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06.
PSICOTERAPIAS
06.02. TERAPIA DE CONDUCTA. TERAPIAS COGNITIVAS. HABILIDADES DEL TERAPEUTA 147
06.02.09 TERAPIAS CONDUCTUALES 11.4. Variaciones

11.5. Aplicaciones de la DS
12. Técnicas de exposición
1. Introducción 12.1. Implosión e inundación
2. Características y orientaciones conceptuales 12.2. Modalidades
3. Evaluación conductual 12.3. Variables que afectan a la exposición
3.1. La observación y auto-observación en la 12.4. Predictores de éxito terapéutico
evaluación conductual 12.5. Modelos explicativos
3.2. Formulación del caso y planificación del 12.6. Aplicaciones de la exposición
tratamiento 13. Técnicas de modelado
4. Tratamientos con evidencia empírica 13.1. Tipos
5. Procedimientos operantes básicos 13.2. Procesos
5.1. Reforzamiento positivo 13.3. Aplicaciones del modelado
5.2. Reforzamiento negativo 14. Entrenamiento en habilidades sociales
5.3. Castigo positivo 14.1. Modelos explicativos
5.4. Castigo negativo 14.2. Evaluación
5.5. Extinción 14.3. Componentes de los programas
5.6. Recuperación 14.4. Estrategias a entrenar
6. Técnicas operantes para desarrollar conductas 14.5. Aplicaciones del EHS
6.1. Moldeado o moldeamiento 15. Técnicas de autocontrol
6.2. Encadenamiento 14.1. Fases
6.3. Desvanecimiento 14.2. Técnicas
6.4. Conducta operada por reglas 16. Técnicas de biofeedback
7. Técnicas operantes para reducir conductas 16.1. La actividad psicofisiológica
7.1. Extinción 16.2. Ámbitos de aplicación
7.2. Enfoques de reforzamiento diferencial 16.3. Procesos
7.2.1. Reforzamiento diferencial de tasa baja 16.4. Tipos de biofeedback
7.2.2. Reforzamiento diferencial de otras 17. Técnicas de condicionamiento encubierto
conductas 17.1. Técnicas basadas en el condicionamiento
7.2.3. Reforzamiento diferencial de conductas operante
incompatibles 17.2. Técnicas basadas en el aprendizaje social
7.3. Coste de respuesta 17.3. Técnicas basadas en el autocontrol
7.4. Tiempo fuera 18. Hipnosis
7.5. Saciación y práctica negativa 19. Mindfulness
7.6. Sobrecorrección 20. Técnicas de intención paradójica
8. Técnicas de organización de contingencias
8.1. Economía de fichas
8.2. Contratos de conducta 1. INTRODUCCIÓN
9. Técnicas aversivas
9.1. Modelos explicativos La Modificación de conducta (M.Cta) tiene como objetivo
9.2. Efectos del castigo promover el cambio a través de técnicas de intervención
10.Técnicas de control de la activación psicológica sobre el comportamiento de las personas, de
10.1. Relajación muscular progresiva forma que desarrollen sus potencialidades y las oportuni-
10.1.1. Procedimiento dades disponibles en su medio, optimicen su ambiente, y
10.1.2. Variaciones adopten actitudes, valoraciones y conductas útiles para
10.2. Entrenamiento autógeno adaptarse a lo que no puede cambiarse (Cruzado y col.
10.3. Respiración 1993).
10.4. Principales aplicaciones de las técnicas de
relajación Los términos M.Cta y terapia de conducta tienden a utili-
11. Desensibilización sistemática zarse indistintamente, si bien en ocasiones, esta última
11.1. Modelos explicativos denominación puede hacer referencia de forma más espe-
11.2. Condiciones de aplicación cífica a su aplicación en el ámbito clínico y de la salud.
11.3. Procedimiento
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148 06.02. TERAPIA DE CONDUCTA. TERAPIAS COGNITIVAS. HABILIDADES DEL TERAPEUTA
Desarrollo histórico de la M. Cta: Skinner (1938) publica su tesis doctoral, supuestamente

ateórica, donde expone el desarrollo de las leyes específi-
− Antecedentes (1896-1938) cas del comportamiento sobre las cuales asentar las direc-
trices de la intervención, aplicando el aprendizaje para la
La M. Cta se desarrolló teóricamente sobre la base de las modificación del comportamiento (estableció una distinción
leyes del condicionamiento clásico descritas por Pavlov entre el aprendizaje operante y el respondiente). La con-
(1848-1936); quien inició el estudio de las neurosis expe- ducta debe ser observable, predecible y modificable aten-
rimentales con animales y posteriormente fueron extendi- diendo a las relaciones funcionales con sus antecedentes y
das por Bechterev (1857-1927) a toda la psicología (des- consecuentes ambientales, rechazando inferencias inter-
arrolló la reflexología para reemplazar a la psicología de nalistas. Skinner, a su vez, desarrolló procedimientos téc-
momento); y por otro lado, a partir de la formulación, en nicos para la práctica clínica como la técnica de manejo de
1896, de las leyes derivadas del condicionamiento instru- contingencias, sistematizada posteriormente por Ayllon y
mental de Thorndike (la más importante es la ley del efec- Azrin (1964); contribuyó en el desarrollo del análisis fun-
to: toda conducta está controlada por sus consecuencias) cional de la conducta, sistematizado por Kanfer y Saslow
(PIR 05, 149, 247; PIR 08, 100). (1965); y alentó un ambientalismo radical que potenció el
diseño de ambientes terapéuticos. Skinner utiliza por
En esta época Watson y Rayner (1920) aplican el condi- primera vez el término “condicionamiento operante” (PIR
cionamiento directo a un niño, provocándole una fobia a 05, 247). Bijou (1957) desarrolló este trabajo sobre el
las ratas blancas (Watson denominó transferencia al fenó- condicionamiento operante en la infancia, aplicando la
meno de generalización del miedo a un estímulo neutro modificación de conducta a los deficientes mentales.
adquirido por su asociación con otro estímulo temido).
Watson (1878-1958) fue el autor del manifiesto conductis- En el campo clínico, en un clima de insatisfacción por las
ta constituyendo un movimiento que fomentaba el uso de terapias tradicionales, Eysenck (1952) realiza una investi-
métodos de investigación objetiva que huía de introspec- gación en el que señala que la efectividad de las psicote-
cionismos, argumentando que la conducta podía investi- rapias en el tratamiento de las neurosis no era superior a la
garse estudiando los reflejos simples y sus combinaciones. recuperación espontánea (PIR 04, 237).
M.C. Jones, en 1924, siguiendo los planteamientos de De esta manera la M.Cta va desarrollándose de forma
Watson sobre la reducción de miedos recopiló siete méto- paralela en tres sitios diferentes, consolidándose con el
dos para eliminar las fobias infantiles a través del paradig- tiempo en una alternativa innovadora, eficaz y válida, fun-
ma del condicionamiento (deshabituación, engatusamiento damentada en un cuerpo teórico sólido, capaz de explicar
verbal, adaptación negativa, represión, distracción, condi- los trastornos del comportamiento y de dar respuestas
cionamiento directo e imitación social). Según Wolpe el eficaces para ellos. Estos tres focos principales de surgi-
uso que la autora hizo de las respuestas contractuantes miento son:
para superar la ansiedad ante los estímulos, se puede
considerar un antecedente de la técnica de la desensibili- (1) En Estados Unidos, Skinner, Solomon y Lindsey
zación sistemática (PIR 03, 229). Al mismo tiempo, en (1953) utilizan por primera vez el término de "terapia de
1929, Jacobson aporta el método de la relajación muscu- conducta", al referirse a la aplicación de los métodos ope-
lar progresiva. rantes en su trabajo con esquizofrénicos.
− Surgimiento (1938-1958) (período de latencia o incuba- (2) En Sudáfrica, Wolpe (1958) presenta la desensibiliza-
ción, según Pelechano) se desarrollan las grandes teorías ción sistemática de los trastornos fóbicos, donde una con-
neoconductistas del aprendizaje: Hull, Guthrie, Skinner y ducta que provocase una respuesta antagónica (por ejem-
Tolman. Los desarrollos de Hull (1884-1952) suponen una plo la relajación progresiva de Jacobson) a la ansiedad
influencia sobre el posterior trabajo de Wolpe en el desa- podía inhibir ésta si se exponía al sujeto de forma gradual.
rrollo de su psicoterapia por inhibición recíproca. Tolman Posteriormente se utilizaría la misma lógica de la técnica
(1896-1961) abrió las puertas a las orientaciones cogniti- con el uso de respuestas asertivas en vez de la relajación
vas. Guthrie (1886-1959) destacó la importancia de la sentando las bases del entrenamiento asertivo, y al mismo
contigüidad en el aprendizaje, influyendo en las técnicas tiempo la activación sexual, como forma de inhibir la an-
posteriores. Mowrer (1938) además desarrolla el famoso siedad, se convertiría en un componente clave de la tera-
método del "pipí stop" o método de alarma para el trata- pia sexual.
miento de la enuresis.

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(3) En Inglaterra, Eysenck, tras la crítica a las psicotera- evaluación de la eficacia de los procedimientos (psicología
pias impulsó la implantación de técnicas derivadas de la basada en la evidencia).
psicología experimental como alternativa. Eysenck soste-
nía que el psicólogo tenía que ser un investigador que − Etapa de reconceptualización (1990-actualidad)
aplicara en su práctica los resultados de la investigación
básica. El hospital de Maudsley se convirtió en un centro Junto a los avances a nivel tecnológico y la ampliación de
de investigación de técnicas basadas en el aprendizaje. los ámbitos de intervención se busca una mayor funda-
Shapiro inició sus trabajos sobre estudios experimentales mentación teórica de la M. Cta. Ello supone el desarrollo
de caso único (n = 1), que se ponían a prueba con el dise- progresivo de modelos explicativos de trastornos específi-
ño del tratamiento. cos, mayor rigor en la aplicación de los procedimientos de
evaluación e intervención y la ampliación del marco teórico
− Etapa de consolidación (1958-1970) de referencia (esquema de referencia neoconductista:
E-O-R-C; o desarrollos sobre la conducta verbal y conduc-
En los años sesenta las técnicas de M.Cta se aplican a ta gobernada por reglas).
una gran variedad de problemas y campos, en los que los
tratamientos tradicionales no habían demostrado ser efica- En este sentido, los avances de la psicología cognitiva
ces. Se pone énfasis en la demostración objetiva de la experimental (estudio de procesos básicos) y de otros
efectividad y rentabilidad de los tratamientos, según Paul campos afines como la neuropsicología y farmacología,
(1960) ¿qué tratamiento?, ¿para qué clase de cliente?, pueden utilizarse como fundamentos para explicar, prede-
¿con qué clase de problemas? y ¿a qué costo? cir y modificar las conductas.
Las aportaciones teóricas vienen de la mano de los auto- 2. CARACTERÍSTICAS Y

res del aprendizaje social, que enfatizan la importancia de ORIENTACIONES CONCEPTUALES
los aspectos cognitivos, mediacionales o de personalidad
en la explicación del comportamiento, como: Bandura La M. Cta abarca un conjunto de técnicas, objetivos y
(aprendizaje observacional), Kanfer y Phillips (distinguen enfoques amplios, que comparten una serie de caracterís-
entre terapia de intervención, en la que el terapeuta tiene ticas comunes.
un control estricto de las variables relevantes como la
economía de fichas, y terapia de instigación, en la que el − La conducta "normal" y "anormal" se rigen por las mis-
terapeuta tiene un control limitado del ambiente del cliente mas leyes generales. Se parte de la base de que la mayor
trabajando sobre el autocontrol y la autorregulación), parte de la conducta es aprendida y que los principios
Staats (conductismo paradigmático y repertorios básicos descritos por las teorías del aprendizaje pueden utilizarse
de conducta) y Mischel (crítica sobre los rasgos de perso- en la práctica clínica. Existen influencias de factores gené-
nalidad). ticos, constitucionales o de predisposición, consideradas
como base estructural sobre las que operan las variables
− Etapa de expansión (1970-1990). Durante los años del aprendizaje en la determinación de la conducta.
setenta, se incorporan las variables cognitivas en los mo-
delos y técnicas. Surgen así dos enfoques, uno que consi- − El objeto de la intervención es la modificación o elimina-
dera que las variables internas están determinadas por las ción de comportamientos desadaptados, sustituyéndolos
mismas leyes que las conductas manifiestas, como Caute- por otros adaptados. No se centran en conflictos subya-
la (Condicionamiento encubierto) que Pelechano denomina centes. Se trata de producir un cambio conductual obser-
continuistas, y por otro lado los que consideran que las vable y medible, directa o indirectamente, en cualquiera de
cogniciones tienen un rol causal prioritario en la conducta y las tres modalidades de respuesta: motora, cognitiva y
no se explican exclusivamente por factores de condicio- fisiológica.
namiento, que Pelechano denomina rupturistas y que da-
rán lugar a las terapias cognitivas. − Se centra en el "aquí y el ahora", poniendo el énfasis en
los determinantes actuales de la conducta, siendo la histo-
Se produce una expansión del campo de la M. Cta a áreas ria pasada relevante en la medida en que informa de va-
no clínicas (deporte, educación, laboral...) y se desarrolla riables que influyen en la conducta presente.
la medicina conductual. Por otro lado los programas de
tratamiento se hacen más complejos integrando diversas − Interdependencia entre la evaluación y el tratamiento. Se
técnicas (multicomponentes) y se hace hincapié en la desarrollan técnicas específicas de evaluación que sean
precisas, completas y breves, y que permitan formular y

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contrastar hipótesis, señalar los objetivos de intervención y Entre sus limitaciones se encuentra el número reducido de
los procedimientos más adecuados para conseguirlos. conductas que puede abordar, y la dificultad de mantener
el cambio de conductas.
− Programas de intervención específicos para problemas
concretos y que sean completos. Aunque se desarrollan (2) Orientación conductista mediacional o enfoque
protocolos que cuentan con una descripción precisa de la neoconductista: (modelo básico de trabajo: Wolpe, fun-
intervención para cada diagnóstico, el tratamiento se ha de damentos teóricos: Pavlov, Mowrer y Hull). Da especial
adaptar a cada tipo de problema, con las propias caracte- importancia a los constructos hipotéticos como procesos
rísticas de cada caso (recursos y limitaciones) y el contexto mediacionales entre E y R, en especial la ansiedad o el
concreto en que se aplican, ya sea el nivel individual, gru- miedo; aspectos cognitivos (como imágenes, autoverbali-
pal o comunitario. También se insiste en el desarrollo de zaciones, etc) se definen operacionalmente en términos de
intervenciones preventivas, profilácticas y de recuperación secuencias E-R sin darles un estatus especial.
de la salud.
Su campo de aplicación se orienta a trastornos relaciona-
− Los objetivos, el tratamiento, el contexto de aplicación y dos con la ansiedad, fobias, agorafobias, trastornos sexua-
los métodos para evaluar su eficacia se han de especificar les y otros trastornos; las técnicas de tratamiento que se
de forma clara, objetiva, precisa y estructurada. utilizan se basan fundamentalmente en el condicionamien-
to clásico (DS, exposición, control de la activación, deten-
− Los procedimientos están fundamentados en la psicolo- ción del pensamiento, etc.). De esta manera la ansiedad
gía experimental. Se persigue además la evaluación empí- ha sido considerada, a partir del condicionamiento clásico,
rica a través de los estudios de eficacia (resultados en clave en los trastornos neuróticos, en donde un estímulo
estudios controlados), efectividad (resultados de la aplica- neutro puede emparejarse con un estímulo amenazante
ción en el medio natural) y eficiencia (relación co- provocador de ansiedad, que supone la activación de un
sto/eficacia y su comparación con intervenciones alternati- patrón de cambios fisiológicos, en el nivel del sistema
vas) de los procedimientos de evaluación y tratamiento. nervioso simpático.
Se distinguen cuatro orientaciones principales: Los inconvenientes se centran en: la falta de objetividad de
los datos utilizados, debido a que son en la mayoría valo-
(1) Análisis conductual aplicado, enfoque operante o res subjetivos; la suposición de que los procesos media-
análisis funcional de la conducta (Skinner). Está basa- cionales siguen las mismas leyes que las conductas mani-
do en la aplicación del análisis experimental de la conducta fiestas y la generalización de las ganancias a nivel encu-
a los problemas de importancia social y clínica. Se centra bierto al mundo real.
en la definición y medición precisa de conductas observa-
bles directamente; los sucesos internos (p.e. pensamien- (3) Orientación basada en el aprendizaje social: (Ban-
tos, emociones, etc.) no son considerados objeto de estu- dura, Kanfer, Mischel, Staats) El comportamiento se
dio al no poderse controlar experimentalmente. La conduc- explica a través del determinismo recíproco medio-sujeto
ta está controlada por el ambiente, por lo que trabaja con resaltando un papel más activo de la persona: estímulos
el esquema E-R-C; y se estudian los casos únicos (N = 1) ambientales (físicos y sociales), procesos cognitivos y
en lugar de hacer comparaciones estadísticas entre gru- patrones de conducta del sujeto, se influyen recíprocamen-
pos; las técnicas usadas se basan en el condicionamiento te. La influencia del medio sobre el sujeto está afectada
operante. por los procesos cognitivos que determinan la selección de
estímulos, la percepción o interpretación de aquél y/o por
Las áreas prioritarias de aplicación son: las variables del sujeto (variables hipotéticas más genera-
les ej. rasgos de personalidad). Se pone el énfasis en los
a) Tratamiento de personas con capacidades cognitivas constructos de autoeficacia percibida (juicios personales
limitadas o deterioradas (retraso mental, enfermedad mental acerca de la propia capacidad para realizar la conducta
crónica, trastornos generalizados del desarrollo, etc.) o suje- necesaria para obtener un resultado deseado), de autorre-
tos con historias de contingencias de reforzamiento inade- gulación y de autocontrol. El sujeto al seleccionar determi-
cuadas (dolor crónico, depresión, problemas de pareja...). nado patrón de respuestas influye sobre el medio modifi-
cándolo, lo cual condiciona el desarrollo de su repertorio
b) La modificación de ambientes sociales o institucionales de respuestas para futuras situaciones.
(hospitales, cárceles, empresas, etc.).

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Esta orientación integra los métodos basados en el condi- Muñoz, 2003; ver Manual CEDE: Evaluación en Psicología
cionamiento clásico y operante con el aprendizaje vicario y Clínica) Siguiendo un modelo general de evaluación con-
los métodos de autorregulación, por ello se considera que ductual (Silva, 1988, en Labrador 2003) las fases y tareas
es el enfoque más prototípico de la M. Cta. del proceso de evaluación serían las siguientes:
(4) Orientación cognitiva y/o cognitivo-conductual: 1. Fase de evaluación pre-tratamiento (cinco áreas):
(Ellis, Beck, D’Zurilla, Meichenbaum). Se caracteriza por
la importancia otorgada a los aspectos cognitivos para 1.a. Exploración en torno a las conductas problema
regular las conductas. Las distintas propuestas de trata- y sus circunstancias. Partiendo del "motivo del con-
miento presentan variaciones importantes en cuanto a qué sulta", se trata de definir las conductas problemáticas
se considera lo cognitivo y cómo afecta a la conducta. Se de manera precisa, objetiva y cuantificable, así como
pueden distinguir cuatro corrientes (Labrador, 2008): 1. de delimitar las situaciones en las que aparecen.
Psicoterapias racionales; 2. Técnicas para desarrollar
habilidades de afrontamiento y manejo de situaciones 1.b Determinación de la línea base. Implica conocer
problema; 3. Técnicas de solución de problemas; y 4. Téc- las tasas de la conducta problemática antes de la in-
nicas de condicionamiento encubierto. tervención. Aspectos a tener en cuenta: cuidar la mo-
tivación de los co-evaluadores, evitar posibles efectos
Los tratamientos están diseñada para ayudar al paciente a de reactividad, primeras estimaciones de la conver-
identificar, a probar la realidad y corregir concepciones o gencia entre evaluadores, estar atentos a la variabili-
creencias disfuncionales. Se ayuda a reconocer las co- dad de las tasas de conducta y determinar la dura-
nexiones entre las cogniciones, las emociones y la conduc- ción de la línea base de forma empírica (hasta haber
ta. Se utilizan técnicas variadas como la reestructuración logrado una suficiente estabilidad de los datos en
cognitiva, solución de problemas, entrenamiento autoins- sentido no terapéutico).
truccional, sensibilización o modelado encubierto, intención
paradójica, etc. 1.c. Exploración de los enlaces funcionales y
postulación de un modelo explicativo (tarea central
Entre las limitaciones, se advierte que no se encuentran de la evaluación). Consta de dos momentos, uno pu-
claramente precisadas las relaciones entre factores cogni- ramente descriptivo, en el que se hace un mapa se-
tivos y el resto de factores conductuales (cuáles son las cuencial de las distintas variables relevantes, y un
variables relevantes y su forma de actuación, direccionali- momento interpretativo, en el que se ordenan todas
dad en la que se produce la influencia, etc). También se las variables para formular un modelo funcional de la
critica la escasa fundamentación teórica, proponiéndose en conducta problemática.
ocasiones explicaciones simplistas o inadecuadas sobre el
funcionamiento cognitivo. 1.d. Fijación de objetivos a alcanzar. Va a posibili-
tar una comunicación y colaboración óptima entre te-
3. EVALUACIÓN CONDUCTUAL rapeuta y paciente. Se debe buscar en todo momento
el acuerdo y consenso.
El objetivo de los tratamientos conductuales es la modifi-
cación de la conducta inadaptada. Para ello, antes de 1.e. Diseño del plan de intervención. Debe respon-
iniciar el tratamiento, se ha de realizar una evaluación der a tres cuestiones básicas:
minuciosa de los parámetros y contingencias que controlan
la conducta, donde se definen las conductas en términos − ¿En qué dirección y sentido debe producirse el
observables y se establecen sistemas de registro. cambio?
− ¿En qué lugar preciso de los enlaces funciona-
La evaluación conductual tiene como misión el proveer de les se debe intervenir?
toda la información necesaria para configurar un diseño (lo − ¿Qué principios de M.Cta deben emplearse?
más individualizado posible) del plan de intervención (pri-
mera fase, evaluación pretratamiento o diagnóstico) y 2. Fase de control de los resultados:
evaluar los resultados de la misma (fase de tratamiento,
finalización y de seguimiento). 2.1. Evaluación durante el tratamiento. Tiene como
ventajas la detección pronta del éxito (consecuencias
Se han propuesto varios modelos relativos al proceso de positivas para la motivación); o la detección de desvia-
Evaluación psicológica (ej. Fernández-Ballesteros, 2007; ciones de lo esperado y de los factores responsables.

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2.2. Evaluación al finalizar el tratamiento y de tas con tasa de frecuencia muy alta). Como variaciones de
seguimiento. Hay que determinar el número, mo- este método tenemos el muestreo de intervalos comple-
mento y tipo de registros de seguimiento. Es de es- to, en el que la respuesta ha de estar presente durante
pecial relevancia desarrollar estrategias para favore- todo el intervalo, el muestreo de intervalo parcial, en el
cer la generalización de resultados a través del tiem- que se requiere que la conducta aparezca por lo menos
po y cómo actuar ante un descenso significativo de lo una vez a lo largo del intervalo, y el muestreo de intervalo
logrado ("sesiones de apoyo"). momentáneo, en el que se necesita que la conducta apa-
rezca en el momento en que finaliza el intervalo. Por últi-
3.1. LA OBSERVACIÓN Y AUTO-OBSERVACIÓN EN mo, podemos registrar la secuencia de respuestas, inclu-
LA EVALUACIÓN CONDUCTUAL ye los antecedentes y consecuentes de la conducta pro-
porcionando información funcional.
La observación directa y sistemática es uno de los métodos
de evaluación más representativos en la M. Cta. Para lle- MÉTODOS DE MEDICIÓN ADECUADOS PARA
varla a cabo se entrena al sujeto, o a las personas cercanas DIFERENTES TIPOS DE CONDUCTAS
a él, en la observación o autobservación y registro de las Productos conductas que dejan productos observables.
permanentes Produce poca reactividad.
conductas problema. Para ello la conducta a observar se ha
de definir de forma clara, objetiva, válida y completa. Las Frecuencias conductas discretas, con tasa de emisión no
muy elevada y duración similar (ej. cta. de
categorías de respuesta utilizadas al definir la conducta fumar, ...)
pueden ser molares (respuestas amplias) o moleculares
Proporción Se expresa en porcentajes. Útil para medidas
(respuestas específicas y concretas). La conducta se puede de rendimiento, actuación, etc (ej. tareas
definir de forma funcional (por sus efectos en el ambiente) y realizadas, órdenes cumplidas...)
topográfica (según sus características físicas). Duración conductas discretas con duración variable o
relevante (tiempo de estudio, ...)
Fases en la observación sistemática: Intervalos conductas no discretas (tics faciales...)
de intervalo conductas en las que interesa un incremento
• Definición de la conducta objetivo. completo de la conducta
• Elección del método de medición. de intervalo conductas breves y frecuentes (gestos, insul-
• Confección de las hojas de registro. parcial tos, ...)
• Especificación de los aspectos contextuales (dónde, de intervalo conductas que persisten en un período largo
momentáneo de tiempo (chuparse el dedo, ...)
cuándo, a quién...).
• Entrenamiento de los observadores. Secuencias Proporciona información funcional (anteceden-
tes y consecuentes)
• Observación y registro.
• Evaluación de la fiabilidad.
• Análisis de la información. La observación sistemática requiere la estructuración de
protocolos que permitan la replicabilidad y el control de los
Los métodos de medición más utilizados son: productos resultados. Las hojas de registro deben contener la defini-
permanentes (la conducta se mide a través del número de ción de las conductas, la fecha e intervalo de observación,
productos a los que da lugar), métodos de frecuencias etc. Se recomienda registrar durante períodos cortos de
(se registra el número de veces en que aparece una con- tiempo durante varias veces al día. Para calcular el número
ducta en un intervalo de tiempo; útil para conductas discre- de días durante los cuales realizar el registro, de cara a
tas, en donde se puede determinar bien el principio y el una buena tasa base, se utiliza la fórmula:
final, que tienen una frecuencia de emisión no muy elevada
10 (Tasa más alta − tasa más baja)
y de duración simular), método de proporciones (porcen- número de días = 3 +
Tasa más alta
taje de veces que aparece una conducta dentro del total de
ocasiones en que es esperable su aparición), método de
Según Forehand y MacMahon (1981) se ha de entrenar a
duración (la observación se centra en el tiempo total que
los observadores hasta que se alcance un nivel de fiabili-
dura la manifestación conductual, en conductas discretas
dad del 0,80, respecto a una grabación de 10 minutos
cuando lo que más interesa es el tiempo durante el cual se
previamente codificada por el entrenador. El entrenamiento
mantiene la emisión de ésta, o en conductas cuya duración
será más sencillo y el registro más fiable si el número de
es muy variable), método de intervalos (se divide el tiem-
conductas a observar es reducido.
po total de observación en intervalos temporales iguales, y
en cada intervalo sólo se señala la presencia o ausencia
La evaluación de la fiabilidad del registro se calcula a partir
de la conducta, útil en conductas no discretas o en conduc-
de la concordancia inter-observadores, que puede realizar-

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se mediante porcentajes de acuerdo o mediante coeficien- 3.2. FORMULACIÓN DEL CASO Y PLANIFICACIÓN
tes de correlación. Los índices de concordancia se obten- DEL TRATAMIENTO
drán en función del parámetro de medida utilizado:
Obtener la "formulación clínica del caso" como hipótesis
− En el registro de productos permanentes, de frecuencia y general explicativa requiere partir de información descripti-
de duración se utiliza la siguiente fórmula: va y relevante, y los instrumentos utilizados para su reco-
gida deben seguir criterios de utilidad, calidad y económi-
• Menor número de observaciones/mayor número de cos. Se ha de realizar inicialmente un análisis descriptivo
observaciones ó Menor duración observada/mayor recogiendo variables sociodemográficas, desarrollo del
duración observada. Estos índices de acuerdo tien- sujeto, características físicas, variables del comportamien-
den a sobreestimar el grado de concordancia entre to y del contexto (situaciones y estímulos), a partir del cual
los observadores. se identifican las conductas problema y se elaboran las
• También se puede calcular el coeficiente de corre- primeras hipótesis.
lación de Pearson, en la medición de frecuencias, o el
índice de Kappa de Cohen en medidas de duración. Una vez se dispone de una lista de problemas inicial se
Éstos índices de fiabilidad permiten un cálculo más procede a realizar una descripción detallada de cada uno
preciso pudiendo oscilar sus valores entre −1 y 1. de ellos. Mediante el análisis de secuencias se trata de
conocer cómo aparece el problema, qué variables influyen
− Registro de muestreo temporal de intervalo: y en qué orden (se trata de un listado de acontecimientos
organizados temporalmente de forma que el final de uno
• Acuerdo porcentual: número de acuerdos/número de ellos coincida en el espacio-tiempo con el principio del
total de observaciones. siguiente), donde se realizará un análisis cualitativo so-
• Índice Kappa de Cohen. bre la organización de las secuencias (contexto, antece-
dente, organismo, respuesta, consecuente) y un análisis
Las posibles fuentes de error con los que se puede encon- cuantitativo (análisis de parámetros −frecuencia, duración
trar la técnica de observación son: e intensidad− y un análisis de las contingencias). Además,
se ha de recoger variables del sujeto como las que reflejan
− Procedentes del sistema de registro: Por el tipo de regis- determinantes biológicos, lejanos o próximos, y las varia-
tro empleado (si no define claramente las conductas o bien bles que reflejan repertorios de conducta del sujeto y se ha
reduce en exceso el número de conductas o categorías a de realizar un análisis histórico, evaluando factores predis-
observar), pérdida de información al utilizar las fichas de ponentes, de inicio del problema y evolución.
registro (en caso de que aparezca respuestas no previstas
de antemano) y la representatividad de la muestra de da- Una vez realizado esto se lleva a cabo el análisis funcio-
tos registrada. nal, definido como la identificación de relaciones funciona-
les causales, importantes y controlables aplicables a un
− Procedentes del observador: conjunto específico de conductas-meta. Las hipótesis
• Tendencia a la parcialidad o efecto de halo. Se propuestas, especialmente las de mantenimiento, deben
refiere a cómo las expectativas del observador pue- identificar las relaciones funcionales entre las variables
den modificar la observación en el sentido esperado dependientes (conductas meta) y las independientes (de-
provocando errores significativos en los datos proce- terminantes).
dentes de las observaciones.
• La deriva del observador o efecto de arrastre. Se Haynes y O'Brien (1990) señalan diez características
refiere a los cambios graduales que los observadores básicas de las relaciones funcionales:
van haciendo en las definiciones de la conducta a la
hora de puntuar las respuestas. (1) Implican solamente una covarianza entre variables que
pueden ser controlables (ej. estado de ansiedad) o no (ej.
− Procedentes del sujeto observado: La reactividad, ya que género): las relaciones funcionales pueden ser causales o
los sujetos pueden variar su comportamiento por el mero simplemente correlacionales; pueden ser importantes o
hecho de sentirse observados (es conveniente introducir triviales.
un periodo de adaptación) (2) Son siempre probabilísticas, no deterministas, debido a
los errores de medida y a las variables funcionales que no
llegan a medirse.

06. PSICOTERAPIAS
(3) No son exclusivas. La relación encontrada entre dos prescindir del terapeuta permitiendo la reducción de los
variables no excluye la posible existencia de otras varia- costes.
bles funcionales relevantes.
(4) Pueden variar con el tiempo. 4. TRATAMIENTOS CON
(5) Una variable independiente en una relación funcional EVIDENCIA EMPÍRICA
puede ser necesaria, suficiente, necesaria y suficiente o ni
necesaria ni suficiente (correlacional). Desde los años 90 ha cobrado vigor el estudio sobre la
(6) Todas las relaciones funcionales son susceptibles de eficacia de los tratamientos psicológicos. Este proyecto fue
descripción matemática. iniciado por la División 12 de la Asociación Americana de
(7) Tienen dominios o límites de funcionamiento (condicio- Psicología (APA) a través del informe elaborado por un
nes en las que son aplicables). grupo de expertos en 1993 (Task Force on Promotion and
(8) Las variables funcionales varían desde niveles micro (ej. Dissemination of Psychological Procedures), que fue publi-
patrón de comunicación) a macro (ej. etnicidad) y deben ser cado en 1995 y revisado en 1996 y 1998. En el informe se
utilizadas en el más relevante para cada aplicación. distinguen dos categorías sobre la eficacia: tratamientos
(9) Las relaciones funcionales causales pueden serlo recí- bien establecidos y probablemente eficaces. En la última
procamente o bidireccionalmente. versión (Chambless et al, 1998) se incluyeron 16 trata-
(10) Requieren que la variable independiente (acontecimientos eficaces y 55 probablemente eficaces. Del listado
miento causal) preceda en el tiempo a la variable depende tratamientos empíricamente validados obtenido la ma-
diente (acontecimiento causado). yoría de ellos forman parte de las técnicas de M. Cta.
Después de llevar a cabo un análisis funcional de cada Tratamientos eficaces con evidencia empírica (a partir de
problema, y una vez realizados todos los análisis funciona- la información proporcionada por la División 12 de la APA
les (uno por cada problema), se procederá a la integración en su página web).
de toda la información descriptiva y funcional obteniendo la
formulación clínica o teoría del caso, que será clave a la Nota: Abreviaturas utilizadas: T.= Terapia; TCC = Terapia Cogniti-
vo Conductual; T.Cog. = Terapia Cognitiva; ACT = Terapia de
hora de diseñar la intervención.
Aceptación y Compromiso; EHS = Entrenamiento en Habilidades
Sociales. Cuando indique (*) equivale a resultado controvertido
La planificación del tratamiento combina los objetivos debido a presupuestos conceptuales no suficientemente contras-
terapéuticos específicos con la información recogida en la tados o a resultados de investigación mixtos.
formulación del caso y la propuesta de tratamientos que
han demostrado su eficacia con evidencia empírica sufi-
ciente para determinados trastornos. La investigación
sobre los tratamientos que han demostrado su eficacia con
evidencia empírica ha puesto en evidencia la utilidad de la
información diagnóstica a la hora de diseñar un tratamien-
to. Una vez revisados los tratamientos disponibles en cada
caso, el terapeuta deberá individualizar el mismo (p.ej.
experiencia previa con cada técnica, posibilidad de contar
con coterapeutas, preferencias del cliente, etc.).
Por lo general los tratamientos de M. Cta son breves (10-

15 sesiones). Se considera que la eficacia del tratamiento
depende fundamentalmente de las técnicas utilizadas. La
relación terapéutica se concibe como un vehículo para la
implantación de las técnicas conductuales, consistiendo el
papel del terapeuta en instruir al cliente en la tecnología
conductual apropiada para solucionar el problema. El tera-
peuta es considerado como un reforzador social y un mo-
delo. El papel otorgado a las técnicas obliga a los clientes
a adoptar un papel activo en la terapia y ha favorecido la
formación de paraprofesionales para la implantación de
algunas de esas técnicas en ambientes educativos y hospi-
talarios, e incluso se ha trabajado en la posibilidad de

06. PSICOTERAPIAS
Trastorno Bien establecido Probablemente eficaz
Trastorno de pánico (con y sin T. de Control del Pánico (Barlow et al,1989) Relajación aplicada (Öst, 1987)
agorafobia) T. Cog. para el Trastorno de Angustia (Clark,1994) Psicoterapia psicoanalítica* (Milrod, 1997)
Trastorno de ansiedad TCC (Borkovec y Costello, 1993)
generalizada T. Cog. (Beck et al, 1985)
Relajación aplicada (Öst, 1987)
Fobia específica Técnicas de exposición (VVAA)
Fobia social TCC (Heimberg, 1990; Mattick & Peters, 1988) T. cog (Clark, 1997)
T. de exposición( Salaberria & Echeburua, 1998) Desensibilización Sistemática (Wolpe, 1969)
Relajación aplicada (Öst, 1987)
EHS (Liberman et al, 1975)
Trastorno obsesivo-compulsivo Exposición con prevención de resp. (Steketee,1996) ACT (Twohig et al. 2010)
T. Cog. (Clark, 2006)
Trastorno por estrés T. de procesamiento cognitivo (Resick & Schnicke,1993) Inoculación de estrés (Meichenbaum 1974)
postraumático T. exposición (Foa et al 2007)
EMDR*(Shapiro, 1995)
T. Centrada en el Presente (Classen et al 2001)
Seeking Safety para TEPT con co-morbilidad uso de
sustancias (Najavits, 2009)
Trastornos de ansiedad mixtos ACT (Hayes et al, 2003)
Depresión T. Conducta (Lewinsohn et al 1992) /Activación conductual T. dinámica breve (Luborsky et al 1995)
(Jacobson et al 2000) T. conductual de pareja (Beach et al 1990)
Terapia de autocontrol y automanejo (Rehm 1984) ACT (Zettle, 2007)
T. Cog. (Beck et al 1979) T. Focalizada en la emoción (Greenberg, 2004)
CBASP o Sistema de psicoterapia de análisis cognitivo con- T. de Reminiscencia (Haight, & Burnside, 1993)
ductual (McCollough, 2000) TREC (Ellis 1994)
T. interpersonal (Weissman et al 2000) SST Self-System Therapy (Veith et al 2003)
Terapia de Solución de problemas (Nezu et al 1989)
Trastorno bipolar (Mania) Psicoeducación (Colom y Vieta, 2006) Terapia cognitiva (Lam et al 1999)
Cuidados sistemáticos (Bauer & McBride, 2003)
Trastorno bipolar (depresión) Terapia focalizada en la familia (Miklowitz, D. & Goldstein, Terapia cognitiva (Lam et al 1999)
1997) Psicoeducación (Colom y Vieta, 2006)
T. interpersonal y del ritmo social (Frank, 2005)
TDAH (adulto) TCC (Safren el al, 2005)
Cocaína Manejo de Contingencias (Petry, 2011)
Alcohol T. Conductual familiar y de pareja (O'Farrell, 2006) Manejo de Contingencias (Petry, 2011)
Programa de autocontrol para beber controlado (Moderate
Drinking) (Hester el at, 1989)
Tabaco TCC con prevención de ganancia de peso (Spring, 2002)
Dependencia/abuso a varias Entrevista motivacional+T.Cog.(Miller, 2002)
sustancias Manejo de Contingencias (Petry, 2011)
Seeking Safety (Najavits, 2009)
Anorexia T. basada en la familia para AN (Lock et al 2001) TCC * (al alta hosp.) (Garner et al, 1997)
Bulimia TCC (Fairburn, 1995) T. basada en la familia para BN (Le Grange & Lock, 2007)
T interpersonal (Klerman, et al 1984)
Trastorno por atracón o TCC (Fairburn, 1995)
sobreingesta T interpersonal (Klerman, et al 1984)
Dolor crónico o persistente TCC multicomponente para la fibromialgia (Burckhardt et al
2005)
TC y TCC para dolor de espalda (Van Tulde et al 2000)
TCC multicomponente para enfermedades reumáticas (Keefe
et al 1997)
TCC para dolor de cabeza (Blanchard & Andrasik, 1985)
ACT para dolor crónico (Dahl et al 2005)
Trastorno de personalidad límite T. dialéctico Conductual (Linehan, 1993) T. basada en la mentalización (Bateman & Fonagy, 2006)
T. focalizada en la transferencia * (Clarkin, et al 1999) T. basada en los esquemas (Young et al 2003)
Esquizofrenia EHS (Bellack, 2006; Liberman 2001) ACT (Hayes, 2003)
TCC (Kingdo, 1994; Chadwick, 1999) CAT Entrenamiento Cognitivo de Adaptación (Velligan
Tratamiento asertivo comunitario (Burns, 2002) 2000)
Tratamiento familiar psicoeducativo (Falloon, 1984) IMR Recuperación y Manejo de la Enfermedad (Velligan
Empleo protegido (Becker, 2003) 2000)
Economía de fichas (Ayllon y Azrin, 1968)
T. remediación cognitiva (Wykes, 2005)

06. PSICOTERAPIAS
5. PROCEDIMIENTOS OPERANTES no va a ser reforzada, favoreciendo la inhibición de la con-

BÁSICOS ducta; a estos estímulos se les llama estímulos delta.
Teniendo en cuenta estos efectos se puede desarrollar el
El origen de las técnicas operantes se localiza desde fina- entrenamiento en discriminación o control estimular
les del siglo XIX en los trabajos de Thorndike, en el marco (PIR 11, 102).
del aprendizaje animal. En los años 50 Skinner y Lindsey
comenzaron a aplicar métodos operantes con pacientes 5.1. REFORZAMIENTO POSITIVO
psicóticos con el objetivo de evaluar los efectos del refor-
zamiento. A principios de los 60 Ayllon y Haughton publi- Un reforzador positivo es un evento que, cuando se
caron los resultados de la aplicación de principios operan- presenta después de una conducta, provoca que aumente
tes en pacientes psicóticos (PIR 06, 218). Desde entonces la frecuencia de dicha conducta (normalmente es un estí-
las técnicas operantes han seguido usándose con éxito en mulo agradable). El concepto de reforzamiento positivo
la terapia de conducta, tanto para instaurar o fortalecer establece que, si en una situación determinada un sujeto
conductas adaptativas como para reducir o eliminar com- hace algo que se sigue de un reforzador positivo, entonces
portamientos inadecuados. es más probable que ese sujeto haga la misma cosa de
nuevo cuando se encuentre en una situación similar. Cuan-
Los procedimientos operantes básicos se pueden definir to más largo sea el periodo de privación de un estímulo
según la presentación o eliminación contingente de un determinado más reforzante será su presentación contin-
estímulo, y que éste sea apetitivo o aversivo para el indivi- gente a una conducta que deseamos aumentar (PIR 02,
duo; dando lugar a procesos de reforzamiento (incremento 235; PIR 05, 150).
en la probabilidad de emitir una respuesta) o castigo (re-
ducción de la probabilidad de emitirla) (PIR 02, 234; PIR Tipos de reforzadores
08, 97).
Según el origen de su valor reforzante: reforzador prima-
EE + apetitivos EE - aversivos rio (aquel con valor incondicionado o innato); reforzador
secundario (estímulos originalmente neutros que al ser
Reforzamiento Castigo
Presentación asociados con otros reforzadores adquieren valor reforzan-
positivo positivo
contingente
(↑ conducta) (↓ conducta) te); reforzadores generalizados (reforzadores condicio-
nados que permiten el acceso a otros reforzadores) (PIR
Castigo Reforzamiento
Retiro 03, 235).
negativo negativo
contingente
(↓ conducta) (↑ conducta)
Discontinuidad Extinción Recuperación

Según su naturaleza: reforzadores materiales o tangibles
de contingencia (↓ conducta) (↑ conducta) (poseen una entidad física) a su vez pueden ser comesti-
bles o manipulables; reforzadores de actividad (activida-
des que resultan placenteras); se puede aplicar el principio
Respuesta operante: conducta emitida libremente por un
de Premack (una actividad de baja frecuencia aumenta sus
sujeto que produce unas consecuencias en el medio, las
probabilidades de ocurrencia al asociarla a otra de alta
cuales a su vez, pueden controlar dicha conducta (PIR 06,
frecuencia) (PIR 06, 191) y reforzadores sociales (con-
217; PIR 09, 124).
ductas que realizan otros individuos) (PIR 04, 105).
Contingencia: relación que se establece entre la conducta
Según el proceso de reforzamiento: reforzadores extrín-
y los cambios en el ambiente (consecuencias). La conse-
secos (proceso de reforzamiento abierto, públicamente
cuencia aparece asociada a la conducta y no de forma
observable); reforzadores intrínsecos (reforzamiento
independiente (PIR 06, 216; PIR 07, 110; PIR 09, 120).
encubierto).
También se ha señalado la importancia de los estímulos
Según el administrador del reforzamiento: reforzadores
antecedentes a la hora de informar al sujeto de las contin-
externos (refuerzo aplicado por una persona distinta de la
gencias de reforzamiento. Los estímulos que están presen-
que lo recibe); autorreforzadores (refuerzo autoaplicado).
tes en las situaciones en que la conducta operante ha sido
reforzada, adquieren valor discriminativo y por tanto favo-
Según el receptor el reforzamiento: reforzadores directos
recerán la aparición de la conducta operante; a estos estí-
(el propio sujeto es el receptor); reforzadores vicarios (se
mulos se les llama estímulos discriminativos. En cambio,
observa cómo otro individuo es reforzado).
puede ocurrir que la presencia de determinados estímulos
antecedentes estén asociados a que la conducta operante

06. PSICOTERAPIAS
Según su programación: reforzadores naturales (tienen mulo aversivo inmediatamente después de que se ejecute
una elevada probabilidad de presentarse en el ambiente la conducta (PIR 03, 237; PIR 04, 107; PIR 05, 152; PIR
cuando se emite una respuesta determinada); reforzado- 06, 213; PIR 07, 91).
res artificiales (no suelen estar presentes en el ambiente
natural o no son una consecuencia natural de la conducta). 5.3. CASTIGO POSITIVO
Programas de reforzamiento Es la presentación de un estímulo aversivo después de

una respuesta que disminuye la frecuencia de dicha res-
Se trata de una regla que especifica qué emisiones de una puesta. Con la utilización de este procedimiento se obtiene
conducta dada se reforzarán. Los programas de reforza- con gran rapidez el efecto de supresión deseado (PIR 00,
miento continuo implican reforzar la conducta objetivo 174; PIR 01, 206; PIR 04, 116).
siempre que aparezca. En los programas de reforza-
miento intermitente no se refuerzan todas las conductas 5.4. CASTIGO NEGATIVO
objetivo. La administración del refuerzo se puede basar en
un criterio temporal, es decir, dependen del transcurso de Es la retirada de un estímulo reforzante subsiguiente a una
periodos de tiempo específicos (programas de intervalo respuesta, de manera que ésta disminuye su frecuencia
simple, de intervalo de margen limitado y de duración) (PIR 03, 249; PIR 05, 248).
o del número de respuestas emitidas (programa de razón).
Esta clase de programas pueden requerir, bien un tiempo o Técnicas operativas como el coste de respuesta y el tiem-
número de respuestas fijos (programas de intervalo o po fuera se basan en el castigo negativo (PIR 11, 111).
duración fijos y de razón fija, respectivamente), o bien un
tiempo o número de respuestas que varían en torno a un 5.5. EXTINCIÓN
promedio (programas de intervalo o duración variable y
de razón variable). En los programas de intervalo (sim- Proceso por el cual una respuesta previamente reforzada
ple) se refuerza la primera conducta pertinente que apare- deja de estarlo (se produce una discontinuidad), por lo que
ce después de que haya transcurrido un lapso de tiempo; a se reduce o elimina la conducta.
su vez pueden combinarse con los programas de margen
limitado (que establecen un margen de tiempo finito en el 5.6. RECUPERACIÓN
que el refuerzo está disponible). En los programas de
duración, el refuerzo se produce después de la que con- Proceso por el que se incrementa una conducta mediante la
ducta haya persistido durante un periodo de tiempo deter- discontinuidad en la presentación de un estimulo aversivo.
minado (PIR 02, 258; PIR 03, 236, 240; PIR 04, 106, 249;
PIR 05, 151; PIR 06, 99, 214; PIR 07, 90, 92, 111; PIR 08, 6. TÉCNICAS OPERANTES PARA
98; PIR 09, 121). DESARROLLAR CONDUCTAS
Los programas de reforzamiento continuo son los más En el desarrollo de nuevas conductas hay que diferenciar
eficaces para el aprendizaje de nuevas conductas. Mien- dos formas de proceder básicas: el moldeamiento (desa-
tras que los programas de reforzamiento intermitente son rrollo gradual de la nueva conducta) y el encadenamiento
más eficaces para el mantenimiento y generalización a (combinación de conductas presentes en el repertorio del
largo plazo de las conductas previamente adquiridas. Entre sujeto). El desvanecimiento permite que las conductas se
ellos, el programa de razón variable es el más resistente a mantengan en ausencia de apoyo externo o un instigador.
la extinción, ya que al depender el refuerzo del número de
conductas emitidas pero variando de ensayo a ensayo ese 6.1. MOLDEADO O MOLDEAMIENTO
número, no se produce pausa postreforzamiento y la con-
ducta se continúa emitiendo pese a que existan ensayos También denominado aprendizaje por "aproximaciones
en los cuales la conducta no va seguida del refuerzo (PIR sucesivas". Resulta especialmente útil para adquirir nuevas
00, 172; PIR 01, 201; PIR 03, 239; PIR 04, 109; PIR 06, respuestas que se encuentran ausentes o presentes de
210; PIR 08, 99; PIR 11, 118). una forma muy elemental en el repertorio del sujeto. El
procedimiento consiste en el reforzamiento de sucesivas
5.2. REFORZAMIENTO NEGATIVO aproximaciones a la conducta final y la extinción de res-
puestas previas. En la aplicación se siguen estos pasos
Se llama reforzamiento negativo al incremento en la (PIR 11, 119; PIR 12, 182):
frecuencia de una respuesta por la terminación de un estí-

06. PSICOTERAPIAS
a) Definición de la conducta final. Debe considerarse todas nueva secuencia de respuestas en el que todos los pasos
las características topográficas de la conducta (forma, de la cadena tienen que aparecer. Hay que contar de en-
frecuencia, duración...), y si es posible, las circunstancias trada con conductas que vienen a ser fragmentos de la que
en las que debe o no emitirse. vaya a resultar. En primer lugar, se ha de analizar la cade-
na de conductas que se trata de conseguir. En consecuen-
b) Definición de la conducta inicial (punto de partida). Se cia, y como segundo paso, se requiere, además de la defi-
empezarán a fortalecer aquellas conductas que más se nición de la tarea, la evaluación conductual de los reperto-
asemejen topográfica o funcionalmente a la que se preten- rios disponibles del sujeto, para saber con qué fragmentos
de conseguir, para ello se requiere conocer el repertorio se cuenta para su recombinación funcional. El tercer aspec-
actual del sujeto. Es recomendable un proceder de test to es el inicio del encadenamiento, que se puede llevar a
conductual, es decir, una prueba en la que se exponga al cabo de distintas maneras: encadenamiento en retroceso o
sujeto al comportamiento de que es capaz en orden al hacia atrás (el que se utiliza más frecuentemente), encade-
objetivo establecido. Además se tratará de conocer los namiento hacia adelante y por presentación de cadena
reforzadores que se puedan manejar. completa (adecuado para conductas sencillas).
c) Definición de las conductas intermedias. Constituyen los En el encadenamiento hacia atrás comenzaremos por
pasos que nos llevarán hasta la conducta final. Se puede definir todos los pasos y ayudamos al sujeto a realizarlos
hacer uso de instigadores (estímulos que promueven el todos, excepto el último, que tiene que ejecutarlo él solo. Si
inicio de una respuesta) que pueden ser verbales (como lo realiza correctamente obtendría un reforzador. Una vez
las instrucciones), gestuales (basados en la imitación o consolidado el último paso se van encadenando los ante-
modelado), ambientales (se cambian las condiciones del riores eslabones en dirección al inicio, dispensando el
contexto) o físicos (se guía físicamente la conducta del reforzador siempre después del último paso.
sujeto).
El encadenamiento hacia delante se atiene al orden de
d) Determinar el tamaño de cada paso y el tiempo de per- operaciones de principio a final, reforzando progresivamen-
manencia en él (pauta de progreso posible). El número de te cada eslabón que se va incorporando a la secuencia. En
pasos dependerá de variables tales como el nivel de con- la presentación de cadena completa, en cambio, el sujeto
ducta inicial, la complejidad de la conducta objetivo y de intenta dar todos los pasos desde el eslabón inicial hasta el
los recursos o habilidades del sujeto. Sucesivamente, el último en cada ensayo (PIR 04, 130; PIR 09, 111).
reforzamiento se hará más exigente, no hay pautas gene-
rales acerca de cuánto tiempo mantener el reforzamiento Como técnicas adicionales se encuentran el uso de ins-
de cada paso (se suele tomar como criterio que aparezca trucciones verbales, el uso de modelos, el moldeamiento
la conducta adecuada entre el 80 y 90% de las veces). No de ciertos eslabones de la cadena conductual, reforza-
se recomienda permanecer demasiado tiempo en un paso miento de la cadena conductual.
ya que hace menos probable la aparición de otros compor-
tamientos más avanzados. Su aplicación tiene interés en el desarrollo de habilidades
de autonomía doméstica, el desarrollo de la fluidez verbal,
e) Extinción de las fases anteriores (PIR 00, 182; PIR 01, la instrucción académica. También se han diseñado técni-
200; PIR 04, 253; PIR 06, 209). cas más específicas como el recondicionamiento orgásmi-
co, donde se trata que la respuesta sexual esté controlada
La técnica de moldeamiento es de uso generalizado, apli- por nuevos estímulos.
cada tanto en el ámbito clínico y de la salud (por ejemplo,
en el entrenamiento en biofeedback, disfunciones sexua- 6.3. DESVANECIMIENTO (FADING)
les, etc) como en el ámbito de la instrucción académica y
de la educación especial (Lovaas en 1977 desarrolla un El desvanecimiento o instigación-atenuación es un
plan dirigido al desarrollo del lenguaje con autistas). procedimiento que consiste en introducir una ayuda para
que el sujeto emita una conducta en cuestión (fase aditiva)
6.2. ENCADENAMIENTO y posteriormente se retira progresivamente (fase sustracti-
va) una vez que el comportamiento se ha aprendido y con-
El encadenamiento es la formación de una conducta com- solidado. El desvanecimiento puede realizar de distintas
pleja compuesta a partir de otras más sencillas que ya maneras: disminuyendo la intensidad del instigador, demo-
figuran en el repertorio del individuo, mediante el reforza- rando la ayuda o disminuyendo la extensión de la ayuda.
miento de sus combinaciones. La conducta final será una

06. PSICOTERAPIAS
El desvanecimiento con transferencia de un estímulo a otro 7.1. EXTINCIÓN
implica utilizar el control presente de una respuesta objeti-
vo por un estímulo discriminativo (ED) para poner la res- Consiste en suprimir el reforzamiento de una conducta
puesta bajo el control de otro estímulo (ED meta). Se pre- previamente reforzada. Es más lento que otros procedi-
sentan el ED inicial y el ED meta juntos durante una serie de mientos, incluso en un principio puede producir un aumen-
ensayos, mientras que gradualmente se aumenta la inten- to de la conducta indeseada, pero es muy eficaz para
sidad del ED meta desde un bajo nivel inicial y se disminu- reducir definitivamente las conductas operantes. Es un
ye gradualmente la intensidad del ED inicial desde un alto procedimiento de reducción gradual que depende: de la
nivel original. La respuesta será evocada, entonces, por el historia y el programa de reforzamiento de la conducta
ED meta de intensidad normal en ausencia del ED inicial desadaptada, siendo más rápida la extinción cuando la
(PIR 05, 256; PIR 07, 94). conducta es de origen reciente y está bajo reforzamiento
continuo; del nivel de privación de los refuerzos contingen-
El desvanecimiento se ha utilizado con éxito en el aprendi- tes a la conducta indeseable y la intensidad de éstos, re-
zaje de infinidad de conductas, tanto cotidianas como otras quiriendo la extinción más tiempo cuanto mayor es el inter-
más específicas en los ámbitos clínico, educativo, etc. valo temporal sin recibir reforzamiento y mayor el reforza-
Resulta especialmente útil con niños autistas o con retraso dor utilizado; del esfuerzo necesario para emitir la respues-
mental. También se ha aplicado con éxito en el recondicio- ta, ya que, cuanto más esfuerzo requiera, más fácil será de
namiento de intereses sexuales. extinguir; del uso combinado de procedimientos de refuer-
zo de conductas alternativas, que harán que la extinción
6.4. CONDUCTA OPERADA POR REGLAS sea mucho más rápida (PIR 09, 122).
Gran parte de las conductas humanas no están moldeadas La aplicación de la extinción produce usualmente un in-
directamente por las contingencias inmediatas, sino por cremento en la frecuencia e intensidad de la respuesta
reglas verbales o visuales en las que el reforzador no está (estallido de extinción) en los primeros momentos de apli-
disponible, actuando como un puente entre el momento de cación, así como variaciones importantes en su topografía.
emisión de la conducta y el momento del reforzamiento. Se puede producir un aumento de comportamientos agre-
Las reglas establecen una relación entre la conducta y el sivos o emocionales al implantar el procedimiento (agre-
reforzador o castigo, permitiendo: sión inducida por la extinción). La respuesta puede reapa-
recer tras un lapso de tiempo en que la conducta bajo
a) La demora en el reforzamiento. extinción había desaparecido (recuperación espontánea)
b) El control de las conductas que se emiten por primera (PIR 02, 236; PIR 03, 238; PIR 04, 108; PIR 05, 153; PIR
vez (función informativa). 06, 211; PIR 07, 93).
c) Explicar la emisión de conductas de consecuencias
aversivas a corto plazo. 7.2. REFORZAMIENTO DIFERENCIAL
Por otro lado, la expresión de la regla establece el no cum- 7.2.1. Reforzamiento diferencial de tasas bajas (RDTB)
plimiento de ésta como una condición aversiva (ansiedad,
culpa, etc) por lo tanto el cumplimiento de la regla se man- Consiste en reforzar al sujeto por mantener una tasa de
tiene, en parte, por un condicionamiento de esca- conducta más baja de la observada en la línea base. Útil
pe/evitación. cuando se quiere reducir comportamientos y no eliminar-
los. El RDTB puede realizarse de varias formas (PIR 01,
7. TÉCNICAS OPERANTES PARA 128; PIR 02, 237; PIR 03, 241; PIR 04, 110; PIR 06, 212):
LA REDUCCIÓN DE CONDUCTAS
RDTB de respuesta espaciada. Se refuerza la conducta
Como norma general se debe utilizar en primer lugar aque- si ésta se distancia de la emisión anterior por un periodo
llos procedimientos menos aversivos y más fáciles de de tiempo mínimo, esto es, se refuerza el periodo entre
aplicar. El orden de elección propuesto es: extinción, enfo- respuestas.
ques positivos de reforzamiento diferencial, costo de res-
puesta, tiempo fuera, saciación y sobrecorrección. RDTB de intervalo. El reforzamiento se proporciona al
final de un intervalo si se emiten menos de un número
determinado de respuestas de la conducta que se quiere
reducir durante ese intervalo. En el momento en el que se
supera el límite de respuestas se demora la administración

06. PSICOTERAPIAS
del reforzamiento hasta que vuelva a pasar el tiempo de haya que instaurar las conductas incompatibles (PIR 05,
duración del intervalo. 155; PIR 08, 96).
RDTB de respuesta limitada o de sesión completa. El 7.3. COSTO DE RESPUESTA

reforzamiento se administra al final de la sesión de obser-
vación completa si el total de respuestas no supera el Consiste en retirar un reforzador positivo de manera con-
número total de respuestas especificadas. tingente a la emisión de una conducta. Se consigue una
rápida y relativa reducción de la conducta, con efectos
El procedimiento resulta efectivo, produciendo una reduc- duraderos parecidos a los del castigo. En programas ope-
ción progresiva en la tasa de respuesta. Sin embargo, en rantes en los que se administran reforzadores cuantifica-
ocasiones requiere mucho tiempo para ser efectivo, se bles, como fichas, el coste de respuesta está especialmen-
focaliza sobre la conducta indeseable, de manera que las te indicado. Algo similar ocurre en el caso de los contratos
conductas adecuadas que se emiten en el intervalo tempo- conductuales, en los que también se especifican las pérdi-
ral pueden pasar desapercibidas, y puede dar lugar a que das de reforzadores por la no emisión de las conductas
el sujeto considere que una conducta desadaptada es adecuadas. Este procedimiento produce una reducción de
apropiada emitiéndola a tasas bajas la conducta relativamente rápida y eficaz, con efectos
duraderos, asemejándose en eso a procedimientos aversi-
7.2.2. Reforzamiento diferencial de otras conductas vos como el castigo. Sin embargo, provoca menos res-
(RDO) puestas emocionales negativas. Las características de
aplicación de esta técnica se basan en permitir que el
Es un procedimiento en el que el reforzador sigue a cual- sujeto acumule una reserva de reforzadores antes de ini-
quier conducta que emite el individuo con la excepción de ciar el procedimiento. No aumentar el costo de respuesta
la conducta inapropiada que queremos eliminar. La con- de forma gradual puesto que puede producirse adaptación,
ducta que se quiere eliminar se pone bajo extinción, mien- la retirada del refuerzo debe suponer una pérdida impor-
tras se refuerza cualquier otra conducta alternativa. Esta tante desde el primer momento y evitar una situación de
técnica aparece también con la denominación de entre- “bancarrota” entre otras (PIR 00, 175; PIR 02, 239; PIR 03,
namiento de omisión. Es un enfoque positivo que no 242; PIR 06, 215; PIR 12, 196).
utiliza estímulos aversivos, muy eficaz. Es mejor utilizar
programas de intervalo variable que de intervalo fijo, para Una variación es la prima del coste de respuesta. En
producir descensos más estables, ya que el intervalo fijo este caso se proporciona al sujeto una cantidad de refor-
es menos resistente a la extinción y más difícil de generali- zadores que supondrán una reserva inicial de la cual se
zar. Entre las desventajas está el que se pueden reforzar irán restando en caso de realizar conductas inadecuadas.
tanto conductas deseables como indeseables, si la con-
ducta tratada con RDO se coloca bajo control de estímulos 7.4. TIEMPO FUERA
discriminativos, la tasa de conducta disminuirá bajo la
condición apareada a RDO, pero aumentará bajo otras Se retiran las condiciones del medio que permiten obtener
condiciones. El RDO produce cambios de forma relativa- reforzamiento, o sacar a la persona de éstas, durante un
mente rápida y duradera (PIR 07, 112). determinado período de tiempo, de manera contingente a la
emisión de la conducta desadaptada. Útil cuando no se
7.2.3. Reforzamiento diferencial de conductas in- pueden controlar las fuentes de los reforzadores. No siem-
compatibles o alternativas (RDI) pre es necesario el aislamiento. Mediante el procedimiento
de observación contingente, cuando un niño emite una
Consiste en reforzar una conducta incompatible o que no conducta desadaptada, se le coloca a unos metros de dis-
puede hacerse al mismo tiempo que la conducta que se tancia. Allí tiene oportunidad de observar a los otros, pero
desea eliminar. Azrin y Nunn (1987) proponen el entre- no participa y no recibe reforzamiento. En el tiempo fuera,
namiento en reacción de competencia para el tratamien- cuando se utiliza con niños, el criterio más utilizado es un
to de hábitos nerviosos, que se considera el tratamiento de minuto por cada año de edad del niño (PIR 01, 203; PIR 03,
elección en el caso de tics, tricotilomanía y onicofagia. 243; PIR 06, 100; PIR 07, 95; PIR 09, 123; PIR 11, 167).
Implica aprender a emitir una respuesta físicamente in-
compatible, esto es, el hábito nervioso no se puede produ- Variaciones del tiempo fuera
cir mientras la persona realiza la reacción de competencia.
La RDI produce una reducción lenta en el caso de que Tiempo fuera de aislamiento: se traslada al sujeto a otro
lugar, fuera de la situación reforzante.

06. PSICOTERAPIAS
Tiempo fuera de exclusión: el sujeto permanece en la 8. TÉCNICAS DE ORGANIZACIÓN
misma situación pero no se le permite ni observar a los DE CONTINGENCIAS
demás ni tener acceso al reforzador (PIR 08, 95).
Se trata de la economía de fichas y los contratos conduc-
Tiempo fuera de no exclusión: el sujeto permanece en la tuales. Los programas de intervención constan de varios
misma situación pudiendo observar a los demás teniendo pasos:
acceso al reforzador sin poder hacerlo él.
• Plantear el problema en términos conductuales.
Una variación del tiempo fuera es el método ideado por • Identificar los objetivos conductuales, especificando las
Lutzker (1978) para conductas autoestimulatorias y autole- conductas que deben incrementarse, reducirse o reforzarse.
sivas denominado “pantalla facial” que consiste en colo- • Desarrollar medidas conductuales y tomar medidas de la
car al sujeto una pantalla tapándole la cara y la cabeza y línea base para poder determinar si el tratamiento está
que era mantenida entre 3 y 5 segundos junto con el aviso siendo eficaz.
verbal inmediatamente anterior a la colocación de la panta- • Observar al cliente en su ambiente natural para determi-
lla. Como desventajas se señala que implica una contin- nar cuáles son las contingencias y los refuerzos eficaces
gencia negativa, que los agentes que lo aplican pueden para él.
convertirse en estímulos condicionados aversivos y que • Especificar las condiciones bajo las cuales se introducirá
impide el aprendizaje durante el intervalo temporal. el tratamiento.
• Revisar los resultados comparando los índices de res-
7.5. SACIACIÓN Y PRÁCTICA NEGATIVA puesta actuales con las medidas de la línea base para
determinar la eficacia de las intervenciones.
Es la presentación de un reforzador de forma tan masiva
que pierda su valor. Se puede hacer que el sujeto emita la 8.1. ECONOMÍA DE FICHAS
conducta que se trata de eliminar (práctica masiva, prác-
tica negativa o saciación de respuesta, Dunlap, 1932) o Procedimiento dirigido a establecer un control estricto
bien reducir el atractivo de los estímulos que promueven sobre un determinado ambiente. Ayllon y Azrin (1968) lo
conductas de observar, tocar, oler o tener esos estímulos utilizaron por primera vez para motivar a pacientes menta-
(saciación de estímulo). De los primeros son ejemplos los les crónicos e institucionalizados con objeto de que actua-
tratamientos de tics, tartamudeo, conductas de atesora- ran de un modo más competente. Lo caracteriza la intro-
miento o encender cerillas, de la segunda las técnicas de ducción de un reforzador artificial generalizado intercam-
fumar rápido (Linchestein y col., 1973), retener el humo biable por los reforzadores habituales en el medio del
(Kopel y col., 1979) o la saciación al gusto (Walker y Fran- paciente. La emisión del reforzador está estrictamente
zini, 1985). El procedimiento de saciación como tal fue controlada por el terapeuta y es contingente a la emisión,
utilizado como técnica por primera vez por Ayllon y Michael por parte del paciente, de aquellas conductas que se des-
(1959) quienes lo emplearon con éxito para eliminar los ea incrementar o mantener. Sirve para eliminar conductas
comportamientos desadaptativos en esquizofrénicos cróni- desadaptativas y controlar las conductas de una persona o
cos hospitalizados (PIR 04, 111; PIR 07, 98; PIR 08, 94; grupo. La economía de fichas deberá intentarse cuando
PIR 12, 192). otros procedimientos más sencillos hayan fracasado, de-
biéndose intentar cuando las disposiciones de contingencia
7.6. SOBRECORRECCIÓN simple para grupos no hayan alcanzado las metas espera-
das, o cuando se desee evitar el uso de contingencias
Este procedimiento fue desarrollado por Foxx y Azrin aversivas poderosas. Es posible incluir procedimientos
(1973). Se trata de compensar en exceso las consecuen- basados en el coste de respuesta para la eliminación de
cias de la conducta desadaptativa. Se puede aplicar de conductas desadaptativas (PIR 06, 208; PIR 07, 89, 97;
dos formas: sobrecorrección restitutiva (requiere que el PIR 09, 118).
sujeto restaure el daño que haya producido y sobrecorrija o
mejore el estado original anterior al acto) y práctica posi- Características del programa (PIR 11, 107)
tiva (emisión repetida de una conducta positiva). Entre las
ventajas de la sobrecorrección está que reduce al máximo − Es posible aplicar un reforzador tras la emisión de la
las desventajas del castigo (reacciones emocionales nega- conducta(s) deseada(s), lo que incrementa la potencia del
tivas), enseña al sujeto conductas apropiadas y sirve de reforzador, y hacerlo sin interrumpir las cadenas conduc-
modelo de aprendizaje vicario. Un problema es que la tuales en curso.
técnica requiere tiempo (PIR 05, 156; PIR 09, 102).

06. PSICOTERAPIAS
− El reforzador está presente hasta que el sujeto lo cambia dable que sólo estén disponibles algunos artículos a la vez
por el reforzador de apoyo. en el listado de refuerzos (el cambio, la novedad, la sor-
presa y la disponibilidad limitada influyen positiva y pode-
− Permite cuantificar la entrega de los reforzadores, la rosamente en la deseabilidad de un reforzador).
emisión de conductas adecuadas y la selección de los
reforzadores de apoyo por parte del sujeto. Durante la fase de finalización de la economía de fichas
se pone en marcha un programa de desvanecimiento del
− Dado que el sujeto puede cambiar las fichas por un im- sistema a medida que se van produciendo mejorías en la
portante número de reforzadores se obvia el problema de conducta. Esto puede llevarse a cabo aumentando el tiem-
determinar si un reforzador concreto es o no eficaz, así po entre las entregas de fichas, incrementando el criterio
como posibles problemas de saciación de los estímulos para la obtención de fichas, reduciendo el número de fi-
reforzadores. chas ganadas por medio de las conductas objetivo, y au-
mentando el número de fichas necesario para ganar los
− Permite estandarizar una unidad, o un ambiente determi- reforzadores de apoyo (PIR 05, 157; PIR 08, 93).
nado, como un aula de clase, un pabellón hospitalario, etc.
con costos reducidos y posibilita una reorganización cons- 8.2. CONTRATOS CONDUCTUALES
tante según la evolución.
Consiste en un documento por escrito que explicita las
El programa se desarrolla en tres fases: fase de muestreo acciones que el cliente está de acuerdo en realizar y esta-
o establecimiento de la ficha como reforzador generaliza- blece las consecuencias del cumplimiento y del no cum-
do, fase de aplicación contingente de las fichas por las plimiento de tal acuerdo. Esto implica el intercambio recí-
conductas deseadas, fase de desvanecimiento o finaliza- proco de recompensas en relación a conductas específicas
ción del control de las conductas por fichas. de los firmantes del contrato (PIR 11, 109).
En la fase de muestreo de la ficha se establece ésta co- En el contrato se debe especificar: la(s) conducta(s) que se
mo refuerzo generalizado y se debe remarcar el valor que espera que emita cada una de las personas implicadas, lo
tiene como objeto de intercambio. Las explicaciones verba- que estimula al paciente a pensar sobre su problema y
les suelen ser suficientes en muchos casos, pero cuando reestructure la situación; las consecuencias que obtendrán
se trabaja con personas con déficits o limitaciones intelec- caso de realizar esas conductas; las consecuencias que
tuales se hace necesario proceder al muestreo de la ficha. obtendrán caso de no realizar esas conductas; se puede
Para ello pueden entregarse fichas a los sujetos de forma incluir, ocasionalmente, una cláusula de bonificación por
gratuita, con independencia de sus conductas, y cambiár- largos períodos de cumplimiento, y un sistema de registro
selas inmediatamente por algún reforzador que ha demos- que permita controlar las conductas emitidas y los refor-
trado ser eficaz. zamientos recibidos (PIR 08, 92).
En la fase de establecimiento del programa, el procedi- Los contratos pueden ser:

miento que se va a seguir es el siguiente:
− Unilaterales si implican a una sola persona (por ejemplo:
− Descripción de las conductas en términos claros y com- contratos terapéuticos en los que se explicita únicamente
prensibles. las acciones ha realizar por parte del cliente).
− Determinación de la cantidad de fichas que se obtendrán
por realizar cada conducta. − Multilaterales si implican a varias personas. Un tipo parti-
− Búsqueda de los reforzadores adecuados. cular son los bilaterales que implican a dos personas.
− Establecimiento del sistema de fichas. Dentro de estos últimos se puede distinguir entre contratos
− Establecimiento del sistema de cambio de las fichas por quid pro quo y contratos paralelos.
los reforzadores.
− Establecimiento de un sistema de registro. Las áreas de aplicación son múltiples, no obstante es
especialmente útil en problemas interpersonales, y sobre
Las fichas se han de entregar, en un principio, lo más todo en problemas de pareja. Actúan sobre los problemas
inmediatamente después de la emisión de la conducta y de relación específicos y su utilidad reside en posibilitar
que las emitan más de una persona. Se deben evitar refor- que las parejas aprendan a negociar cambios concretos
zadores que los sujetos puedan obtener fuera de su siste- por ambas partes, junto con las contingencias por el cum-
ma. Para que la demanda se mantenga alta, es recomen- plimiento o no de los cambios. Mediante contratos quid pro

06. PSICOTERAPIAS
quo, los reforzadores por el cambio de la conducta de un a) Los estímulos condicionados o incondicionados. Se
miembro dependen de la modificación en la conducta del plantea qué tipo de estímulos aversivos se van a utilizar y
otro. Si se emplean contratos paralelos, los cambios en la en qué partes o secuencias de la costelación estimular
conducta de una parte no se usan para reforzar el cambio desviada se van a asociar. Entre las características gene-
de la conducta de otra parte. En vez de esto, los reforzado- rales del estímulo aversivo a seleccionar se encuentran
res son independientes de los aspectos conflictivos de la que deben ser serguros, eficaces, realistas y fáciles de
relación (PIR 04, 112; PIR 05, 158; PIR 06, 207). utilizar (criterio de practicidad), relevantes y que posibiliten
la generalización.
9. TÉCNICAS AVERSIVAS
Clasificación modificada de Olivares y Méndez (2001)
Los primeros antecedentes de las técnicas aversivas apa- (PIR 04, 117; PIR 11, 112):
recen en la década de los años 20 y 30 con los trabajos de
Dunlop (formación de hábitos), Kantorovich (el tratamien- Sustancias/
Tipos Aplicación
estímulos
to de alcohólicos), Max (tratamiento de conductas homo-
Conductas agresivas Breves descargas
sexuales) y Jones y Watson (fobias). Posteriormente de Eléctrica Orientación del impulso eléctricas (entre 70 y
los años 30 a los 50 se produjo un descenso en la utiliza- sexual 100voltios)
ción de estas técnicas dados los resultados negativos Bencilamina
Obesidad
Ácido butírico
derivados de su aplicación. Estes en los años 40 plantea Olfativa Parafilias,
Piridina
que las técnicas aversivas lograban suprimir la emisión de exhibicionismo
Disopropilamina
conductas pero no generaban nuevos aprendizajes. El Conductas inadecuadas Jugo de limón
Gustativa
interés sobre estas estrategias aumenta a partir de los Tabaquismo Fumar rápido
y
Alcoholismo Eméticos: litio,
años 50 dado el éxito de la aplicación del condicionamiento Química
apomorfina, emetina,
clásico aplicado al fetichismo, las toxicomanías, etc (Ray- (eméticos)
disulfirán
mond); los progresos de la psicología del aprendizaje (Ey- Bloqueo Autoagresión Pantalla
senck, Wolpe); y las críticas a la eficacia de la psicoterapia facial Tricotilomanía
Pensamientos Goma elástica
clásica (Eysenck, 1952). Durante las décadas de los 60 y
Táctil rumiativos, obsesiones
70 se experimenta un desarrollo aún mayor de las investi- y compulsiones
gaciones sobre el castigo (PIR 04, 78; PIR 07, 101; PIR Ruido blanco, retroa-
08, 86). Auditiva limentación auditiva
demorada
Parafilias, Inducción de
Las terapias aversivas intentan asociar un patrón de reac- Cognitiva
exhibicionismo vergüenza
ción comportamental no deseado y socialmente sanciona-
do, con una estimulación desagradable, externa o interna, b) La forma de presentación de los estímulos. Puede ser
o reorganizar la situación de tal manera que las conse- real, imaginada o encubierta (Cautela, condicionamiento
cuencias de este comportamiento no deseado sean lo encubierto) y encubierta complementada (aplicación en
suficientemente desagradables para que el emisor del imaginación añadiendo algún componente real) (PIR 07,
comportamiento deje de ejecutarlo. 100).
Las técnicas aversivas se han aplicado al alcoholismo, el c) El paradigma teórico en que se basa.
tabaquismo, otras drogas, ludopatía, cleptomanía, obesi-
dad, comportamientos agresivos, reorientación del impulso 9.1. MODELOS EXPLICATIVOS
sexual (en homosexualidad y parafilias), tricotilomanía y
onicofagia, rumiaciones obsesivas, autopuniciones y be- Las teorías explicativas son variadas y susceptibles de
rrinches infantiles (PIR 05, 255). Pocas han sido las con- integración. Desde el condicionamiento clásico (primera
ductas problema por exceso, que no hayan sido sometidas propuesta) se empareja un estímulo cuyo valor positivo se
en alguna ocasión, a procedimientos aversivos. Actual- quiere reducir (Estímulo condicionado) con un estímulo
mente estas técnicas no se usan en solitario sino como aversivo (Estímulo incondicionado), como en el tratamiento
una parte integrante dentro de un programa mucho más del alcoholismo haciendo seguir la ingesta de alcohol de la
amplio. inducción de náuseas y vómito.
Los procedimientos básicos empleados pueden diferen- Desde el condicionamiento operante se utilizan la pre-
ciarse entre sí según tres criterios: sentación (castigo positivo) o evitación/escape de los acon-
tecimientos aversivos de un modo contingente a la conduc-

06. PSICOTERAPIAS
ta (reforzamiento negativo), usado en el tabaquismo, in- 10. TÉCNICAS DE CONTROL

gesta abusiva de comida, inclinación sexual hacia estímu- DE LA ACTIVACIÓN
los no apropiados, etc. (PIR 04, 116; PIR 05, 162; PIR 06,
202, 203). La relajación puede considerarse como un estado de hipo-
activación facilitado por diversos procedimientos. Los efec-
− Condicionamiento por escape: la emisión de una con- tos de las técnicas alteran significativamente procesos
ducta adecuada produce el cese de una estimulación aver- fisiológicos relacionados con la ansiedad como: frecuencia
siva. cardíaca y respiratoria, consumo de oxígeno, la tensión
muscular tónica, la transmisión dérmica y la tensión arterial
− Condicionamiento por evitación: la emisión de una (PIR 04, 101).
conducta adecuada permite la no ocurrencia de una esti-
mulación aversiva. La respuesta de relajación se caracteriza por cambios a
nivel fisiológico y cambios a nivel cognitivo (tales como
Teorías centrales: cambios actitudinales (Rachman y sensación de tranquilidad, calma y bienestar). Entre los
Teasdale,1969), la terapia aversiva produce cambios de efectos generales a nivel fisiológico se encuentran los
actitud en el sujeto que mediatiza sus cambios conductua- siguientes:
les; disonancia cognitiva, la terapia aversiva generaría
una incoherencia cognitiva en el sujeto que tenderá a solu- • Disminución de la activación cortical (Sistema Nervioso
cionar modificando su conducta, ensayos cognitivos central).
(Bandura), explicaría la generalización de la respuesta • Disminución de la tensión y tono muscular (SN periférico).
aversiva condicionada desde la situación clínica a la vida • Disminución de la activación simpática y aumento de la
cotidiana a través de un control voluntario (autocontrol) por parasimpática (SN Autónomo).
parte del sujeto, e hipótesis de la incubación del miedo • Reducción del metabolismo basal.
(Eysenck), la generalización de la respuesta aversiva se • Disminución de adrenalina, noradrenalina, corticoesteroi-
llevaría a cabo de forma automática sin control voluntario des, colesterol y ácidos grasos (Sistema endocrino).
por parte del sujeto. Teoría del estado (Hallman y Rach- • Posible aumento del funcionamiento del sistema inmuno-
man, 1972) basada en el cambio producido en el grado lógico.
general de responsividad de un individuo y no tanto en • Disminuye azúcar en sangre.
cuanto a las conexiones específicas entre E-R. A través de • Aumenta recuperación tisular.
la estimulación aversiva se induce un periodo de sensibili-
zación en el que el comportamiento es suprimido, facilitan- De forma más específica, se producen los siguientes cam-
do que éste pueda ser sustituido por un comportamiento bios a nivel de SN Autónomo (PIR 11, 108):
reforzante alternativo junto con el refuerzo obtenido por el
éxito de suprimir el comportamiento desviado en sí. − Disminución de la frecuencia respiratoria.
− Aumento del volumen de aire inspirado.
9.2. EFECTOS DEL CASTIGO − Mejora de la regularidad del ciclo respiratorio.
− Disminución del consumo de oxígeno y eliminación de
Efectos positivos del castigo: reducción de las conduc- CO2 sin cambios en el cociente respiratorio.
tas cuando se presenta una estimulación aversiva contin- − Disminución de la frecuencia cardiaca.
gente a su aparición (PIR 04, 254). − Disminución de la fuerza de contracción de los músculos
del corazón.
Efectos negativos del castigo: − Vasodilatación periférica.
− Aumento del riego sanguíneo periférico.
− El castigo puede deteriorar la relación existente entre la − Mejora de la oxigenación de los tejidos.
persona que lo aplica y la que lo recibe (terapeuta- − Disminución de la presión arterial.
paciente). − Reducción de los niveles de ácido láctico en la sangre
− El castigo se podría generalizar a estímulos presentes en arterial.
esa situación. − Mejora del retorno venoso al corazón.
− Podría aumentar algunas conductas si al aplicarlo va − Incremento del riego sanguíneo a los riñones y sistema
asociado a un reforzador como prestar atención. gastrointestinal.
− Provoca conductas de huida y escape. − Vuelta al peristaltismo normal de los músculos del siste-
ma gastrointestinal.

06. PSICOTERAPIAS
− Reducción de la actividad de las glándulas ecrinas. Jacobson señala la existencia de una recíproca interrela-
− Aumento en la producción de saliva. ción entre el cerebro y las estructuras periféricas del cuer-
po, en especial el sistema muscular, de manera que el
Las técnicas más utilizadas son la relajación progresiva de cerebro podría disminuir su activación si se reducen las
Jacobson (1929) y el entrenamiento autógeno de Schultz entradas sensoriales, en especial, dada su importancia, las
(1932). El más utilizado es el método de Jacobson y las provenientes de los músculos. Los mecanismos a través
adaptaciones del mismo realizadas por Wolpe (1969) y de los cuales produce sus efectos la relajación progresiva
Bernstein y Borkovec (1973). Otras estrategias cuyo serían en primer lugar, el identificar las señales de tensión
objetivo puede ser la relajación son: la respiración, la vi- y posteriormente la puesta en práctica de las habilidades
sualización, el biofeedback, el yoga, la meditación o la aprendidas para reducir la tensión.
hipnosis.
Los supuestos básicos de la técnica son: principio de vi-
La relajación puede provocar efectos no deseados en vencia de contrastes (relajación vs tensión), relajación
determinados pacientes como: incrementar los efectos de progresiva (poco a poco se aprende a relajar los distintos
pérdida de control con la realidad, incluso estados disocia- grupos musculares) y diferencial (la persona aprende a
tivos; incrementar los efectos de ciertas drogas y fármacos controlar la tensión de los diversos grupos musculares).
(como las benzodiacepinas); inducir desactivación excesi-
va con aparición de estados de hipotensión o hipoglucémi- 10.1.1. Procedimiento
cos temporales; fatiga y/o facilitar la recuperación de reac-
ciones emocionales o pensamientos ocultos (reprimidos). Al paciente se le hacen una serie de consideraciones ini-
ciales antes de comenzar con el entrenamiento: se le ex-
Técnicas de relajación (Modificado de Olivares y Mén- plica que la relajación se aprende de forma progresiva, que
dez, 2001) (PIR 04, 128) es necesario desarrollar un abandono activo, que no deben
tener miedo a la pérdida de control, que deben concentrar-
Mecanismos de aprendizaje se en las instrucciones y sensaciones, adoptar una postura
Relajación Discriminación perceptiva de la tensión- cómoda y reducir los estímulos, manteniendo los ojos
progresiva relajación cerrados.
Entrenamiento Representaciones mentales de sensacio-
autógeno nes Cada ejercicio debe hacerse dos o tres veces seguidas,
Respiración Interacciones del control vagal alternando los periodos de tensión (no más de diez segun-
Biofeedback Condicionamiento instrumental dos) con periodos de relajación (por lo menos tres veces
Meditación Repetición monótona de un mantra (frase más largos que los de tensión, alrededor de treinta segun-
tranquilizadora) dos) (PIR 02, 257).
Yoga Ejercicios posturales y de concentración
Hipnosis Percepción-concentración y bloqueo per- Labrador (1995) propone un plan de entrenamiento de
ceptivo de EE relajación en seis sesiones de una hora, dividido en cuatro
partes:
10.1. RELAJACIÓN MUSCULAR PROGRESIVA
(1) Recorrido pormenorizado de todos los grupos muscula-
Este procedimiento de relajación, inicialmente desarrollado res, tensión-relajación.
por Jacobson (1929), intenta enseñar al sujeto a relajarse (2) Recorrido abreviado, juntando diversos grupos en ocho
por medio de ejercicios en los que tense y relaje de forma ejercicios, tensión-relajación y recorrido mental.
alternativa sus distintos grupos musculares. El objetivo es (3) Recorrido de grandes partes, juntando diversos grupos
que la persona aprenda a identificar las señales fisiológi- en cuatro ejercicios tensión-relajación y recorrido mental.
cas provenientes de sus músculos cuando están en ten- (4) Ejercicios de generalización y relajación diferencial.
sión y ponga en marcha las habilidades aprendidas para
reducirlas. El procedimiento desarrollado por Jacobson Bernstein y Borkovec (1973) realizan un programa similar
requiere un amplio periodo de tiempo para aprender a pero con ejercicios cada vez más reducidos, los ejercicios
relajarse (cincuenta y seis sesiones). Posteriormente di- son diferentes, el programa más largo (10 sesiones) y sin
versos autores han modificado el procedimiento recortando ejercicios de generalización.
su duración de forma importante (PIR 02, 260; PIR 03,
226; PIR 09, 165). Los principales problemas que pueden aparecer durante
las sesiones del entrenamiento en relajación progresiva

06. PSICOTERAPIAS
son (PIR 02, 255; PIR 04, 80; PIR 06, 225; PIR 08, 107; 10.2. ENTRENAMIENTO AUTÓGENO
PIR 09, 107):
El entrenamiento autógeno de Schultz y Luthe (1932)
− Calambres musculares: se soluciona fácilmente si la consiste en entrenar al cliente para que sea él mismo el
persona genera menos tensión en las áreas problemáticas que se autogenere la relajación; se basa en la idea de la
y mantiene la tensión menos tiempo. unión cuerpo-mente, según la cual, una adecuada repre-
− Movimientos: si no son muy frecuentes se pueden igno- sentación mental generará el cambio corporal correspon-
rar. Si son de grandes grupos musculares se deberán diente (como antecedente de esto tenemos las experien-
repetir las instrucciones. cias con la hipnosis). Se trata de conseguir una desco-
− Charla: se ha de ignorar totalmente. Si no fuera suficien- nexión general del organismo que suponga un determina-
te, se repetirán las instrucciones. do cambio de actitud y un cambio en la forma de afrontar
− Ruidos del exterior: deberán ser controlados. las demandas del medio, pero no es tan profunda como en
− Risa: se deberá aplicar la extinción. la hipnosis y es el propio sujeto el que se la genera. La
− Espasmos y tics: se debe indicar que reflejan que la modificación de la tensión en una sensación de relajación y
relajación va bien y que no hay que preocuparse por ello. tranquilidad se consigue por concentración interna en
− Pensamientos perturbadores: para evitarlo es convenien- determinadas representaciones preestablecidas a través
te aumentar la parte hablada del terapeuta. Si persiste es de un aprendizaje progresivo. Se empieza tratando de
necesario determinar un conjunto de pensamientos alter- conseguir generar sensaciones corporales típicas como
nativos en los que focalizar la atención. pesadez, calor, etc. Los ejercicios se dividen en dos ciclos
− Dormir: se pedirá al paciente que acuda a las sesiones aunque lo habitual es entrenar al sujeto sólo en los ejerci-
después de haber descansado. cios del grado inferior, la utilización del ciclo superior es
− Incapacidad para relajar grupos musculares específicos: muy poco frecuente (PIR 02, 259).
se debe buscar una estrategia alternativa de tensión.
− Sensaciones extrañas durante la relajación: se debe Según Luthe son tres los elementos básicos que subyacen
explicar que estas sensaciones son comunes. a la eficacia de la técnica: la reducción de la estimulación
− Activación interna: se explicará que la tensión interna aferente durante un período de tiempo, la concentración
está provocada por músculos que no están bajo el control pasiva y la repetición mental de las frases.
voluntario, y que con la práctica la relajación muscular
provocará también la distensión interna. Los ejercicios del ciclo inferior del entrenamiento autógeno
son: relajación muscular (“mi brazo pesa mucho”), regula-
10.1.2. Variantes ción vascular (“mi brazo está caliente”), regulación cardia-
ca (“mi corazón late tranquilo”), control de la respiración
Relajación diferencial: se trata de aprender a tensar sólo (“mi respiración es tranquila”), regulación de los órganos
aquellos músculos relacionados con una actividad y man- abdominales (“mi plexo solar está caliente”) y regulación
tener relajados aquellos que no son necesarios. Bernstein de la región cefálica (“mi frente está fresca”) (PIR 02, 256;
y Borkovec (1983) presentan un programa combinando PIR 03, 228; PIR 09, 129).
tres variables: posición (sentado/de pie), actividad (no
activo/activo) y lugar (tranquilo/no tranquilo) (PIR 01, 210; 10.3. CONTROL DE LA RESPIRACIÓN
PIR 03, 227; PIR 06, 224; PIR 08, 106; PIR 11, 116).
Una respiración correcta que permita la oxigenación del
Relajación condicionada: consiste en asociar la relaja- organismo se ve dificultada por las posturas, los ritmos de
ción a una palabra que el sujeto se dice a sí mismo. vida, las ropas y las situaciones de estrés que posibilitan
patrones de respiración acelerados y de escasa intensidad.
Relajación pasiva: sólo se utilizan ejercicios de relajación Los ejercicios de respiración están dirigidos a ejercer un
de los grupos musculares, sin tensarlos antes. Indicada en control voluntario sobre la respiración, de manera que se
sujetos que no pueden tensar los músculos por sufrir algu-
entrene al cliente en la práctica de una respiración caracte-
na patología orgánica.
rizada por tasas bajas de inspiración, volúmenes elevados
de aire y respiraciones predominantemente abdominales,
Relajación por evocación: el paciente entrena el proce-
lo que incrementaría el control parasimpático, con descen-
dimiento estandar y en la última fase aprende a relajarse
sos importantes en la tasa cardíaca. Una vez hecho esto
dando la orden a los diferentes músculos de que se aflojen
se animará al cliente a practicar en diversas situaciones y
sin necesidad de tensarlos previamente (PIR 04, 251).
posturas con el fin de automatizar y generalizar esa forma
de respirar a la mayoría de situaciones de su vida, o que

06. PSICOTERAPIAS
sea capaz de respirar de esa manera en situaciones con- 11. DESENSIBILIZACIÓN SISTEMÁTICA
cretas, favoreciendo un control sobre la activación.
Técnica creada por Wolpe (1958). Es uno de los procedi-
10.4. PRINCIPALES APLICACIONES Y EFECTIVIDAD mientos que más investigación ha recibido. Técnica dirigi-
DE LAS TÉCNICAS DE RELAJACIÓN da a reducir respuestas de ansiedad y eliminar respuestas
de evitación. Se basa en la puesta en marcha de respues-
El entrenamiento autógeno implica una mayor respuesta tas incompatibles con la ansiedad en el momento en que
del sistema nervioso autónomo, por ello este procedimien- ésta aparezca, impidiendo que se desarrolle (PIR 07, 84).
to puede resultar indicado para los problemas que conlle-
ven desregulación autonómica: ayuda a disminuir la fre- Los componentes implicados en la técnica son: respues-
cuencia cardiaca en sujetos con ansiedad y es especial- tas incompatibles (hay determinadas respuestas que no
mente útil en el tratamiento de las migrañas. pueden darse a la vez, cuando aparece una imposibilita
que se lleve a cabo la otra) jerarquía de estímulos (una
El entrenamiento en respiración produce también efec- situación o configuración estimular consta de una serie de
tos de desactivación simpática y activación parasimpática, estímulos que pueden ser organizados de distintas formas
siendo una excelente opción en el tratamiento de los tras- a fin de poder jerarquizarlos en función de su capacidad
tornos con un gran componente autonómico, como los para producir ansiedad), contracondicionamiento (aso-
cardiovasculares, y de forma más específica en el caso de ciación al estímulo ansiógeno de una respuesta incompati-
los trastornos de pánico con componente respiratorio ble; si se quiere asociar a una situación que antes provo-
(hipereventilación). Un procedimiento particular que ha caba una respuesta de ansiedad una respuesta incompati-
demostrado eficacia en la reducción de las crisis de angus- ble con ella, para que la situación deje de provocar ansie-
tia es la retención de la respiración (Choliz, 1995). dad será más fácil conseguirlo con variaciones de esa
situación que apenas provoquen ansiedad que con aque-
La relajación muscular tiene mayor efecto sobre los sín- llas que provoquen una ansiedad muy intensa), generali-
tomas somáticos, siendo la mejor opción en las cefaleas zación (cuando se asocia una respuesta a una determina-
tensionales y otros problemas relacionados con el sistema da situación, esta asociación se extenderá o generalizará
muscular. En el tratamiento de la ansiedad generalizada se también, de manera más o menos completa, a las distintas
ha mostrado útil junto a otras técnicas, en las fobias espe- variaciones de esta situación, tanto más cuanto más simi-
cíficas puede ayudar al paciente a exponerse a las situa- lares sean a la inicial).
ciones temidas y en la fobia social puede neutralizar la
reactividad fisiológica. En trastornos por abuso de sustan- 11.1. MODELOS EXPLICATIVOS
cias ha demostrado su utilidad coadyuvante a otras técni-
cas en personas muy ansiosas y aquellas que específica- Según Wolpe (1958) la D.S. se explica mediante la inhibi-
mente consumen las sustancias para reducir la ansiedad. ción recíproca y el contracondicionamiento. La inhibición
También se ha empleado en el tratamiento de trastornos recíproca subyace al hecho de que en presencia de una
psicofisilógicos como el insomnio, hipertensión esencial, respuesta incompatible el estímulo ansiógeno no puede
diabetes, asma con precipitantes emocionales, colon irrita- provocar ansiedad. Por otro lado, al asociarse el estímulo
ble, dolor crónico y el manejo de los vómitos anticipatorios ansiógeno a la respuesta incompatible, facilita el condicio-
condicionados a la quimioterapia. En el caso de los niños namiento de una respuesta contraria a la ansiedad, es
es útil en el tratamiento de la hiperactividad y en la mejora decir, el desarrollo de un proceso de contracondiciona-
del aprendizaje y rendimiento académico. miento (PIR 01, 126, 204; PIR 03, 230; PIR 06, 223).
Un procedimiento combinado y que ha demostrado gran La hipótesis de Wolpe sobre la inhibición recíproca como
eficacia en diversos trastornos es la técnica de relajación proceso explicativo de la eficacia de la DS ha sido puesta a
aplicada de Öst (2000) incluye el aprendizaje de diversas prueba en diversos estudios (PIR 09, 127) que han con-
técnicas de relajación (entrenamiento en respiración, relaja- cluido que:
ción diferencial, relajación inducida por señal, y en ocasio-
− La relajación (como respuesta incompatible) facilita pero
nes, relajación mediante imágenes), que se aplican poste-
no es un componente necesario.
riormente a una variedad de estímulos internos y externos
− La jerarquización de las escenas no es necesario.
(escenas imaginadas y ante situaciones cotidianas).
− La mayor duración y frecuencia de los ítems presentados
es relevante.
− La DS grupal es eficaz y supone un ahorro en tiempo y
dinero.

06. PSICOTERAPIAS
Lader y Mathews (1968) señalan que el mecanismo expli- (3) El cliente presenta un número de fobias reducido: infe-
cativo del funcionamiento de la D.S. es la habituación a los rior a cuatro (Labrador, 1999) o no más de cuatro (Labra-
estímulos temidos, esto es una disminución en la frecuen- dor, 2008); así como no presenta ansiedad difusa o gene-
cia, intensidad y duración de la respuesta de ansiedad. ralizada. En trastornos tales como la agorafobia con o sin
(Teoría de la habituación) (PIR 08, 105). trastorno de pánico, así como en los trastornos obsesivos
la DS no resulta efectiva.
Lomont (1965) propone con la teoría de la extinción que la
única condición necesaria para la disminución de la ansie- 11.3. PROCEDIMIENTO
dad es la exposición no reforzada a los estímulos fóbicos
(PIR 04, 102). 1. Presentación de la técnica
Para Van Egeren (1971) se pueden implicar al menos En primer lugar se expone la lógica y el funcionamiento de
cuatro procesos en diversas condiciones específicas y la técnica. A continuación se explica las características de
diferenciados según dos ejes dimensionales: a) si su ac- la ejecución en cada fase dando importancia al papel del
tuación tiene efecto a corto plazo (no implica aprendizaje) cliente en ellas (practicar la relajación en casa, importancia
o efecto a largo plazo (implica un proceso de aprendizaje), de la creación de una jerarquía, papel esencial de la con-
b) si su actuación implica o no inhibición antagónica (si se secución de imágenes mentales vívidas y concretas, es-
debe o no al efecto inhibidor de una respuesta sobre la quema de comunicación con el terapeuta durante la pre-
ansiedad). sentación de los ítems).
Inhibición recíproca Contracondicionamiento 2. Entrenamiento en la respuesta incompatible con la

Inhibición antagónica + Inhibición antagónica + ansiedad
corto plazo largo plazo
La relajación progresiva es la respuesta incompatible más
Habituación Extinción utilizada, pero también se han desarrollado otras técnicas
No inhibición antagónica + No inhibición antagónica +
de control de la activación, respuestas asertivas (Rimm y
corto plazo largo plazo
Masters, Goldfried y Davison, problemas de miedo a hablar
en público o en problemas sociales), respuestas de activa-
Además pueden estar cooperando en la eficacia de la ción sexual (problemas de inhibición de la excitación
técnica aspectos como el reforzamiento operante de con- sexual por ansiedad condicionada), tranquilizantes (reco-
ductas motoras que antes se evitaban, lo que produce un mendables cuando el sujeto es incapaz de conseguir la
aumento del contacto con la situación temida, produciendo relajación por sí mismo), hipnosis, inducción de ira, imagi-
pruebas de realidad y favoreciendo la generación de estra- nación emotiva, etc.
tegias de afrontamiento, el modelado y el reforzamiento
social. Wolpe planteó además de la relajación progresiva, el co-
mer y el placer sexual como respuestas incompatibles de
Emmelkamp (1975) propone un modelo cognitivo de ex- la ansiedad generada por el estimulo temido (PIR 05, 144).
pectación para explicar la importancia de los aspectos
cognitivos en la D.S. y en general en los tratamientos de 3. La construcción de la jerarquía de ansiedad
ansiedad, haciendo hincapié en dos variables: la autobser-
vación de la mejoría por el propio cliente y la creación en Los estímulos han de ser realistas, concretos, relevantes y
éste de expectativas de que va a conseguir ganancias aportados por el cliente. La jerarquía se cuantifica en una
terapéuticas. escala de USA (unidades subjetivas de ansiedad) de 0 a
100. Las jerarquías pueden ser espacio-temporales o con-
11.2. CONDICIONES DE APLICACIÓN vencionales, temáticas o idiosincrásicas y mixtas o combi-
nadas. En las primeras se ordenan los estímulos por la
(1) El miedo y la ansiedad del sujeto no están justificados distancia o la cercanía temporal a la situación temida. Las
por creencias o ideas sobrevaloradas, fuertemente asenta- jerarquías temáticas se refieren a cuando todos los items
das (si no se han de aplicar técnicas que modifiquen esta están relacionados con un mismo tema. En las jerarquías
creencias antes de aplicar la D.S.). mixtas se combinan criterios temáticos y espacio-
temporales (PIR 02, 233).
(2) El miedo y la ansiedad es irracional, ya que el sujeto
posee las habilidades requeridas para hacer frente a la
situación o no existe objetivamente un peligro.

06. PSICOTERAPIAS
Para construir la jerarquía se pide al sujeto que ordene las nivel jerárquico inferior a los que se han desensibilizado.
situaciones generadoras de ansiedad, empezando por Sólo se deben indicar estas tareas cuando el sujeto haya
establecer el anclaje superior, inferior y el punto medio. llegado niveles medios o altos de la jerarquía (PIR 02, 252;
Después se le pide que indique situaciones de distintos PIR 04, 103; PIR 05, 145).
niveles, hasta disponer de unas diez situaciones de modo
que no haya escalones de más de 15 USA. El paciente, Los principales problemas que pueden aparecer durante
como tarea casera, debe elaborar items de diversa cuan- las sesiones de desensibilización propiamente dicha son
tía. En la siguiente sesión, se vuelven a ordenar los ele- (PIR 06, 222):
mentos. Se seleccionan entre 10 y 15 items.
− Dificultades en la práctica de la imaginación del ítem
4. Evaluación y práctica en imaginación seleccionado:
Antes de comenzar la aplicación de la técnica es necesario • Excesiva rapidez en la producción de la respuesta

comprobar que el cliente es capaz de imaginar de forma de imaginación. Se debe prolongar el tiempo de for-
vívida las escenas de la jerarquía. Esto se realizará pidien- mación de las imágenes.
do al sujeto que imagine algunas escenas preguntándole • Excesiva lentitud en la producción de la respuesta
acerca de los detalles de las mismas. Si el sujeto mostrase de imaginación. En este caso se debe practicar el in-
dificultades para imaginar sería necesario aplicar un entre- cremento de detalles en la descripción (colores, olo-
namiento específico en imaginación. res, sonidos, texturas, …).
• Las escenas imaginadas no generan respuestas de
5. La D.S. propiamente dicha ansiedad. Se debe iniciar el entrenamiento en imagi-
nación emotiva.
Se trata de la presentación de los items en imaginación • No se elaboran imágenes vívidas. Se debe practicar
mientras el cliente ha puesto en marcha la respuesta in- el incremento de detalles en la descripción.
compatible (habitualmente la relajación profunda). Se co- • El sujeto fracasa en la génesis de algún tipo de
mienza pidiéndole que imagine la primera escena de la imagen sensorial relacionada con el movimiento, con
jerarquía, la que suscita menos ansiedad, si siente ansie- las variables físicas o con las psicológicas. Se debe
dad debe comunicarlo al terapeuta mediante la señal acor- entrenar en la producción de detalles descriptivos re-
dada, se le pide que se detenga y que retorne a una esce- lacionados con esa clase concreta de respuesta ima-
na relajante. Si no muestra ansiedad debe seguir imagi- ginativa, o bien apoyarse en categorías donde no
nando la escena durante 5-10 segundos, y después en la tenga dificultad.
segunda presentación, entre 10-15 segundos. Se ha de
continuar presentando el ítem hasta que dos veces conse- − El sujeto genera respuestas de ansiedad. El terapeuta le
cutivas informe de 0 USA, tras lo cual se pasará al siguien- pide al sujeto que deje de imaginar la escena y que se
te ítem (algunos autores indican que se puede progresar al relaje nuevamente. A continuación le describe la escena
siguiente item de la jerarquía cuando el item precedente anterior de la jerarquía e incluso puede intercalar una nue-
haya quedado por debajo de 15 USA, sin necesidad de va escena entre ambas.
bajarlo a 0 USA). Se procede de igual modo con la siguien-
te escena. Si, tras tres o cuatro presentaciones el sujeto − El sujeto informa mediante una puntuación USA de an-
sigue dando respuestas de ansiedad conviene pedirle que siedad elevada. El terapeuta procede igual que en el su-
describa verbalmente el contenido de la escena que está puesto anterior. Si persisten las dificultades, el terapeuta
imaginando; si el sujeto no ha hecho ninguna deformación, interrumpe el procedimiento para analizar conjuntamente
convendría hacer un ítem intermedio o reformular la jerar- con el sujeto estas dificultades.
quía. Si no muestra ansiedad debe seguir imaginando la
escena durante 10 segundos, se repite la escena dos 11.4. VARIACIONES DE LA DS
veces, y se procede de igual modo con la siguiente esce-
na. Se recomienda que la sesión de D.S. termine con una D.S in vivo: por lo general sigue los mismos pasos que la
escena que se haya imaginado con éxito y que en la se- DS imaginaria. No se suele entrenar una técnica específica
sión siguiente se comience por ella. Las sesiones suelen de relajación o respuesta incompatible, no obstante Wolpe
durar entre 30 y 40 minutos y generalmente se suelen (1991) recomienda utilizarlas. Frente a la DS en imagina-
trabajar cuatro escenas. Con el objetivo de fomentar la ción ofrece más posibilidades de generalización al reducir-
generalización se pueden diseñar tareas a realizar fuera de se la ansiedad ante el estímulo real, pero es más costosa
la sesión. El sujeto sólo puede exponerse a estímulos de

06. PSICOTERAPIAS
de programar y no permite tanto control en el manejo de la Desensibilización enriquecida: introduce estímulos que
jerarquía. ayudan al sujeto a imaginar escenas de forma más vívida
(PIR 05, 146).
Práctica reforzada: se trata de aproximaciones sucesivas
a un estímulo temido seguidas de consecuencias reforzan- Desensibilización automatizada: se introducen casset-
tes para el sujeto. Se ha empleado en el tratamiento de tes, vídeos o el ordenador, prescindiendo del terapeuta.
fobias infantiles. Habitualmente se incluyen en el procedi-
miento las instrucciones y la retroalimentación (PIR 01, Desensibilización mediante realidad virtual: se emplea
205). la tecnología virtual para dar al sujeto una sensación de
inmersión en las escenas presentadas. Este acercamiento
Imaginación emotiva: Lazarus y Abramovitz (1962), puede resultar más económico en tiempo y dinero que la
para aplicarlo con niños, se utilizan la imaginación de es- exposición en vivo a los estímulos fóbicos (PIR 08, 109;
cenas que provocan sentimientos positivos que inhiben la PIR 11, 117).
ansiedad (incorporación de héroes infantiles a las narra-
ciones reales), introduciendo progresivamente en la esce- Desensibilización sistemática en grupo: se realiza en
na los ítems que el niño teme y ha jerarquizado previamen- grupos de cuatro a ocho personas con una misma fobia.
te (PIR 09, 128). Se construye una jerarquía de estímulos común al grupo y
se procede del mismo modo que en la D.S clásica teniendo
Escenificaciones emotivas: Méndez (1986), se trata de en cuenta que el ritmo de progresión en la jerarquía lo
una variación de las imágenes emotivas en la cual los marcará el más lento del grupo. Una variación es la De-
estímulos temidos son presentados en vivo de forma gra- sensibilización Grupal Vicaria, en la cual un sujeto observa
dual. La aproximación a los ítems se realiza enmarcada en grabaciones donde otros se desensibilizan de los mismos
un juego y se facilita mediante instrucciones, guía física, miedos.
modelado y reforzamiento.
Desensibilización de autocontrol (Goldfried, 1971) se
Desensibilización por contacto: Ritter (1968): con niños, utiliza la D.S. como una estrategia de afrontamiento.
combina D.S. con el modelado, exponiéndose el terapeuta
a los estímulos ansiógenos antes que el sujeto, que lo 11.5. APLICACIONES DE LA DS
realizará a continuación.
Es una técnica especialmente indicada en casos de miedo
Desensibilización por medio de movimiento ocular: y trastornos fóbicos (es menos eficaz que las técnicas de
Shapiro (1968): tratamiento de casos con desorden por exposición pero suele ser un método mejor aceptado por
estrés postraumático. Se provocan secuencias de movi- los pacientes); En los listados de la APA aparece entre los
mientos sacádicos de gran magnitud mientras se tienen tratamientos probablemente eficaces para las fobias a los
visualizadas las escenas atemorizantes. Se pide al sujeto animales, para la ansiedad a hablar en público y para la
que imagine la situación atemorizante, describiéndola en ansiedad social.
todas las modalidades sensoriales, verbalizando cualquier
pensamiento que le acompañe, designar la experiencia También se utiliza en todos aquellos casos en los que
emocional, localizarla en el cuerpo y dar una estimación en aparezca ansiedad condicionada a estímulos específicos:
USA. Cuando tiene una imagen clara de la situación debe disfunciones sexuales, parafilias, insomnio, alcoholismo y
seguir imaginándola, mientras mantienen la cabeza inmó- otras adicciones, ansiedad al dolor, pesadillas, pacientes
vil, siguiendo visualmente los movimientos laterales del con cáncer, crisis asmáticas, o trastornos de la alimenta-
dedo del terapeuta (PIR 04, 79). El procedimiento consta ción. En estos casos muy frecuentemente la DS forma
de 8 fases: 1) Historia del paciente y planificación del tra- parte de paquetes de tratamiento más amplios.
tamiento 2) preparación, explicación y práctica de la esti-
mulación bilateral 3) Evaluación 4) Desensibilización y 12. TÉCNICAS DE EXPOSICIÓN
reprocesamiento 5) Instalación de la cognición positiva 6)
Escaneo corporal 7) Cierre y 8) Nueva evaluación. Se 12.1. TÉCNICAS DE IMPLOSIÓN E INUNDACIÓN
considera un tratamiento eficaz (semejante a la exposición)
para el TEPT, aunque han sido cuestionados dos de sus Estas técnicas representan dos procedimientos para el
principales características: la estimulación bilateral y la tratamiento de los trastornos de ansiedad. La terapia im-
brevedad de la intervención. plosiva fue la primera en desarrollarse gracias a Stampfl
(1961). Esta técnica combinó los principios psicoanalíticos

06. PSICOTERAPIAS
con los procedimientos derivados de la psicología experi- de motivación adicional en aquellos pacientes que recha-
mental. Este autor consideró que la exposición debía pro- zan iniciar el tratamiento con la exposición en vivo (PIR 04,
ducirse ante estímulos altamente ansiógenos, impidiendo 129; PIR 08, 102; PIR 09, 150, 175; PIR 12, 191).
cualquier respuesta de evitación o escape. Los estímulos
debían ser elegidos de acuerdo a la teoría psicoanalítica. Exposición individual vs grupal. Con la exposición indi-
Posteriormente, Baum (1968) demostró que la presenta- vidual y con la exposición grupal se obtienen unos resulta-
ción masiva de estímulos generadores de ansiedad aso- dos comparables. Si bien las tareas de exposición pueden
ciada a la prevención de respuesta bastaba para provocar ser planificadas y evaluadas grupalmente, la ejecución de
la extinción del estímulo fóbico. Si bien los términos im- las mismas debe ser individual. La presencia inicial de una
plosión e inundación se han utilizado a menudo indistin- persona en las tareas de exposición debe ir desaparecien-
tamente, existen una serie de características que los dis- do gradualmente.
tinguen. En primer lugar, mientras que en la implosión los
estímulos aversivos tienen contenidos dinámicos y la ex- Exposición vs autoexposición. Los fóbicos tienden a ser
posición siempre se produce a través de la imaginación, la muy dependientes. Si la influencia del terapeuta es un
inundación carece de elementos dinámicos y puede ser factor motivador nuclear en la exposición ante las situacio-
aplicada indistintamente en vivo o en imaginación (PIR 03, nes fóbicas, el retiro de esa influencia puede detener el
231, 232; PIR 04, 104; PIR 05, 148; PIR 06, 220, 221; PIR progreso posterior. La preocupación por el mantenimiento
07, 85; PIR 08, 103, 104; PIR 09, 125, 126). de los resultados a largo plazo y la constatación de que la
práctica entre sesiones es una variable crucial en el éxito
Comparación entre inundación e implosión (Olivares y de los tratamientos han conducido al desarrollo de los
Méndez, 2001) (PIR 01, 205, 207; PIR 02, 243, 253). programas de autoexposición. Los objetivos de la autoex-
posición son reducir la dependencia del paciente, acortar el
INUNDACIÓN IMPLOSIÓN tiempo de dedicación profesional y facilitar el mantenimien-
Autor Baum (1968) Stampfl (1961) to de los resultados. La autoexposición es más potente que
Psicología Psicoanálisis y
Base teórica experimental Psicología
la exposición dirigida por el terapeuta siempre que algún
experimental coterapeuta acompañe al paciente en las fases iniciales y
En vivo o imaginada En imaginación que el paciente cuente con un manual de autoayuda.
Exposición Con/ Sin respuesta Sin respuesta de Además debe registrar en un diario estructurado las tareas
de escape escape
de autoexposición y someterlas a la supervisión del tera-
Contenido del No dinámicos Dinámicos
estímulo peuta.
1-2 horas/día 1-2 horas/día
Procedimiento durante 7 días durante 7 días 12.3. VARIABLES QUE AFECTAN A LA EXPOSICIÓN
Jerarquía menos Jerarquía menos
gradual que en DS gradual que en DS
Las sesiones de exposición largas son más eficaces que
las sesiones cortas porque facilitan la habituación, en lugar
Respecto a la jerarquía en la técnica de la inundación, se
de la sensibilización. Sin embargo, la sobreexposición a
ha de tener en cuenta que será menos gradual que la
partir de que el miedo ha desaparecido, no mejora los
jerarquía en una DS y además comenzará por estímulos
resultados. Por otro lado, la exposición tiende a potenciar-
más ansiógenos. Por otra parte la jerarquía utilizada en la
se con un intervalo corto entre sesiones (PIR 04, 249; PIR
implosión será menos gradual que la empleada en la inun-
06, 219).
dación (PIR 03, 234; PIR 05, 147).
Se han propuesto tres perspectivas en cuanto a la dura-

12.2. MODALIDADES DE EXPOSICIÓN
ción de la exposición:
Exposición en vivo vs en imaginación. Son muchos los

1) Habituación: mantener el estímulo hasta conseguir una
estudios que han demostrado la superioridad de la exposi-
reducción sustancial de ansiedad, es decir, disminución de
ción en vivo frente a la exposición en imaginación. La ex-
al menos 50% de la ansiedad máxima o hasta que sea
posición en imaginación puede ser de interés en aquellos
nula o leve (25 o menos sobre 100). No obstante, la habi-
casos en que la exposición es difícil de programar en vivo;
tuación inter-sesiones es mejor predictor de éxito que la
cuando conviene trabajar eventos internos (p.e. miedo a
habituación intra-sesión.
perder el control, desmayarse o contraer cierta enferme-
dad); cuando el miedo a las consecuencias temidas no es
2) Aprendizaje correctivo: el paciente permanece hasta
activado suficientemente o no se reduce en vivo; y si el
que aprende que las consecuencias que teme no ocurren o
cliente tiene una ansiedad muy alta o no se atreve, a modo

06. PSICOTERAPIAS
lo hacen raramente y que puede afrontar el estímulo y indicadores de dificultad en el mantenimiento de los logros
tolerar la ansiedad. Se evalúa antes y después de la se- terapéuticos (PIR 11, 101).
sión el grado de preocupación.
12.5. MODELOS EXPLICATIVOS
3) Autoeficacia: permanece hasta que sienta que tiene
suficiente control sobre la situación. La primera explicación fue planteada por la teoría bifacto-
rial de Mowrer. Esta teoría explicó el comportamiento de
La exposición gradual y la exposición brusca acaban por evitación mediante un doble proceso de condicionamiento
ser ambas eficaces, pero los resultados son más rápidos clásico y condicionamiento instrumental. Durante la fase de
con la exposición brusca. Sin embargo, un ritmo demasia- adquisición, estímulos en principio neutros, a través de su
do rápido puede facilitar la inobservancia de las prescrip- asociación con estímulos incondicionados de carácter
ciones terapéuticas y, en última instancia, el abandono del aversivo, producían una respuesta de ansiedad o miedo.
tratamiento. El gradiente de exposición será tan rápido Posteriormente, en la fase de mantenimiento, la conducta
como el paciente pueda tolerarlo. de evitación (respuesta instrumental) se reforzaba negati-
vamente al reducir la ansiedad o el miedo provocado por el
El grado de activación durante la exposición es una varia- estímulo discriminante. De este modo, una vez aprendidas
ble poco importante en el resultado final del tratamiento. El las conductas de evitación, éstas se mantendrían porque al
entrenamiento en relajación no facilita la exposición, ni rehuir las situaciones aversivas, los sujetos no tendrían
tampoco lo hace el alto grado de ansiedad que está pre- ocasión de comprobar las consecuencias de su conducta.
sente en la inundación. La relajación tiene interés no du- En la técnica de inundación se obliga al sujeto a estar en
rante la exposición, sino antes, a fin de que el paciente no presencia de los estímulos ansiógenos para que éste ob-
emita respuestas evitativas. serve que no se producen las consecuencias aversivas.
Los datos empíricos mostraron cómo la relación de causa-
Es imprescindible un cierto nivel de atención a los estímu- efecto entre ansiedad y comportamiento de evitación era
los. Se requiere una exposición funcional (física y emocio- difícilmente sostenible, ya que en determinadas situacio-
nal), ya que la mera exposición física no es suficiente. Si nes desaparecía la respuesta de evitación (componente
se produce una disociación (bloqueo emocional, distrac- motor de la ansiedad) pero persistían las respuestas psico-
ción, escape cognitivo) o el recurso a amuletos, la eficacia fisiológicas (y supuestamente las cognitivas).
del tratamiento disminuye considerablemente.
Se desarrollaron teorías alternativas:
Las conductas de escape de breve duración, seguidas de
una reexposición inmediata a los estímulos temidos, no Teoría de la respuesta competitiva (Baum, 1970). La
afectan básicamente a la eficacia de la exposición. ausencia de respuesta de escape se debe a la existencia
de una respuesta que compite con tal conducta. Permite
12.4. PREDICTORES DE ÉXITO TERAPÉUTICO explicar porqué se siguen presentando respuestas de
ansiedad después de la extinción de la conducta de evita-
Entre los predictores al comienzo del tratamiento, son ción/escape (PIR 03, 233; PIR 07, 88).
buenos indicadores de la terapia mostrar conductas evitati-
vas claramente definidas, tener un estado de ánimo nor- Modelo de habituación dual (Watts, 1979). En la reduc-
mal, seguir las prescripciones terapéuticas y no someterse ción de las respuestas de ansiedad intervienen simultá-
a la exposición bajo el efecto del alcohol o de ansiolíticos. neamente dos procesos distintos: uno de sensibilización y
Por el contrario, un estado de ánimo deprimido o una an- otro de habituación. La inundación hace que se incremente
siedad generalizada antes del comienzo, así como una el proceso de sensibilización, pero la exposición prolonga-
mala adaptación conyugal, social y/o laboral son predicto- da a los estímulos provocaría que la sensibilización (fenó-
res de resultados terapéuticos pobres. Entre los predicto- meno transitorio) decayera rápidamente (PIR 02, 242).
res durante el tratamiento, el cumplimiento continuado de
las instrucciones del terapeuta y la implicación atencional Teorías cognitivas (Rimm y Masters, 1974). La inunda-
en las tareas de exposición son variables significativas. ción permitiría que se produjera una reevaluación de los
Pero el mejor indicador de éxito terapéutico es el progreso estímulos supuestamente aversivos al exponerse el sujeto
en las primeras sesiones. Entre los predictores después a las situaciones ansiógenas sin que se den las conse-
del tratamiento, el abandono de la práctica regular de las cuencias aversivas.
tareas de exposición y el aislamiento social pueden ser

06. PSICOTERAPIAS
12.6. APLICACIONES DE LAS TÉCNICAS DE EXPO- técnica basada en la exposición en vivo que es llevada a
SICIÓN cabo mediante supervisión por parte del terapeuta de los
ensayos de auto-exposición, que inicialmente son asistidos
Las intervenciones basadas en la exposición son conside- por un co-terapeuta no profesional (cónyuge, familiar o
radas un ingrediente esencial de todos los tratamientos amigo). Mientras que las conductas de evitación suelen
eficaces en los trastornos de ansiedad: responder simplemente a la exposición, otras variables
implicadas como el "miedo al miedo", la evaluación negati-
− Fobia específica: la exposición en vivo (EV), gradual o va de los propios recursos, la valoración catastrofista de
brusca, a los estímulos fóbicos es el tratamiento conduc- los síntomas somáticos, etc. requieren del uso combinado
tual más eficaz para hacer frente a las conductas de evita- de otras técnicas de tipo cognitivo y de desactivación fisio-
ción en los trastornos fóbicos. En torno al 80% de las per- lógica. La exposición interoceptiva a los estímulos psicofi-
sonas tratadas mejoran de un modo clínicamente significa- siológicos desagradables (taquicardia, sensación de aho-
tivo. No obstante, a pesar de la eficacia contrastada, sólo go, mareo, hiperventilación, etc) es especialmente relevan-
en algunas ocasiones consigue eliminar completamente te en el caso de presentar ataques de pánico; para ello se
los síntomas. Por ello, se ha intentado potenciar los resul- inducen de forma voluntaria en un contexto seguro. El
tados complementando la EV con otras técnicas: objetivo final es desconectar las sensaciones corporales de
las reacciones de pánico (PIR 12, 161).
• La combinación de exposición con respiración
controlada y/o relajación parece más eficaz que só- − Fobia social. A pesar de que algunos datos apoyan su
lo EV en fobia dental y a volar. Añadir técnicas cog- eficacia como tratamiento aislado, habitualmente suele
nitivas parece que no ofrece mejores resultados a asociarse a técnicas de reestructuración cognitiva,
excepción de la fobia a volar, alturas y claustrofobia. dada la importancia del núcleo cognitivo en la ansiedad
Todavía hacen falta estudios más concluyentes, en social, y el miedo a la evaluación negativa; así como a
cualquier caso su empleo puede reducir el número de entrenamientos en habilidades sociales en caso de
rechazos y abandonos del tratamiento, y disminuir el identificar déficits. La exposición a situaciones temidas
tiempo necesario de exposición. suele llevarse a cabo mediante confrontaciones en vivo,
bien mediante simulaciones o en situaciones sociales
• En el tratamiento de fobia a la sangre, inyecciones y reales (ej. iniciar una conversación, saludar a un descono-
daño la Tensión muscular aplicada de Öst y Sten- cido, tomar la palabra en una reunión, etc.) Por su natura-
ner (1987) es el tratamiento más eficaz para reducir leza este tipo de situaciones son difíciles de graduar y
la ansiedad y el desmayo ante estos estímulos. El en- tienden a ser de corta duración, por lo que se programan
trenamiento incluye ejercicios de tensión de grandes exposiciones breves y repetidas.
grupos musculares (brazos, torso y piernas manteni-
do 10-15 segundos) y no tensión (20-30 segundos), a − En el tratamiento obsesivo-compulsivo la exposición
lo largo de 5 ciclos; y la aplicación de la tensión du- en vivo, con prevención de respuesta es el tratamiento
rante la exposición a una jerarquía de estímulos fóbi- más eficaz y con menor tasa de recaídas; resultando efec-
cos. No obstante, los resultados no se han diferen- tiva en el 75% de los casos (Abramovitz, 2006) sobre todo
ciado de la Tensión sin aplicación (ésta modalidad en obsesiones reactivas a estímulos externos y compulsio-
no incluye la exposición al estímulo sangre/heridas nes manifiestas, más que en obsesiones autógenas o
sino la provocación de una caída ortostática de la puras. La forma de llevar a cabo la técnica consiste en la
presión sanguínea (poniéndose súbitamente de pie) exposición al estímulo temido externo (ej. tocar una manilla
poniendo en marcha la tensión posteriormente para de una puerta) o cognitivo (ej. obsesiones de contamina-
compensar la disminución de la presión. ción), y a continuación impedir la ejecución del ritual exter-
no (ej. lavado de manos) o cognitivo (ej. rezar compulsi-
• En el caso de algunas fobias monosintomáticas el vamente).
tratamiento de una sola sesión de Öst (de 45min. a
3h) es también eficaz. Esta técnica busca el sobre- − Trastorno de estrés postraumático. Uno de los pro-
aprendizaje e incluye modelado y EV (prolongada, gramas que cuenta con mayor apoyo empírico es la Tera-
gradual y sin escape) que se plantea como experi- pia de exposición prolongada y repetida de Foa y cols.
mentos conductuales (probar cogniciones negativas). (1986), que contiene también elementos de psicoeduca-
ción y entrenamiento en respiración. Durante la exposición
− Agorafobia. La técnica de “práctica programada” para la los pacientes son confrontados con situaciones ansióge-
agorafobia (Mathews, Gelder y Johnston, 1981) es una nas, pero seguras, una parte de las cuales se realiza en

06. PSICOTERAPIAS
vivo (situaciones y objetos que el paciente evita) mientras presencia de resultados positivos (ej. extinción vicaria
que otra parte se lleva a cabo en imaginación (los recuer- del miedo en el caso de las fobias).
dos traumáticos). Este tratamiento se basa en la Teoría del − Facilitar la ejecución de respuestas ya existentes.
Procesamiento Emocional, y enfatiza el papel central que − Incrementar la estimulación ambiental: mayor atención a
tiene procesar adaptativamente la experiencia traumática los estímulos o sucesos concretos.
para la eliminación y disminución de síntomas. − Cambios en la activación emocional y valencia afectiva:
condicionamiento vicario de respuestas emocionales ante
Exposición en otros ámbitos clínicos: determinados estímulos y aumento del valor reforzante de
estímulos.
• Juego patológico, alcoholismo y otras adiccio-
nes: se trata de exponer al sujeto a situaciones re- Técnicas específicas de modelado: modelado participante
ales de riesgo, en una fase avanzada de la terapia (modelado y práctica guiada), modelado encubierto, auto-
para lograr el mantenimiento del control de impulsos, modelado, modelado de autoinstrucciones, terapia de rol fijo.
la extinción de los deseos de consumo y el cambio de
expectativas de autoeficacia. De este modo el sujeto 13.1. TIPOS DE MODELADO
practica estrategias de afrontamiento ante situaciones
tentadoras, particularmente ante señales precipitan- Según la conducta del observador:
tes externas (ej. lugares, objetos o situaciones) o in-
ternas (ej. estados de ánimo, pensamientos, recuer- − Activo: el observador ejecuta la conducta en esa misma
dos, etc.). sesión tras haberla observado al modelo.
− Pasivo: el observador no reproduce la conducta que ha
• Bulimia: dentro de algunos programa integrados observado.
por otras técnicas se lleva a cabo sesiones de expo-
sición orientadas al autocontrol de impulsos y a la re- Según el grado de dificultad de la conducta:
gulación de la relación atracción/rechazo hacia los
alimentos. La exposición sólo es apropiada en pa- − Conductas intermedias: las conductas complejas se
cientes con peso normal. En la primera fase, en la dividen para ser modeladas.
consulta, se lleva a cabo una ingesta moderada del − Conducta objetivo: las conductas sencillas se modelan
alimento relacionado con los atracones sin que sea directamente.
permitido abusar de él o purgarse. En una segunda
fase, acompañado/a de un coterapeuta debe expo- Según la adecuación de la conducta del modelo:
nerse al consumo del alimento en un lugar natural.
− Positivo: el modelo ejecuta la conducta adecuada.
13. TÉCNICAS DE MODELADO − Negativo: el modelo ejecuta la conducta inadecuada
(PIR 08, 88; PIR 09, 119).
El modelado es un proceso de aprendizaje observacional − Mixto o contrastado: se modela la conducta inadecuada
en el que un modelo actúa como estímulo para generar y a continuación la adecuada (PIR 05, 159).
conductas, pensamientos o actitudes semejantes en otras
personas que observan su actuación. Se pueden modificar Según la presentación del modelo:
a través de estos métodos conductas motoras, activación
emocional y fisiológica y aspectos cognitivos tales como − Simbólico: el modelado se realiza a través de una gra-
actitudes y opiniones. El modelado se puede utilizar para: bación audiovisual (PIR 08, 91; PIR 09, 176; PIR 11, 181).
(PIR 08, 90; PIR 10, 140; PIR 11, 172). − En vivo: el modelo está físicamente presente.
− Encubierto: el sujeto debe imaginar la conducta del
− Adquirir conductas o habilidades: aprendizaje de nuevas modelo (PIR 02, 251; PIR 07, 96).
conductas.
− Fortalecer o debilitar respuestas: Según el número de observadores:
• Efecto inhibitorio: el observador constata en el mo-
delo la ausencia de consecuencias positivas o la pre- − Individual: el modelado se realiza ante un único obser-
sencia de consecuencias negativas tras la realización vador.
de una conducta. − Grupal: el modelado se realiza ante un grupo.
• Efecto desinhibitorio: el observador constata en el
modelo la ausencia de consecuencias negativas o la

06. PSICOTERAPIAS
Según el número de modelos: sujeto ha tenido errores anteriores o en las que se mani-
fiesta incertidumbre o ansiedad se tiende a imitar el com-
− Simple: se presenta un único modelo. portamiento de los otros), el nivel de ansiedad y factores
− Múltiple: se presentan diversos modelos para facilitar la de personalidad.
generalización mostrando diversas posibilidades de res-
puesta. Las consecuencias de las conductas influencian de forma
efectiva el comportamiento del observador (incentivos
Según la identidad del modelo: vicarios). El refuerzo vicario tiene distintas funciones: in-
formativa (las secuencias modeladas ofrecen información
− Automodelado: el observador es el propio modelo. sobre las conductas que tendrán éxito y cuáles no ante
− Modelado: modelo y observador son personas distintas. determinadas situaciones), motivacional (la observación de
las recompensas establece incentivos para la ejecución de
Según la naturaleza del modelo: dichas conductas), emotiva (las consecuencias vicarias
emocionales asociadas a situaciones y conductas pueden
− Sujetos humanos. servir para que estos acontecimientos generen esas emo-
− Sujetos no humanos: marionetas, dibujos animados, ciones en el observador) y valorativa (las consecuencias
etc. vicarias pueden servir para modificar valores y criterios del
observador). El refuerzo directo del observador tras la
Según la competencia del modelo: ejecución de la conducta aumenta la probabilidad de que la
conducta se repita con mayor frecuencia. El refuerzo direc-
− Mastery o dominio: el modelo dispone desde el inicio to es más efectivo que el vicario cuando se trata de man-
de las habilidades y recursos para ejecutar de forma efec- tener la conducta a largo plazo. El modelado se puede
tiva la conducta. utilizar para crear reforzadores o para cambiar el poder de
− Coping o afrontamiento: el modelo muestra recursos un reforzador (PIR 09, 117).
similares al observador demostrando progresivamente las
habilidades para resolver la situación de forma satisfactoria 13.3. APLICACIONES DEL MODELADO
(PIR 01, 208; PIR 03, 245; PIR 05, 250).
Las técnicas de modelado se aplican de forma muy exten-
Los modelos más efectivamente imitados son aquéllos que dida en diversos ámbitos:
(PIR 11, 120):
− Entrenamiento en habilidades y competencias profesio-
− Son parecidos o similares al observador en sexo, edad, nales, a padres, coterapeutas, maestros y educadores,
actitudes y otras características. cuidadores y enfermeras...
− Tienen prestigio para el observador. − Entrenamiento deportivo.
− Muestran eficacia al realizar la conducta (es mejor que − Prevención y promoción de la salud.
empiece por el nivel del sujeto y vaya subiendo progresi- − Habilidades de autoprotección (prevención de asaltos,
vamente o muestre habilidad uno o dos pasos por delante). violaciones, incendios y otras catástrofes, etc.).
− Tienen valor afectivo para el observador. − Mejora de la adherencia a tratamientos médicos, scree-
nig para el cáncer de mama, preparación para intervencio-
13.2. PROCESOS nes o pruebas médicas.
− Entrenamiento en habilidades sociales.
En el modelado se distinguen cuatro procesos básicos − Reducción de conducta agresiva y conductas disruptivas.
(Bandura y Jeffery 1973): atención (el observador se con- − Instauración de repertorio de conductas en niños con
centra en lo que se modela), retención (el observador trastornos del espectro autista.
codifica y organiza lo que ha observado), reproducción − Tratamiento de fobias. En este ámbito, el modelado par-
(capacidad del observador para reproducir la conducta) y ticipante es conveniente cuando hay que enseñar habilida-
motivación (el observador asume como propios los objeti- des y puede contribuir, al menos en niños, a que se man-
vos de la conducta) (PIR 04, 113; PIR 06, 206). tengan los resultados conseguidos.
Entre las características del observador que mejoran la

adquisición de las conductas hay que tener en cuenta: la
capacidad para procesar y retener información, la incerti-
dumbre (en situaciones nuevas, en aquellas en que el

06. PSICOTERAPIAS
14. ENTRENAMIENTO EN Según Caballo (1986) la conducta socialmente habilidosa

HABILIDADES SOCIALES es ese conjunto de conductas emitidas por un individuo en
un contexto interpersonal que expresa los sentimientos,
El entrenamiento en habilidades sociales requiere conoci- actitudes, deseos, opiniones o derechos de ese individuo,
mientos de diversas áreas de la psicología y está notable- de un modo adecuado a la situación, respetando esas
mente determinada por la subcultura en la que se lleva a conductas en los demás, y que generalmente resuelve los
cabo la conducta a entrenar. problemas inmediatos de la situación mientras minimiza la
probabilidad de futuros problemas. Por tanto la conceptua-
Los orígenes del entrenamiento en HHSS se atribuyen a lización de una conducta socialmente habilidosa implica la
Salter (1949). Él habla de seis técnicas para aumentar la especificación de tres componentes de la habilidad social,
expresividad de los individuos: expresión verbal y facial de una dimensión conductual (tipo de habilidad), una dimen-
las emociones, empleo deliberado de la primera persona al sión personal (variables cognitivas), y una dimensión situa-
hablar, estar de acuerdo cuando se reciben cumplidos o cional (el contexto ambiental). Alberti (1977) remarca que:
alabanzas, expresar desacuerdo y la improvisación y ac-
tuación espontáneas. − Es una característica de la conducta y no de la persona.
− Es específica a la persona y a la situación, no universal.
Salter es considerado un antecedente del entrenamiento − Se debe contemplar en el contexto cultural del individuo.
en habilidades sociales por ser el primero en realizar una − Está basada en la capacidad para escoger libremente su
descripción de la conducta asertiva (PIR 05, 252). actuación.
− Es una característica de la conducta socialmente efecti-
Wolpe (1958) utiliza por primera vez el concepto de con- va, no dañina (PIR 05, 141).
ducta asertiva como sinónimo de habilidad social puesto
que la ansiedad social excesiva impediría la ejecución de 14.1. MODELOS EXPLICATIVOS (PIR 08, 83; PIR 09,
la habilidad social. Posteriomente Wolpe y Lazarus (1966) 112)
incluyen el entrenamiento asertivo como técnica de terapia
de conducta (PIR 03, 252). Modelo del déficit conductual: el sujeto no posee en su
repertorio las conductas socialmente adecuadas. Un tipo
Otro concepto importante trabajado por Zigler y Phillips específico es el modelo de discriminación defectuosa
(1960) es el de competencia social, que demuestra como que plantea un déficit en los elementos receptivos del
cuanta más elevada sea la competencia social de los pa- comportamiento social fundamentalmente en la percepción
cientes institucionalizados menor es la duración de su e interpretación de la conducta de su interlocutor.
internamiento.
Modelo de ansiedad condicionada: el sujeto posee las
Según Linehan (1984) se pueden identificar tres tipos habilidades sociales necesarias pero la ansiedad inhibe su
básicos de consecuencias que pueden determinar la efec- presentación.
tividad de una conducta y su definición como habilidosa: la
eficacia para lograr los objetivos de la respuesta, la efica- Modelo de cogniciones inadecuadas: el sujeto dispone
cia para mantener o mejorar la relación con la otra persona de las habilidades sociales necesarias pero ciertas cogni-
en la interacción, la eficacia para mantener la autoestima ciones inadecuadas interfieren en su presentación.
de la persona socialmente habilidosa.
14.2. EVALUACIÓN DE LAS HABILIDADES SOCIALES
Los programas de entrenamiento más eficaces son aque-
llos que trabajan con un grupo de pacientes, de 4 a 12, de Técnicas indirectas:
modo que permita un adecuado control de la sesión. Fren-
te al entrenamiento individual ofrece las siguientes venta- − Entrevista.
jas: posibilidad de práctica grupal de las habilidades adqui- − Autoinforme: sobre la habilidad social, la ansiedad o las
ridas, aprendizaje vicario, ofrece situaciones de interacción cogniciones.
reales y resulta más eficiente (tiempo, coste, terapeutas...). − Informe de otros.
El formato individual puede ser conveniente cuando el
paciente presenta una ansiedad excesiva que le impide Técnicas directas:
adaptarse al grupo y presenta la ventaja de permitir con-
centrarse en los problemas particulares del paciente ob- − Autoobservación: el sujeto registra su propia conducta.
servando más específicamente su evolución.

06. PSICOTERAPIAS
− Observación: un observador (el terapeuta u otra persona) (2) Distinción entre conductas asertivas, no asertivas (pa-
registra la conducta del sujeto: sivas) y agresivas (PIR 00, 252).
• Natural: no preparada o preparadas (como la llama-
da telefónica). (3) Reestructuración cognitiva de la forma de pensar en
• Artificial: prueba estructurada de breve interacción situaciones concretas.
(role-playing) o prueba semiestructurada de mayor
duración como el “engaño” (sala de espera) o “como (4) Ensayo conductual de respuestas asertivas en situa-
si” (PIR 06, 256). ciones determinadas.
− Registros psicofisiológicos: tasa cardiaca, presión san-
guínea, flujo sanguíneo, respuesta electrodérmica y respi- 14.4. ESTRATEGIAS A ENTRENAR
ración.
Dimensiones de la conducta socialmente habilidosa y que
14.3. COMPONENTES DE LOS PROGRAMAS DE TRA- suelen reflejarse en los diferentes paquetes de entrena-
TAMIENTO miento:
− Entrenamiento en habilidades: (PIR 06, 259; PIR 07, − Iniciar y mantener conversaciones.
99) − Hablar en público.
− Expresar amor, agrado y afecto.
• Instrucciones: se informa al observador sobre las − Defensa de los propios derechos.
conductas que realizará el modelo. Se dan indicacio- − Pedir favores.
nes concretas sobre los aspectos a observar. − Rechazar opiniones.
• Modelado: el observador atiende a la ejecución de − Hacer cumplidos.
las conductas del modelo así como a las consecuen- − Aceptar cumplidos.
cias de las mismas. − Expresión de opiniones personales, incluido el desa-
• Ensayo de conducta: el sujeto reproduce las con- cuerdo.
ductas observadas previamente en el modelo. Una − Expresión justificada de molestia, desagrado o enfado.
variante es el ensayo de conducta encubierto que − Disculparse o admitir ignorancia.
consiste en realizar un ensayo en imaginación como − Petición de cambios en la conducta del otro.
paso previo a la ejecución en vivo. − Afrontamiento de las críticas.
• Retroalimentación correctiva: se ofrece información
al sujeto para moldear y perfeccionar la ejecución de Componentes moleculares de la conducta interpersonal
las conductas aprendidas. que hay que tener en cuenta para entrenarlos: la mirada
• Reforzamiento positivo: se refuerzan los aprendiza- determina actitudes, sincroniza, acompaña o comenta la
jes de las habilidades sociales aprendidas. palabra hablada; la expresión facial provee de información
emocional; los gestos acentúan el mensaje; la postura
− Reducción de la ansiedad: normalmente se consigue refleja actitudes y sentimientos; la orientación señala el
de forma indirecta siendo la conducta aprendida una con- grado de intimidad/formalidad de la relación; la distan-
ducta incompatible con la respuesta de ansiedad ; relaja- cia/contacto físico, el volumen de la voz, la entonación, la
ción y desensibilización sistemática. fluidez, el tiempo de habla y el contenido son todos ellos
aspectos a tener muy en cuenta al entrenar en HHSS.
− Reestructuración Cognitiva.
− Entrenamiento en Solución de Problemas: percibir los

aspectos relevantes, procesar esos valores para generar
respuestas potenciales, elegir una respuesta y realizarla.
Caballo (1991) considera cuatro etapas del entrenamiento:
(1) Desarrollo de un sistema de creencias que mantenga el

respeto por los propios derechos personales y por los
derechos de los demás.

06. PSICOTERAPIAS
Elementos del comportamiento social (Modificado de cuencias, sino a nuestras autoverbalizaciones negativas
Olivares y Méndez, 2001) (PIR 09, 113) hacia él.
Verbales: contenido del habla Procedimientos defensivos

Expresivos Paralingüísticos: volumen, tono, fluidez...
El disco rayado. Para hacer peticiones y/o rechazar una
No verbales: mirada, postura, gestos...
petición poco razonable. Consiste en la repetición conti-
Atención al interlocutor nuada del punto principal que queremos expresar, no pres-
Percepción de lo expresado por el interlo- tando atención a otros puntos de la conversación que no
Receptivos cutor nos interesen. No se dan razones, excusas o explicacio-
Evaluación de las respuestas del interlo- nes, tan sólo se repite lo que queremos decir: “sí, pero...“
cutor “pero el hecho es que” (PIR 11, 105).
Duración de la respuesta
La aserción negativa. Cuando el sujeto está siendo ataca-
Interactivos Turno alternante: a través del contacto
do y se ha equivocado. Implica que admita su error y cam-
ocular, los cambios en la entonación... bie rápidamente a verbalizaciones positivas de modo que
no tengamos que excusarnos por ello mostrando culpa.
Estrategias para mantener relaciones sociales
El recorte. Apropiada si estamos siendo atacados y no
Preguntas con final cerrado/abierto. Mejor hacer pre- estamos seguros de haber cometido un error. Contesta-
guntas abiertas que son en las que el que responde tiene mos sí o no con información mínima libre, esperando que
un elevado grado de libertad para decidir qué contestar, la otra persona aclare el asunto. “El informe no está aca-
suelen empezar “por qué, cómo”. bado” “sí, es cierto”.
Libre información. Dar información que no fue requerida Ignorar selectivamente. Atender o no atender selectiva-
con la pregunta. “¿Qué vas a ir a ver al cine? − Shine, a mí mente a aspectos específicos del contenido del habla de la
me gusta el cine que...”. otra persona.
Autorrevelación. Compartir verbal y no verbalmente con Separar los temas. Separar los temas, que a veces se
otra persona aspectos de lo que te convierte en una per- mezclan en la conversación y nos hacen sentir culpables,
sona, aspectos que el otro no conocerá o comprenderá sin ansiosos o confundidos, de modo que podamos discriminar
tu ayuda. lo que la otra persona está diciendo. Por ejemplo: separar
la amistad de lo laboral.
La escucha. La escucha activa se da cuando manifesta-
mos ciertas conductas que indican que claramente está Desarmar la ira. Implica que ignoremos el contenido del
prestando atención a la otra persona: verbalizaciones mensaje airado y concentremos nuestra atención y con-
cortas, asentimientos de cabeza, sonrisas, contacto ocular versación en el hecho de que la otra persona está enfada-
directo imitación de la expresión facial, postura atenta, da. Variación del Cambio del contenido al proceso
limitar el uso de gestos distractores. (cambiar el centro de la conversación del contenido a al-
gún proceso observado en la otra persona, como una
Las pausas terminales. Cuando se agota un tema de emoción o una conducta que está mostrando).
conversación superficial se produce una larga pausa en
donde no hay ningún tipo de reacción. A no ser que se Ofrecer disculpas. Hace que reconozcamos los senti-
rescate la conversación, está se terminará o vagará sin mientos de la otra persona, permitiendo que se sepa que
rumbo alrededor del tema agotado. Una clase de rescate nos hemos dado cuenta de lo que sucedió.
de una pausa terminal en donde utilizamos una frase de
transición para conducir a un nuevo tema o retomar el Preguntas. Para ayudar a la otra persona a darse cuenta
anterior, sería, “a propósito de lo que estuvimos hablando de una reacción impulsiva. ¿Estás molesto por algo?
antes de todo esto...”.
El banco de niebla. Técnica pasivo agresiva en la que se
Los silencios. Todas las conversaciones conllevan perío- parafrasea lo que acaba de decir la otra persona, añadien-
dos breves de silencio. Hay que manejar la posible ansie- do luego: “... pero lo siento, no puedo hacer eso”, de modo
dad causada por ellos, normalizando esta situación y atri- que se envía el mensaje de puede que tengas razón pero
buyendo nuestra ansiedad, no al silencio o a sus conse-

06. PSICOTERAPIAS
no dice que la tenga. La justificación de su uso está en el está relacionada con el funcionamiento interpersonal in-
hecho de que si nos resistimos a las críticas ayudamos a adecuado, por lo que aumentar su calidad debería incre-
generar más argumentos en contra, si no lo hacemos pro- mentar el reforzamiento positivo contingente, disminuir el
vocamos que se extinga la conducta. afecto negativo y aumentar las conductas no depresivas.
En el programa de Entrenamiento en Habilidades Socia-
La interrogación negativa. Ayuda a suscitar críticas sin- les para la depresión propuesto por Becker, Heimberg y
ceras por parte de los demás. Lo esencial es solicitar más Bellack (1987) se realiza una intervención centrada en tres
críticas para luego utilizar esa información. “¿Hay algo más repertorios conductuales específicos:
que no te gusta?”. La explicación a esta técnica parece ser
la saciación. 1. La aserción negativa, que implica conductas que
permiten que las personas defiendan sus derechos y
De estos procedimientos defensivos el banco de niebla, la actúen en base a sus intereses (PIR 11, 143).
interrogación negativa y los procedimientos del cambio al 2. La aserción positiva, se refiere a conductas y a
proceso son peligrosos y de difícil manejo. expresiones de sentimientos positivos sobre otras
personas tales como tratar con afecto, mostrar apro-
Procedimientos de ataque bación, hacer una alabanza y ofrecer disculpas apro-
piadas.
La inversión. El sujeto pide algo y la otra persona contes- 3. Habilidades conversacionales, que incluye iniciar
ta dando rodeos, el sujeto pide al otro que conteste “sí” o conversaciones, hacer preguntas, mantener una con-
“no”. Así se incrementa la probabilidad de que las próximas versación, realizar autorrevelaciones apropiadas y
veces conteste “sí”, ya que las personas recordamos mejor terminar las conversaciones adecuadamente.
nuestras contestaciones negativas directas que las indirec-
tas y tratamos de ser justos equilibrando las contestacio- Además de entrenarse directamente la conducta en todas
nes positivas con las negativas. estas áreas, se proporciona también entrenamiento en
percepción social.
La repetición. Se pide a la otra persona que repita lo que
uno estaba diciendo cuando piensa que no está siendo − Esquizofrenia. La mayoría de los pacientes con esqui-
escuchado. ¿Qué piensas de lo que estoy diciendo? zofrenia tienen notables déficits de habilidades sociales lo
que dificulta su vida en la comunidad (ej. habilidades de
Aserción negativa de ataque. Revelamos el temor de que conversación y para hacer amigos, búsqueda de trabajo,
algo que se va a decir pueda molestar. “No quiero que actividades de ocio, comunicación familiar y resolución de
pienses que no te aprecio pero es que no le presto mi moto conflictos). De especial relevancia es el entrenamiento en
a nadie”. percepción social para atender e interpretar las señales
interpersonales que descubren los sentimientos y los moti-
Reforzamiento en forma de sándwich. Implica presentar vos de las otras personas y las variables del entorno que
una expresión positiva antes y/o después de una expresión determinan la adecuación de las respuestas.
negativa. ¿Te gusta la sopa? Sí, está muy buena, un poco
salada, pero muy sabrosa. − Problemas de pareja. Se entrenan habilidades de escu-
cha y habla orientadas al empleo de métodos positivos de
14.5. APLICACIONES DEL EHS comunicación y solución de problemas, sustituyendo estra-
tegias coercitivas y de retirada del afecto, por otras más
La aplicación del EHS ha sido muy amplia, desbordando el adecuadas: hacer peticiones, expresión de sentimientos,
ámbito de la psicoterapia. Entre las principales aplicacio- no interrumpir el mensaje del otro, etc.
nes en el ámbito clínico se encuentran:
− Abuso de sustancias. El EHS se puede utilizar con
− Ansiedad social. El empleo del EHS para la fobia social estos pacientes cuando el consumo de drogas está aso-
(específica o generalizada) se basa en la suposición de ciado a escapar de situaciones de conflicto, expresar ira o
que los pacientes presentan déficits en las habilidades quejas de manera indirecta o desinhibirse.
sociales, y por lo tanto sacarán provecho de aprenderlas y
practicarlas. 15. TÉCNICAS DE AUTOCONTROL
− Depresión. Se han desarrollado programas de EHS El entrenamiento en autocontrol tiene como objetivos pro-
basándose en la premisa de que la conducta depresiva porcionar a la persona recursos para abordar problemas o

06. PSICOTERAPIAS
conflictos relacionados con los hábitos y el estilo de vida. El o a largo plazo tienen respuestas objeto de control, a pesar
objetivo final sería que el individuo aprenda a ser su propio de sus inmediatos efectos positivos (PIR 12, 225).
terapeuta, asumiendo gradualmente su responsabilidad en
el proceso de cambio, incorporando a su repertorio conduc- Según Kanfer se podrían diferenciar dos estrategias de
tual todo lo aprendido. En algunos casos se ha empleado autocontrol, el decisional y el prolongado. El autocontrol
de forma preventiva, buscando corregir o superar dificulta- decisional implica evitar los estímulos discriminativos aso-
des o ayudar a conseguir metas y logros, mientras que en ciados a la conducta a controlar, por ello no hay estrate-
otras ocasiones se utiliza junto con otras técnicas para gias de afrontamiento. El autocontrol prolongado supone
abordar graves trastornos médicos o psicológicos. que el sujeto dispone de estrategias de afrontamiento (PIR
04, 126; PIR 06, 253).
Kanfer y Goldstein (1980) diferencian autorregulación y
autocontrol (1980), refiriéndose la autorregulación a aque- 14.1. FASES DEL ENTRENAMIENTO
llos casos en los que la persona dirige su propia conducta,
pero las modificaciones que lleva a cabo no suponen el (1) Autoobservación.
control de ninguna respuesta conflictiva, como sí en el (2) Establecimiento de objetivos.
caso del autocontrol. (3) Entrenamiento en técnicas concretas y establecimiento
de criterios de ejecución.
Skinner (1953) plantea el autocontrol en términos de con- (4) Aplicación de las técnicas en contexto real (autoobserva-
ductas controladas y conductas controladoras. Para Rotter ción, aplicación de la técnica adecuada a la situación, auto-
(1954) la conducta está en función de las expectativas del evaluación, autorrefuerzo o autocastigo, autocorrección).
sujeto, del valor que concede al resultado de su conducta y (5) Revisión de las aplicaciones con el terapeuta.
el locus de control. Mischel y Staub (1965) consideran el
autocontrol en términos de demora de la gratificación, es El objetivo de los programas de autocontrol no es la elimi-
decir, la habilidad para posponer una gratificación inmedia- nación del problema puntual sino la internalización, por
ta frente a otra lejana considerada más gratificante. Ban- parte del sujeto, de unas técnicas y metodología que le
dura plantea las expectativas de autoeficacia como la permita el abordaje de otros aspectos problemáticos que
variable más relacionada con el éxito en el autocontrol. pudiesen surgir en su vida.
Kanfer (1970, 1977) considera el autocontrol como un
proceso en tres fases (autorregistro, autoevaluación y 14.2. TÉCNICAS
autorrefuerzo) encaminado al mantenimiento de una con-
ducta a pesar de la existencia de las presiones externas Las técnicas de autocontrol se dividen básicamente en dos
del momento a favor de una meta a largo plazo (PIR 01, grandes grupos: técnicas de control estimular y técnicas de
199; PIR 04, 121; PIR 05, 163, 253; PIR 06, 257; PIR 07, programación conductual. Mientras que las primeras actúan
104; PIR 09, 109, 110). sobre el contexto estimular para alterar la probabilidad de
que tenga lugar la respuesta controlada, las segundas,
La autorregulación sería un concepto más general, que manipulan las consecuencias de la respuesta (PIR 12, 195).
englobaría conceptos de ámbito más restringido, como el
autocontrol. El requisito imprescindible para hablar de auto- No obstante, también se ha señalado la importancia de
control es que la conducta se ponga en marcha sin ninguna motivar al sujeto para el cambio, entre las técnicas orienta-
instigación exterior, es decir, la conducta controladora debe das a este objetivo las más representativas serían la auto-
estar motivada por variables autogeneradas. El autocontrol observación, contratos conductuales y programación de
es una habilidad susceptible de aprendizaje, entrenable, tareas inter-sesiones.
que conforma un continuo, a lo largo del cual puede situar-
se cualquier persona, y que englobaría cualquier conducta Avia (1990) indica la siguiente clasificación de las técnicas
controlada exclusivamente por variables autogeneradas de autocontrol:
que trate de alterar la probabilidad de ocurrencia de otra
conducta cuyas consecuencias, en algún momento, podrían Técnicas para facilitar el cambio de conducta: aumen-
resultar aversivas para el individuo. Las respuestas contro- tan la motivación del sujeto para proseguir y colaborar en
ladoras suelen tener menor probabilidad de ocurrencia que la terapia.
las conductas a controlar. Las variables que en último tér-
mino van a determinar la puesta en marcha de estrategias − Autoobservación. Tiene como objetivo el incrementar el
de autocontrol son las consecuencias aversivas que a corto conocimiento sobre el propio comportamiento y permitir
relacionar las conductas con las situaciones en que tienen

06. PSICOTERAPIAS
lugar, los resultados que se producen y las normas socia- 16. TÉCNICAS DE BIOFEEDBACK
les y personales.
− Autorregistro. Las técnicas de biofeedback (BF) permiten modificar volun-
− Tareas terapéuticas entre sesiones. Contribuyen por su tariamente una determinada respuesta o actividad fisiológi-
valor motivacional y de autocontrol. ca mediante el uso de instrumentación orientada a proveer
− Contratos conductuales. Formalizan el programa de información inmediata, precisa y directa a una persona
intervención de tal manera que el sujeto sepa que ha de sobre la actividad de sus funciones fisiológicas; facilitando
hacer y que contingencias ha de autoadministrarse. con ello la percepción de éstas y someterlas a control
voluntario. Fue Birk (1973) el que al aplicar estas técnicas
Técnicas de planificación ambiental: revisan y replan- en la medicina acuñó el término de medicina comporta-
tean los antecedentes de la conducta a modificar. mental.
Control de estímulos. Se trata de ejercer el control sobre La evaluación psicofisiológica tendría como objetivos:
aquellos estímulos que están determinando la aparición de
la respuesta, interviniendo antes de que ésta tenga lugar. − Identificar sistemas fisiológicos implicados en el trastorno
El control estimular implicaría alguna de estas estrategias o conducta problema (SNC, SNA, Sistema somático) y
(PIR 01, 197; PIR 03, 253; PIR 04, 120; PIR 06, 199, 260; subsistemas afectados.
PIR 07, 105; PIR 09, 108; PIR 12, 184, 190): − Delimitar las características del funcionamiento adecua-
do e inadecuado de tales sistemas (estereotipia individual).
− Restricción física: estrategia encaminada a prevenir una − Establecer cuáles son las vías de mediación entre even-
respuesta (ponerse guantes para no morderse las uñas). tos cognitivos-conductuales y el funcionamiento fisiológico.
− Eliminar estímulos: hacer desaparecer los estímulos − Obtener información como guía para el tratamiento.
discriminativos elicitadores de conductas conflictivas (sacar
la TV del cuarto de estudio). 16.1. LA ACTIVIDAD PSICOFISIOLÓGICA
− Fortalecimiento de indicios: que las conductas objeto de
control queden solo bajo la influencia de determinados Actividad espontánea: respuestas fisiológicas no especí-
estímulos discriminativos (comer a horas fijas y siempre en ficas que no es posible asignar a ningún estímulo desen-
el mismo sitio). cadenante. Sólo indican el grado de activación del sujeto.
− Cambiar la configuración física y/o social: modificar el
contexto de manera que se impida la realización de la res- Actividad fásica: respuestas psicofisiológicas específicas
puesta problema (sentarse en un vagón de “no fumadores”). provocadas por un estímulo desencadenante conocido y
− Modificar las propias condiciones físicas o fisiológicas: controlado, refiriéndose a las variaciones relativas de la
modificar el medio interno para que se reduzca la posibili- actividad a partir de un nivel previo.
dad de ciertas respuestas (relajarse ante las primeras
señales de activación). Actividad tónica: determina el nivel absoluto de una de-
terminada actividad asociado a una medición de esa acti-
Contratos de contingencias. vidad durante un periodo de tiempo, mayor que la simple
respuesta puntual a un estímulo, y en base a una línea
Entrenamiento en empleo de respuestas incompatibles. base previa.
Instalar o ejecutar conductas competitivas con la conducta
problema. Las condiciones óptimas para evaluar una respuesta psico-
fisiológica serían aquellas que revelasen la estereotipia de
Técnicas de programación conductual: reestructuran las respuesta y la especificidad situacional, es decir aquellas
consecuencias de la conducta después de que se ha eje- condiciones en las que se den conjuntamente una alta
cutado. sensibilidad y una alta capacidad de discriminación.
− Autorrefuerzo. Consiste en al autoadministración de Los instrumentos de medida deben ser: no invasivos,

manera contingente a la ejecución de una conducta apro- deben permitir mediciones continuas y que posibiliten un
piada de un reforzador. rápido procesamiento de la señal, deben darnos valores
− Autocastigo. Se aplica para la eliminación de conductas calibrados que ofrezcan resultados en unidades de medida
no deseables. o escalas estandarizadas.

06. PSICOTERAPIAS
Las señales fisiológicas se pueden clasificar en (Manual de Trastornos fisiológicos o físicos con correlatos psicológicos:
Modificación de Conducta de Labrador y cols., 1993):
• Enfermedades de tipo degenerativo.
Señales directas o endosomáticas: potenciales eléctri- • Procesos de tipo infeccioso y procesos tóxicos prolonga-
cos generados por un determinado tejido u órgano como dos.
resultado de su propia actividad fisiológica: electrocardio-
grama, electromiograma, electrooculograma, electroence- 16.3. PROCESO DE APLICACIÓN
falograma, electrogastrograma, potencial de la piel (según
el Manual de V. Caballo, 1991, este tipo de señales se Detección de la señal
denominarían señales bioeléctricas directas).
Amplificación: multiplicar la señal de entrada por un valor
Señales exosomáticas o transducidas: reflejan el com- fijo controlable.
portamiento eléctrico de un determinado tejido u órgano al
paso de una corriente eléctrica inducida sobre él externa- Procesamiento y simplificación de la señal: la señal
mente, como resultado de su propia actividad metabólica: directa manipulada hasta aquí es filtrada e integrada con
conductancia de la piel, resistencia de la piel, métodos de objeto de extraer de ella sólo la parte de información nece-
impedancia, neuromagnotometría (según V. Caballo, 1991, sitada.
se denominarían señales bioeléctricas indirectas).
Conversión de la señal e Información al sujeto: las
Fenómenos fisicobiológicos: reflejan los procesos de la modalidades de presentación de la información más habi-
actividad fisiológica que resultan en cambios en alguna tuales son auditiva y visual. En la modalidad auditiva se
magnitud física no eléctrica: pletismografía, temperatura, han utilizado cambios de frecuencia o intensidad, siendo
presión arterial, pneumografía, goniometría, acidez esto- los cambios de frecuencia los más indicados. En la moda-
macal (según V. Caballo, 1991, se denominarían señales lidad visual gráficos, diagramas, luces, etc. Hay una ten-
físicas que necesitarían “transductores” para convertir las dencia a utilizar la modalidad visual en entrenamientos que
señales físicas en eléctricas). impliquen una activación, y la auditiva en los que impliquen
una disminución de la activación. Además, parece más
Fenómenos derivados: captación y procesamiento de conveniente la utilización de señales proporcionales (la
dos tipos o más de eventos o señales: potenciales evoca- señal varía según la respuesta fisiológica) que binaria
dos, velocidad de tiempo y tránsito de pulso. (ausente-presente) (PIR 09, 114).
16.2. ÁMBITOS DE APLICACIÓN 16.4. TIPOS DE BF
Trastornos psicofisiológicos o "psicosomáticos": BF electromiograma (EMG): provee información de la

actividad del músculo o grupo muscular, sobre el que están
• Sistema muscular: cefalea tensional, lumbalgia, artritis, colocados los electrodos. Esto permite que la persona
tortícolis, calambre muscular. aprenda a controlar la tensión y distensión. El ámbito en el
• Sistema respiratorio: síndrome de hiperventilación, dis- que más se ha comprobado su eficacia y más ampliamente
nea y asma bronquial. se utiliza es en la rehabilitación neuromuscular (PIR 08, 85).
• Sistema cardiovascular: hipertensión esencial, coronopa- También se ha empleado en casos de dolor crónico (p.e.
tías, arritmias, migrañas, enfermedad de Raynaud. cefalea tensional, lumbalgia, fibromialgia, etc), bruxismo,
• Sistema cutáneo: dermatitis atípica, neurodermatosis, insomnio, parálisis cerebral, vaginismo (EMG pélvico) e
psoriasis, rosácea. incontinencia urinaria (EMG perineal). No es útil para modi-
• Sistema gastrointestinal: gastritis crónica, úlcera gástrica, ficar respuestas generalizadas, como por ejemplo el entre-
úlcera duodenal, náuseas, colon irritable, hiperacidez gás- namiento en relajación (es incorrecto el supuesto de "mús-
trica, espasmos del píloro. culos llave" como por ejemplo el músculo frontal).
• Sistema genitourinario: trastornos menstruales, trastor-
nos de la micción y la impotencia. BF Encefalográfico (EEG) o neurofeedback: provee
información sobre la actividad eléctrica de la corteza cere-
Trastornos psicológicos con correlatos fisiológicos:
bral (permite potenciar, reducir y coordinar determinados
ritmos cerebrales). Se ha utilizado para el tratamiento del
• Trastornos de ansiedad.
insomnio, epilepsia, hiperactividad, rehabilitación cognitiva,
• Trastornos depresivos.
adicciones, ansiedad, depresión, autismo...
• Trastornos esquizofrénicos.

06. PSICOTERAPIAS
BF electrokinesiológico: provee información acerca de Se ha utilizado en el tratamiento de la impotencia (PIR 05,
un determinado movimiento. Ha sido empleado en la reha- 251; PIR 09, 115).
bilitación articular y neuromuscular, hemiplejia y parálisis
cerebral (con frecuencia es una alternativa al BF EMG). En cuanto a modelos explicativos de su eficacia se han
propuesto una amplia gama, Simón (1991) recoge: modelo
BF de volumen sanguíneo: información sobre la cantidad operante, modelo de mediación muscular, modelo de me-
de sangre que pasa por un determinado vaso o de la dila- diación cognitiva, modelo de aprendizaje de habilidades
tación que alcanza, informando de la actividad vasomotora motoras, modelo de aproximación cibernética o de siste-
(dilatación/ constricción). El procedimiento usual es la mas de control autorregulado, modelo de discriminación,
fotoplestismografía (sensor fotoeléctrico al cambio en el modelo de dos procesos de Lacroix (1981). Para Shellen-
volumen). Su utilización está indicada en trastornos vascu- berger y Green (1986), todos ellos quedarían encuadrados
lares, tales como, migrañas, Raynaud, imponencia, hiper- en dos modelos básicos: el modelo operante y el modelo
tensión, etc. (PIR 03, 251). de drogas, considerando este último que el biofeedback
tendría dos tipos de efectos: específicos y no específicos
BF de respuesta dermoeléctrica (RDE): provee informa- (que producirían algún efecto en todo organismo que se
ción sobre la conductancia de la piel permitiendo identificar conectara a él, lo mismo que una droga).
el nivel general de activación. Útil en entrenamiento en
relajación. También utilizada en hipertensión esencial. 17. CONDICIONAMIENTO ENCUBIERTO
BF de temperatura: provee información sobre la tempera- Cautela en 1966 presenta la técnica de la sensibilización
tura periférica de la zona donde esté el sensor. Se ha encubierta, considerándose este momento el inicio de los
usado como estimación indirecta de la circulación sanguí- encubiertalismos. Dentro de este paradigma se utilizan
nea y para ayuda al entrenamiento en relajación (PIR 04, técnicas que se basan en la imaginación y que tienen el
118). Se ha empleado en trastornos como cefaleas vascu- objetivo de alterar la frecuencia de la respuesta a través de
lares, hipertensión esencial y Raynaud. sus consecuencias. Se considera antecedentes de los
condicionamientos encubiertos a autores como Wolpe
BF de frecuencia cardíaca: número de latidos por unidad (1958) con la desensibilización sistemática o Homme
de tiempo permitiendo identificar tanto la frecuencia como (1965) con la demostración de que las conductas simbóli-
la regularidad del latido cardíaco. Usado en hipertensión, cas pueden someterse a control experimental (PIR 03,
taquicardias, arritmias y entrenamiento en relajación. 246; PIR 05, 160; PIR 06, 201, 205).
BF de presión sanguínea: Ofrece diferentes subtipos a) El condicionamiento encubierto se basa en tres supuestos
de presión sistólica por esfignomanómetro, b) de presión básicos (PIR 08, 88):
sistólica a través de la velocidad de onda de pulso, c)
tiempo de tránsito de pulso. Hoy en día está muy cuestio- (1) Homogeneidad y continuidad entre conductas manifies-
nada su utilidad para el control de la presión arterial (al tas y encubiertas.
menos su uso aislado). Ha sido utilizado para el tratamien- (2) Interacción entre procesos observables y encubiertos.
to del síndrome vasovagal (PIR 06, 258). (3) Los procesos observables y encubiertos se rigen por
las mismas leyes de aprendizaje.
BF de presión: provee información sobre la presión que
se ejerce por parte de una determinada zona del cuerpo El modelo de condicionamiento encubierto asume la conti-
del sujeto sobre un artilugio preparado al efecto: por ejem- nuidad de los acontecimiento encubiertos y observables,
plo presión del esfínter anal (en incontinencia fecal) o de su interacción, y examina estos acontecimientos desde el
los músculos del cuello del útero (dismenorrea, recupera- marco de la teoría del aprendizaje. En función de ellos se
ción postparto), etc. presupone que los acontecimientos ecubiertos se apren-
den y mantienen según las mimas leyes que rigen la con-
BF de músculos del cérvix: provee información sobre la ducta manifiesta. En consecuencia, los procedimientos que
tensión de los músculos vaginales. Se ha utilizado en el han mostrado su efectividad en la modificación de la con-
tratamiento del vaginismo (PIR 07, 102). ducta manifiesta pueden ser igualmente efectivos sobre
ésta siendo aplicados en imaginación.
BF de erección del pene: provee información sobre los
cambios en el tamaño del pene a través del pletismógrafo. El procedimiento estandarizado de los métodos encubier-
tos incluye los siguientes pasos:

06. PSICOTERAPIAS
− Fase educativa, donde se presentan las técnicas encu- 17.2. TÉCNICAS BASADAS EN EL APRENDIZAJE
biertas al paciente. SOCIAL (PIR 11, 115)
− Fase de entrenamiento, en la que se evalúa y entrena en
imaginación. − Modelado encubierto. El sujeto imagina a otra persona
− Fase de aplicación del condicionamiento encubierto en practicando la conducta modelada (especialmente indicado
situaciones controladas (normalmente en la clínica). Se en niños).
recomienda emplear unos 20 ensayos de emparejamiento − Ensayo de conducta encubierto. El sujeto se imagina a sí
en cada sesión de entrenamiento (10 descritas por el tera- mismo practicando la conducta (automodelado).
peuta y 10 imaginadas por el paciente sin esta ayuda) (PIR
02, 250). 17.3. TÉCNICAS BASADAS EN EL AUTOCONTROL
− Fase de consolidación y generalización, que se aplica
mediante el empleo de tareas para casa. − Detención de pensamiento.
− Aserción encubierta.
17.1. TÉCNICAS BASADAS EN EL CONDICIONA- − Tríada de autocontrol.
MIENTO OPERANTE (PIR 03, 247; PIR 04, 115;
PIR 05, 249; PIR 11, 110) Una de las técnicas basadas en el modelo del autocontrol
es la detención del pensamiento. Fue ideada por Bain
− Reforzamiento positivo encubierto. (1928) y popularizada por Wolpe (1969) para el manejo de
− Reforzamiento negativo encubierto. pensamientos fóbicos y obsesivos; éste último describe la
− Sensibilización encubierta o castigo positivoencubierto. técnica como el establecimiento de un hábito inhibitorio
− Extinción encubierta. mediante reforzamiento positivo.
− Coste de respuesta encubierto.
- Reforzamiento diferencial. La detención del pensamiento se centra en eliminar o
reducir la frecuencia y duración de los pensamientos, imá-
La sensibilización encubierta es la técnica análoga al genes o recuerdos desadaptativos y recurrentes, sin entrar
procedimiento operante del castigo positivo y pretende la en cuestionar su contenido. Por otro lado, permite aumen-
disminución de la probabilidad de ocurrencia de una contar las expectativas de control y autoeficacia, reduce el
ducta desadaptativa de aproximación por medio de la pre- grado de ansiedad y promueve habilidades metacognitivas,
sentación de un estímulo aversivo imaginado inmediata- en cuanto que permite reducir la influencia de las cognicio-
mente después de la ocurrencia imaginada de dicha con- nes intrusivas y facilita la proposición de pensamientos
ducta. Es importante la elección de estímulos aversivos a alternativos más adaptativos.
fin de que lo sean realmente para el sujeto. El estímulo que
más a menudo reitera Cautela es la sensación de vómito Actualmente se sigue empleando en la práctica clínica, a
adornada profusamente con todas las modalidades senso- pesar de que su efectividad y justificación teórica están
riales. Generalmente se suelen realizar unos 20 ensayos de bastante debatidas. Se cuestiona sobre todo su utilidad
emparejamiento en cada sesión. Se pide también al pacien- como eje central de un plan de tratamiento.
te que si en su vida real aparece el estímulo que elicita su
comportamiento desadaptado, trate de reproducir la imagen La técnica se dirige principalmente a pensamientos de
repulsiva asociada (PIR 00, 177; PIR 01, 209; PIR 02, 240; carácter repetitivo, mecánico, con formato rígido y que la
PIR 04, 114; PIR 09, 101; PIR 12, 186). persona experimente como intrusivos. Tiene poca utilidad
cuando se trata de ideas más elaboradas y menos estereo-
Existen dos variantes de la sensibilización encubierta: tipadas, que no son vistas por el sujeto como "parásitas"
(ej. ideas delirantes). Puede servir como ayuda temporal
− Sensibilización encubierta asistida: aplicamos algún mientras el paciente aprende a manejar técnicas de rees-
tipo de estimulación real (ej. descarga eléctrica o sustancia tructuración o exposición; igualmente puede ser eficaz para
olorosa desagradable) (PIR 08, 87). detener los rituales cognitivos en los pacientes obsesivos (y
− Sensibilización encubierta vicaria: el sujeto se imagina no tanto para neutralizar los pensamientos obsesivos).
a otro ejecutando la conducta y recibiendo el castigo por
ello. Procedimiento de aplicación: En un principio el terapeuta
pide al cliente que describa el pensamiento en voz alta, el
terapeuta grita ¡Basta! Posteriormente el sujeto repite el
pensamiento en voz alta y se dice él mismo ¡Basta!, y

06. PSICOTERAPIAS
finalmente realiza el proceso de forma subvocal (PIR 01, La profundidad del trance o grado de sugestionabilidad
198; PIR 05, 161; PIR 07, 87; PIR 08, 101). hipnótica es un concepto relacionado con la capacidad de
realizar tareas diferentes mientras se encuentra en un
La aserción encubierta pretende disminuir las emociones determinado nivel de hipnosis. Hay una clasificación de
negativas que puedan estar dificultando el afrontamiento tareas hipnóticas según su nivel de dificultad: hipnoidal
exitosos de una situación estresante (por ejemplo, estímu- (relajación, aletargamiento, cerrar los ojos), trance ligero
los temidos), a través de verbalizaciones encubiertas que (catalepsia, anestesia, respiración profunda y lenta), trance
permitan la interrupción de los pensamientos desadaptati- medio (amnesia parcial, anestesia de guante, sugestiones
vos y faciliten la aparición de emociones positivas (PIR 09, posthipnóticas), y trance profundo (alucinaciones, amnesia
116). completa y extensa, anestesia y analgesia posthipnóticas,
regresión en la edad, etc.). Los sujetos profundamente
La tríada de autocontrol fue descrita por Cautela (1983): hipnotizados tienen la capacidad para mantener simultá-
se utiliza para disminuir la probabilidad de ocurrencia de neamente percepciones o ideas inconsistentes desde un
una respuesta no deseada. Incluye tres aspectos: a) el punto de vista lógico (“la lógica del trance” de Orne, 1959),
paciente se dice así mismo ¡Basta! cuando realiza la con- tales como alucinaciones positivas o negativas.
ducta no deseada, b) respira profundamente y c) se imagi-
na una escena agradable (PIR 06, 204). Algunas teorías del estado se han reformulado en términos
neuropsicológicos, apoyándose en algunos estudios que
18. HIPNOSIS emplean técnicas de neuroimagen, EEG y potenciales
evocados. En general se ha observado que la experiencia
La "hipnosis" denota una interacción en la cual el "hipnoti- de las sugestiones se acompaña de cambios en los niveles
zador" intenta influir en la percepción, sentimientos, pen- de actividad cerebral incluyendo con frecuencia regiones
samientos y conductas de los sujetos hipnotizados a través frontales asociadas a mecanismos atencionales. Estos
de sugestiones, es decir, de ideas e imágenes que pueden estudios aun son escasos y no concluyentes. Sin embargo,
evocar los efectos que se pretenden conseguir. Las res- los datos disponibles no parecen incompatibles con las
puestas producidas por estas sugestiones tienen la cuali- teorías generales o del no estado.
dad de involuntariedad o carencia de esfuerzo por parte
del sujeto que las experimenta. La postura cognitivo-comportamental se incluye dentro de
las teorías del no estado y entiende la hipnosis, o mejor, la
Las teorías explicativas sobre la hipnosis se pueden dividir "situación hipnótica" como una respuesta condicionada
en teorías del estado (las cuales suponen que se trata de ante una ceremonia de inducción que se rotula como "hip-
un cambio biológico y psicológico cualitativamente diferen- nosis".
te de otras experiencias mentales humanas; recurren al
concepto de "trance", disociación o estado alterado de Se han diferenciado distintos tipos de hipnosis:
conciencia, y consideran la capacidad hipnótica un rasgo
relativamente estable y sujeto a diferencias individuales) • Hipnosis clásica (con sugestiones directas, métodos de
frente a las teorías del no estado o no trance (conside- inducción y profundización) frente a hipnosis moderna (de
ran que los fenómenos hipnóticos provienen de caracterís- corte ericksoniana: con sugestiones indirectas, metáforas y
ticas psicológicas y sociales tales como la motivación, las sin métodos formales de inducción).
expectativas de entrar en trance, la creencia y la fe en el • Heterohipnosis y autohipnosis (según la aplicación).
hipnotizador, etc. creándose a partir de un contexto social • Hipnosis por relajación y restricción de la atención, hip-
en el que se sugieren al individuo cambios en percepcio- nosis alerta (mirada fija y perdida), hipnosis activo/alerta
nes, cogniciones, experiencia, etc.). (sin relajación) e hipnosis despierta.
La hipnosis se puede considerar como un estado de ele- La aplicación general de la hipnosis consta de cinco etapas:
vada percepción y concentración sobre unos pocos estí-
mulos relevantes del campo perceptivo, bloqueándose o 1) Preparación del paciente: establecimiento de la relación,
reduciéndose la percepción de estímulos periféricos. El clarificación de conceptos erróneos, exploración de la
individuo puede ser extraordinariamente receptivo a una capacidad hipnótica mediante pruebas de preinducción
nueva idea o conjunto de ideas, de modo que la resistencia hipnótica (levitación y pesadez de la mano y el brazo,
puede quedar reducida. balanceo, caída hacia atrás, el péndulo de Chevreul, atrac-
ción y repulsión de las manos). Los mejores predictores del
éxito serán las actitudes y expectativas hacia la hipnosis.

06. PSICOTERAPIAS
2) Inducción hipnótica: produce relajación, estimula la asma, depresión, estrés, etc. Resultando especialmente útil
confianza y el proceso de rapport en la terapia. La induc- para el alivio del dolor, para el que se considera un trata-
ción se considera la ruta o vehículo para conseguir los miento bien establecido (Montgomery y Schuur, 2005). La
objetivos terapéuticos. Se puede llevar a cabo mediante la hipnosis parece que aumenta la eficacia de algunos trata-
relajación, la fijación de los ojos o braidismo, la técnica de mientos psicológicos (fobia, depresión, estrés agudo...) y se
levitación de la mano y el brazo, etc. sugiere que aumenta la efectividad y eficiencia ya que sue-
len ser preferidos y más agradables para los pacientes,
3) Profundización en la hipnosis: técnica de las escaleras, además de suponer un ahorro de gasto sanitario.
técnica del buceo, técnica de la fragmentación, levitación
de la mano y el brazo, contar, ligereza, respirar, imagen de 19. MINDFULNESS (ATENCIÓN PLENA)
un reloj de arena...
Mindfulness se entiende como atención y conciencia plena,
4) Empleo sugestiones para los propósitos terapéuticos. como un esfuerzo por centrarse en el momento presente,
Tipos de sugestiones: en el aquí y ahora, de modo activo y reflexivo con carácter
no valorativo (experiencia contemplativa).
− En función del momento de experimentarlas: hipnó-
ticas o posthipnóticas. El mindfulness se ha considerado como una filosofía de
− Directas (se indica claramente lo que se desea) e vida (vivir el momento presente), como un constructo de
indirectas (no se plantea tan directamente al sujeto personalidad y también como una técnica o componente
ej. "a veces podemos experimentar ciertas cosas dentro de las terapias desarrolladas desde el conductismo
como..."). radical y contextual (terapias de 3ª generación: ACT, FAP,
− En función del tipo de reacción: ideomotoras (se DBT, etc), que enfatizan la importancia de cambiar la rela-
sugieren reacciones motoras ej. inhibición, paráli- ción con la experiencia interna (sensaciones, cogniciones o
sis...), ideosensoriales (reacciones sensoriales y fisio- emociones) a través de la aceptación, en lugar de eliminar-
lógicas) y cognitivo-perceptivas (influyen sobre el la o modificarla.
pensamiento, las percepciones o la memoria).
El interés occidental por la tradición del budismo zen ha
Recomendaciones para incrementar la eficacia de las facilitado la incorporación del mindfulness a las terapias
sugestiones: tono de voz apropiado (modular la voz, segu- psicológicas. Jon Kabat-Zinn es quien ha popularizado el
ridad y fluidez... ), uso de formulaciones cortas y positivas, uso de la meditación mindfulness en este ámbito.
empleo de la visualización y otros sentidos, hacer las su-
gestiones creíbles para el sujeto y de forma flexible, dejar Los componentes fundamentales de esta estrategia tera-
tiempo para el cambio, repetición no monótona y evitar péutica son:
sugestiones que impliquen fracaso o duda.
1. Centrarse en el momento presente: dejar que cada
5) Terminación: se deshipnotiza realizando los pasos in- experiencia sea vivida en su momento; no perder la expe-
versos de la inducción y profundización hipnótica. riencia inmediata en sustitución por lo que tendría que
suceder o lo que sucedió y se vivió.
En M. Cta. la hipnosis se suele utilizar integrada en paque-
tes terapéuticos combinados. González y Miguel-Tobal 2. Apertura a la experiencia y a los hechos: centrarse en lo
(1993) proponen los siguientes niveles de aplicación clínica: que sucede y se siente, frente a su interpretación (que lo
verbal no sustituya a lo real).
a) Como técnica dirigida a la modificación o extinción de
conductas y determinados aspectos psicofisiológicos. 3. Aceptación radical: no juzgar ni valorar, aceptar la expe-
b) Para favorecer el autocontrol y modificar expectativas y riencia como tal, también la vivencia de lo desagradable
actitudes ante situaciones-problema. (permite no rechazarlo).
c) Como facilitadora de otras técnicas cognitivo-conduc-
tuales (ej. DS, relajación, TREC, etc.). 4. Elección de experiencias: se elige de forma activa en
qué implicarse, sobre qué actuar, mirar o centrarse.
De este modo, la hipnosis ha mostrado ser un elemento
importante como coadyuvante para el tratamiento de diver- 5. Renuncia al control: no se busca el control directo de
sos problemas médico-psicológicos, como son: el dolor, el reacciones, emociones, sentimientos, etc.
consumo de tabaco, obesidad, hipertensión, ansiedad,

06. PSICOTERAPIAS
Germer (2004) identifica las siguientes cualidades de la que precisamente teme, lo que tendrá como consecuencia
experiencia mindfulness: un cambio en las actitudes y reacciones de éste.
− No conceptual. Implica prestar atención y conciencia sin Los cambios paradójicos que pueden pautarse serían los
centrarse en los procesos de pensamiento implicados. siguientes:
− Centrado en el presente. Mindfulness siempre se produ-
ce en y sobre el momento presente. − Prescripción del síntoma: consiste en pedir al paciente
− No valorativo. No puede experimentarse plenamente que intente provocar los síntomas o la conducta que preci-
algo que se desearía que fuera otra cosa. samente desea impedir, o bien que trate de intensificarlos
− Intencional. Siempre hay una intención directa de cen- cuando aparezcan de forma natural.
trarse en algo, y de volver a ello si por algún motivo se ha
alejado. − Restricción paradójica y contención del cambio. Se des-
− Observación participante. No es una observación distan- aconseja o prohíbe el cambio a través de comentarios y
ciada o ajena, sino que debe implicar lo más profundamen- argumentaciones pesimistas. El efecto pretendido es ace-
te la mente y el cuerpo. lerar o desbloquear el proceso.
− No verbal. La experiencia mindfulness no tiene referente
verbal, sino emocional y sensorial. − Replanteamiento y cambio de postura. Consiste en adop-
− Exploratorio. Abierto a la experimentación sensorial y tar la visión catastrofista que el paciente tiene de sí mismo
perceptiva. o de la situación, exagerándola. Útil para pacientes desa-
− Liberador. Cada momento de experiencia vivida plena- fiantes o que buscan la aprobación de los demás a través
mente es una experiencia de libertad (PIR 12, 188). de la queja.
El procedimiento más utilizado incorpora aspectos cogniti- − Reformulación del problema: reformulación y redefini-
vos (meditación), junto con determinados tipos de relaja- ción. Se trata de presentar el síntoma como positivo e
ción o ejercicios de concentración en sensaciones corpora- incluso deseable por lo que puede significar, cambiando
les (ej. centrar la atención en la respiración, estiramientos con ello el punto de vista sobre el problema.
de hatha yoga, ejercicio de uva pasa, body scan, etc). La
autoexploración corporal o body scan consiste en realizar − Programación de recaídas. Pedir al paciente que está
un repaso activo de las zonas del cuerpo de forma porme- mejorando o que tiene control sobre su problema que trate
norizada, atendiendo a las sensaciones que se producen. de estar mal otra vez o que vuelva a hacer lo que no desea.
Se han desarrollado algunos programas de tratamiento − Confusión e interferencia. Utilización de un discurso

que utilizan el mindfulness como estrategia central, como impreciso y vago por parte del terapeuta para conseguir
son el Mindfulness-based stress reduction program (Ka- que el paciente trate de precisar más la información.
bat-Zinn, 1990), utilizado en el ámbito de la medicina con-
ductual o el Mindfulness-based cognitive therapy (Segal et A pesar de la eficacia demostrada en el tratamiento clínico,
al. 2002), orientado a la prevención de recaídas en la de- existe aún poco consenso respecto a los mecanismos
presión. implicados., siendo diversos los modelos que tratan de
explicar sus efectos:
20. TÉCNICAS DE INTENCIÓN
PARADÓJICA − Teoría del doble vínculo (Watszlawick et al 1981). La
presencia de dos mensajes mutuamente exclusivos supo-
La Intención Paradójica (IP) está vinculada también a otras ne que responder a uno implique no responder al otro.
orientaciones terapéuticas como la terapia sistémica y la
logoterapia de Victor Frankl; posteriormente se ha incorpo- − Teoría de la descontextualización del síntoma (Omer,
rado a la Terapia Cognitivo Conductual como una interven- 1981). La IP promueve un cambio de contexto del síntoma
ción especialmente útil para vencer la resistencia al cam- que le hace perder su significado.
bio. El objetivo de la IP es disminuir o eliminar los intentos
de solución de la conducta problema o el manejo inade- − Teoría de la ansiedad recurrente (Ascjer y Schotte,
cuado de los síntomas cuando se identifica que son tales 1999). La IP actuaría sobre la ansiedad anticipatoria que
intentos los responsables de su mantenimiento o cronifica- genera interpretaciones catastrofistas; mediante el afron-
ción. La IP va a confrontar el sentido común del paciente tamiento de lo temido se rompe el círculo vicioso.
ya que es animado a hacer o a desear que ocurra aquello

06. PSICOTERAPIAS
− Teoría del control mental irónico (Wegner, 1994). Pro-

pone la existencia de un sistema cognitivo dual: un proceso
operativo intencional orientado al control de un estado pre-
tendido (ej. calma, concentración), y un sistema involuntario
irónico de supervisión, que buscan contenidos cognitivos
que indiquen el fracaso por conseguir el estado deseado
(ej. estar nervioso). La IP inhibe el proceso irónico al orien-
tar el esfuerzo voluntario a conseguir el objetivo contrario
(el estado no deseado), con lo que el proceso irónico actúa
en dirección opuesta (orientado al fin terapéutico).

06. PSICOTERAPIAS
ESQUEMA DE CONTENIDOS
Modificación de conducta
Análisis de conducta aplicado Neoconductismo Aprendizaje social Cognitivo-conductual
Técnicas basadas en el Desensibilización sistemá- Modelado y entrenamiento Entrenamiento en Inocula-

condicionamiento operante tica, técnicas de exposi- en habilidades sociales ción de estrés, autoinstruc-
ción, control de la activa- ciones, entrenamiento en
ción y encubiertalismos resolución de problemas


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06.

06.02.09 TERAPIAS CONDUCTUALES 11.4. Variaciones

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Desarrollo histórico de la M. Cta: Skinner (1938) publica su tesis doctoral, supuestamente

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Las aportaciones teóricas vienen de la mano de los auto- 2. CARACTERÍSTICAS Y

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Por lo general los tratamientos de M. Cta son breves (10-

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5. PROCEDIMIENTOS OPERANTES no va a ser reforzada, favoreciendo la inhibición de la con-

Discontinuidad Extinción Recuperación

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Programas de reforzamiento Es la presentación de un estímulo aversivo después de

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RDTB de respuesta limitada o de sesión completa. El 7.3. COSTO DE RESPUESTA

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En la fase de establecimiento del programa, el procedi- Los contratos pueden ser:

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ta (reforzamiento negativo), usado en el tabaquismo, in- 10. TÉCNICAS DE CONTROL

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Inhibición recíproca Contracondicionamiento 2. Entrenamiento en la respuesta incompatible con la

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Antes de comenzar la aplicación de la técnica es necesario • Excesiva rapidez en la producción de la respuesta

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Se han propuesto tres perspectivas en cuanto a la dura-

Exposición en vivo vs en imaginación. Son muchos los

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Entre las características del observador que mejoran la

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14. ENTRENAMIENTO EN Según Caballo (1986) la conducta socialmente habilidosa

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− Entrenamiento en Solución de Problemas: percibir los

Caballo (1991) considera cuatro etapas del entrenamiento:

(1) Desarrollo de un sistema de creencias que mantenga el

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Verbales: contenido del habla Procedimientos defensivos

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− Autorrefuerzo. Consiste en al autoadministración de Los instrumentos de medida deben ser: no invasivos,

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16.2. ÁMBITOS DE APLICACIÓN 16.4. TIPOS DE BF

Trastornos psicofisiológicos o "psicosomáticos": BF electromiograma (EMG): provee información de la

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