En aspectos económicos, en 1853, el pueblo se transformó de una economía minera a una

agrícola. La caña de azúcar fue el cultivo principal con doce trapiches en funcionamiento.
Además, existían cinco alfarerías, tres tonelerías y dos carpinterías. Para ese entonces,
Manatí tenía 280 viviendas de mampostería o madera, sobre mil bohíos, dos plazas, ocho
calles, y una escuela con cincuenta alumnos. Este desarrollo económico y poblacional siguió
creciendo durante el siglo XX hasta recibir en julio de 1994, el distintivo de ciudad. Como
resultado, Manatí deja de tener tres torres en su corona mural y pasa a tener cinco,
característico de las ciudades. Desde entonces, este pueblo se conoce como la «Ciudad
Metropolitana». Los líderes municipales han concentrado sus esfuerzos en adquirir lo último
en tecnología para el beneficio de sus ciudadanos. El 5 de marzo de 1998, Manatí hizo historia
cuando dio inicio «Atenas Internet», el primer proveedor de servicio cibernético administrado
por un municipio.