sus telescopios no solo le reportó fama por toda Europa y un
puesto vitalicio en la Universidad de Padua, gracias a ellos, comenzó a observar los astros y aglutinar
pruebas que acabarían apoyando la teoría heliocéntrica que Nicolás Copérnico formuló un siglo antes.
Con tanta imprudencia como entusiasmo, Galileo hizo públicos sus resultados aún sabiendo que
contradecir la teoría geocéntrica podría llevarle ante la Inquisición por herejía. Y así fue. Poco antes de
morir tuvo que retractarse y negar la verdad para no acabar quemado en la hoguera. Dicen algunos
historiadores, que en voz baja, justo después de abjurar, murmuró la famosa frase: “Eppur si muove” (en
español: “y sin embargo, se mueve“) refiriéndose al movimiento de la Tierra alrededor del sol.

HENRI BECQUEREL

(1852/12/15 - 1908/08/25)
Antoine Henri Becquerel
Físico y Premio Nobel francés
Nació el 15 de diciembre de 1852 en París.
Hijo de Alexandre Becquerel (que estudió la luz y la fosforescencia e inventó
lafosforoscopia) y nieto de Antoine César Becquerel, uno de los fundadores de
la electroquímica.
Estudió y se doctoró en Ciencias en la Escuela Politécnica de la capital francesa. Fue profesor del
Museo de Historia Natural en 1892 y de la École Polytechnique en 1895.
En el año 1896 descubrió accidentalmente el fenómeno de la radiactividad durante su investigación sobre
la fluorescencia. Las sales de uranio emitían una radiación capaz de atravesar papeles negros y otras
sustancias opacas a la luz ordinaria. Estos rayos se denominaron en un principio rayos B en honor de su
descubridor.

Además realizó investigaciones sobre la fosforescencia, espectroscopia y la absorción de la luz.

En el año 1903, compartió el Premio Nobel de Física con los franceses Pierre y Marie Curie.

Entre sus obras destacan Investigación sobre la fosforescencia (1882-1897) y Descubrimiento de la

radiación invisible emitida por el uranio (1896-1897).

Henri Becquerel falleció en Le Croisic el 25 de agosto de 1908.

BLAISE PASCAL

(1623/06/19 - 1662/08/19)
Blaise Pascal

Filósofo, matemático y físico francés

Nació el 19 de junio de 1623 en Clermont-Ferrand.

Se traslada junto a su familia a París en el año 1629.

Cuando contaba 16 años formuló uno de los teoremas básicos de la geometría

proyectiva, conocido como el Teorema de Pascal y descrito en su Ensayo
sobre las cónicas (1639).

En 1642 ideó la primera máquina de calcular mecánica. Mediante un

experimento demostró en 1648 que el nivel de la columna de mercurio de un
barómetro lo determina el aumento o disminución de la presión atmosférica
circundante.

En 1654 junto con Pierre de Fermat, formuló la teoría matemática de la probabilidad, fundamental en
estadísticas actuariales, matemáticas y en los cálculos de la física teórica moderna.
Otras de sus contribuciones son la deducción del llamado 'principio de Pascal', que establece que los
líquidos transmiten presiones con la misma intensidad en todas las direcciones y sus investigaciones
sobre las cantidades infinitesimales.
En 1654 entró en la comunidad jansenista de Port Royal, donde llevó una vida ascética hasta su
fallecimiento.

En 1656 escribió sus 18 Provinciales, en las que ataca a los jesuitas por sus intentos de reconciliar el
naturalismo del siglo XVI con el catolicismo ortodoxo.
Blaise Pascal falleció en París el 19 de agosto de 1662.
Obras

1640 — Teorema de Pascal

1651 — Traité du vide
1654 — Traité du triangle arithmétique (Teoría de probabilidad y combinatoria)
1654 — Entretien avec Savi sur Epictète et Montaigne
ALAN TURING

(1912/06/23 - 1954/06/07)

Alan Mathison Turing

Matemático británico

Nació el 23 de junio de 1912 en Londres (Gran Bretaña).

En 1926, ingresó en el internado de Sherborne en Dorset. Cursó estudios en las

universidades de Cambridge y Princeton.

En 1936 publicó un ensayo titulado On Computable Numbers (Sobre números

calculables), con el que contribuyó a la lógica matemática al introducir el
concepto teórico de un dispositivo de cálculo que hoy se conoce como la
máquina de Turing.

Además amplió su trabajo matemático al estudio de la inteligencia artificial y las

formas biológicas.
Durante la II Guerra Mundial trabajó como criptógrafo para el Foreign Office británico.
En 1952 acudió a la policía para denunciar un robo y durante la declaración indicó su homosexualidad, por
lo que fue acusado de indecencia grave y perversión sexual, considerados delitos graves en el Reino
Unido por entonces. Se le dio a elegir entre ingresar en prisión o la castración química y optó por esto
último, lo que le produjo cambios físicos y afectó a su trabajo.
Alan Mathison Turing murió en Wilmslow, Cheshire, el 7 de junio de 1954 tras suministrarse un veneno,
quizá por accidente. Su madre defendió que la muerte fue por la ingestión accidental de cianuro de sus
dedos tras un experimento químico, pero es más creíble que él planease su muerte.

ISAAC NEWTON

(1642/12/25 - 1727/03/31)

Isaac Newton

Matemático y físico británico

"Lo que sabemos es una gota de agua; lo que ignoramos es el océano"

Isaac Newton.

Nació el 25 de diciembre de 1642 (según el calendario juliano), 4 de enero

1643 (calendario gregoriano), en Woolsthorpe, una aldea en el condado de
Lincolnshire, Inglaterra.

Hijo póstumo; nació prematuramente tres meses después de la muerte de su

padre, un próspero granjero analfabeto también llamado Isaac Newton.

Su pequeño tamaño y delicado estado hacen temer sobre su suerte aunque

finalmente sobrevive. Su madre Hannah Ayscough, se volvió a casar cuando Newton tenía tres años,
yéndose a vivir con su nuevo marido, el reverendo Bernabé Smith, dejando al pequeño Isaac al cuidado de
su abuela, Margery Ayscough. Su progenitora tuvo tres hijos en este segundo matrimonio.

Cuando tenía 14 años, su padrastro (al que odiaba) murió y Newton regresó a Woolsthorpe.
Desde joven apareció como "tranquilo, silencioso y reflexivo" aunque lleno de imaginación. Se entretenía
construyendo artilugios: un molino de viento, un reloj de agua, un carricoche que andaba mediante una
manivela accionada por el propio conductor, etc.
Su madre quería que se convirtiera en agricultor, pero Newton aborrecía la agricultura.
Desde los 12 años hasta que cumplió los 17, cursó estudios en la escuela primaria en Grantham. En 1661,
ingresó en el Trinity College de la Universidad de Cambridge, donde estudió matemáticas bajo la dirección
del matemático Isaac Barrow.
Recibió su título de bachiller en 1665 y le nombraron becario en Trinity College en 1667 (entre 1665 y
1667 la Universidad de Cambridge se cerró por la peste y Newton regresó a Woolsthorpe). Desde 1668
fue profesor. Newton se dedicó al estudio e investigación de los últimos avances en matemáticas y a la
filosofía natural.
Realizó descubrimientos fundamentales que le fueron de gran utilidad en su carrera científica. Consiguió
en el campo de la matemáticas sus mayores logros. Generalizó los métodos que se habían utilizado para
trazar líneas tangentes a curvas y para calcular el área encerrada bajo una curva, descubriendo que los
dos procedimientos eran operaciones inversas. Uniéndolos en lo que llamó el método de las fluxiones,
desarrolló en 1666 lo que se conoce hoy como cálculo, un método nuevo y poderoso que situó a
las matemáticas modernas por encima del nivel de la geometría griega. En 1675 Leibniz llegó de forma
independiente al mismo método, al que llamó cálculo diferencial; su publicación hizo que Leibniz
recibiera los elogios por el desarrollo de ese método, hasta 1704, año en que Newton publicó una
exposición detallada del método de fluxiones. En 1669 obtuvo la cátedra Lucasiana de matemáticas en la
Universidad de Cambridge.
La óptica también fue del interés de Newton. Llegó a la conclusión de que la luz del Sol es una mezcla
heterogénea de rayos diferentes -representando cada uno de ellos un color distinto- y que las reflexiones y
refracciones hacen que los colores aparezcan al separar la mezcla en sus componentes. Demostró su
teoría de los colores haciendo pasar un rayo de luz solar a través de un prisma, el cual dividió el rayo de
luz en colores independientes. En el año 1672 envió una breve exposición de su teoría de los colores a la
Sociedad Real de Londres.
Tras la muerte de su madre en 1678, Newton entró seis años de reclusión intelectual donde sólo se
comunica con las notas breves. En 1704, publicó su obra Óptica, en donde explicaba detalladamente su
teoría.

En 1684 recibió la visita de Edmund Halley, un astrónomo y matemático con el que discutió el problema
del movimiento orbital. Durante los dos años y medio siguientes, estableció la ciencia moderna de la
dinámica formulando las tres leyes del movimiento. Aplicó estas leyes a las leyes de Kepler sobre
movimiento orbital y dedujo la ley de la gravitación universal. Publicó su teoría en Philosophiae Naturalis
Principia Mathematica (Principios matemáticos de la filosofía natural, 1687), que marcó un punto de
inflexión en la historia de la ciencia y que se consideró como la obra más influyente en la física. Tardó dos
años en escribirlo siendo la culminación de más de veinte años de pensamiento. Newton sentó las bases
de nuestra era científica. Sus leyes del movimiento y la teoría de la gravedad sustentan gran parte de la
física moderna y la ingeniería.
En 1687 apoyó la resistencia de Cambridge contra los esfuerzos del rey Jacobo IIde Inglaterra para
convertir la universidad en una institución católica. Tras la Gloriosa Revolución de 1688, la universidad lo
eligió como uno de sus representantes en una convocatoria especial del Parlamento británico. Ese
mismo año Newton conoce al filósofo John Locke, entre los dos dedican bastantes horas a la discusión
de temas teológicos, en especial el de la Trinidad, Newton canaliza sus esfuerzos en los problemas de la
cronología Bíblica. En 1693 Newton mostró síntomas de una severa enfermedad emocional. Aunque
recuperó la salud, su periodo creativo había llegado a su fin.
Obras Method of Fluxions (1671)
Of Natures Obvious Laws & Processes in
De analysi per aequationes numero terminorum Vegetation (1671–75)
infinitas (1669) De motu corporum in gyrum (1684)