Lucien Pliskin
(Gdans o malecar pour bon empl ole canton du Mérpoiain de a
place St-Mihel arisen 1907. time Gabe, inénew 2 Cologne, rept par
1M Hankey, concesonnaine du brevet en France. Esra dela Nai, 1907,
58
Le béton
Plus de quatre milliards de métres cubes de béton sont
‘coulés chaque année dans le monde. Ce matériau permet de
construire des ouvrages de toute nature et, notamment, des
bitiments, des immeublesdhabitation, desponts, des routes, des
tunnels, des barrages, des centralesthermiques et nucéaires ainsi
que des plates-formes d'exploitation péteoliére off shore
Ledéveloppement de emploi d'un matériau de construc-
tion repose sur des crtéres techniques et &conomiques. La résis-
tance mécanique et la durabilité du matériau fondent les princ-
pauxcritéresde choix techniques. Ladsponibilitéecle fable code
ddes matires premieres, la facilité d'emploi et le prix de reviene du
‘matériau valident les conditions économiques.
Le beton répond parfaitement a ces conditions de choix
~il es fabriqué & partir de matidees premigres naturelles,
largement répandues 3 la surface de la terres
—sa mise en ccuvre est asée et ne nécessite que Pemploi
une main-d’euvre rapidement formée ;
autorise les plus grandes audaces architecturales et
techniques, puisque, mis en place & [érat fluide, il épouse les
formes de moules ou de coffrages les plus complexes;
sa résistance mécanique dépasse aujourd’hui largement
celle des meilleures roches naturelles;
~s2 durabilité est plus que séculaire dés lors qui est
correctement formulé et mis en ccuvre ; il s'accommode des
cenvironnements corrosifs et résste bien, en particu
tions agressives de 'eau de mer il offre une bonne tenue au feu,
garantie de sécurité vis-i-vis des incendies
= son prix de revient, enfin, fait du béton le matériau de
construction par excellence.
Lebécon est probablement le plus ancien matériau compo-
site. Wes fbriqué & partir d'un mélange intime de ciment, de
granulats, de fines et d'ultafines, d’adjuvants et d'eau. Ces
constituants sont dosés, en fonction de leurs proprités propres,
de maniére obtenir, aprés réaction physico-chimique entre eux,
tun produit solide dont les caractéristques physiques et méca
ques peuvent éere trés supérieures & celles des roches les plus
resistantes. Dans la mesure oi le ciment est un lian hydraulique
Jui-méme fabriqué avec des minéraux naturels, le béton peut étre
considéré comme une roche artifcelleDiaucuns font emonter Pinvention du beéton la plus haute
Aniquité, puisque Pline IAncien rapporte que les colonnes de
certains monuments égyptiens datantdeplusde4 000 ans,ont&é
ralisdesavec une piereartifcielefabriquée & partir d’un mélange
de granulats et de gypse calciné. Il esten tout cas patent que Grecs
cet Romains ont construt des édifces avec des matériaux dont les
composants primaires s'apparentent 4 ceux des bétons
aujourd'hui: ils mettient en ceuvte un mélange de sable, de
picrres, de briques argleusespiléssetde chau caleinée, danslequel
‘on etrouveeffectivement les composantsélémentaires des bérons
actuels. Lepontdu Gard, entre autres, émoigneencoreaujound hui
de utilisation de ces premiers mortcrs et bécons
invention du ciment, généralement actribuée & John
Smeaton, vers 1756, ainsi que les développements apportés par
Joseph Aspdin, quidéposaen 1824 un brever surla fabrication du
«ciment de Poreland », et par Louis-Joseph Vieat, la méme
époque, sont cependant 3 Torigine de la naissance ou de la
renaissance du béton, Lecimentesteneffetle composantessentiel
ddu mélange & partir duqucl est fabrique le béton ; les réactions
physico-chimiques complexes qui se produisent entre le ciment,
Teauetlesautres composants, quiconstituentceaquilestcourume
¢appeler le phénoméne de durcissement du béton, conduisent
lh formation d’un solide dont les différents éléments sont
rigidement lis
Liusilisaion effective du béton n'a cependant pu se repan-
dre quavee Vinvention du béton armé.
Comme les roches naturelles, le béton noffie qu'une
résistance limitée&la traction, alors méme que sa résistance & a
compression peut atteindre des valeurs crés élevées. Claude
Perrault comprend dés 1670, sur le chantier du Louvre, qu'il
convient de pallierVinsufisante résistance a la traction de la
:agonneriede piere allée paradjonction de irantsmécalliques.
Jean-Baptiste Rondelet, entre autres, généralse ce procédé de
enforcement vers 1780 pour édifier le déme du Panthéon jill
Jes voussoits& la fois par des tirants,ancétres des armatures
longitudinales, et par des ferrures obliques. précurscurs des
armatures transversales du béton armé
Repris, ou eéinventés,cesconceprsconduisene conférerau
bbéton la capacité de résister aux efforts de traction parla mise en,
place d'armatures en acier (initialement en fer) en son sein.
invention du béton armé est attribuée a Joseph Lambot,
qui, en 1848, fait ltter une barque en « ciment armé », et &
Joseph Monier, qui, indépendamment, produit en 1849 des bacs
2 fleurs avec ce méme matériau, Frangois Coignet construit une
premigre maison en 1855 Saint-Denis. Leemploidu béton armé
ddans les structures sérend 2s lors rapidement en France sous
Vimpulsion entrepreneurs et d’ingénieurs tels que Monier,
Coigner, Henncbique et Considére. Frangois Hennebique batt,
‘en 1892 le premier immeuble en héton armeé 4 Pars. Le premier
pont est réalisé par Maillarc 4 Viggen, en Suisse, en 1905, Dés,
1906, une circulate ministérelle francaise fixe les « Instructions
relatives & Vemploi du béton armé», codifiant ainsi pour la
premigte fos a conception et le calcul des structures mettanten,
‘euvre ce matériau,
invention da béton précontraint par Eugene Freyssinet,
vers 1930, apporte un nouvel dan a Vemploi du béton. Un pas,
conceptuel important est alors franchi, qui consttue « une véri-
table révolution dans Vart de construire», tant par la mise en
pratique du principe de la précontrainte que par
Vapprofondissement de la comprehension du comportement
59
mécanique et shéologique du béton. L’emploi dela précontrainte
autorise, en effet, la maitrse de la distribution des contraintes
dans la mattre. Elle permet done 'exploicer au mieux la grande
résistance a la compression du béton, tout en éliminant les,
inconvénientsliés’ sa faible résistance en traction, Le béton peut,
ds lors Etre utilisé de fagon optimale.
Freyssinet rencontre au cours des années trente de nom-
breuses difficultés pour faire adopter ses procédés. C'est la
reconstruction qui suit la Seconde Guerre mondiale, dans une
époque de pénurie de matériaux de construction, qui assure la
¢généraliszation de emploi da béton précontraint pour la cons-
truction des ouveages dare franca
Liempirisme intial des nventeurs du béton armé laisse peu
a peu la place & des approches plus scientifiques. Une meilleure
comprehension du comportement physico-chimique du béton,
ppermise par les travaux de recherche menés dans de nombreux
laboratoires, est 4 Vorigine d’un nouveau bond qualitaif et
quanttatif de ses propriés. Les améliorations apportées par
Tinduscrie du ciment a qualité de ses produits, Pemploi d’adju-
vanes réducteurs d'eau dlaborés a base de naphtalénes sulfonates
‘ude mélamines, ainsi que 'addicion d’ultrafinesauxcconstituants
cdubéron permettentla fabrication de béwons. ets faible porosté.
Ces bétons, dics & hautes performances (BHP), offrent des carac-
téristiques physiques et mécaniques étonnammentélevées quien
fone des matériaux nouveaux. D'ores et déji, en France, les
« Régles techniques de conception et de calcul des ouvrages et
constructions en béton armé et en béton précontraint suivant la
méthode des états-limites » datées de 1991, appelées ségles
BAEL 91 er BPEL 91, autorisent Pemploi de bétons done la
résistance & la compression atteint 60 & 70 MPa, En fait, des
couvrages one déja été réalsés avec des bétons de 100 MPa. En
Iaboratoire, on fabrique des bécons dont la résistance dépasse
(600 MPa, C'est dire que les bétons de demain n’auront que peu
de rapport avee les bétons courants d’aujourd’hui, dont la résis-
tancen'estquedel'ordze de 30 MPa, Lebron est plus que jamais
‘un matérau plein davenis.
COMPOSANTS DU BETON
Le terme « béton » recéle une ambiguité. Le matériau doit
cn effet étre considéré sous deux formes:
= le béton frais, mélange homogene de matiéres premires
solidesen suspension dansl'eu :€ est! étatdansleque ilse trouve
lorsdesa fabrication. Ilsetrouveen at foisonne dansetita sortie
des appareils assurant 'obtention d'un mélange homogéne, et en
at compacté dans son cofftage, aprés mise en place et damage,
secrage ou vibration s
le béton durci, solide dont les propriésés physiques et
rmécaniques s'acquiérent au cous des réactions physico-chimi-
‘ques quise déroulententre ses composants vitesse relativement
rapide au début, puis & vitesse forcement décroissante avec le
temps
Lebéton est un matétiau composite ; ses proprités dépen-
dene de la nature et de la qualité de ses composants mais aussi de
leurs proportions relatives. S'agissant des propriées, il convient