UNIVERSIDAD ESTATAL DE MILAGRO

NOMBRE: Jairo Apugllon

CURSO: C1

TEMA: “Como se genera la energía hidráulica”

Una central hidroeléctrica es una instalación que permite aprovechar las

masas de agua en movimiento que circulan por los ríos para transformarlas
en energía eléctrica, utilizando turbinas acopladas a los alternadores. Es el
resultado actual de la evolución de los antiguos molinos que aprovechaban
la corriente de los ríos para mover una rueda.

En general, estas centrales aprovechan la energía potencial que posee la masa

de agua de un cauce natural en virtud de un desnivel, también conocido como
salto geodésico. El agua en su caída entre dos niveles del cauce se hace pasar
por una turbina hidráulica la cual transmite la energía a un generador donde
se transforma en energía eléctrica. La energía hidroeléctrica debe su mayor
desarrollo al ingeniero civil británico John Smeaton, que construyó por vez
primera grandes ruedas hidráulicas de hierro colado.
* Centrales hidráulicas de gran potencia: más de 10MW de potencia
eléctrica.
*Minicentrales hidráulicas: entre 1MWy 10MW.
*Microcentrales hidroeléctricas: menos de 1MW de potencia.

Características de una central hidroeléctrica:

Las dos características principales de una central hidroeléctrica, desde el

punto de vista de su capacidad de generación de electricidad son:

La potencia, que está en función del desnivel existente entre el nivel medio
del embalse y el nivel medio de las aguas debajo de la central, y del caudal
máximo turbinable, además de las características de las turbinas y de los
generadores usados en la transformación.

La energía, garantizada en un lapso de tiempo determinado, generalmente

un año, que está en función del volumen útil del embalse, y de la potencia
instalada.
 Componentes principales de una central hidroeléctrica

La presa, que se encarga de contener el agua de un río y almacenarla en un embalse.

Rebosaderos, elementos que permiten liberar parte del agua que es retenida sin que
pase por la sala de máquinas.

Destructores de energía, que se utilizan para evitar que la energía que posee el agua
que cae desde los salientes de una presa de gran altura produzca, al chocar contra el suelo,
grandes erosiones en el terreno.

Sala de máquinas. Construcción donde se sitúan las máquinas (turbinas,

alternadores…) y elementos de regulación y control de la central.

Turbina. Elementos que transforman en energía mecánica la energía cinética de una

corriente de agua.

Alternador. Tipo de generador eléctrico destinado a transformar la energía mecánica en

eléctrica.

Conducciones. La alimentación del agua a las turbinas se hace a través de un sistema

complejo de canalizaciones.
En el caso de los canales, se pueden realizar excavando el terreno o de forma artificial
mediante estructuras de hormigón. Su construcción está siempre condicionada a las
condiciones geográficas. Por eso, la mejor solución es construir un túnel de carga, aunque
el coste de inversión sea más elevado.
La parte final del recorrido del agua desde la cámara de carga hasta las turbinas se realiza
a través de una tubería forzada. Para la construcción de estas tuberías se utiliza acero para
saltos de agua de hasta 2000m y hormigón para saltos de agua de 500m.

Válvulas, dispositivos que permiten controlar y regular la circulación del agua por
las tuberías.

Chimeneas de equilibrio: son unos pozos de presión de las turbinas que se utilizan
para evitar el llamado “golpe de ariete”, que se produce cuando hay un cambio
repentino de presión debido a la apertura o cierre rápido de las válvulas en una
instalación hidráulica.

Tipos de centrales hidroeléctricas

Hay muchos tipos de centrales hidroeléctricas, ya que las características del terreno donde
se sitúa la central condicionan en gran parte su diseño.

Se podría hacer una clasificación en tres modelos básicos:

Centrales de agua fluyente. En este caso no existe embalse, el terreno no
tiene mucho desnivel y es necesario que el caudal del río sea lo
suficientemente constante como para asegurar una potencia determinada
durante todo el año. Durante la temporada de precipitaciones abundantes,
desarrollan su máxima potencia y dejan pasar agua excedente. En cambio,
durante la época seca, la potencia disminuye en función del caudal, llegando
a ser casi nulo en algunos ríos en verano.

Centrales de embalses. Mediante la construcción de una o más presas que

forman lagos artificiales donde se almacena un volumen considerable de
agua por encima de las turbinas.
El embalse permite graduar la cantidad de agua que pasa por las turbinas.
Con el embalse puede producirse energía eléctrica durante todo el año
aunque el río se seque completamente durante algunos meses, cosa que sería
imposible con una central de agua fluyente.

Estas centrales exigen, generalmente, una inversión de capital más grande

que la de agua fluyente. Dentro de estos tipos existen dos variantes de
centrales:

Centrales a pie de presa: en un tramo de río con un desnivel apreciable se

construye una presa de una altura determinada. La sala de turbinas está
situada después de la presa.

Centrales por derivación de las aguas: las aguas del río son desviadas
mediante una pequeña presa y son conducidas mediante un canal con una
pérdida de desnivel tan pequeña como sea posible, hasta un pequeño depósito
llamado cámara de carga o de presión. De esta sala arranca una tubería
forzada que va a parar a la sala de turbinas. Posteriormente, el agua es
devuelta río abajo, mediante un canal de descarga. Se consiguen desniveles
más grandes que en las centrales a pie de presa.

Centrales de bombeo o reversibles. Son un tipo especial de centrales que

hacen posible un uso más racional de los recursos hidráulicos.
Disponen de dos embalses situados a diferente nivel. Cuando la demanda
diaria de energía eléctrica es máxima, estas centrales trabajan como una
central hidroeléctrica convencional: el agua cae desde el embalse superior
haciendo girar las turbinas y después queda almacenada en el embalse
inferior.
Durante las horas del día de menor demanda, el agua es bombeada al embalse
superior para que vuelva a hacer el ciclo productivo.
Ventajas de la energía hidráulica

Disponibilidad: El ciclo del agua lo convierte en un recurso inagotable.

Energía limpia: No emite gases "invernadero", ni provoca lluvia ácida, ni produce
emisiones tóxicas.
Energía barata: Sus costes de explotación son bajos, y su mejora tecnológica hace que
se aproveche de manera eficiente los recursos hidráulicos disponibles.
Trabaja a temperatura ambiente: No son necesarios sistemas de refrigeración
calderas, que consumen energía y, en muchos casos, contaminan.
El almacenamiento de agua permite el suministro para regadíos o la realización de
actividades de recreo. La regulación del caudal controla en riesgo de inundaciones.

Desventajas de la energía hidráulica

Su construcción y puesta en marcha requiere inversiones importantes. Además, los

emplazamientos en donde se pueden construir centrales hidroeléctricas en buenas
condiciones económicas son limitados. Las presas se convierten en obstáculos insalvables
para especies como los salmones, que tienen que remontar los ríos para desovar. Por su
parte, los embalses afectan a los causes, provocan erosión, e inciden en general sobre el
ecosistema del lugar.