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AGAR AGAR
INTRODUCCION
Más de la mitad de las especies existentes, son utilizadas como alimento, siendo
Japón y China los mayores productores y consumidores del mundo. En los países
occidentales, por el contrario, se utilizan principalmente para la extracción de agar,
alginatos y carrageninas, importantes hidrocoloides naturales (Quitral, Morales,
Sepúlveda, & Schwartz, 2012). Con respecto a estos últimos compuestos, Lovstad
Holdt & Kraan (2011) señalan que forman parte de los polisacáridos que
componen la pared celular de estos organismos marinos. Son azúcares simples
unidos entre sí por enlaces glucosídicos que, por sus cualidades tienen
aplicaciones comerciales muy variadas pudiendo incorporarse en productos
alimenticios como espesantes, estabilizantes, emulsionantes, etc. Como resultado
de su interacción con el agua del medio, exhiben destacadas propiedades
funcionales que permiten que puedan ser empleados como aditivos texturales en
la industria alimenticia (Rodríguez Sandoval, Sandoval Aldana, & Ayala Aponte,
2003). En las algas rojas, el principal es el agar-agar que se puede extraer de las
especies Gelidium y Gracilaria. Como explica Gómez Ordónez (2012), consiste
químicamente en una mezcla de agarosa y agaropectina y debido a que es un
polisacárido no digerible, desde el punto de vista nutricional forma parte de la
Fibra dietética ya que son muy raras las enzimas capaces de degradarlo, incluso
entre los microorganismos. Si se tiene en cuenta su solubilidad, este extracto de
algas, es capaz de formar una dispersión en medio acuoso que logra la obtención
de geles viscosos en el tracto gastrointestinal que pueden retardar la evacuación
gástrica haciendo más eficiente la digestión y absorción de alimentos, lo cual
provoca en el organismo mayor saciedad. Es fermentable y su acción se asocia al
metabolismo de los Hidratos de Carbono y lípidos (Matos Chamorro & Chambilla
Mamani, 2010).
Todo esto cobra relevancia si se tiene en cuenta que en el mundo la mayor carga
de salud está representada por las Enfermedades Crónicas No Transmisibles
(ECNT). Dichas patologías se caracterizan entre otras cosas, por la ausencia de
un microorganismo causal, su larga duración con consecuencias a largo plazo y la
gran importancia que tienen los factores relacionados con el estilo de vida y el
ambiente físico y social en su desarrollo y aparición. Entre ellas se incluyen las
enfermedades cardiovasculares que representan la primera causa de muerte a
nivel nacional.
El valor de este subproducto de las algas rojas está dado especialmente por su
riqueza en Fibra soluble necesaria para prevenir o tratar enfermedades crónicas
no transmisibles que hoy en día, representan una epidemia a nivel mundial y que
si bien son las más prevalentes en Argentina y las más costosas en términos de
salud, también son las más evitables debido a que están vinculadas con la
alimentación y el estilo de vida. Su utilidad para el tratamiento dietoterápico de las
mismas se potencia si se considera su capacidad para sustituir la materia grasa de
las preparaciones, sin alterar el sabor final contemplando que por su gran poder
gelificante puede ser incorporado en la elaboración de productos que requieran de
esta consistencia. Dado que la utilización de agar en la industria alimenticia no es
tan difundida, se plantea la necesidad de incorporarlo a los alimentos como un
aditivo natural que contribuya a reducir el agregado excesivo de conservantes
químicos para obtener un producto con propiedades beneficiosas para la salud
mediante el aporte de cantidades significativas de Fibra junto con una modificación
del perfil lipídico de las preparaciones.
OBJETIVOS
Objetivo general