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La hinca del pilote origina aun mayor alteración. La punta del pilote actúa como un
pequeño cimiento con un cono de suelo que se forma debajo de ella que perfora hacia
abajo forzando al suelo hacia los lados en sucesivas fallas de capacidad de carga.
Alrededor del pilote se forma una zona de alteración o suelo reamasado que tiene un
ancho de D a 2D. Si la hinca va acompañada por el chorro de agua o la perforación de
un pequeño agujero, la zona de alteración es menor. Dentró de la zona de alteración se
reduce la resistencia de cohesión de las arcillas saturadas y de los suelos
cementados. En la mayoría de los suelos no cohesivos se aumenta la compacidad y el
ángulo de fricción interna, sin embargo, en un suelo muy compacto pudiera haber una
reducción en la compacidad en la zona inmediata al pilote, debido al esfuerzo cortante y
a una ligera reducción local del ángulo de fricción interna.
El desplazamiento producido por la hinca de los pilotes tiene dos efectos. Primero,
se produce un levantamiento del terreno en los suelos de arcilla saturada y en los
no cohesivos compactos. El levantamiento del terreno algunas veces empuja
lateralmente 30 o 60 cms los pilotes hincados previamente o levanta la superficie del
terreno una cantidad equivalente al volumen de suelo desplazado. Segundo, se
establece una fuerte presión lateral en el suelo. Los limitados datos disponibles
indican que la presión lateral total, en arcilla saturada, puede ser tanto como dos veces
la presión vertical total de la sobrecarga de tierra y en las arenas la presión lateral
efectiva puede ser desde la mitad a cuatro veces el esfuerzo vertical efectivo. En las
arcillas saturadas hay indicaciones indirectas de presiones aún mayores, como son el
colapso de ataguías y el aplastamiento de pilotes de tubo abierto de paredes delgadas o
de camisas de acero y el empuje que reciben las estructuras situadas cerca de los
pilotes que se están hincando.
En las arcillas saturadas el aumento de presión es, en su mayor parte, esfuerzo neutro,
que con el tiempo se disipa en el suelo circundante, lo que hace que la presión lateral
caiga hacia su valor original, algo menor que la presión de la sobrecarga de tierra. La
reducción del esfuerzo neutro en la arcilla está acompañada por una recuperación de la
resistencia, que en algunos casos excede finalmente la resistencia original del suelo no
alterado.