América Latina: Vanguardia y modernidad periférica

Author(s): Ana Pizarro

Reviewed work(s):
Source: Hispamérica, Año 20, No. 59 (Aug., 1991), pp. 23-35
Published by: Saul Sosnowski
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Accessed: 13/09/2012 22:42

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Am?rica Latina: Vanguardia
y modernidad perif?rica

ANA PIZARRO

Una mancha roja crece a pleno sol, y llega a brillar enorme cubri?n
dolo todo. Luego disminuye su tama?o y el autom?vil se aleja hasta de
saparecer. Se pierde entonces entre las chimeneas y el humo de las f?bri
cas, entre el silbido de las sirenas y el pito del tren. En medio de lamu
chedumbre que se apodera de la vida en tr?nsito din?mico hacia cual
quier parte, los edificios se vuelven rascacielos y desaparecen entre las
nubes.

"Silhouettes nouvelles de la voiture moderne", titula la revista L'Il

lustration en 1923 a su serie de art?culos y fotograf?as de est?tica impeca
ble en donde se muestran los ?ltimos modelos del Sal?n del Autom?vil.
Luego muchedumbres
despliega y las mujeres dise?an sus perfiles tras las
gafas deportivas en tenida sobria, liviana, mientras el cabello se acomoda
en los sombreros peque?os, aptos para la ocasi?n en que ven pasar "los
b?lidos del circuito" como califica el periodista la carrera. Los modelos
se exponen tambi?n en el ?mbito adecuado para destacar su actualidad:
castillos medievales, granjas antiguas, caminos rurales: son los Citroen,
los Renault, los Berlier. Las im?genes mostrar?n asimismo a la "mujer
moderna", en tenida impecable, conduciendo los nuevos s?mbolos de la
revoluci?n tecnol?gica que ha proyectado en la vida cotidiana dimensio
nes diferentes del tiempo, del espacio, reorganizando la visi?n del mun
do, las relaciones sociales. La publicidad del Ford lo pone en evidencia
para quienes acceden a ?l en Buenos Aires: "en poco m?s de un mes he
mos hecho m?s visitas que en todo el a?o pasado" reza la propaganda,1
dirigida a los virtuales compradores en una sociedad en donde la sociabi
lidad es medidor de ascenso social.
El dominio de la naturaleza ?humana y social? va adquiriendo la
certeza de sus espacios en la vida cotidiana y en la esfera p?blica, en los
discursos de psicoan?lisis y en los estudios del capital como l?neas que
sesgan un discurso cultural que asienta sus utop?as de progreso en el des
tino individual y colectivo.
Es a partir de la gran discusi?n que ha ocupado la escena intelectual
en los ?ltimos a?os, el de la Modernidad a partir de la llamada Post
modernidad que situamos la presente reflexi?n, la de este coloquio.
1. En Plus Ultra, suplemento de Caras y caretas, A?o X, N? 111 julio de 1925.
 24 VANGUARDIA Y MODERNIDAD PERIF?RICA

No vamos a entrar en ella, vamos a reconocerla solamente como tal,

situarla como una reflexi?n que se lleva a cabo en el centro mismo de la
econom?a-mundo actual, en los t?rminos de Braudel y que obedece a las
necesidades de su desarrollo. Reconocemos algunas l?neas de su
geograf?a, que nos interesan para la exposici?n: la racionalidad que todo
? a fines del XVIII,
lo avasalla desde el Iluminismo fecha en que se
acuerda en ubicar sus inicios?, la construcci?n de utop?as, los "grandes
relatos", de los cuales se dice que ya no tienen validez como construccio
nes de la racionalidad homogeneizante.
"La raz?n ?se afirma? que opera hist?ricamente en estos procesos
de ilustraci?n es una raz?n identificante, planificadora, controladora,
objetivante, sistematizante y unificante, en una palabra: una raz?n tota
lizante. Sus s?mbolos son la deducci?n matem?tica, las configuraciones
geom?tricas b?sicas, el sistema cerrado, la teor?a general de car?cter no
mol?gico-deductivo, la m?quina y el experimento (la intervenci?n t?cni
ca)".2
El comienzo de siglo opera una revoluci?n de las comunicaciones
?pre?mbulo del desenfreno tecnol?gico de los ochenta? una vitaliza
ci?n tecnol?gica que reorganiza la noci?n de los espacios y del tiempo y
en donde la fuerza de la raz?n t?cnica pareciera adquirir mayor vigor y
privilegiar a lam?quina, espacio de la "modernizaci?n", del salto tecno
l?gico como la gran adquisici?n del progreso, la confianza en el destino,
el "progreso" de la humanidad.
Me parece que es all? en donde los organizadores de este Coloquio
han querido situar la discusi?n: en el espacio cultural concreto en donde
se encuentran modernidad, en tanto concepci?n iluminista del desarrollo
humano y social y modernizaci?n tecnol?gica, una de las formas en que
?sta adquiere con mayor estruendo su vigor.
Alentados por esta discusi?n, nos interesa observar c?mo esta mo
dernidad nos toca como cultura en los primeros decenios del siglo que ya
acaba, como la vivimos como sociedad y cu?les son las estrategias simb?
licas que desarrolla el discurso de la cultura, y el de la literatura en con
creto, para dar cuenta de su espesor.
Los paisajes de lamodernidad organizan el discurso cultural que se
sostiene y dise?a su ?mbito asent?ndose en el desarrollo urbano, el mis
mo que ya hab?a sido objeto del "d?go?t" simbolista. Al adquirir una
fuerza in?dita e imprevisible esta din?mica va produciendo un imaginario
de ruptura que se textualiza en instancias plurales. Son instancias que ha

2. Albrecht Wellmer, citado por Ricardo Forster, "Paisajes de la modernidad", David y

Goliath, a?o XVII, N? 52 (Septiembre 1987), p. 79.
ANA PIZARRO 25

cen de la urbe una encrucijada aglutinante e irradiadora tanto del psico

an?lisis como del discurso pol?tico naciente, de la fuerza creciente de las
masas como del simbolismo africano.
En Am?rica Latina lamodernidad adquiere su perfil perif?rico en la
complejidad de flujos culturales que se cruzan, se solapan, permanecen
muchas veces aislados, se desarrollan en t?rminos desiguales, adquieren
car?cter residual o emergente, se desintegran o permanecen, se mezclan,
proveniendo de puntos diferentes del ?rea, posibles tal vez de organizar
para su comprensi?n en torno a n?cleos de funcionamiento que reciben,
irradian o por lo menos adquieren espesor en su geograf?a cultural. Estos
n?cleos aglutinantes son las ciudades que polarizan la actividad cultural
por la fuerza del movimiento que las hace emerger frente al resto, de per
fil m?s tenue, o que dormita en la languidez provinciana: Buenos Aires y
Sao Paulo aglutinan el movimiento cultural en el sur urbanizado con
toda evidencia, mientras Lima lanza destellos de tipo diferente, ligados
mayormente al proceso rural. Hacia el norte del subcontinente, ciudad
de M?xico despliega dimensiones propias con el estallido de la Revolu
ci?n que revaloriza dimensiones marginadas de la cultura, y La Habana,
hacia el final de la tercera d?cada asume un papel en cierto modo para
digm?tico. Fuera del continente es sin duda Par?s el n?cleo de religaci?n
que organiza dimensiones importantes del arte continental como punto
de referencia que absorbe a los creadores e irradia formas de su propia
modernizaci?n sobre el continente. Par?s, con mucha mayor fuerza que
Madrid, en donde pareciera que los procesos de la vanguardia tienen
tambi?n car?cter perif?rico.
Los flujos que organizan la geograf?a cultural de las primeras d?ca
das del siglo diferencian las ?reas culturales, pero tambi?n las comunican
a trav?s de la circulaci?n profusa de revistas que se nutren de experien
cias provenientes de lugares distintos: Amauta, Revista de avance, Kla
xon, Mart?n Fierro, Proa, son algunos de los nombres del primer mo
mento.

Una de las direcciones de estos flujos tiene que ver con la inmigra
ci?n, sobre todo en la zona sudatl?ntica. Inmigraci?n y urbanizaci?n
acelerada van entonces a la par. El paisaje urbano est? constituido all?
por la demolici?n en R?o de Janeiro o en Buenos Aires, en donde se
abren las grandes avenidas que en toda Am?rica Latina caracterizar?n el
dise?o urbano de hoy. Sao Paulo reorganiza sus ejes urbanos mientras
brotan los edificios monumentales de la ?poca, expresi?n del poder de las
burgues?as de la industrializaci?n que surgen y crecen con rapidez eligien
do y decorando sus espacios. La clase media se conforma tambi?n con
rapidez al ritmo de las ampliaciones urbanas que van con los tiempos del
 26 VANGUARDIA Y MODERNIDAD PERIF?RICA

ascenso social. Las est?ticas de los barrios van diferenciando as? a los sec
tores sociales en donde las burgues?as inclinadas hacia el estilo franc?s o
ingl?s y celosas de su pertenencia, se encierran tras las puertas de los clu
bes buscando los espacios de la exclusividad.
El primer tren subterr?neo ya se ha construido en Buenos Aires y
junto con la nueva
iluminaci?n el?ctrica que permiti? la circulaci?n de
los nuevos tranv?as, m?s tarde los primeros autobuses, las grandes ciuda
des del sur, Sao Paulo y Buenos Aires acomodan el dise?o urbano a las
masas de inmigrantes que traen en la memoria del otro lado del mar la
angustia de las otras constelaciones cuyos h?bitos, lengua y pesares los
acompa?an dise?ando nuevos requerimientos a la sociedad que los reci
be. Los nuevos requerimientos van moldeando las formas de una cultura
diferente, cosmopolita, que, como veremos, se va enfrentando a las for
mas nacionales que desarrollan espacios de resistencia, hasta desestabili
zarlas y reorganizarlas en t?rminos distintos. Las migraciones en Buenos
Aires en los primeros a?os del siglo, especialmente las de los no nativos,
son el componente m?s relevante del crecimiento de la poblaci?n. En
1914 ellas constituyen el 30% de la poblaci?n del pa?s y lamitad de la ca
pital.
Su existencia y su incorporaci?n a la vida diaria implica la inserci?n
a nivel local de nuevos h?bitos de consumo, de diferentes pautas cultura
les, que generan mercados espec?ficos, estimulando en general tanto la
importaci?n como la ampliaci?n de los mercados, que es condici?n nece
saria para el desarrollo industrial. El crecimiento urbano alcanza su ma
yor intensidad entre 1895 y 1914,4 per?odo en el que ya la clase media
constituida participa con fuerza en la vida econ?mica y pol?tica, y existe
un proletariado hecho sobre todo de inmigrantes, con car?cter de tal que
puebla los conventillos. All? observa desde la silla instalada en la vereda
la rapidez del cambio que proclama la expansi?n econ?mica en donde se
van separando el mundo de la urbanizaci?n y el del interior del pa?s como
dos ejes de una cultura m?ltiple, "de mezcla", dice Beatriz Sarlo, en
donde una cara es la de lamodernidad en integraci?n dificultosa, de tono
cosmopolita de la urbe y la otra la nacional, tradicional, "colonial" dice
Jos? Luis Romero, de la ruralidad. En esta sociedad lanzada al creci
miento desaforado los ?nicos sectores instalados en s?mismos son las oli

3. Esta se duplica m?s de siete veces en los primeros 275 a?os y considerando sus alrede
dores casi cinco veces en los 105 a?os siguientes. En 1914 la poblaci?n del Gran Buenos
Aires es de 2.034.000 habitantes. Zulma L. Recchini de Lattes, La poblaci?n de Buenos
Aires, Buenos Aires, Ed. del Instituto, 1971.
4. Roberto Cort?s Conde, "Problemas del crecimiento industrial (1870-1914)", en Tor
cuata di Tella et al., Argentina, sociedad de masas, Buenos Aires, EUDEBA, 1965, p. 69.
Ver tambi?n, en el mismo volumen, Gino Germani, "Hacia una sociedad de masas".
ANA PIZARRO 27

gar qui as: el resto es una masa en movimiento cuya vocaci?n es buscar un
espacio en la expansi?n econ?mica y el ascenso social. Las revistas de la
?poca dan las pautas de la sociabilidad de acuerdo al sector al que se diri
gen. Mientras Plus Ultra5 destaca la vida y la funci?n de los perros falde
ros, El Hogar6 dedica una p?gina a los usos del saludo, pauta necesaria
"para juzgar de la crianza y distinci?n de las personas con quien trata
mos", de manera de ubicarse en el lugar de quien maneja las maneras
con soltura, saber qui?n debe tomar la iniciativa sin "simular fineza con
ridicula afectaci?n", o dar "el apret?n de manos" marcado por la vulga
ridad. En una sociedad de urbanizaci?n acelerada y de desaforado ascen
so social, la cultura va expresando los movimientos de consolidaci?n y
ruptura, plasmaci?n y transformaci?n que caracterizan el movimiento de
la vida.

Con la irrupci?n de los nuevos sectores inmigrantes entran tambi?n

en las grandes urbes del sur las corrientes ideol?gicas que circulaban en
Europa en el programa de las reivindicaciones populares. Bastar?a recor
dar tal vez los movimientos pol?ticos importantes que se dan en la Pata
gonia o en el Norte salitrero de Chile en el comienzo del siglo. Pero nos
interesan en este delineamiento los flujos culturales urbanos del sur, la
existencia de esta franja importante que ven?a con los inmigrantes italia
nos: socialistas, anarquistas, sindicalistas, militantes de una propuesta a
futuro por la que el quehacer cotidiano se acondicionaba y adquir?a su
sentido. Se trata de grupos que circulan en torno al caf?, a la imprenta, a

ligas, peri?dicos, y movimientos Esto constituye una franja

feministas.
de cultura alternativa, "cultura paralela" dice Antonio C?ndido, quien
describe: "Na convivencia socialista e anarquista ela se manifestava em
piqueniques, concertos, conferencias, cantos, recitais de poes?a, colabo
ra??o en peque?os jornais, troca de livros. Era o tempo en que o socialis
mo e sobretudo o anarquismo pressupunham urna crenca muito forte na
capacidade revolucionaria (transformadora e humanizadora) do sabere
da arte".7
En literatura se privilegia
los contenidos ?temas humanitarios, an
ticlericalismo, descripciones de la vida obrera o ataques a la burgues?a
indica ?l, y la lengua en que estas actividades se desarrollan son el italia
no o el espa?ol que desplazan al portugu?s, utilizado mas escasamente.
La lectura obligada del Victor Hugo de Los miserables y Zola forma par
te de una especie de cultura ilustrada que establece sus propios l?mites
porque apunta a objetivos claros de dise?o del futuro y es al mismo tiem

5. Suplemento de Caras y Caretas, cit.

6. 29 de febrero de 1924, p. 11, "La moda y los usos mundanos. El saludo".
7. A. C?ndido, Teresina, etc., S?o Paulo, 1980, pp. 47-51.
 28 VANGUARDIA Y MODERNIDAD PERIF?RICA

po de car?cter popular por los circuitos en donde ella se desplazaba y en

donde operan los mecanismos m?ltiples de su recepci?n.
Con la incorporaci?n de las nuevas doctrinas sociales y el impulso de
los sectores emergentes comienza un proceso organizativo y de lucha, de
donde surgen mutuales y sindicatos, as? como las expresiones pol?ticas
de
esos sectores en la fundaci?n de los partidos de la izquierda. La confian
za en las posibilidades de desarrollo de estos sectores por el mismo car?c
ter que hemos descrito, impulsan al mismo tiempo la formaci?n de sus
instituciones los centros y las universidades
educativas: populares: "La
investigaci?n y constataci?n de los fen?menos de la vida real ?se?ala la
Revista Mart?n Fierro en 1904? puestos al alcance del pueblo, iluminan
do su cerebro, poni?ndolo en condiciones de conocer la verdad torn?n
dole por tanto, capaz de emanciparse por s? mismo, ?nica forma de
emancipaci?n real".8
Los sectores populares de las ciudades se transforman tambi?n con
la urbanizaci?n, pero acceden en forma diferenciada a una cuota de mo
dernidad que se expresa en agua corriente, alumbrado, obras sanitarias,
educaci?n, hospitales. Sus aspiraciones, en el R?o de la Plata, as? como
sus tensiones se canalizan ahora en nuevas formas culturales: el tango, el
sa?nete. La aparici?n del cine, el desarrollo del deporte cambian la vida
cotidiana, estimulando diferentes formas est?ticas y de sociabilidad.
El segundo flujo cultural de los primeros decenios del siglo viene del
campo y es tambi?n de car?cter popular: son los fen?menos de la zona
andina y mesoamericana, son los a?os de la Revoluci?n Mexicana y los
de la reivindicaci?n ?tnica.
La ciudad hab?a desarrollado el poder suficiente para imponerse so
bre el pa?s y determinarlo como proyecto. Es el caso de Roca y la "cam
pa?a del desierto" en la Argentina, las avanzadas de Porfirio D?az en
M?xico, Canudos en el Brasil, como recuerda Jos? Luis Romero. "Por
primera vez ?dice Angel Rama? en la historia de Am?rica las ciudades
triunfan sobre las ?reas rurales, imponi?ndoles su conducci?n e incorpo
r?ndoles a la unidad nacional y a sus planes econ?micos".9 En M?xico
las voces de protesta se elevan desde el campo y toman el perfil de una re
voluci?n. El discurso cultural entonces transita entre el esp?ritu de Posa
das con sus calaveras en juerga, el corrido y el relato ilustrado testimo
nial, que se vuelve ficci?n y que en gran parte de los casos permanece
como tal. En su versi?n ilustrada la conmoci?n genera tambi?n una refle

8. "Cr?nica", Revista Mart?n Fierro, A?o 1, N? 15 (16 de junio de 1904), ed. facsimilar
CEAL, 1982.
9. A. Rama, Las m?scaras democr?ticas del Modernismo, Montevideo, Arca, 1985, pp.
33-4.
ANA PIZARRO 29

xi?n s?lida, preocupada por los destinos nacionales. La voluntad de

irrupci?n de las masas campesinas en la conducci?n del futuro es tam
bi?n un fen?meno nicarag?ense de la ?poca en donde lamuerte de Sandi
no indica el dominio de la capital, lugar privilegiado de las alianzas.
La separaci?n del campo y la ciudad genera pues, dos discursos pa
ralelos en donde la legitimidad est? en el privilegio de la escritura, la pu
blicaci?n y la imprenta frente a la voz del otro: la masa rural o urbana
que canta, cuenta o incluso imprime en hojas volantes como en la litera
tura cordel y que constituye su propio sistema porque tiene su propio p?
blico. Silvio Romero en el Brasil recopila estos materiales. En otros lados
surgen las publicaciones peri?dicas recogi?ndolos, como la Lira Popular
en Chile, mientras el Caribe escucha habaneras y danzones se bailan jo
ropos, corridos, que a diferencia del tango que expresa a los sectores po
pulares del sur urbanizado, son cultura rural, de haciendas, de plantacio
nes esclavistas o de recitadores ambulantes, que comienzan a instalarse
en las ciudades recientes, penetrando en general a trav?s de la vida coti
diana de los sectores marginales.
La reivindicaci?n ?tnica proviene de la zona andina y marca el espa
cio cultural del per?odo. Haya de la Torre y Mari?tegui son las voces que
se escuchan con nitidez: son voces reivindicativas y a la vez antimperialis
tas. Detr?s de ellos una producci?n ilustrada que se organiza entre un in
digenismo reivindicativo como el de Clorinda Matto de Turner y el ata
que denostador de Alcides Arguedas y m?s all?, el murmullo masivo de
la voz an?nima, plural, de una cultura que tiene sus formas espec?ficas de
simbolizar sus conflictos y sus esperanzas, sus explicaciones del mundo y
su cotidianeidad, y los verbaliza en instancias repetitivas de un presente
concreto que destila en su memorizaci?n el ritual antiguo y siempre reno
vado de la or alidad.
La valoraci?n de las culturas ind?genas hab?a sido hecha por euro
peos en la segunda mitad del siglo XIX, con la publicaci?n del Popol
Vuh (1855-56) y el Chilam Balam de Chumayel parcialmente en 1882, en
t?rminos de recuperaci?n antropol?gica, pero su difusi?n en espa?ol es
tard?a. En el Caribe esta valoraci?n adquiere su propio est?mulo. Este
proviene del Renacimiento de Harlem, que pasando a trav?s de Europa
vitaliza los procesos culturales haitianos y franc?fonos en general, desen
cadenando un movimiento indigenista propio que es reivindicador de las
ra?ces culturales africanas. La Habana es, tambi?n en el Caribe, un cen
tro de producci?n cultural que a trav?s del Grupo Minorista y la Revista
de Avance entrega al proceso cultural una dimensi?n pol?tica antimperia
lista y antidictatorial expresando parte importante de la perspectiva que
 30 VANGUARDIA Y MODERNIDAD PERIF?RICA

asumen los diferentes grupos de vanguardia, o que por lo menos en bue

na medida explicarlos.
permite
Como pareciera poder observarse en la Am?rica Latina de los tres
primeros decenios los flujos culturales de la modernidad separan con ni
tidez los tiempos culturales del continente poniendo al descubierto sus
tensiones y conflictos y separando dos ?rdenes de operatividad. Por una
parte el de la transformaci?n tecnol?gica que internacionaliza a las gran
des ciudades imprimi?ndoles el car?cter "moderno" de la modernidad
europea y las aleja del mundo rural y de las ciudades del interior de anda
dura tradicional y provinciana, as? como del universo cultural ind?gena.
Por otra, se evidencia el segundo nivel de heterogeneidad de esta moder
nizaci?n: impulsada por los sectores hegem?nicos de la sociedad, los
otros grupos sociales no tienen sino una participaci?n parcial, fragmen
tada en este proceso de internacionalizaci?n de la cultura en el que ha en
trado el continente. Estos ?rdenes de operatividad se realizan en un con
texto en donde ya no a nivel latinoamericano sino a nivel internacional se
est? privilegiando la velocidad t?cnica, y se lleva a cabo en el caso del
Cono Sur en un medio de velocidad desaforada del cambio econ?mico,
social, urban?stico, cultural as? como en un contexto de extrema masivi
dad del proceso.
Esta situaci?n comienza a hacer evidente lo que Rama se?alaba con
precisi?n para el fin del siglo anterior, diciendo que:

Am?rica Latina se incorpora entonces a la cultura democrati

zada, nombre con el cual quiero significar que no se trata a?n
de una plena cultura democr?tica, en la rara acepci?n del t?r
mino, sino de una cultura moderna, internacional, innovado
ra, que sigue el proceso de democratizaci?n que est? viviendo
la sociedad. El descentramiento de la vida intelectual se inten
sifica, aumenta el n?mero de sus ejercitantes, la producci?n
crece, la difusi?n en el medio social es muy alta y la competiti
vidad profesional, que puede medirse por la cantidad de pol?
micas, se vuelve mayor.10

La masificaci?n de las ciudades genera una vida cultural importan

te; centros de difusi?n, peri?dicos y revistas de circulaci?n amplia, salas
de exposiciones e industria editorial operan en la conformaci?n de un
mercado de bienes culturales a nivel nacional que tiene vinculaciones con
el exterior, fundamentalmente con Par?s. Para los sectores olig?rquicos

10. Ibid., p. 39.

ANA PIZARRO 31

siempre la referencia europea es el par?metro y Madrid es a?n una refe

rencia obligada.
En esta masificaci?n el fen?meno que se observa es el de un despla
zamiento del eje que regula el orden cultural. Desde el cen?culo produc
tor y administrador de la cultura ilustrada anterior a los a?os 70 del siglo
pasado, la hegemon?a del orden cultural se desplaza hacia las exigencias
del mercado de bienes simb?licos que se constituye y en el que el cine re
ciente introduce est?mulos y exigencias inesperadas. "La vanguardia
?se?ala Beatriz Sarlo? es posible cuando tanto el campo intelectual
como el mercado de bienes simb?licos han alcanzado un desarrollo rela
tivamente extenso. Es decir, cuando el escritor siente a la vez la fascina
ci?n y la competencia del mercado, lo rechaza como espacio de consagra
ci?n pero, secretamente, espera su juicio".11 Recordemos que el movi
miento vanguardista del Brasil, el modernismo, se inicia a partir de una
exposici?n de pintura, la de Anita Malfatti y su impacto, en la Semana de
Arte Moderno del 22.
La opci?n de apertura que da el condicionamiento de esta masifica
ci?n libera energ?as, ampl?a posibilidades y el discurso incorpora, textua
liz?ndola, la fuerza de la modernizaci?n que proviene del exterior y que
toca en niveles diferentes y de participaci?n desigual las distintas ?reas de
la regi?n distribuy?ndose en forma segmentada en los distintos sectores
sociales.
El movimiento de la vanguardia latinoamericana cuyo primer mo
mento ?el heroico? se extiende desde 1914, fecha del manifiesto Non
Serviam de Huidobro, hasta los a?os treinta en que ya los ismos conti
nentales han hecho p?blicos sus principales ?rganos de expresi?n y mani
fiestos, se instala en un momento cultural del ?rea sesgado por estos flu
jos culturales.
Estas direcciones que se constituyen en las l?neas de la geograf?a cul
tural del per?odo expresan tiempos culturales diferenciados. Son los
tiempos de un continente en donde la historia ha hecho convivir, desarro
llar y articularse, por su condici?n primero colonial y luego perif?rica, a
formas socio-culturales propias de sistemas comunitarios ?como lamin
ga o el mingaco?, a formas de relaci?n feudales en base a sistemas de in
tercambio de trabajo por regal?as, como el inquilinaje o el ejido, resabios
del sistema colonial, con formas culturales provenientes del mercado ca
pitalista de bienes simb?licos a trav?s de los circuitos de informaci?n, as?
como en general con los productos de la sociedad de consumo. Estas pre
sencias culturales no s?lo conviven sino que se articulan y funcionan

11. Beatriz Sarlo, "Vanguardia y criollismo: la aventura de Mart?n Fierro"> Revista de

cr?tica literaria latinoamericana, VIII, N? 15 (1982), p. 50.
 32 VANGUARDIA Y MODERNIDAD PERIF?RICA

como un todo, generando un perfil de desarrollo cultural contrahecho,

desigual, de existencia dis?mil en la geograf?a de la regi?n en donde algu
nos sectores urbanizados ponen en evidencia un discurso mayormente
modernizado y cosmpolita y otras zonas permanecen con la palabra afin
cada en la regionalidad.
Los primeros decenios del siglo despliegan discursos que elevan a ni
vel simb?lico la diversidad. Ellos la asumen o la niegan pero no son indi
ferentes a la pluralidad de flujos que constituyen el espesor de esta mo
dernidad que no es pura mirada al futuro sino que est? sesgada al mismo
tiempo por corrientes residuales o en desarrollo ligadas a la historia de
las sociedades perif?ricas constituidas por formaciones socio-culturales
espec?fica que es modernidad perif?rica porque es el resultado de esta
condici?n.12
Diferentes registros dan cuenta de este espesor ?propuestas simb?
licas de la complejidad? dentro y fuera del movimiento de vanguardia,
que no hegemoniza en absoluto el ?mbito cultural, pero s? tiene para en
tender el per?odo, estrategias significativas. Los discursos precen mover
se entre estos registros.
La vanguardia se instala en un primer registro. Se trata de la ruptura
como proceso del discurso y, en ella la ciudad con su urbanismo desafo
rado, cosmopolita, sue?o de modernidad, se inscribe como lenguaje po?
tico privilegiado, de estrategias m?ltiples: propuestas simultane?stas,
rupturas cronol?gicas, descripci?n anal?tica cubista, la fragmentaci?n
que reorganiza el lenguaje buscando diferentes virtualidades de expre
si?n t?mporo-espaciales para dar cuenta de esa relaci?n nueva del sujeto
con el medio urbano. Es el Oliverio Girondo de los Veinte poemas para
ser le?dos en el tranv?a, de 1922:

En la terraza de un caf? hay una familia gris. Pasan unos se

nos bizcos buscando una sonrisa sobre las mesas. El ruido de
los autom?viles desti?e las hojas de los ?rboles. En un quinto
piso, alguien se crucifica al abrir de par en par una ventana.
Pienso en d?nde guardar? los quioscos, los faroles, los tran
se?ntes, que se me entran por las pupilas. Me siento tan lleno
que tengo miedo de estallar... Necesitar?a dejar alg?n lastre
sobre la vereda...

Al llegar a una esquina mi sombra se separa de m?, y de pron

to, se arroja entre las ruedas de un tranv?a ("Apunte calle
jero").
12. Un reciente libro de B. Sarlo referido a este per?odo en la Argentina tiene por t?tulo
Una modernidad perif?rica: Buenos Aires 1920 y 1930, Nueva Visi?n, Buenos Aires, 1988.
ANA PIZARRO 33

La ciudad, la urbe es tambi?n el discurso de Paulic?ia Desvairada de

Mario de Andrade, adem?s de otras voces del momento. Pero no hay s?
lo el tema, hay en este registro una voluntad de avanzada hacia la disolu
ci?n del referente, propio de las proposiciones te?ricas de los manifiestos
de propuesta mayor en el camino de la vanguardia. All? se genera un nue
vo espacio discursivo, necesario porque hay un diferente funcionamiento
de la significaci?n ?cuya aspiraci?n suprema la constituye el despojo de
toda referencialidad? y que necesita ser explicada. En esta l?nea como
parece evidente, el ejemplo m?s cl?sico es el del poema Altazor (1931) de
Huidobro en donde el proceso es iniciado con la ca?da del personaje l?ri
co que rompe el equilibrio matricial del cristianismo para sumirse en la
orfandad del vac?o y caer "del mar a la fuente", "al ?ltimo abismo del
silencio". En medio de planetas que lo despeinan el personaje a?reo des
ciende en un discurso que vitaliza el humor, la irreverencia, en un manejo
l?cido del verbo que a veces se torna l?rico, luego emprende el camino de
las asociaciones in?ditas hasta desintegrarse en la din?mica del molino y
llegar al lenguaje posible, pleno, virtual, sin ataduras referenciales del
Canto VIL En este plano el lenguaje parece desplazarse desde la simple
ruptura a la pura abstracci?n, del descentramiento del sujeto a la litera
tura fant?stica, del juego a la reflexi?n metaf?sica, de la construcci?n de
una nueva sintaxis, y transitando por el Caligrama, a la jitanj?fora o el
poema f?nico. Es una de las l?neas del desarrollo del discurso de la mo
dernidad.
Otro registro de orden diferente ?y contrapuesto? dentro de la
modernidad se sit?a fuera de la vanguardia y tiene que ver con modalida
des regionalizadas de discursos en donde la simbolizaci?n, m?s que ale
jarse del referente pretende asirlo en su integridad y se da en el discurso
de la literatura de la Revoluci?n Mexicana, la propia de la vertiente indi
genista, de estrategias tendientes a la historicidad m?s que a la b?squeda
de simbolizaci?n. Se trata de un registro amplio en donde incluso
podr?an situarse voces como las de Cecilia Meireles o Gabriela Mistral en
donde la virtualidad est?tica no est? dada por alguna voluntad de desre
ferencialidad sino por la organizaci?n del referente en un discurso perso
nalizado. Se trata de una l?nea de presencia nacional y regional ?que
puede llegar a ser fuertemente nacionalista? que convive con el momen
to vanguardista en la tensi?n de lo regional y lo cosmopolita que dise?a
los ejes en torno a los cuales se mueve el discurso literario continental en
su construcci?n como tal. Los grupos que llevan adelante los distintos
vanguardismos son grupos reducidos y su presencia es mayor por la rup
tura escandalosa que promueven. Casos como el de M?xico, por ejem
plo, en donde la asonada estridemista aparece en toda su disrupci?n
 34 VANGUARDIA Y MODERNIDAD PERIF?RICA

frente al tono discursivo del proceso revolucionario en plena marcha,

muestran con claridad la convivencia, no siempre pac?fica, de las dos op
ciones y de la afirmaci?n del Manifiesto Estridentista (1923) de que "A
los que no est?n con nosotros se los comer?n los zopilotes".
Un tercer registro que surge en el per?odo nos parece interesante de
observar por cuanto aparece como un intento de articular los dos ante
riores. El caso m?s claro tal vez es el de Macunaima (1928) de Mario de
Andrade, algunas l?neas de la poes?a de Neruda, ciertos aires de la poes?a
de Vallejo, el muralismo mexicano o alg?n Huidobro inclusive. Se trata
en este caso del Huidobro de "Monumento al mar" o de algunos pasajes
del Cid, como por ejemplo el de su gestaci?n: "Millones de estrellas se
precipitan por esa ventana como el reba?o que aguarda que abran las
puertas del corral; miles de fuerzas dispersas corren como atra?das por
un im?n y se atropellan entre los gruesos batientes, todo el calor y las sa
vias descarriadas de la naturaleza se sienten impulsadas hacia el sumidero
abierto en el muro de aquel aposento que se hace la arista de todas las
energ?as, de todos los anhelos".
As? como enMacunaima, como en la pintura de Tarsila do Amaral y
los modernistas brasile?os, se trata de recuperar la imagen del ind?gena
en otros t?rminos como forma de simbolizar la recuperaci?n de un imagi
nario situado en otro sistema cultural.13 Aqu? se trata de un discurso que
intenta reorganizarse en una coherencia que articule el registro regional
llevado a una simbolizaci?n en t?rminos "tel?ricos" con las nuevas es
trategias, con las posibilidades t?cnicas de la modernizaci?n vanguardis
ta. Nos parece importante observar que en este registro no se da solamen
te la ruptura como construcci?n de un discurso modernizado sino que ese
discurso intenta al mismo tiempo asumir las tensiones que hacen a la cul
tura del continente, sentando las bases de construcciones futuras del dis
curso de este siglo ?pienso en los narradores de la transculturaci?n? en
donde la coherencia de la evoluci?n narrativa intentar? tambi?n asumir
la pluralidad de los tiempos que hacen el car?cter perif?rico de lamoder
nidad latinoamericana convirti?ndola en sistema textual.
Es interesante apuntar finalmente de que a?n cuando en algunas
?reas del continente la referencia permanente a modelos culturales euro
peos se constituyan por momentos en la gran aspiraci?n y que en ciertos
sectores esta tendencia encuentre mayor legitimaci?n, lo cierto es que a
partir de la vanguardia y a trav?s del proceso que hemos apuntado el dis
curso literario ha ido sustituyendo la transferencia por la generaci?n de

13. "O que Borges n?o realizon em sua poes?a (como os Andrades o fariam na literatura
brasileira)foi recuperar o dado local numa linguagem de ruptura, propio da vanguarda".
Jorge Schwartz, Vanguarda e cosmopolitismo, Sao Paulo, Perspectiva, 1983.
ANA PIZARRO 35

modelos alternativos. Es uno de los logros del momento de las vanguar

dias, como forma de nuestra modernidad.
Ello hace a la solidez que ha ido adquiriendo el discurso literario.
Estos modelos son en literatura ?en general? aquellos que han expresa
do los tiempos plurales de la cultura de Am?rica Latina, los que han lle
vado a cabo con talento su movimiento pendular en una ruptura de la re
laci?n imitativa, los que la han sumergido en la profundidad de su histo
ria para expresarla en un discurso transgredido por pulsiones propias,
con el auxilio ineludible del avance logrado por la literatura occi
t?cnico
dental, pero reorganizado por la apropiaci?n que se hace de ella.
Esta capacidad de articular los tiempos dis?miles de nuestra cultura
en un discurso est?tico es una virtualidad que ha mostrado la narrativa
actual a partir de all? y que ha transformado su funci?n: de receptora en
productora de modelos. Es la virtualidad de nuestra pl?stica. Es Wilfre
do Lam, es Matta. Es Villa Lobos en el terreno musical. En el ?mbito de
lo popular es hoy la salsa y el reggae.
As? parecer?amos poder afirmar que al finalizar el siglo XX en Am?
rica Latina constituimos culturas que, escindidas por una parte y tensio
nadas por imposiciones externas por otra, van transformando su desga
rramiento en vibraci?n est?tica, consolidando en belleza su irresoluci?n,
experimentando de este modo con dolor el parto de s?mismas.