Ácido fólico

Ácido fólico es el nombre por el que también se conoce a la vitamina B9 que

pertenece al complejo vitamínico B, todas ellas vitaminas hidrosolubles. Otros
nombres por los que se conoce a la vitamina B9 son ácido folínico, folato o
folacina.

Estructura Química
El acido fólico tiene en común la estructura de acido pteroilglutamico, molécula
constituida por un anillo de pteridina unido por un puente metileno a un residuo
de acido para-aminobenzoico que, a su vez, se une por un enlace de tipo a un
residuo de ácido glutámico.
Los distintos acido fólicos se diferencian en el anillo de pteridina, que puede
presentar varias formas reducidas y varios tipos de sustituciones, y en el residuo
de acido para -aminobenzoglutamato. Que puede presentar unidos entre sí por
enlaces peptídicos un numero variable de residuos de glutamato.
El anillo de pteridina puede encontrarse parcialmente reducido en las posiciones
7 y 8 (dihidrofolato, DHF) o completamente reducido en las posiciones 5,6,7
y8(tetrahidrofolato, THF). Asimismo, todos los ácidos fólicos pueden presentar
variable de residuos de glutamato unidos a la estructura, siendo los mas
frecuentes en el organismo los monos, Penta y hexaglutamatos. Los derivados
reducidos de los poliglutamatos son los que constituyen las formas
biológicamente activas y las posiciones n5 y n10 son los sitios activos de la
molécula de los ácidos fólicos.

Digestión:
En la alimentación se encuentra en su mayor parte (90%) en forma de
poliglutamatos ligados a proteínas. En el intestino son liberados de las proteínas
alimentarias por acción de las proteasas digestivas. Posteriormente. Los
folilpoliglutamatos deben perder sus residuos glutámicos para poder ser
absorbidos a nivel intestinal. La pteroil-poliglutamato hidrolasa presenta en el
borde en cepillo de los enterocitos cataliza esta reacción.

Absorción:
Los monoglutamatos así formados ingresan en los enterocitos mediante un
mecanismo de trasporte activo, aunque a altas dosis el mecanismo de absorción
es la difusión pasiva.
El ácido fólico que ingresa en los enterocitos pasan al plasma sin sufrir apenas
transformaciones, a excepción de una pequeña parte que es reducida y metilada
para dar lugar a 5-metil-THF.
Metabolismo:
En los tejidos periféricos, el 5-metil-THF penetra en el interior de la célula gracias
a un sistema de transporte especifico. Allí pierde su grupo metilo al cederlo a la
homocisteína, reacción catalizada por la metionina sintasa, enzima que también
requiere de la vitamina B12 para su actividad. El THF formado es el sustrato
preferente en las reacciones de poliglutamilacion en las que la folilpoliglutamato
sintasa vuelve a añadir los residuos glutámicos y el ácido fólico quedan retenidos
en el interior de la célula, ya que solo pueden abandonarla si se transforman
nuevamente en derivados monoglutamicos.

Fuentes alimentarias:
Las principales fuentes alimentarias de ácido fólico son las verduras y las
hortalizas, especialmente las acelgas, las espinacas o las coles. También los
cereales fortificados, algunas legumbres como los guisantes o los garbanzos,
algunas frutas como el plátano o la naranja y algunos frutos secos como las
almendras o las avellanas presentan un contenido elevado de acido fólico. La
leche y los derivados lácteos, así como los pescados y las carnes (a excepción
del hígado) son fuentes pobres de ácido fólico.

Funciones:
El ácido fólico tiene varias funciones en el cuerpo:
- Ayuda en el crecimiento de los tejidos y en el trabajo celular

- Trabaja junto con la vitamina B12 y la vitamina C para ayudar al cuerpo a

descomponer, utilizar y crear nuevas proteínas

- Ayuda a la formación de los glóbulos rojos (ayuda a prevenir la anemia)

- Ayuda a producir ADN, el pilar fundamental del cuerpo humano, que

transporta información genética
La deficiencia de folato puede causar:
Diarrea
Encanecimiento del cabello
Úlceras bucales
Úlcera péptica
Retraso en el crecimiento
Hinchazón de la lengua (glositis)
También puede llevar a ciertos tipos de anemia.