3-98 CAPACITANGIA Y EL CAPACITOR capacitancia y el capacitor La capacitancia puede definizse en iérminos generales como Ia’ pro- piedad de un circuito eléctrico, que Je permite aimacenar energia eléc~ trica por medio de un campo electrostdtico y liberar esta energia poste- riormente, Los dispositivos qué introducen capacitancia a los circuitos se llaman capacitores, Fisicamente, existe un capacitor siempre que un material aislante separe a dos conductores que tengan wna diferencia de potencial entre sf, Los capacitores son aparatos fabricados para afiadir deliberadamente capacitancia a un circuito. Sin embargo, la capacitancia quledetment tern ativaruente ee area cone ican siiuee oeeutree ton también puede ser una capacitancia adicional debida a la disposicién y localizacién de partes en un circuito o sistema eléctrico, En este caso, la capacitancia que se introduce generalmente no es deseada, En un capa- citor, Ja energia eléctrica se almacena en forma de campo electrostatico entre los dos conductores 0 placas, como se les Jlama generalmente. Los capacitores antiguamente se conocian como condensadores y, a veces, todavia se les llama asi. Sin embargo, el término capacitor es mas correcto, Placas Material alslante Dos conductores cualesquiere, 0 placas, separadas por un matestal alslante, pueden transformer un capacitorCAPACITANGIA Y EL CAPACITOR carga de un capacitor Cuando un capacitor tiene una diferencia de potencial entre sus pla- cas, se dice que esté cargado. Para producir una diferencia de potencial ©, en otras palabras, para cargar el capacitor, se hace que los electrones libres se acuinulen en una placa y al mismo tiempo se le quitan electro- nes libres de la otra placa. Por Jo tanto, una placa tiene exceso de elec- trones fibres y la otra tiene defecto de ellos, Puesto que los electrones son negativos, la placa que contiene electrones en exceso tiene una carga total negativa en tanto que Ja placa a la eual se le han quitady elec- trones tiene una carga total positiva. En consecuencia, existe una dife- rencia de potencial o tensién entre las placas. Esto se ilustra a conti- nuacién para el caso de un capacitor simple que tenga dos placas de metal separadas por aire, el cual sirve como aislante eléctrico, Antes de cargar el capacitor, ambas placas son eléctricamente neutras. Segdn se recordar4 de lo visto en el volumen 1, esto significa que tienen un nimero igual de cargas positivas (protones) y cargas negativas (electrones) . farita —_Varilla cargada~. cargada _ negativamente positivainente Placa Placa. ° Capacitor neutras Pieca descargade negativa En up capacitor sin carga, ambas pla- oe cas tienen un nimers igual de elec- Cuando un capacitor se carga, una trones y pratones y, por lo tanto, son capa esté provisia de un exceso de eléetrezments neutras electrones. y por lo tanto esth cergada nogetivamente, entretanto, los electro- nas son retirados de la otra placa, do manera que ésta queda’ cergada postivamente Cuando a un varilla de ule se la carga negativamente froténdola con un pedazo de piel y se la pone en contacto con una placa, los elec- trones de varilla pasan a la placa y ésta se carga negativamente, ya que Je quedan més electrociprotones. Si al mismo tiempo, a una varilla de vidrio se la carga positivamente frotindola con seda y se la pone en con- tacto con Ja otra placa, la varilla atrae log electrones de la placa y ésta se carga positivamente, debido a que le quedan més protones que electrones. Naturalmente, en los circuitos reales los capacitores no se cargan con varillas de hule y cristal, sino que se emplean fuentes de carga mas prdc- ticas, por ejemplo baterfas y generadores.3-100 "RAPACITANCIA Y EL CAPACITOR el campo eléctrico Cuando se carga un capacitor, una placa es negativa y la otra posi- tiva, Puesto que los electrones son atraidos por un potencial: positivo, los electrones en exceéo de la placa negativa tenderian a moverse hacia la placa positiva, si noifuese por el hecho de que ambas placas estén sepa- radas por un material aislante. Aunque los electrones no pueden, fluir hacia la placa positiva, la fuerza electrostdtica que los atrae sigue exis- tiendo, A esta fuerza se le llama campo eléctrico, y se puede representar mediante Iineas de fuerza eléctrica existentes entre las dos placas del ca- pacitor, Cuanto ids se cargue un capacitor, mds intenso ser4 el campo cléctrico, Al aumentar las cargas, también aumentan el. campo eléctrico y la fuerza de atraccién entre las placas. En la prictica, un capacitor se puede sobrecargar hasta el punto en. que la atraccién entre Ja placa positiva y la negativa sea tan grande que los electrones atravesarén ‘el aislamiento hacia la. placa positiva. Cuando esto sucede, se dice. que el aislamiento ha fallado 0 que se ha perforado. Capacitor descargado eféetrico mediano Al cargarse un capacitor, so establece un campo eléctrico entre las placas. Mientras més. cargue el capacitor, mas intenso 6s el campo eléetrico. La’ enorgia eléctrica almacenada por un capacitor esti com tenlda en el campo eléctrico y se mani- fiesta coma un vottaje entre fas, placas El campo eléctrico entre las placas de un capacitor se puede consi derar como energia.almacenada y se manifiesta como una tensién entre dichas placas. La tensién se reducirA si se libera energia almacenada cuando se descarga.el capacitor. Esto se estudia posteriormente.CAPACITANCIA Y EL CAPACITOR 3-101 cémo se carga un capacitor en un circuito de e-c Para que un capacitor se cargue’y, en consecuencia, almacene energia eléctrica, debe tener une diferencia de potencial 6 tensién aplicada a las placas. Si esta, tensién’ es. alimentada por una bateria, se conecta tina placa del capacitor a Ja terminal positiva de Ja bateria y la otra placa a Ia terminal negativa. Si secoloca un ‘interruptor en el circuito, como se indica, entonces no se aplicard -tensién al capacitor en tanto el inte- rruptor esté abierto, Consecuentemente, las placas del. capacitor son’ nei- tras y no hay almacenamiento de energia: 1 i ablecto, posicin 2 Con ef interruptor Te U # Ne. 1, no hay flujo de corriente en de corriente spatter ‘ol citeulto y el capacitor no carga carga Con interruptor cerrado, posicién 2, ( (os sectrones Tuyen de Ta “y la | chreu ‘terminal negative’ de la — behead a Greuko para E bateria Los electrones flujen a la terminal positiva de la +t hateria No-hay corriente en el capacitor Cuando se cierra el interruptor, los electrones fluyen de la terminal negativa de la bateria, que tiene potencial negativo, a la placa del capa- citor a la cual esté conectada, Asi, la placa adquiere un exceso de elec- trones o una carga negativa. Al mismo tiempo, la terminal positiva de la bateria, que tiene un potencial positivo, atrae a un nimero igual de electrones de la placa del-capacitor a la cual estA conectada. Asi, Ia placa queda con defecto de electrones, o sea, con una carga positiva, Mientras el capacitor se carga, los electrones fluyen a través de los conductores de circuito entrando y saliendo de la bateria. En otras pa- labras, hay corriente en el circuito, Sin embargo, debe tenerse cuidado en observar que la corriente fluye en el circuito, no fluye a través del capacitor, La corriente entra al capacitor y sale de él; pero el aislamiento entre las placas cel capacitor evita que haya corriente dentro del ‘capa- citor mismo.3-102 CAPACIFANCIA Y EL CAPACITOR cémo se carga un capacitor en un circuito de c-c (cont.) Al fluir electrones hacia la placa negativa de un capacitor y salir de la placa positiva, el campo electrostatic creciente origina una tensién en el capacitor, Cuando se cierra el circuito esta tensién comienza en cero y después aumenta al entrar cada vez rods electrones a la placa negativa y salir un néimero igual de electrones de la placa positiva. La tensién originada en el capacitor tiene una polaridad que se opone a Ja de la bateria que alimenta la corriente. Como resultado, la tensién en el capacitor se opone a la tensién de la bateria, Por Io tanto, la ten- sién total del circuito consiste en dos tensiones opuestas en serie. Al aumentar la tensién en el capacitor, disminuye Ia tensién efectiva del circuito, que es la diferencia entre la tensién de la baterfa y la ten- sién del capacitor. A su vez, esto ocasiona una disminucién en Ia corriente del circuito, Cuando Ja tensién del capacitor es igual a la. tensién de la baterfa, la tensién efectiva del circuito es nula por lo que cesa la corriente, En este punto, el capacitor esté totalmente cargado y no puede haber mas corriente en ef circuito. La corriente que fluye cuando el capacitor esté cargandose recibe el nombre de corriente de carga, De hecho, se puede ver que la corriente de carga y la tensién en el capacitor se comportan de maneras opuestas, Quando Ja carga se inicia, la corriente es maxima y la tensién del capa- citor es nula, Y al aumentar Ja tensién en el capacitor, ia corriente dis- minuye, Finalmente, cuando la tensién del capacitor Mega a su valor maximo, la cortiente es nula. Circuito abierto a 1 No hay a Volts corriente —Fvotts Do Capacitor en carga Capacitor totalmente cargado ‘ok. wy if Corrente ae caraa& Lyn = — No hay —L, Vatts hk conient de cara FR Wels Volts = Un capacitor se carga hasta que el voltsje corrionte rape [Volts que sé desarrolla en él @s Igual al volta- ie aplicado. Cuando estos dos voltajes son Por esta razén, un capacitor nunca puede iguales, ol capacitor esté totalmente car- cargarse a un voltaje superior al de la gado y' entonces cesa la corriente fuente que alimenta la cotriente de cargaCAPACITANCIA ¥ EL CAPACITOR 3-103 Capacitor totalmente eargado y manteniende su carga Después que un capacitor s¢ La corriente fluiréentonces ha cargado, mantendré la de _la_placa_negativa a la carga, hasta que se cuente —positiva @ través de la tra- ‘con una trayectorla de des- —yectoria de descarga corres» ——Trayectoria carga entre las des places pondiente, hasta que ambas de descarga Blagas sean” eléctrcamante neutras descarga de un capacitor Una vez cargado un capacitor, tedricamente mantendré indefinida- mente su carga. Sin embargo, en la practica, cuando un capacitor car gado se retira de la fuente de carga, @ [a larga pierde su carga. Sin em- bargo, esta pérdida de carga tarda cierto tiempo, de modo que, para aplicaciones practicas en circuitos, se puede considerar que un capacitor mantiene su carga hasta que deliberadamente se le quite la energia elée- trica que almacena. La recuperacién de esta energia se conoce como des- carga del capacitor. Para descargar un capacitor, todo lo que se requiere es una trayec~ toria conductora entre las placas del capacitor. Los electrones libres de la placa negativa fluiran entonces al potencial positive de la placa posi- tiva. De esta manera, la placa positiva adquiere electrones en ntimero suficiente para neutralizarse eléctricamente. Asimismo, la placa negativa pierde electrones suficientes para neutralizarse también, Cuando ambas placas estén neutras, el capacitor no tiene tensién en sus terminales y se dice que est4 descargado. .El flujo de electrones de la placa negativa a la positiva durante la descarga constituye Jo que se conoce como corriente de descarga, La trayectoria que sigue esta corriente se conoce como tra- yectoria de descarga,| ! I 3-104 CAPACITANCIA ¥ EL CAPACITOR descarga de un capacitor en un circuito de c-c Después de que se ha cargado un “capacitor en un circuito de c-c al valor de la tensiéi de la fuente, la corriente deja de fluir en el circuito. Asi, el circuito’en realidad est4 abierto y permanece en estas condiciones hasta que oJ capacitor se descarga. El capacitor no puede descargarse a Circuito de carga través de la. fuente de energia, ya. que Ia polaridad de Ja tensién de la fuente: es tal que se opone a la tensién del capacitor. Por lo tanto, para que el capacitor se descargue, dehe contarse con otra trayectoria de des- Cuando se dispone de esta trayectoria, el capacitor se descargaré com- pletamente a través de ella, Durante la descarga, el capacitor y la tra- yectoria de descarga se pueden considerar como un circuito indepen- ito de descarga = Corriente de descarga Ne FF diente, en el que el capacitor alimenta la tensién para el circuito, En el instante en que el capacitor comienza a descargarse también es maxima la tensién aplicada a este circuito, 0 sea Ia tensién en el capacitor, y, en consecuencia, la corriente también es mAxima, Al descargar el capa- citor, tanto ‘la tensién como la corriente en el circuito de descarga dis- minuyen hasta que finalmente, ambas valen cero cuando el capacitor estd totalmente descargado.CAPACITANCIA ¥ EL CAPACITOR 3+105 La capscitancia se mide en tareds - cuore a * a Poea —— unidad de capacitancia La capacitancia es una medida’ de lo bien que un capacitor puede almacenar carga eléctrica, Ms exactamente, la capacitancia es propor- cional a la cantidad de carga’ (en coulombs) se almacena en el capa- citor por cada volt que se le aplica. En realidad, la carga neta almacenada en un capacitor es cero, ya que ambas placas tienen cargas iguales de polaridades opuestas. Por lo tanto, la “carga almacenada en un capa- citer”, significa la carga almacenada en cualquiera de las placas del ca- pacitor, Sia dos capacitores se les aplican 100 volts y uno almacena 5 coulombs de carga en cada placa, en tanto que el otro almacena 2 cou- lombs, el que almacena 5 coulombs tiene mayor capacitancia, Planteado en otra forma, si ambos capacitores almacenan 5 coulombs, pero se ha necesitado aplicarle 100 volts a uno de ellos y al otro sélo 50 volts, el que ha requerido menos tensién para almacenar la misma carga, tiene mayor capacitancia. La unidad de capacitancia es el farad, nombre que se ha dado en honor del fisico Michael Faraday. Un capacitor tiene una capacitancia de un farad cuando con un volt aplicado a sus placas, almacena un coulomb de carga en cada una de ellas, La ecuacién que da la capa- citancia es: C=Q/E donde G es la capacitancia, dada en farads, Q es la carga en una placa medida en coulombs,y E es la tensién aplicada al capacitor. En la préctica, el farad representa una capacidad de almacenamiento enorme, Por esta razén, casi siempre se usan unidades fraccionales del farad, Estas unidades fraccionales son el microfarad (yf) y el micro- microfarad (yf), conocido como picofarad (pf).3-106 CAPACITANCIA Y EL CAPACITOR constante capacitiva de tiempo Cuando se conecta un capacitor a una fuente de tensién de oc, se - carga muy répidamente, Si no hubiese resistencia en cl circuito de carga, _et capacitor se cargaria totalmente en forma casi instantdnea, La resis- tencia tiene el defecto de ocasionar una’ dilacién en el tiempo necesario para la carga. Ademds, como se sabe, todo circuito tiene algo de resis- tencia, per lo cual se requiere cierto tiempo para que un capacitor se cargue completamente. El tiempo exacto que se necesita depende tanto de ia resistencia (R) en el circuito de carga como de la capacitancia (C) del capacitor. La relacién entre estas dos cantidades y el tiempo de carga se expresa segin la ecuacién: t=RC donde t es la constante capacitiva de tiempo, que representa el tiempo necesario para que el capacitor se cargue a un 63.2 por ciento de su tensién de carga total. Cada vez que transcurre un lapso igual a la cons- tante de tiempo, la tensién en el capacitor aumenta 63.2 por ciento de lo que le falta para alcanzar la tensién maxima; asi, después de trans- currir dos de estos intervalos de tiempo (2t) el capacitor se ha cargado al 86-4 por ciento de su tensién méxima; después de 3t a 949 por ciento después de 4t a 98.1 por ciento y despudy de St a mas de 99 por ciento, Se considera que el capacitor est totalmente cargado después de un periodo igual a cinco veces la coustante de tiempo. En forma similar, la constante capacitiva de tiempo indiea también el tiempo necesario para que la tensién en un capacitor que se descarga se reduzca a varios porcentajes de su valor méximo. Probablemente se ha notado una semejanza entre la constante capa- citiva de tiempo y la corstante inductiva de tiempo, que se ha descrito antes, La semejanza consiste en que la tensién en un capacitor se eleva y reduce exactamente de la misma manera y con la misma rapidez que la corriente en un inductor, Esto se puede apreciar facilmente comparando Jas curvas ilustradas en la pgina siguiente con las de la constante in- ductiva de tiempo que aparecen en la pagina 3-60.CAPACITANCIA Y EL CAPACITOR 3-107 constante capacitiva de tiempo (cont.) En cada constant de tiempo, 1a corriente aumanta valor que esté 63.2% més cercano a su valor maximo En cada constante de tiempo, la corriente disminuye a un valor quo esth 63.2% mas cercano 2 cero3-108 RESUMEN Y PREGUNTAS DE REPASO resumen 1 La capacitancia existe siempre que dos conductores estén separados por un material islante y tengan una diferencia de potencial entre si. {J La unidad bésica de capa- sitoncia os el Farad; sin embargo, so vscn como unidedes prdcticas el microfarad y el pleofarad {conocido también come micromicrofarad). [] Los capacitores son dispositives que dumentan capdcitancia a los cirevitos. [1] Los ecpacitores se pueden cargar conectando baterloa © genercdores a sus placas. C1 Cuando existe unu diferencia de potencial © tensién entio las placas de un capo- itor, se dice que éste estd cargado. [7] Un capacitor cargacdo tiene una fuerza electros- tética © campo eléctrico, entre las plicas. £1 campo eléctrico almacena energia. C] En un cirevito de cc, aunque los electrones fluyan a través de los conductores del citcuito ‘cuando el capacitor esti cargéndose, no fluyen a través del alslamiento entre las placas del capacitor, [] Cuando se deja que un capacitor cargado pierda su carga, la traye- ftoria que siguen los clectrones durante le descarga se conoce como srayectorla de descarge, D1 te ecuectin que da ta copacitancia es C= @/E, donde Q es la carga almaconoda por eb capacitor y E es fa tonsién en el capacitor. C] La constante capacitiva de tiempo en un citcvito RC” se expresa segin la ecuacién: += RC. I] Se requleren cinco cons- tontes de tiempo para cargar un capacitor de coro a mds de 99 por ciento de su carga méxima, {7} La forma de onda de la tonsién originada en un capacitor es similar a la del auimento de corriente en un inductor. : preguntas de repaso 1, ¢Gémo se almacena energia en un capacitor? 2, Exprese 2 farads en picofarads y en microfarads. 3. Exprese 2 picofarads en microfards. Exprese 2 farads en microfarads, 4. 2Cuél es 1a capacitancia de un capacitor que almacena 5,000 micro- coulombs cuando la tensién aplicada es de 1,000 volts? 5. ¢Cuél es la constante' capacitiva de tiempo? 6, Para que un capacitor se cargue a la maxima tensién, cuando se co- necta en serie con una resistencia a una bateria, se necesitan 10 segun- dos, ¢Cual es Ie constante de tiempo del cireuito? ¢Qué tanto tiempo tarda el capacitor en descargarse completamente? 7. Para el circuito de la pregunta 6, gcudl es el valor del capacitor si el resistor tiene un valor de 5,000 megohms? 8 Si R esté en ohms y C estd en microfarads, gen qué unidades estar& la constante de tiempo t? 9. Sit esté en segundos y C est& en microfarads, yen qué unidades esté R? 0. Si R esté en megohms y t en microsegundos, gen qué unidades esté C?CAPACITANCIA ¥ EI. CAPACITOR (CONT.) 3-109 factores que influyen en los valores de capacitancia Existen tres factores que determinan Ja capacitancia de un capacitor. Son los siguientes: 1) el drea de las placas; 2) la distancia entre las pla- cas; 3) el material aislante o dieléctrico, segtin se le lama, que se usa entre las placas. La cantidad de tensién aplicada a un capacitor o la cantidad de carga almacenada en él, no tienen efecto en la capacitancia. Naturalmente, esto presupone que el capacitor no esté conectado a ten- siones excesivamente altas, las cuales podrian dafiarle o destruirlo, Existen otros factores que pueden afectar a Ja capacitancia y que deben considerarse al seleccionar capacitores para ciertas aplicaciones. Estos factores son la frecuencia de la tensién aplicada, la temperatura del capacitor y el tiempo de uso que tenga el capacitor. Generalmente, estos otros factores sélo tienen ligeros efectos en la capacitancia y puede hhacerse caso omiso de ellos, Sin embargo, en otras ocasiones son muy importantes y deben tomarse en consideracién. Mas adelante se propor- ciona informacién més detallada sobre esta cuestién.