MIOCENO

El Mioceno es el cuarto período geológico de la Era Cenozoica. Comenzó hace

23,03 millones de años y terminó hace 5,332 millones de años. La temperatura
era más baja que la actual y se originaron las masas de hielo en la Antártida.

Las plantas y los animales del Mioceno eran bastante modernos. Los mamíferos
y las aves estaban bien establecidos. Proliferaron las especies de mamíferos,
entre ellos el rinoceronte, el gato, el perro, el camello y el caballo con las formas
primitivas y los grandes simios. En los mares, proliferaron ballenas y focas.

Subdivisiones
El Mioceno Superior, Medio e Inferior comprende cada uno de ellos dos
subdivisiones que se definen por la abundancia de diferentes especies de
algas unicelulares y foraminíferos.
 Mesiniense: 7,246 - 5,332 Ma
 Tortoniense: 11,608 - 7,246 Ma
 Serravalliense: 13,650 - 11,608 Ma
 Langhiense: 15,970 - 13,650 Ma
 Burdigaliense: 20,430 - 15,970 Ma
 Aquitaniense: 23,030 - 20,430 Ma

Paleogeografía
Los continentes continuaron la deriva hacia sus posiciones
actuales. De las modernas características geológicas, sólo estaba
ausente el puente terrestre entre Sudamérica y Norteamérica,
aunque Sudamérica se estaba aproximando a la zona de
subducción occidental en el Océano Pacífico, provocando el
aumento de los Andes. En este período continuó la elevación de
cordilleras como los Pirineos, los Alpes y el Himalaya . La erosión
favorecida por estas orogénesis originó sedimentos y depósitos de
petróleo en zonas que eran cuencas marinas de poca profundidad ,
convirtiéndose en la localización de ricos depósitos petrolíferos
en California, Rumania y la costa oeste del mar Caspio.
La India continuó chocando con Asia, aumentando el Himalaya. La
vía Tetis continuó disminuyendo y se cerró cuando África colisionó
con Eurasia en la región turco-arábica.

La orogénesis continuó en el oeste de Norteamérica y Europa.

 Dos acontecimientos geológicos a gran escala tuvieron
probablemente una influencia importante en el clima del Mioceno:
el levantamiento del Tibet y la desecación del Mediterráneo.

Levantamiento del Tibet

La meseta del Tibet comenzó a levantarse al chocar la placa india

con la asiática, hace unos 50 Ma, pero su impulso de ascensión más
importante se produce durante el Mioceno

La influencia de la emersión del Tibet sobre el clima global es

considerable y sus efectos son varios:

- Disminución del CO2 atmosférico, que indujo un menor efecto

invernadero y un descenso de la temperatura global del planeta.

- Intensificación de las lluvias monzónicas debido especialmente al

efecto de la ascensión orográfica.

- Contribuyó al desarrollo del monzón (En invierno sopla de la tierra al mar y es

seco y frío,mientras que en verano sopla desde el océano a la tierra,es cálido y húmedo y trae
abundantes lluvias) seco de invierno.

- Aumento de las extensiones cubiertas de hielo en la propia meseta

y en los Himalayas. es posible que la emersión del Tibet favoreciera
un incremento de la nubosidad sobre la región, lo que habría
contribuído también al enfriamiento.

La desecación del Mediterráneo, crisis salina del

Mesiniense

Durante el Terciario, en los últimos 60 millones de años, el Mar de

Tethys (precursor del Mediterráneo), un amplio y abierto mar,
anegaba vastas extensiones de Europa, que era un archipiélago de
islas. El mar de Tethys se fue estrechando por el este hasta quedar
separado del Océano Indico. Abarcaba en una misma extensión al
Mediterráneo, al Mar Negro y al Mar Caspio. Luego, el movimiento
orogénico alpino aisló al Negro y al Caspio, que quedaron
convertidos en mares interiores.

El Mediterráneo siguió conectado por occidente con el Océano

Atlántico. Pero el intercambio de aguas se realizaba, no por el
estrecho de Gibraltar, sino por zonas que hoy están emergidas: el
corredor bético en el norte (Andalucía), y el corredor del Rif en el sur
(Marruecos).
Pero entre hace unos 6 Ma y 5 Ma, en el piso Mesiniense, el
Mediterráneo sufrió desecaciones repetidas ya que su conexión con
el Atlántico llegó a ser tan restringida que, en ciclos de unos pocos
miles de años, se abría y se cerraba por completo sucesivamente.
El fenómeno pudo también estar ayudado parcialmente por bajadas
y subidas del nivel del mar, relacionadas con cambios en el volumen
de hielo en la Antártida y en Groenlandia.
La repercusión climática debió ser muy importante. Los espesos
sedimentos de sal que se depositaron en algunas zonas del fondo del
Mediterráneo redujeron la salinidad de los océanos en un 2 por mil,
provocando lo que se ha llamado la crisis salina mediterránea o
mesiniense, y elevando el punto de congelación del agua marina, por
lo que la superficie del Ártico se congelase con mayor facilidad y los
hielos fuesen más abundantes.
La acumulación de sedimentos salinos llegó a alcanzar un espesor de
hasta 2 y 3 km en algunas zonas.
El mar mediterráneo (mar tetis)se vacío, al momento de quedar
aislado de los océano Atlántico por el levantamiento tectónico del
estrecho de Gibraltar (placa euroasiática y africana)
En consecuencia a un gran terremoto o desplazamiento de las placas
el mar Atlántico encontró un nuevo canal en el estrecho .
el Mediterráneo se llenara con la mayor y más brusca y
gigantesca inundación que ha conocido nunca la Tierra ,
tardando en llenarse de unos meses a dos años

Aquitaniense-Serravalliense
El clima se estaba calentando de nuevo. Un nuevo tipo de
vegetación, el chaparral, empezó a formarse sobre todo en las
vertientes continentales más áridas. En los bosques subtropicales
empezaron a aparecer claros herbáceos y en Sudamérica
praderas. En el norte, las grandes áreas de bosque que ocupaban
Alaska, el norte de América, norte de Europa y Siberia se vieron
sustituidas por grandes praderas. En el sur comenzó a formarse un
casquete polar en la Antártida por efecto de un cambio en la circulación
de las corrientes marinas. Las migraciones tuvieron una especial
importancia, sobre África, de la que partieron cerdos
hormigueros, proboscídeos y damanes.
 En la Península Ibérica, se configuran las dos grandes cuencas de
la meseta (Duero y Tajo), que habían iniciado su estructuración
en el período anterior.

Tortoniense-Mesiniense

Una característica esencial fue el enfriamiento global y la progresiva

aridez del clima. Las dos Américas estaban ya lo bastante próximas
como para que los primeros «exploradores» se desplazaran entre ellas
sobre restos de vegetación flotante.
Se produjeron repetidas desecaciones del Mediterráneo en el
Mesiniense, después de las cuales la cuenca era inundada de nuevo por
la entrada torrencial de aguas del Paratetis y Atlántico por el Estrecho de
Gibraltar. Tuvo lugar un activo intercambio faunístico Asia, África y
Europa durante la regresión de la cuenca mediterránea.

CLIMA
El clima del mioceno era más fresco que el de la época
precedente. Apareció de un gran casquete de hielo antártico,
conocida como la reglaciazion de la Antártida. En el hemisferio
norte, grandes áreas antes cubiertas por espesos bosques se
convirtieron en grandes praderas.

Paleobiología
Las globigerinas se expandieron en el Mioceno y constituyen unos
excelentes fósiles guía en los medios marinos.

Los cambios climáticos ejercieron una influencia profunda sobre las

biotas terrestres. El enfriamiento del clima y unas condiciones más
secas explican la gran abundancia de plantas herbáceas en este
período, llamado Edad de las Hierbas, contribuyendo al crecimiento
y desarrollo de los animales herbívoros, como los caballos y los
rinocerontes, que abundaron en el mioceno. La fauna del mioceno
contempla la aparición del mastodonte, al igual que el mapache y la
comadreja.
Criaturas consideradas «menores» experimentaron un gran éxito:
ranas, ratas, ratones, serpientes, etc. Las familias de rinocerontes y
caballos disminuyeron después del Mioceno, y de forma similar,
muchos tipos de elefantes experimentaron un gran éxito durante el
intervalo Mioceno-Plioceno, para luego declinar (hoy sólo existen
dos especies). Aparecen las familias de las hienas y osos y el grupo
de los primates se amplió, con la aparición de los monos
cercopitécidos y los primeros homínidos. En los océanos,
aparecieron los tiburones modernos, en particular el gran
Megalodon y evolucionan los cetáceos, como delfines, ballenas y
marsopas.