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guna cosa por estar formada por un gran der entender la escuela solo en términos
número de elementos estrechamente or- cuantitativos, el investigador necesita
ganizados entre sí. Sin embargo, no de- observar la naturaleza de la información
bemos confundir el término complicado, que fluye por el sistema y su impacto.
que hace referencia a estar compuesto de
muchos elementos heterogéneos, con el En esta línea, la noción de comple-
término complejo. Es decir, la compleji- jo, entendida como una multiplicidad de
dad de los sistemas está relacionada con elementos entrelazados y formando par-
la cantidad y variedad tanto de los ele- te de un todo al que denominamos siste-
mentos como de las interacciones entre ma, está ampliamente reconocida (Rubio,
ellos (Gell-Mann, 1994), siendo estas las 2011). En todas las definiciones se asocia
que dan realmente significado y sentido a el término complejo a las situaciones que
esa realidad. La complejidad no es nece- requieren de una gran cantidad de infor-
sariamente sinónimo de complicación, an- mación para dar cuenta de su estructura
tes bien nos da la oportunidad de abordar organizacional, es decir, de los elementos
la educación, en cualquiera de sus escena- constituyentes y de las relaciones entre
rios, como proceso de relaciones posibles ellos (Warren, 2013). No obstante, la di-
(Calvo, 2010), fuente de fascinación más námica no lineal ha demostrado que pode-
que de frustración, como algo para cele- mos observar intrincados comportamien-
brar, antes que para lamentar (Colom, tos en sistemas de unos pocos elementos.
2006; Bishop, 2009). Ejemplos los encontramos en la ecuación
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estados, por lo que el orden se torna apa- orden es necesario para almacenar infor-
rente y dinámico. En esta línea, la natu- mación y mantener la estabilidad de las
raleza no es analítica, estable y ordena- estructuras, pero también se precisa de
da, sino sistémica y compleja, dinámica ese caos que promueve la innovación, el
y cambiante, por lo que requiere de una desarrollo y el avance. A mediados de los
nueva narratividad que nos enseñe los ca- años noventa del pasado siglo, varios au-
minos que se recorren entre el orden y el tores propusieron una hipótesis acerca del
desorden. Para abordar este diálogo con origen de la complejidad (Solé et al., 1996),
la realidad, Morín enuncia tres principios en la que se establece que esta aparece en
básicos de la complejidad (citado por Co- los puntos críticos en los que tienen lugar
lom, 2006), que comprobamos continua- las transiciones de fase. En estos puntos
mente en todo hecho educativo: críticos el sistema sería susceptible de
amplificar cualquier fluctuación fortui-
1. Dialógico: se concibe el orden y el ta que se produjese en su seno, de forma
desorden como cooperantes en la produc- que llega a abarcar a todo el sistema. Los
ción de la organización y la complejidad. sistemas complejos serían el resultado de
una evolución hacia dichos puntos, en el
2. Recursivo: los productos y efectos que se manifiesta una de sus propiedades:
son, al mismo tiempo, causas y productos las estructuras fractales (o autosimila-
de aquellos que los producen. Es decir, la res), que se caracterizan por presentar el
realidad es autoorganizativa, autocons- mismo aspecto básico a distintas escalas.
modificadas de manera que podemos decir por la alta interacción de todos sus agen-
que el cambio es innovador, el sistema ha tes y actores. De ahí que «si la educación
aprendido, ha evolucionado (Oekerman, es un complejo y multifacético fenómeno
1997). En suma, «mediante el paradigma social que tiene lugar en una variedad de
de la complejidad nos aproximamos a una instituciones y situaciones, entonces tiene
nueva forma de pensar la realidad. Si la que ser estudiada de muchas maneras di-
ciencia mecanicista aspiraba al conoci- ferentes» (Lagemann, 2008, 424). Ello nos
miento de lo universal, la ciencia de la exige abandonar nuestra visión lineal de
complejidad aspira al conocimiento de la los fenómenos y reemplazarla por una vi-
diversidad y lo particular. (…) Se estruc- sión del mundo basada en la no linealidad,
tura sobre presupuestos no dualistas que que impulsa y explica ese comportamiento
reconoce diferencias de procesos de natu- complejo propio de toda realidad (Cilliers,
raleza diferentes –biofísicos, psicosociales 2000; Bloch, 2005), evidentemente diná-
y socioculturales– integrados en un siste- mica, en constante cambio de forma, com-
ma o todo organizado en funcionamiento» ponentes y energía, evolucionando entre
(Romero, 2003, p. 8). el orden y el caos, como en una transición
de fase que presenta la oportunidad para
la creatividad y la emergencia de nuevas
2.2. Factores que impulsan el com- formas.
portamiento complejo
Una vez definido lo que entendemos Por tanto, es necesario recuperar el
para la acción práctica de diferentes niveles dres, pero muy pocas veces se involucra al
y hasta estilos» (Gil Cantero, 2011, 30). La proceso educativo, a la educación misma,
certidumbre generalizada es un mito y es como mediadora del fracaso (Colom, 2003).
más potente un pensamiento que reconoce
la vaguedad y la imprecisión, que un pen- En cuanto a las herramientas metodo-
samiento que la excluye irreflexivamente. lógicas es fácil comprender por qué este
revista española de pedagogía
2006; Ochoa, 2006; Radford, 2006; Sierra y tivas que desarrollen explicaciones de
Sierra, 2006; Pryor and Bright, 2011). cómo las redes de relaciones trabajan
en los sistemas complejos adaptativos.
Desde la perspectiva metafórica, sin
entrar a desarrollar los fundamentos grá- Precisamente Sierra y Sierra (2006)
fico-matemáticos, Erwin y Erwin (2003) introducen el concepto de sistema com-
proponen una metodología heurística plejo adaptativo para dar cuenta del pro-
como vehículo de investigación en educa- ceso del aprendizaje humano. Afirman
ción de la teoría del caos. Estos autores que todo aprendizaje es un mecanismo de
emplearon dicha metodología para ex- adaptación, una forma de relación entre
plicar las prácticas educativas a través los organismos y el mundo que los rodea
de las metáforas de la teoría del caos y que es capaz de modificar la estructura
de la complejidad. También Bloch (2005) biológica del cerebro. Selección y diversi-
utilizó la teoría del caos para explicar la dad deben ser, pues, las guías esenciales
teoría del desarrollo profesional bajo los para el aprendizaje de la complejidad y en
conceptos de la dinámica no lineal, el caos la complejidad.
y la complejidad, frente al paradigma que
ha prevalecido en las ciencias a lo largo En la misma línea, Colom (2001, 2006)
de los siglos XIX y XX. La presencia de indica que el acto educativo en la moder-
la complejidad aporta unas conclusiones nidad jamás se vio como un todo, sino que
sumamente sugerentes para abordar la era ordenado, estructurado y estudiado
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bajamos con sistemas sensibles a los gando a asegurar que, por tanto, el orden
cambios y a las condiciones iniciales, tampoco interesa, pues es una entelequia
no podemos suponer que una pequeña que, como tal, no tiene razón de ser en
variabilidad en la medida conduce a el nuevo contexto cultural. En este sen-
una pequeña variabilidad en las pre- tido, coloca a la teoría de la complejidad
dicciones. como un primer intento para superar la
posición analítica y ordenada de la cien-
2. Se debe evitar examinar el fenó- cia por un enfoque y un discurso en el que
meno de forma aislada. El Universo se la racionalidad no se encuentra ya en la
debe considerar como una colección de objetividad o externalidad, sino que se
entidades individuales con propieda- encuentra en la consideración subjetiva
des relacionadas. de la complejidad intrínseca del univer-
so educativo. Así, Erwin y Erwin (2003)
3. Se deben fomentar los estudios descubren que la escuela secundaria se
de casos y otras metodologías cualita- presenta como un sistema autoorganiza-
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Repensar la investigación educativa: de las relaciones lineales
subjetividad en el estudio de los sistemas cirlo, existen los detractores de esta teo-
complejos la enarbolan aquéllos que sim- ría, aduciendo que los sistemas complejos
plemente han usado la misma como única presentan unas características específicas
herramienta en sus investigaciones, y que que no se dan en los sistemas educativos y
no han tenido en cuenta –quizás por ani- que si se admite que la educación presen-
madversión hacia la racionalización y el ta estos rasgos, deberíamos abandonar
análisis científico y hacia los mecanismos toda opción de control o de comprensión
de las ciencias experimentales–, los impor- de esta realidad (Norman, 2011).
tantes avances que la teoría de la comple-
jidad ha realizado en las últimas décadas. Freeman Dyson, uno de los creadores
de la electrodinámica cuántica, propone
También es cierto que la teoría de la una expresiva metáfora para explicar la
complejidad es fácilmente manejable por situación de la ciencia de hoy. Afirma que
mentalidades sesgadas o influenciadas las grandes teorías de la física, y desde
por tendencias sociales e incluso políticas nuestro entender también los logros de la
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Repensar la investigación educativa: de las relaciones lineales
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Arturo Galán, Marta Ruiz-Corbella, Juan Carlos Sánchez Melado
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Repensar la investigación educativa: de las relaciones lineales
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Summary:
Resumen: Rethinking educational research:
Repensar la investigación educati- from linear relationships to the
va: de las relaciones lineales al pa- complexity paradigm
radigma de la complejidad Educational research in recent deca-
La investigación educativa de las úl- des has been characterized by an exces-
timas décadas se ha caracterizado por sive emphasis on empiricism based on
un excesivo énfasis empirista basado en linear cause-effect relationships between
las relaciones lineales causa-efecto entre variables. Recognizing the significant
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