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El concepto de
Tiempo Geológico
La Biblia: En 1664 el Arzobispo de Dublín James
Ussher (1581-1665), utilizó
el registro de la geneología y
cronología del libro del
Génesis (Antiguo
Testamento), y el calendario
astronómico para calcular
que el mundo fue creado por
Dios el 25 de Octubre del
año 4004 antes de Cristo, a
las 9,00 de la mañana.

http://star.arm.ac.uk/history/USSHER.GIF

1
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Enfriamiento terrestre:
Georges Louis de Buffon
(1707-1788), a fines del
siglo XVIII, experimentando
la velocidad de enfriamiento
de bolas de hierro caliente
de distintos diámetros, que
supuso tenían un
enfriamiento similar al
terrestre, propuso una edad
de 75.000 años para la
Tierra.

http://www.nceas.ucsb.edu/~alroy/lefa/Buffon.jpg

3) Enfriamiento terrestre: este método también fue

usado por Lord Kelvin (1824-1907) en 1870,
partiendo de la suposición que la Tierra al inicio
era liquida y que se había enfriado hasta llegar al
estado actual.
Para este cálculo empleó las leyes del flujo del
Calor (enunciadas por él), con una
constante del gradiente geotermal
de ~30°C/km. Así llegó a que la
edad de la Tierra podía ser entre
100 Ma y 400 Ma.
Si se aplica este mismo método al
Sol, el flujo energético actual no se
podría mantener por más de 40 Ma.

http://www.energyquest.ca.gov/scientists/kelvin.html

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4) Salinidad de los Océanos:

Océanos:
Propuesta por Halley y desarrollada por John
Joly (1899)
1899)

Parte de la premisa que el agua de los

océanos era originalmente agua dulce y que
su salinidad proviene de las sales que
arrastran las aguas arrastradas por los ríos.
ríos.

Joly calculó que se necesitaron 90.

90.000
000..000
años,, para que los mares tengan la salinidad
años
actual..
actual

5) Espesor de sedimentos: suponiendo que la

velocidad de acumulación de sedimentos es la
misma que la actual, las secuencias más
potentes se debieron depositar en 100 Ma.
(Por ejemplo: El Gran Cañon de Colorado)

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¿POR QUÉ ESTAS DETERMINACIONES

NO SON VÁLIDAS?

1) La Biblia no es un texto histórico ni científico en

el cual el tiempo pueda ser estimado como
preciso. Más aún, actualmente se considera una
interpretación de los hechos.

2) No es posible estimar una velocidad de

enfriamiento de la Tierra, porque parte de su
calor interno proviene de la radioactividad, es
decir, está constantemente produciéndose
nuevo calor.

3) La sal de los océanos también precipita en el

agua marina (forma evaporitas), por lo que no
es posible determinar exactamente la cantidad
de sal que los océanos han tenido en el tiempo.
4) No existe ninguna secuencia sedimentaria que
tenga el 100% del registro estratigráfico. En
toda secuencia hay lagunas estratigráficas, es
decir, períodos de no depositación y también de
erosión. Por otra parte, la velocidad de
depositación no es constante y existen eventos
catastróficos que duran lapsos de tiempo muy
cortos y depositan o erosionan gran cantidad de
material.

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Escala moderna
del
Tiempo Geológico
• Las bases de la Escala moderna se desarrollaron
entre los años 1650 y 1830, con los principios
desarrollados por:
– Steno (1638 – 1686) en Italia.
– James Hutton (1726 – 1797) en Escocia.
– William Smith (1769 – 1839) en Inglaterra

Usando los principios de

Steno, Hutton y Smith

• Los primeros geólogos estudiaron y

describieron las rocas en diferentes regiones.
• Se definió el orden de las secuencias de
rocas por la sucesión de fósiles que
encontraban en ellos.
• Se dio nombre a esas secuencias.

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Principios o Leyes de Steno

1. Ley de Superposición: En una sucesión
vertical de estratos las capas más jóvenes
estarán en encima de las más viejas.
2. Principio de la Horizontalidad Original:
Los estratos sedimentarios se
depositaron como capas
horizontales.
3. Principio de continuidad
lateral: Los estratos
sedimentarios tienden a formar
capas lateralmente continuas.

www.stenomueet.dk/steno.htm

Superposición
Más nuevo

Más antiguo

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Sedimentos depositados como capas horizontales.

Principio de continuidad lateral

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Principios de Hutton
1. Principio de relación de corte o de
intrusión: Si una característica geológica (roca)
corta (intruye) a otra debe ser más joven que la que
es cortada (intruida).
2. Principio de inclusión: Si una
roca contiene fragmentos de otra
es más joven que la que está
incluida.
3. Discordancia: Los contactos
irregulares entre dos capas indican
hiatos en el registro y por lo tanto
en el tiempo.
Nl.wikipedia.org

Principio de relación de corte o de intrusión:

Corte (Falla)

Corte es más joven que la roca

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Principio de relación de corte o de intrusión:

Granito

Diques

Granito es cortado por los diques:

Granito más antiguo
Diques más nuevos

Roca más nueva

Inclusión:
roca más antigua

Principio de inclusión:

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Principio de Smith

1. Principio de la sucesión faunística o de la

correlación:
Los estratos que poseen los mismos
fósiles son de la misma edad, aunque
tengan litologías diferentes.

www.usgs.gov

Fósil que sirve para

bioestratigrafía
Fósil guía:
guía: fósil que es característico para
un estrato. Fueron organismos
que vivieron en un amplio rango
de condiciones, son abundantes
y evolucionaron rápidamente de
una especie a otra.
Fósil de facies
facies:: característico para un ambiente de depositación
sedimentaria. Un organismo que no se evoluciona
rápidamente y siempre vive en las mismas
condiciones, pero muere si llega a un ambiente
diferente. Por eso será buen fósil de facies.

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Ejemplo
de un fósil
guía

Todos son amonites pero

tienen formas muy distintas

• Las eras del Eón Fanerozoico son:

EÓN ERA

~2
– Paleozoico (542 Ma – 251 Ma)
– Mesozoico (251 Ma – 65 Ma)
CENOZOICO

– Cenozoico (65 Ma – Presente)

• Están marcadas por cambios de primer orden
en las asociaciones fósiles. Los límites
65
coinciden con grandes extinciones masivas:
MESOZOICO

• En la extinción Paleozoico-Mesozoico o Permo-

FANEROZOICO

Triásica hacia 251 Ma, desaparecieron el 95%

251 de las especies
PALEOZOICO

• En la extinción Mesozoico-Cenozoico o
Cretácico-Terciario (K-T) hacia 65 Ma,
desaparecieron 50% de las especies
• La fauna del Paleozoico es dominada por
invertebrados, la del Mesozoico por los reptiles
y la del cenozoico por los mamíferos.

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EÓN ERA PERIODO EPOCA

Reciente u
Con estos principios se
CENOZOICO
Cuaternario Holoceno
Pleistoceno construyó la Escala Relativa
Plioceno
del Tiempo Geológico
Terciario
Mioceno
Oligoceno
Eoceno
Paleoceno – La Escala es una secuencia de:
MESOZOICO

Cretácico
FANEROZOICO

Jurásico • eones
Triásico

Pérmico
• eras
Carbonífero

Pennsyl-
vaniano • periodos
PALEOZOICO

Mississi-
ppiano • épocas
Silúrico
Devónico
Ordovícico Pero no posee números que
Cámbrico
indiquen cual es la duración en años
Hadeano Archeano Proterozoico
PRECÁMBRICO

del tiempo transcurrido, sólo

muestra el orden de ocurrencia.
Modificado de
©2001 Brooks/Cole-
Thomson Learning

• Las grandes divisiones en el Tiempo Geológico están dadas por

cambios globales en el número estimativo de familias (phylum
(phylum))
existentes.
• Las grandes extinciones se deben a eventos catastróficos globales.

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Actualmente la Escala de Tiempo Geológico

tiene dos sistemas de referencia
1) Edades relativas:

- Describen el orden secuencial.

- Ordena los materiales estratificados y los

fenómenos deducidos a partir de su
estudio, de más antiguos a más
modernos.

- No tiene valoración numérica.

Se ordenan los estratos o paquetes de estratos de

más antiguos a más nuevos
Se considera que una superficie de estratificación
es una superficie isocrona.
La Escala Mundial de Tiempo Relativo es la
SECCIÓN ESTRATIGRÁFICA IDEALIZADA, en la
que se superponen los diferentes grupos de
estratos, caracterizados por sus fósiles, desde más
antiguos a más modernos, independientemente de
la localidad geográfica en la que afloran.

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2) Edades absolutas:

A partir de fines del siglo XIX con el inicio de

las dataciones radiométricas se describen los
eventos en miles o millones de años antes del
presente.

Se basa en la edad absoluta de las rocas.

La edad absoluta de una roca es la medida de

tiempo transcurrido desde su formación hasta
nuestros días, expresada en años y sus
múltiplos.

Dos tipos de tiempo

• Tiempo absoluto:
Medido en segundos, minutos, horas, años.
52 años, 200 millones de años, etc.

• Tiempo relativo:
Medido en epocas, periodos, eras, eons.
Periodo Jurásico, el jueves pasado, etc.

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EÓN ERA PERIODO EPOCA

Reciente u
Cuaternario Holoceno
0 La
CENOZOICO
Pleistoceno 0,0115
Plioceno 0,126 Escala de Tiempo

Terciario
Mioceno 5,332
Oligoceno
Eoceno
23,03
40,4 ± 0,2
Geológico
Paleoceno 55,8 ± 0,2
MESOZOICO

Cretácico 65,5 ± 0,3

FANEROZOICO

Jurásico 145,5 ± 4,0

Triásico 199,6 ± 0,6

Es una escala dual
Pérmico 251,0 ± 0,4 porque:
Carbonífero

Pennsyl- 299,0 ± 0,8

vaniano
PALEOZOICO

Mississi- 318,1 ± 1,3

ppiano

Silúrico 359,2 ± 2,5 - es una escala relativa y

Devónico 416,0 ± 2,8
Ordovícico 443,7 ± 1,5
Cámbrico 488,3 ± 1,7
- es una escala absoluta
Hadeano Archeano Proterozoico

542,0 ± 1,0
PRECÁMBRICO

2.500

Modificado de
4.000 ©2001 Brooks/Cole-
Thomson Learning

4.600

Edades Absolutas

Son datos específicos acerca de las unidades de

rocas o de los eventos:
• Se expresan en años y no es necesario indicar que es
antes del presente.
• Dan información numérica acerca de los eventos.

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Hay dos grandes métodos de dataciónes

absolutas:
a) Métodos no radiométricos y
b) Métodos radiométricos

A) MÉTODOS NO RADIOMÉTRICOS:

– Biológicos: anillos de crecimiento de árboles y estrias

de crecimiento de corales.
– Sedimentológicos: varves de glaciares.

1 año

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Corales solitarios tipo campaniforme tienen estrías de

crecimiento diario y anillos similares que indican lapsos
de un año.

1 año

Z = # protones (número atómico)

N= # neutrones
A = # protones + # neutrones (masa
atómica)
Los átomos de un mismo elemento
tienen igual numero de protones

El núcleo de un elemento puede tener

una cantidad variable de neutrones

Isótopos Inestables - radiogénicos

Elementos cuya combinación de P + N no es óptima

Núcleo inestable

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Ejemplo el Carbono:
12C es la forma mayoritaria.
13C es un isótopo estable.
14C es un isótopo radiactivo.

Los isótopos radiactivos inician su desintegración en

el momento de formación de la roca.
En las rocas ígneas es el momento de su
critalización.

Datación radiométrica
La desintegración de un isótopo radiactivo es
irreversible y sigue una ecuación exponencial

dP/dt = -lambda P

P es la cantidad de elementos padre.

t es el tiempo.
Lambda es el índice de proporcionalidad propio de
cada elemento.

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Transformación de un átomo de un elemento

(isótopo padre) a un átomo de un elemento distinto
(isótopo hijo).
87Rb Padre 238U

87Sr hijo 206Pb

El 87Rb se
descompone
emitiendo
partículas β a
87Sr.

• La velocidad en que ocurre la descomposición es

constante y se puede saber. Cada elemento tiene su
propia velocidad.
• Por lo tanto, si se sabe la velocidad de la
descomposición y la cantidad de padre (P) e hijo (H)
se puede calcular por cuanto tiempo se llevó a cabo
esta reacción.

Vida media
La vida media de un isótopo radioactivo se define
en el tiempo requerido para que su mitad se
descomponga.

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Si se conoce el índice de decaimiento radiactivo se puede

utilizar el aumento de la cantidad de isótopos
radiogénicos para medir el tiempo.

La vida media de un isótopo radiactivo (t1/2) es el tiempo

que toma el isótopo padre en decaer a la mitad de su
valor original.

Para 87Rb, la vida

media es 4.88 x 1010
años

Es decir, después de
4.88 x 1010 años un
sistema tendrá la
mitad de átomos de
87Rb que tenía
originalmente.

Con el tiempo la cantidad del isótopo hijo en un sistema

aumenta y la cantidad del isótopo padre disminuye a
medida que éste decae.

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La tasa de decaimiento de un isótopo padre es directamente

proporcional al número de átomos de ese isótopo presentes
en el sistema.
Abundancia del isótopo redioactivo

Proporción de
los átomos
padre como
original)

función de
tiempo.

Período de semidesintegración (VIDA MEDIA)

Intervalo de
Elemento Elemento Vida media tiempo de
padre hijo En años aplicación en
años
40K 40Ar 11,9 x 109 Cualquier edad
87Rb 87Sr 4,7 x 1010 Cualquier edad
232Th 208Pb 13,9 x 109 Cualquier edad
238U 206Pb 4,6 x 109 Cualquier edad
235U 207Pb 7 x 108 3 x 109
234U 230Th 250.000 1.500.000
230Th 226Ra 75.200 300.000
230Th 231Pa ~35.000 150.000
14C 14N 5.568 35.000

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Paleomagnetismo

El campo
magnético de la
tierra se ha
revertido en el
pasado.

La secuencia es
característica
para cada edad
estratigráfica.

Se preserva en
rocas ígneas y
sedimentarias
debido a los
minerales
(como
magnetita) se
orientan según
el campo
magnético en
el momento de
solidificación
o
compactación

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Don L. Eicher (en Geologic Time, 1978) da el

siguiente ejemplo: Si se comprimen los 4.500 Ma.
de tiempo geológico en un solo año, a esa escala:

- Las rocas más antiguas conocidas son de

mediados de marzo.

- Las rocas más antiguas conocidas son de mediados de marzo.

- Los seres vivos aparecieron en el mar por 1ª vez en mayo.

- Las plantas y animales terrestres emergieron a fines de noviembre.

- Las plantas y animales terrestres emergieron a

fines de noviembre.

- Los seres vivos aparecieron en el mar por 1ª vez

en mayo.

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- Las rocas más antiguas conocidas son de mediados de marzo.

- Los seres vivos aparecieron en el mar por 1ª vez en mayo.

- Las plantas y animales terrestres emergieron a fines de noviembre.

- Las amplias ciénagas que forman los depósitos de carbón son de los cuatro primeros
días de diciembre.

- Las amplias ciénagas que forman los depósitos de

carbón son de los cuatro primeros días de
diciembre.

- Las rocas más antiguas conocidas son de mediados de marzo.

- Los seres vivos aparecieron en el mar por 1ª vez en mayo.

- Las plantas y animales terrestres emergieron a fines de noviembre.

- Las amplias ciénagas que forman los depósitos de carbón son de los cuatro primeros
días de diciembre.

- Los dinosaurios dominaron la Tierra a mediados de diciembre y desaparecieron el día 26.

- Los dinosaurios dominaron la Tierra a mediados de

diciembre y desaparecieron el día 26.

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- Las rocas más antiguas conocidas son de mediados de marzo.

- Los seres vivos aparecieron en el mar por 1ª vez en mayo.

- Las plantas y animales terrestres emergieron a fines de noviembre.

- Las amplias ciénagas que forman los depósitos de carbón son de los cuatro primeros
días de diciembre.

- Los dinosaurios dominaron la Tierra a mediados de diciembre y desaparecieron el día 26.

- Criaturas de aspecto humano aparecieron en algún momento de la tarde del 31 de

diciembre.

Criaturas de aspecto humano aparecieron en algún

momento de la tarde del 31 de diciembre.

- Los casquetes polares más recientes empezaron a

retroceder en Norteamérica y Europa alrededor de 1
minuto y 15 segundos antes de medianoche del 31
(11:58’45”).

- Roma dominó al mundo occidental durante 5

segundos entre las 11:59’45” y 11:59’50”.

- Colón descubrió América 3 segundos antes de la

medianoche 11:59’57”.

- Ya dentro del último segundo del año, con los

trabajos de James Hutton (1726-1797) nace la
Ciencia de la Geología (1785).

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