Ficha n°271 - Julio de 2007

Las variaciones climáticas

influyen en el surgimiento del
cólera en África
E l cólera es una infección

© IRD/Cheikh Sokhna
intestinal aguda, provo-
cada por la bacteria Vibrio
cholerae, que azota prin-
cipalmente a las regiones
intertropicales, en donde
afecta cada año a más de
100.000 personas. Estudios
anteriores han revelado
la existencia de una rela-
ción entre variaciones cli-
máticas y surgimiento del
cólera tanto en Bangladesh
como en Sudamérica. Sin
embargo, no se habían rea-
lizado estudios en África,
en donde la situación sigue
El saneamiento inadecuado de las aguas residuales puede dar origen a epidemias de cólera
siendo la más preocupan-
te. Con el fin de entender El cólera es una enfermedad infecciosa años, hasta ahora se han realizado muy
mejor el surgimiento y el debida a una bacteria, el bacilo Vibrio pocos estudios en África. Sin embargo,
mantenimiento del cólera cholerae. Según declaraciones de la actualmente la situación sanitaria de este
en este continente, un equi- Organización Mundial de la Salud, en 2004, continente es la más preocupante.
po de investigadores del se registraron 101.383 casos, de los cuales Por vez primera, un estudio publicado por
IRD y del CNRS demostró 95.000 tan sólo en el continente africano, investigadores del laboratorio de Genética y
la correlación estrecha que y 2.345 defunciones. Desde hace varios Evolución de las Enfermedades Infecciosas
existe entre las manifesta- años, el cambio climático global contribuye (GEMI, siglas en francés), unidad mixta de
ciones de esta enfermedad ampliamente a la difusión del cólera, debido investigación IRD/CNRS (2), puso de mani-
y los diferentes parámetros al aumento en la frecuencia de las lluvias fiesto las correlaciones que existen entre
vinculados con las varia- diluvianas, las inundaciones y los periodos el surgimiento de epidemias de cólera y
ciones del clima en África de sequía. Ya ha sido establecido que la los datos climáticos en 5 países de África
Occidental. Gracias a estos proliferación del zooplancton que alberga Occidental (Togo, Costa de Marfil, Ghana,
trabajos(1) los científicos a la bacteria Vibrio cholerae corresponde Benín y Nigeria). Estos investigadores
esperan crear un modelo a la del fitoplancton cuyo crecimiento está constituyeron una base de datos epidemio-
directamente vinculado con las variaciones lógicos a partir de casos inventariados por
predictivo que permitiría
climáticas. Sin embargo, los factores que la OMS en un periodo de 20 años, entre
mejorar el pronóstico de
determinan las condiciones climáticas son 1975 y 1995, en cada uno de estos países.
los riesgos, anticipando el
múltiples y difíciles de estudiar. Ciertos pará- Posteriormente, confrontaron estas cifras
brote de focos infecciosos
metros varían en función de las regiones del con los parámetros de variaciones climáticas
y facilitando por lo tanto, en globo en tanto que otros actúan a escala del locales y globales. Se trata principalmente
la práctica, la implementa- planeta. Las interacciones entre el clima y el del volumen de las precipitaciones y del
ción de medidas de protec- surgimiento del cólera deben por lo tanto ser Indian Oscillation Index (IOI), un índice de la
ción a las poblaciones. estudiadas región por región. Aun cuando variabilidad climática global construido a par-
en Bangladesh y en Sudamérica se llevan tir de las variaciones de presión atmosférica
a cabo investigaciones desde hace varios al nivel del mar en el Océano Índico. Cuando
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Para mayor información
CONTACTOS :
JEAN-FRANÇOIS GUÉGAN,
Laboratoire de Génétique
et Evolution des Maladies
Infectieuses (GEMI)
UMR 2724 CNRS/IRD et UR
165 IRD 33.
+33 (0)4 67 41 62 05
jf.guegan@mpl.ird.fr
GUILLAUME CONSTANTIN DE MAGNY,
Université du Maryland,
College Park, MD, USA.
magny@umiacs.umd.edu
RELACIONES CON LOS MEDIOS
+33 (0)1 48 03 75 19 ;
presse.ird@paris.ird.fr
INDIGO, FOTOTECA DEL IRD
+33 (0)1 48 03 78 99 ;
indigo@paris.ird.fr
www.ird.fr/indigo
IRD AUDIOVISUAL
+33 (0)1 48 02 56 24 ;
audiovisuel@bondy.ird.fr
www.audiovisuel.ird.fr/
REFERENCIA :
GUILLAUME CONSTANTIN DE MAGNY
ET AL. "Regional-scale climate-
variability synchrony of cho-
lera epidemics in West Africa”
BMC Infectious Diseases,
http://www.biomedcentral.
com/1471-2334/7/20
GUILLAUME CONSTANTIN DE MAGNY
ET AL.
"Cholera Threat to Human in
Ghana Is Influenced by Both
Global and Regional Climatic
Variability"
EcoHealth, 3, 223-231, 2007
PALABRAS CLAVE :
CÓLERA, VARIACIONES
CLIMÁTICAS, MÉTODO DE
ONDAS PEQUEÑAS, ÁFRICA
OCCIDENTAL.
este índice es inferior a -1, está asociado con
un evento caliente como el aumento de la
temperatura de superficie del océano. Por el
contrario, los valores superiores a +1 coinci-
den con eventos fríos.
El régimen anual de las precipitaciones
y el IOI actúan en el medio acuático en el
cual evoluciona Vibrio cholerae (estuarios,
orillas de mar, lechos de ríos…). En la natu-
raleza, el bacilo colérico vive en contacto con
pequeños crustáceos acuáticos, los copé-
podos, que entran en la composición del
zooplancton. Estos animales microscópicos
que constituyen el reservorio principal de la
bacteria se nutren de fitoplancton. Tienen
por lo tanto tendencia a reagruparse en las
zonas en donde la densidad de estas algas
microscópicas es más importante. Esta rela-
ción es fundamental ya que permite observar,
por teledetección, las áreas ricas en plancton
y por lo tanto detectar desde el espacio los
reservorios potenciales de vibriones en las
inmediaciones de las costas.
Con el fin de entender la dinámica de surgi-
miento irregular de las epidemias de cólera,
los investigadores del GEMI utilizaron una
herramienta estadística adecuada que privi-
legia un método de análisis conocido como
método de ondas pequeñas. Este proce-
dimiento innovador permite confrontar las
frecuencias de brote de las epidemias con
diversos parámetros climáticos o ambienta-
les (índice de variabilidad climática, volumen
de las precipitaciones, concentración de fito-
plancton en las proximidades de las costas).
Este enfoque considera asimismo la varia-
ción aleatoria de las frecuencias de brote de
los focos epidémicos.
Los científicos lograron relacionar el
número de casos nuevos de cólera con el
índice de la variabilidad climática global y,
posteriormente, con los recuentos mensua-
les de las precipitaciones entre 1989 y 1994.
Para ese periodo, fue posible detectar una
frecuencia de brote de las epidemias de 2 a
3 años para los países incluidos en el estudio,
con excepción de Costa de Marfil. Una cor-
relación significativa fue asimismo observada
entre el IOI y el régimen de las precipitacio-
nes anuales para los cuatros países restan-
tes. Además, el análisis de la variabilidad
interanual de las precipitaciones entre 1975 y
1996 permitió demostrar la existencia de un
ciclo de 3 a 5 años en el brote de la enferme-
dad para la totalidad de los territorios inclui-
Grégory Fléchet, coordinateur
Délégation à l’information et à la communication
Tél. : +33(0)1 48 03 76 07 - fax : +33(0)1 40 36 24 55 - fichesactu@ird.fr
dos en el estudio. El IOI y el volumen de las
precipitaciones son por lo tanto dos variables
climáticas que están fuertemente correlacio-
nadas con el brote de focos epidémicos de
cólera. Estos últimos surgen generalmente
durante periodos estacionales pero pueden
también rebasar el ciclo anual (entre 2 a 5
años). Es decir que las relaciones indirectas
entre variaciones climáticas o variaciones del
volumen de las precipitaciones y brote de
focos infecciosos pueden prolongarse hasta
varios años. Estos resultados concuerdan
con los que fueron obtenidos anteriormente
tanto en Bangladesh como en Sudamérica.
En los próximos años, los resultados de
estos trabajos contribuirán sin duda a la
creación de un sistema de alerta que tome
en cuenta parámetros climáticos en la pre-
dicción de la dinámica de las epidemias de
cólera. Lo anterior debería permitir a la vez la
instrumentación de acciones de prevención,
como la filtración del agua de consumo y
la anticipación de la cobertura de las pobla-
ciones a través del suministro de equipos
sanitarios y de sales de rehidratación. Este
tipo de enfoque podría asimismo ser aplicado
para lograr una mayor comprensión y la pre-
vención de otras enfermedades vectoriales
(paludismo, dengue …).
Redacción - IRD : S. Sapolin / G. Fléchet
Traducción : Annie Carillo
(1) Estos estudios recibieron el apoyo financiero
del programa Gestion et Impacts du Changement
Climatique (GICC) del Ministère de l’Ecologie et
du Développement Durable y del Centre National
d’Etudes Spatiales.
(2) El estudio fue realizado en colaboración con
Bernard Cazelles del CNRS (UMR 7625 y UR IRD
GEODES) y Michel Petit, investigador IRD en la US
ESPACE de Montpellier.
© NASA
Visualización por teledetección del aumento de la
densidad de fitoplancton a lo largo de las costas
oeste africanas