TEMA 9: APOYO PSICOLÓGICO AL PACIENTE ANCIANO

1. Envejecimiento y ancianos
La gerontología es la ciencia que se encarga de estudiar el envejecimiento, su evolución y sus
características, estudia las modificaciones fisiopatológicas que sufren las personas mayores.
Se divide en gerontología clínica, o geriatría, que es la parte de la medicina que estudia los
trastornos y enfermedades de la edad avanzada, y gerontología preventiva, o gerocultura, que se
encarga del cuidado de los mayores para proporcionarles una vejez sana y feliz.

Edad Es la cantidad de años que tiene una persona.

Cronológica
Edad Biológica Viene dada por los cambios físicos y fisiobiológicos que experimenta el
individuo.
Edad Funcional Representa la capacidad de una persona, en relación con otras de su edad
(cronológica), para desempeñarse en la sociedad.
Edad Hace referencia a la capacidad de adaptación al entorno y a las conductas del
Psicológica individuo, considerando los cambios cognitivos, afectivos y de personalidad.
Edad Social Se refiere a la conducta social de un individuo, generalmente en relación con la
capacidad laboral y de relaciones sociales.

Se consideran tres grupos de edad: ancianos jóvenes, entre 65 y 75 años, ancianos entre 75 y 85, y
ancianos frágiles, de edad superior a los 85 años.
Además, independientemente de su edad se considera:
Anciano sano, al que no padece ningún problema funcional ni social, ni presenta ninguna
enfermedad crónica.
Anciano enfermo, a aquel que padece una enfermedad crónica.
Anciano en situación de riesgo, edad superior a 80 años, patología crónica invalidante,
enfermedad en fase terminal, alta hospitalaria reciente, malnutrición, vive solo en su domicilio, en
el que permanece confinado, aislamiento social, pobreza.
Anciano frágil, sería mayor de 85 años, tiene varios en común con el anciano en situación de
riesgo definido en atención primaria.
- Los ancianos válidos, son aquellos que presentan autonomía para realizar las actividades básicas
de la vida diaria.
- Los ancianos asistidos, son aquellos que requieren la ayuda de otra persona Para poder realizar
sus actividades cotidianas.
Los servicios sociales, por su parte, clasifican a los ancianos en válidos y asistidos:
- Los ancianos válidos, son aquellos que presentan autonomía para realizar las actividades básicas
de la vida diaria.
- Los ancianos asistidos, son aquellos que requieren la ayuda de otra persona para poder realizar
sus actividades cotidianas.

2. Cambios en el envejecimiento
La última etapa del ciclo vital es la vejez, una disminución de la capacidad de respuesta a
situaciones estresantes, lo que hace que el anciano sea más susceptible a los problemas de salud.
2.1 Cambios biológicos
Las alteraciones se deben a modificaciones de órganos y tejidos y a la disminución de su actividad
funcional. Los cambios biológicos aparecen en todas las células y afectan a todo el organismo.
Aparatos y sistemas
Sistema celular
Sistema cardio-circulatorio
Aparato digestivo
Aparato respiratorio
Sistema urinario
Órganos genitales
Sistema musculo-esquéletico
Sistema nervioso y órganos de
los sentidos
Sistema endocrino
Piel, cabello y uñas
Cambios
- Retraso en la diversión y el
crecimiento celulares.
- Disminución del agua
intracelular.
- Debilidad del músculo cardiaco y
de las válvulas más fibrosas
(aumentan grosor y rigidez).
- Disminución de la elasticidad
vascular.
- Aumento de las placas de
ateroma arteriales.
- Reducción de secreciones y
motilidad.
- Pérdida de piezas dentarias y
deterioro de la boca.
- Pérdida de la elasticidad de los
pulmones y de las vías
respiratorias.
- Disminución del tono muscular y
del reflejo de la tos.
- Velocidad de filtración
disminuida, resistencia vascular
aumentada y flujo sanguíneo
reducido.
- Menor capacidad y tono
vesicales.
- Atrofia y secreciones
disminuidas.
- Atrofia muscular.
- Desmineralización ósea.
- Disminución en la estatura del
individuo.
- Respuestas tardías por
degeneración neuronal y
aumento del tiempo de
conducción nerviosa.
- Deterioro en los órganos
relacionados con los sentidos.
- Disminución de la secreción
hormonal
- Piel más fina, frágil y arrugada.
- El pelo se vuelve blanco, más
delgado y quebradizo.
- Las uñas se vuelven, más
quebradizas
Consecuencias
- Disminución gradual del número
de células.
- Mayor riesgo de deshidratación.
- Disminuyen la frecuencia y el
gasto cardíacos y aumenta la
presión arterial.
- Puede aparecer hipotensión
ortostática.
- Alteraciones sanguíneas.
- Estreñimiento.
- Desnutrición y deshidratación
- Oxigenación ineficaz.
- Aumento de la dificultad para
expectorar.
- Pérdida de la capacidad de
concentrar orina.
- Incontinencia urinaria.
- En varones, aumenta el volumen
de la próstata.
- Dolor al mantener relaciones
sexuales.
- Osteoporosis y artrosis
- Cifosis.
- Disminución generalizada de la
sensibilidad, temblor senil.
- Presbicia, caretas, glaucoma.
- Disminución de la agudeza
auditiva (presbiacusia).
- Disminución del gusto, el olfato,
y el tacto.
- Intolerancia a la glucosa.
- Manchas en la piel.
- Calvicie y aumento del vello
facial.
- Aparecen estrías por alteración.
2.2 Cambios psicológicos

Las experiencias son procesadas varias veces, se produce una

reflexión continua. Los hombres son más reflexivos y
Interiorización sentimentales, mientras que las mujeres se vuelven más
tolerantes y abiertas.
Cambios de la
personalidad
Unos piensas que para envejecer satisfactoriamente deben
Modelos de mantenerse activos.
adaptación Otros que el envejecimiento lleva consigo la pérdida de vínculos
laborales y sociales, y la vivencia de otras experiencias.
Y otros creen que la persona debe hacer frente a situaciones
nuevas, pero teniendo en cuenta sus características personales
anteriores.
Memoria El anciano presenta dificultades para recordar información que
exija una recuperación compleja.

Capacidad de Disminuyen la exactitud y la rapidez en la ejecución de tareas

Cambios ejecución de simultáneas, especialmente cuando han de hacerse en un
intelectuales tareas periodo de tiempo corto y de una forma no habitual en el
simultáneas anciano.
Rendimiento Aumenta considerablemente cuando se concede más tiempo
intelectual para la actividad o la respuesta, y cuando se lleva a cabo de la
forma en la que el anciano está acostumbrado a hacerlo.
Aprendizaje Sigue existiendo aprendizaje en el anciano, pero con
particularidades.
Cuando se trata de explicar las actividades nuevas que debe
realizar, como la toma de medicación al alta hospitalaria, se
intentará no limitar el tiempo y la forma de ejecución.

2.3 Cambios sociales

A. La jubilación
Las personas se jubilan porque han llegado a una edad determinada y la ley les obliga a hacerlo.
Hay casos en los la jubilación viene marcada por las circunstancias del lugar de trabajo.
- Entre las experiencias positivas, la sensación de liberación del trabajo o de la llegada del
merecido descanso tras muchos años de trabajo y la posibilidad de tener más tiempo libre para
dedicarlo a la familia, los amigos y las actividades de ocio.
- Entre las experiencias negativas, estar la pérdida de las relaciones sociales con los compañeros
de trabajo, el aislamiento social, la falta de organización, debida de la reducción de ingresos, los
problemas en el ambiente familiar por una mala estructuración, la crisis de identidad, puesto que
hasta ahora la persona tenía muy claro que “servía para desarrollar un trabajo”.

B. Viudedad
La pérdida de un miembro de la pareja suele acarrear problemas de adaptación social. La viudedad
suele ser un proceso más esperado en las mujeres, por la menor esperanza de vida de los
hombres.
Lleva consigo un empeoramiento de la situación económica, sensaciones de soledad y aislamiento
social y a veces, cambios del lugar de residencia.
C. Soledad
La jubilación viene acompañada de cambios en las relaciones sociales y la viudedad supone la
pérdida de la pareja con la que se ha convivido.
Puede presentar sentimientos de soledad, que pueden tener a su vez consecuencias sobre la
nutrición en la aparición de trastornos afectivos y sobre su salud en general. Estos cambios sociales
propios de la vejez pueden influir en el grado de dependencia del anciano.

3. Valoración geriátrica
La valoración geriátrica es un proceso diagnóstico-terapéutico interdisciplinar y multidimensional,
consiste en identificar, describir, valorar y cuantificar a través de diferentes escalas los problemas
biológicos, funcionales, psicológicos y sociales que pueden presentar los ancianos.
Es un proceso interdisciplinar, en él que intervienen diferentes profesionales (médicos, enfermeras,
auxiliares de enfermería, trabajadores sociales, etc) y es multidimensional, porque abarca
diferentes áreas del paciente (biológica, funcional, psicológica y social).

VALORACIÓN BIOLÓGICA – Anamnesis, exploración física, diagnóstico, tratamiento y evolución.

VALORACIÓN FUNCIONAL– Actividades de la vida diaria: básicas, instrumentales y avanzadas.
VALORACIÓN PSICOLÓGICA– Funciones cognitiva y afectiva, y personalidad.
VALORACIÓN SOCIAL– Relaciones sociales y ambiente.

3.1 Valoración biológica

Está destinada a evaluar la salud física del individuo a través de su historia clínica.

Fases de la Desarrollo
valoración
Se recogerán datos subjetivos: filiación del paciente, motivo de consulta y enfermedad
actual, antecedentes familiares y personales del individuo.
Anamnesis Incluirá un repaso de todos los apartados y sistemas (haciendo en síntomas
considerados normales del envejecimiento), y de los fármacos que consuma
habitualmente el paciente.
Exploración Recogerá datos objetivos directos, observables a simple vista e indirectos,
física constatables por medio de exámenes o pruebas complementarias.
Se basa en la anamnesis y en la exploración física.
El diagnóstico médico se centra en la identificación de las patologías.
Diagnóstico El diagnóstico de enfermería se basa en la identificación de problemas que pueden
prevenirse (problemas potenciales), solucionarse o reducirse (problemas reales), con
el desarrollo de actividades de enfermería.
Plan de El médico establecerá un plan de tratamiento.
tratamiento y El profesional de enfermería determinará el plan de cuidados.
cuidados
Evolución Recoge los cambios que van sucediendo en el proceso estudiado, cada profesional los
clínica anota en sus registros para comunicarse con el personal de otros turnos.

3.2 valoración funcional

La valoración funcional evalúa la situación funcional del anciano.
La incapacidad aparece cuando la actividad de un individuo se ve alterada por una limitación
funcional, la minusvalía es la situación de desventaja de un individuo determinado a consecuencia
de una deficiencia o discapacidad que le produce alguna limitación.
 ACTIVIDADES DE LA VIDA DIARIA
Básicas, comprenden auto-cuidados y motilidad como, comer, asearse, mantener el control de
esfínteres, vestirse y desplazarse.
Instrumentales, son necesarias para vivir de manera independiente en la comunidad: tomar la
medicación, manejar el dinero, llamar por teléfono, utilizar el transporte público.
Avanzadas, permiten al individuo desarrollar un rol social: desarrollo de aficiones (tocar un
instrumento, bailar, cuidar las plantas, hacer manualidades), participación en actos comunitarios
(acudir a las reuniones de vecinos, ir a actor religiosos), relaciones sociales, etc.

Las escalas de valoración funcional

ESCALA FUNCIONES QUE VALORA

Actividades Índice de Katz Bañarse, vestirse, usar el retrete, movilizarse,
básicas continencia y alimentación.

Escala de Barthel Comer, lavarse, vestirse, arreglarse, ir al

retrete, traslado al sillón o la cama,
deambulación y subir y bajar escaleras.

Escala de la Cruz Roja Capacidad para realizar actividades básicas,

deambulación y continencia.

Actividades Escala de Lawton Uso del teléfono, ir de compras, preparación

instrumentales de la comida, cuidado de la casa, lavado de la
ropa, uso de medios de transporte, control de
la medicación y control del dinero.

3.3 valoración psicológica

Consiste en la evaluación de las funciones cognitivas (valoración de la salud mental), el estado
emocional (función afectiva) y la conducta o personalidad de la persona anciana.

La función cognitiva viene determinada por la capacidad para realizar funciones intelectuales,
como orientarse, recordar cosas o hacer cálculos:
La orientación suele explorarse averiguando la fecha, la estación y el lugar donde vive y se
encuentra el sujeto (orientación espaciotemporal).
La memoria reciente se evalúa repitiendo palabras y la tardía, interrogando sobre hechos del
pasado lejano.
La función afectiva centra su atención en dos problemas muy comunes, valorando los síntomas
asociados:
La depresión que se manifiesta con tristeza, llanto, pérdida de interés, trastornos del sueño y el
apetito, cambios de humor o astenia.
La ansiedad, que es un estado de temor subjetivo indefinido acompañado de estado de alerta y
síntomas neurovegetativos, como sudoración, temblores y sensación de asfixia, en el anciano, es
más frecuente como síntoma que como enfermedad.

4. Problemas de salud en el anciano

Los problemas de salud en el anciano no se presentan de forma característica:
- No reconocer los síntomas por temer la enfermedad o los ingresos hospitalarios.
- Entender que los síntomas se deben a los cambios fisiológicos normales del envejecimiento y no
considerarlos como problemas.
- Ignorar la importancia de algunos síntomas.
- Padecer deterioro cognitivo que modifica el procesamiento de la información.
- Padecer deterioro de los órganos de los sentidos y disminución de la percepción del dolor, que
pueden dificultar la obtención de la historia clínica.
- Mostrar una presentación atípica de las enfermedades por los cambios propios del
envejecimiento.
- Evidenciar una presencia conjunta de varias enfermedades, que pueden modificar la
sintomatología.
- Consumir gran número de fármacos para otros problemas diagnosticados con anterioridad, que
puede alterar la presentación de los síntomas.

Pluripatología, múltiples enfermedades que puede tener un individuo.

Polifarmacia, Abuso en la prescripción o en la toma de medicamentos.

5.Recursos en la atención a los ancianos

5.1 Recursos sanitarios

ATENCIÓN PRIMARIA

- Promocionar la salud y prevenir la enfermedad, captando a todos los aquellos considerados de

riesgo.
- Establecer valoraciones y planes de actuación para controlar las patologías detectadas.
- Contribuir a la independencia del anciano, incluyendo el fomento del auto-cuidado, el cuidado
informal y el apoyo a familias y cuidadores.

ATENCIÓN ESPECIALIZADA

- Ingresar a cualquier anciano que lo necesite, aunque su pronóstico no sea muy favorable.
- Valorar todos los problemas de salud que tenga para dar soluciones más adecuadas.
- Rehabilitarlo para conseguir la vuelta al domicilio en el menor tiempo y en las mejores
condiciones.
- Planificar su atención para que el momento del alta no sea improvisado.
 Consultas de medicina general y enfermería
Recursos en
atención primaria
Atención domiciliaria

Unidad de media estancia, de

Unidad de agudos convalecencia o de rehabilitación
Recursos en
atención Unidad de larga estancia o de
especializada cuidados continuos Hospital de día

Consultas externas Servicio de atención domiciliaria

5.2 Recursos sociales

Se dividen en residencias de ancianos válidos y de ancianos asistidos, están

destinadas a los ancianos que pueden desenvolverse por sí mismos, mientras
Residencias de que hay otras para quienes necesitan ayuda para la realización de las
ancianos actividades básicas de la vida diaria.
Pueden ser públicas o privadas.
Sus objetivos son la presentación de cuidados continuados y el mantenimiento
de la autonomía y la autoestima del anciano.
Dirigidos a ancianos independientes, intervienen la mayor parte del día en
Hogares de actividades ocupacionales, recreativas y de socialización. Pueden organizar
ancianos visitas y excursiones guiadas, e incluso vacaciones a precios reducidos.
Algunos de ellos poseen consultas médicas y departamentos de asesoría para
solucionar problemas de prestaciones o de pensiones.
Destinado a ancianos no válido, prestan servicios de rehabilitación de
Centros de día mantenimiento.
Constituyen un punto de apoyo a los hospitales de día, la estancia en estos
centros puede llegar a ser indefinida.
Servicios sociales Comprenden actividades instrumentales de la vida diaria como limpieza de la
de ayuda casa, colada o compra.
domiciliaria Las tareas pueden ser desarrolladas por personas voluntarias.

Vivencias Grupo pequeños de ancianos que conviven en una casa con una persona que
protegidas los tutela.
Acogida familiar Prestada por familias que acogen en su casa ancianos, se ofrece una ayuda
económica a la familia, esta deberá demostrar que tiene aptitudes para el trato
y cuidado de personas mayores.
Servicio de Recogen la ropa a domicilio y la devuelven limpia por un bajo precio.
lavandería
Servicio de Servicios de entrega de comida en el domicilio del anciano, adecuada en
catering composición y cantidad a sus necesidades.
Teleasistencia Asistencia para ancianos que necesitan ayuda específica en el desarrollo de
alguna actividad o cuando sufren caídas.
Servicios de Comprenden la compañía, durante unas horas al día, en el domicilio, de
bienestar personas que conservan con los ancianos, los acompañan a pasear, les llevan
el periódico.
Sistemas de Comprenden todo tipo de prestaciones: las pensiones, las ayudas para la
ayuda compra de material de apoyo al anciano.
económica