Sensores, transductores y actuadores forman la base de un ecosistema de
sensores. Esta sección cubre su definición básica.
Un sensor es un dispositivo que convierte la actividad física o los cambios en una señal eléctrica. Es la interfaz entre el mundo físico o real y el sistema eléctrico y los componentes del dispositivo informático. En la forma más simple, un sensor responde a algún tipo de cambio físico o estímulo y produce alguna forma de señal o datos eléctricos. Los sensores están obligados a producir datos que el sistema informático puede procesar. Por ejemplo, abrir una lavadora detiene el ciclo de lavado. La apertura de la puerta de una casa da como resultado la activación de una alarma de la casa. Sin la percepción de estas actividades físicas, no habría cambios en el ciclo de lavado ni en la activación de la alarma de la casa. Un transductor es el dispositivo que toma una forma de entrada (energía o señal) y cambia a otra forma, como se muestra en la figura 3.1. Un transductor puede ser parte de nuestros sensores definidos anteriormente. Muchas veces los términos sensor y transductor se usan indistintamente, pero podemos diferenciarlos diciendo que los sensores miden el cambio en el ambiente físico y producen señales eléctricas usando un transductor, donde el transductor toma el cambio medido en el ambiente físico y lo transforma en un diferente forma de energía (como una señal eléctrica) como se muestra en la figura 3.2.