Es la actividad de búsqueda que se caracteriza por ser reflexiva, sistemática y metódica; tiene

por finalidad obtener conocimientos y solucionar problemas científicos, filosóficos o empírico-

técnicos, y se desarrolla mediante un proceso.
La investigación científica es la búsqueda intencionada de conocimientos o de soluciones a
problemas de carácter científico; el método científico indica el camino que se ha de transitar en
esa indagación y las técnicas precisan la manera de recorrerlo.

-Investigación cualitativa

Desde una perspectiva amplia, todas las investigaciones pueden ser

clasificadas en dos grupos: cualitativas o cuantitativas. La investigación
cualitativa trata con fenómenos que son difíciles o imposibles de cuantificar
matemáticamente, tales como creencias, significados, atributos y símbolos.

Los investigadores cualitativos buscan recolectar un entendimiento profundo

del comportamiento humano y las razones que rigen dichos
comportamientos.

Los métodos cualitativos investigan el por qué y el cómo de la toma de

decisiones, no solo qué, dónde y cuándo.

-Investigación cuantitativa

La investigación cuantitativa se refiere a las investigaciones sistemáticas y

empíricas de cualquier fenómeno vía técnicas estadísticas, matemáticas o
computacionales.

El objetivo de esta investigación es desarrollar y emplear modelos

matemáticos, teorías y/o hipótesis relacionados con los fenómenos.

Esta investigación generalmente utiliza métodos científicos como la

generación de modelos, teorías e hipótesis, el desarrollo de instrumentos y
métodos de medición, la manipulación de variables y control experimental,
la evaluación de resultados y la colección de data empírica.
Diferencias entre investigación cualitativa y
cuantitativa
Las diferencias entre la investigación cualitativa y la cuantitativa se dan en
muchos aspectos distintos, desde las metas y aplicaciones de los estudios hasta
sus propiedades psicométricas. Cada uno de ellos tiene, a su vez, ventajas y
desventajas que lo hacen más apropiado en determinadas circunstancias.
Aunque muchas personas menosprecian la utilidad de los métodos cualitativos,
como veremos permiten analizar fenómenos diferentes a los que constituyen el
foco de interés de los cuantitativos, además de permitir abordar los mismos
hechos desde una perspectiva más profunda.

1. Objeto de estudio
El objeto de estudio de la investigación cuantitativa lo constituyen datos estáticos
a partir de los cuales se extraen conclusiones de tipo probabilístico. Los métodos
cualitativos se centran principalmente en procesos, es decir, en aspectos
dinámicos, y se focalizan en la experiencia subjetiva de los fenómenos desde la
perspectiva de los sujetos de análisis.

2. Objetivos y aplicaciones
La investigación cualitativa tiene como objetivo principal la exploración, la
descripción y la comprensión iniciales de un fenómeno. En este sentido podemos
decir que los métodos cualitativos se focalizan en la generación de hipótesis en
torno a hechos determinados; en ocasiones se pueden extraer conclusiones de
estos estudios a través de la inducción.
Por contra, los métodos cuantitativos se suelen emplear en un punto más
avanzado del proceso científico: en la puesta a prueba de hipótesis, es decir, en
su confirmación o refutación. Así, tienen un carácter principalmente deductivo
y en muchos casos se asocian al análisis de la teoría y a la recomendación de
cursos de acción en torno a problemas específicos.

3. Punto de vista del análisis

Puesto que la investigación cualitativa se centra en explorar fenómenos desde la
perspectiva de determinados individuos, tiene inevitablemente un carácter
subjetivo, si bien esto no tiene por qué implicar una falta de rigor metodológico.
Los métodos cuantitativos, en cambio, procuran analizar efectos que se puedan
medir de forma objetiva.
Sin embargo, y a diferencia de lo que se defiende con frecuencia, los métodos
cuantitativos no son totalmente objetivos: dependen notablemente de la acción
de los investigadores, que escogen las variables que serán objeto de estudio,
llevan a cabo los análisis e interpretan los resultados de estos. Por tanto, son
claramente susceptibles al error humano.

4. Tipo de datos
Los datos de las investigaciones cuantitativas son de tipo numérico; por esto se
les presupone una cierta solidez y capacidad de replicación que permitirán hacer
inferencias más allá de los propios datos. En la investigación cualitativa se
priorizan la profundidad y la riqueza de la información sobre un hecho concreto y
las inferencias se limitan a éste.

5. Metodología
Al estar focalizados en aspectos numéricos, los métodos cuantitativos permiten la
medición específica y controlada de muchos aspectos concretos de la realidad.
Además esto hace que sea posible llevar a cabo análisis estadísticos utilizando
los datos, lo cual a su vez favorecerá la comparación de distintos conjuntos de
información y la generalización de resultados.
En cambio, la investigación cualitativa utiliza fundamentalmente datos basados
en el lenguaje, en particular registros narrativos. Los métodos de análisis tienen
un carácter mucho más naturalista y se da una importancia mayor al contexto y a
las relaciones entre los elementos que componen el fenómeno de estudio, y no
sólo a estos por separado.

6. Técnicas utilizadas
Los investigadores que utilizan la metodología cualitativa emplean métodos
como las entrevistas en profundidad, la observación participante o los
debates y conversaciones de grupo. Estas técnicas tienen un nivel de
estructuración inferior que el enfoque cuantitativo, que incluye métodos como los
cuestionarios y los registros de observación sistemáticos.
 Artículo relacionado: "Los distintos tipos de entrevista y sus características"

7. Nivel de análisis
Mientras que la investigación cuantitativa analiza aspectos concretos de los
objetos de estudio, la de tipo cualitativo tiene un carácter más holístico; esto
significa que intenta comprender la estructura de los hechos y las dinámicas entre
los elementos que los componen de un modo global en lugar de particularista.

8. Grado de generalización
En teoría, los métodos cuantitativos utilizan muestras representativas de una
población más amplia por tal de extraer conclusiones y generalizar a este nivel
superior; además, existen técnicas que permiten medir y reducir la
probabilidad de error. La dificultad para la generalización de resultados es el
defecto más característico de la investigación cualitativa.

9. Validez y fiabilidad
La fiabilidad y la fiabilidad de las investigaciones cuantitativas dependen
principalmente de las técnicas y de los instrumentos que se utilicen para medir y
elaborar los datos. En el caso de la metodología cualitativa, estas propiedades se
relacionan en mayor medida con el rigor y la capacidad de los investigadores, y
pueden tener un carácter más subjetivo.
SIMILITUDES ENTRE LOS ENFOQUES CUANTITATIVO Y CUALITATIVO

- En términos generales, los dos enfoques cuantitativo y cualitativo, son paradigmas de la

investigación científica, pues ambos emplean procesos cuidadosos, sistemáticos y
empíricos en su esfuerzo por generar conocimiento y utilizan, en general, cinco fases
similares y relacionadas entre sí:
1.- Llevan a cabo observación y evaluación de fenómenos
2.- Establecen suposiciones o ideas como consecuencia de la observación y evaluación
realizadas.
3.- Demuestran el grado en que las suposiciones o ideas tienen fundamento
4.- Revisan tales suposiciones o ideas sobre la base de las pruebas o del análisis.
5.- Proponen nuevas observaciones y evaluaciones para esclarecer, modificar y
fundamentar las suposiciones e ideas; o incluso para generar otras.
- Sin embargo, aunque ambos enfoques comparten esas estratégicas generales, cada uno
tiene sus propias características.
–Investigación explicativa

La investigación explicativa busca establecer las causas de hechos,

circunstancias o fenómenos que son objeto de estudio, ya sean físicos o
sociales.

Su objetivo se focaliza en justificar por qué sucede un hecho, las condiciones

en las que se manifiesta y la relación que pudiera existir entre las variables.

Este tipo de estudio es más estructurado que las investigaciones con los
demás alcances. La finalidad de la investigación explicativa implica
exploración, descripción, correlación o asociación.

–Investigación descriptiva

La investigación descriptiva se refiere a la investigación que provee un

retrato preciso de las características de un individuo en particular, de una
situación, o de un grupo. La investigación descriptiva también es conocida
como investigación estadística.

Éstos estudios son una forma de descubrir nuevos significados describiendo

lo que existe, determinando la frecuencia con la que algo ocurre, y
categorizando información.

En resumen, la investigación descriptiva se preocupa con todo lo que puede

ser contado y estudiado, por lo que tiene un impacto en las vidas de las
personas que se relacionan con esos elementos.
Un ejemplo puede ser encontrar la enfermedad mas frecuente que afecta a
los niños de una ciudad. El lector de la investigación podrá saber que hacer
para prevenir dicha enfermedad, logrando así que mas personas vivan una
vida saludable.

–Investigación de campo

La investigación de campo o trabajo de campo es la recopilación de

información fuera de un laboratorio o lugar de trabajo. Es decir, los datos
que se necesitan para hacer la investigación se toman en ambientes reales
no controlados.

Por ejemplo: biólogos que toman datos en un zoológico, sociólogos que

toman datos de interacciones sociales reales, metoerólogos que toman datos
del clima en una ciudad.

Investigación documental y sus caracteristicas

Podemos definir a la investigación documental como parte esencial de un proceso de

investigacióncientífica, constituyéndose en una estrategia donde se observa y reflexiona
sistemáticamente sobrerealidades (teóricas o no) usando para ello diferentes tipos de
documentos. Indaga, interpreta, presenta datos e informaciones sobre un tema determinado de
cual uier ciencia, utili!ando paraello, una metódica de análisis" teniendo como finalidad obtener
resultados ue pudiesen ser base para el desarrollo de la creación científica

–Investigación experimental

La investigación experimental es una investigación objetiva, sistemática y

controlada con el propósito de predecir y controlar los fenómenos y examinar
la probabilidad y causalidad entre las variables seleccionadas.

La investigación experimental más sencilla incluye dos variables y dos grupos

de participantes:
  Las dos variables (variables dependientes versus variables
independientes)- el IV es la variable de predicción, mientras que DV
es la variable del resultado. Los investigadores manipulan y
controlan la IV para estudiar su efecto en la DV.

Los dos grupos de participantes (control vs experimental):

 Antes de comenzar el experimento, el investigador asigna

aleatoriamente su muestra a dos grupos distintos: el grupo de
control y el experimental. El grupo de control no recibe
manipulación del IV (sin tratamiento), mientas que el grupo
experimental recibe la manipulación de IV.

Probablemente su mayor ventaja es que establece relaciones de causa y

efecto. Por el otro lado, sus desventajas incluyen que es artificial, poco ética
y poco viable.