DESCRIPCIÓN DE LAS ETAPAS DE DESARROLLO DE LA QUIMICA

Época primitiva.

No hay duda que la Química debía nacer con la conquista del fuego por
el hombre, y que sus orígenes deberán encontrarse en las artes y
oficios técnicos del hombre primitivo, de los que tenemos idea por los
materiales usados por él y encontrados en los restos de las
civilizaciones desaparecidas. Los artículos normalmente encontrados
son de metal, cerámica, vidrio, pigmentos y telas teñidas, por lo que la
extracción de los metales de sus mena s, la fabricación de vidrios y cerámica, las artes de la pintura y del
teñido, así como la preparación de perfumes y cosméticos, práctica de la momificación y otros oficios
análogos seguidos en las civilizaciones primitivas, constituyen los conocimientos sobre los que está
basada la «Química» de aquellos tiempos.

La Alquimia.

En la Edad Media, y especialmente en el período del 400-1000,

conocido por la Edad Tenebrosa, la preocupación teológica llena los
espíritus y únicamente hacia el siglo VII empieza a adquirir la
Ciencia entre los árabes una cierta importancia. Los conocimientos
químicos aprendidos de los egipcios y las ideas filosóficas
heredadas de los antiguos a través de la Escuela alejandrina dieron
a la alquimia en manos de los árabes, y después en toda Europa,
una significación especial.

La Iatroquímica y el renacimiento científico.

Aunque la transmutación de los metales fue creída hasta el siglo

XIX, la Alquimia fue perdiendo su carácter ideal para ser, en un
gran número, de sus supuestos cultivadores, charlatanería y
engaño, llegándose a prohibir por Reyes y Papas. A principios del
siglo XVI los esfuerzos de muchos alquimistas se dirigen a preparar
drogas y remedios al señalar PARACELSO (1493-1541) que la
misión de la Alquimia era la curación de la enfer medad. Aparece
una transición entre la Alquimia y la verdadera Química, que se
conoce como iatroquímica o química médica. PARACELSO, cuyo
verdadero nombre es Felipe Aureolo Teofrasto Bombast de
Hohenheim, médico suizo, alquimista y profesor, de carácter violento, jactancioso y charlatán, pues
pretendió haber realizado un minúsculo ser de carne y hueso, el homúnculus, desempeñó la primera
cátedra de Química creada en Basilea, en 1527, la que abandonó para viajar por toda Europa, ejerciendo
una gran influencia más que por sus propios descubrimientos por el ardor con que defendía sus ideas.
La teoría del flogisto.

Los químicos de la época de BOYLE estaban poco preparados para

aceptar sus ideas, pero en cambio, atraídos por sus experimentos
acerca de los gases, investigaron con estas nuevas substancias y
estudiaron de una manera general el problema de la combustión.

Lavoísíer y la revolución química .

Aunque la obra de experimentadores tan notables como SCHEELE, PRIESTLEY y

CAVENDISH condujo a numerosísimos descubrimientos, su interpretación
mediante la teoría del flogisto impedía todo progreso en el conocimiento de los
fenómenos químicos. Es Antoine Laurent LAVOlSlER (1743-1794) el que destruye
la teoría del flogisto al establecer la naturaleza verdadera de la combustión, y que
en su obra Tratado elemental de Química, aparecido en 1789, crea las bases de la
química moderna que, en consecuencia, ha podido ser considerada como una
ciencia francesa.

La Química como ciencia. Desde Lavoísíer hasta nuestros días.

El progreso de la Química en los últimos 160 años constituye en realidad el

contenido de un tratado moderno de Química. No obstante, mencionaremos
aquí sus extremos más importantes.

Pocos años después de la muerte de LAVOISIER la teoría del flogisto no era

más que un recuerdo. Los químicos, guiados por
las nuevas ideas adquiridas, las aplican al
análisis cuantitativo y descubren muy pronto las
leyes ponderales de las combinaciones
químicas. La teoría atómica de DALTON (1808)
explica estas leyes y da origen a la notación química desarrollada
por BERZELIUS (1835), tan útil y fecunda en el progreso subsiguiente. El
Principio de AVOGADRO (1811) permite establecer y diferenciar los
conceptos de átomo y de molécula y crea las bases para la determinación
de pesos moleculares y atómicos (1858).
FIGURAS TRIGONOMETRICAS